Глава 14. Прошлое в рубцах

Мечты прекрасны, пока не столкнутся с жестокой реальностью.

Эшли привела себя в порядок. Облачилась в безупречный черный комбинезон, но кобуру не стала надевать - незачем пугать осиное гнездо, когда нужно лишь узнать, где матка. Волосы почти высохли и, небрежно причесанные, лениво вились вокруг лица, как непокорные мысли.

«Соберись. Ты больше не имеешь права показывать другим, что слаба», - прошептала она про себя заклинанием. И, натянув на лицо маску безразличия, вышла из комнаты.

В коридоре тенью маячил Фрэнк. Она прошла мимо, не удостоив его и взглядом, но чувствовала, как зеленые глаза прожигают ее спину. Через пару мгновений ищейка уже стояла у входа в банкетный зал, где догорал костер вечеринки, а гости потихоньку разлетались мотыльками кто куда.

- Как скоро они уйдут? - спросила Кеннет, подойдя к Томасу, который в тот момент заканчивал свой телефонный разговор.

- Думаю, через час уже можно будет закрывать офис.

- Отлично, - она повернулась в сторону лестницы.

- Эшли, может, стоит остаться в комнате? Мы разберемся, - с тревогой в голосе проговорил верный помощник Капитана.

- Я уже видела, как вы «разбираетесь», спасибо, буду тут и все проконтролирую, - отрезала она, не поворачиваясь.

- В смысле? - растерянно спросил мужчина.

- Неважно. Где Бен?

- Кажется, спустился в подвал, - слышалось беспокойство с каплей недовольства. - Эшли...

- Томас, - она обернулась и, взглянув прямо в глаза, кивнула. Тем самым давая понять, что держит себя в руках.

Наемница окинула взглядом угасающий праздник, анализируя каждое лицо.

«Быть может, подослал кого-то знакомого. Ох, Хантер, ты совершил огромную ошибку».

Она направилась в подвальное помещение, вход которого располагался со стороны столовой зоны, через стенку от банкетного зала, там же столкнулась с Кэпом.

- Хамфри, - хрипло начала она.

- Эшли, - он окинул ее взглядом от ног до макушки.

- Уже унесли его?

- Да. Но тебе рано туда спускаться.

- Почему? Заметаете следы, что могут привести к вам? К кому-то из твоих псов?

- Еще раз повторяю, этого не может быть. Они служат только мне. Приказы других для них - пустой звук, Эшли.

- Ты свято в это веришь, но Айзек не просто так сказал это на последнем издыхании, - она сжала челюсть, виски напряглись. Бен лишь спокойно вздохнул, застегивая пуговицу на пиджаке. Как и наемница, он уже успел переодеться в сухую одежду.

- Когда я узнаю имя, ему не жить.

- Если это был мой боец, я лично пристрелю его, - буркнул наемник, подойдя ближе. - Но уверен, ты ошибаешься.

- Уйди с дороги, я хочу увидеть его, - Эшли шагнула вперед, но он остался каменной глыбой. - Бен, - произнесла тяжело дыша.

- Спустишься завтра.

- Ты мне приказываешь? - его желание все контролировать одновременно раздражало и возбуждало.

- Сейчас ты не в том состоянии, чтобы вновь видеть его. Ясно?

- Я не в твоем подчинении, - все же огрызнулась она.

- Я не собираюсь снова вытирать твои слезы, - чересчур грубо вырвалось у наемника, что ему даже стало не по себе.

Кеннет отвела взгляд, пытаясь спрятать стыд за проявленную слабость.

- Ладно, вернусь через несколько часов. Без меня к телу не прикасаться. Сама займусь им. Пусть просто лежит там, прикажи шестеркам держаться подальше.

Ищейка развернулась и своей привычной высокомерной походкой направилась к сцене в банкетном зале.

- Дорогие гости, мы были рады приветствовать вас на этом чудесном благотворительном вечере, организованном в поддержку семей военных. Помните, ваше внимание и пожертвования - это кислород для тех, кто стоит на страже нашего спокойствия. Спасибо вам!

