Глава 5

Now I'll play a public servantTo serve and protect by the law and the state(Fucking Hostile — Pantera)

С порога меня встречают белые, пустые, жуткие вампирские глаза. Еда чуть не выпадает у меня из рук.— Опять ты!— Привет, злюка! — вампир радостно мне улыбается.— Что ты тут делаешь? — тупо таращусь на него.— Я тут работаю. Теперь и ты тут работаешь, значит, мы коллеги! — Где Рита? Как она? С ней всё хорошо? — я заваливаю его вопросами, это меня интересует  больше всего.— Она в порядке. Я сказал ей сидеть дома и не высовываться, — он вздыхает и качает головой. — Хотя вряд ли она меня послушает. После того как ты пропала из бара, мы начали тебя искать, а потом пропала и Нэнси. Рита слишком взволнована, чтобы сидеть на месте.Облегчённо выдыхаю. Рита в порядке — значит, всё не так уж и плохо. Кровосос хоть и бесит меня, но он позаботился о моей подруге...— А как меня нашли? — спрашиваю, проходя дальше по залу.— А, это Алекс! — вампир снова расплывается в улыбке. — По-рыцарски ворвался обратно в бар, выбил дверь, нёс тебя на ручках до самого штаба...Его обрывает голос Алекса за моей спиной:— Много болтаешь, Вик.Вампир корчит рожу и манит меня пальцем к столу. Подойдя ближе, хлопает по креслу, приглашая меня сесть. Падаю на предложенное место. Сам он садится на соседний стул, закидывает ноги на стол и утыкается в телефон.Я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть его получше: что-то мне подсказывало, что его обратили недавно. Он просто слишком... человек. Да и выглядит на лет двадцать, в лучшем случае. Интересно, что Рите в нём нравится? Он же поганка бледная. Белая рубашка почти сливается с тоном его кожи. Упырь напоминает античную статую — весь белый, как кусок мрамора. Но джинсы, потёртые на коленках, придают ему небрежный, мальчишеский вид.Вампир отрывается от телефона и задорно подмигивает. Поспешно отворачиваюсь, и на глаза мне попадается Элиза. Она сидит с краю стола и ковыряет странные приборы, похожие на пару браслетов — издалека сложно разглядеть. От них то и дело отлетают искры; пару раз девчонка обжигает пальцы, но, матерясь, снова возвращается к установке маленьких чёрных камушков в корпус.— Ну давай же! Твою мать! — шипит она, снова отдёргивая руку, и обречённо зовёт: — Алекс!Наш «рыцарь» появляется из-за стеллажей, за которыми копался последние пару минут. Подставляет стул ближе к Элизе, садится забирая у неё их рук приборы, и кладет перед собой.— Похоже, нужно стабилизировать энергию камней, — шумно вздыхает она. — Я уже не знаю, что делать, они не коннектятся.Алекс кивает, вытягивает руки, и с его тонких пальцев срываются чёрные тени, окутав браслеты. Камни медленно втягивают в себя его магию и перестают дрожать и искриться.«Ты смотри, всё-то он умеет!» — ехидно подмечает внутренний голос.К концу его руки слегка дрожат; он морщится, разминая суставы. Но потом он проделывает тот же фокус с кристаллами, которые ещё не вставлены в браслеты. После этого Элиза без труда заканчивает устройство и выглядит невероятно довольной. Визгнув, она подскакивает и повисает у Алекса на шее.Ну да, конечно.Герой дня.Я демонстративно закатываю глаза, когда он смотрит на меня. В его взгляде читается что-то печальное. Ах, бедняжка, так тяжело, когда на тебя вешается грудастая красотка. Наверное, я слишком громко фыркаю, потому что после этого и она поворачивается в мою сторону, открыв рот с явным намерением поругаться.Поднимаюсь с кресла готовая к скандалу, но, будто почуяв, в библиотеку возводит мужчина в белом костюме, которого я раньше не видела.Алекс тут же оказывается рядом со мной и шепчет на ухо:— Это Даниель, глава Ордена Стражей.Мужчина подходит, механически тянет руку.— Ада, я Даниель Ридстоун. Можешь звать меня просто Даниель, — его ладонь, сухая и шершавая, крепко сжимает мою. — Скорее всего, эти олухи тебе ничего не объяснили. Мы сейчас это исправим.