Глава 29

Ночь с субботы на воскресенье

Конелл стоял на палубе грузового корабля и с иронией вспоминал тот день, почти месяц назад, когда он отправился в Неос по просьбе Бевиса и оказался втянут в проблемы. Ветер ласково трепал его волосы, а океанские брызги охлаждали лицо.

«Я не стал бы ничего менять» – признался себе Конелл и похвалил себя за смелость.

После смерти мамы у него появилась привычка обманывать самого себя и подавлять посторонние мысли и чувства. Сейчас Конелл был уверен: несмотря на его предательство, он все сделал правильно. И он не сожалеет.

В прошлый раз на ночном небе было не так много звезд, зато сейчас они усыпали все вокруг. Даже водную гладь, в которой отражался бледный свет. Конелл увидел в этом своеобразный знак, подтверждающий, что его возвращение Неос – верный поступок.

Ему повезло, что Джек на всякий случай договорился со своими знакомыми, перевозящими грузы между городами, чтобы Конелла пустили на корабль. Аэропорт вдруг объявил, что все рейсы отменены по указаниям со стороны Неоса. Конелл этому не удивился, потому что города часто закрывали границы, если между ними вспыхивал конфликты. Люди были уверены, что именно Неос обстреливал берега Экоса, поэтому требовали, чтобы сотрудничество приостановили.

«Но почему инициатива поступила из Неоса?».

Корабль, на котором плыл Конелл, принадлежал транспортной компании Неоса, и по приказу должен был вернуться обратно. Продукты и драгоценности не успела выгрузить, поэтому они так и остались храниться в грузовых отсеках.

Ни с кем из команды Конелл не общался. Только с щуплым пареньком по имени Сив, с которым договаривался Джек. Когда Сив показывал каюту и места, куда соваться не следовало, Конелл заметил часть татуировки у него под штаниной внизу ноги.

Дракон.

И снова Конеллу стало спокойно. Он почти не спускался в каюту, держа небольшую сумку с вещами при себе, и рассматривал полупустую палубу корабля, игнорируя заинтересованные взгляды экипажа.

Конелл отсчитывал часы до прибытия в Неос и постоянно проверял телефон, ожидая появления сети. Когда небо начало окрашиваться в бледные розовые и желтые тона, а капитан корабля объявил, что до порта осталось полтора часа, Конелл наконец-то поймал сеть. И чуть не уронил телефон в бескрайние воды океана, увидев поток сообщений и новостных ссылок от Бевиса. Паники в призывах ответить было так много, что Конелл едва не задохнулся. А потом почувствовал головокружение, прочитав первое сообщение.

«Сейн похитили».

Эта новость ударила наотмашь и превратила Конелла в изваяние, которое было способно только шерстить по сообщениям Бевиса и по крупицам собираться информацию, которой было мало.

Главу клана Адел похитили. Кто? Зачем? Что они хотели?

Новостные каналы уже публиковали разгромные статьи, обвиняющие шпионов из Экоса и Финиса. Газеты клана Адел винили глав других кланов и их наемников. Вражда внутри мафии, которую так тщательно скрывали, все-таки вылезла наружу и превратила информационную сеть Неоса в поле боя.

Конелл лишь надеялся, что битва не выйдет за пределы интернета.

Ему не удалось связаться с драконами Сейн. Сеть, с помощью которой они общались, была заблокирована.

– Если клану грозит опасность, мы блокируем сеть, чтобы чужаки не смогли через нее прорваться, – вспомнил Конелл слова Эллис.

Конелл мысленно ругнулся. О его плане знала только Сейн, а в глазах драконов он был детективом, который вернулся домой после выполнения условий договора.

У него не получится прорваться через блок в любом случае, поэтому Конелл решил сначала связаться с Бевисом.

– У меня была мысль не разговаривать с тобой до конца жизни за твое внезапное исчезновение, – начал друг вместо приветствия. – Но Ава сказала, что у тебя должна быть причина. И я решил поверить ее чутью, хотя ты все равно козел.

– Я сейчас на грузовом корабле на пути в Неос. И я сделал кое-что нехорошее. Кое-что, за что в Экосе меня могут посадить.

Бевис был частично в курсе событий. Конелл ему рассказал, несмотря на сомнения Сейн.

– Подыскивать тебе жилье в Неосе?

Конелл слабо засмеялся.

– Если я выживу.

– Да брось. Сейн спасет тебя, если ты хорошо попросишь.

– Верно. Только сначала мне надо спасти Сейн.

Настроение резко изменилось. Бевис попросил Конелла подождать и куда-то пошел. Были слышны голоса детективов и полицейский, сирены. Волнение чувствовалось даже на расстоянии. Прошла минута. Конелл перестал слышать посторонние звуки, и в трубке снова раздался голос Бевиса.

