Поиски и разборки

Как только Северус покинул зал собраний, Марволо не стал тянуть. Последние Пожиратели собрались, зал был заполнен, они только и ждали объяснений от Повелителя. С чего вдруг вампиры начали их атаковать? Ещё недавно они предвкушали союз с вампирами, который должен был усилить их настолько, что одним махом смогли бы перехватить контроль над министерством и наконец-то смять осточертевший Орден феникса.

И что же теперь? Никакого союза. Ситуация оказалась крайне неприятной — вампиры встали против Тёмной стороны. Что взбрело им в голову — оставалось загадкой, которую может решить только сеанс пыток.

Сотня внимательных глаз была обращена на Повелителя.

— Вы видели, что случилось, — Марволо начал свою речь, первым делом обозначив недавний короткий допрос вампира. — Вампиры решили бросить нам вызов, не согласившись с условиями их дальнейшего проживания, когда мы захватим власть. Они решили ослабить меня, начав убивать вас, моих последователей. И мне нужно знать подробности. Итак, — перешёл к сути тёмный маг, вставая напротив Пожирателей смерти. — Сделайте два шага вперёд те, на кого было совершено сегодня нападение.

Большая часть сделала эти шаги. Пара десятков человек остались позади, которым повезло избежать нападения ввиду того, что были они либо на работе в министерстве, либо же находились в другой стране, как, например, Малфои и Скортезе. Первые экстренно прибыли с отдыха во Франции, второй был дома в Испании.

Марволо окинул каждого взглядом, и не понимал, почему одни целы-невредимы, а другие — потрепаны и ранены? Почему амулеты сработали не у всех? Ошибки быть не могло, он проверил каждый, прежде чем дарить.

Мрачный вид Тёмного лорда напрягал волшебников сильнее, чем сама ситуация. Он долго разглядывал тех, кто сделал два шага вперёд, и спустя долгое время задал следующий вопрос:

— Те, кто выглядит невредимым, отвечайте, амулет активировался, когда на вас напали?

От всех шёл один ответ — «да». Ситуация у всех похожая. В кого-то полетело заклинание, к кому-то направлялась рука с когтями, и сперва угроза натыкалась на невидимый щит, выставляемый амулетом, а после этого амулет переносил человека в безопасный особняк.

— Что ж, значит, у тех кто сейчас ранен, амулет не сработал, — здесь же Марволо констатировал факт, оглядывая Пожирателей, вступивших в бой. — Слушайте меня! — вновь обратил на себя полное внимание. — Те, кто не столкнулся с вампирами, расходитесь по комнатам. Никто не уйдет отсюда, пока не будут соблюдены меры безопасности. Те, кому требуется помощь колдомедика, отправляйтесь в гостиную, вас подлатают. Остальные останутся здесь.

Толпа быстро разделилась на три неравные части. Меньше всего было тех, кто избежал нападения. А вот помощь колдомедика требовалась многим. К счастью, критичных случаев не было. Остальные же остались на своих местах, и вскоре к Повелителю обратился Сивый:

— Милорд, что мне делать? Половина моих волчат остались дома.

— Обеспечь всем своим безопасность, — отдал приказ Марволо, особо не размышляя насчёт стаи альфы. — Нужно выяснить, каким образом вампиры сумели обойти защитные чары.

— Эти полудохлые твари на многое способны, — мрачно изрёк Фенрир, как никто знающий подлую природу вампиров. Он изначально был против стоять с ними по одну сторону, но теперь не мог понять, что хуже — быть заодно или против вампиров...

Поклонившись, альфа со своими волчатами исчез.

— Итак, — тёмный маг окинул взглядом восемь человек, что сумели избежать битвы. Каждого спас амулет, отправив в безопасное место. Ими оказались Долохов, Эйвери, Роули, Макнейр, Гиббон и семья Нотт, вместе с отпрыском, который впервые предстал перед Тёмным лордом. Теодор во все глаза наблюдал за отцом Гарри. — Я хочу услышать от каждого, как именно было совершено на вас нападение. Где вы находились в это время, и сколько вампиров за вами послали?