Фраза звучит так, будто меня ждёт очень длинная лекция.— Да, было бы неплохо... — выдавливаю я, осознавая, что лучше было бы подраться с Элизой, чем слушать всё это.Упырь лениво поднимает взгляд и радостно машет начальнику ручкой. Даниель кивает ему и проходит мимо, даже не замечая ноги на столе. Шон, завидев его, начинает жевать свой сэндвич энергичнее, Лира, отложив книги, слезает со стола. Джон заботливо отодвигает для неё стул, и она усаживается между братьями. Я медленно опускаюсь на место, а Алекс садится на подлокотник рядом со мной.Даниелю на вид лет пятьдесят, но я бы не сказала точно. Магам на парочку десятков лет отсрочить смерть несложно. Так или иначе, на его лице уже проглядываются морщины, в длинных чёрных волосах — крупные пряди седины, а темные глаза, со столетней усталостью, осматривают архив. По левой щеке тянется уродливый шрам. Алекс успевает нашептать, что Даниель занял место главы после смерти своего брата, Ренджи.— Итак, начну с самого начала, — Даниель разворачивается к нам и размеренно произносит: — Стражи оберегают и Людей, и Существ. Так было издревле. Даже когда Люди считали демонов и фейри посланниками своих богов. Как ты, возможно, знаешь, мы — маги, вампиры, оборотни — побочный эффект соприкосновения миров. Мы не кто-то сверху, не кто-то снизу. Мы с Людьми одной крови, если можно так выразиться.— Что-то я братской любви не замечала... — бормочу я.— Люди и Существа с начала времён убивали друг друга, — он нервно дернул головой. — Существа питались человеческими телами и душами. Люди отвечали кострами и казнями. Обе стороны были одинаково отвратительны. Я думаю, в школе тебе об этом рассказывали?— Я знаю историю! — дуюсь я и выпаливаю на одном дыхании: — Преследования в итоге вылились в восстание Существ и войну, которая длилась пятьдесят лет. Планета была разрушена, Империя — последний уцелевший оплот человечества...— Фантастика, — Элиза язвительно перебивает меня.— Всё верно, — Даниель говорит со мной не реагируя на неё. — Именно Орден Стражей привёл расы к перемирию. С тех пор мы следим, чтобы ни Люди, ни Существа не вредили друг другу и жили в мире.— Как-то всё это утопично звучит, не находите? — не думая ляпаю я, оглядев всех сидящих.— Это контроль, — произносит Алекс почти мягко. — А контроль всегда работает хуже, чем хотелось бы. Новое поколение учат жить в мире, но многие Существа до сих пор считают Людей вторым сортом. Люди боятся. А страх, как правило, перерастает в ненависть.Даниель продолжает:— Мы поменялись местами, и сейчас Существ стало больше, но Люди нужны нам так же, как и мы им. У них нет магии, они не могут перевоплощаться в животных, но Люди умны. Для них техника и наука стали чем-то вроде магии, доступной только им. И мы научились жить с ними бок о бок. Примеров можно привести много. Тот же Сангвиталис изобрели они. — Он вдруг переводит взгляд на кровососа и кивает ему.Тот моментально оживляется:— Вампирам теперь нет нужды кошмарить людей. Многие из нас вообще не хотят этого. Мы хотим просто жить. Давая свою кровь для лечения, мы получаем человеческую взамен — её тоже сдают добровольно. — Он ёжится. — И мне вообще не нравится пить из людей.Никогда не думала, что услышу такие слова от кровососа. Я, конечно, слышала об этой системе, но ей не интересовалась: в больницы не хожу и с вампирами стараюсь не пересекаться. Знаю только одно — для обращения нужен укус и вампирская кровь в организме, поэтому пить их кровь для лечения безопасно. Но дорого. Кстати, вампирам достается не только пропитание — за их кровь им ещё и неплохо приплачивают сверху.Я почти засыпаю от монотонного голоса Даниеля, но мы наконец-то подбираемся к сути.— Наш отдел... тайный, ты сразу поступишь сюда в обход обычных протоколов.— У вас настолько всё плохо, что вы даже таких, как я, берёте? — я не удерживаюсь от колкости.