Глава 28

Экос, вечер субботы

Конелл почти не удивился, когда Сейн сообщила ему о своих шпионах в Экосе. Стоило признаться, что это успокоило детектива. Он был не один и мог положиться на людей, которым Сейн доверяла. С некоторых пор это имело значение.

Вечерний Экос утопал в золотисто-красном сиянии. В выходной на улицах города было еще больше людей. Жители Экоса гуляли по густым паркам, фотографировались у фонтанов и памятников, стояли в очередях в рестораны или парк развлечений в центре.

Конелл облокотился об угол бизнес-центра, глядя на жилой дом по другую сторону улицы. В нем находилась квартира Дженны. Часы показывали 18:25. В семь часов вечера начнется конференция с представителями Экоса, на которую Конелл, разумеется, не поедет, но он должен был убедиться, что туда поедет Дженна.

Если сегодня вечером ее путь не будет лежать через главный административный офис, Конеллу и шпионам Сейн будет проще добраться до ноутбука Евы Роланд.

Возле тротуара припарковался дорогой автомобиль. Спустя пять минут из дома вышла Дженна с большой сумкой для документов и через чур усталым видом. Как только машина тронулась с места, Конелл отправил сигнальное сообщение на номер без имени. Мотоциклист, стоящий у соседнего дома, завел двигатель и поехал следом за машиной.

«Теперь ждем» – пришло сообщение.

– Конелл?

«О, нет».

Знакомый женский голос прорвался через толпу.

В Экосе было много людей, которые знали Конелла в лицо. Одноклассники и однокурсники, коллеги, волонтеры, сотрудники подразделений, с которыми он работал, и жители города, которым он помогал. Конелл был готов к встрече с любым из них, но не с ней.

По ступенькам дорого ресторана спускалась высокая девушка с длинными, идеально прямыми каштановыми волосами. Обтягивающее жёлтое платье подчеркивало стройную фигуру, изящные линии бедер, талии и рук. Немного суженные карие глаза, подведенные черным карандашом, смотрели на Конелла с восхищением. Она широко ему улыбалась, показывая, насколько рада этой встрече. Конелл, к сожалению, этой радости не разделял.

– Привет, Ибби.

Его бывшая девушка ловко подскочила к нему на каблуках и бросилась обнимать, не забывая касаться губами щеки или шеи, будто они до сих пор состояли в отношениях, и эти шалости были уместны.

Конелл попытался нежно отпихнуть Ибби от себя, но она вжалась пальцами в кожу на его спине и невинно глянула на недовольное лицо. От нее пахло ананасом и сигаретным дымом. Еще немного алкоголем.

– Как я рада видеть тебя! Когда ты вернулся? Надолго? Скажи, что навсегда. Я безумно по тебе скучала все это время. Почему ты не сказал, что уезжаешь? Консьерж в твоем доме сказал, что ты уехал к родственникам, но я-то знаю, что у тебя никого нет. Хорошо, что нашлись твои лучшие друзья из участка. Они мне все-все рассказали.

Пугало не то, что кто-то из полицейских разбалтывал секретную информацию посторонним. Пугало то, что Ибби продолжала влезать в жизнь Конелла и считать, словно она имеет на это право.

«Она всегда так делала, просто ты не замечал».

Окрыленный отношениями с красивой девушкой, которая знала себе цену, Конелл не сразу сообразил, что выступал в их отношениях комнатной зверушкой. Ибби хвасталась молодым полицейским, а потом детективом, старалась публично контролировать его и устраивала громкие сцены ревности, наказывая бедных девушек, случайно оказавшихся рядом с Конеллом. Она зависела от его присутствия, от слов и действий. Всегда хотела знать абсолютно все, что происходило в его жизни.

Когда Ибби едва не сбила девушку, проходившую стажировку в полицейском участке, объясняя это тем, что та подкатывала к чужому парню, Конелл осознал, что отношения пора заканчивать. На то, чтобы их закончить, понадобилось полгода. Конелл был уверен, что Ибби в прошлом.

Глядя на ее воодушевленное лицо, чувствуя желание прикасаться к нему всем телом, он понял, что в прошлом эти отношения были только для него.

– Давай поговорим потом. Мне нужно идти.

– Куда? Ты снова хочешь уйти от меня? Я не позволю!

Кто-то выкрикнул имя Ибби, и Конелл воспользовался этим, чтобы освободиться.

– Почему ты не можешь быть таким таинственным сейчас? Это ужасно возбуждает.

Ибби снова подошла к Конеллу и прильнула к нему, позволяя рукам гулять по животу и груди.