Рассказанные подробности поначалу звучали одинаково. На каждых пожирателей напало по десять, а на семейство Ноттов и все пятнадцать вампиров. С первым же заклинанием или попыткой нанести увечье когтями, амулет ставил щит, после чего перемещал всех носителей в безопасное место. Во время постановки щита, отец Нотта ухватил сына за воротник, и тогда они переместились все вместе в безопасное место.

А вот дальше начиналось различие. Эйвери нападение застало в Косом переулке, пока он ходил забрать заказ у портного. Долохов и Роули вместе пили в баре. Макнейр ходил на фабрику по изготовлению магической униформы. Гиббон сидел у парикмахера и красил волосы, а Нотты дегустировали десерты в новом кафе.

По итогу выходило следующее — каждый находился вдалеке от дома, из-за чего амулет и сработал — почуяв опасность. Если предположения Марволо верны — те, кто сражался, находился в безопасном месте, в своем доме, где стоит мощная защита, от чего амулет и не сработал. Это единственное логическое объяснение, почему в одном случае амулет сработал безукоризненно, ставя щит наперекор первому же заклятию, и эвакуируя носителя, как оно и требовалось, а в другом не среагировал. Но почему защитные чары легли именно так — только предстояло выяснить. А значит, необходимо снова проштудировать книги в поисках ответа. Это первое, что требовалось сделать. Чтобы отпустить всех своих людей, и те могли находиться в безопасности. А как только найдет «брешь» и исправит её — займётся пленником.

***

Выяснив кто и какие чары накладывал на свои дома, Марволо составил список и стал искать слабые места и особенности заклинаний. Найти то, что отталкивало бы нежить оказалось не сложно, но оно работало на человеке, а не на доме.

После проверки фолианта «Всё о мёртвых» нашлось заклинание, работающее и на недвижимости, но оно очень капризно при наложении, а так же давало заметную реакцию с другими чарами, тем самым делая защиту видимой.

Над этим предстояло подумать. А чтобы находящиеся в его доме Пожиратели не сидели без дела, ведь это их касается в первую очередь — отыскать защиту, что не позволила бы ворваться в дом мертвецам — Марволо пустил их в свою библиотеку, чтобы они поискали решение.

Оказалось, с возрастом некоторые Пожиратели потеряли способности к анализу информации и стали полагаться только на магическую силу. Книги для них стали тёмным лесом.

Приятно удивили Драко Малфой и Теодор Нотт. Они рыскали в книгах наравне с теми взрослыми, которые не потеряли способности к изучению нового. И что-то ведь находили, выписывали и обсуждали. И не слишком стеснялись в выражениях в процессе поисков. Но в такой ситуации, и делая скидку на подростковый, порывистый возраст, можно понять.

Гарри удачно бы вписался в их компанию, и внёс пользу...

Марволо позволял себе отвлекаться на крестника в важный момент. Северус отыскал его сильно истощенным, но главное живым. Паре Лестрейндж также сильно досталось от вампиров. Особенно Рудольфусу, находящемуся в коме. Если не удастся снять проклятье — потеря Рудольфуса болезненно ударит как по семье, так и по Пожирателям. Он один из сильнейших.

Невесёлые думы прервали юные гости поместья. В их руках были записи и пара книг, но им было безумно неловко привлекать к себе внимание тёмного мага.

— Что-то нашли? — пожалел их Марволо, отвлекаясь от изучения очередного фолианта. Он, как и все остальные, находился в библиотеке, вот уже несколько часов.

Коротко поклонившись, на всякий случай, юноши подошли к нему поближе.

— Повелитель... мы нашли один комплект мощного ритуала. Но заклинание на египетском, — начал Теодор.

— И оно требует подготовку материальных ресурсов и накладывания чар минимум двумя людьми, — продолжил Драко. — Эти чары накладывали придворные египетские маги на пирамиды фараонов. И раз они стоят до сих пор, можно делать вывод, что они точно надёжные. Или... нам ещё поискать?

Все гениальное — просто. Древнего Египта давно нет, однако люди по сей день продолжают охоту на сокровища. Гробница Тутанхамона в Долине царей, пирамиды в Гизе, тайны Древнего Египта сокрыты в этих, и многих других местах, под надежными рунами защиты. Ни живое, ни мертвое создание не способно пройти. Египтяне создавали поистине мощную защиту с давних времён. Использовать египетские чары против вампиров — великолепная идея.