Эшли одарила зал улыбкой. Пока гости аплодировали, она ловила на себе взгляд каждого присутствующего, как паук - жертву, пытаясь вычленить знакомые лица. Лица, которые она могла видеть во время обучения у Хантера. Но не найдя никого, сделала легкий поклон, приложила руку к сердцу и улыбнулась так искренне, словно сама выросла в семье бравых солдат.

Тем временем Хамфри подошел к своим бойцам, стоящим около бара.

- Что она задумала? - спросил Остин прищурясь.

- Вынюхивает убийцу, - подхватил Томас.

- Майкл охраняет тело Айзека. Через пару часов нужно будет его сменить. Томас, поручи это кому-нибудь, - отрезал приказ подошедший командир, друг кивнул. - Эшли захочет спуститься к нему. Попросил ее этого не делать сейчас, но если все же пойдет - не останавливайте. Мы не имеем права не подпускать к телу напарника.

- Как думаешь, кто это сделал? - Томас нервно разминал кисти рук, послышался характерный хруст.

- Понятия не имею, но у нее есть одна бредовая мысль, - Бен бросил взгляд на сцену, где секунду назад стояла девушка, но нашел там лишь пустоту.

- Какая? - удивился Остин, разминая шею. Вообще, выглядело так, что наемники готовятся к драке, хотя она даже не планировалась. Сложно было не почувствовать напряжения между ними.

- Пока не готов сказать, сначала сам проверю. Сообщу, как только появится ясность.

- Завтра штаб работает в обычном режиме? - продолжал расспрашивать Остин.

- Да. Ничего не изменилось. А то, что у нас в подвале мертвец, должны знать только те, кто это видел. Передайте ребятам.

- Не слетит ли с катушек Эшли, - едва слышно пробормотал лучший друг.

- Кто знает, что у нее в голове. Следите за ней. Если почувствуете, что она вот-вот начнет отрывать кому-нибудь конечности, сразу ко мне. Попытаюсь ее образумить, - вздохнул Бен, понимая, что вряд у него это получится.

***

Эшли покинула Виртус, растворяясь в сумерках города. Время неумолимо клонилось к ночи, когда она вошла в круглосуточную забегаловку, пропитанную запахом крепкого кофе и дешевых сигарет. Заказав американо, погрузилась в ожидание. Спустя двадцать минут к столику скользнула тень - высокий чернокожий мужчина в безупречном дорогом костюме.

- Здравствуй, Дин, - прозвучал ее тихий голос.

- Эшли, - его взгляд был острым и изучающим, - что за срочность?

- Мне нужна твоя помощь. Разумеется, не бесплатно.

- Моя? Не думал, что Банши обращаются за помощью. Ходят слухи, вы всемогущи с деньгами своего хозяина, - мужчина усмехнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.

- Айзек мертв.

- Что? - смех моментально слетел с его лица.

- Кофе? - без доли эмоций поинтересовалась она.

- Да, пожалуй.

Эшли подняла руку, привлекая внимание официанта. Тот возник из ниоткуда.

- Алекс, верно? - скользнула взглядом по его бейджу. - Американо для моего друга, пожалуйста.

- Конечно, мэм. Что-нибудь еще?

- Если бы мне что-то еще было нужно, я бы попросила, Алекс, - ее глаза вспыхнули холодной яростью.

- Будет через минуту, - пробормотал молодой паренек, поспешно скрываясь за дверью кухни.

- Что случилось? - Дин вернулся к прерванному разговору.

- Его убили.

- Это понятно. Вопрос - зачем и кто?

- Отвечу, когда сама узнаю.

- Что требуется от меня? - мужчина сцепил в замок ладони и напрягся.

- В знак вашей старой дружбы, помоги избавиться от тела, - наклонилась вперед, понизив голос до шепота.

- Думал, - он чуть ухмыльнулся и продолжил расслабленнее, - ты сама умеешь заметать следы.

- Умею, не сомневайся. Но мне не хочется просто выбросить его в канаву или инсценировать ограбление. Нужна кремация, - бросила быстрый взгляд на приближающегося официанта. - Он бы этого хотел.

