Глава 17

- Ф-феликс, - пролепетала Эвелина, глядя на мужчину и не веря, что все это реально.

Феликс не мог быть здесь, его бы почувствовали, заметили. Убили. Наверняка это один из фокусов Аполлона.

Эвелина хотела было сделать попытку отстраниться, но не смогла. Не сумела заставить себя выбраться из объятий сильных рук, которые, словно защитный кокон, закрывали ее от остального мира. Девушка вдруг поняла, что ей ровным счетом наплевать, даже если это какой-то обман. Она так жаждала встретиться с Феликсом, так почему же не поверить, что ее фантазии обратились в реальность?

Запрокинув голову и счастливо улыбнувшись, она выдохнула:

- Феликс.

Мужчина мягко улыбнулся, чуть сильнее прижимая девушку к себе, однако сохраняя достаточное расстояние, чтобы кружащие вокруг, словно акулы, вампиры ничего не заметили.

- Но как...

Едва слышимый шепот сорвался с ее губ, но Феликс уловил ее слова. И дерзко, совсем по-мальчишечьи ухмыльнулся.

- Ну ты же не думала, что меня смогут завалить несколько вампиров?

- Вообще-то именно это я и думала, - недовольно нахмурилась девушка.

- И при том, - мужчина залился легким румянцем, - ты же знаешь, я всегда вернусь к тебе, чего бы мне это не стоило.

- Знаю, - прошептала Эвелина, поднимая на Феликса взгляд, полный нежности.

«Не будь идиоткой, - подал голос разум, одергивая нерадивую хозяйку и рывком возвращая ее в реальность, - это тебе не сказка, в которой прекрасный принц вот так взял и пришел. Тебя что, жизнь ничему не научила? Нельзя просто так взять и довериться не пойми откуда взявшемуся Феликсу! Не факт, что это вообще он».

Девушка чуть прищурилась, вглядываясь в знакомые черты. Волевой подбородок, острые, словно выточенные из гранита, скулы, покрытые угольно-черной щетиной, густые брови, неглубокая морщинка, появившаяся от слишком частого серьезного выражения лица, и яркие глаза цвета янтаря. На вид это был все тот же Феликс, но кто знает, на что способен Аполлон.

- Скажи... Скажи мне то, что могут знать только ты и я, - с едва слышимой заминкой твердо сказала Эвелина, делая над собой усилие и не отводя взгляда от лица мужчины.

Феликс недоуменно поднял густые брови, явно собираясь спросить, зачем ей это, но потом горько, однако понимающе улыбнулся. Нахмурившись, мужчина задумался, копаясь в воспоминаниях. Эвелина с замиранием сердца следила за Феликсом, ловя каждое его движение, каждое незначительное подергивание мышц лица. Она уже внутренне напряглась, готовясь к худшему, но тут лицо мужчины просветлело, морщинки между бровей разгладились, и он кивнул.

- Помнишь, я говорил тебе о том, что есть специальное зелье, заглушающее запах оборотней? Я его, кстати, и использовал, чтобы пробраться сюда. Тогда в комнате, кроме нас, никого не было.

- Но в доме был Аполлон, - перебила его девушка

Феликс покачал головой, явно не довольный недоверчивостью девушки. А потом он неожиданно фыркнул и широко улыбнулся.

- В нашу вторую встречу ты пришла в лес, потому что не смогла найти яблок, которых тебе неожиданно приспичило поесть, в кладовой у Патриции. И ты выглядела такой ошарашенной, когда я сказал тебе про кладовую, что, думается мне, ты про нее даже не подумала, когда искала еду. Теперь ты мне веришь, Эвелина?

- Да, - заливаясь румянцем от стыда, произнесла девушка, - теперь я уверена, что это и правда ты. Я... я так рада, что ты пришел, Феликс. Прости, что не поверила сразу, просто...

- Я понимаю, можешь ничего не объяснять, - остановил ее мужчина, - наоборот, я даже рад, что ты не доверилась мне сразу, это показывает, что ты...

- Не дура? – С легкой ухмылкой спросила Эвелина, и Феликс фыркнул, а потом твердо посмотрел на нее.

