Глава 15. Все обратится в пепел

В этой пустоте есть что-то освобождающее. Больше нечего терять, нечего бояться.

Спустя несколько часов после собрания, Эшли получила сообщение от Дина. В полночь ей надлежало быть у крематория, чтобы передать плату за услугу и само тело. Собравшись с мыслями, она спустилась в подвал, куда отнесли Айзека. Внизу лестницы стоял Майкл, сменивший предыдущего охранника.

- Здравствуй, - произнесла она, приблизившись.

- Привет, Эшли, - наемник приоткрыл дверь, пропуская внутрь без вопросов.

Окинув взглядом помещение, Кеннет почти поразилась идеальному порядку. Ни пылинки, ни соринки. В воздухе кружили нотки пороха и металла, никакого трупного запаха. Несколько столов и стульев, пара полок вдоль стен. Подвал больше напоминал просторную переговорную комнату, как на верхних этажах, только очень холодную.

«Даже для мертвецов Бен создает безупречные условия. Хотя, признаться, мне это нравится в нем».

Ищейка направилась к черному полиэтиленовому мешку, лежавшему в дальнем углу. Присела на корточки и осторожно отодвинула край, открывая лицо мертвого друга.

- Ну, привет, - прошептала она, - дожила, разговариваю с покойником.

Несколько минут она изучала знакомое лицо. Трупное окоченение уже вступило в свои права, разгладив черты лица до неузнаваемости. Но что она чувствовала в этот момент? Ничего.

Наемница смотрела в бездну. Осознание его смерти уже не терзало, как меньше суток назад. Сейчас в ее мыслях властвовало лишь одно - жажда мести. Наказать виновного, да так, чтобы он проклял день своего рождения. Ищейка понимала, за этим стоит Льюис. Тот, от кого она бежала почти два года, и кто в итоге ее нашел. Хотя он никогда и не терял ее из виду.

- С Хантером разберусь позже, - не отрывая взгляда от мертвого лица, продолжала вслух Эшли, - а пока займемся исполнителем.

- Кто такой Хантер? - раздался хрипловатый голос за спиной.

- Бен, ты, как всегда, появляешься вовремя, - она обернулась. - Так и будешь нарушать мое личное пространство?

- Если это угрожает порядку в моем доме, то да.

- Я - угроза?

- Разве не очевидно? - он едва заметно фыркнул и закатил темные глаза.

- В чем же это проявляется? - она и не поняла, как повторила его мимику. - Просвети меня.

- Ты все еще подозреваешь кого-то из моих людей, - голос стал грубее.

- Да, помню, утром ты обещал мне помочь найти виновного.

- Я не бросаю слов на ветер.

- Прекрасно, - нарисовался привычный лисий взгляд, - люблю мужчин, которые держат слово.

- С чего начнем? - Хамфри тяжело вздохнул и сложил руки на груди, черный материал спецформы обтянул мышцы.

- О, я уже начала. У меня есть досье на всех твоих ребят. Например, ты знал, что Робин - сводный брат Зейна? - Эшли направилась к столу.

- Да. Но об этом, кроме меня и, теперь, тебя, никто не знает.

- Верно. Но они также не знают, что знаю я, - ухмыльнулась, обдумывая сказанное.

- Скорее всего, - взгляд наемника по-прежнему оставался хмурым. Складывалось ощущение, что он родился уже с недовольным грустным лицом.

- Я тут подумала... - она резко оборвала фразу и обернулась к двери, - Майкл все еще там?

- Отпустил. Раз здесь мы вдвоем, зачем нам охранник. Так что?

- Ладно. Так вот, из всех твоих людей только Зейн меня ненавидит больше всего. Хотя так и не поняла, почему. Не думаю, что он до сих пор обижается из-за носа.

- Ну, я бы не сказал, что ненавидит, - Бен присел за стол рядом с наемницей, - ты ему просто не нравишься.

- Какая неожиданность... А остальным я нравлюсь, не так ли? - легкая наигранная улыбка обнажила зубы.

- Это кому? - с мрачной усмешкой спросил он.