- Ваш кофе, - Алекс поставил чашку на стол, выдавил натянутую улыбку и поспешил прочь.

- У меня есть знакомый в местном крематории. Как ты могла догадаться, приходилось пользоваться его услугами, - Дин аристократично сделал глоток кофе, поморщился от отвратительного вкуса и отодвинул прочь кружку. - Договорюсь.

- Хорошо. Сколько это будет стоить? Твоя доля и его?

- Я всего лишь свожу вас. Тысячи долларов мне хватит. Столько же и ему.

- Тебе отдам сейчас, ему - при встрече. - Кеннет достала из кармана пальто, накинутого поверх комбинезона, несколько купюр.

Положила деньги под салфетку и пододвинула их к мужчине, тот ухмыльнулся.

- Еще вопрос, - она не отпускала салфетку. - Случайно не видел в городе кого-нибудь из людей Хантера?

- Кроме тебя, - легко покачал головой, - никого.

- Я давно уже не его человек.

- Правда? - в голосе прозвучала насмешка.

- Дин, напиши, когда и где встречаться с твоим знакомым, - с каждой секундой, проведенной в компании человека, что не мог скрывать наслаждения от того, что сама Банши пришла к нему за помощью, Эшли становилось не по себе.

Ищейка встала, запахнула пальто и кинула на стол хорошие чаевые официанту, затем коротко кивнула и вышла из кафе.

На улице ее накрыла волна опустошения. Смерть Айзека, единственного человека, который был рядом, ничего не прося взамен, не лгал и сдерживал ее порывы, казалась нелепой и жестокой. Больше не будет их перепалок, в которых сквозила забота и привязанность.

Она брела по пустынной улице, погруженная в свои мысли. Дойдя до набережной, опустилась на скамейку и устремила взгляд на темную воду реки, которая в свете фонарей напоминала зловещее зеркало. Ни единой волны, ни малейшего движения. Мир замер в ожидании.

«Проще было бы прикончить их всех, но это не выход. И, скорее всего, за этим стоит Хантер».От одного его имени по коже пробежали мурашки.

«Хантер знает, что я здесь, попытается вернуть, ну или уже решил избавиться, хотя вряд ли. Кто мог убить?

Бен? Нет. Мотива нет, лишь раздражение и попытки что-то мне приказать в своей манере командира. Они даже сдружились за все это время.

Томас? Нет. Он не пойдет против друга. Да и я ему ничего не сделала плохого, чтобы так сильно злиться, что даже убить моего напарника. С Айзеком много времени проводили вместе, работали. Он искренне пытался помочь мне спасти его... или же делал вид.

Остин? Сомнительно. Они обменивались опытом. Не видела вражды между ними, лишь профессиональный интерес.

Робин? Возможно... Практически не общались. Тренировки, собрания... Нейтралитет.

Майкл? Вряд ли. Регламенты... Обсуждения... Айзек мог дать непрошеный совет, но неужели это повод для убийства?

Фрэнк? Самый безобидный. Мы почти сдружились... Он бы не причинил мне такую боль. Точно нет.

Зейн? Вот он - сгусток ненависти. Между ним и Айзеком не было напряжения, но я... Я служу красной тряпкой для быка. Если с Беном все в шуточной форме, то Зейн искренне желал мести за сломанный нос. Но убивать Айзека? Это же бред.

Нужно поднять собранные на них досье, посмотреть, чем можно надавить. Как же хочется увидеть выражение лица Хамфри, когда он поймет, что нельзя быть в ком-то так сильно уверенным, даже если этот кто-то его лучший друг».

Просидев на скамейке, как в ожидании приговора, Эшли встала. Набережная манила спокойной прогулкой.

Ближе к рассвету она вернулась. Тишина этажей обволакивала. Остановившись у комнаты Айзека, не смогла войти.

«Не сейчас», - прошептала, откладывая неизбежное. Прошла к своей двери, потом к двери Бена. Прикоснулась к ручке чуть дрожащей рукой.

- Можно? - спросила она.

- Входи, - наемник сидел в кресле, где-то в тени угла.

- Хотела спросить... поможешь завтра... отвезти Айзека?

