Глава 20 - Верховный Жрец

Староста не мог не побледнеть, увидев содержание письма. Однако затем он вспомнил, как семья Чан обращалась с Чан Э, когда она жила на ферме. Возможно, это было не так уж и шокирующе.

«Эта неблагодарная девка! Как она смеет так с нами обращаться?!» Невестка Чан Э топнула ногой в ярости. Она надеялась, что Чан Э пришлет ей немного золота и серебра вместе с одеждой, которую она попросила, — даже в самых смелых мечтах она не могла подумать, что Чан Э не только откажет ей, но и заставит их потерять лицо!

«Заткнись», — сказал Чан Шэн, его лицо покраснело от гнева. Он взял письмо и повернулся, чтобы уйти.

Староста деревни закатил глаза, приказал людям подготовить его экипаж и отправился в секту ЦзинАн.

Чэнь Цзыци понятия не имел, что произошло в городе Цзюру. В этот самый момент он стоял в главном зале дворца Даньян, его руки были полны золота и драгоценностей и он не знал, что с ними делать.

Когда ремонт был завершен, Дан И переехал во дворец Даньян вместе с Чэнь Цзыци. Император, императрица и старшие принцы одарили Дан И множеством подарков по этому поводу.

Комната была полна старинных нефритовых предметов, драгоценных камней и сверкающих жемчужин, до такой степени, что на полу не было свободного места. Чэнь Цзыци не мог оторвать от всего этого своих глаз. Это все было таким блестящим и сверкающим! Дан И сказал, что он может выбрать что-то для себя и Чэнь Цзыци был в затруднительном положении; как он мог решить, когда все выглядело таким замечательным?

«Золота нет?» — спросил Чэнь Цзыци, повиснув на талии над большим сундуком и его задница высоко торчала над краем.

Дан И поднял глаза от книги и одарил его покровительственным взглядом. Он не потрудился ответить на вопрос Чэнь Цзыци.

Линхэ сжалилась над Седьмым Принцем. Она улыбнулась, присев на корточки рядом с Чэнь Цзыци. «Дянься, все эти вещи дороже золота. Посмотри, например, на эту маленькую лошадку. Она сделана из кроваво-красного нефрита и стоит сто таэлей золота», — сказала она.

Чэнь Цзыци поднял голову, чтобы посмотреть на нефритового коня, на которого указывала Линхэ, затем одним быстрым движением взял коня и прижал его к груди.

«А вот украшение из нефрита Янчжи, относящееся к предыдущей династии. Оно также стоит сто таэлей золота», — сказал Линхэ, выбирая нефритовую лампу в форме цветущего сливового дерева, чтобы Чэнь Цзыци на нее посмотрел.

Чэнь Цзыци тут же потянулся, чтобы схватить и эту нефритовую лампу.

Спустя время палочки благовоний** (примерно 15 минут) руки Чэнь Цзыци были полны драгоценностей. Он был похож на маленького хомяка, окруженного кучей кукурузных зерен, который не мог решить, что съесть первым, подбирая одно, а затем бросая его, чтобы подобрать другое зерно. Чэнь Цзыци крепко сжимал нефритового коня в одной руке, нить светящихся жемчужин была обмотана вокруг его шеи и он стоял, защищая, над набором из четырех табличек стола.

Дан И не сказал ни слова, просто предоставив его самому себе.

«Что это?» — спросил Чэнь Цзыци, указывая на внезапно обнаруженную огромную тарелку, полную жемчуга.

Линхэ и ЛинЮань встали и принесли предмет. Это была музыка ветра, сделанная полностью из жемчужин размером с семена лотоса. Это было восемь рядов жемчужин, все нанизанные на тонкую серебряную проволоку.

«Это дар верховного жреца», — сказал Линхэ, улыбаясь.

Первосвященник...

Говоря о первосвященнике, Чэнь Цзыци вспомнил, что он уже довольно давно не видел своего маленького красного цыплёнка и собирался спросить об этом первосвященника.

Чэнь Цзыци пробрался во дворец Тайчжэнь, когда у них был очередной перерыв в занятиях в зале Чуньси. Он всегда срывался куда-то сам по себе, когда жил в городе Цзюру, поэтому он очень хорошо ориентировался на местности, поэтому добрался до резиденции верховного жреца без особых трудностей.

Дворец Тайчжэнь был частью внешнего дворца, вместе с другими дворцами, которые использовались для управления государственными делами, такими как дворец Тайцзи и императорский кабинет. Он был назначен резиденцией верховного жреца с момента основания династии. Весь дворец был сделан из безупречно белого мрамора. Он выглядел очень неуместно среди других дворцовых зданий, которые все имели красные стены и фарфоровую плитку с зеленой глазурью.