— Это не проблема, — с довольной ухмылкой тёмный маг протянул руку, давая тем самым понять, что хочет изучить ритуал. Ему вручили книгу, в которой рассказывалось о ритуале. Её писал Говард Бариети — маг-полукровка, исследователь, посвятивший свою жизнь изучению родного Египта.

Для наложения чар требовалось не только произнести мудрёное заклинание, но и подготовить некоторые ресурсы. Молодые люди в своих записях указали, какие именно. И были они весьма своеобразны, но по-другому египтяне и не делали. Помимо определённых трав, которые несложно достать, требовался один крайне специфический ингредиент, подлежащий ещё одной крайне специфической подготовке. Титан, расплавленный в адском пламени. Древние египтяне считали, что адское пламя вносит свою лепту в устрашение всех посторонних. Исследователь же склонялся к тому, что единственный доступный для мага способ обеспечить нужную температуру плавления титана — только адское пламя.

— Будем пробовать, — захлопнув книгу, Марволо поднялся, от чего юные наследники напряглись и немного отступили. — Хорошая работа.

Лица юношей искренне просияли от похвалы из уст самого Тёмного лорда. И словами не описать, как удивлены и рады они были. Их поклоны вышли ещё более почтительными, когда Волан-де-Морт прошёл мимо.

***

Немало сил и времени пришлось потратить, но результат того стоил. Дополнительная мощная защита против неживого была установлена в каждом доме, за исключением одного. Амикус потерял не только свою сестру, но и поместье. Оно не подлежало восстановлению, родовая магия Кэрроу была слишком слаба.

Мужчину временно приютил Макнейр, чтобы он смог прийти в себя и не свихнуться в одиночестве. Ему требовалось построить собственный дом с нуля, для чего нужно хорошо знать трансфигурацию и потратить много времени. И разбираться с этим ему предстояло самому.

Теперь Пожиратели могли отправиться по своим домам, не боясь новых нападений. Несмотря на трудоёмкость наложения чар, те встали, как надо. Изъянов не находил даже самый придирчивый взгляд. Оказалось, что титан, который использовался в самом ритуале, впитался в дом и окружающую территорию, делая их более стойкими к разрушению, как от разных повреждений, так и от воздействия временем. Всё более чем удачно складывалось.

Малфой и Нотт могли гордиться своими детьми. Они хорошо послужили Тёмному лорду, не успев даже вступить в ряды Пожирателей. Отличное начало для юнцов. Оставалось надеяться, что и в будущем дети станут достойным продолжением их нелёгкого дела, и будут триумфально нести свою службу, успешно исполняя все задачи.

***

Со спокойствием распустив Пожирателей по безопасным домам, Тёмный лорд наконец мог заняться последним гостем, пребывающим в его владениях. Вампиром, который должен рассказать множество интересных вещей.

Чтобы дорогой гость не расслаблялся, каждые полчаса в камере, где он находился, срабатывали колья. Рунические оковы невозможно было разорвать, и вампир не мог двигаться, как бы не старался. Колья выдвигались из стен, пронзая тело и не задевая при этом жизненно-важные органы.

Домовики были привычны к крикам боли, раздающимся в подземелье. Нередко здесь кого-то пытали. Они не испытывали страх спускаться сюда и проверять, как ведут себя пленники. И вампир чувствовал себя, как полагается всем посмевшим прогневать Тёмного лорда.

Несмотря на некоторую вальяжность, пытка кольями оказывала своё влияние. Камера начала вонять мертвечиной и кровью вампира, стекавшей на пол.

— Какое прекрасное зрелище, — осклабился Марволо, с истинным удовольствием разглядывая прикованного к стене гостя. Он очень удачно зашёл, колья как раз стали выдвигаться, входя в уже проделанные дыры в теле.

В самом начале они не сразу пронзали тело. Все проходило постепенно. На пятнадцатый-шестнадцатый заход колья проходили уже насквозь. Отсутствие крови у вампира делало невозможным ускорение регенерации, и потому они пронзали раз за разом то, что едва успело залечиться.

— Прошу... Хватит... — только и смог вымолвить Росс, прежде чем снова закричать от боли из-за разрываемых мышц... в который раз. Лишь высшие и очень старые вампиры не чувствовали боли. Он же едва переступил порог трехсотлетия.