– Хороших новостей у меня нет. Сейн похитили сегодня ночью. Появилась информация о теракте в центре клана, и она поехала туда.

– Почему рядом не было драконов?

– Датчики засекли вторжение посторонних. Задействовали всех драконов, чтобы их поймать.

Конелла посетила неприятная догадка.

– Поймали хоть одного?

– Нет.

– Это была ловушка.

Молчание Бевиса означало, что он тоже так думал.

Конелл прикрыл глаза и убрал телефон от уха, переводя дыхание. События в Экосе больше его не тревожили. Ему было плевать на последствия. Было плевать на то, что его ждет. Похищение Сейн заняло почетное первое место в списке возможных катастроф.

Похищение. Главы. Адел.

О таком было страшно думать, а какой-то сумасшедший рискнул. И попытка оказалась успешной.

– Границы клана закрыли. Драконы патрулируют крыши. На всех главных улицах посты. Чужих не пропускают, а жители клана Адел требуют вернуть главу целой и невредимой.

– А семья Сейн?

– Фелин Адел выступила с заявлением, что они прилагают все усилия, чтобы найти Сейн.

Конелл представил пустое лицо Фелин и сухой голос, которым она обещала вернуть глава клана обратно.

– Ты можешь попробовать связаться с кем-то из ее драконов?

– Я попробую. Позвоню тебе позже.

Звонок прервался, но Конелл не торопился убирать телефон. Он сделал еще один звонок и выдохнул от облегчения, когда на него ответили.

– Вижу, твоя операция прошла успешно, – сказал Демис.

– В Неосе не умеют здороваться, что ли? – заворчал Конелл. – Погоди... Ты знал, почему я уехал?

– Наши отношения с Сейн не подразумевают наличие секретов. Так что да, я в курсе, куда и зачем ты ездил. И... Я рад тебя слышать, Конелл. Судя по звукам, ты уже далеко от Экоса.

– Я плыву обратно в Неос. Ты... что-нибудь знаешь о произошедшем?

– К сожалению, нет, – процедил Демис сквозь зубы. – Я не знаю, кто ее похитил и зачем. Но знаю, что Сейн, скорее всего, еще в Неосе.

– Хочешь сказать, что ее не вывезли? Откуда такая уверенность?

– Я отлично знаю клан Адел. Убраться с его территории незаметно довольно трудно. В ту ночь весь клан патрулировали драконы. Единственный выход – уйти под землей. Но к тому моменту мои люди уже контролировали все известные выходы из города, куда вели туннели.

– Разве из клана Адел невозможно попасть и в другие кланы тоже?

– Возможно. Поэтому я и сказал, что «скорее всего». Мне неизвестно обо всех туннелях. Существование некоторых из них кланы хранят в секрете. Но даже зная это, я все равно думаю, что ее не вывезли из Неоса.

Уверенность Демиса передалась и на Конелла. Ему хотелось верить, что так оно и есть.

– Кто-нибудь из ее драконов связывался с тобой?

– Лекса, Тобиас и Хебер. Они запрашивали разрешение спуститься под землю и исследовать туннели. Кажется, они до сих пор там со своими командами. Еще мне звонила Алита и предупредила, что связь с ними может пропасть.

– Подземный город не подключен к сети клана Адел?

– Конечно, нет, – фыркнул Демис, как будто эта мысль его оскорбляла. – У меня есть ребятки, которые создали свою сеть.

Значит, Подземный город был частично обособлен от всего Неоса.

– Мне тебя встретить? – спросил Демис. – Я могу предоставить тебе людей для защиты.

Конелл еще не знал, как ему следовало поступить. Все его планы разрушал тот факт, что границы клана Адел были закрыты, и его попросту могли не впустить внутрь. Сети не было, поэтому у Конелла никак не получится связаться с драконами и сообщить о своем возвращении.

– Не нужно. Я все-таки попробую пробраться в клан Адел. Может, мне повезет.

Демис явно был не согласен с этим решением, но спорить не стал. Он взял с Конелла обещание, что тот постоянно будет на связи и не побоится обратиться за помощью, и отключился.

Какое-то время на палубе стало тихо. Вся команда куда-то делась. Позже Конелл понял, что шли приготовления к прибытию в Неос. Его яркие огни уже приветствовали гостей города. Знакомые небоскребы, которые сначала казались пугающими, тянули Конелла на многолюдные улицы.

Капитан корабля оповестил о прибытии в порт. Конелл нетерпеливо постукивал ногой по палубе, ожидая, когда ему позволят сойти на берег. Как только его ноги ступили на территорию порта, ему кто-то позвонил с незнакомого номера.