- Мы выберемся отсюда, - уверенно сказал он, - все будет хорошо.

Феликс кратко изложил ей свой план. Ничего сложного: в то время, как он отвлекает вампиров на себя, она должна умудриться улизнуть из тронного зала и выбежать на улицу. Там ее будет ждать подмога, которая поможет ей добраться до дома Патриции, где Эвелина будет в безопасности вследствие наложенного на территорию коттеджа заклинания. Но все это могло бы сработать в идеальном мире, где обстоятельства всегда играют тебе на руку, где нет места случайным или неучтенным факторам. К сожалению, а может, и к счастью, наш мир не так прост.

- Слишком много шероховатостей, - покачала головой Эвелина, - не пойми меня неправильно, я не придираюсь. Ну... придираюсь, конечно, но ты сам подумай, ведь этот план – чистой воды самоубийство. Во-первых, каким образом ты собираешься отвлечь на себя такую толпу вампиров. Они ведь не идиоты, Феликс, и ни за что не упустят своей добычи в моем лице.

- Я обращусь в волка, и они на некоторое время забудут о тебе, - мужчина сжал зубы и на его скулах заходили желваки, - видишь ли, ненависть к вервульфам у вампиров сильнее и древнее, нежели к твоему роду. Честно говоря, они твой род-то и не ненавидят, это конкретный заскок Аполлона, которому все должны потакать. По рассказам я слышала, что их устраивала политика Полемистиса, пусть и не полностью. Большинство не любило его, но было вынуждено подчиняться. Такова была цена безопасности. Когда же Аполлон убил отца...

- Постой, - насторожившись, медленно произнесла Эвелина, - но откуда ты знаешь об этом? Я ведь не говорила тебе, что Аполлон убил Полемистиса, так откуда тебе стало это известно?

- Мы догадывались, что дела обстоят именно так, - ответил Феликс после небольшой паузы и отвел взгляд.

- «Мы»? – с нажимом переспросила Эвелина и, чуть сощурив глаза, внимательно посмотрела на мужчину, - кто это «мы», а, Феликс? И какого черта, если ты знал, что Аполлон опасен, позволял ему находиться рядом? Втираться нам в доверие! Ах, да, прости. Втирался он в доверие только ко мне, ты-то ведь знал, что он из себя представляет.

Феликс не успел ответить. Музыка сменилась, и вот уже вновь надо было менять партнера. Эвелина перва разомкнула объятия и, сама не зная, почему, проигнорировала быстро брошенную Феликсом фразу:

- Просто беги, ты поймешь, когда.

Она и сама точно не могла сказать, почему ничего не ответила мужчине. Может, не хотела привлекать лишнее внимание, а может, ее просто душила ярость. Феликс не только подозревал о том, что Аполлон убийца, что он опасен, и ничего не сказал ей, по сути, подвергая еще большему риску, но и был заодно с кем-то. С кем-то, кто все это время был в тени. Наблюдал за каждым их шагом. Давал оборотню советы, шептал что-то на ушко. А тот и не противился. Девушка с болью в сердце поняла, что Феликс сознательно подвергал ее опасности, использовал как приманку. И он, и его покровители знали, что Аполлон клюнет и попытается убить ее, и надеялись, что он забудет о собственной безопасности.

Сжав зубы, Эвелина подняла голову, чтобы взглянуть на своего нового партнера, и окаменела.

- Думаешь, я настолько глуп и ослеплен желанием отомстить, что не заметил Феликса? – Аполлон прижал сдавленно охнувшую Эвелину к себе, с силой впиваясь тонкими пальцами в ее талию, - должен тебя расстроить, это не так. Я догадывался, что этот щенок попытается предпринять что-то для твоего спасения, но кто же знал, что он окажется настолько самонадеянным и заявится прямиком сюда. Наивный, видимо, рассчитывал, что сумеет остаться незамеченным.

Аполлон наклонился к уху потерявшей способность дышать от обуревавших ее чувств Эвелины и жарко прошептал, опаляя горячим дыханием тонкую, вмиг ставшую невероятно чувствительной кожу.