- Куда?

- Пока не знаю. Как только будет информация, - она помялась, - сообщу.

- Хорошо, - не поднимая глаз на девушку, ответил Бен.

- Спасибо. Ладно, я пошла, - Эшли почувствовала холод в его голосе, некое отчуждение. Развернулась, собираясь уйти.

- Куда?

- К себе, - из-за его голоса, полного контроля, чувство, что она отпрашивается у отца на ночевку к подруге, не оставляло в покое.

- Хорошо, - одобрительно кивнул тот.

- Беспокоишься, что спущусь в подвал? - ищейка обернулась, искоса глядя на него. Тот лишь кивнул. - Почему еще не спишь? Вечер был дерьмовым. Неужели не устал?

- Устал. Ждал, когда вернешься, - контроль перетек в искреннее беспокойство.

Хамфри встал и плавно пошел к ней.

- Ты тоже устала, - он был на полторы головы выше, поэтому наклонился, чтобы прошептать. - Тебе нужно поспать.

- Хм, - она прикрыла глаза, пока он нервно дышал на ухо, обжигая нежную кожу.

Наемница, чуть отведя голову в сторону, взглянула в зеркало. Их отражения стояли так близко. Мелькнула мысль: «Мы неплохо смотримся вместе». Бен, заметив взгляд, тоже повернулся. Секунды, но ему хватило, чтобы поймать себя на той же мысли. Испугавшись, Эшли резко развернулась и выскочила из комнаты.

У себя лениво разделась, накинула первую попавшуюся вещь и упала на кровать. Закрыла глаза, пытаясь найти сон. Но в голове была лишь пустота. Вакуум, пугающий своей бездонностью. После десяти минут мучений встала и направилась обратно к Хамфри.

В одной футболке, той самой, что оставил у нее на стуле наемник, и нижнем белье она вошла в прохладное помещение. Бен не спал, черные глаза отливали блеском от луны в окне. Он кивнул на свободное место в кровати. Та прилегла рядом.

- Не спишь? - спросила повернувшись.

- Как видишь, - нежно ответил он, глядя на черную ткань, что едва прикрывала ее бедра.

- Надеюсь, не разбудила...

Еще один короткий взгляд, и Эшли провалилась в сон.

Пробуждение наступило довольно быстро. Ищейка открыла глаза, и первым, что увидела, был Бен, все еще спящий рядом. Он был так близко, его рука якорем удерживала ее на плаву, лежа на талии под одеялом. Желание, чтобы этот момент застыл во времени, промелькнуло в голове. Рассматривая лицо, изборожденное сетью мелких морщинок и отмеченное тихими шрамами, она невольно улыбнулась. В этот миг почудилось, что ее жизнь - чистое полотно, на котором еще не успели появиться темные мазки, что она не наемная убийца, что вчерашняя трагедия - лишь дурной сон, а она - просто девушка, мечтающая о тихом счастье.

Но Хамфри открыл глаза, и иллюзия рассыпалась в прах. Наемница, пойманная на месте преступления, резко отвернулась.

- Любуешься? - прозвучал сонный хриплый голос.

- Поверишь, если я скажу «нет»? - ответила Эшли, устремив взгляд в потолок.

- Нет, - мужчина убрал руку с ее талии и отодвинулся, разрушая последние осколки близости.

- Который час? - нервно цокнула она.

- Пол десятого утра.

- Нужно вставать, четырех часов сна вполне достаточно.

Бен отбросил одеяло и встал с кровати. Перед Эшли предстала картина, от которой перехватило дыхание. Мужчина, обнаженный по пояс, в одних лишь шортах. На крепкой спине виднелись шрамы от пулевых ранений, а на широких плечах играли жилы мышц, вздымающиеся с каждым движением. Ищейка, зачарованная, не могла отвести взгляд. Нет, она видела и раньше обнаженных и статных мужчин, но в его теле была какая-то первобытная сила, что-то, что пробуждало в ней дикое желание прикоснуться, провести пальцами по этим мышцам, как по струнам арфы, чтобы услышать их песню.