– Давай мы поедем ко мне. Расскажешь мне о том, что делал все это время. – Губы девушки приблизились к уху, и она прошептала: – Но сначала, ты меня трахн...

– Ибби! Где ты?!

На этот раз Конелл оттолкнул девушку от себя. Она качнулась на каблуках, но осталась стоять, недовольно глядя перед собой.

Отвращение стало единственным, что Конелл чувствовал в тот момент. Похотливый взгляд Ибби, ее высунутый язык, которым она проводила по губам, плохо скрываемое желание вызывали у Конелла тошноту.

На первом курсе академии его однокурсники могли только мечтать о такой девушке. Конеллу было стыдно, что и сам он когда-то входил в их число. Ибби, как бы ужасно это не звучало, годилась только для страстных интрижек, с безудержным сексом и без обязательств. Серьезные отношения были не для нее. Отношения, где парень шел против, тоже были не для нее.

– Тебя ищут.

– Конелл. – Голос стал ниже и тверже. – Я скучала по тебе. Разве, это не имеет значения?

На телефон пришло сообщение.

«Пусть свободен».

– Мне нужно идти, – бросил Конелл и развернулся.

Лучше убраться от нее подальше и так быстро, как позволяли силы.

– Я найду тебя, и мы поговорим! – крикнула Ибби, привлекая внимание прохожих. – Слышишь? Я тебя больше не отпущу.

Завернув за угол здания, Конелл сел в припаркованный автомобиль, который взял в прокат. Он оставил Ибби позади. Снова. И будет делать так каждый раз. Со всеми, кого Конелл захотел оставить в прошлом.

Джек – парень с лысой татуированной головой, уставился на экран планшета, который был единственным источником света в канализационном тоннеле.

Они с Конеллом стояли возле почти незаметной дверью, которая являлась одним из запасных выходов из подвальных помещений администрации. Тех самых, в которые сегодня вечером совершится проникновение.

Пока Джек ждал отмашку своих ребят, Конелл уставился в тьму в конце тоннеля и думал, как быстро Ева Роланд поймет, что в ее ноутбук влезли. В последний момент Конелл передумал воровать ноутбук.

– Эллис дала мне флешку, к которой имеет дистанционный доступ. Я скачаю все документы и отправлю ей, – сказал Конелл часом ранее.

Джек был драконом Сейн, поэтому знал и об Эллис, и о планах главы Адел.

– У тебя будет пятнадцать минут, – произнес Джек, взламывая электронный замок с другой стороны двери. – Если нас засекут...

– Ты меня бросишь.

Джек недовольно цокнул.

– Драконы своих не бросают. – Скептический взгляд на Конелла. – Проработал с нашими ребятами и до сих пор не усвоил это?

Преданность к Сейн до сих пор поражала, и Конелл еле сдержался, чтобы не расспросить Джека поподробнее о причинах, по которым он здесь.

Дверь с тихим скрипом открылась, и Конелл шагнул в узкий чистый коридор. Благодаря подземной карте им удалось найти проход как можно ближе к секретной комнате, где Ева Роланд хранила свои секреты.

Две камеры в конце коридора мигнули красным и повернулись в разные стороны. Парни Джека работали на опережение.

Конелл тихо прошел вперед и выглянул из-за угла. Охрана почти не ходила по коридорам, контролируя территорию через камеры или ловушки, в которые запросто мог попасть неподготовленный чужак. Конелл таким не был.

Благодаря службе он множество раз спускался на эти этажи, работал с архивами и много общался с охраной. Отсюда и дополнительные знания о ловушках.

Нужная дверь была за двумя поворотами налево. Как только Конелл к ней приблизился, электронное табло засветилось и затребовало пароль и отпечаток пальца. Детектив достал самодельную карточку, которую Джек всучил ему перед спуском вниз, и приложил к экрану. Тот пошел рябью и заключил, а с двери снялась блокировка.

«Слишком беспечно, мисс Роланд. Вам стоит поучиться безопасности у Сейн Адел».

– Поторапливайся, – сказал Джек через наушник.

Конелл зашел в небольшой кабинет и прикрыл дверь, убедившись, что она не закроется. Все стены помещения состояли из закрытых отсеков с секретами Евы Роланд.

«А ведь я мог бы...».

Конелл тряхнул головой и направился к чемодану с ноутбуком. Что бы не хранила Ева в этих отсеках, это было неважно.

Ноутбук – вот, что имело значения.

На самом чемодане не было никаких замков, поэтому Конелл без проблем достал ноутбук и включил его.