К таким вещам Конелл относился с подозрением, но ответил без промедления и удивился, услышав смутно знакомый голос.

– Детектив Пирс. У вас есть минутка?

– Чем обязан, Рамон?

– Мне сообщили, что вы только что прибыли в Неос. Предполагаю, нас с вами кое-что связывает прямо сейчас.

– Что же это?

– Желание найти Сейн Адел.

Конелл поднял взгляд на корабль и увидел, как Сив наблюдал за ним.

– Мне оказались честь и пустили меня на корабль клана Гэйлон?

– Драконы наших кланов сотрудничают друг с другом. Особенно за пределами Неоса. Джек отправил нам запрос, и мы не могла бросить вас на произвол судьбы в чужом городе.

У Конелл даже не возникло мысли поправить его и сказать, что Экос не чужой для него город.

– Что вы от меня хотите?

– На парковке возле порта стоит тонированный внедорожник. Он тут один, не перепутаете.

Конелл рванул с места так быстро, как позволяли ему силы после бессонной ночи. На парковке действительно стоял один единственный автомобиль. Задняя дверь открылась, когда Конелл приблизился, и из полутьмы салона на него смотрел улыбающийся Рамон.

– Не стойте столбом. У нас мало времени.

Благодаря драконам Сейн и их отношениям с драконами Гэйлон, Конелл не тревожился из-за странного появления Рамона и его желания отвести детектива в клан Адел. Машина тронулась с места, и Конелл спросил?

– Вы тоже не можете связаться с ними?

Рамон покачал головой.

– Мы поддерживаем связь с драконами, которые патрулируют границы с нашим кланом, но никто из них не может передать сообщение.

– Почему?

– Им приказано оставаться на месте и не пускать врагов клана внутрь.

– И под врагами клана вы имеете в виду...

Рамон закинул ногу на ногу и широко улыбнулся.

– Уверен, что у главы Адел есть тайный список недоброжелателей, которым будут не рады в клане в такое время.

Конелл принял этот ответ, и на какое-то время в салоне наступила тишина. Ощущение погони усилилось в несколько раз, стоило детективу оказаться в Неосе.

Машина проехала главную площадь города. Конелл уставился в тонированной окно и с сожалением посмотрел на перекрытую драконами дорогу, ведущую в клан Адел.

– Вы везете меня к Маркусу Гэйлону? Или к его сыну?

– Ответ на этот вопрос вы знаете.

Машина держалась подальше от главных улиц, проезжая по непримечательным районам. Жители города еще не начали новый день, а некоторые, скорее всего, и не собирались этого делать. В одной из статей, которую скинул Бевис, говорилось о чрезвычайном положении, введённом в некоторых районах Неоса.

Конелл внимательно посмотрел на Рамона, пока тот печатал что-то в телефоне.

«А ведь он бывший Алиты».

Внезапная мысль заставила Конелла устыдиться в самом себе. Помимо того, что сейчас было неподходящее время для подобных размышлений, так Конелл еще не был уверен, что имеет на них право.

Они с Алитой провели чудесную ночь. Воспоминания о е прикосновениях всплывали в голове в самые неожиданные моменты. Но Конелл не знал, какими статут их отношения сейчас, когда он оставил ее и уехал обратно в Экос, пустив слух о своем окончательном возвращении домой. Возможно, Алита больше никогда не захочет его видеть. Или будет вести себя так же отстраненно, как и с Рамоном.

– Приехали.

– Не думал, что в клане Гэйлон тоже есть хорты.

– Они есть во всем Неосе, – ответил Рамон, идя немного впереди. – В клане Гэйлон и Адел их строительством занимаются главы. В других кланах – сами драконы.

Что снова возвращало Конелла к мысли, что драконы в других кланах жили в отвратительных условиях.

Они с Рамоном спустились в широком лифте на пять этажей вниз и вышли в небольшой коридор. Одна единственная черная дверь в конце манила и пугало одновременно, но Конелл все равно уверено шагнул за Рамоном и замер.

В огромном помещении с высокими потолками стояли компьютеры, огромные экраны с картой города; за столами сидело множество людей с наушниками; другие передвигались по комнате и передавали друг другу бумаги и информацию.

– Мистер Пирс. Рад вас видеть.

Конелл обернулся и снова замер. Из непримечательного прохода в углу, закрытого стеклянной перегородкой, вышел уставший Кедан Гэйлон в черных брюках и рубашке... заляпанной кровью. Он закатал рукава до локтей, осмотрел драконов, рыскающий по городу через камеры видеонаблюдения, и сказал:

– Пойдёмте.

