Часть 6. Тайна тайн. 58.

Ничего не получалось.

Четвертый час два профессора - Аммер и Льюис - пытались отследить реакцию Гилмора Стоуна на кровь его старшего брата. Ни один тест, ни один экспресс-анализ не показывал результата, и они, наконец, сдались.

- Можно, конечно, попробовать завтра еще раз, с другой концентрацией крови, - рассуждал Гордон, поглаживая подбородок, - но что-то мне подсказывает, что случай твоего Биби и в самом деле уникальный. Завтра посмотрим на его показатели...

Бенджамен обернулся и ощутил внутри холодок: Биби в лаборатории не было. Он бросил взгляд на часы: без пяти минут девять. Он ушел четыре часа назад! Неужели потерялся? Но Биби не мог потеряться, Биби - это Биби, он же...

Паника тут же сжала горло ледяной рукой.

- Биби возвращался? - тихо спросил он у офицера, дежурившего у дверей.

- Нет, - вытянулся в струнку офицер, - никто не входил и не выходил. Арнальдо не было.

Полковник Льюис обернулся к Бенджамену и вопросительно вскинул брови.

- Что такое?

- Биби не вернулся.

- А куда он ходил?

- К панацее.

- Может, заболтался с ним и забыл про время?

- Биби? - Аммер качнул головой, - Биби никогда ничего не забывает. И болтать не любит. Что-то случилось.

- Да с чего ты взял?

- Чувствую.

- Ну так свяжись с ним!

- У него нет коммуникатора.

- А GPS? Ах да...

- Уже не работает, - скупо улыбнулся Аммер и снова посерьезнел.

- Не паникуй, - попробовал его успокоить Гордон, - может, он по магазинам...

- Нет, - перебил его профессор и рывком сдернул латексные перчатки, - что-то не так. Стив!

Стив, терпеливо ждущий, пока над Стоуном-младшим закончат научные эксперименты, встрепенулся на своем креслице.

- Где живет Рене?

- Здесь, недалеко. Я же рассказывал Биби...

- Биби оттуда не вернулся.

- Как это? - глупо хлопнул глазами Стив, - Куда он мог делаться в Чистом городе?

- Не знаю, - Бенджамен протянул Стиву коммуникатор, - покажи мне адрес Рене. Я поеду к нему и выясню, был ли у него Биби. Наш город не настолько велик, чтобы Биби в нем просто заблудился...

- Только не Биби, - уверенно встрял Стоун-младший со своего "стула подопытного кролика", - у него в голове навигатор!

- Хочешь, я тоже поеду с тобой? - предложил Льюис, невольно проникшийся тревогой Аммера.

- И я поеду, - кивнул Стив.

- А мне с вами можно? - Стоун-младший, расправляя рукав закатанной для анализа выше локтя футболки, сполз с сиденья и подобрался поближе.

Стоун-старший, до этого безучастно сидевший рядом с братом, с удивлением смотрел на собирающихся кучкой людей и всерьез обсуждающих, кто поедет искать Биби... Биби? Серьезно? "Темного" пацана с запачканной репутацией, который научился убивать раньше, чем прочитал первое слово? О нем можно беспокоиться? Да вы шутите! И кто беспокоится - второй "темный", два чистых профессора... не жалостливые лютики, а "чистые" и "темный"? Невероятно! Неужели в этом Чистом городе все и в самом деле... по-другому?

- Я на машине, - кивнул Аммер, - но для удобства мы можем...

- ...взять еще и мою, - подхватил Льюис, - если что - разделимся.

- Бросите меня здесь? - усмехнулся Стоун-старший и тоже встал, - Эксперимент закончен, и я могу пойти домой?

- Да-да, - отмахнулся Льюис рассеянно, - до завтра Вы можете отдохнуть...

- Я живу рядом с Рене, - невыразительно напомнил Стоун-старший, - а вы все едете туда, если я правильно понял. Может быть, подвезете и меня?...

- Хорошо, тогда Вы поедете в моей машине, - Льюис доброжелательно улыбнулся: в его улыбке было не больше тепла, чем в зимнем солнце, но все же это была улыбка, - заодно и адрес мне скажете.

