глава 18

Логан Прайс

Мы зашли в бар и заняли столик у дальней стены, где полумрак позволял наблюдать за залом и в то же время оставаться незаметными. Воздух был пропитан смесью дешёвого алкоголя, табачного дыма и сладкого парфюма, которым источали себя девушки, мелькающие среди гостей. Неоновые вывески мелькали то красным, то синим, создавая ощущение, будто мы попали в другой мир, где действовали свои законы и где любые правила можно было нарушать.

Эрил развалился на стуле, закинув руку на спинку. Он оглядел зал, улыбаясь в своей обычной, почти ленивой манере.

— Есть идеи, для чего твой отец решил организовать банкет? Банкет, где все должны быть с парами? — спросил он, допивая остатки виски.

Я пожал плечами, не отрывая взгляда от стойки бара, где бармен методично протирал стаканы.

— Понятия не имею. Но это не похоже на отца. Он бы не стал устраивать банкет просто так, чтобы повеселиться. У него всегда есть цель.

Эрил кивнул, медленно прокручивая в пальцах сигарету, словно размышляя над моими словами.

— Ты Лорен возьмёшь в пару? — спросил он, и в его голосе прозвучало любопытство, но без осуждения.

Я кивнул, взгляд мой задержался на бутылке текилы, стоявшей на столе. Я налил себе ещё и сделал глоток.

— Да. Я хочу взять её с собой. Но что-то мне подсказывает, что не стоит. Возможно, там будет опасно. Ведь там будут уж точно не обычные люди.

Эрил потёр ладони, словно предвкушая что-то.

— Чувствую, будет мясо. Я, кстати, себе новую кабуру купил, — сказал он, переводя взгляд на сцену, где полуобнажённые стриптизёрши извивались вокруг пилона, трущись о металл, как кошки.

Я усмехнулся, но в груди было неспокойно. Я сделал ещё один глоток текилы, чувствуя, как горечь разливается по горлу.

— Может, не стоит брать Лорен, если что-то произойдёт? — спросил я вслух то, что мучило меня всё это время.

Он пожал плечами, даже не посмотрев на меня. Его глаза блуждали по фигуре блондинки, которая ловко прогибалась, обхватывая пилон ногами.

— Ты же рядом, — ответил он спокойно.

Я склонил голову, сжав стакан в руке.

— Да, я буду рядом. Но если что-то случится, то с ней мне будет вдвойне сложнее. Как мне перестреливаться и защищать её одновременно? Тем более, я боюсь, чтобы она не испугалась меня. Если она увидит в моей руке пушку... — я замолчал, представив её взгляд. Чистый, наивный, полный доверия. Представил, как этот взгляд меняется, когда она видит, как я стреляю в людей. Мой ангел ещё не знает мою тёмную сторону.

Эрил рассмеялся коротко и горько.

— И что ты предлагаешь? Хочешь взять другую девушку на банкет? А если всё будет нормально? Но ты представь: тебе нужно будет танцевать с другой, изображать, что любишь её. Даже возможно целовать.

Меня передёрнуло от одной этой мысли. Я резко мотнул головой.

— К чёрту другую. Я пойду с Лорен. Я не смогу целовать другую, — процедил я сквозь зубы.

Эрил лишь усмехнулся, продолжая наблюдать за танцем.

— Не знал, что тут водятся такие красивые стриптизёрши. Не хочешь попробовать какую-то? — спросил он с лёгкой усмешкой.

Я раздражённо выдохнул, чувствуя, как в груди закипает злость.

— Ах да, точно, Лорен, — добавил он, словно нарочно напоминая мне о том, что внутри меня сидит слишком много страхов.

Я взглянул на наручные часы, почувствовав, что пора заканчивать этот разговор.

— Ладно, мне пора, — сказал я и встал со своего места.

Эрил тоже поднялся, протянул руку. Мы пожали друг другу руки, и он снова опустился на стул, погрузившись в созерцание танцовщиц. Я направился к выходу.

И вдруг в тот самый момент, когда я почти дотронулся до двери, свет в баре погас. На секунду воцарилась тишина, и только гул голосов и звон бокалов стихли. Я замер у двери, чувствуя, как что-то изменилось.

Неожиданно включилась медленная, тягучая музыка. Она была сексуальной и тревожной одновременно, заставляла сердце биться быстрее. Я медленно повернулся и увидел, что теперь весь бар освещал лишь один прожектор. Его свет падал на подиум в центре сцены.

В этом луче света стоял силуэт. Женский. Высокая, стройная фигура в золотом костюме, который блестел, отражая каждый луч. На её лице была чёрная маска с перьями, скрывающая черты. Она шагала к пилону, двигаясь с уверенностью хищницы.

Я сжал челюсть. Всё внутри подсказывало мне — нужно развернуться и уйти. Это не случайность. Это ловушка или проверка. Но ноги не двигались.

Она подошла к пилону, обхватила его рукой, задержалась на миг. Музыка усилилась. И вдруг её рука потянулась к маске. Я застыл, словно прирос к полу. Она сняла маску медленно, с демонстративной медлительностью, но лицо всё равно оставалось в тени.

Я чувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее. Казалось, весь бар исчез, остались только я и она. Она двинулась дальше, плавно, кошачьими движениями, которые гипнотизировали. Каждый изгиб её тела, каждый поворот бедра — всё это было как вызов.

Я хотел отвернуться. Развернуться и выйти. Но она продолжала двигаться. Её волосы блестели в свете, тело изгибалось в такт музыке. Она повернулась спиной, медленно опускаясь по пилону вниз. Мои пальцы судорожно сжали дверную ручку.

«Уходи», — твердил разум. Но я не мог. Что-то внутри меня заставляло остаться.

И вдруг она резко повернулась. Взгляд, который я увидел, пронзил меня насквозь. Моё сердце замерло.

Ей конец...