Глава 21 - Жадность

«Это только для женщин-практиков?» — Чэнь Цзыци подумал о том, как бы выглядел Черное Яйцо в виде девочки и холодная дрожь тут же пробежала по его спине. «Тогда, если он добьется успеха, разве это не значит, что он будет таким же как Фуси и другие евнухи?»

«... ...» Дан И проигнорировал его и жестом приказал Линхэ покинуть их.

«Черному Яйцу нелегко, не так ли? Неудивительно, что он смуглый** и тощий», — сказал Чэнь Цзыци. Он схватил недопитый чай Дан И и выпил его несколькими шумными глотками, затем вытер рот. «Мы должны ему помочь».

(**здесь отсылка на темный цвет кожи указывает на тяжелую работу, в основном на солнце, следовательно, ассоциировалась с тяжелой жизнью. Мать Черного Яйца, вероятно, заставляла его практиковать боевые искусства на солнце в течение длительного времени или часто наказывала его, заставляя стоять на солнце, что является очень распространенным наказанием в Древнем Китае).

Черное Яйцо и А Му были его братьями от разных матерей. Он еще ничего не добился, а его брат вот-вот умрет от насилия! Все его усилия накормить его обедом пошли бы прахом!

Дан И посмотрел на пустую чашку, которую Чэнь Цзыци толкнул ему обратно, затем на Чэнь Цзыци, который выглядел так, будто рвался в бой. «Что ты собираешься делать?» — спросил он.

«Когда я жил в городе Цзюру, у меня был названый брат по имени Да Ню. Его мать умерла, когда он был совсем маленьким и его отец снова женился после этого. Его мачеха была очень злой. Она била его каждый день и Да Ню действительно не хотел продолжать жить этой жалкой жизнью. Сяо Чэньгэ предложил украсть ее нижнее белье, а затем использовать его, чтобы распространять о ней непристойные слухи...» — гордо сказал Чэнь Цзыци. Он всегда испытывал огромную гордость, рассказывая о своих доблестных делах.

Дан И тупо уставился на него. Разве это не была просто дешевая тактика?!

«Как ты думаешь, что произошло дальше?» — расхохотался Чэнь Цзыци. «Отец Да Ню избивал мачеху каждый день и у нее больше не было сил избивать Да Ню».

«А что, если правда выйдет наружу?» — спросил Дэн И, нахмурившись. Такие дешевые приемы обычно было очень легко раскрыть.

«Тогда пусть это выйдет наружу. Пока дело сделано и месть свершилась, это не имеет значения», — сказал Чэнь Цзыци, сидя с лодыжкой на колене. Он начал думать о том, как помочь Черному Яйцу. Чэн Цзеюй была его родной матерью, поэтому было не так-то просто придумать решение.

Пока они разговаривали, вошел евнух и сказал, что император попросил Чэнь Цзыци явиться в зал Цзычэнь.

«А?» Чэнь Цзыци был удивлен. Он думал, что евнух пришел для того, чтобы позвать Дан И. Чэнь Цзыци почесал голову, затем последовал за евнухом из дворца Даньян и забрался в ожидающий его паланкин.

«Господин евнух, господин, император позвал только меня или он также попросил прийти и других принцев?» — спросил Чэнь Цзыци евнуха, который шел рядом с паланкином.

« Дянься слишком вежлив. Имя этого слуги — Фулу», — сказал молодой евнух теплым голосом. «Евнух Юань попросил меня приехать и забрать тебя, но я не знаю, были ли вызваны и другие принцы».

Чэнь Цзыци поджал губы. Этот евнух определенно знал ответ. Он просто не хотел его говорить. За исключением слуг дворца Цинъюнь, остальной персонал дворца не особо беспокоился о нем и о чем бы он ни спрашивал, они всегда отвечали, что не знают. Они просто издевались над ним, потому что он был молод и у него низкое происхождение.

Во дворце Цзычэнь евнух Юань вышел вперед, чтобы поприветствовать его. «Дянься, спасибо, что взяла на себя труд приехать», — сказал он.

