Глава 32 - Запугивание

В канун Нового Года дворец был ярко освещен фонарями. Император и Императрица сидели на местах хозяев на возвышении, улыбаясь императорским женам и принцам, сидевшим перед ними в главном зале. Они оба одновременно подняли свои кубки, давая понять, что банкет можно начинать.

Наложницы сидели лицом к востоку, а принцы сидели напротив них, лицом к западу. Принцессам разрешалось сидеть со своими матерями. Все они сидели согласно своему рангу, а внутри своих рангов — по возрасту. Чем ниже был ранг или возраст, тем дальше они сидели от императора и императрицы.

Как один из самых молодых принцев, Чэнь Цзыци сидел рядом с главным входом. Было принято, чтобы императорская семья одаривала новогодними подарками знатных особ в столице и первая часть новогоднего банкета была посвящена объявлению подарков и их отправке. Дверь дворца держали открытой, пока это происходило, потому что курьеры с подарками постоянно входили и выходили. Холодный ветер врывался через открытую дверь, превращая блюда на столе в лед.

Не только тарелки покрылись инеем. А Му сидел на самом последнем сиденье, ближайшем к двери, и неудержимо дрожал от холода.

Чан Э сидела напротив них и, увидев бедственное положение двух детей, велела Фуюаню принести им два толстых плаща.

«Няннян, в главном зале не принято носить плащи», — тихо предупредил Фуюань.

«Дети замерзают насмерть! Разве сейчас время беспокоиться о том, что правильно, а что нет? Они заболеют, если будут продолжать в том же духе. Иди, принеси плащи — я возьму на себя ответственность, если император рассердится», — яростно сказала Чан Э, подняв брови.

У Фуюаня не было выбора, кроме как подчиниться. Вскоре он вернулся, неся два толстых плаща из лисьего меха.

Чэнь Цзыци крепко обнимал маленькую красную птичку, когда сильно дрожал от холода. Он думал, что замерзнет насмерть. Его глаза закатились, когда он серьезно подумывал что сказать, чтобы ненадолго сбежать в боковой дворец. Дан И прижал свое пушистое маленькое тело к дрожащему Чэнь Цзыци и передал немного теплого нэйли в меридианы Чэнь Цзыци.

«Э?» — тихо воскликнул Чэнь Цзыци, удивленный этим внезапным теплом. Он посмотрел на маленькую красную птичку у себя на груди. Эта божественная курица даже обладала способностью отталкивать холод — это было действительно весьма полезное существо!

В этот момент Фуси набросил на него сзади толстый, пушистый плащ. Чэнь Цзыци тут же натянул плащ на себя, плотно завернувшись в него, словно в одеяло.

Дан И смотрел немного беспомощно, изначально он думал заставить Чэнь Цзыци использовать его собственный нэйли, чтобы согреться, но теперь, когда у Чэнь Цзыци был плащ, он собирался просто относиться к нему как к грелке для рук?! Дан И перестал передавать нэйли Чэнь Цзыци и высунул голову из одежды. Серая лисья шуба была такой толстой, что его маленькая голова не могла высунуться из нее полностью, и все, что можно было увидеть снаружи, был его пастельно-желтый клюв.

Чэнь Цзыци отщипнула немного лепешки и скормила ее маленькой птичке.

«Апчхи!» Восьмой принц чихнул, дрожа. Он сидел рядом с Чэнь Цзыци и с завистью смотрел на его теплый плащ. Затем он повернулся, чтобы умоляюще посмотреть на свою мать.

Мать Восьмого принца звали Хуэй Пин . Она сердито посмотрела на сына, молча приказав ему сидеть смирно. Седьмой и Одиннадцатый принцы были воспитаны этой деревенской простушкой Чан Э, поэтому, конечно, у них не было никакого чувства приличия. Ее собственный сын совершенно не мог последовать их ужасному примеру. Она была уверена, что через некоторое время Императрица увидит, что оба мальчика одеты в плащи, и устроит истерику, она и Восьмой принц, несомненно, посмеются последними.

