18. Золотой Бог и его младший брат

Роско лег спать с тяжелой головой, даже не поужинав. Наскоро вымывшись под душем, он колодой рухнул в постель и проспал как убитый до самого утра.

Пробудившись, Гаран выпил освежающий напиток и отправился немного прогуляться по саду, чтобы прогнать туман, все еще опутывавший его разум.

Так скверно тиросец не чувствовал себя уже давно, пожалуй, с момента возвращения к жизни в теле после ранения на Миарии и разрыва объединения сознания с бортовыми системами военного крейсера.

Мысли Гарана путались и хаотично перескакивали с одной темы на другую. Он никак не мог сосредоточиться на чем-то одном.

Что за чертовы дурманящие семена дал ему вчера Лиланд? Или это тут ни при чем? Роско вспомнил, что еще раньше, когда он ублажал в постели очаровательную Дженни, его мысли тоже путались. Он то и дело некстати возвращался к временам единения с кораблем.

Выйдя на улицу, Гаран обнаружил, что погода стоит пасмурная и ветреная. Моросил мелкий дождь, весь сад был окутан молочной пеленой.

Роско прошелся по небольшой площади перед дворцом, свернул к лестнице, ведущей к пляжу. Просматривались лишь ее верхние ступеньки, остальные утопали в густом тумане, поднимавшемся с моря.

Тиросец направился к кипарисовой аллее, в конце которой смутно виднелась одинокая фигура. Приблизившись, он разглядел человека с изрядным количеством седых прядей в длинных, некогда черных волосах, и с темными кругами под карими глазами. Лицо его было лицом Линнетто-Ларра. Если это не Лоренцо и не Лиланд, то...

- Росс, ты чего так уставился, будто я какой-то призрак? – спросил он, улыбаясь.

- Лиланд?! Это ты?!

- А кто же еще? – поежившись от сырости, он плотнее запахнул теплый стеганый халат в серебристо-голубых узорах. – Я думал, ты уже научился отличать меня от отца!

- Вроде бы научился, но сейчас ты больше похож на своего дедушку.

- Это потому что я выгляжу слегка помятым после вчерашнего?

- Слегка?! Ты себя в зеркало видел? – удивился Роско легкомысленности товарища и его наплевательскому отношению к здоровью. – Ты постарел лет на триста, приятель!

- Да брось преувеличивать! – огрызнулся Лиланд. – Не в первый раз со мной такое! Кстати, я ни черта не помню об этом! Мы остановились у реки, а потом... Полагаю, я принял что-то тяжелое.

«Вот и отлично! – подумал Гаран. – Он сам избавил меня от необходимости врать».

Гарану вновь пришлось повторить историю в том же варианте, что и вчера. Выслушав его, Лиланд включил коммуникатор и просмотрел последние новости. Ему как раз попался репортаж и интервью с офицером полиции, где он упоминал об упавшем в обморок молодом лорде Линнетто-Ларре.

- Почему он говорит, что я упал в обморок? – не предвещавшим ничего хорошего тоном спросил Лиланд.

- Возможно, я случайно обмолвился об этом.

- Ты хоть представляешь, как это отразилось на моей репутации? Теперь вся планета обсуждает, какой я трус!

- Твой отец вчера уже отругал меня за это, а потом придумал вариант с уничтожением твоего браслета. По его словам, обморок от шока из-за утраты рисунков предпочтительней, чем беспамятство из-за наркотиков.

- Ну да, меньшее из зол! – воскликнул Лиланд. – В обоих случаях я выгляжу идиотом и трусом! Ты совсем не подумал обо мне!

Лиланд в гневе толкнул его в грудь. Не будь Гаран аугментирован и весил как обычный человек, это свалило бы его с ног.

- Ли, прости, - примирительным тоном сказал Роско, взяв его руки в свои, а потом крепко обнял. – Прости!

Обнимашки всегда благотворно влияли на душевное состояние Лиланда, так было и в этот раз. Его гнев мгновенно сменился на милость.

- Ладно, ты прощен, - сказал он на ухо Роско. – Но больше не выставляй меня дураком!

- Постараюсь! – пообещал Роско. – Но объясни, что случилось с твоими волосами. Неужели это от наркотиков?!