– Есть пароль? – спросил Джек, готовый передавать сигнал другим драконам взламывать систему.

– Нет.

– Вот идиотка.

Отсутствие пароля смутило Конелла, но он не позволили себе паниковать или ждать подвох. Открыв жесткий диск со всеми файлами, Конелл вставил флешку и начал копирование.

– Это волшебная флешка, – как-то гордо заявила Эллис. – Все данные, которые ты начнешь копировать, не будут на ней оставаться.

– Куда же они денутся?

Девушка указала на свой ноутбук.

– Сюда.

И правда. Копирование продолжалось, но флешка пустовала. Конелл представил Эллис, которая прямо сейчас сидела перед ноутбуком и с жадностью смотрела на получаемые файлы. Или трезвонила Сейн, отчитываясь ей об удачной миссии.

«Ладно, об удачливости пока рано говорить».

Склонившись над ноутбуком, Конелл бросал взгляды на полоску света, просачивающуюся из коридора. Он вслушивался в тишину в коридоре, готовый в любое время дать деру.

Пятнадцати минут должно быть достаточно.

Это хватит, чтобы скопировать все необходимое.

Так Конелл себя успокаивал. Но странное чувство не зря поселилось внутри.

Когда до окончания копирования оставалось пять минут, в наушнике раздался громкий резкий звук, оглушивший детектива. Где-то там затерялся паникующий голос Джека, но его уже не было слышно. Конелл сдавил губы и молниеносно вытащил наушник. Звук прекратился, а связь с Джеком оборвалась.

«Так, ладно. Теперь можно паниковать».

Кто-то заблокировал сигнал. Сделали это специально или на всякий случай непонятно, и у Конелла не было никакого желания узнавать.

Он мысленно просил синюю строку двигаться к концу быстрее.

По шее сзади поползла капля холодного пота. Сердце забилось быстрее, когда ноутбук издал тихий писк, оповещающий об окончании копирования. И в этот же момент дверь в тайную комнату открылась.

Дженна.

– Так это правда! – яростно закричала она. – Предатель. Кусок дерьма. Продался этой гребанной мафии! Да ты...

За эти несколько секунд Конелл так и не смог придумать оправданий или способов быстро избавиться от Джены. К счастью, способ нашелся у кого-то другого.

Джек показался за Дженной, ударил ее рукояткой пистолета по голове и подхватил под руки, не давая упасть.

– Закончил?

– Да.

– Тогда погнали отсюда!

Конелл вытащил флешку, выключил ноутбук и вернул все в то состояние, в котором оно было до его прихода. На этот раз отсеки не дразнили его своими секретами. Конелл убедился, что не оставил заметных следов, и выскочил в коридор за Джеком.

Из-за адреналина он не сразу заметил, что дракон потащил с собой Дженну. Камеры по-прежнему были повернуты так, чтобы обеспечить им свободный проход.

– Что случилось? – спросил Конелл.

– Включили заглушки. У нас не было времени с ними разбираться. – Джек помедлил у поворота и двинулся дальше. – решил сходить к тебе, на всякий случай. И не зря.

Джек показательно потряс Дженной, которую нес на руках. На фоне его массивной фигуры, облаченной в черную кожу, Дженна в вечернем салатовом платье смотрелась мелкой и несуразной.

Узкий коридор выплюнул их обратно в канализацию. Джек совсем неэлегантно опустил Джену возле мокрой стены.

– Итак. – Дракон сложил руки на груди. – Что нам с ней делать? Грохнем?

Конелл стрельнул в него пронзительным взглядом.

– А что? – возмутился Джек. – Она тебя видела. И вспомнит, что ее ударили по голове. Это может поставить под угрозу нашу сеть здесь. Так что мы должны ее убрать. Как раз и место подходящее.

Джек раскинул руки и указал на канализацию вокруг них.

К своему ужасу, Конелл на какое-то время согласился с ним, потому что никакие другие идеи в голову не шли. Вряд ли Дженна потеряет память от такого удара. Ее ни в коем случае нельзя...

Конелл посмотрел на Джека, пока тот замер возле него в ожидании.

– У меня есть идея, – медленно начал Конелл.

– Тааааак...

– Она до невозможности безумная.

Джек широко улыбнулся.

– Как раз в стиле драконов Сейн. Выкладывай.

Было занятно наблюдать за быстро сменой эмоций на лице Джека: изумление, настороженность, а потом... восхищение.

– Ты настоящий псих, – усмехнулся Джек. – Мне нравится. Давай сделаем это.

