Глава 21-5

Глянув на Александра с надеждой, Епанчина снова забралась на ящик. Теперь надо срочно снимать промокшие чулки, и неплохо было бы растереть ноги той спиртовкой, что плескалась во фляге у барона за поясом. Но для этого надо просить Фальц-Фейна покинуть помещение.

- Мы могли бы разложить костер, - отозвался Александр, прохаживаясь быстрым шагом, разгоняя кровь, - и даже несколько костров. Только надо быть осторожными, потому что дым может потянуть сюда, а нам бы не хотелось этого, правда?

Вера кивнула, только все равно не поняла, зачем раскладывать несколько костров.

Барон не спешил надевать пальто, и Вера невольно улыбнулась, глядя, как представительный мужчина, пускай не во фраке, но в довольно строгом одеянии, бродит от ящика к ящику, пытаясь увидеть их содержимое.

- Александр Эдуардович, - Вера закусила губу, надеясь, что ее просьбу не высмеют и не посчитают глупой, - мне нужна та бодяга, что вы прихватили с собой.

Александр не сдержался – выразил крайнюю степень удивления высоко вскинутыми бровями.

- Обещаю вам – пить не стану, - поспешила уверить Епанчина. – Просто в такой сырости и заболеть недолго.

Еще не привыкнув доверять женскому мнению, барон нарочито медленно двинулся к ящикам, взял выставленную ранее бутылку, и протянул ее Вере.

- Благодарю вас, - Епанчина коротко кивнула, - с вашего позволения, я уединюсь, чтобы растереть ноги. Я, видите, промочила...

Вера скосила взгляд на свои необутые ступни. Александр проследил за взглядом и чуть руками не всплеснул:

- Как же так... неосторожно... - совсем по-отечески произнес барон.

Вере оставалось лишь развести руками. И ладно – ноги натереть. Но ведь еще требовалось уединение еще более интимного характера. Но об этом Вера решила подумать чуть погодя, благо сил терпеть еще было достаточно.

- Нам нужно что-то, что даст много дыма, - откуда-то издалека прозвучал голос Фальц-Фейна.

- Угу, - согласилась Вера, внимательно изучая пальцы ног и растирая их безумно вонючей спиртовкой. – Пластик хорошо дымит...

- Что вы говорите, Вера Николаевна? – переспросил барон, гремя стеклом – явно передвигал ящики.

- Я говорю, росла бы здесь трава – дымила бы в костре славно. Можно еще машинное масло в огонь налить, тоже, наверное, дымило бы. Или резину...

- Но, к сожалению, наши горе-контрабандисты не озаботились ни лесом, ни резиной, ни маслом, - разочарованно кривя губы, сообщил Александр. Испачкавшись в пыли, барон вышел из-за горы ящиков, неся в руке красивую бутылку темно-коричневого цвета. Уложенные с вечера в строгую прическу волосы, растрепались, и теперь длинная челка постоянно падала на глаза. – И еды никакой нет.

- Можем пожарить крысу, - Вера махнула рукой, - вон их сколько...

Барон замер, глядя на девушку, и долго решая – пошутила ли на этот раз Епанчина, или предложила серьезно.

- Я шучу, - Вера улыбнулась, натягивая подол платья на голые лодыжки. Чулки девушка предусмотрительно повесила просушиться подальше от любопытных глаз.

- Хороший коньяк, - сообщил барон, подбрасывая в воздух стеклянную тару, - такой в лучших ресторанах разливают.

- Если он не пахнет шоколадом, я его пить не буду! – безапелляционно заявила Епанчина, отворачиваясь и задирая носик.

Барон снова улыбнулся – утро, хоть и раннее, обещалось быть без слез. Захваченная Верой из тайника свеча, доживала свой век. Следовало срочно обновлять факел.

- Я пойду складывать костер, - сообщил барон, оставляя бутылку с дорогим напитком, - сначала там. А затем, пойду по часовой стрелке.

- Хорошо, - согласилась Вера, - а я пока прогуляюсь вон туда. Я недалеко, - пообещала девушка, но сама решила, что негоже барону быть свидетелем довольно интимной сцены, - и я буду громко говорить.

Фальц-Фейн все понял правильно.

- Возьмите с собой свечу, Вера Николаевна, и не бойтесь крыс – они сами вас боятся.

Огарок погас ровно тогда, когда Вера вернулась в пещеру. И была особо обрадована обнаруженным бароном новым источником света. Александр стоял, широко улыбаясь, и держа в руках газовый или керосиновый фонарь. Вера когда-то видела такие: в детском фильме про приключения мальчика с длинным носом.

- Вот, - вроде оправдываясь, признался Фальц-Фейн, - случайно нашелся. У меня готово все, и я даже думаю, что знаю, в каком направлении идти.

Нотки оптимизма торжественным оркестром звучали в каждом слове. Александр чуть не подпрыгивал от нетерпения, видимо, держался из последних сил. Ослабевший огонек надежды снова зажегся в девичьем сердце.

- Куда идти? – Вера почти вприпрыжку подбежала к барону, протянула руку и смело зашагала за Фальц-Фейном.

Забытыми и никому ненужными остались висеть на деревянном ящике шарф и промокшие чулки.

Дым, действительно, медленно, но верно тянулся под потолком, указывая путь.

- Это совсем близко, - прошептала девушка, наблюдая, как сизое облако, расщепляясь на перышки, ползет по потолку, все больше и больше набирая скорость.

- О, нет! – барон не сдержал разочарованного восклицания. – Господи, нет...

Вера проследила за взглядом Фальц-Фейна и расстроилась не меньше своего спутника: то место, куда так спешил дым небольшого костра, мог послужить выходом только для подземной крысы.

Ab18gkuk!�T'