- Конечно, нет, я поседел еще в детстве! Так иногда бывает. А сейчас просто отключил наносеть, вшитую под скальп.

Роско поделился с другом своими опасениями насчет того, что на Линнетто могут скрываться базисты.

- Те люди, что стреляли у реки, были неусовершенствованными. Возможно, они живут в подземных тоннелях.

Услышав это, Лиланд рассмеялся.

- Друг мой, ты поверил в местные легенды! Это так не по-тиросски!

- Не смейся надо мной! Хватит и того, что Троган вчера выставил меня в самом невыгодном свете перед Стредмором!

- О, Эдмонд это умеет! Смущать людей и выставлять идиотами одна из его коронных фишек! Но чем же он тебя задел?

- Он как-то вытянул из меня признание в том, что я был под кайфом в момент стрельбы!

- Но ты уже не был кайфом! – уверенно заявил Лиланд. – Те семена имеют кратковременный эффект и съел ты лишь одно печенье!

- Значит, у меня нет причин сомневаться в том, что я видел!

- Ох, Росс! Даже если те люди и были неусовершенствованными, это не значит, что они обитатели тоннелей! Легенды об этом ходят на Линнетто уже не одно тысячелетие. Слух о подземных шумах там, странные следы и круги на полях тут... Так и живем! Подобные темы – неиссякаемая золотая жила для наших журналистов! Хочешь, возьми и сам поройся в архивах линнеттских газет! Среди желтопрессных статей ты найдешь даже теории о том, что на Линнетто есть секретный портал в иные измерения и что обитатели тоннелей – вовсе не люди, а пришельцы из параллельных миров, питающиеся человеческими страхами!

Гаран только улыбнулся в ответ.

- Значит, тебя не злит, что я позвал сюда военных?

- Нет, а должно?

- Ну, твой отец и Троган пришли в ярость вчера, особенно Троган. Я даже начал думать, что он меня уволит.

- Ну, это вряд ли, - задумчиво сказал Лиланд, поглаживая одну из каменных кошек, украшавших фонтан. – Эд вспыльчив, но вовсе не глуп, чтобы увольнять тебя! Полагаю, его и отца взбесило то, что ты действовал через их головы. А ты ведь наверняка не спрашивал у них разрешения, когда позвонил твоему другу адмиралу?

- Нет, я не предполагал, что для этого нужно разрешение.

- Формально, конечно, нет, но по правилам хорошего тона ты должен был сначала посовещаться с хозяином планеты.

- И он был бы категорически против, - криво усмехнулся Роско. – Так что правильно я сделал, что наплевал на этикет!

- Мой отец был бы не против, - возразил Лиланд. – Если бы ты не задел его самолюбие, действуя через его голову.

- Твой отец, может, и нет. Но Троган ...

- Троган здесь не хозяин, его мнение не так важно.

- Но вчера он вел себя, как хозяин!

- Просто Эдмонд более нервный, да еще и с приветом. Так он поддерживал моего отца, самолюбие которого пострадало. Не переживай насчет Эда! Даже если он тебя уволит, в чем я сомневаюсь, мы обязательно возьмем тебя в нашу корпорацию!

Гаран промолчал и задумчиво обвел взглядом мраморные чаши фонтана, украшенные искусной резьбой. Фонтан был обычным, классическим, вода переливалась из верхних, более узких, в нижние, широкие чаши, затем в бассейн. Одна лишь деталь отличала его от многочисленных собратьев: скульптуры семи кошек, изготовившихся к прыжку. Шесть из них, малахитовые, то тут, то там, притаились по краям чаш и бортиков бассейна, а седьмая, обсидиановая, стояла спиной к сестрам, будто собиралась войти в воду.

- Ты уже слышал легенды о нашем Золотом Боге? – спросил Лиланд, возвращаясь к прежней теме.

- Нет, что еще за Бог?

- О, совсем забыл! Я же его так и не показал! Проведу для тебя еще одну небольшую экскурсию! Ты мой лучший друг!

- Лучший друг? – удивился Роско. - Я же ведь как этот скучный кот, - Роско положил руку на голову единственной черной статуи среди малахитово-зеленых. – А ты как эта роскошная птица!

Тиросец указал на стоявшую неподалеку золоченую фигуру павлина, хвост которого был сделан из разноцветного стекла.

