Глава 15

Я долго собиралась утром на завтрак. Ходила из угла в угол и думала о том, как теперь буду смотреть в глаза Абби. Достаточно было только представить — и внутри всё сжималось. Перед глазами крутились предстоящие моменты беспощадного отношения демонов к девушке, а ещё несчастного взгляда Майка.

Я подошла к зеркалу и снова взглянула в своё отражение так, как будто я могла найти в своих глазах ответы на множество вопросов. 

Соберись же Анна, ты должна быть готова. Ты должна быть сильнее своих эмоций.

Нет, я не смогу.

Вздохнув, я прикрыла глаза и отвернулась от зеркала.

Боже...

Страх и полная растерянность взяли надо мной вверх. Я упала на кровать, так и не набравшись смелости выйти.

Я знаю, что от проблем не убежишь, и рано или поздно они все равно нагрянут, но в данный момент именно это было моим спасением — спрятаться от них. И на какое-то время мне и вправду удалось спрятаться, пока ко мне в комнату не ворвался сам Майк и буквально не «выдернул» меня из моего сложившегося безопасного места.

— Отличные у меня друзья! Просто зашибись! Вы с Палмером сговорились!? Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить только что одному?

Я устало поднялась на ноги и посмотрела на парня, у которого на лице было написано, что он в полном отчаянии и ярости одновременно.

— Прости, я не смогла пересилить себя, — ответила я, избегая его шокированного взгляда.

— Что произошло, черт возьми? Она даже разговаривать со мной не стала!

— Это лучшее, что могло с ней случиться, Майк.

— Чего!? Это лучшее? Серьезно? Да лучше бы она и в правду демоном стала, чем той, кто теперь должен, нет, просто обязан угождать им!

— Иной не принял её соглашение. Он хотел убить её, — разочарованно ответила я.

— Почему это ещё не принял? Иной сам предлагал всем нам стать одними из них!

— Теперь не всем. Он назвал её слабой и недостойной. А такие по его мнению должны служить остальным или умирать.

— Я не позволю ей служить этим бесчувственным тварям! Пускай только попробуют манипулировать ей! Я убью их!

— Ты не убьешь их. Просто смирись, Майк, и радуйся тому, что она хотя бы не мертва.

Я понимала всю его боль и гнев, но на данный момент это действительно было лучшим решением, по крайней мере пока что.

— Да ты спятила! Ну, уж нет! Я это так не оставлю! — охотник развернулся и, хотел было уже выйти, но из-за резко появившейся в дверях Циары, парень замер и остановился.

Эту дьяволицу я не видела уже давно, поэтому вспомнив тот последний инцидент, я напряглась и слегка отступила назад, надеясь, что она не слышала наш разговор.

Майк в свою очередь посмотрел на неё с ещё большей ненавистью, чем когда-либо раньше.

— Что это у вас здесь происходит? — Циара нахмурила брови и осмотрела нас с ног до головы, — В прочем, неважно. С вами связываться себе дороже. Я пришла по другому поводу.

— И зачем же? — я скрестила на груди руки, с недоверием посмотрев на дьяволицу, которая выглядела, как и всегда раньше — дерзко и превосходно. 

— Ну, уж точно, не благодарить тебя, — фыркнула она, очевидно кое-что вспомнив, — Иной вызывает тебя к себе. И так как у тебя больше нет здесь подруг, то просил меня проследить за тем, чтобы ты выглядела хорошо.

Я тут же замерла от услышанного. А Майк в свою очередь сузил глаза об упоминании таким образом его девушки, и Циара, заметив это, только назло улыбнулась ему.

— Что ты вылупился на меня? Иди куда шёл, не мешай нам, бывший «охотничек», — выделила она, обратившись к парню, которого было очень жаль сейчас оставлять в таком беспомощном состоянии.

— Когда-нибудь вы все поплатитесь за свои поступки! — прошипел сквозь зубы он ей в ответ и выбежал из комнаты.