«Евнух Юань!!», - Чэнь Цзыци бурно поприветствовал его, весело улыбаясь, когда зарылся в объятия старого евнуха.

Евнух Юань не мог не улыбнуться. Его пухлое, круглое лицо напоминало сморщенную старую булочку, когда он улыбался. Он держал маленькую руку Чэнь Цзыци, когда они шли к кабинету. Седьмой принц был хорош собой, имел любезный характер и, вдобавок ко всему, император, казалось, в последнее время благоволил Чан Цзеюй. Он, конечно, должен был относиться к Седьмому принцу немного лучше, чем к остальным.

Выражение лица Фулу изменилось, когда он увидел особенное отношение евнуха Юань к Чэнь Цзыци.

Император Чженьлун не позвал других принцев. Чэнь Цзыци был единственным в кабинете. Его сердце билось как барабан в груди: узнал ли император о его визите к первосвященнику? Он попытался вспомнить, если ли какие-нибудь дворцовые правила, запрещающие принцам встречаться с первосвященником, но так и не смог ничего вспомнить. Профессор Ло, похоже, вообще ни о чем подобном не упоминал.

«Маленький Седьмой, как прошло твое пребывание во дворце Даньян? Ты привыкаешь к тамошним вещам?» — спросил император Чжэньлун. Он выглядел так, будто рассматривал документы от чиновников императорского двора.

«Да, я привыкаю», — сказал Чэнь Цзыци. Он все еще немного нервничал. Предупреждение первосвященника о том, что семнадцать лет назад избранный принц был убит, все еще звучало в его голове. Неужели его отец-император приказал убить этого принца?

«Я просто хочу с тобой поболтать. Чего тут нервничать?» — сказал император Чжэньлун. Он увидел, что Чэнь Цзыци боится и отложил кисть, жестом пригласив Чэнь Цзыци выйти вперед. Вежливым тоном он спросил Чэнь Цзыци, что он обычно делает каждый день, что делает Дан И каждый день и чем занимаются двое слуг Облачного Дворца.

Чэнь Цзыци чувствовал только страх, глядя на императора Чжэньлуна. Он чувствовал, что если он скажет что-то не так, то его голова слетит с плеч в тот же миг. Он заставил себя отвести взгляд от лица императора, решительно уставившись на узор дракона, вытканный на императорской одежде. Он заставил себя пересчитать количество когтей на каждой лапе дракона, пытаясь успокоиться.

«Я хожу в Зал Чунси каждый день на уроки, и распорядок дня Дан И в точности такой же, как мой. Линхэ очень хорошо поет, а закуски, которые делает ЛинЮань, действительно вкусные», — сказал Чэнь Цзыци. Он насчитал пять когтей на лапе дракона и почувствовал, что немного успокоился и уже меньше паникует. Он начал перечислять виды закусок, которые может приготовить ЛинЮань, считая их на пальцах. Он намеренно решил опустить тот факт, что он практиковал боевые искусства с Дан И.

«Ха-ха, почему ты так одержим едой?» — сказал император Чжэньлун с неискренним смешком. « У Чжэня есть еще несколько вопросов к тебе, ладно? С кем обычно близок Дан И? Был ли он у первосвященника?»

Чэнь Цзыци был шокирован, когда услышал, как император упомянул первосвященника и ему потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Затем он понял, что император спрашивал, отправился ли Дан И на встречу с первосвященником, а не он сам.

«А то время, когда Дан И переехал во дворец Даньян, многие люди прислали поздравительные подарки. Наследный принц гэгэ подарил огромную коробку с драгоценностями, а императрица прислала немного антиквариата и четырех дворцовых служанок... Дан И подарил мне маленькую нефритовую лошадку и я слышал, что она стоит сто таэлей золота», — пробормотал Чэнь Цзыци, избегая вопроса императора. «Отец император, сколько мяса я могу купить за сто таэлей золота?»