- Зачем тебе такой унылый друг как я? Зачем ты со мной возишься?

- Ты считаешь этого черного кота унылым и скучным? – с улыбкой спросил Лиланд.

- Ну да, он один такой среди зеленых.

- Правильно! Единственный в своем роде, как ты!

- Я вовсе не уникален, на Тиросе таких ...

- Мы не на Тиросе! Но даже если бы были там, скажи-ка, всякий ли тиросец стал бы выручать эмоционала?

- Я не...

Гаран замешкался с ответом и Линнетто-Ларр перебил его:

- Уверен, у твоих бывших коллег нашлись бы дела поважнее, чем проблемы какого-то эмоционала.

- Ты не какой-то там, ты...

- Как павлин? – чуть насмешливым тоном спросил Лиланд.

- Я хотел сказать, что ты превосходный инженер, но павлин тоже подойдет.

Словно в подтверждение его слов, к ним подошла пара живых павлинов, гулявших по саду. Ветер стих, туман начал рассеиваться, и птицы, почувствовав себя уверенней, распустили свои шикарные хвосты.

Лиланд рассмеялся.

- Твой отец говорил, что каждый город и каждая деревня на Линнетто снабжены антипогодными щитами.

- Все так. Думаешь, этот шторм опасен? По-моему, он уже стихает.

В этот момент в облачном покрове образовалась брешь, сквозь которую тут же выглянуло солнце.

- Я спрашиваю, потому что хочу знать, какими средствами защиты располагает планета.

- А, ты опять про базистов.

- Да, я не могу забыть об опасности. Прошу, отнесись к моим словам серьезно!

- Ладно, - сказал Лиланд, встав со скамейки и направился в сторону дворца. – Есть щиты, есть подземные убежища, также есть наземные космодромы, способные принимать крупные суда, орбитальные телепортаторы и оборонные платформы.

- Стало быть, при необходимости можно будет провести эвакуацию населения.

- Да. Теоретически.

- А практически?

- Практически будет паника, здесь тебе не тиросцы! И вообще, хватит об этом! Если бы на Линнетто имелись террористы, они бы уже давно себя проявили! Ты слишком привык думать, как военный и тебе всюду мерещатся базисты!

Гаран не стал продолжать эту тему. Он узнал достаточно.

По возвращении во дворец друзья отправились в подвальный этаж, где располагались бассейны, там Лиланд отдал себя заботам роботов-массажистов и косметологов, которые делали ему всевозможные процедуры, пока Роско плавал в бассейне. Процедуры эти помогли. К Лиланду вернулся здоровый вид. От отечности и черных кругов под глазами не осталось и следа.

Выпив кофе с булочками, друзья запрыгнули в аэромобиль и отправились взглянуть на Золотого Бога.

Им оказался колосс, возвышавшийся над западной окраиной Ларра. Гигантская статуя стояла несколько в стороне от города, чтобы не нависать над зданиями, которые рядом с ней казались до смешного маленькими. Впрочем, колоссом Золотой Бог был лишь по местным меркам. На Дарале он был бы карликом против столичных исполинских космоскрёбов.

Позолоченная фигура изображала человека в боевой броне, какую носили сорок тысяч лет назад военные Конфедерации. Воин держал согнутые в локтях руки ладонями вперед и вглядывался в небо, задрав подбородок.

Его поза наводила на мысль, что он ждет прибытия кого-то и одновременно делает успокаивающий жест.

- Давно вы его нашли? – спросил Роско, когда они облетали статую на уровне ее лица.

- Еще во времена Мариуса, когда по всей планете велись активные поиски ларрания. Лежал себе под слоем пепла не очень далеко от этого места.

- Статуя имеет шарниры, ее позу можно менять.

- Мне тоже так кажется, но непонятно, как попасть внутрь нее, и где пульт управления.

- Про нее тоже ходят такие легенды, как про даральского колосса?

- Верно, - улыбнулся Лиланд. – Если Линнетто будет нуждаться в защите, Золотой Бог оживет и прогонит врагов!

- Давай приземлимся у его ног.

- Хочешь найти потайную дверцу?

- Да, статуя таких размеров должна быть оснащена ходами для техобслуживания!

