Глава пятнадцатая. Там, где крыло касается земли

Он не обернулся.

Позади остались и камень с древними символами, и хранитель, растворившийся в тени, словно никогда и не существовал. Мальчик шагал вперёд, чувствуя, как тропа под ногами становится твёрже, будто земля сама поддерживала его.

Внутри больше не было страха. Метка на шее пульсировала в такт его шагам — теперь не как тайна, а как часть его самого.

Сквозь рощу, сквозь ветер, мимо молчаливых корней, он двигался к цели, имя которой знал сердцем. Арракс. Не просто дракон. Его отражение. Его другой голос.

И вдруг... небо стало светлее.

Он вышел на вершину утёса. Ни леса, ни тропы — только пустота внизу, раскинувшаяся до самого горизонта. Облака плыли под ногами, а впереди, словно вплетённый в само небо, возвышался древний обелиск. На его поверхности — та же метка, что жила на его шее, только здесь она была полной, завершённой.

Мальчик замер. Обелиск словно знал его. Звал. А под ним... был проход. Широкая трещина в скале, уводящая куда-то вниз, в скрытую долину, покрытую туманом. И этот туман шевелился — будто в нём дышало нечто великое.

Он сделал шаг, неуверенный, но без сомнений. И прошептал — почти на вдохе:

— Я иду.

И снова услышал тишину. Ту самую, наполненную, как в тот день, когда он впервые увидел дракона. Она говорила больше любых слов.

Дракон знал, что он приближается.