Глава 8. Семейство Роу

Эстер проснулась, и почувствовав спиной свою мягкую кровать она сладко потянулась улыбаясь, словно Чеширский кот. Девушке вдруг почудилось, что всë что ей приснилось - в самом деле было с ней. И как это обычно бывает с утра - совсем не различала реальность от выдумки безжалостного воображения. "Какой глупый сон!" - смеялась и думала та.

Надо же такому присниться! А самое смешное что я в самом деле начала думать, что это не сон. Говорящая рыба, живые карты, долгие падения и вогнутая земля! Я, должно быть, переутомилась вчера. Хотя что я за вчера сделала? Позанималась с миссис Норрис, выполнила несколько поручений матушки, посидела с детьми Стивенсов и посетила бал! Разве от этого возможно устать?

Она смутно помнила начало своего причудливого сна, где с самого утра мистер Марлоу приходит к ней лично в дом и делает предложение руки и сердца! Где миссис Норрис что-то скрипучим голосом читает, и где она, Эстер Роу, по не понятной причине вдруг убегает из дома и ведëт себя совершенно безобразно! Ну разве могло такое случиться с ней - хорошо владеющей собой девушкой, с прекрасными манерами и безупречным воспитанием!? Она вдруг начала вспоминать всех, кого повстречала за это несуществующее приключение: Болтливая рыба (имя которой она так и не успела спросить), карты, воришка по имени Питер Пэн и Алиса, спасение которой вот-вот должно было случиться по сюжету, если бы девушка не проснулась. Эти образы настолько чëтко отпечатались в еë голове, что она помнила каждого и могла себе представить любую эмоцию на их лице, кроме пожалуй, одного персонажа. Питера Пэна - его она не могла представить в любом виде, кроме как холодного взгляда и насмешки, ведь больше лицо того ничего не выражало.

Чтож, Питер Пэн, мне не удалось отдать Вам долг за моë спасение и вы мне абсолютно ничегошеньки не сделаете!

Ликовала Эстер лëжа в своей любимой, родной постельке. Но вскоре еë мысли утихли. Когда она поняла, что ничего не слышит. Она нахмурилась.

Может, я слишком рано проснулась и все ещё спят?

Обычно, по утрам по всему дому (пока эта женщина не ушла по своим обычным делам), разносятся громкие распоряжения матери Эстер, и тебе несказанно повезëт, если при этом она не зайдëт к тебе в комнату и не разбудит тебя самым неприятнейшим образом. Эстер наконец распахнула глаза. И каков был еë шок, когда она уже совершенно убедила себя в бредовости сна, а вокруг совсем не еë комната! Девушка в немом ужасе осматривала комнату и в ней она не находила ничего знакомого, в чëм она могла узнать бы свой дом.

Наивная. Наивная дура. Это всë не сон!

Эстер била себя по рукам, в надежде ничего не почувствовать, дабы не подтвердить что это всë происходит с ней на яву. Она заснула... И вновь проснулась там же - в Стране чудес!

Нет, нет, нет! Не может быть!

Эстер вскочила с чей-то кровати; сердце стучало как бешенное. Если она действительно здесь - то как вернуться обратно?

Алиса не вернулась домой... - подумала она мимолëтом. И теперь девушка не понимала как попасть домой. Если нора вела сюда вниз... То обратно должен быть путь наверх...? Или выхода нет? - испугалась Эстер. Еë передëрнуло от своих мыслей и она поспешила убраться из этой комнаты. Эстер вдруг поняла, что находится в старом-добром зáмке, ведь та оказалась в том самом коридоре, через который она проходила до встречи с мальчишкой, а затем и картами. Девочка не осмелилась идти в ту сторону, где еë когда-то схватили и побрела наугад, но только не туда. Притянув руку ко рту и теребя ей губы, она смотрела в пол и думала о том что же ей теперь делать. Еë вдруг замучала совесть за себя, как она поступила с Алисой. Она думала что та ненастоящая, но когда вещи переменились, Эстер поняла какой ужасный она человек и как плохо она поступила - дала ложную надежду невинному ребëнку. И Алиса наверно будет ждать до скончания века и мучаться в заточении.

Бедняжка... Быть совсем одной, не иметь возможности видеть кого-то и даже выйти из этого места! Ещё и я теперь подвела еë. Но как я смогу освободить еë, если сама настолько беспомощна в этом месте и не знаю где что!?