Циара никак не отреагировала. Лишь медленно после этого подошла ко мне, раскачивая выразительно своими бёдрами.

Она остановилась напротив и всю меня оглядела.

— Думаю, я сделаю из тебя конфетку.

— Я могу отказаться от встречи с ним? — осторожно спросила я.

Я наивно надеялась на это в глубине души. Иначе мне не пережить встречу с ним. Что-то подсказывало мне это. Из-за случившегося, он теперь не оставит меня в покое, как и предполагал Клай.

— Не можешь.

— Пожалуйста. Я не могу. 

Только не так быстро.

Мне нужно было немного больше времени на то, чтобы привести мысли в порядок, чтобы я немного отошла от случившегося вчера и всех остальных событий. Мне нужно было время, чтобы подумать о том, как бы я могла защититься от него в том случае, если он начнёт проверять меня.

— Оу. Что это я вижу? В твоих глазах появился страх? Неужели? Больше ты не такая смелая? — Циара ухмыльнусь, кажется, ей определённо понравилась моя реакция.

— Мне нельзя, понимаешь? — снова испуганно затвердила я ей.

Она знает, что со мной что-то не так. Определённо дьяволица это поняла в тот момент, когда её сила на мне не сработала.

Циара прищурилась, как будто прочитав мои мысли.

— Думаешь, если ты в какой-то степени смогла освободить меня от Иного, то теперь в праве просить меня о помощи? Даже не надейся.

— Я ничего такого не имела ввиду. Просто хочу, чтобы ты поняла меня. Ты кое-что заметила там в подземелье, верно?

— Это не мое дело. Я больше к тебе не лезу, и мне плевать какие секреты ты там скрываешь. Пускай Иной с тобой разбирается, — холодно отрезала она, — А я буду выполнять свою работу.

***

— Ты уверена, что мне подходит это платье? — обратилась я к Циаре, неуверенно оглядывая себя.

Чёрное, ужасно обтягивающее мои бёдра платье, оказалось слишком неудобным, и к тому же коротким. Я чувствовала себя дискомфортно, потому что никогда раньше не носила подобного.

— Я уверена, что ты можешь надеть короче и будешь выглядеть ещё лучше.

— Нет.

Если надену ещё короче, то буду выглядеть совсем, как она. Вернее, как большинство демонов женского пола, чьи прелести можно разглядеть, если слегка наклониться.

— И почему ты наоборот не выбрала мне какое-нибудь ужасное платье, например?

— Почему я должна выбирать тебе ужасное платье? — удивилась Циара, засмеявшись немного.

— Ну... Ты же в отношениях с Иным. Неужели тебя не будет задевать, что я появлюсь перед ним в таком виде? — зачем-то спросила я и тут же пожалела.

Дьяволица громко рассмеялась, и я почувствовала себя очень нелепо.

— Хоть голой ходи перед ним. Во-первых, у нас нет каких-либо любовных чувств, есть только привязанность и физическое влечение. Во-вторых, мы не в отношениях. Мы лишь чуть больше для него с Рейесом, чем все остальные. И в-третьих, он никогда не посмотрит на обычную примитивную с каким-то желанием. Выглядев при нем эффектно, ты лишь показываешь к нему своё уважение и не больше.

— А если я его не уважаю? Почему я должна соблюдать эти правила в одежде?

— Потому что ему нет до этого дела. Его приказы не обсуждаются. Ты уважаешь его добровольно или тебя заставят это делать. На этом все.

— Это полная чушь, — возмутилась я.

— То, что я с тобой по-прежнему разговариваю, вот что полная чушь.

Дьяволица изобразила рвотный позыв и замолчала. Я же отвернулась обратно к зеркалу и позволила ей закончить образ.

Она соорудила красивые локоны на моих волосах, и это единственное, что мне понравилось, но я настолько была испугана и растеряна перед тем, как переместиться к Иному, что буквально ничего не могло помочь мне выглядеть нормально. При любых обстоятельствах — я, должно быть, выглядела как пугливый зверёк, которого вскоре поймают и, в конечном счете, убьют.