- Моим стражникам уже отдан приказ схватить его, как только Феликс попытается предпринять хоть что-нибудь. Я видела, как он говорил тебе что-то, видимо, план побега. Мой тебе совет – даже не пытайся. Мне бы не хотелось долго и мучительно убивать тебя, а если будешь паинькой, я сделаю все быстро и безболезненно. Клянусь, ты ничего даже не почувствуешь. Не успеешь осознать, а твоя душа уже будет петь на небесах.

- Какая разница, - девушка криво усмехнулась, - убьешь ты меня в любом случае, как и Феликса. Так что не надо угрожать и шантажировать. А клятвам твоим поверит лишь идиот. Тебе все равно всегда будет мало крови, вампир.

- Я не чудовище, - прошипел Аполлон, и в его глазах засверкали молнии, - и слово свое всегда держу, Эвелина.

- Ой ли, - насмешливо фыркнула девушка и отвернулась, избегая смотреть на мужчину.

Как же ей это все осточертело. Она не хотела иметь никакого отношения к этому миру, полному коварных оборотней и кровожадных вампиров. Но ее заставили находиться здесь, не дали уйти и продолжить жить нормально. Нет, из нее попытались сделать героиню, которая должна спасти городок и населяющих его людей от сумасшедшего вампира, пошедшего в разнос. На деле же ее использовали, как приманку.

Аполлон с силой сжал ее ладонь, вырывая Эвелину из мыслей, и двинулся вперед, рассекая толпу, словно корабль морские волны. Резко втянув в себя воздух, девушка попыталась было воспротивиться, но мужчина еще сильнее сжал ее руку, таща за собой. Закусив губу, Эвелина последовала за ним, все еще продолжая упираться и тем самым замедлять их продвижение сквозь толпу вампиров. Казалось, еще секунду, и Аполлон сломает ей руку.

Однако мужчина неожиданно остановился и разжал пальцы. Девушка облегченно выдохнула сквозь зубы и прижала к груди пульсирующую руку. А потом похолодела.

Она вновь стояла перед вампирами, смотревшими на нее снизу вверх, вновь была под прицелом их цепкого взгляда, вновь видела, как они уже неприкрыто скалятся и облизывают губы, предвкушая сочное лакомство и фееричное шоу с Эвелиной Сансет в главной роли. Время вышло.

- Вот и настал долгожданный момент нашего отмщения! – торжественно объявил Аполлон, и Эвелина, передернувшись, невольно задалась вопросом, сколько же мужчина тренировался, чтобы сказать эту фразу настолько пафосным голосом.

Стараясь сбросить начавшую тихо подбираться панику, девушка провела рукой по волосам и тут же вздрогнула. Пальцы осторожно ощупали деревянный наконечник заколки, о существовании которой она напрочь забыла. Вот он. Шанс. Мизерный, но все же довольно реальный. Если ей удастся ранить Аполлона деревянным острием, у нее появится возможность выйти из замка на своих двоих.

- Пришло время заставить Сансетов заплатить за то, что они сделали!

Мужчина схватил ее за предплечья и развернул к себе, но на миг ей почудилось сожаление в его холодных глазах.

- Ты не виновата в ее смерти, - неожиданно прошептал он и покачал головой, - если бы ты только не приехала сюда...

Сердце забилось быстрее от воспарившей надежды.

- Аполлон, - тихо сказала девушка, глядя на мужчину со всей убедительностью, на которую сейчас была способна, - ты же знаешь, что я изначально не хотела иметь с этим, - она обвела взглядом помещение, - ничего общего. Я тебе не враг. Отпусти меня, Аполлон, и клянусь, я уеду отсюда навсегда и никогда не вернусь. Забуду это, словно страшный сон. Только отпусти меня.

Эвелина почувствовала, как ослабела хватка Аполлона, как разжались сжимающие ее предплечья пальцы. Мужчина нервно облизнул губы и с каким-то странным отчаянием взглянул на девушку.

- Не мы выбираем, к чему иметь отношение, а к чему – нет. Порой у нас нет выбора, Эвелина.

- Согласна, - медленно кивнула девушка и, понимая, куда он клонит, быстро произнесла, - но сейчас у нас есть выбор.