Тем временем Императрица затаила дыхание, ожидая чего-то еще, и вообще не замечала того, что происходило в конце главного зала. Когда все подарки были отправлены, начался собственно банкет. «На сегодняшнем семейном банкете для нас выступает театральная труппа. Изначально я надеялась, что некоторые из супруг смогут устроить танец с мечами, но, похоже, они нездоровы, поэтому я организовала выступление театральной труппы», — сказала она, улыбаясь.

Все встали, услышав, что театральная труппа приехала, чтобы выступить перед ними. Это было гораздо интереснее, чем просто слушать музыкантов или смотреть танцы.

«Могу ли я спросить, какую пьесу они будут играть?» — не удержалась от вопроса Гуйфэй. Она почувствовала, что в улыбке Императрицы есть что-то очень подозрительное.

«Эта пьеса называется « Персик, замаскированный под сливу** ». Я тоже смотрю ее впервые», — сказала Императрица, бросив многозначительный взгляд на Чэн Цзеюй, сидевшую на сиденье поодаль от Чан Э. Она подняла руку, давая понять, что труппа может начинать представление.

(**идиома, означающая выдачу фальшивки за настоящую вещь)

Под звуки барабанов актер в костюме быстро вышел вперед жеманными шагами. «Я слышала, что дворянин в атриуме и хозяин дома просили меня пойти и встретиться с ним. Я робко и осторожно подняла голову и увидела красивого господина», - сказал актер, приняв радостное выражение лица, как того требовал сценарий.

Первая половина пьесы была о девушке по имени Красная Слива, которая пошла служить к дворянину по приказу хозяина дома. Молодая девушка была очарована дворянином с первого взгляда и была совершенно обескуражена, когда он ушел. Затем она обнаружила, что беременна, и приготовилась воспитывать этого ребенка самостоятельно.

Чан Э посчитала посыл этой пьесы довольно отвратительным. Она поджала губы и прошептала Чэн Цзеюй, сидящей рядом с ней. «Чему радоваться, служа дворянину...» — начала она, прежде чем резко замолчать. Она поняла, что эта Чэн Цзеюй, скорее всего, не та девушка, которую послали служить Императору, и, вероятно, вообще не понимала, что она чувствует. Она решила не продолжать и просто замолчала.

Чэн Цзеюй не ответила. Ткань ее рукавов скручивалась, когда она сжимала их все сильнее и сильнее, ее руки были спрятаны в рукавах. Почему события в этой пьесе кажутся довольно знакомыми?

«Мэймэй, я дам тебе возможность войти в аристократию. Моя единственная просьба — чтобы ты воспитала этого ребенка должным образом от моего имени», — сказала Красная Слива, ее первоначально радостное лицо теперь было озарено слезами, когда она умоляла свою младшую сестру Красный Персик.

«На этой земле есть только одна Красная Слива и если ты все еще жива, они смогут увидеть меня насквозь», — сказала Красный Персик, пренебрежительно взмахивая рукавами. На ней был красочный, сложный театральный костюм. «Богатство, честь и слава легко достаются. Выдать сливу за персик — лучшее решение. Ты низкого происхождения, зачем пытаться бороться со мной? Лучше всего, если ты ляжешь спать у подножия скалы. Я зажгу для тебя три палочки благовоний во время праздника Цинмин».

Лицо Чэн Цзеюй внезапно стало белым как полотно. Она крепко сжала руки, неудержимо дрожа.

В конце концов, Красная Слива была задушена у себя дома, а Красный Персик заняла ее место, забрав светлое будущее, которое должно было быть у Красной Сливы.

«Мы празднуем Новый год — почему эта труппа ставит трагедию? Это так неблагоприятно», — сказала Гуйфэй, очень недовольная. Она вообще не наградила театральную труппу.

«Гуйфэй не понимает. В этой пьесе затрагивается большая проблема», — сказала Императрица, тщательно выговаривая каждый слог. Ее взгляд упал на бледную, пораженную Чэн Цзеюй. «Чэн Цзеюй, ты не согласна?»

«Пинце** ...» — пробормотала Чэн Цзеюй , ее голос затих. Она не хотела отвечать, но Императрица адресовала вопрос лично ей, и она не могла промолчать. Она начала подниматься на ноги, но прежде чем она полностью встала, ее глаза внезапно закатились и она упала в обморок.