***

Мы переместились на последний этаж.

Циара завела меня в какое-то отдельное помещение.

Не сказав ни слова, дьяволица испарилась, а я прошла внутрь и скромно присела за изысканный стол.

Я сложила руки на коленки и осмотрелась.

Красивая посуда, различные закуски и сладости. Один из бокалов был уже наполнен темно-красной жидкостью и стоял рядом со мной. Повсюду ярко горели свечи, а прямо под ногами я чувствовала мягкий ковёр.

Захотелось сразу снять неудобную обувь и провести по нему ногой, но я вовремя пришла в себя и сконцентрировалась на предстоящем разговоре с Иным. Именно это сейчас главное, все остальное однозначно лишь пыль в мои глаза.

— Не стесняйтесь, — на спинку моего стула опустились руки в кожаных чёрных перчатках, и я, как ни странно, даже не испугалась и не дернулась от страха, как это обычно бывает.

Я ждала его. Его появление меня ничуть не удивило, я скорее напряглась и просто позволила всем обстоятельствам плыть по течению.

— Я не стесняюсь.

Он медленно обошёл и встал около меня.

Поворачиваться к нему я не хотела, поэтому мой взгляд усердно прожигал стол и ничего больше.

— Хорошо выглядите, — тут же произнёс Иной, — Циара отлично исправляется?

— Исправляется? По-моему, это вы ей приказали исправляться. Сама бы она ни за что на свете не стала этого делать.

— Анна, вы слишком категоричны ко мне.

Я вздохнула и, собрав всю волю в кулак, пристально посмотрела на него.

Наши глаза встретились друг с другом, и на секунду я забыла, что собиралась ответить. В груди я снова что-то почувствовала. Что-то холодное, разливающееся по всему телу. Это было не моей частью тела или энергией, это было его частью, и только сейчас я в этом убедилась. Её тянуло к нему, она чувствовала своего хозяина, поэтому каждый раз, когда Иной находился рядом или просто встречался со мной взглядом, внутри у меня начинался необычайный шторм, приносящий холод и, в целом, ощущения, незнакомые обычному человеку.

— Зачем вы п...пригласили меня ? — тихо, слегка запнувшись, спросила я, заглядывая в чрезвычайно бледные, серые глаза, не отражающие ничего, кроме пустоты.

— Чтобы поговорить и разделить с вами вкусный обед. Разве не видно? — он указал на заполненный стол, а затем снял с себя удлинённый пиджак, и, набросив на спинку рядом стоящего стула, сел рядом со мной.

Его белоснежная рубашка совсем не отличалась от цвета его лица. Единственное, чем выделялся сейчас Иной — это своими выразительными красными губами и, конечно же, чёрными как смоль волосами, которые были аккуратно собраны сегодня назад в низкий длинный хвост.

Он расправил плечи и поправил на себе аскот, который великолепно заменил ему винтажный галстук и бабочку. Иной не изменял своим вкусам и именно поэтому выглядел по-прежнему старомодно, но довольно элегантно и красиво.

— Хотите тоже сделать мне комплимент? — спросил он, вероятно заметив, что я открыто начала разглядывать его.

— Что? Нет, — я покачала головой, — Давайте просто приступим к самому главному.

— К чему? — он внимательно посмотрел на меня, и я поняла, что снова выдала что-то очень странное для него.

— К разговору. Боже... — я вздохнула, ощущая, как волнение накатывает с ног до головы от его близости и издевательского отношения, заставляющего меня контролировать каждое своё слово.

Он тихо ухмыльнулся.

— Может сначала отведаете что-нибудь?

— Я не голодна.

При нем и есть? Я не уверена, что могу расслабиться при нем хоть на секунду. Мои руки сейчас ледяные, но при этом такие влажные от волнения, что если бы я даже и пересилила себя, то все равно не смогла бы удержать в них даже вилку.

