15 глава

— За бейсбол болеешь, Пэйтон, или за футбол?

— За то и за другое.

— Многообещающий сезон для «Гигантов»правда? Я рассчитываю на очередной  суперкубок. Ну а новое стихотворение Алексы ты читал?

— Какое именно?

— О проливном дожде.

— Конечно! Я считаю, оно просто замечательное.

— У нее нет ни одного стихотворения о дожде. Алекса пишет о жизненных впечатлениях — о любви, о расставаниях. Тема природы ей не близка, поэтому у нее нет и ни одного пейзажа.

Я  одолела остатки самбуки, а к эспрессо не притронулась, надеясь, что ликер поможет мне дотянуть до конца визита.

— Э-э, папа, я только что написала один стих о дожде…

— Правда? Может быть, прочтешь его нам? Мы с мамой давно не слышали твоих новых работ.

— Ну… — замялась я — оно еще не совсем закончено. Вот когда доведу его до совершенства, то обязательно вам прочту.

— Но Пэйтону все же показала…

Меня  начала одолевать дурнота, ладони стали липкими .Мне  захотелось поскорее сбежать отсюда.

— Да… Ладно, Пэйтон, нам, наверное, уже пора. Время позднее, а у меня еще столько хлопот перед свадьбой.

Пэй оперся локтями о колени. Он перестал ходить вокруг да около и изготовился для решающего удара. Вся семья с тревогой ожидала неминуемой развязки. Сочувственное лицо брата подсказывало мне , что теперь свадьба вряд ли вообще состоится. Энтони покрепче обнял жену за талию, словно воскрешая в памяти собственный неприятный опыт, когда он боялся объявить отцу, что Авани беременна и им придется пожениться. Мия  увлеченно собирала «Лего», не чувствуя собравшейся в воздухе грозы.

— О свадьбе я и хотел спросить, — начал папа.— Срок вы назначили через неделю. Почему бы не отложить его, чтобы мы все присмотрелись к Пэйтону и он мог полноправно войти в нашу семью? К чему такая спешка?

Пэйтон попытался выгородить их обоих:

— Я понимаю, Кен, но мы с Алексой все обсудили и решили, что нам не нужно никакой шумихи по этому поводу. Мы просто хотим быть вместе, поэтому начнем жить с ней на законных основаниях.

— Как романтично, папа! — робко подала голос Иззи.

Я одними губами шепнула ей «спасибо», но отцу на выручку неожиданно пришла мама.

— Я согласна, — заявила мама , появившись на пороге с кухонным полотенцем. — Мы славно погуляем на свадьбе! Но сначала соберемся еще раз на вечеринку по случаю вашей помолвки, чтобы Пэйтон познакомился и с остальными родственниками. А к субботе будет ни за что всех не собрать, и наши кузены пропустят такое событие.

Папа поднялся со стула и объявил:— Решено! Свадьбу нужно отложить.

— Отличная идея, — кивнула мама.

Я  схватила Мурмайера  за руку:

— Милый, можно тебя на минуточку?

— Конечно, дорогая…

Я потащила его по коридору и втолкнула в спальню, прикрыв за собой дверь.

— Ты все испортил! — свистящим шепотом накинулась я на Пэйтона. — Я же просила тебя притвориться, но ты наплевал на все, и теперь родители догадались, что никакие мы не влюбленные!

— Я наплевал?! Это ты ведешь себя как в дурацком спектакле! Помнишь, ты ставила их для соседей? А мы сейчас в реальной жизни, и я стараюсь, как могу.

— Мои спектакли были не дурацкие! Сколько денег мы тогда зарабатывали на билетах! «Энни», [«Энни» — знаменитый бродвейский мюзикл о девочке-подкидыше.] например, имела оглушительный успех

— Ты даже петь толком не умеешь, — фыркнул он  — а взялась играть Энни!

— Ты до сих пор злишься из-за того, что я не дала тебе роль папаши Уорбекса!

Пэйтон провел пятерней по волосам и угрожающе зарычал:

— Какого черта ты пристаешь ко мне сейчас с этими глупостями?

— Лучше придумай, как нам быть, и побыстрее! Боже, ты что, не знаешь, как обращаться с девушкой? Ты сидел рядом со мной чинно-благородно, как будто я с тобой едва знакома! Неудивительно, что папа что-то заподозрил!

Ты уже давно выросла, Алекса, а твой отец все еще допрашивает твоих приятелей. Нам их разрешение не требуется. Мы с тобой поженимся в субботу, и если твои родители недовольны, тем хуже для них.— Я хочу, чтобы меня к алтарю вел мой отец!

— Но у нас свадьба фиктивная!

— А другой у меня в ближайшее время не предвидится!

Я  не смогла сдержать горечи, до конца осознав всю затруднительность своего положения. Никогда наш брак не станет настоящим, и как только Пэйтон наденет мне на палец кольцо, что-то будет навеки для меня утрачено. Всю свою жизнь ч мечтала о вечной любви, о домике с белым штакетником и куче детишек. А вместо этого я получу  бездушную денежную наличность и мужа, который будет терпеть меня из вежливости. Провалиться мне на этом месте, если моя  жертва окажется напрасной из-за его неумения сымитировать чувство перед своими родителями.

Я встала на цыпочки и схватила его  за плечи, впиваясь ногтями в ткань футболки и раня его до крови.

— Срочно все исправляй! — зашипела я.

— Что я должен сделать?

Я  отчаянно заморгала и дрожащими губами выпалила:

— Что угодно, черт тебя побери! Быстро докажи моему отцу, что свадьба у нас настоящая, иначе…

— Алекса! — Из коридора донесся ласковый оклик мама , вероятно обеспокоенной тем, почему они долго не появляются.

— Твоя мама идет…

— Знаю! Она, наверное, слышала, как мы препирались. Делай же что-нибудь!

— Что?

— Что хочешь!

— Отлично.

Он схватил меня , привлек к себе и, наклонив голову, впился в мой рот. Пэйтон крепко держал меня за талию, прижимаясь ко мне  всем телом. Мне  не хватало воздуха, мои ноги подкосились, и я покачнулась. Я ожидала от шатена бесстрастного сдержанного поцелуя, чтобы исподволь показать маме, что мы  влюблены друг в друга, а вместо него получила вспышку тестостерона и необузданной сексуальной энергии. Его теплые губы обволакивали мои , зубы покусывали, язык буравил себе ходы и своевольно сновал туда-обратно, выпивая по каплям остатки моего  упорства, тогда как я  все сильнее провисала на его руке.

Но я не сдалась. Я  отплатила Пэйтону тем же. Ошалев от его напора, упиваясь его мускусным запахом и вкусом, я  наслаждалась всем его крепким телом, и в них обоих постепенно разгорался чувственный жар, толкая нас на самый край.

Я глухо застонала. Он запустил руку в тяжелую массу моих волос, не давая мне  запрокинуть голову, и продолжил сексуальное вторжение. Моей  груди налились и отяжелели, а внизу живота пульсировал расплавленный огонь.

— Алекса, я… Ой!

Пэйтон прервал поцелуй, иьч  оторопело вгляделась в его лицо, ища в нем признаков увлеченности, но он  в этот момент смотрел на мою мать.

— Извините, Холзи.. — улыбнулся он ей.

Ни дать ни взять самец, отвлеченный от самки.

Мама  неловко засмеялась и перевела взгляд на меня, притихшую в объятиях жениха.

— Простите, что помешала… Когда закончите, приходите к нам.