- Поверь, мы их искали и не нашли, единственное, что мы можем сделать для техобслуживания колосса, это проверять его на прочность при помощи приборов и тестов. Материал его в высшей степени надежен и имеет антиэнтропийные свойства. Так что переживать о безопасности вблизи статуи не стоит. Она не упадет!

Лиланд высадил Роско у ног колосса, а сам улетел во дворец, сославшись на занятость.

Тиросец походил вокруг гигантских ступней воина, но так и не нашел никаких намеков на дверь. Если она и есть, то замаскирована очень надежно, либо нет тут никакой двери, и колосс является тем, чем кажется – просто статуей.

Оставив эту бесполезную затею, Роско направился в город, немного побродил по улицам, выпил кофе в ресторанчике под открытым небом, послушал выступление музыкантов на набережной, их песни так ему понравились, что он даже перечислил им некоторую сумму денег.

Выглянувшее ненадолго солнце вновь скрылось за тучами, пошел дождь, от которого Гаран спрятался в парадной одного из домов, украшенного атлантами, подпиравшими балконы. После дождя Роско продолжил изучать Ларр и так увлекся многочисленными достопримечательностями города, что не заметил, как наступил вечер.

***

Вернувшись во дворец, Лиланд принялся осматривать банкетный и бальный залы, проверять, все ли распоряжения выполнены в точности.

Приготовления к торжеству шли полным ходом, гости уже начали прибывать. Покоев во дворце хватало не на всех.

- Милорд, только что прилетел еще один гость с Даралы, - объявил робот-слуга, когда Лиланд придирчиво сверял тон скатертей на столах с тоном портьер на окнах.

- Кто именно? – спросил Линнетто-Ларр, отвлекшись от своего занятия.

- Доктор Л.В. Морис.

- Один?

- Да, милорд.

- Я пойду его встречу, а вы замените эти скатерти более светлыми!

- Как скажете, милорд!

Лиланд направился в вестибюль, где застал Л.В. Мориса спорившего с дворецким. Морис был одет в эффектный красный костюм, и к счастью, явился без своей пассии. Линнетто-Ларр специально прислал ему приглашение лишь на одну персону, не содержавшее графу «плюс один», куда можно вписать спутника. И все же, несмотря на это, Лиланд опасался, что Морис проигнорирует данное ограничение и притащит ассистентку, полагалась на любезность виновника торжества, который по доброте душевной разрешит ему взять с собой секретаршу.

- Лиланд! – приветствовал он его, раскрыв объятия. – Ты посвежел! Всего пара дней в отпуске и результат на лицо!

«Видели бы вы меня утром!» – мрачно подумал Лиланд, обнимая шефа, но вслух сказал другое.

- Родные края и свежий воздух творят чудеса. Я так рад, что вы прилетели!

- Дворецкий говорит, что мои любимые покои уже заняты.

- Не знал, что у вас есть любимые покои в нашем дворце, стало быть, вы здесь уже бывали?

- Да, когда-то давно и хотел бы остановиться в Бирюзовых покоях.

- Но они и, правда, заняты, - встрял дворецкий. – Свободны только Восточные покои!

- А кто занял Бирюзовые, если не секрет?

- Доктор Гаран.

- А, тогда ничего страшного! Где сейчас доктор Гаран?

- Осматривает Золотого Бога, - ответил Лиланд. – Это местная достопримечательность, памятник времен первых колонистов Линнетто, один из двух, дошедших до наших дней.

- Только двух? – с мягкой улыбкой переспросил Морис. – Неужели больше ничего не осталось с того периода?

- Увы, нет.

– Я бы тоже хотел его осмотреть. Могу ли я одолжить один из ваших аэромобилей?

- Да, конечно! Берите любой!

- Сэр, разрешите отнести ваш багаж в Восточные покои? – спросил робот-лакей.

- Да, друг, отнеси мой чемодан туда, а я пока слетаю проведать Золотого Бога!

- Не хотите сначала выпить кофе или чего-то покрепче? – предложил Лиланд.

- Спасибо, но нет, - отказался Морис, благодарно сжав его запястье. – Я и так отвлекаю тебя от приготовлений!

- Что вы! Вовсе нет!

Морис сделал жест руками, будто отмахивался от слов Линнетто-Ларра, напомнив на секунду позу, в которой навечно застыл Золотой Бог.