Рамон с ними не пошел. Видимо, он контролировал процесс в отсутствии Кедана. Наследник клана повел Конелла по хорошо освещенному коридору и привел его в комнату со стеклянной стеной, за которой сидел побитый светловолосый мужчина. Его лицо все было в гематомах и ссадинах. Он тяжело дышал, не в силах поднять голову, а на правом предплечье виднелась татуировка дракона.

– Это его кровь на вашей рубашке?

– Да, – ответил Кедан, присаживаясь в кресло напротив просвеченной стены.

– За что его избили? – поинтересовался Конелл, глядя на полуживого мужчину.

– Он состоял в банде наемников, которая похитила моего брата. Он так же намекнул, что знает что-то о похищении Сейн.

– Тогда... Почему его избили именно вы?

Кедан поднял уставший взгляд на Конелла. Он выглядел все таким же статным и спокойным, но последнее точно было наигранным. Его темные глаза смотрели холодно и даже немного агрессивно. Руки дрожали, когда мужчина в соседней комнате стонал от боли.

– Потому что это единственное, что я могу сейчас сделать для Сейн. Потому что я готов избивать этого мужчину снова и снова, если это поможет найти ее.

Конеллу вдруг стало неудобно от такого откровения.

– Вы же знаете нашу историю, да?

– Сейн рассказала мне об этом, чтобы отплатить мне за мою честность.

– У Сейн достаточно секретов, которые она могла раскрыть для простой вежливости. Поверьте, Конелл, Сейн вам доверяет. Иначе не повезла бы вас в Веутон.

– Вы и об этом знаете? – спросил Конелл. – А о чем еще...

– Я знаю обо всем, – ответил Кедан без хвастовства.

«Поэтому я влюбилась в него. Поэтому я позволила этим отношениям перерасти во что-то большее. Он был первым. Первым во всем».

Конелл не мог предположить, насколько сильной была связь между Сейн и Кеданом. Сколько боли они испытывали каждый раз, когда встречались в публичных местах без возможности открыть миру свои чувства.

– Что с его татуировкой? – поинтересовался Конелл, меняя тему. – И с телом. Это синяки?

– Что-то напоминает?

– Такие же синяки были у пятнадцати жертв. – Конелл присмотрелся. – Этот мужчина тоже участвовал в экспериментах.

– Думаю, не по своей воле.

Кедан коротко рассказал о похищении его младшего брата и о пытках двух мужчин, которых удалось поймать. От того, что кто-то раздобыл информацию о воздействии нексу на татуировку дракона, становилось жутко. Особенно потому, что этой информацией не располагали сами главы кланов. Сейн говорила, что она может чувствовать своих драконов, но приказывать им и влиять на решение, нет.

– Вам не удалось выбить из него информацию? – Конелл кивнул на мужчину. – Или вы дали ему передышку.

– Он попросил об одолжении. Сказал, что все равно умрет либо от моей руки, либо от татуировки.

– Что за одолжение?

В коридоре послышались шаги. Дверь в соседнюю комнату открылась. Сначала Конелл увидел Роун и Летисию, а потом – мальчика лет десяти, который сорвался с места и побежал к мужчине.

– Папа!

Конелл вопросительно посмотрел на Кедана.

– Вы позволили ему встретиться с сыном? Почему?

– Потому что ему не хватало решимости предать людей, на которых он работает. Потому что это последняя возможность для него сделать правильный выбор.

– Он может вам ничего не рассказать и просто умереть после этой встречи.

– Да, может. Но я не мог отказать ему в этом. Моя совесть будет чиста, а за его я не стану брать ответственность.

От Конелла не скрылось, что мальчик совсем не испугался, увидев своего отца в таком состоянии. Он обнял его маленькими ручками и заплакал, повторяя, что ничего никому не рассказывал. Что ему удалось спрятаться, когда пришли те люди.

Роун и Летисия переглянулись.

Видимо, отец о чем-то предупредил своего сына перед тем, как попасть в плен.

Спустя пять минут тяжелых рыданий и попыток убедить ребенка, что все хорошо, мужчина сказал:

– Я все вам расскажу.

Вечер воскресенья

Конелл пробирался по подземным туннелям в сторону доков с контейнерами, где пытались спрятать брата Кедана. Все удивились, услышав, что главу клана Адел планировали держать на заброшенном заводе, который располагался чуть дальше. Своеобразная издевка со стороны тех, кто в этом замешан. Не только оставить Сейн в своем же клане и всех запутать, но и спрятать ее в месте, которое хотели использовать, чтобы подставить ее.