***

Они застали Рене за развешиванием фотографий на стене. Панацей поселили во временное общежитие, куда попадали все привезенные из-за периметра до того, как устраивались в жизни самостоятельно: небольшая комната с кухонным уголком и ванной, что-то вроде номера в отеле. В Чистом городе было очень много такого рода жилья: одинокие люди, не успевшие обзавестись семьей, жили именно в таких квартирах. Заключив брак, молодожены переезжали в квартиру побольше; при рождении ребенка количество комнат еще немного увеличивалась... в Чистом городе не было частной недвижимости. Все здания принадлежали городу, и именно город контролировал, какое количество квадратных метров полагается семье. В общем-то, все было справедливо, никто не жаловался. Маленьких квартирок хватало на всех, и панацеям, только вырвавшимся из Темных городов, не приходилось ютиться в неудобстве. Наглядная иллюстрация рая: кто бы ты и был, приезжая в Чистый город, ты получаешь необходимый минимум просто за то, что ты - человек.

Рене накануне отдавал в распечатку три фотографии, которые всегда хранились у него в бумажнике: единственное, что успел взять с собой мужчина из горящего дома. На одной из фотографий красовался высокий усатый мужчина с кружкой пива, на второй - двое старичков у озера, на третьей - сам Рене с тем самым усатым мужчиной, голова к голове. Распечатанные и увеличенные фотографии Рене бережно вставил в новые белые рамочки и теперь суетился, подыскивая наилучшее место для каждой на свежеокрашенной стене.

Когда в его маленькую комнатку ввалились сразу пятеро мужчин, он оторопел и не сразу сообразил, чего от него хотят.

- Биби? Да, да, был, конечно, - забормотал Рене, расцветая улыбкой, - он принес мне фруктов, вот, угощайтесь...

- Когда он приходил? - вцепился в него Бенджамен.

- Часа три назад, может, чуть больше... я не помню... а почему Вы спрашиваете?

- Когда ушел? - игнорируя вопрос, продолжал выпытывать Аммер.

- Мы выпили кофе, немного поговорили, и... может быть, около шести? или половины седьмого...

- Он не говорил, куда поедет потом?

- В лабораторию.

- Не домой?

- Нет, в лабораторию. К мужу. То есть... к Вам, - Рене запунцовел щеками, - он не так сказал, конечно, он не говорил "муж", это я от себя... да что случилось?!

- Он так и не доехал до лаборатории.

- Возможно, зашел по пути в магазин? - робко предположил Рене.

- А он собирался?

- Нет, но...

- Может, он ждет тебя дома? - почесал затылок Стоун-младший.

- Он собирался рассказать что-то мужу, - упрямо возразил Рене, - зачем ему ехать домой, если муж в лаборатории?

- Что он собирался рассказать? - насторожился Бенджамен и тут же спохватился, - Неважно. Гордон, спроси у своих офицеров, может, он вернулся, пока мы здесь?

Полковник Льюис послушно взялся за коммуникатор.

- Если его нет в лаборатории, мы можем пройти отсюда до базы пешком и поискать его по пути, - предложил Стив.

- Хорошо.

- На базу Биби не входил, - доложил Льюис, отключая коммуникатор, - слушай... может, и правда домой съездить?

- Замок никто не открывал, - мрачно мотнул головой Аммер, - уведомлений не было. У меня же система оповещения.

- Он мог поехать к брату, - вдруг вступил в разговор Стоун-старший, про которого все забыли, - вы же говорили, что у него есть брат-лютик, и завтра они будут делать такие же тесты, как мы сегодня?

- А это хорошая мысль, - оживился и Гордон, - проверишь?

Аммер кивнул, хотя сам в это и не верил. Но кто знает, вдруг Биби и правда решил заехать к Дуди и поболтать? Навестить, предупредить... разжиться капелькой крови перед важными экспериментами...

- Я съезжу, - решил он, - Рене, не хотите прокатиться со мной?...

Мужчина удивился такому предложению, но отказываться не стал, закивал и поспешно натянул куртку.