- Иди в душ, я потом, - прервал ее мысли голос наемника. Он взял с тумбочки часы и принялся надевать их на руку, не обращая на нее внимания.

- Какой ты командир, что еще прикажешь?

- Могу и я первым сходить, если ты не хочешь, - как же раздражала его быстрая перестройка с нежного на безразличный тон.

- Ну... я не хочу идти в душ одна.

- Нужно послать кого-нибудь тебе помочь помыться? - его тон был песком.

- Можно мне самой выбрать, с кем пойти? - продолжала Эшли, раздраженная тем, что Бен отвечает не с привычной иронией, а с ледяной серьезностью. - Может, кто-то из них окажется убийцей моего друга.

Она вскочила с кровати и направилась к выходу. Хамфри повернулся моментально. В этот момент в комнату вошел Томас и застыл на пороге, увидев Бена в одних шортах и Эшли в его майке. Он смотрел на них несколько секунд, и по его лицу было видно, что он забыл, зачем пришел.

- Не знал... - начал он, запинаясь, но Эшли перебила его.

- Не знал что, м?

- Ааа... - промямлил мужчина, все еще не собравшись с мыслями.

- Том, зачем пришел? - спросил Капитан, отрезвляя его.

- Бен, все ждут тебя на девятичасовом собрании, как обычно. Уже полчаса прошло, решил зайти за тобой, но вижу, что только помешал.

- Нет, все в порядке, твой босс не занят, он просто, как всегда, ведет себя как козел, - ответила Эшли, подойдя и слегка коснувшись его плеча.

- Понятно... - пробормотал, недоверчиво переведя взгляд на ее руку.

- Томас, скажи всем, что собрание переносится на одиннадцать, я буду.

- Можно мне пойти с Томасом? - спросила девушка с лукавой улыбкой.

- Куда? - озадачился тот.

- Ну как же, в душ, - прикусила губу, а затем перевела взгляд на Бена. - Твой босс сказал, что я могу пойти в душ с кем захочу. Я хочу с тобой.

- Эшли, - с рычанием предостерегающе произнес Хамфри.

- Да, козлина?

- Том, иди к ребятам.

- А потом приходи ко мне в душ, - продолжала наемница опасную игру.

- Нет, - очередное рычание разлетелось по помещению.

Томас понял, что вот-вот разразится скандал, поэтому поспешил ретироваться, не желая попасть под перекрестный огонь. Напряженный Бен тем временем подошел к Эшли.

- Может, хватит?

- Что именно?

- Вести себя так, будто ничего не случилось, будто Айзек вчера не умер.

- Все когда-нибудь умрут, - отрезала она, незаметно сглотнув ком.

- Ты это специально говоришь, да? Чтобы показать, что тебе на все плевать, но на самом деле горюешь.

- Одного раза достаточно, когда все увидели меня плачущей. Хватит. Ты хочешь, чтобы я впала в депрессию и заперлась в комнате?

- Это было бы более человечно, чем то, что ты делаешь.

- Ты забыл, кто я? Ко мне слово «человечность» вряд ли применимо. Я гребаная убийца, Хамфри. Как и ты.

- Это верно.

- Ясно, сейчас опять поссоримся. Я пошла.

- Стой, - он едва коснулся ее предплечья. - Я с тобой.

- Что? - по телу пробежали мурашки.

- Ты же хотела с кем-то сходить в душ. Я с тобой.

- Но...

- Никаких «но». Иди вперед.

Эшли вышла из комнаты, а Бен призраком последовал за ней, прихватив по пути ее полотенце.

«Какой же он странный», - думала она, чувствуя себя идущей под конвоем. В очередной раз ее язык сыграл с ней злую шутку.

Преодолев коридор, они оказались в до боли знакомой душевой. Наемница обернулась, чтобы убедиться, что Хамфри все еще рядом. Он тем временем повесил полотенца и начал снимать единственное, что было на нем из одежды - шорты.

Эшли стояла неподвижно, парализованная, наблюдая за каждым его движением. Тот включил душ и обернулся.

- Идешь? - глухо спросил, прожигая взглядом.

- Да... конечно, - запнулась она, и пальцы забегали по футболке, освобождая от плена ткани.