За окнами был всë тот же пустой сад. В самом центре расстилался огромный зелëный лабиринт. Он был необычайно красив, но сама мысль, что Эстер окажется посреди этого лабиринта одна - заставляла побледнеть. Она представила что видит только высокие стены из кустов роз, через которые не пробивается ни один лучик света. После удачной прогулки по собственному саду, благодаря которой она оказалась тут, она больше не желала нигде гулять, она лишь хотела вернуться домой и хотя бы на короткое время не думать ни о чëм.

Иногда мне кажется, что уж лучше бы я писала контрольную по математике, чем была бы здесь. Но всё же... Думаю тут не так уж и плохо... Хотя нет. Мне нужно вернуться домой, может быть у меня и получиться помочь Алисе... И мы вместе вернëмся в Лондон. Но сначала нужно понять как это сделать и желательно, больше никогда не встречаться с Питером.

Она доходила до перекрëстка коридоров и из раздумий, в которые девушка с успехом провалилась полностью и целиком, еë буквально вырвали. Чья-то рука схватила Эстер за шкирку и потянула на себя. И когда девушка наконец опомнилась она увидела перед собой Питера Пэна. Он отпустил ткань платья и пристально смотрел на Эстер. Та лишь удивлëнно и с непониманием вглядывалась в его лицо.

Вроде не злой... Нет, он точно не злится. Почему он на меня так смотрит?

-Где тебя черти носили? - спросил он окидывая девушку взглядом.

И хоть вопрос был совсем не об этом, Эстер хотелось сквозь землю провалиться, ведь она осознала в каком та сейчас виде. Пробежка по лесу, падение в нору, а затем и кучу листьев, посиделки в камере на голой земле и, на десерт, спуск по весëлой травяной горке - всë это прекрасно отразилось на внешнем виде девушки. Запутанные волосы, всë в зелëных и коричневых пятнах, а местами и порванное, платье, потерянное лицо девушки - говорили об активном приключении той.

С таким же успехом меня можно сравнить с пугалом.

-Меня перенесла Страна чудес. - совладала с собой Эстер. Мальчишка закатил глаза и потëр переносицу.

-Это я понял. - раздражëнно ответил тот. - Ты нашла? - спросил Питер и зашагал по коридору в который затащил Эстер.

-Нашла что? - поспевала за ним девочка.

-У нас сделка. Я тебя освобождаю, а ты мне помогаешь в поисках того, что я ищу. А пока я не наблюдаю, чтобы ты хоть каплю выполнила свою часть. - проговорил он смотря только вперëд.

-Но как... - Эстер опешила и раздражëнно выдохнула - Как я могу помочь, если ты мне не говоришь что ищешь?

Мальчишка продолжал смотреть и идти только вперëд. Порывшись в кармане штанов, он достал какой-то предмет и не глядя перебросил его напарнице. Эстер хоть и не ожидала такого, но подкинув пару раз в руках какой-то шар, она крепко схватила его.

-Ничего не напоминает? - протянул без эмоционально Питер.

И наконец рассмотрев предмет получше, Эстер узнала в нëм сферу, украденную у неë парнишкой. Внутри по-прежнему находилась вселенная.

Нет, ну надо же! Ничего не напоминает! Как он может ещё оставаться с таким невозмутимым видом! Ни стыда ни совести!

-Это моя сфера. Та самая, которую ты у меня украл. - мальчишка на это лишь хмыкнул и посмотрев на Эстер сказал:

-Можешь забирать. Мне не нужна эта игрушка.

Мотивы Питера Пэна и его цели Эстер были не понятны. Она не понимала для чего говорить загадками. Неужели нельзя нормально сказать - напрямую? - задавалась вопросом она.

-Игрушка? Что? Погоди. Зачем отбирать, если тебе это не нужно?

-Кому нужна подделка? Это просто пустышка. Кусок резины, который на оригинал еле-то похож.

Подделка? Оригинал? Опять вопросы! Кто-нибудь соизволит мне на них ответить?

-Так значит... Это подделка. А ты ищешь оригинал. Этот оригинал должен быть похож на это? - она указала на шар.

-Слушай... как там тебя?

-Эстер Роу.

-Ага. Сделай одолжение, заткни свой рот хоть на минуту и не изводи меня.

Эстер была в ужасе от подобного обращения. Оно было такое грубое! Ещë грубее чем нарицания Болтливый рыбы. Но чего она могла ждать от обычного воришки? В поведении которого не может быть и малейшего уважения.

Если бы ты по-быстрому ответил на один-единственный вопрос, он бы моментально отпал и нам бы больше не о чем было говорить.

Но она не успела озвучить свои мысли, мальчишка резко свернул направо и вышел в другой коридор.

Сколько здесь коридоров...