— Я думаю, что ей тут не место! — Элиза подскакивает с места. — Она же пороховая бочка, и вообще...— Элиза, — зову я.— Что?— Иди нахуй.Повисает тишина, в которой отчётливо слышно, как девчонка скрипит зубами. Будь она поближе — я бы ей врезала по лицу.— Выйди, — Даниель пристально глядит на неё.Опрокинув стул и хлопнув дверью, Элиза убегает. Её злой топот ещё некоторое время разносится по коридору.— Вам придётся помириться, — вздыхает Шон.— Элиза просто немного нервная... Она привыкнет со временем, — добавляет Лира. — И тебе нужно извиниться, незачем было грубить.— Давайте обсудим это позже, — Даниель не прерывает. — Я не буду лукавить: нам нужна твоя помощь, чтобы выйти на заказчиков Эхо. Ты долгое время доставляла его по всему городу и многое об этом знаешь. Тебя ищут демоны, и нам тоже интересно — почему. Есть подозрения, что они связаны с пропажами людей.— То есть я нужна как приманка?— В каком-то смысле — да, — он кивает. — у вас будет неделя на подготовку...— Эй, я ещё не соглашалась! — Боюсь, вариантов у тебя не много, — его голос отдается у меня в мозгах ударами молота, — Ты либо работаешь на Орден, либо проходишь по делу как соучастница, твой Том тоже. — не успеваю открыть рот, как он добавляет, — и с мисс Нокс я церемониться не стану.Вампир на упоминания Риты пытается протестовать, но Даниель гасит бунт одним взглядом.Черт...— Ты же в курсе, что на тебе висит четыре убийства, употребление и распространение наркотиков, зелий, и прочей запрещенки... мне продолжать?— Но я...— беспомощно поднимаю взгляд на Алекса.Он напряжен, сверлит Даниеля взглядом, но молчит. Почему он молчит? Он притащил меня сюда! Не дал умереть, а теперь я должна разгрести их проблемы?Перевожу взгляд на вампира, он мотает головой. — Из приятных бонусов: Орден выделит тебе комнату, питание, зарплату, и ты сможешь овладеть своей магией, научишься контролю. Чем больше Даниель говорит, тем сильнее я вжимаюсь в кресло. В груди бешено долбит сердце. Зажмуриваюсь, пытаясь выровнять дыхание. Получается дерьмово. Мне ничего не остается как согласится. Я киваю.— Я рад, — бросает он всё тем же сухим тоном. — Когда будешь готова, приступай к тренировкам с Александром.— Почему с ним? — врывается у меня.— Потому что он маг, как и ты. Другие не смогут тебя научить, а я часто занят, — поясняет Даниель и, уже уходя за стеллажи, говорит: — Я буду у себя в кабинете.— Он бы ничего не сделал Рите... — начал оправдываться Алекс.— Заткнись, Алекс. — грубо обрываю я и встаю.Ноги ватные, но мне надо отсюда выйти. Чтобы не видеть их всех. Не видеть его. Так вляпаться... это талант конечно.— Давай комнату тебе выберем, — Лира подпихивает меня спину, и когда мы оказываемся в коридоре шепчет, — Мне жаль, что Даниель так с тобой обошелся... к его характеру сложно привыкнуть.Я только отмахиваюсь. Повезет если меня убьют на первой же вылазке.Лира много болтает пока мы идем, она сильно напоминает мне Нэнси, хоть внешне сходства, кроме отсутствия крыльев, совершенно не наблюдается.Может, я просто хочу, чтобы она её напоминала?Лира значительно выше, с огромными голубыми глазами, больше похожими на две льдинки. Цветные браслеты на её запястьях всё время звенят, когда она эмоционально размахивает руками.— Эль на самом деле влюблена в Алекса, — вдруг заявляет фейка. — Поэтому ты ей не нравишься.— Мне плевать. Пусть забирает себе этого придурка.— А мне кажется, тебе не плевать, — она хитро щурится и улыбается, накручивая на палец выпавшую из пучка тонкую дредину.— Думай как хочешь, — равнодушно пожимаю я плечами.— Я и думаю, — хихикает Лира и машет рукой: — Вот, выбирай комнату. Они, конечно, все одинаковые, но вдруг тебе важно местоположение.Я толкаю первую дверь — и правда, всё выглядит точь-в-точь как в остальных: необходимая мебель, серые стены и маленькая ванная. Выбрав самую дальнюю от комнаты Алекса, я перетаскиваю туда свои вещи и падаю на кровать.Странно всё это. Пугающе странно.