Все распрощались перед выходом: Гордон возвращался в лабораторию на машине, Стив и Стоун-младший пошли пешком до базы, а Стоун-старший отправился к себе в комнатку, точную копию той, что занимал Рене.

Бенджамен сел за руль и помог пристегнуться Рене.

- Я не хотел спрашивать при всех, - начал он, вводя в навигатор координаты школы Дуди, - но мне важно знать, что Вы рассказали Биби. Постарайтесь припомнить как можно точнее...

Рене понятливо закивал, и его лицо печальной обезьянки приняло сосредоточенное выражение.

- Он хотел знать про Гилмора... про Гилмора Стоуна. Задавал очень откровенные вопросы... я, честно говоря, не думаю, что правильно поступил, сплетничая за спиной у Гилмора...

- Вы поступили правильно, у Биби была причина спрашивать. Что Вы ему сказали? Это важно. Это действительно очень важно.

- Но... это же... только слухи?...

- Не имеет значения. Говорите.

- В нашем кругу поговаривали, что Гилмор подыскал себе... покровителя. Он же работал в сауне, и раньше ему не слишком везло с клиентами. Но он красивый... очень красивый, правда? Так вот, пару лет назад он сильно изменился. Стал увереннее, появились небольшие, но все же деньги... Для нашего города это было удивительно. Он ведь лютик, да еще и мужелюб, кто стал бы много платить ему? Тогда и пошли слухи, что он подцепил кого-то крутого. И ему платят за то, что он хранит все в секрете. Его даже Чип боялся трогать, вот до какой степени был влиятелен его покровитель!

- Кто это мог быть?

- Понятия не имею. Я совсем не вникал в жизнь всех этих негодяев... Может быть, политик. Может быть, бандит. Кто угодно!

- А сам Гилмор не говорил?

- Что Вы! Разве о таком говорят! Нет, конечно, нет...

- Биби спрашивал, кто сломал ребра Стоуна?

- Да. Но я не знаю. Откуда мне знать? Он накануне шутил, правда, что его "папочка"... ну, он так называл своего покровителя... что "папочка" совсем про него забыл. А утром я открыл ставни кафе, а он сидит на пороге... Избитый. Это в тот же день было, когда вы потом ко мне подошли...

- Что еще спрашивал Биби?

- Что еще... про это утро спрашивал. Не рассказал ли что-то мне Гилмор, когда его избили.

- И?

- Не сказал. Он просто отмахнулся, мол, не повезло... Бывают, говорит, неудачные дни, когда люди просто звереют от плохих новостей, - лицо печальной обезьянки погрустнело, - Я не обратил на это внимания тогда, а Биби прямо подпрыгнул, когда услышал. Это что-то важное?

- Не знаю, - честно признался Аммер, - я понятия не имею, о чем мог догадаться Биби.

- Ничего, расскажет, - успокаивающе покивал Рене.

- Он пропал, - сухо ответил профессор, - и я не думаю, что дело в посещении брата. Нас много раз пытались убить...

Рене испуганно прикрыл ладонью рот и покачал головой.

- Разве в Чистом городе такое возможно? Мне казалось, здесь безопасно...

- Мне тоже раньше так казалось, - Бенджамен резко затормозил и открыл дверцу, - Вы не могли бы посидеть здесь, пока я поговорю с Дуди? Если вдруг увидите Биби - затаскивайте его внутрь.

- По... попробую, - робко согласился Рене.

Аммер взбежал по ступенькам и бросился на этаж интерната. Вертя головой по сторонам, он пытался вспомнить, куда идти, но все коридоры и переходы выглядели совершенно одинаково, только всплывала в памяти фраза смотрительницы: "Удобно, правда? Рядом столовая... " Профессор поймал проходящего мимо мальчишку и спросил, где живет Дуди Арнальдо, но мальчишка не знал, зато показал направление к столовой, и Аммер, поплутав еще минут пять, добрался, наконец, до коридора, показавшегося знакомым. Спустя минуту он уже стучал в дверь с небольшой табличкой "Дуди Арнальдо".

- Ой, - Дуди бросился в объятия, словно ждал его визита всю жизнь, - профессор!

- Биби с тобой? - похлопав мальчика по плечу, Аммер с порога приступил к важному.