- Фрэнку, например.

- Да, ему точно. Но, думаю, он воспринимает тебя не как объект влечения, а скорее как сестру или хорошую подругу.

- Ого, глубокий... анализ. Интересно, с какой целью ты его проводил?

- Вернемся к делу, - он нервно отвел взгляд на черный мешок. - Ты планируешь пытать Зейна? Учти, мои парни прошли Афганистан, Сирию и Ирак не для того, чтобы выдавать информацию. Поэтому они и работают со мной, и я могу им доверять.

- Доверие - вещь хрупкая.

- Что ты собираешься делать?

- Кроме Робина и Зейна, близкие люди есть еще у Фрэнка. Его мать живет в Чикаго, отправляет ей деньги, но сам не навещает. А у Томаса есть младшая сестра, которая живет здесь, в этом городе. У остальных никого нет. Кто-то - сирота с детства, у кого-то все родные умерли.

- А что на меня нашла? - как бы невзначай вставил наемник.

- У тебя никого нет. Мать умерла семь лет назад, отец - через полгода вслед за ней. Ни братьев, ни сестер. В брак не вступал. И за все время службы - ни одной постоянной девушки. Так, мимолетные увлечения, коих было предостаточно.

- Заинтригован, - руки приняли привычную закрытую позу на груди, - продолжай.

- Ах да, в старшей школе... Какая-то там большая любовь, но она испарилась, когда в армию ушел.

- Ты досконально изучила мою личную жизнь, с чего бы это?

- Я всех изучала, - на этот раз уже Эшли с небольшим чувством неловкости гордо отвернулась.

- Разумеется, - Хамфри расплылся в улыбке и чуть расслабился.

- Ладно, к чему мы о тебе? Из тех, на кого можно надавить, чьими близкими поиграть, - Зейн, Робин, Фрэнк и Томас.

- А может, для начала спросим у них самих?

- Отличная идея, а главное, надежная, - ответила наемница, как будто разговаривала со слабоумным, - иди спрашивай.

- Серьезно. Не стоит ли поберечь моих ребят от той участи, что ты уготовила семье того риэлтора? Я до сих пор сержусь из-за этого.

- Сердишься? - она нахмурилась.

- Да. Я не потерплю насилия над женщинами и детьми. А ты, в свою очередь, прикончила его жену и угрожала ребенку, - процедил он с той же частицей отвращение, как и тогда.

- Ну, не настолько же я безумна, чтобы тронуть ребенка.

- Это еще вопрос, - глаза презрительно проскользнули по телу собеседницы. - И кстати...

- Что?

- Ты убила моего новобранца, - произнес он с такой легкостью, как о погоде за окном.

- Скажи спасибо, что избавила от никчемного балласта.

- Ясно, с тобой спорить - себе дороже. Но я не позволю причинить вред еще кому-либо из моих людей.

- И не нужно. Я всего лишь, как обычно, разыграю небольшой спектакль, ты же меня знаешь, - наемница успокаивающе махнула рукой, чуть ли не касаясь твердого предплечья мужчины. - Легонько припугну. А там, глядишь, кто-нибудь и расколется.

- Боюсь, если ты их припугнешь, то рядом с Айзеком ляжешь.

- Даю слово, никого не трону. Успокойся, - она поднялась и вновь направилась к бездыханному телу друга, - идем.

Подойдя к Айзеку, Эшли расстегнула полностью мешок, обнажив всю жуткую картину. Кровь уже успела запечься. Бен наблюдал за реакцией, но видел лишь, как она бесстрастно ощупывает места ножевых ранений, изучает тело незнакомца, а не близкого человека.

- Выглядишь на удивление невозмутимо. В прошлый раз все было иначе.

- Тогда я выплакала все слезы. Больше не осталось. Мне хватило одного раза, когда кто-то увидел меня уязвимой. Но теперь, благодаря убийце, отнявшему моего единственного друга, я свободна от бремени. Больше никого нет... Ему будет сложно причинить новую боль, - произнесла Кеннет, пристально изучая что-то на трупе.