— Мучения прекратятся. Но перед этим ты должен рассказать мне всё, что знаешь.

— Спрашивай, — тихо ответил вампир. Пытки и не зажившие раны после битвы с оборотнями сломали волю к сопротивлению.

— Для начала, — Марволо трансфигурировал из мелкой деревяшки стул и сел напротив вампира со всем удобством, — сколько из ваших решили уничтожить меня и моих людей?

— Эту идею подал наш верховный вампир. Дориан Хейлер. Мы все её поддержали. А нас много. Возможно, несколько сотен. Но точно не могу сказать. Не знаю, — безропотно ответил вампир.

Верить на слово — глупо. Да и информацию Марволо только-только начал добывать. После допроса он ещё будет искать доказательства. Конечно, можно было разворотить память вампира, но в голове мертвецов слишком муторно лазать.

— Несколько сотен, значит. Так что у вас в приоритете? Моя смерть или же захват власти?

— И то, и другое. Лидер мелочиться не будет. Потихоньку он добьётся всего. Но сперва хочет устранить всех вас. Чтобы не мешались, — рассказывал вампир. По большей части, это были его предположения. Всех подробностей он не знал.

— Держите ли вы связь со своими из других стран?

— Что-то слышал о таком, но не знаю всего, — ответил Росс, поковырявшись в памяти. Несмотря на то, что он являлся командующим самым многочисленным отрядом зачистки, в плане политики высшего лидера он мало что знал.

Марволо с недовольством цыкнул. Если вампиры других стран настроились на тот же лад, что и британские — начнётся война. Только третьей стороны для полного счастья им и не хватало.

— Я хочу слышать имена всех влиятельных и древних вампиров, что ты знаешь, — перешёл к следующему важному моменту Тёмный лорд, поигрывая волшебной палочкой.

Колья, что торчали из тела Росса, начали возвращаться в изначальное положение.

— Знаю я их... много. Мне по происхождению положено. Но не известно... живы они или же окончательно умерли. Они все скрываются как можно дальше в подполье... Дориан Хейлер самый... — вампиру пришлось собраться со словами. Вид волшебной палочки его не радовал, да и движение кольев принесли новую порцию боли. — Открытый. Он как глава по связям с общественностью. Ещё есть Эльмир Варела, но он, скорее, занимается созданием и торговлей големами. Ему не до политики. Фабиана Варратос — мастерица по пыткам. А остальные... даже не знаю, стоит ли о них говорить. Очень мало вероятности с ними столкнуться.

— Стоит, — ласково, что совершенно противоестественно в подобной ситуации, улыбнулся тёмный маг, — я же сказал, — палочка, которую он вертел в пальцах, остановилась, — жажду услышать ВСЁ. Поэтому говори.

***

Список оказался, без преувеличения, огромен. Большую часть из перечисленных вампиров составляли европейцы, мигрировавшие в Британию, чтобы сбросить с хвоста преследовавших их фанатиков из испанской инквизиции, самой лютой, какую только знала Средневековая Европа.

Чистокровно британских вампиров не так уж много, но им всем было сугубо плевать на национальность. Вампирское общество, в отличие от человеческого, расизмом не страдало.

Из всего этого возникал один главный вопрос — где прячется кровососущая орда?

Будь они живыми созданиями, Марволо не побрезговал бы использовать один из мерзких ритуалов поиска, на который не решились бы и многие тёмные волшебники — испытали бы отвращение — ведь требовалось принести жертву. Что уж говорить о светлых. Но мертвецов невозможно отыскать с помощью магии. Лишь своими силами, выслеживая по ночам. Днём же это делать бесполезно, они редко выбираются из своих укрытий, пока не село солнце.

Да и в ночное время трудно различить вампира и человека на глаз. Помочь могло только отслеживание магической ауры, что было весьма непросто. А если вампир находится среди людей — то и вовсе невозможно. Ночные твари слишком гладко сливаются в толпе. Нужно искать другой способ...

За поисками защитных чар в библиотеке и «задушевными» беседами с пленным вампиром, Марволо совершенно забыл прочесть сегодняшнюю газету, которая терпеливо дожидалась его на столе в кабинете. Изменять данной привычке не стоило, он решил хотя бы пробежаться глазами по новому выпуску. Как оказалось, не зря.