-Питер. - обратилась осторожно девушка. Тот резко повернул голову в еë сторону и остановился. Лицо его казалось ещё бледнее, чем когда-либо. Он смотрел широко распахнутыми глазами, брови были сведены к переносице. Он о чëм-то думал. - Зачем тебе эта вещь...? - не без растерянности произнесла Эстер - Всмысле... Наверно она для чего-то нужна и... Даже подделка... Мне показалась она какой-то волшебной... - проглотила в неуверенности слова она.

Ведь всë его внимание было приковано к ней. Впервые за всë их короткое знакомство. Он был задумчив, как будто его мысли были совсем не здесь и его откинуло далеко за пределы Страны чудес. Через мучительных 10 секунд - Эстер они показались вечностью - его взгляд прояснился и он как ни в чём не бывало продолжил путь.

-Кого-нибудь ещё встречала?

Ясно. Не хочет отвечать...

-Да. Встречала.

-О. Так ты всё-таки познакомилась с ней. - Загадочно усмехнулся тот.

Не поняла. Как он мог узнать? Или ткнул пальцем в небо? Или о ком он?

Коридор наконец-то закончился и они перешли в удивительнейший переход, каких Эстер ещё не встречала. Две башни соединял подвесной мост. Вы бы видели этот вид, открывающийся с него... Пышная роща из золотых деревьев, а у их подножья подстилка из таких же листьев. Всë пространство было заполненно золотым светом.

-Познакомилась с кем? - настороженно спросила Эстер, ступая по доскам.

-Со своей двоюродной бабкой.

Все мысли девушки умолкли, ведь они не могли возникнуть тогда, когда ей абсолютно ничего не было понятно. Они даже не решались метаться в неразберихе и бардаке. Эстер лишь обрывочно смеялась, понимая абсурдность его слов. Они остановились посреди моста.

-Алиса? Она мне в младшие сëстры годится!

-Давай так. - улыбался воришка. - Ты отвечаешь на мой вопрос, а я на твой. Идëт?

Эстер нетерпеливо кивнула. Что-то ей внутри подсказывало, что всë это не просто так и что юноша не может врать. Но он будто специально тянул время и ехидно улыбался, пока Эстер распирало от любопытства.

-Что-нибудь узнала у Алисы? По делу, разумеется.

-Как будто она знает где находится это нечто!

-Не уклоняйся от ответа.

-Я не спрашивала еë...

-Ясно. Толку от тебя никакого.

-Я ответила. Теперь ты. Что ты имел ввиду когда говорил про двоюродную бабку?

-Там время идëт по-другому и тут тоже. Ясно? Думаешь сколько здесь находится эта твоя Алиса? Сколько там времени утекло? Здесь ничто не контролируется. И время тоже. Оно может бежать, а может и встать на месте и ему будет похрен где ты и что сейчас делаешь.

Эстер начала понимать о чём он. Но не могла же она поверить что двенадцати-летняя девочка - еë двоюродная бабка!

Да он верно смеëтся надо мной! И почему именно моя? При чëм тут я???

-К чему ты клонишь? - в конец не выдержала она.

-Алисия Роу. Год рождения 1851. Близкие друзья и сестра с братом звали еë Алиса. Попала в Страну чудес в свои 7 лет, с тех пор не вернулась. Вот и считай, как пошла семейная ветвь дальше от брата Алисы, тобишь твоего дедушки.

Негодяй стоял с непроницаемым лицом, будто это было так очевидно и нисколечки не удивительно. Эстер вместо того чтобы стоять в ступоре от услышанного, внезапно разозлилась на мальчишку. Как он может смеяться и потешаться над ней? Еë нервы вот-вот дойдут до предела, а он так жестоко, без капли жалости с ней поступает.

-О боже, это шутка такая?

-Нет. Я просто ответил на вопрос. Мне нет дела, что ты будешь делать с этой информацией дальше. Хочешь верь, хочешь нет - от этого ты не появишься в другой семье.

-Хорошо. Ладно. Докажи мне, что мы с ней одна семья.

Питер решил добить Эстер, а поэтому, после еë слов продолжил:

-В вашем мире есть только один проход в Страну чудес. И он находится у вашего дома. Угадай кому из семейства Роу посчастливилось пойти по стопам бабушки и провалиться в нору? - у Эстер был только один вопрос: как он мог всë это знать?

А ведь и правда. Алиса провалилась в тот же проход, что и я, это подтверждают слова Болтливой рыбы.

-Как ты здесь очутилась? В этом проходе между мирами давненько никто не бывал. С тех пор как Алиса упала сюда.

И обе мы провалились туда, когда были дома. То есть, мы бежали от дома и только потом упали. Всë это было возле одного дома. Нашего дома. Дома семейства Роу.