- Ему?

- Да, Хантеру, - не отрываясь, ответила она.

- Сколько бы ни спрашивал, кто такой Хантер, ты всегда уходила от ответа. И сейчас собираешься сделать то же самое? - с негодованием спросил Бен.

- Хантер - основатель отряда Банши. Можно сказать, отец, в смысле - мой создатель.

- Неужели это случилось, - наемник устремил взгляд вверх, как бы благодаря Бога. - Она ответила.

- А разве не выяснил это, когда узнал, кто я?

- Нет, - голос наполнился мелодией проигрыша. - О тебе по-прежнему нет информации.

- Зато теперь знаешь больше остальных. Больше Томаса. Вот уж кто будет вне себя, - Эшли вскинула взгляд и усмехнулась.

- Ты бежишь от Хантера?

- Уже нет, - безразлично помахала головой и поджала губы.

- Уже?

- Угу. Он меня нашел. Но я больше не хочу прятаться.

- И абсолютно уверена, что это он подослал убийцу?

- Угу, - хрупкие длинные пальцы коснулись засохшей на мертвом теле крови, - смотри, все эти порезы нанесены с разной силой.

- Значит, убийц было несколько? - наемник проследил за бледной рукой.

- Нет, один. Но он боялся. Вот тут порезы неглубокие. Он только начинал. А вот тут, видишь, - она указала на грудь Айзека, - тут уже более сильные и уверенные. Убийца вошел во вкус. Под конец он уже не сожалел о содеянном.

- Но раны нанесены спереди. Как Айзек не мог видеть нападавшего? Почему ничего не сказал?

- Первый самый сильный удар был нанесен в спину. Потом, думаю, он упал и перевернулся. Но к тому моменту ему уже что-то набросили на голову, потому что, смотри, на лице и шее есть небольшие синяки, как от надавливаний.

- Хорошо анализируешь, - похвалил Бен.

- Нас этому учили, - гордо отрезала она. - Так вот, когда он его перевернул и нанес все эти раны - около четырнадцати, если не ошибаюсь, - Айзек уже терял сознание. Насколько бы он не был в хорошей физической форме, он - не мы, не наемник, а просто док... технический специалист. Но тут, видимо, убийца испугался, что кто-то входит, и убежал. Или спрятался в комнате.

- Судя по словам Робина, он нашел его.

- Да. А потом отправился за остальными. В это время у убийцы была возможность незаметно покинуть помещение.

- Значит, по твоей логике, это мог быть Робин или Зейн?

- Думаю, Зейн подходит больше, - Эшли поднялась с корточек и отряхнула руки, - позволь мне кое-что сделать с ними обоими. Убивать не стану. Ты сделаешь это сам, когда поймешь, что кто-то подчинился приказу другого командира.

- Собственноручно прикончу, - голос стал привычно груб, - если это так.

- Прекрасно. Тогда идем.

Они направились к выходу. Хамфри открыл дверь и, пропустив ее вперед, вышел следом.

- В полночь понадобится помощь, - обратилась Кеннет, когда они подходили к своим комнатам, - отвезти тело. Если сам не сможешь или будешь занят, пусть Томас поедет со мной.

- Я буду свободен. А почему именно Томас? - цокнул, даже не предпринимая попыток скрыть недовольство.

- Ревнуешь? - улыбнулась она.

- Возможно.

Ответ слегка озадачил. Она ожидала услышать твердое «нет» или что-то в этом роде, но, не подав виду, продолжила слушать.

- Так почему Томас?

- Он твой лучший друг и, судя по всему, хороший парень. Ну, за исключением того, что берет заказы на убийства, - Эшли усмехнулась, - поэтому из всех них, после тебя, я хочу видеть только его. А затем, возможно, Фрэнка.

- Ты уже всех расставила по местам? Оперативно.

- Все-таки действительно ревнуешь, - глазки обоих заискрились.

- Прекрати, - Бен отвернулся и направился к своей комнате. - Переоденусь и поеду на встречу по работе. Я и твой обожаемый Томас. В одиннадцать вечера будем ждать тебя в подвале, - продолжил, так и не обернувшись.