Стражники в серебряных доспехах стояли по стойке смирно у дворца Тайчжэнь. Когда Чэнь Цзыци приблизился, стражники тут же скрестили копья, преграждая ему вход.

«Я хочу увидеть Верховного Жреца», - сказал Чэнь Цзыци, показывая им нефритовый кулон, подтверждающий, что он был императорским принцем.

«Верховный жрец не встречается с принцами. Дянься, пожалуйста, уходи», — сказал стражник. Копья немедленно вернулись на свои исходные позиции, как только стражники узнали, что он принц, но они все еще не позволяли ему войти.

Чэнь Цзыци увидел, что кто-то вошел во дворец Тайчжень, чтобы сообщить первосвященнику, что он просит аудиенции, поэтому отказался уходить. Вскоре один из помощников Верховного Жреца, закутанный в вуаль, сказал: «Верховный Жрец приглашает Седьмого Принца войти»

Охранники были ошеломлены. На этот раз они пропустили Чэнь Цзыци.

В садах дворца Тайчжэнь была посажена роща пагод. Казалось, что в их посадке был какой-то узор, но Чэнь Цзыци не мог понять его значение. Он последовал за помощником по извилистой узкой дороге и, наконец, вышел из рощи примерно через четверть часа.

«Дянься, сюда, пожалуйста», — помощник остановился у входа в главный зал, жестом приглашая Чэнь Цзыци войти самостоятельно.

Главный зал дворца Тайчжэнь представлял собой зал с высоким потолком, вымощенный полированными черными мраморными плитами. Когда Чэнь Цзыци переступил порог, он сразу же ощутил на лице поток прохладного воздуха.

Интерьер дворца Тайчжэнь выглядел очень минималистичным. Мебели было очень мало, всего лишь несколько маленьких футонов, которые выглядели так, будто их хаотично бросили на землю. Верховный жрец сидел за низким столом и что-то рисовал тонкой кистью, смоченной в красных чернилах киновари.

Порог был высотой около фута и короткие ножки Чэнь Цзыци не могли перешагнуть через него напрямую. Ему пришлось сесть на него, перекинуть ноги, затем спрыгнуть на другую сторону. Верховный жрец услышал звук, который он издал, когда приземлился и поднял глаза. Он не мог не улыбнуться от удовольствия, увидев, как неловко Чэнь Цзыци вошел в зал.

«Дянься, ты наконец-то здесь», — сказал Верховный жрец, подняв руку. Один из футонов скользнул без какой-либо посторонней помощи и остановился рядом со столом Верховного жреца. «Присаживайся».

Телекинез! Глаза Чэнь Цзыци были размером с блюдца. Да Чэнь (один из старых дружбанов-хулиганов, кто не помнит) хвастался, что видел это, когда был в городе Цзюру. Это был единственный раз, когда он слышал о таком гунфу и это был первый раз, когда он видел это лично.

Мальчик послушно сел на футон. Ему очень хотелось с любопытством осмотреться, но он не осмелился сделать это в присутствии торжественного Первосвященника. Его руки схватились за край низкого стола, пока он вглядывался в то, что делал Первосвященник.

На белоснежном листе рисовой бумаги длиной около трех футов Верховный Жрец рисовал невероятно сложный узор облаков чернилами цвета киновари. Его кисть ни разу не отрывалась от бумаги; все было нарисовано одним длинным мазком.

«Это какое-то заклинание?» — тихо спросил Чэнь Цзыци.

Верховный жрец закончил рисунок и поместил тонкую кисть в зеленую нефритовую емкость для промывки кистей. Красные чернила киновари немедленно рассеялись из кисти и попали в воду, напоминая извивающихся рыб кои в пруду.

«Была ли цель Дянься прийти сюда, чтобы расспросить меня о заклинаниях?» — спросил Верховный жрец, весело улыбаясь ему.

«Нет», — сказал Чэнь Цзыци, почесывая голову. Он был здесь по гораздо более важному. «Знаете ли вы того маленького красного цыпленка в храме Чжанхуа? Это Бог-Защитник нашей династии, не так ли?»

Когда Верховный жрец услышал, как Чэнь Цзыци произнес слово «курица», уголки его рта невольно дернулись. «Это то, о чем думает Дянься», — загадочно сказал он.