«Ты же принц, ради всего святого, неужели ты не можешь быть таким наивным? Ты меня смущаешь!» У императора Чжэньлуна разболелась голова, слушая Чэнь Цзыци. Облачный Дворец и так презирал императорскую семью, а этот нищий деревенщина определенно смущал их еще больше перед Дан И. «Чего бы тебе ни не хватало, Чжэнь даст это тебе. Не смотри больше с завистью на чужие вещи! Ты заставишь их смотреть на тебя свысока».

Чэнь Цзыци немного отпрянул.

«Юань Синан», — сказал император Чжэньлун, призывая евнуха Юаня. Он был так раздражен, что начал мерить шагами свой кабинет. «Одари Чэн Цзеюй следующим: сто таэлей золота, один ху жемчуга, двенадцать комплектов аксессуаров, несколько нефритовых украшений... ах, просто иди на склад и отправь все, что привлечет твое внимание, во дворец Цинъюнь. А еще скажи Чан Цзеюй, чтобы она научил Седьмого принца, что значит иметь королевскую осанку!»

Глаза Чэнь Цзыци загорелись. Притворство бедным и жалким принесло ему сегодня немало пользы!

Очень скоро по всему дворцу распространились слухи о том, что император отчитал седьмого принца за жадность и материализм.

Когда об этом услышали другие супруги и наложницы, они все посмеялись над Чан Э.

«Она из незначительной семьи из маленького городка, поэтому, конечно, ее впечатляют несколько блестящих вещей», — сказала Шу Фэй, презрительно скривив губы.

«Знаешь, я приглашала ее на чай довольно много раз. В девяти случаях из десяти она говорила, что не может прийти, потому что шьет. Во дворце есть целый отдел вышивки, так что я не знаю, что за ерундой она занимается, когда шьет свои собственные вещи», — презрительно сказала Гуйфэй. Она взглянула на Чэн Цзеюй, которая тихо сидела в углу. Чэн Цзеюй и Чан Цзеюй обе были из сект Конфедерации Ци, но первая была гораздо послушнее, она всегда приходила, когда ее звали. Чан Цзеюй, с другой стороны, была как заноза в ее теле.

«Раз она так любит шить, почему бы нам не дать ей что-нибудь сшить? Я слышал, что она делает очень хорошее нижнее белье и шицзы ​​Короля Феникса даже попросил ее сшить несколько комплектов для него. Как думаешь, она сшила бы что-нибудь для Четвертого принца, если бы я дал ей немного серебра?» Шу Фэй недобро рассмеялась, прикрывая рот рукой. Приказывать другой наложнице, как дворцовой служанке — одна только мысль об этом заставляла ее сердце трепетать.

«Ты можешь попробовать», — сказала Гуйфэй. Она не интересовалась подобными вещами. Она повернулась к дворцовой служанке рядом с ней. «Чан Цзеюй обязательно отругает Седьмого принца за то, что произошло сегодня. Попроси наследного принца послать что-нибудь Седьмому принцу, чтобы утешить его».

"Конечно."

Вернувшись во дворец Цинъюнь, вопреки всем ожиданиям, Чан Э смеялась от души, прижимая к груди тарелку, полную золотых слитков. «Мой дорогой сын, мой дорогой способный сын! Как тебе удалось получить столько денег, просто сказав несколько слов?» — сказала она.

«Я просто вел себя жалко перед отцом-императором, а он такой: «Сто таэлей золота! Принесите большие жемчужины! Одарите их этим всем!» Он даже попросил евнуха Юаня пойти на склад и велел ему отправить все хорошие вещи, которые он увидит, к нам», — хвастливо сказал Чэнь Цзыци. Он стоял на стуле и торжествующе кукарекал, как самоуверенный петушок, получив похвалу от Чан Э.

Чэнь Цзыци вышел из дворца Цинъюнь в приподнятом настроении. Его немедленно позвал наследный принц, который должным образом получил указания от матери.