«ВАМПИРЫ ВЫШЛИ НА ОХОТУ?»

— гласила первая строчка.

А ведь прошли сутки. Марволо хмуро осматривал фотографию разрушенного дома Кэрроу, а затем взгляд скользнул вниз, по фотографиям убитых, среди которых был Барти и Алекто. Но стоило приглядеться внимательнее, и среди убитых оказались также семьи Тёрнеров, Фирс и Ройбах — мракоборцев.

«Вчера ночью, 17 июля, было совершено множество локальных нападений на территории всей Британии, окончившихся кровавой резнёй. Мракоборцы и обычные семьи схлестнулись не на жизнь, а на смерть с неизвестными нападавшими, которым или удалось скрыться с места или же погибнуть, уменьшая возможность выяснить причины нападения и призвать их к ответу!

Эксперты, побывавшие на местах резни, и чудом выжившие пострадавшие, в один голос заявляют — нападавшие были вампирами. Не одичавшими и оголодавшими, а точно преследовавшие неизвестную цель, судя по тому, что мало у кого причиной смерти стала потеря крови, логичная для вампиров.

По всем признакам, министерство магии решило, что это нападение было спланировано организацией «Пожиратели смерти», заручившейся поддержкой вампиров. Однако, Нимфадора Тонкс, начальник мракоборческого отдела по связям с общественностью, неожиданно заявила, что «по имеющимся у них разведданным, Пожиратели смерти к данной атаке не причастны, и есть большая вероятность того, что вампиры сделали это сами».

Мы не знаем, в чём причина нападений, и действительно ли мы имеем вампирский кризис, но обязательно будем держать вас в курсе».

— Мракоборцы, — Реддл чуть смял газету и откинул её на столик.

Реакция у него была неоднозначной. Он испытывал мрачное удовольствие, понимая теперь, что не только тёмная сторона вышла с потерями, но больше его одолела ярость. Кровососущие выродки настроились серьёзно, им хватало сил на игру против двух сторон.

Очень старая поговорка вдруг всплыла в голове мужчины:

«Враг моего врага — мой друг».

Пока неясно, что заставило вампиров напасть на мракоборцев. Росс рассказывал о мести только ему, Марволо, за попытку набросить поводок. Что им сделали мракоборцы — загадка, покрытая мраком. Или у них совсем застарелые счёты, или же вампиры просто желают убрать всех волшебников. Что слишком уж амбициозно, даже для них.

Этот вопрос Марволо решит позже. Сперва нужно зачистить гнездо. А перед этим заглянуть к Лестрейнджам. Проверить, как себя чувствуют Гарри, Белла, и каковы прогнозы у Рудольфуса, на которого наслали проклятья. Лишать себя важных фигур, которыми являлись Лестрейнджи, он никому бы не позволил. Что уж говорить о потере своего маленького василиска. Это была его первая серьёзная битва, и первая слежка за вампиром, который выдал важную информацию о снятии проклятья, и потому малыш был так сильно измучен. Об этом Марволо успел узнать у Северуса.

Также зельевар рассказал о способе снять проклятье с Рудольфуса, и то, к чему пришлось прибегнуть Беллатрикс. Просьба прибыть не кому-то, а Рабастану — отчаянный шаг, не иначе.

Единственный, кто не пожелал примкнуть из семейства Лестрейнджей к Марволо, был именно он. И то, что Рабастан вскоре убрался из Британии — спасло ему жизнь. Марволо помнил то время, когда хотел отыскать его и убить. Теперь же, он был рад, что не сделал этого. Лестрейнджи останутся с ним в изначальном составе, и будут всё так же преданно служить.

Если признаваться самому себе — Марволо привык к ним за много лет. Не просто видеть подле себя. Его интересовала не только их жизнь, но и благополучие. Раньше таких мыслей он за собой не замечал.

Влияло ли на него невольное родство?

Пожалуй, ответ будет положительным.

Появление Гарри сделало их всех ближе друг к другу. Они стали... семьёй. Очень специфической, но всё-таки семьёй. А ведь он долгие десятилетия открещивался от этого понятия. Не хотел связывать себя с кем-либо. Но всё же связал. И не жалеет об этом.