Что это был за ответ? Чэнь Цзыци нахмурился. «Тогда, куда он делся?» — спросил он.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он в последний раз видел эту божественную курицу. Неужели ее поймал и сварил в куриный суп кто-то из дворцового персонала?

«Он рядом с тобой», — сказал Верховный жрец. Он открыл маленькую шкатулку из сандалового дерева, стоящую на коротком столике и достал оттуда крошечный свиток размером с его ладонь. Он протянул свиток Чэнь Цзыци. «Когда он тебе понадобится, он появится», — сказал он.

Чэнь Цзыци принял свиток и развернул его. Это была сложная картина гунби**, изображающая маленького красного божественного цыпленка, стоящего с расправленными крыльями на камне и выглядящего очень достойно.

(** Это реалистичная техника живописи)

«Дянься, если у тебя есть еще вопросы, ты всегда можешь поискать меня во дворце Тайчжэнь», — сказал Верховный Жрец. Он вложил в руки Чэнь Цзыци кулон из белого нефрита. «Есть только одна вещь, о которой я должен попросить Дянься помнить. Ни при каких обстоятельствах никому не говори, что маленькая красная птичка съела твою вишню».

Чэнь Цзыци сжимал в руке небольшой нефритовый кулон, немного ошеломленный, когда он шел обратно в свою резиденцию. Слова верховного жреца отозвались в его сознании и холодное чувство многократно пульсировало от подошв его ног до макушки его головы.

«Семнадцать лет назад принц, чья вишня была съедена, был убит сразу после того, как покинул храм Чжанхуа...»

Убит...

После того, как Чэнь Цзыци ушел, из-за ширмы во дворце Тайчжэнь выскользнул человек. Его стройное тело было облачено в синие газовые одежды, у него было красивое лицо и он держал в руке веер из нефритовой кости. Это было не кто иной, как Лань Шаньюй.

«Почему ты не хотел, чтобы я с ним встретился?» — спросил Лань Шаньюй, нежно потираясь носом о верховного жреца.

«Сейчас неподходящее время», — сказал Верховный Жрец. Он свернул перед собой картину, написанную киноварными чернилами и отдал ее Лань Шаньюю. «Хорошо бы подошёл трёхфутовый шлейф».

«Этот узор очень хорошо сделан. Цинхань, ты становишься лучше и лучше в этом», — сказал Лань Шаньюй, обращаясь к Верховному жрецу по его вежливому имени. Он нахально ухмыльнулся мужчине в белом, когда убирал картину в рукава.

«Как ты меня назвал?» — спросил Верховный жрец, холодно взглянув на него.

«Ах! Больно, больно! Извините! Ой, извините!»

Вернувшись во дворец Даньян, Чэнь Цзыци сидел на корточках в траве в меланхоличном настроении. «Божественная курица, иди сюда скорее, ты мне нужна прямо сейчас», — сказал он.

«Что ты делаешь?» — спросил Дан И. Его тень упала на спину Чэнь Цзыци, когда он подошел.

Чэнь Цзыци подпрыгнул на три фута в шоке. «Почему эти твои ноги не издают ни звука?!» — воскликнул он, закатив про себя глаза. Дан И точно не был божественным цыпленком, зачем он вообще подошел именно сейчас?

Дан И не ответил на этот комментарий. Он потащил Чэнь Цзыци к водному павильону в середине пруда. «Пора практиковать боевые искусства», — сказал он.

«А...» — сказал Чэнь Цзыци, на его лице отразилась боль. Эти несколько дней Дан И тащил его на тренировки, как само собой разумеющееся, заставляя его повторять контратаку на его «Кулаки, Рассеивающие Облака» с помощью «Бродячего Дракона, Следующего за Луной». Он только начал изучать эту технику и совсем не был соперником Дан И, поэтому каждый день получал сильные побои.

Они заняли позицию и начали тренировку.

Когда они только начинали, Дан И делал движения очень медленно, и Чэнь Цзыци все еще мог поспевать. Когда Дан И наносил удар левой рукой, Чэнь Цзыци использовал правую руку для блока, Бродячий Дракон грациозно закручивался, чтобы схватить маленькую руку Дан И. Затем кулаки, Рассеивающие Облака, атаковали запястье Бродячего Дракона. Это движение повторялось бесконечно, все быстрее и быстрее с каждым разом.

Кулаки, Рассеивающие Облака Даньяна, были второстепенным приемом в репертуаре Божественных боевых искусств Даньяна. Это не было обязательным условием для достижения какого-либо уровня совершенствования. Однако Блуждающий Дракон Следует за Луной был важной техникой, которую нужно было освоить, если кто-то хотел достичь первого уровня совершенствования в боевых искусствах Воя Божественного Дракона. После нескольких дней практики Чэнь Цзыци понял, что неуклюжие стойки, которым их научил принц Ци, на самом деле были несколькими первыми приемами Блуждающего Дракона, Следующего за Луной.