- Буду скучать по моему любимому Томасу, - слегка крикнула она в ответ, когда тот захлопнул дверь.

- Не впутывайте меня в свои брачные игры, - раздался голос в начале коридора.

- Том, рада тебя видеть, - бодро повернулась Эшли.

- Взаимно. Но все же прошу не впутывать, - он подошел к девушке и протянул ключи от машины.

Дверь комнаты Хамфри распахнулась.

- Томас, иди собирайся, нам выезжать через пять минут, - с недовольством произнес Капитан.

- Уже готов. Тебя жду, - ответил он.

- Сейчас буду. Заведи пока машину, - продолжал ворчать Бен.

- Он просто ревнует, не обращай внимания, - Эшли, улыбнувшись, положила руку на плечо темнокожего наемника.

Бен вышел из комнаты, бессознательно взял ее руку и убрал с плеча друга.

- Ладно, повторю в третий раз, не впутывайте меня в свои разборки. Пошел в машину.

- Спасибо, Том, - командир бросил на девушку косой взгляд и вернулся в комнату.

«Не похоже на него - так откровенно демонстрировать свои чувства. И это он еще мне говорит, что я сумасшедшая и меня нужно контролировать. Пусть лучше сам возьмет себя в руки. Но... Это довольно забавно... И приятно».

Эшли вошла в комнату друга.

Все оставшееся время она провела, погрузившись в документы, собранные Айзеком. Казалось, вот-вот откроется дверь, и он войдет, чтобы в очередной раз оспорить ее решения. Собрав воедино необходимые сведения, навела порядок, точно здесь никогда и не ступала нога человека, а затем присела на край кровати.

«Что ж, мой друг, тебя будет не хватать. Теперь вновь придется самой собирать информацию по заказам. А я, признаться, за эти недолгие годы привыкла к тому, что ты делаешь это, оставляя мне лишь грязную работу», - подумала она.

Около одиннадцати вечера Эшли спустилась в подвал. В руках держала букет алых роз, доставленный пару часов назад. В полумраке помещения Бен и Томас заканчивали подготовку тела к транспортировке.

- Отлично, уже здесь, - произнесла наемница, приблизившись к мужчинам.

- Куда везти тело? - спросил Хамфри, не поднимая головы.

- Скажу, когда будем выезжать.

- Это значит, мне знать не положено? - уточнил Томас, бросив презрительный взгляд.

- К сожалению, да, - ответила она, забрасывая розы на задние сидения.

Десять минут спустя они погрузили тело в багажник и покинули территорию корпорации.

- Мог бы и я вести, - пробубнил Бен, устроившись на пассажирском сиденье.

- Мог.

- Но ведешь ты, - обида так и читалась в его словах.

- Верно, - не глядя на него, подтвердила Эшли.

- Сколько нам ехать? - фыркнул, разминая шею.

- Думаю, около получаса, может, чуть больше.

- Прекрасно, - темные глаза заблестели от приборной панели, - у нас есть время для разговора.

- О чем? - обернувшись, спросила ищейки, на лице читалось недоумение.

- О тебе.

- Думаешь, за полчаса открою душу? То, что мы целовались, еще не значит, что ты вошел в круг моего доверия.

- Надеюсь войти не только в круг доверия, - улыбнувшись, Хамфри с вызовом посмотрел на нее.

- Вот это хватка, - Эшли ответила тем же, - возможно, если бы не труп в багажнике, мы могли бы продолжить то, на чем остановились в душе.

- Я все равно не могу тебя понять, - улыбка сползла с лица мужчины, и он погрузился в задумчивость.

- В смысле?

- Ты сутки назад потеряла друга, а спустя пару часов после его смерти вела себя вполне... хорошо, будто ничего не случилось. Понимаю, что впадать в депрессию - не выход, но, черт возьми, ты даже не злилась. Ты вообще будто ничего не чувствовала, особенно когда осматривала тело. Кроме интереса, ничего не было. Абсолютно ничего. Мне непонятно, - черные брови нахмурились, а взгляд застыл на собственных ногах. - Даже я, когда потерял члена своего отряда на войне, злился больше. Злился до тех пор, пока не нашел и не убил виновного.

