Глава III. Тот, кто стучит.

Ручка перестала двигаться ровно в тот момент, когда пальцы Элиаса сжали холодный пистолет под подушкой.  Тишина.  Только капли воды где-то в трубах, этот вечный подземный метроном.  — Кто там? — его голос разнесся по каменным стенам.  Ни ответа.  Элиас встал, босые ноги ощутили ледяной пол. Три шага до двери.  За дверью — длинный коридор комендатуры, освещенный теми самыми голубыми лампами. Пусто.  Но на полу у порога...  След.  Не сапожный — что-то мягкое, влажное, с тремя пальцами.  — Морроу! — крикнул Элиас, но эхо ответило ему насмешливым шепотом.  На утро собрали всех в столовой — огромном зале с чугунными столами, где когда-то питался целый гарнизон. — Это был кто-то из наших, — настаивал Сименс, размазывая по жесткому хлебу грибную пасту (последние запасы с поверхности).  — Наши не оставляют таких следов, — Морроу бросил на стол тряпку с коричневой слизью. — Это из дверной щели.  Харрис вдруг замер с ложкой на полпути ко рту:  — Вы слышали?  Тишина.  Потом — глухой удар где-то под полом.  — Шахты, — прошептал Морроу. — Здесь есть нижние уровни.  Элиас наблюдал, как тень пробегает по лицам собравшихся.  — Разделимся. Морроу — с инженерами изучаете чертежи. Харрис — проверяете оружие. Я...  Скрип двери прервал его.  Все обернулись.  Дверь в подсобку медленно закрывалась сама по себе. В кабинете начальника шахты Морроу разложил пожелтевшие схемы.  — Вот, смотрите, — его грязный ноготь указал на переплетение тоннелей, — мы находимся здесь, на уровне 3. Ниже есть еще два этажа:  1. Уровень 4 — рудные выработки  2. Уровень 5 — помечено красным: "Sperrgebiet" — запретная зона  — Что там? — Элиас прищурился.  — Не знаю. Но... — Морроу перевернул лист, показав дневниковую запись:  "14.11.1889. Пробы взяты. Образец №5 показывает неестественную подвижность. Комендант приказал замуровать восточный ствол."В углу страницы — детский рисунок: что-то похожее на гигантского червя с человеческими руками.  — Бред, — пробормотал Элиас, но пальцы сами сжали пистолет.  В этот момент погас свет.  Голубые лампы вспыхнули через 30 секунд.  Этого хватило.  Сименса не было.  — Он только что сидел здесь! — Харрис тыкал пальцем в пустой стул. На полу — полоска той же слизи, ведущая к вентиляционной решетке.  Решетка была согнута изнутри.  Морроу поднес фонарь:  — Там...  В вентиляции лежала кокарда Сименса. В крови.  Раздался вой.  Не человеческий. Не звериный.  Что-то между. Элиас впервые за все годы войны почувствовал настоящий страх.  — Завариваем решетки. Никто не спит по одному. Завтра идем на уровень 4.  Он не сказал главного:  Они уже среди нас

"В углу страницы — детский рисунок: что-то похожее на гигантского червя с человеческими руками."