— Я вас смущаю, верно? — и это был вопрос, на который можно было даже не отвечать.

Я понятия не имею почему, но мои щёки покраснели. Как же неловко.

— Или снова скажете, что просто боитесь меня?

Я ущипнула себя под столом. 

Соберись, соберись, соберись.

— Да, это же логично, — ответила быстро я.

— Неужели я такой страшный для вас? — Иной облокотился локтями на стол и, тем самым, оказался ещё ближе.

— Дело не в этом, — я сглотнула и поспешно тут же встала из-за стола, не выдерживая и без того близкого расстояния между нами.

— Тогда в чем? — он повернул голову в мою сторону.

— Я не стану с вами есть и сидеть за одним столом. Вы мне неприятны, но дело не в том, что вы страшный, а в том, что я вам не доверяю.

— Это окончательный ответ? — в его взгляде что-то поменялось, надломилось от моих слов.

Я его обидела этим? Для него, что, даже малейшее сопротивление или отказ равен концу света?

— Да, — ответила я, ничуть не усомнившись в своих словах.

— Очень жаль. Мне бы не хотелось так резко начинать с не самой лучшей части для вас, Анна.

И вот он, настоящий Иной. Со всеми своими вытекающими. Угрожающий, спокойный тон. Без какой-либо двусмысленности и фальшивой доброты. Опасный взгляд, заставляющий мысленно подчиняться ему и едва заметная, но уверенная улыбка на лице.

— Не самая лучшая часть, — повторила я, — Звучит как смерть?

— Думаете, я убью вас?

— Понятия не имею.

Иной встал следом за мной из-за стола, и я тут же сделала два шага назад.

— Я с самого начала был уверен, что вы особенная, но каким образом у вас оказалась сила отца? Моя сила? — резко уточнил он и сощурился.

— У меня нет никакой силы, — твёрдо ответила я.

— Вы заглянули без разрешения в мое прошлое. Так могу делать только я, — его тон стал выше, и теперь даже сам тембр поменялся в более ядовитую для него форму.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

Я искренне удивилась. Не думала, что смогу солгать ему.

— Анна, Анна... Ложь не спасёт вас, вы же понимаете это? Я чувствую связь с вами и почти уверен в том, что вы тоже. Не отрицайте этого и позвольте мне по хорошему закончить начатое мною вчера. Ведь после того, что вы сделали, я теперь почти полностью уверен в своих предположениях.

— Что же после этого изменится?

— Я попытаюсь вернуть своё. Быть может, сейчас у меня получится? Как думаете? — он приподнял одну бровь, оглядывая меня.

Я поняла, что проверка неизбежна, и от этого мысли в голове начали путаться.

Что же мне делать?

— У вас ничего не получится. Но не потому что это все ещё невозможно, а потому что вам нечего забирать у меня, — попыталась убедить я его.

— Меня забавляет, как вы пытаетесь доказать обратное, — он рассмеялся, но в одно мгновение улыбка сошла, — Лучше не сопротивляйтесь мне. У вас все равно больше ничего не выйдет.

Я развернулась и немедленно поспешила на выход. Не знаю, каким образом я хотела убежать, ведь Иной в одно мгновение переместился ко мне, удерживая тут же за руку.

— Не трогайте меня! — тут же выкрикнула я, пытаясь вырваться из его крепкой хватки.

Страх засел где-то в моей глотке. А к грудной клетке проступила вибрация, то ли от ещё одного соприкосновения с ним из-за силы, то ли от резко настигнувшей меня паники.

— Вы должны слушаться меня, Анна. Слушаться и повиноваться! Я ведь могу и вправду убить вас просто так. Лучше позвольте мне проверить, и тогда ваша смерть не будет напрасной! — Иной был зол. Для него и вправду эта проверка много чего значила.

Я могла бы спастись, если бы у меня не было его силы. Но это не так. Она есть. И я не могу убедить его не совершать эту проверку и не могу теперь даже рассчитывать на свою жизнь после неё.