- Ты ведь сама вчера говорила, что хочешь увидеть меня без одежды? Или мне приснилось? - ядовито промолвил, растирая пену по каменному торсу.

- Не приснилось, - Эшли, оголившись, ступила под струи душа, обдающие тела обжигающим паром, хотя ее пониженное давление такое не приветствовало. Она могла пойти в соседний душевой отсек, но машинально двинулась к наемнику.

Они стояли бок о бок в общем водяном потоке, на расстоянии вытянутой руки. Кеннет украдкой ловила отражение его мускулистой спины, плеч, мысленно возвращаясь в объятия постели. Затем чуть отвернулась. Бен, чувствуя это, тоже порой бросал мимолетные взгляды в ее сторону.

- Не замечал раньше, - прошептал он, коснувшись пальцами ее спины и проведя рукой к пояснице. - Дюйма два... ровный такой. От какого оружия?

От его прикосновения по коже опять предательски пробежала дрожь, а рот издал протяжный выдох.

- Операция, - ответила Эшли, быстро овладев собой и повернувшись к нему лицом.

Теперь, нагие и мокрые, они стояли друг напротив друга. Молчание сгущалось, обретая почти физическую форму. Хамфри изучал ее тело, идеальное в своих гладких изгибах. Вчера, отмывая ее от крови, он не позволял себе такой пристальности. Сейчас же, голодный взгляд, скользил по ее коже. Он замер на еще одном тонком, едва заметном шраме внизу живота в области паха. Четыре дюйма идеально ровной белой полоски. Он не прикоснулся к нему, но Кеннет уловила направление его взгляда.

- Тоже операция, - тихо сказала она, точно оправдываясь. - Теперь моя очередь, - улыбнулась, делая шаг навстречу.

- Хорошо, - его голос сохранял то спокойствие, которое так ее привлекало.

- Итак... на спине шрамы от трех пулевых ранений. А что тут? - она положила руки ему на грудь, начиная тактильное исследование. Мужчина, не отрываясь, следил за движением ее пальцев.

Ищейка начала с ключиц, нежно очерчивая их контуры. Спускаясь ниже, обнаружила еще один шрам от пули на груди. Пальцы заскользили по прессу, наткнувшись на шрам от ножевого ранения. Пока она ласкала мокрое тело наемника, его взгляд уже давно перестал следить за руками, сосредоточившись на ее глазах.

- Не много ли? - прошептала Эшли. - Совсем себя не бережешь.

- Как-то так получается, - в ребяческой манере оправдался он.

- Понимаю.

- А что за операции? - все же спросил Бен.

- Давай не будем о них, пожалуйста, - она оторвала взгляд от его тела и посмотрела в черные глаза. Он понимающе кивнул, - Так... шрамы от пуль - это более-менее понятно. А вот этот, - коснулась рубца от ножевого ранения, - откуда?

- Афганистан. Один солдат разозлил другого...

- Ты был кем из них?

- Кого разозлили.

- Не думала, что ты способен терять контроль. Ты же такой... сдержанный, - улыбнулась Кеннет.

- Я и сейчас его теряю, хоть и пытаюсь изо всех сил.

- И что будет, если совсем потеряешь? Еще один шрам? И, скорее всего, опять у тебя. Я ведь с холодным оружием обращаюсь лучше многих.

- Да, заметил. Почему предпочитаешь кинжалы?

- Ими можно причинить гораздо больше боли. Да и плоть режется вкусно... приятно.

- Смотря для кого, - усмехнулся Бен.

- Верно.

Он сделал ответный шаг вперед, и их тела соприкоснулись. Острые соски ищейки уперлись в пресс мужчины. Струи воды стекали по обоим, смешиваясь и разбиваясь о кафель.

Бен провел рукой по ее плечу, останавливаясь на шее. Одним движением притянул лицо к своему. Его губы застыли в жалком дюйме от ее губ. Она не шевелилась, не сопротивлялась.

- Надеюсь, у тебя нет с собой кинжала, - прошептал наемник.

- Надейся, - так же тихо ответила Эшли, и их губы слились в поцелуе.