Трейс шел впереди с огромной винтовкой, по которой ползли оранжевы линии, соответствующие цвету его нексу. Роун замыкала их маленьких отряд с десятком ножей, висевших на ее талии, бедрах и руках. В кожаной кобуре у нее хранился небольшой пистолет с вырезанным символом дракона, который светился насыщенно бордовым.

Работать в команде с драконами другого клана было немного странно, но Конелл не чувствовал особой разницы. Или, он так думал, потому что у него было других вариантов.

Во время подготовки он подслушал разговор Кедана и Рамона.

– Я пойду с ними, – решительно заявил наследник клана.

– Глава этого не одобрит, – парировал Рамон.

– Отец не заставит меня сидеть здесь!

– Потому что знает, что твои чувства с Сейн не остались в прошлом? Потому что поймет причину, по которой ты захочешь поставить себя под удар ради той, с кем ты не можешь быть?

Лицо Кедана исказилось гримасой гнева. Это первая, настолько живая эмоция, которую Конелл видел на его лице.

Рамон шагнул к Кедану и заговорил тише:

– Я не сомневаюсь в твоих навыках. Ты один из лучших стрелков нашего клана. Но это глупо – вот так бросаться в бой. Мы не знаем, что приготовили враги. Увидев там наследника клана, они могут изменить свою стратегию. И в опасности окажется не только Сейн.

– Рамон прав. – Конелл вмешался в разговор. Мужчины повернулись к нему. – Будет лучше, если вы останетесь здесь и проконтролируете процесс. Сейн говорила, что у вас тоже есть отменный хакер. Пусть он попытается связаться Эллис и узнает, что у них там.

Общими силами драконов Кедана удалось убедить остаться в хорте. Было видно, что решение далось ему с трудом. Конелл испытывал похожие чувства, потому что его последние слова по-прежнему витали в воздухе и мешали ему концентрироваться на задании:

– Не говорите драконам Сейн, что я здесь. Мое тайное участие может быть полезным.

– Мы приближаемся, – сказал Трейс, останавливаясь у поворота налево. В конце коридора они увидели старую электрическую дверь, которая была частично открыты. – Синан, что у вас там?

В наушнике раздался мужской голос:

– В доках все чисто. Драконы Адел нет. Мы послали запрос на проникновение, но пока чисто.

– Что с теми драконами, которые вас пропустили?

– Сказали, что передать информацию сейчас сложно. На севере и западе подорвали несколько зданий. Часть сил сосредоточена там.

– Они уводят внимание от восточной части клана. – Роун поравнялась с Конеллом. – Уверена, мы на правильном пути.

Конелл мысленно поблагодарил Роун за присутствие здесь, внизу. Яркий аромат вишневых сигарет поглощал вонь канализации.

– Летисия, ты следишь за заводом? – спросил Трейс, прижимая пальцы к наушнику.

– Ага. Мы с остальными заняли незаметные точки по всему периметру.

– Засекли кого-нибудь?

– Снаружи и на верхних этажах нет, но датчики показывают движение под землей. Трудно определить количество людей. Завод охрененно большой. Уверены, что вас хватит?

– Малявка, ты в нас сомневаешься, что ли?

– Не помрите, ладно? – сказала Летисия. – Особенно ты, Трейс. Я не готова отказаться от бесплатных походов в твой ресторан. Роун не так важна.

– Ах ты, засранка, – начала Роун, но связь прервалась.

Конелл шагнул вперед, не позволяя сомнениям взять верх. Вместе с ними к зданию под землей подбирались еще четыре команды, которые были готовы нейтрализовать противников. Цель этой миссии – вытащить Сейн.

«Если она здесь».

Летисия сказала, что в подземной части были люди. Кто мог прийти сюда в такое время?

Трейс убедился, что впереди чисто, и они шагнули на территорию завода через круглые двери. Шесть коридоров расходились в разные стороны. Четыре из них вели на поверхность. Значит, им были необходимы два других.

Один, судя по карте, соединял несколько отсеков с лабораториями, где раньше делали лекарства. Другой уходил чуть в сторону от здания и упирался в огромное помещение, у которого не было названия. Роун предположила, что там могли хранить лекарства для транспортировки или медицинское оборудование.

Конелл как-то долго смотрел на это место на экране телефона. Трейс и Роун заметили это.

– Думаешь, Сейн там? – спросила девушка.

– Надеюсь, что на хотя бы в этом здании.

Благодаря Летисии они знали, что было бесполезно прорываться наверх. Оставалось два варианта, два пути и непонятно сколько времени. До сих пор не было известно, чего хотели похитители Сейн, и они собирались сделать.

– Разделяться глупо, – уверено заявила Роун, вытаскивая из кобуры пистолет. – Давайте сначала сходим в это громадное место. А потом поднимемся на этаж выше и исследуем лабораторию.