- Не знаю, что тебе ответить. Да, он мертв, и я не смогу его воскресить. Эмоции лишь помешают делу, их просто нужно отключить, - она бесчувственно пожала плечами.

- Тебя именно этому учил Хантер?

- Да, и не только.

- Расскажи мне, - в грубом голосе прозвучала приказная нота.

- О чем? Как проходило обучение? - карие глаза внимательно смотрели на дорогу. - Что ж, оно было длиною в жизнь, - усмехнулась Эшли.

- А если серьезно? Сколько?

- Серьезно, если ты хочешь точности, двадцать три года. С рождения он воспитывал в нас тех, кто будет беспрекословно подчиняться и исполнять любые приказы: убийства, инсценировка, кража данных, вся грязь.

- Правда? - лицо Бена помрачнело.

- У нас не было выбора, кем стать, кроме как наемниками, - с сожалением в голосе произнесла Кеннет.

- Никто не пытался сбежать до тебя?

- Нет, - челюсть непроизвольно сжалась сильнее.

- А почему это сделала ты?

- Мне надоело, что мной распоряжаются, как хотят.

- Конкретнее, - он никак не унимался, что изрядно выводило из себя.

- Не могу рассказать всего.

- Почему? Ты же больше не работаешь на него, сбежала, дел натворила, скорее всего, что сейчас бояться?

- Я не боюсь, просто... - она запнулась, обрывая себя на полуслове.

- Что?

- Давай сначала ты расскажешь про себя, а потом я, так уж и быть, - она повернулась и слегка наигранно улыбнулась.

- Понятно. Что ты хочешь знать?

- Почему пошел в армию?

- С детства любил играть в войну, поэтому и записался в армию, где отслужил около двенадцати лет.

- Почему не продолжил службу? - разговор напоминал собеседование.

- Захотел открыть свою компанию, - заученно ответил наемник.

- Неправда, врешь.

- С чего ты взяла?

- Если хочешь, чтобы я рассказала о себе все, то не ври мне, - взгляд пробежался по красивому бородатому лицу, - пожалуйста.

- Ладно, - Бен вздохнул, понимая, что пойман на лжи, - я долгое время работал на ЦРУ. Работа была слишком отвратительной, видел много ужасного, чего даже на войне не было. Устав от этого, ушел и открыл компанию.

- Но спустя столько лет ты так и не смог бросить то, что связывало тебя с войной. Насколько я поняла, кроме частной армии, ты и ребята выступаете в роли спецназа?

- Да.

- Вот так просто: днем быть спасателями, ночью - наемниками и убивать за деньги, - усмехнулась Эшли. - Даже я не могу быть настолько лицемерной.

- Не считаю это лицемерием, спасаем тоже за деньги, - он ядовито ухмыльнулся и устроился поудобнее, широко раздвинув ноги. Эшли машинально посмотрела вниз, затем напряженно выдохнула от одного лишь вида черных армейских штанов с множеством кармашков, ремешков и...

«Уф», - она прикусила губу и надавила на педаль газа сильнее.

- Меняет дело, - закатила глаза. - Это не единственный твой штаб?

- Один из двух филиалов, головной находится в Миннеаполисе, Миннесота.

- Далеко же ты забрался. А второй филиал где?

- Сан-Антонио, Техас.

- Почему ты здесь? Не в головном?

- Я был здесь по делам и, как нельзя кстати, - наглая улыбка озарила лицо, - подвернулся заказ с тем риэлтором.

- Понятно, и в Ричмонде тоже было дело. Хотела спросить, а как вы планировали убить Кройса? Ну, того, что был на яхте, которого я убила быстрее вас?

- Утопить, сделать так, что он пьяным упал за борт. Это ты слишком заморочилась, дорогуша, - Хамфри, казалось, расслабился, как и духом, так и телом. - Что еще хочешь знать обо мне?