«Маленький Седьмой, мы в одном лагере?» — спросил наследный принц. Он крутил нефритовые четки на запястье, слабо улыбаясь.

«Это само собой разумеется. Я пришел из района секты ЦзинАн, а секта ЦзинАн является частью Конфедерации Ци. Мы естественные союзники», — сказал Чэнь Цзыци, подобострастно улыбаясь.

Наследный принц был удовлетворен ответом Чэнь Цзыци. Он достал блестящий, прекрасно сделанный предмет и вложил его в ладонь Чэнь Цзыци. «Если тебе что-то понадобится, иди и найди своего наследного принца гэгэ. Не завидуй чужим вещам», — сказал он. В его голосе слышался оттенок насмешки.

Чэнь Цзыци посмотрел на предмет в своей руке. Это был кусок белого нефрита с синими прожилками, вырезанный в форме цикады шириной около двух дюймов. Он был сделан с невероятным вниманием к деталям – даже крошечные прожилки на крыльях насекомого были тщательно вырезаны на куске нефрита. Нефритовая цикада была прохладной и удобно лежала в его руке.

«Эта цикада вырезана из ледяного нефрита. Она стоит примерно столько же, сколько и нефритовый конь», — сказал наследный принц, многозначительно улыбнувшись Чэнь Цзыци.

Чэнь Цзыци странно посмотрел на наследного принца. Он рассказал только императору о нефритовом коне. Откуда наследный принц узнал об этом?

Было темно, когда он вернулся во дворец Даньян с нефритовой цикадой в руке. Чэнь Цзыци увидел, как Дан И ждет его, чтобы поужинать в садовом павильоне. Тронутый этим жестом, он импульсивно подарил нефритовую цикаду Дан И.

Тело Дан И всегда было очень теплым и он, казалось, был более чувствителен к жаре, чем среднестатистический человек. Ледяная беседка во дворце Даньян постоянно наполнялась. Наследный принц сказал, что этот ледяной нефрит может заставить человека чувствовать себя прохладным даже в летнюю жару, и поэтому он был подходящим подарком для Дан И.

Нефритовая цикада излучала в темноте легкий голубоватый свет и выглядела прекрасно, покоясь на бледной ладони Дан И. По какой-то странной причине, она также казалась предательской, как будто это было опасное существо, готовое напасть. Дан И посмотрел на нефритовую цикаду на мгновение, затем передал ее Линхэ на хранение. «Знаешь, сколько стоит эта ледяная нефритовая цикада?» — спросил он Чэнь Цзыци.

Сердце Чэнь Цзыци зловеще забилось в груди. Наследный принц сказал, что это было примерно такой же ценности, как и нефритовый конь, но из того, как говорил Дан И, это звучало так, будто это стоило гораздо больше. Означало ли это, что он понес убытки? Он поднял голову, чтобы посмотреть на выражение лица Дан И. Аргх! Он угадал!

Дан И ничего не сказал и продолжил есть.

Чэнь Цзыци схватился за свою миску с рисом, его сердце болезненно сжалось. Затем ему в голову пришла мысль. Дан И был действительно богат. Поскольку он дал Дан И что-то, то Дан И, вероятно, даст ему что-то взамен, скорее всего, что-то равноценное. Вряд ли он понесет убытки в этом случае. Подумав так, он расслабился и, вспомнив, что ранее дал Чан Э огромную сумму денег, набрался достаточно аппетита, чтобы съесть две миски риса.

Однако Дан И ничего не сказал о том, чтобы отдать ему ответный подарок. Перед сном Чэнь Цзыци уставился на затылок Дан И. Обеспокоенный этой потенциальной потерей, он провалился в беспокойный сон.

Мини-театр

Цици: Бу-ху, кажется, я понес убытки.

Птичий Гун: Не волнуйся. Что мое, то твое.

Цици: Правда?

Птичий Гун: Конечно! Пойдем со мной домой, если ты мне не веришь

... ...

Цици: (держась за задницу) Почему у меня такое чувство, будто я понес еще большую потерю?