Неос, ночь с субботы на воскресенье

Приглушенные стенами крики боли разносились по всему подземному этажу хорта. Сейн в который раз похвалила себя, что приказала привести двоих выживших преступников на край клана, чтобы избежать свидетелей.

Глава Адел сидела на стуле почти у входа в полутемное помещение и безэмоциональным взглядом наблюдала, как Тобиас и Шейн «обрабатывали» молодого парня. В соседнем помещении то же самое делали Трейс и Сиван из клана Адел. Сейн дала им разрешение поучаствовать в допросе, так как речь шла о похищении Эвена Гэйлона.

Хотя саму Сейн в данный момент волновал только один вопрос: кто хотел использовать Эвена, чтобы ее подставить.

Светловолосый парень был крепким орешком. Он выдержал целый час пыток Тобиаса, но дал слабину, когда в игру вступил Шейн. Даже Сейн замечала, с каким пугающим спокойствием ее дракон резал человеческую плоть или оставлял мелкие ожоги. Вместе с этим Шейн что-то шептал парню на ухо, и слова вызывали у того дрожь по телу. Он все продолжал говорить, что ничего не знает, и их команда получила заказ дистанционно.

Сейн ему верила. Однако отказывалась прекращать. Тобиас три раза оборачивался к Сейн и, замечая ее кивок, вместе с Шейном продолжал пытки.

В какой-то момент они добились от парня двух слов:

– Мое... бедро...

Шейн поднял с пола заляпанный кровью нож и разрезал ткань штанов. На левой стороне показалась черная татуировка дракона.

Сейн подошла к ним, не обращая внимание на залитый алым пол, отвратительный железный запах и стоны парня.

– К какому клану ты принадлежишь? – спросила она у него.

– Я не дракон. – Парень попытался сплюнуть кровь, но она полилась из его рта на оголенную грудь. – Я даже не знаю, откуда эта татуировка взялась.

Сейн прислонила руку к шершавой от шрамов коже и призвала нексу. Линии на руки засветились фиолетовым.

Главы кланов могли не только наделять татуировки драконов своей энергией, но и чувствовать, кто из пяти глав поделился своей энергией.

К ужасу Сейн, сила внутри татуировки не принадлежала никому из нынешний глав кланов. А это значило только одно...

– Кто-то начал создавать драконов подпольно. – Сейн сжала пальцами щеки парня. – Что с тобой произошло? Рассказывай!

– Два месяца назад я выполнял поручение в Финисе со своими ребятами. С нами связался анонимный источник и заказал убрать местную банду. Мы приехали в назначенное место, но нас вырубили, а проснулись мы снова в Неосе. Уже с татуировками.

– И что дальше?

– Дальше... Мы начали получать заказы и выполнять их.

– Просто так? – с недоверием спросила Сейн. – Вам платили.

Парень закашлял, но оказалось, что это был смех. Из-за боли он говорил медленно. Каждое движение болезненно отзывалось по всему телу.

– Не скажу, что у нас... был выбор.

– Что это значит?

Сейн чувствовала это. Приближение к разгадке. Возможность хотя бы немного понять, что происходит в Неосе и почему кто-то начал подпольно создавать драконов.

Но судьба снова ударила наотмашь.

Парня вдруг затрясло. Он вцепился привязанным руками в подлокотники деревянного стула и откинул голову назад, крича от боли, которую ни Сейн, ни драконы больше не причиняли. По его рукам и лицу начали провялятся синяки, похожие на те, что остаются у жертв экспериментов с нексу.

Татуировка парня и полосы на руках засветились красным. Он дернулся еще несколько раз, выкрикивая ругательства и прося о пощаде, а потом замер. Все так же с откинутой назад головой и окровавленными пальцами, которые по-прежнему впивались в дерево.

Какое-то время Сейн слышала только капли крови, падающие на пол.

Тобиас разочарованно вздохнул. Шейн приложил два пальцы к шее парня и покачал головой.

– Что он имел в виду? – спросил дракон. – О том, что у них не было выбора.

– Их заставили? – предположил Тобиас. – Бред какой-то. Татуировки не лишают драконов воли. Ведь так?

Последний вопрос предназначался Сейн, но у нее не было ответа.

На первых этапах создания специальных чернил для татуировок, никто из глав еще не умел использовать нексу по назначению. Понадобилось почти два года, чтобы ученые, объединив свои силы, смогли найти новую формулу и объединить ее с нексу конкретных людей.