- Твою ж...

Патрульный полицейский автомобиль, ехавший сзади, включил проблесковые маячки, тем самым приказывая прижаться к обочине.

- Добрый вечер, мэм, водительское удостоверение и техпаспорт, пожалуйста, - отточено проговорил коп.

- Здравствуйте, офицер, вот, - Эшли протянула документы, лучась нарочитой любезностью.

- Поздновато куда-то ехать, - прокомментировал он, хмуро светя на поддельное водительское удостоверение, остальные же документы были оформлены на Виртус, машина корпоративная, поэтому управлять ей можно было по доверенности, которую и выписал Томас.

- Офицер, не могли бы вы побыстрее проверить все? Просто мужчины в форме... меня так заводят, боюсь, не устою, и вам придется меня арестовать, - ищейка кокетливо улыбнулась, и полицейский не смог сдержать смех, цепляя фонарь на ремень.

- Как бы мне ни хотелось вас арестовать, мэм, похоже, с документами все в порядке. Ваш муж не возражает против вашей слабости к мужчинам в форме? - продолжал он, все еще посмеиваясь.

- Ой, нет, это мой брат. Думаю, он не против, - Эшли обернулась к пассажиру. - Ведь так?

- Конечно, только и жду, когда она найдет себе достойного парня. А тут вы, офицер... - Бен с готовностью подыграл.

- Ну вы меня повеселили, ребята. Может, мне еще багажник проверить? Если я там что-то найду, то придется вас задержать, мэм. Вот тогда вы точно попадете туда, где полно мужчин в форме.

- Офицер, побойтесь Бога! Если вы откроете мой багажник, я вас туда затолкну и украду, и вы от меня уже не сбежите, - Эшли хищно смотрела прямо в глаза копу.

- Ладно, мэм, вот документы. Счастливого пути. А то еще минута, и я сам запрыгну в ваш багажник.

- Спасибо, офицер, была рада встрече. Вы очень приятный, побольше бы таких, - еще раз взглянув на него и чуть облизнув губы, подняла стекло.

Эшли тронулась с обочины, и в салоне повисла тишина, густая, как туман.

- Тебе и правда нравятся мужчины в форме? - наконец спросил Бен.

- Не знал? Разве не замечаешь мой взгляд, когда ты надеваешь форму спецназа для очередного выезда? Или когда просто носишь свою одежду наемника? - спросила она, не поворачивая головы.

- Буду знать, - он запнулся, смущенный откровенностью. - То есть ты возбуждена каждый раз, когда меня видишь? Ведь я почти всегда так одет.

- Ага, - глубоко выдохнула, сильнее сжимая руки на руле.

- Приятно это осознавать, - пробормотал Хамфри, находясь все еще под впечатлением.

- Мы приехали, - через десять минут произнесла она, всматриваясь на серое здание на пустоши.

Эшли припарковала машину прямо у черного хода крематория. Их встретил мужчина лет шестидесяти, с лицом, тронутым скорбью. Бен начал вытаскивать тело Айзека, пока она передавала деньги. Мужчины молча переложили на каталку труп, и старик жестом велел следовать за ним.

- Вы будете на самом процессе? - спросил он.

- Да, я должна убедиться, что от него ничего не останется.

Они прошли по длинному темному коридору и оказались в помещении, где возвышались две огромные печи. Все вокруг было выдержано в тусклых серых тонах, наводящих щемящую тоску.

- Думал, здесь будет пахнуть гнилым и жареным, - произнес Бен.

- Трупный запах бывает изредка, чаще всего, когда человек умирает в почтенном возрасте и быстро начинает разлагаться, - ответил старик.

- Сколько времени это займет? - спросила Эшли.

- Около двух-трех часов.

- Хорошо, мы подождем здесь.

Бен и мужчина переложили тело в простой деревянный гроб.

- Будете прощаться?

- Дайте минуту, - она покачала головой.

Затем подошла к гробу и положила на тело букет алых роз. Он лежал в том же костюме, в котором его убили. Яркие лепестки цветов сливались с его окровавленной грудью.