- Я знаю, что значит готовиться к светскому мероприятию, где каждая деталь будет пристально изучаться под микроскопом. Так что не отвлекайся! Лучше расскажи в двух словах, что тут произошло вчера, а то СМИ уже вовсю обсасывают версию с очередным покушением на твою жизнь.

- Ого! Как же быстро новости мутируют, почище вирусов!

- Так что же случилось на самом деле?

- Точно неизвестно, - признался Лиланд. – Кто-то стрелял возле реки, где мы с Роско отдыхали вчера. В нас не попали, вероятно, просто пьяные туристы забавлялись.

- Но я видел на орбите военный линкор!

- Да, это корабль того адмирала, с которым дружит Роско, он его, кстати, и позвал сюда.

- Хм...раз тиросец счел необходимым позвать военных, значит, дело вовсе не в пьяной стрельбе.

- Гаран бывший военный, вот ему и мерещатся повсюду ячейки базистов!

- Кажется, ты начал забывать, что твой друг тиросец, а тиросцы никогда не действуют по наитию!

Лиланд в ответ лишь скептически скривил губы и приподнял бровь.

- Прости, не хотел тебя пугать, - виновато сказал Морис, вновь сжав его запястье.

- Вы меня не пугаете.

- Спасибо, что рассказал все, - чуть поклонился ему Морис. – Пойду, навещу Золотого Бога!

- Желаю интересно провести время!

После ухода Мориса Линнетто-Ларр вернулся к приготовлениям, стараясь по максимуму погрузиться в предпраздничную суету, не столько из уважения к духу перфекционизма, сколько ради того, чтобы отвлечься от мрачных размышлений о вчерашнем инциденте.

Сначала Гаран со своим синдромом военного на вечной службе, теперь и Морис туда же! Не может быть на Линнетто никаких террористов! Просто не может быть и точка!

То, что было вчера, о чем Лиланд совершенно не помнил, всего лишь пьяная потасовка между туристами, вылившаяся в неосторожное обращение с оружием.

Ну и что, что никого не задержали и никаких следов не нашли! Значит, те туристы смылись! Значит, волноваться не о чем! Ведь если бы какие-то террористы хотели его убить, то убили бы! Он же принял что-то тяжелое и несколько часов провел в беспамятстве! Был такой легкой мишенью!

Пусть Гаран находился рядом и защищал его. Но ведь это всего один человек! Да, с его аугментациями, пластичной броней и силовым коконом он один стоит целой роты обычных солдат, но если тут действует ячейка базистов, то они могли просто швырнуть в него гранату исподтишка, когда кокон и броня отключены. Подорвался же Роско когда-то на мине, стало быть, он не так уж неуязвим! И вообще, нет здесь никаких базистов!

Пока Линнетто-Ларр размышлял таким образом, около него внезапно нарисовался знакомый неуклюжий силуэт.

- Агент Виккерс! – удивленно приветствовал его Лиланд. – Как вы здесь оказались?

- Стреляли, - просто ответил он.

- И вы решили, что в меня?

- Есть такая версия.

- Если в меня, то стрелки были те еще мазилы.

- Ваше поведение интересно, - философски заметил агент. – Вы не верите, что эта стрельба имеет к вам отношение после нескольких покушений на вашу жизнь?

- Покушение на президента тоже произошло в моем присутствии, и все же это было покушение на президента, а не на меня.

- Мы еще не полностью исключили такой вариант. Расскажите, что вы помните о вчерашнем инциденте.

- Ничего, о происшествии я знаю лишь со слов Роско. Я потерял сознание.

- Кстати, это тоже интересно. Поговорю с вашим врачом.

- Пожалуйста!

- Что ж, не буду мешать!

Линнетто-Ларр продолжил заниматься приготовлениями. Вернувшийся ближе к вечеру Морис помог ему в этом дельными советами. Благо у начальника станции безупречный вкус и чувство стиля.

Когда они уже заканчивали и собирались отужинать, к ним приблизился дворецкий торопливой походкой кота, учуявшего сметану.

- Лорд Лиланд! – выпалил он, изо всех сил сдерживая бьющее через край волнение. – Вы должны это увидеть лично!

Глаза синьора Карло блестели профессиональным азартом.

- Что именно? – спросил Линнетто-Ларр, уже догадываясь, что это как-то связано с искусством.