Конелл согласно кивнул, и Трейс передал Синану и Летисии, чтобы они контролировали западную часть завода, куда они сейчас направлялись.

В коридорах было темно. Фонари упрощали движение, но Конелл все равно чувствовал себя некомфортно. Заброшенный завод все еще издавал звуки в виде скрипящих металлических труб, по которым гулял подземный сквозняк, или негромкого шипения электронных замков.

Некоторые указатели под потолком по-прежнему мигали, и Конелл пришел к выводу, что где-то остались блоки с дополнительным электропитанием.

План Роун был идеальным, потому что никто из них не хотел разделяться, ровно до того момента, когда они прошли целый подземный этаж по пустым коридорам, а потом услышали топот на верхних уровнях.

Незнакомый женский голос в наушнике обратился к Трейсу.

– Мы засекли посторонних на два уровня выше вас. Отправляемся туда.

Судя по всему, это была одна из команд, которые должны были попасть внутрь.

Некоторые места на потолке занимала решетка. Через нее можно было видеть часть верхнего уровня.

– Прячемся, живо, – шепнул Конелл.

Они зашли за угол и прислонились к стене, когда с верхнего этажа через решетку попал свет фонаря.

– Мы уверены, что засекли активность, – послышался голос сверху. – Да. Так точно. Будем продолжать поиски.

Шаги по металлическим прутьям раздались прямо у нас над головой, а потом затихли.

– У нас не получится убежать от них сейчас. Кто-то должен увести их в противоположном направлении, – заявила Роун

Судя по тому, что она вытащила самый длинный нож из чехла на ноге, эту роль достанется ей.

– Ты уверена? – взволнованно спросил Конелл.

– Я поведу их к нашей команде. Не волнуйся.

С высоко убранными бордовыми волосами, в кожаных обтягивающих штанах и куртке, она была похожа на смертоносное оружие, способное убить голыми руками. От Конелла не скрылось, что у Роун на глазах были длинные стрелки, а губы подведены темно-красной помадой. Факт, что она подготовилась для этого задания вот так, немного пугал.

– Постоянно будь на связи, – сказал ей Трейс.

Она отмахнулась от него, как от мухи, и пошла в противоположную сторону. В какой-то момент Роун повернулась и обратилась к Конеллу:

– Передай этой синеволосой гадине, что всю грязную работу вместо нее сделала я, и теперь она далеко позади.

– Они соревнуются в чем-то? – спросил Конелл у Трейса, когда Роун скрылся во тьме коридора.

– Во всем, – выдохнул парень. – Ох уж эти волевые девчонки.

Внезапно по всему коридору раздался пронзительный звук. Это Роун начала стучать по трубам и дверям, чтобы привлечь к себе внимание.

– Давай валить отсюда, – предложил Трейс.

Они побежали к двери, ведущей на лестничный проем, и тремя уровнями ниже Конелл услышал топот нескольких людей. Спускаться приходилось тихо, но быстро. Трейс постоянно шикал на самого себя, если он случайно ударялся о перилла, или если его нога соскальзывала со ступеньки. Им пришлось на какое-то время выключить фонарики, чтобы не обнаружить себя.

На нужном этаже царила пугающая тишина. Здесь не было никаких посторонних звуков, и только тяжелые дыхания двух молодых мужчин заполняли пространство.

– Судя по карте, нам нужно пройти чуть дальше и повернуть налево. Там будет лифт и лестница и...

Они сначала почувствовали опасность и только потом услышали приближение. Конелл толкнул Трейса в сторону, а сам присел, когда над головой прозвучал выстрел.

Незнакомый парень с волосами по плечи холодного оттенка появился из тьмы. Конелл его не знал, зато узнал Трейс.

– Какого хрена ты тут забыл? – рявкнул он, увереннее вставая в центре коридора.

Парень был худощавым, высоким и каким-то... изящным. Он больше походил на модель или актера, который качал свои права и постоянно менял своих ассистентов из-за скверного характера. Длинные ресницы, идеально чистая кожа и пухлые губы в совокупности с черным костюмом и ружьем смотрелись несуразно. А еще его внешность напоминала кого-то...

– Это отпрыск из клана Линн, – шепнул Трейс.

Вот оно что.

Конелл вспомнил, что в клане Линн царил матриархат. Мальчики, рожденные в этой семье, не допускались к правлению и служили, своего рода, охраной для женщин. Не было известно, сколько сыновей родилось у главы клана. Может, ни одного. А может, слишком много, чтобы раскрывать эту тайну.

– Какими судьбами здесь? – спросил парень.

– Клан Линн стоит за похищением Сейн? Давай, Отис. Терять уже нечего. Вы вляпались по самое дерьмо.