- Ты ошибаешься, - он горько усмехнулся и вновь покачал головой, - я не могу оставить тебя в живых, Эвелина. Я поклялся. Прости.

Ей показалось, что что-то в нем окончательно сломалось. Будто трещина, появившаяся много лет назад, не выдержала тяжести на плечах вампира, и человеческое начало разбилось на хрустальные осколки.

Эвелина криво усмехнулась и положила руку на грудь мужчины.

- Ты можешь, Аполлон, - тихо сказала она, - только вот не хочешь.

Его пальцы с силой впились в тонкую кожу, и девушка стиснула зубы. Она ясно видела в глазах вампира все еще не канувшую в Лету чью-то тень, которая будто боролась за право на существование, но постоянно терпела поражение.

Аполлон медленно наклонился, его руки плавно переместились на талию, и мужчина прижал упирающуюся ему в грудь девушку к себе. Сквозь тонкую ткань платья она чувствовала его каменное тело и исходящий от него обжигающий холод. Ближе. Еще ближе.

«Ну же, наклони ко мне голову, - мысленно упрашивала вампира Эвелина, - давай. Наклонишь голову, откроешь мне незащищенную шею, туда-то я и воткну заколку. Надеюсь, Феликс поймет, что пришло время для его тайного трюка, и я смогу выскользнуть из замка. Давай, Аполлон, не медли».

- Отпусти ее!

Неожиданно раздавшийся крик разорвал звенящую тишину, и ловящие каждое мгновение вампиры начали недоуменно оглядываться. Аполлон, вздрогнув, отстранился и недовольно взглянул на толпу.

- Кто это сказал? – требовательно спросил он, не на шутку разозленный, что его прервали.

- Я, - Феликс, растолкав оскалившихся вампиров, вышел прямиком в центр зала и высоко поднял голову, - отпусти ее. В третий раз повторять не стану.

Идиот. Эвелине захотелось дать себе по лбу. Он ее так собирается спасать? Нет, она, конечно, благодарна за попытку и все такое, но это ужасно нелогично и попросту глупо. Чего он добивается?

Эвелина прищурилась и непонимающе нахмурилась. Тот мужчина, которого она заметила во время приветственной речи, сейчас вновь смотрел на нее, не отводя взгляда. А потом неожиданно кивнул. Девушка быстро взглянула на Аполлона, но тот ничего не заметил – его глаза были устремлены на оборотня.

- Выполз все-таки, - хмыкнув, прошипел он, буравя Феликса взглядом.

А Эвелина неотрывно смотрела на странно похожего на вервульфа мужчину. Она хмурилась, яростно соображая, что мог значит тот странный, нарочито медленный кивок.

- Эй, Эвелина, твой принц на белом коне прискакал, - Аполлон чуть сильнее сжал ее в объятиях и, мимоходом скользнув по девушке взглядом, ухмыльнулся, - а принцесса-то не очень рада, как я погляжу.

«Что ты хочешь? Что мне делать? – мысли метались, теснились в воспаленном от напряжения мозгу, - если ты заодно с Феликсом, то почему просто так стоишь? Когда мне бежать? Подай мне знак, давай!»

Мужчина, словно услышав ее, поднял к груди руку и оттопырил три пальца. А потом загнул один.

«Обратный отсчет», - догадалась Эвелина, пропуская мимо ушей слова Аполлона, обращенные к Феликсу, и внимательно глядя на незнакомца, ловя каждое его движение.

Когда остался один палец, девушка вся напружинилась, будто готовясь к прыжку. Мышцы зудели от напряжения, сердце бешено колотилось в груди, а все чувства, казалось, обострились.

И вот уже кулак был прижат к груди. Эвелина подалась вперед, но ничего не произошло. Девушка недоуменно свела брови к переносице, и тут мужчина повернул голову в сторону Феликса. Эвелина невольно повторила его движения и тоже посмотрела на брюнета. Мужчина широко ухмыльнулся, и небрежно бросил, отвечая, видимо, на фразу Аполлона.

- Это мы еще посмотрим.

А потом подбросил в воздух бомбу.