4 глава| тепло океана

…Мы вышли на берег, и я почувствовала, как песок мягко осыпается под ногами. Ветер был прохладным, но не холодным, скорее свежим, напоённым солью. Я тяжело дышала, сердце всё ещё билось в такт бешеному ритму тренировки.

Аонунг шёл рядом, держа в руках снаряжение. Он бросил его на песок и посмотрел на меня так внимательно, что я отвела взгляд.

— Ты знаешь, — сказал он тихо, — я не думал, что ты справишься с цураком с первого раза. Но ты… удивила меня.

— Удивила, потому что выжила? — я попыталась улыбнуться, но получилось устало.

Он чуть качнул головой.— Потому что ты не побоялась. Даже когда он пытался сбросить тебя вглубь.

Я посмотрела на его руки — они были в мелких царапинах, видно, что цурак сопротивлялся и ему тоже.— Ты ведь мог просто остановить тренировку, — тихо сказала я.

— И забрать у тебя шанс доказать себе, что ты можешь? — он шагнул ближе. — Нет.

Я почувствовала, как между нами сгустилось что-то невидимое, тёплое, почти осязаемое. Волны шептали у нас за спиной, но всё внимание было приковано только к нему.

— Нинат, — он произнёс моё имя медленно, будто пробуя его на вкус. — Ты… другая.

Он стоял уже так близко, что я ощущала тепло его кожи. Его взгляд скользнул от моих глаз к губам, и сердце пропустило удар. Я не знала, кто из нас сделал первый шаг, но расстояние между нами исчезало.

И вдруг — громкий оклик со стороны лагуны:— Аонунг! Тоновари тебя зовёт! Срочно!

Мы одновременно отпрянули, и я почувствовала, как жар заливает лицо. Аонунг коротко выдохнул, будто пытаясь вернуть себе привычную невозмутимость.

— Похоже, позже, — бросил он, и в его голосе всё ещё была тень того, что только что могло случиться.

Я осталась на берегу, глядя, как он быстро уходит к лагуне, и в груди было странное ощущение — смесь разочарования и сладкого ожидания.