Отис громко засмеялся. Громко и неестественно высоко.

– Неужели?

– Не стоило тебе высовывать свою слащавую морду.

Отиса эта ситуация забавляла. Он опустил ружье, не видя проблемы в двух напряженных парнях напротив.

– Кажется, в дерьме тут вы.

Он что-то щелкнул на широком браслете на запястье, и Конелл увидел, как слабое белое мерцание окутало пространство вокруг него. А потом...

Под ноги Конеллу и Трейсу полетел маленький мигающий шаг. Взрыв произошел после того, как парни среагировали и отскочили назад. Облако пыли и ошметки поднялись в воздух. Ударной волны было недостаточно, чтобы причинить какую-то значительную боль. Конелл схватил Трейса и оттащил за угол, когда сквозь дымку раздались выстрелы.

– Отпусти меня! – крикнул Трейс. – Я подстрелю его накаченную задницу и подвешу за волосы на главной площади!

– Да пойдем уже!

Благодаря взрыву им удалось быстро удрать из этого коридора, но повернули они в противоположном от цели направлении. Не стоит этому смазливому психопату знать, куда именно они бегут.

Но проблемы только начинались для них двоих. На весь этаж эхом разнесся приказ Отиса поймать беглецов. Это означало преследование. Это означало, что их могут выкурить из завода. А еще это означало, что Сейн точно была где-то здесь. Почему-то Конелл осознал это только сейчас.

Он поругал себя за первую мысль, которая пришла ему в голову. Им нужно разделиться. Судя по тому, что их пытались оттеснить к южной части, Сейн точно находилась в том большом помещении.

К счастью, Трейсу не терпелось вступить в схватку с Отисом. Что вернуло Конелла к другой мысли.

«Здесь драконы из клана Линн».

За этим похищением стояла Кемели Линн или кто-то из ее приближенных.

– Поднимись на уровень выше, – сказал Трейс, призывая свой нексу. Линии на левой руке засветились красным. – Я уже сообщил своим, чтобы все шли сюда. Пока мы подорвем парочку задниц, ты найдешь Сейн.

Он уже тоже понял, в каком направлении следовало двигаться.

– Хорошо.

– Оставайся на связи, ладно? Мы постараемся вывести их с подземных этажей.

Конелл не стал задерживаться рядом с Трейсом. Он нашел лестницу и поднялся выше. Прислушался, прежде чем выйти в коридор. Дальше был дополнительный спуск, который был помечен на карте «нерабочий». Пришлось выломать дверь одним резким ударом ноги.

На этой лестничной площадке не было прохода на этаж, где остался Трейс. Услышав шаги за стеной, Конелл быстро спустился еще ниже и толкнул хлипкую дверь.

Помещение, в которое он попал, было не просто большим. Оно было настолько гигантским, что у Конелла не хватило взгляда, чтобы охватить его за раз. Здесь стояли огромные коробки, приставленные к колоннам, которые удерживали стеклянный потолок. Через мутное стекло Конелл увидел очертания завода и потемневшее небо.

«Сколько времени прошло с тех пор, как мы спустились под землю?».

Из-за коробок и колонн помещение больше напоминало лабиринт, по которому Конелл не спеша двинулся. Он шел к центру, вслушиваясь в тишину, пока где-то впереди не раздался голос.

– Неприятная ситуация, верно? Для тебя, глава.

Конелл затаил дыхание.

– Мне же это доставляет невообразимое удовольствие. Я смог похитить саму главу Адел.

– Интересно, как долго ты будешь оставаться живым, – прозвучал голос Сейн.

Конелл облегченно выдохнул. Правда, интонация Сейн не сулила ничего хорошего. Детектив выглянул и увидел главу Адел, привязанную к стулу. Нижняя губа чуть-чуть опухла и кровоточила, но в остальном она выглядела невредимой.

– Я же до сих здесь. И я до сих пор жив.

Конелл перевел взгляд на собеседника Сейн.

Еще один отпрыск клана Линн? Он был почти точной копией Отиса, но ниже и мощнее. Волосы были короче и имели такой же нежный светлый оттенок. Та одежда. Та надменная ухмылка и самоуверенность в бледных глазах.

Он держал в руках пистолет и постоянно наставлял его на Сейн. Видимо, пытался ее напугать. Сейн на провокации не реагировала и смотрел на него скучающим взглядом.

– И что дальше? Будешь ждать указаний от мамочки? – Сейн каким-то образом умудрилась закинуть ногу на ногу. – Не боишься навлечь на себя ее гнев?

– С чего вдруг? – спросил парень.