Дворецкий включил большой настенный монитор, тут же запестревший броскими снимками и сенсационными заголовками новостных статей: «Золотой Бог ожил! Колосс внезапно опустил руку! Он хочет этим что-то сказать или древняя статуя начала разваливаться?»

- Как странно, - подумал вслух Лиланд. – Мы с Роско сегодня облетали его на аэромобиле!

В этот момент тиросец вызвал его по коммуникатору.

- Ли, ты уже слышал новость? – спросил он. – Про Золотого Бога?

- Да только что, ты где?

- Возле колосса. Решил проверить его своими приборами.

- Росс, уйди оттуда! У статуи могла нарушиться устойчивость!

- Нет, ничего подобного! Колосс стабилен, я уже проверил! Гораздо интересней то, куда именно он указывает рукой! Там под землей полость!

- И что? – скептически переспросил Лиланд, которого это открытие вовсе не удивило. – Весь Ларр стоит на закрытых шахтах!

- Эта полость вовсе не пуста! Я сделал снимок, сейчас пришлю!

Лиланд получил рентгеновский снимок, вывел его на большой настенный монитор и застыл с раскрытым ртом. На снимке четко просматривалась человеческая фигура в колодце. Судя по размерам, рост ее составлял около пяти метров.

- Колосс указал, где искать его младшего брата? – пошутил синьор Карло, первым опомнившийся от приятного шока.

- Ну как? – спросил Роско. – Распорядишься немедленно начать извлечение статуи?

- Да, конечно, - пообещал Лиланд, все еще не веря глазам, - сейчас же пришлю технику!

- Лорд Лиланд, а можно я поеду туда? – попросил дворецкий, основной профессией которого было искусствоведение и археология. – Не хочу пропустить ни один этап появления этой находки тысячелетия!

- И я хочу с вами! – напомнил о себе Л.В. Морис.

- Разумеется! Полетим все вместе!

Линнетто-Ларр отдал распоряжения насчет необходимой техники для поднятия статуи из колодца и дальнейшей транспортировки в университет, где ее будут изучать археологи.

Лиланд, синьор Карло и доктор Морис прибыли к Золотому Богу одновременно с инженерной техникой. Гаран ждал их там.

Лиланд взглянул на колосса. Теперь одна его рука была опущена и указательный палец отогнут. В том месте, куда он указывал, Роско обнаружил подземную полость.

Синьор Карло тут же принялся руководить строительными роботами.

- Как могла рука колосса опуститься именно таким образом? – спросил Лиланд у Роско. – Я бы понял, если бы она просто опустилась под собственным весом, но как объяснить то, что все пальцы на руке загнулись, кроме указательного?

- Остаточные напряжения? - предположил тиросец. – Точно мы уже этого не узнаем. Если бы я сделал замеры распределения механических напряжений материала внутри рук статуи до этого происшествия, я бы смог это объяснить.

- Зато теперь мы наверняка знаем, что колосс имеет функциональные шарниры.

Роботы тем временем аккуратно сняли не очень толстый слой грунта, под которым обнажился металл погребенного древнего сооружения. Вскоре роботы осторожно взрезали металл и люди подошли к оплавленным краям отверстия: внизу в свете прожекторов драгоценными камнями засверкала голова статуи. Проверив ее приборами и убедившись в том, что она цела и выдержит поднятие, Лиланд дал добро на ее извлечение из колодца.

Наконец, при помощи антигравитационных эмиттеров и страховочных сетей роботы достали артефакт и аккуратно поставили на твердую, ровную поверхность.

Все присутствовавшие при этом дружно затаили дыхание и восхищенно рассматривали находку. Статуя, несомненно, изображала гуманоида, правда, лишенного половых признаков. Фигура из белого материала, напоминавшего алебастр, сплошь была покрыта искусно выложенной мозаикой из разноцветного стекла и фарфора, с небольшими включениями полудрагоценных и драгоценных камней и металлов.

- Здравствуй, старый друг, - тихо сказал себе под нос Л.В. Морис, погладив статую по ноге.

- Вы бы не трогали его пока, - предостерег Мориса синьор Карло. – Неизвестно, какие бактерии могут быть на нем.