«Мне жаль».

Ищейка повернулась и кивнула работнику крематория, давая знак начинать. Тот закрыл крышку гроба и включил механизм, который отправил Айзека Миллера прямиком в печь. Тяжелая дверца захлопнулась.

- Хорошо, как только все будет готово, вынесу прах. Пройдемте за мной, покажу, где можно подождать.

Старик проводил их в зал ожидания, расположенный неподалеку от крематория. Эшли и Бен устроились на диване, сохраняя между собой дистанцию.

В течение двадцати минут царила тишина, нарушаемая лишь приглушенными звуками печи, которые с каждым треском усиливали напряжение в зале.

- Ты как? - с неловкостью пробубнил Хамфри.

- Нормально, - сухо ответила наемница. - А ты?

- Тоже, - губы вытянулись в узкую улыбку, он еле сдерживал себя от очередного вопроса. На самом деле, это казалось так по-ребячески мило.

- Ладно, что еще хочешь спросить? Не томи.

- Хантер, - он осекся, увидев, как Эшли закатывает глаза, ведь она заранее знала, о чем спросит, - так вот, Хантер. Почему он до сих пор не объявился?

- Он вмешивался лишь в крайних случаях, для этого у него были мы.

- А сколько вас?

- Банши? Немного.

- И они все еще работают на него? - молниеносно бросал вопросы он, боясь, что не успеет.

- Не думаю, - Эшли заерзала на диване.

- В каком смысле?

- Давай следующий вопрос, - махнула рукой.- Хорошо, - Бен на мгновение задумался. - Когда ты уедешь?

Наемница ожидала этого вопроса, но точно не сейчас.

- Когда закончу со всем этим. Выясню, кто из твоих ребят убийца, тогда и уеду, - она повернулась к мужчине, пытаясь прочитать его реакцию.

- Не хочешь поехать со мной в Миннеаполис? - вбросил, своими глазами впиваясь в ее.

- Эм, зачем?

- Ну, будем работать вместе, - Бен заметил вспыхнувшее в глазах Эшли оскорбление, - я имею в виду, не на меня, а просто иногда брать одно дело.

- У нас плохо получается работать вместе, не заметил? То я чуть не умираю от собственного яда, то убивают моего друга, то тебе не нравятся мои методы.

- Согласен, выходит досадно, - наемник опустил голову, обмывая сказанное.

- Но я подумаю над твоим предложением, - заметив в лице собеседника легкую тень разочарования, решила обнадежить его.

В зале ожидания снова наступила тишина. Бен тем временем принес им кофе из автомата, стоявшего в углу. Еще около сорока минут они провели, то молча, то обсуждая, как вычислить убийцу Айзека. Наконец, спустя два часа, мужчина вышел с небольшой банкой праха.

- Вот, держите, - он протянул ее Эшли.

- Тут все?

- Да, до последней косточки.

- Хорошо, вот вам еще за оперативность, - она протянула деньги.

- Благодарю, приятно иметь с вами дело. Разрешите проводить вас.

Эшли и Бен сели в машину, как только ключ зажигания повернулся и мотор заревел, грустная неловкость хоть на мгновение пропала.

- Что будешь делать с прахом?

- Заедем кое-куда.

Около часа они молча ехали. Добравшись до парка, где располагались озера, Кеннет вышла из машины и направилась к одному из них. Наемник предпочел остаться внутри, понимая, что может помешать прощанию. Но то, что он увидел, повергло в изумление: Эшли просто подошла к воде и высыпала прах. Все ее действия заняли не больше минуты. Никакого уединения, никаких слез. Она просто стряхнула пыль, а пустую банку бросила в озеро.

- Быстро ты, - сказал Бен, когда она вернулась в машину.

- Привыкай к тому, что я иногда веду себя не так, как другие.

- Иногда? - он драматично замотал головой. - Всегда.

- Что ж, от тела избавились. Не хотела, чтобы он гнил где-то в лесу, да и так надежнее. Осталось поймать виновного. Ты готов?

- Да.