Глава 9

Калеб заехал за мной около восьми вечера, гораздо раньше, чем мы договаривались. «Кому-то не терпится?», — задаю немой вопрос, отворяя ему дверь. На нем прямые джинсы темно-синего цвета и чёрное пальто. Впервые отмечаю для себя, что он выглядит довольно мило, когда улыбается и не смотрит своим фирменным надменным взглядом.

Прекращаю глазеть и отхожу в сторону, давая возможность Калебу зайти.

— Привет, проходи, — последние пару часов я буквально заставляю себя настроиться на позитивный лад, воспринять все как забавную шутку, однако выходит с трудом.

Не могу поверить, что придется изображать из себя чью-то девушку, тем более перед чужими родителями. Даже как-то неловко обманывать пожилых людей, пусть и с благими целями.

Вот и сейчас моя натянутая улыбка выглядит глупо. Смотрю на отражение в зеркале и не верю своим глазам. «Зачем ты это делаешь? Опять твоя безотказность сыграла с тобой злую шутку!», — настойчиво твердит подсознание.

— Если честно, то до конца думал, что ты откажешься, — произносит Калеб, закрывая за собой входную дверь.

«Он будто знает, о чем я думаю», — от этих мыслей берет в дрожь, но я тщательно скрываю бушующие внутри меня эмоции и как ни в чем не бывало поворачиваюсь к нему лицом.

Вот так просто переходим к откровениям? Ладно!

— Ты меня плохо знаешь, — я лишь на мгновенье задумываюсь, не поделиться ли с ним своими размышлениями на его счёт, но во время осознаю, что это плохая идея.

«Нельзя доверять тем, кого не знаешь», — напоминаю себе в очередной раз. Все мои проблемы, без исключения, начинались из-за чрезмерной доверчивости.

Он робко улыбается в ответ, расстёгивает пальто, и я замечаю красный свитер с новогодним рисунком. Прикрываю рот рукой, сдерживая смешок.

«И чего я снова развожу трагедию на ровном месте? Он не так уж и невыносим. Всего-то надо выдержать пару часов, а потом можно забыть это, как страшный сон. Я справлюсь, и не такое переживала», — беру себя в руки и замечаю ехидную улыбку на лице Калеба.

— Что-о? — вопросительно вскидываю бровь, скрещивая руки на груди.

— Рано радуешься, — он засовывают руку в бумажный пакет, который принес с собой, и достает аналогичный своему свитер, только намного меньше.

— Даже не думай, — указываю на вещь в его руках, отрицательно покачивая головой.

— Это тебе, дорогая, — невозможно описать, с каким счастливым выражением лица Калеб протягивал мне свитер.

Мешкаю, прежде чем взять его, но все же выхожу из ступора.

— Да ты видимо издеваешься, Калеб, или тебе жить надоело? — не то чтобы подарок мне не нравился, но я чувствовала себя и без того странно.

— Надевай, он не кусается, — не сводя с меня взгляда, твердит парень.

Хочу оспорить его слова, но затем понимаю, что эта мелочь не имеет никакого значения. В свитере или без, мне придется врать.

— Хорошо, — тяжко вздыхаю и ухожу со своим «подарком» в комнату, чтобы переодеться.

Спустя полчаса я застала парня сидящим на моем диване. Он играл в приставку Скота и то и дело поглядывал на часы.

— Ладно, я готова. Мы можем ехать, — говорю, подходя ближе к Калебу.

Единственное, что подходило под этот ужасный свитер — черные скинни, все остальное смотрелось либо вульгарно, либо совсем по-детски.

— Ты живёшь с парнем или это брат?

— Ни то, ни другое, — подобные вопросы уже раздражают. Почему никому не приходит в голову, что парень и девушка могут существовать в одном помещении и при этом не спать в одной постели?

Калеб непонимающе сверлит меня взглядом, убирая телефон в карман.

— Трансвестит? — уже тише спрашивает он, и я замечаю нотки отвращения в его голосе.

Скрещиваю руки на груди:

— Имеешь что-то против них? — немного поиздеваться над ним — мой долг. Мне плевать, кто и как относится к секс-меньшинствам, на самом деле. Я никогда не навязывала никому свою точку зрения, предпочитая придерживаться границ допустимого. Нельзя сказать, что я так уж лояльна, но есть вещи, которые стоит уважать, например такие, как личный выбор. Высказывать свое «фи» можно направо и налево, но кому это нужно? По мне, лучше жить как тебе нравится, плевать на глупые предрассудки и меньше говорить о других. У нас всего одна жизнь, так зачем растрачивать ее на осуждение незнакомых нам людей, теряя драгоценное время?!

— Нет, — он пытается казаться невозмутимым, но я заметила, как он сморщил лицо, поэтому отрицать бесполезно.

— Интересно, — закусываю губу, не сводя с него глаз. Идея разыграть его приходит сама собой, и я не думая пускаюсь в авантюру.

Делаю несколько уверенных шагов на встречу Калебу, останавливаясь в паре сантиметров от него:

— А может, — мои пальчики касаются его торса и медленно скользят вниз. В воздухе зависла тишина, в предвкушении момента мое сердце бешено колотиться в груди, слова слетают с губ, — я и есть он, — и я резко поднимаю голову вверх, заглядывая в глаза Калеба. Первые пару секунд он непонимающе таращиться, а после чуть ли не в ужасе отстраняется от меня. Не в силах больше сдерживать смех, я буквально заливаюсь от увиденной картины.

Толкаю парня в плечо:

— Ладно, расслабься. Я пошутила. Пошли, — только и успеваю сказать, как в коридоре раздается голос Скота:

— Эй, Доминик, ты дома?

«Беда не приходит одна», — проговариваю про себя, и в то же время смотрю на Калеба.

Скот, наверное, единственный, кто воспринял мое одолжение Калебу нормально. Может он, конечно, и подозревал что-то, но тактично оставлял свои догадки при себе, за что я была ему благодарна.

Однако, не смотря на понимание с его стороны, я бы не хотела, чтобы он увидел нас вместе. Теперь я начинаю жалеть, что затеяла розыгрыш с Калебом в главной роли.

Скотт, не дождавшись моего ответа, продолжает, тем самым прерывая мои размышления, о том как прекрасно было бы уйти до его возвращения.

— Хорошо, что я застал тебя. У меня есть новости, боюсь они тебе не особо понравятся, — голос друга кажется взволнованным, но когда он замечает, что я не одна, сразу же затихает.

— Давай обсудим это у Лив, — на ходу отвечаю Скотту. Ненавижу эти неловкие ситуации, хочется провалиться сквозь землю, хотя вроде ничего такого особенного и не произошло. Чувствую себя по-дурацки, но дело даже не в Скотте, дело в моем подставном парне. Надо поскорее убираться отсюда, пока молчание не затянулось. — Мне много чего не нравится, так что, думаю, переживем, — хватаю с тумбочки свою сумку и толкаю Калеба к выходу. — Мы уже опаздываем, созвонимся.

— Возьми с собой чертов телефон, я напишу тебе, — кричит в след Скотт, но мы уже практически вышли из квартиры, поэтому слышу только последние несколько слов.