- Он не опасен, я проверил, - ответил Морис, показывая зажатый в руке медицинский анализатор, затем развернулся к Лиланду и спросил: - ну как? Нравится тебе такой подарок на день рожденья?

- О, да! – опомнился он. – Появление этой скульптуры весьма своевременно и загадочно.

- А она сама тебе нравится?

- Да, она выглядит эффектно! Или он.

- Она или он? – улыбнулся Морис. – Это не она и не он, присмотрись внимательней!

Лиланд вгляделся в статую и тут заметил то, что раньше ускользнуло от него: глаза истукана мерцали, но не отраженным светом, как прочие блестящие детали и фрагменты, а собственным, как фонарики или фоторецепторы робота.

- Это же робот! – воскликнул Линнетто-Ларр.

- Точно робот! – согласился синьор Карло. – Надо же! Кто-то изваял статую робота!

- И впрямь робот, - вставил Гаран. – К тому же чем-то напоминающий твоего Робби.

- Действительно похож, - с удивлением осознал Лиланд. – Стилистика, тип узоров...

- Вероятно, эту статую изготовили примерно в то же время, что и Робби, - предположил Гаран.

- Поразительно! – воскликнул Лиланд. – Столь красивые создания, как мой Робби и эта скульптура, появились в период, характеризующийся преобладанием дисгармоничных, кичливых и болезненных форм.

– Не все искусство того периода было уродливо, - сказал Морис. – Ты уже решил, где поставишь находку?

- Пока нет, сначала пусть ее изучат археологи в университете. Синьор Карло, не могли бы вы сопроводить находку при транспортировке в университет?

- С удовольствием! – воскликнул археолог-искусствовед, подрабатывавший дворецким и экскурсоводом.

Линнетто-Ларр знал, как не терпится синьору Карло приступить к изучению древней статуи, наверняка он сегодня не будет ложиться спать и проведет ночь, тщательно проверяя и анализируя каждый миллиметр артефакта. Его профессиональный энтузиазм был понятен Лиланду, но что заставляет Мориса и Гарана стоять, будто загипнотизированных, и пялиться в мерцающие глаза истукана, особенно тиросца? Морис – известный поклонник изящных искусств, но когда Гаран успел проникнуться любовью к прекрасному? Неужели двухмесячное знакомство с ним, художником, так подействовало на прежде равнодушного и эмоционально глухого человека?

- Росс, - окликнул его Лиланд веселым тоном. – Ты заделался ценителем искусства?

- Вовсе нет, - ответил тиросец, очнувшись от оцепенения. – Просто не каждый день вижу реликты древности. Посмотри, как безупречно сохранились все материалы статуи! На ее поверхности ни пылинки, чего не скажешь о месте, где она пролежала сорок тысяч лет.

Линнетто-Ларр заглянул в проем, вырезанный в металле. Стенки и дно вентиляционного колодца определенно носили следы коррозии, плесни и грибка. Могила «младшего брата» Золотого Бога вовсе не была герметичной.

- Статуя имеет антиэнтропийную защиту, как Золотой Бог и тот чашеголовый из пещеры в горах.

- Что это за колодец? - спросил Гаран. – Я хочу его осмотреть.

- Не раньше, чем все здесь будет проверено на стабильность, - возразил Лиланд. – Тут нет ничего интересного, это просто вентиляционный колодец старой шахты, вырытой еще первыми терраформерами.

- Как же вы раньше не обнаружили статую?

- Даже не представляю! Мариус ведь перерыл всю планету в поисках ларрания...

- Кроме этого участка, - улыбнулся Морис.

Проследив за погрузкой статуи на транспортный аэромобиль, Линнетто-Ларр приказал роботам огородить всю территорию, прилегающую к Золотому Богу и никого сюда не пускать, пока не будет выполнена проверка данной зоны на предмет стабильности грунта, надежности древних подземных сооружений и наличие опасных пустот.

Морис и Гаран дожидались его, чтобы улететь во дворец вместе, но Лиланд сказал друзьям, пусть возвращаются без него, так как он еще намерен навестить кое-кого в городе.

Кое-кем была пара веселых девушек, с которыми Линнетто-Ларр имел обыкновение развлекаться всякий раз, как посещал родную планету. Вдоволь насладившись их обществом, он направил свои стопы домой, когда рассвет еще не забрезжил на востоке и путь освещали две луны.