(**так наложница обращается к себе, переводится, как «я»)

После этого в главном зале воцарился хаос. Императрица приказала слугам отнести Чэн Цзеюй в боковой дворец, чтобы та отдохнула. Император Чжэньлун заметил, что что-то не так, и повернулся к своей императрице. «Что здесь происходит?» — спросил он.

Первоначально Императрица хотела выставить Чэн Цзеюй напоказ, чтобы опозорить секту Ци, но, увидев реакцию Чэн Цзеюй, ей внезапно пришла в голову более хорошая идея.

«Чэньце** тоже не совсем уверена, но эта пьеса из родного города Чэн Цзеюй. Возможно, она пробудила какие-то воспоминания о доме», — сказала она.

(**опять же, обращение к себе, очередное Я)

Эта новогодняя сага, таким образом, подошла к концу в заумной манере. На следующий день Чэн Цзеюй отправилась во дворец Фэнъи и преклонил колени перед императрицей.

«Знает ли ваша настоятельница, настоятельница Уинь, что она взяла к себе такого бессердечного, беспринципного ученика?» — высокомерно спросила Императрица, медленно отпивая чай.

«Эту должность мне действительно дала Чэн ЦзяЯо, но я ничего не знаю о том, почему или как она умерла», — сказала Чэн Цзеюй . Под ее глазами были темные круги. Вероятно, она провела бессонную ночь, думая, как объясниться. «Я заняла ее место и поэтому должна была выполнять ее обязанности, включая вход во дворец. Мои умения боевых искусств были рассеяны, но я ни разу не жаловалась...»

«Ты ни разу не пожаловалась?» — презрительно фыркнула Императрица, а затем бесцеремонно выплеснула чай из своей чашки на лицо Чэн Цзеюй. «Если у тебя действительно нет никаких жалоб, откуда взялись раны на теле Шестого принца?»

Чэн Цзеюй подавила желание вытереть жидкость с лица. Она глубоко вздохнула, затем поклонилась. «Я всегда благодарна, что ты не выставил меня перед всеми вчера. Я верю, что няннян сделала это, потому что я все еще могу быть тебе полезна. Если я могу что-то сделать для тебя, пожалуйста, не стесняйся сказать об этом. Я пройду через огонь и воду ради тебя, если ты отдашь приказ. Я только прошу тебя не рассказывать об этом Шестому принцу», — сказала она.

Теперь ее единственной надеждой был Чэнь Цзымо. Он был единственным, кто мог отомстить за семью Чэн.

Императрица посмотрела на нее и холодно, насмешливо улыбнулась. Она бросила перед собой документ. «Подпиши это. А тебя использовать, мне еще нужно подумать», — сказала она.

Документ представлял собой заявление о признании и его содержание ясно излагало, как семья Чэн стала причиной смерти Чэн ЦзяЯо, а также как Чэн Цзячжэнь забрал все выгоды, причитающиеся Чэн ЦзяЯо. Он был более или менее точным, хотя и имелись некоторые незначительные несоответствия в фактах.

У Чэн Цзеюй не было выбора, кроме как подписать заявление дрожащей рукой, хотя она не получила никакого подтверждения от Императрицы, что то, о чем она просила, будет предоставлено. В ответ на ее просьбу, Императрица уклончиво ответила: «Посмотрим, как ты себя покажешь». Это также означало, что если она не будет вести себя хорошо и не сделает так, как требует Императрица в будущем, она расскажет все Шестому принцу.

После того, как Чэн Цзеюй ушла, Императрица вызвала Второго принца и передала ему подписанное признание. «Возьми это и отправляйся в секту Сусинь. Сделай копию и передай ее Лидеру Конфедерации Ци, Ло Хунфэну. Не говори ничего, когда отправишь», — приказала она.

Если бы новость об этом распространилась, секта Сусинь потеряла бы лицо по-крупному. Та старая настоятельница, возглавляющая секту Сусинь, определенно должна была проявить искренность.

Глаза Второго принца засияли. «Мать очень мудра», — сказал он.