В «Бродячем драконе, Следующем за Луной» было всего тридцать шесть приемов. Он выучил только три, когда только начал практиковаться с Дан И и чтобы увеличить свою способность противостоять последнему, он ежедневно приставал к принцу Ци, чтобы тот научил его остальным. На данный момент он выучил все тридцать шесть приемов, но он все еще получал удары слева, справа и по центру во время их совместных тренировок с Дан И.

Даже несмотря на то, что Дан И не использовал свой нэйли во время тренировок, удары все равно были болезненными!

«Тхвххххххх!» Чэнь Цзыци получил несколько ударов подряд и тут же открыл рот, чтобы молить о пощаде. «Я больше не могу — я действительно не могу! Дайте мне немного отдохнуть», — умолял он.

Дан И остановился. К этому времени руки Чэнь Цзыци уже пульсировали от боли. Он рухнул на деревянную скамью, окружавшую павильон, тяжело дыша.

«Скажи мне честно. Когда ты выбрал меня в качестве того, с кем будешь жить, ты думал, что будет очень забавно издеваться надо мной?» — спросил Чэнь Цзыци слабым, жалобным голосом. Облачный Дворец явно не любил императорскую семью. Даже идиот мог бы сказать, что их шицзы пришел в императорский дворец с какой-то целью. Может быть, они хотели хорошенько поколотить всех принцев...

Дан И взял чашку с каменного стола и сделал глоток. Он подошел к Чэнь Цзыци и прижался к нему, тыкая в щекотливые места. «Ты? Весело? Ты каждый день валяешь дурака», — сказал он.

Дан И обнаружил, что Чэнь Цзыци был тем человеком, который использовал подлые приемы, чтобы получить преимущество, когда знал, что не сможет победить честно и справедливо. Например, тыкал в глаз и засовывал пальцы в ноздри. А потом, когда он все равно проигрывал, он поднимал шум и кричал об этом.

«Ха-ха-ха! Не тыкай меня туда!» Чэнь Цзыци мгновенно схватил руку Дан И. Со своей стороны, Чэнь Цзыци обнаружил, что Дан И помнит, где у него щекотливые места и любит тыкать в них волей-неволей.

Линхэ прошела по деревянному мосту, ведущему к павильону и молча остановился снаружи.

Дан И сел и жестом пригласил Линхэ войти. «Говори», — сказал он.

Линхэ посмотрела на Чэнь Цзыци, который смотрел на них большими, как блюдца, глазами. Она увидела, что ее Молодой Мастер не собирался скрывать содержание этой дискуссии от Чэнь Цзыци. «Вчера вечером Шестой Принц был заперт в маленьком молитвенном зале в их резиденции Чэн Цзеюй. Ему не разрешили поужинать. Кажется, именно потому, что Шестой Принц не закончил изучать гунфа, Чэн Цзеюй наказала его», — сообщила она.

«Какой гунфа он изучает?» — спросил Дан И. Даже не глядя, он схватил Чэнь Цзыци, который пытался укусить его за плечо.

«Тайсу Усинь Гун из секты Сусинь», — спокойно ответил Линхэ.

Услышав это, Чэнь Цзыци замер, кусая одежду, покрывающую плечо Дан И. Несколько дней назад Дан И сказал Линхэ разобраться в деле Черного Яйца. Он был удивлен, что ей удалось сделать это с такими подробностями. Как люди Облачного Дворца это делали? Они проецировали свои души из своих тел ночью, чтобы бродить по дворцу в поисках информации?

«Хм, какой абсурд», — сказал Дан И, пренебрежительно фыркнув. Тайсу Усинь Гун предназначался для женщин-практиков. Чэнь Цзымо был мальчиком и было смешно ожидать, что он сможет его выучить.

Мини-театр

Цици: Неужели Черное Яйцо действительно не может изучить боевые искусства секты Сусинь?

Птичка Гун: Дело не в том, что он не может, но ему придется заплатить определенную цену.

Цици: Какую цену?

Птичка Гун: Чтобы изучить этот способ атаки, он должен сначала атаковать свою курицу.

Цици: ( ⊙ o ⊙ ) Как назвать Черное Яйцо, который потерял своего цыплёнка?

Птичка Гун: без яиц

Цици: ... ...