Ей пришлось приподняться на носочки, чтобы дотянуться. Одной рукой он держал ее за шею, а второй скользнул к талии, прижимая к себе так, будто хотел впитать в себя всю. И она не возражала, лишь обнимала, положив руки на лопатки.

Его губы были горячими, слишком горячими, да и кровь прилила не только к ним. Они жадно поглощали друг друга, языки переплетались в страстном танце. Время замедлилось. Три минуты головокружительного поцелуя и...

- Ты прав, - прошептала отстраняясь.

- В чем? - на лице Бена отразилось недоумение.

- Я слишком беспечна для человека, который вчера потерял друга, - она смотрела ему в темные глаза и тяжело вздыхала.

- Эшли...

- Знаешь, не сейчас. Пока не найду убийцу Айзека... я не могу, - отвела взгляд, - хочу, но не могу. Ты ведь тоже в списке подозреваемых, как бы я этого не хотела. Можно подумать, что таким образом ты пытаешься отвлечь меня от проблемы, пойми, я не могу себе этого позволить.

- Да, понимаю, - он отпустил ее. - Тогда пойдем искать убийцу.

- Правда?

- Да, - Хамфри взял полотенце и развернул его, ожидая, что Эшли позволит вновь себя укутать. - Чем быстрее мы его найдем, тем быстрее...

- Что? - она улыбнулась, хотя прекрасно знала ответ.

- Тем быстрее мы вернемся к тому моменту, где я продолжу то, что тут начал.

Ищейка обернулась в махровую ткань, наемник проделал тоже самое вокруг своих бедер. Они вышли из душевой, пропитанной паром и сексуальной энергетикой. В коридоре их встретили Остин, Томас и Зейн.

- Кэп, нужно поговорить, - слегка смущенно промямлил первый, но в ответ получил лишь одобрительный кивок от проходящего мимо командира.

Эшли и Бен обменялись хитрыми взглядами.

- Знаешь, что обидно? - начала она. - Они думают, мы трахаемся, а это... к сожалению, не так.

- Согласен. Обидно, - подушечками длинных пальцев он поиграл по ее голому предплечью как на пианино, затем пропустил вперед.

Улыбнувшись, разошлись по своим комнатам.Через пятнадцать минут Эшли вошла в переговорную, где уже все собрались.

- Пожалуй, можно начинать, - строго произнес Томас. - Два вопроса: что делать с телом Айзека и кто его убил?

- На первый вопрос отвечу я, ибо у вас нет права такое решать, - подхватила Кеннет. - Сегодня его кремируют.

- Тогда всего один вопрос, - добавил Томас.

- Этим займемся я и Эшли, - вставил Бен.

- Хорошо. А что делать нам? - в разговор нервно включился Зейн.

- Продолжать работать. Вы по этой проблеме пока освобождены от задач.

- Но, Кэп... - настаивал он.

- Что?

- Да, что? - обернулась к нему Эшли и прищурилась. - Вроде бы ты не был так близок с Айзеком. Вы не проводили много времени вместе. Что за такое рвение помогать?

- Я спрашиваю у Кэпа, а не у тебя, - грубо ответил боец.

- Она задала вполне логичный вопрос, - сказал командир, пристально глядя на Зейна.

- Кэп, с каких пор она тут имеет больше прав, чем мы? - не унимался наемник.

- О каких правах идет речь? Всего лишь спросила о твоем желании нам помогать, - спокойно возразила девушка.

- Нет никакого желания, - Зейн поднялся с кресла, от его бычьих габаритов стол издал скрип, когда он оперся на него. - Вот же овца.

- Я не отпускал, - Хамфри жестом приказал сесть обратно.

Напряжение в кабинете нарастало.

- По данной проблеме все будет улажено в ближайшее время. Займемся рабочими вопросами, - сдержанно продолжил командир.

- Я же могу идти? Раз не одна из твоих, - она хотела бы съязвить, но передумала, - работников.

- Да, Эшли.

- Всем хорошего дня, - обвела взглядом присутствующих. - Берегите себя, - направилась к выходу и, затем обернувшись, добавила, - и своих близких.