Чернила, татуировка, нексу главы мафии, который наделяет татуировку своей энергией. Эта последовательность помогала привязать одного человека к другому. Но Тобиас был прав: никто не умел контролировать сознание драконов. Раньше не умел.

Дверь позади них тихо открылась.

Трейс зашел внутрь, вытирая кровь на руках тряпкой.

– Он начал говорить какую-то хрень по поводу отсутствия выбора, всемирного заговора и нексу.

– Откинулся? – спросил Тобиас.

– Да, – ответил Синан, заходя в комнату следом. – Его резко начало лихорадить и... Он так же сделал. – Дракон указал на парня позади Сейн. – Если бы не был привязан, расцарапал бы себе всю морду.

Сейн вышла в коридор и направилась в соседнюю комнату, где сидели Лекса и Роун. Девушки о чем-то громко спорили и не перестали рыкать друг на друга, когда глава вошла в помещение.

– Ты все еще злишься, что тот парень в клубе выбрал меня, а не тебя? – насмешливо поинтересовалась Лекса, сев в позе лотоса на стол.

Роун стояла у противоположной стены, сложив руки на груди, закуривая сигарету. Судя по дыму, это была не первая.

– Больно надо мне тусоваться с отбросами.

– У тебя слюни текли, когда он лапал тебя во время танца.

– Я поняла, что он полный дебил, когда начал засовывать свой язык тебе в рот.

– Знаешь, а ведь он не только мне в рот засовывал свой язык. И не только язык...

– Девочки, прошу вас, заткнитесь, – попросил Тобиас, врываясь в помещение.

Только сейчас заметив Сейн, Лекса и Роун пристыжено закусили губы.

– Как все прошло? – спросили оно одновременно и послали в стороны друг друга уничтожительные взгляды.

– Оба мертвы, – ответил Синан. – Не по нашей вине.

Сейн подумала о том, что было бы неплохо отдохнуть, но тут телефоны всех присутствующих зазвонили.

Дурной знак.

– Да, Алита.

– Поступило анонимное сообщение о теракте возле Стейлоса. Драконы засекли сразу несколько подозрительных группировок в той стороне.

Судя по вопросительным взглядам ее драконов, им только что передали такую же информацию.

– Людей эвакуировали?

– Сейчас этим занимаемся.

– Отлично. Я скоро приеду.

– Глава Адел. – Начал Синан. – Вам нужна наша помощь?

– Буду благодарна, если кто-то из ваших драконов будет неподалеку. Кажется, в клан снова совершили проникновение.

Синан и Трей поклонились и покинули помещение, на ходу отдавая приказы по телефону.

– Направляйтесь туда, – приказала Сейн своим драконам. – Я поеду с охраной.

– Уверена, что это безопасно?

– Подозреваю, что это обманка.

Драконы переглянулись.

– Проследите, чтобы вся территория клана была под пристальным вниманием драконов.

Тобиас и Шейн уехали на внедорожнике, а Лекса пристроилась за ними на мотоцикле.

– Вы уже знаете о теракте? – спросила Сейн у своей охраны, когда садилась в машину.

– Да.

– Подъедем к улице Дорс.

– Слушаюсь, глава.

Один охранник был в этой машине. Еще трое – в машине позади.

У Сейн не было причин чувствовать опасность. Как будто ничего, из происходящего, не являлось чем-то странным. Но именно в этом была ее самая главная ошибка.

Сфокусировавшись на проблемах, которые навалились на нее за последние месяцы, Сейн забыла, чему учил ее дедушка.

«Никогда нельзя сосредотачиваться только на одной проблеме. Глава клана должен уметь видеть картину целиком и предугадывать шаги своих противников».

Сейн ни разу не допускала ошибок. Ни разу, до той ночи.

Вспышка внезапно ослепила всех, кто был в машине. Сейн закрыла глаза, а потом почувствовал удар: грузовик со всей силы влетел в них на перекрестке.

Какое-то время боль была единственной, что испытывала Сейн. Из-за удара она отключилась и не почувствовала, как ее машина перевернулась. Не сразу услышала, как началась перестрелка и на соседней улице что-то взорвалось.

Пока глава Адел пыталась трясущимися руками отстегнуть ремень безопасности, через треснутое лобовое стекло она увидела силуэт.

Мужской силуэт.

Фигура быстро двинулась вдоль машины и почти оторвала дверь со стороны пассажира. Сейн не видела лица. Не слышала голос, который насмешливо указал ей на положение. Последствия удара навалились на нее, забирая в небытие.

Подозрения Сейн оказались не беспочвенными. Вот только она не ожидала, что у кого-то хватит смелости ее похитить.