– Уверена, тебе было приказано не показываться. Оставаться в стороне, чтобы никто ни о чем не догадался. Но ты оказался слишком самовлюбленным и гордым. Тебе не терпелось показать, кто именно поймал меня.

Парень улыбнулся, хотя глаза оставались холодно-злыми.

– Какая разница, если ты скоро умрешь?

Конелл напряг руку с пистолетом.

– Это приказ твоей матери?

– Это мое желание.

Парень быстро встал, откидывая стул назад, и направился к Сейн. Еще до того, как его рука поднялась, Конелл вышел из своего укрытия, прицелился и сказал:

– Даже не думай.

Парень резко повернулся, направляя пистолет на Конелла. Сейн голову не повернула, но было видно, как она прикрыла глаза и вздохнула.

– Детектив Пирс? – удивился парень. – Мне не сообщили, что вы вернулись.

– А кто должен был сообщить?

Парень поджал губы. Кажется, ляпнул то, чего не следовало. Сейн громко засмеялась.

– Как она вообще позволила тебе участвовать в этом? Недоразумение, доставляющее сплошные проблемы.

«Прекрати его злить, Сейн» – взмолился Конелл.

Парень наставил на нее пистолет, но быстро перевел его обратно на детектива. Сейчас он представлял для него наибольшую угрозу.

– Итак. У нас возникла неприятная проблема. – Парень улыбнулся. – Позвольте представиться. Меня зовут Рин.

– А фамилия?

– У таких как он нет фамилии, – усмехнулась Сейн. – Мальчики, рожденные обслуживать семейство Линн.

Такая формулировка Рину не понравилось. И пока он пытался сосредоточить свое внимание одновременно на двух «проблемах», Конелл все понял:

– Ты сын Кемели Линн?

– Старший сын, – продолжила Сейн. – Первый ребенок. Обиднее всего, наверное. Родиться первым и стать последним.

– Заткнись!

Рин окончательно перевел пистолет на Сейн и подошел к ней ближе.

– Стой на месте! – громко сказал Конелл, делая шаг вперед.

– Да бросьте, детектив. Мы оба знаем, что вам не стоит больше притворяться. Ведь так?

«Он уверен, что я не выстрелю?».

Конелл зло усмехнулся. Этого парня контролировал человек, убежденный, что детектив Пирс на их стороне. Это стало их главной ошибкой.

– Когда глава клана Адел исчезнет, всем станет проще! Когда я грохну тебя и прострелю твою башку, мама похвалит меня. Когда все узнают, кто именно тебя убил, я стану...

Руки Конелла перестали дрожать. Сознание отчистилось, а мысли понеслись только в одном направлении.

Когда-то Конелл пообещал, что не станет рисковать собой или кем-то другим ради Сейн.

Когда-то Конелл собирался поскорее закончить работу в Неосе и вернуться домой. Оказаться подальше от мафии, драконов и Сейн. Он хотел вернуть свою нормальную жизнь. Но как раньше уже точно не будет.

Конелл сделал резкий вздох... И выстрелил.

В это же время.

Взгляд Алиты взволнованно бегал по мониторам. Картинки города сменялись мучительно медленно. Проблемы навалились одновременно, и Алита чувствовала, как ответственность стискивает ее шею и не позволяет дышать.

В этот момент она в полной мере осознала всю тяжесть своего положения.

Алита очень устала. Тревога мешала здраво мыслить. Принимать решения. Держать под контролем всех драконов, которые еле справлялись со злостью. Но она все равно продолжала стоять на своем месте, отдавать приказы и надеяться.

Как только Эллис сообщила, что связь наладилась, телефон Алиты зазвонил.

– Рамон?

– Мы знаем, где Сейн.

Заветные слова подарили еще больше надежды.

– Подожди, я подключу тебя к Эллис.

Время прошло быстрее. Голоса стали громче. Как и стук сердца, который гремел в ушах у Алиты. Она впивалась ногтями в ладони и наблюдала, как все экраны заполнили изображения старого завода недалеко от доков с контейнерами. На некоторые камеры попали драконы из клана Гэйлон, которые обстреливали кого-то на противоположной стороне.

– Алита, – снова раздался голос Рамона в ухе.

– Что?

– Я не должен тебе этого говорить, но Конелл тоже там.

Эллис, слушавшая разговор, молниеносно подняла голову. Взгляды девушек встретились.

– Он спустился с Роун и Трейсом под землю. Наверное, они уже давно добрались до цели. – Пауза. – Я решил, что ты должна об этом знать.

Конелл здесь? Он вернулся? Почему?

Алита не успела подумать об этом. Как и обрадоваться его возвращению.

По всем камерам одновременно пошли помехи, а потом здание завода взорвалось.