Самое страшное в мире — это не смертный приговор, а жизнь в постоянном страхе и незнание того, когда тебя убьют. Чэн Цзеюй страдала несколько дней и в конце концов заболела от перенапряжения.

В ее кошмарах все было черным, как смоль, и она бежала в темноте, как безумная. Ее тело становилось все слабее и слабее, а ноги становились все тяжелее и тяжелее, пока она бежала.

«Тетя, почему ты бежишь?» — спросил ее уже взрослый Чэнь Цзымо, взвалив на плечо огромный топор Чэн Чжоу. Он зловеще посмотрел на нее, затем поднял топор и обрушил его ей на голову. «Верни мою мать к жизни!»

«АААХ!» — закричала Чэн Цзеюй. Она с криком и огляделась, дрожа, пытаясь собраться с мыслями.

В тени ее комнаты кто-то наблюдал за ней из-под окна. Она не могла ясно разглядеть черты лица этого человека. «Тетя...»

«АААААААА!» Чэн Цзеюй взвизгнула как баньши, услышав, как к ней обращается эта тень. Несколько дворцовых служанок и евнухов поспешили посмотреть, что случилось.

« Цзеюй няннян, ты в порядке?» — спросили служанки дворца. Они также были напуганы ее криками.

«Чэнь Цзымо!» — крикнула Чэн Цзеюй , уставившись на тени в своей комнате. «Как ты меня только что назвал?»

Из темноты вышел Чэнь Цзымо, его лицо ничего не выражало. «Наложница-мать», — сказал он ровным голосом.

Чэн Цзеюй посмотрела на него, а затем внезапно выдохнула. «Что это за странная форма обращения? От кого ты ей научился? Впредь не называй меня так», — отрезала она.

Пронзительные крики из комнаты Чэн Цзеюй продолжали пронзать ночь в течение следующих нескольких дней. Весь дворцовый персонал шептался, что она сошла с ума.

Второй принц предположил, что лучше всего Шестому принцу переехать во дворец Чаоян, так как его мать сошла с ума и постоянно избивала Шестого принца. Император Чжэньлун не считал Чэн Цзеюй сумасшедшей, но Императрица уговорила его взглянуть на травмы Шестого принца.

Ужасные синяки и отметины крест-накрест покрывали все тело Чэнь Цзымо. Император Чжэньлун в ярости швырнул чашку. «Эта сумасшедшая женщина! Пусть императорские врачи осмотрят ее и если она действительно нездорова, заприте ее во дворце Йетин», — приказал он.

Дворец Йетин находился в отдаленном северо-западном углу дворцовой территории. Обычно туда мало кто ходил.

Чэнь Цзымо осуществил свое желание остаться во дворце Чаоян и, наконец, смог есть досыта и тепло одеваться. Ему также было удобно ходить во внешний дворец, чтобы изучать боевые искусства у Чэн Чжоу, когда он оставался во дворце Чаоян. Он выглядел заметно здоровее и живее.

«Я собираюсь сохранить ей жизнь. Когда я вырасту, я отведу ее на могилу моей матери, чтобы она признала свои проступки», — сказал Черное Яйцо. Он предложил Чэнь Цзыци несколько новых закусок, которые получил. «Все действительно получилось так, как ты и говорил. Но как тебе удалось напугать ее до такой степени?»

«Есть поговорка, что если у тебя нет угрызений совести, ты не будешь бояться привидений, стучащихся в твою дверь по ночам. У нее есть угрызения совести, поэтому, конечно же, она боится», — сказал Чэнь Цзыци, высокомерно задрав подбородок.

Дан И устроился на плече Чэнь Цзыци и клюнул немного закуски, которую тот ему протянул, думая про себя, что на этот раз поговорка оказалась совершенно верной.

Зима сменилась весной, и так прошло семь лет.

Мини-театр

Цици: Что? Семь лет прошло просто вот так?

Птичка Гун: Что? Всего семь лет?

Цици: Я еще не успел в полной мере насладиться своим детством!

Птичка Гун: В четырнадцать лет все еще нельзя делать вещи категории «X»!

Цици: →_→