Иной убьёт меня в любом случае, и я в этом уверена.

Его беспощадные глаза не выражали ничего, кроме цели. Он преследовал её. Был одержим ею, как и я была одержима тем, чтобы не дать позволить ему прикоснуться ко мне. Но он прикоснулся, совсем неожиданно придавил меня к стене и почти впритык приблизился. Я почувствовала, как мы молниеносно столкнулись друг с другом, отчего сердце мгновенно ушло в пятки, а тело затрясло от его близости и от ощущения какой-то невидимой тяжести. Меня как-то очень странно и резко повело вперёд к нему как магнитом. Я тут же отпрянула, удивившись самой себе.

Что это со мной?

Встретив на себе холодный взгляд Иного и осознав, что он тоже на секунду что-то почувствовал, я насторожилась.

— Вы чувствуете это, Анна? Нас даже сама сила притягивает друг к другу. Теперь вы понимаете, как важно то, чтобы она не была разделена на части? — он ухватился одной рукой за моё плечо, а другую положил на грудную клетку и будто печально вздохнул, — Но, к сожалению, уже разделена, и ничего это не исправит. Мне остаётся только убить вас, — слегка охриплым голосом проговорил он без единой эмоции на своём лице.

— Пустите меня!

Он был настроен серьезно избавиться от меня.

— Из вас получилась очень плохая лгунья, мисс Бакер. Мне вас будет ничуть не жаль.

— Отпустите! — закричала я вновь, извиваясь в разные стороны. Уровень адреналина в крови, казалось, повысился во мне просто до предела.

Будто изнутри у меня что-то резко потянулось наверх, горло на мгновение зажгло.

— Я постараюсь истязать вас мучительно долго, Анна. Настолько долго, пока я и сам не устану, — все повторял что-то Иной, пытаясь ещё больше напугать меня.

И не выдержав, я вдруг позволила поддаться странному чувству изнутри и с болью выплеснуть что-то из себя.

— Я СКАЗАЛА ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! — выкрикнула я так громко и беспощадно, отчего захватило собственный дух.

Что-то абсолютно неконтролируемое вырвалось с такой силой, что Иного тут же отбросило от меня назад как ударной волной, повалив при этом за собой все, что только возможно.

Стол, стулья, все кухонные принадлежности и приборы. В помещении стало темно и холодно от того, что почти все свечи вокруг моментально потухли.

Я шокировано уставилась на него, тяжело дыша, не в силах сдвинуться с места. Я почувствовала, как из моего носа вновь потекла кровь, и я тут же вытерла ее, абсолютно не понимая, что только что произошло. Мое тело стало каким-то невесомым и пустым из-за недостатка в нем прежней энергии.

Иной, теперь лёжа на полу, медленно повернул в мою сторону голову и растерянно, будто не поверив в случившееся, даже с неким испугом посмотрел на меня. Он отбросил с лица растрепавшиеся от падения волосы и, как только окончательно осознал, что я наделала, начал стремительно быстро меняться, унося за собой все человеческое, что было в нем.

— Вы посмели использовать мою же силу против меня? Серьезно, Анна? — он нервно засмеялся. Глаза его начали темнеть, а лицо и вправду теперь стало ужасающим для меня. Оно покрылось морщинами, шрамами и рубцами. Стало бледнее в сотню раз, чем обычно.

Я отшатнулась от его смены облика, и пока он уверенно поднимался обратно на ноги, я выбежала из помещения. Не знаю правда, как мне удалось это сделать, но думать об этом хотелось в последнюю очередь.

Возможно, он просто мне это позволил.

Пока что позволил.

— Бегите-бегите. Вам не спрятаться от меня, — его смех звучал по всему нижнему этажу темного коридора, заставляя меня покрываться мурашками и едва не реветь, — Я убью вас, Анна Бакер. Убью, — повторял несколько раз громко Иной, запечатывая это в моей голове.

Прости меня, Клай. Я всё провалила.