- Неееет, - удивился Дуди, - он сегодня не приходил...

- Черт, - не сдержался Бенджамен.

- Почему "черт"? - тут же заинтересовался Дуди, - Ты не хочешь войти? Посмотри, у меня такое красивое одеяло! И еще чашка новая, в цветочек, смотри!

- Малыш, я загляну к тебе завтра, ладно? Заберу тебя в лабораторию. А сегодня мне нужно найти Биби, он куда-то запропастился...

- Биби всегда знает дорогу домой, - нравоучительно произнес Дуди, - он не про... не пропа...стится. Наверное, у него появилось какое-то дело.

- Наверное, - покривил душой Аммер, потрепал мальчика по челке и отступил, повторив обещание встретиться завтра.

- Только не забудь! - напутствовал его Дуди.

На душе у Бенджамена становилось все тяжелее и тяжелее: он был уверен, что Биби не мог отвлечься ни на магазины, ни на кафе, ни даже на какие-то дополнительные расследования. Рене уверял, что парень собирался ехать "к мужу", а значит, никуда с этого пути целеустремленный Биби свернуть не мог. Что с ним произошло? Где, в какой момент с ним что-то случилось в пути?

Камеры. Конечно, Бенджамен мог бы попросить Димтера отследить весь путь Биби по уличным камерам, но... но тогда нужно рассказать Максу про его исчезновение. Не понравится это полковнику Димтеру, ох как не понравится! Он с самого начала подозревал Биби во всех грехах, а теперь его торжество и вовсе не будет знать границ: Биби сбежал, как он и предсказывал!

Но Аммер точно знал, что сбежать Биби не мог. Нет, не сегодня, не сейчас. Биби ни за что бы не бросил своего профессора...

Бенджамен вернулся к машине. Рене внимательно наблюдал за улицей из окошка и доложил, что Биби не заметил.

Поблагодарив за помощь, Бенджамен подвез Рене до его общежития и отправился домой.

У него не было ни малейшего представления, что делать дальше. Он рассчитывал, что вот-вот случится чудо, он въедет в гараж - и увидит там Биби, который забыл код от двери, забыл этаж, забыл, как открывается лифт, устал и решил дождаться его у дома - и еще сто тысяч причин, помешавших парню вернуться в лабораторию. Вот сейчас он увидит Биби. Вот сейчас. Вот сейчас...

В гараже Биби, разумеется, не было. Никто не сидел на лесенке у дома, никто не ждал в гараже и даже у двери в квартиру не было ни души. На всякий случай проверив дверь в системе оповещений - ее никто не открывал с самого утра - Бенджамен снова сел за руль и решил вернуться на базу, чтобы попросить о помощи Максимилиана Димтера. Неважно, что он подумает. Неважно, что скажет. Аммеру обязательно нужно получить доступ к файлам видеонаблюдения улиц, по которым проходил Биби, а помочь ему в этом может только Димтер.

Он уже подъезжал к воротам базы, когда у него зажужжал коммуникатор, и на панели высветилось лицо Гордона Льюиса.

- Бенни, где ты? Как успехи?

- Подъезжаю к лаборатории. Успехов нет.

- Здесь тоже без изменений, - полковник помолчал, - а ты уверен, что он не мог сбежать?

- Уверен, - отрезал Бенджамен и приложил к считывателю палец, - он не мог сбежать. Даже не думай об этом. Я сейчас спущусь в лабораторию.

- Жду.

Гордон отключился, и Аммер с усмешкой подумал: как все напоминает его прошлое! Тогда он тоже часто засиживался допоздна в своей лаборатории, Гордон полуночничал в своей, и их разговор один в один был похож на этот: "Ты где?"- "В лаборатории". - "Я тоже". - "Сейчас зайду". - "Жду".

Захлопнув дверцу машины на подземной парковке, профессор, погруженный в собственные мысли, двинулся к лифту и не обратил внимания на две темные тени, выросшие у него за спиной. Когда в лопатку что-то кольнуло, Бенджамен собирался обернуться, но не успел: колени подогнулись, и тело тяжело опустилось на бетонный пол.