Глава 44. Игра.

От лица Летти:

Пройдя до конца ущелья и выйдя с другой стороны, мы вновь погрузились в густой лес. Контраст был почти физическим, словно кто-то вдруг приоткрыл заслонку горячей печи, где мы только что задыхались. Пот тек ручьями, прилипая одежду к телу, и каждый из нас мечтал лишь о глотке свежего воздуха.

Мы все еще чувствовали, как липкий пот неприятно щекочет кожу, и рубашки не переставали прилипать к спине, но хотя бы могли дышать полной грудью, а не задыхаться от раскаленного воздуха. Нашим лошадям, кажется, тоже стало легче; их копыта теперь мягко ступали по траве и опавшей листвы, заглушая тот звонкий цокот, что так раздражающе разносился по ущелью.

Глаза привыкали к полумраку, различая лишь силуэты впереди идущих: широкие плечи Питера, тонкий стан Сьюзен, склоненную голову Эдмунда. Скрип седел и приглушенное фырканье наших верных спутников сопровождали нас в этом молчаливом продвижении, каждый был погружен в свои мысли, усталость и осторожное предвкушение того, что ждет впереди.

Когда жар достиг предела, и каждый шаг копыта лошади давался с трудом, мы остановились.

— Хватит! — зазвенела я, нахмурившись, — лошади не выдерживают, — я спрыгнула с Бэллы, попутно взяв в руки мальчонку и опустив на землю.

Остальные молча согласились, ведь выдохлись от такой жары не только животные, но и все остальные. Мы привязали коней у широкого дерева, а сами принялись разводить лагерь для перекуса. Сьюзен и Майя, стали доставать из сумок воды и еды, которых, как оказалось, было критически мало.

— Вот же черт, — поругался Август, пытаясь убрать свои пышные кудри. Его заросшие кудряшки, теперь напоминали забытое птичье гнездо, — запасов воды не осталось!

Я чувствовала вялость в теле, но знала, если буду сидеть без дела — то мне станет только хуже.

— Я пойду, поищу водный источник, — промолвила я, засунув в сумку пару пустых фляг.

Все пытались скрыться от жары под деревьями, даже особо и не обратив внимание на мой уход.

Я углублялась в лесную чащу, и я шла, прислушиваясь к интуиции и пытаясь применить те географические знания. Хоть я и не была приоритетом среди детей, школьной программе я была обучена на равне с сестрой и братом. Мысль о воде была навязчивой. Я искала взглядом низины, любые намеки на лощины или впадины в рельефе, куда могла бы стекать влага. Лес вокруг становился все гуще, солнечные лучи пробивались сквозь кроны с трудом, и воздух здесь был ощутимо прохладнее, чем на нашей основной дороге.

И вот, мои глаза уловили то, что я искала: стволы вековых деревьев впереди были сплошь покрыты плотным, изумрудным мхом, его влажные подушки намекали на постоянную сырость. Земля под ногами стала мягче, пружинистее, и среди обычных кустарников я заметила пышные заросли незнакомых, но явно водолюбивых растений, чьи листья блестели от влаги. А потом, едва различимое поначалу, но постепенно нарастающее, я услышала его – слабое журчание, едва уловимый шепот воды. Сердце подпрыгнуло от надежды. С каждым шагом журчание водопада становилось громче, и вместе с ним менялась почва. Мягкая зелень травы уступала место твердой, каменистой сути земли. Я ускорила шаг, направляясь на звук, и вскоре увидела перед собой небольшой, но отчетливый холм, словно отколовшийся кусок той самой горы, из ущелья которой мы недавно выбрались. Именно с его склона, сквозь густую зелень, струился вниз тонкой, но уверенной нитью небольшой водопад. Вода в нем выглядела на удивление чистой и прозрачной, переливаясь на редких солнечных лучах. Наконец-то!

Я рванула с места, горло гудело от жажды воды. Я склонилась на маленькой струей, открыв рот, как дикарка, пила воду. Это было самое прекрасное чувство, я чувствовала, как с поступлением воды в моё тело, я наполнялась бодростью. Напившись, я довольно достала фляги, и стала жадно наполнять их до горлышка, хваля себя внутри.

Вдруг, за спиной, сквозь журчание воды, я услышала треск камешек, будто кто-то топтался на месте. Я резко обернулась, выронив очередную флягу, и по инстинкту мои пальцы сжали висевший на поясе меч.

Я медленно и разочаровано опустила руку, увидев, что передо мной стоял не дикий зверь, а Эмиль. Он что, следил за мной? Мальчик всё ещё вытирал сонные глаза, после резкой остановки, которая прервала его сон. Видимо с самого начала, когда я опустила его тельце с Бэллы.

— М.. — недовольно шмыгнула я, — так это  ты? — Я потянулась за упавшей флягой, вновь протянув ее к источнику. — Ты что, следил за мной?

Не дождавшись ответа, я обратно обернулась, стараясь сделать безразличный вид, что меня вовсе волнует его присутствие. Просто чтоб он не думал, что я его новая нянька, или типо того...Он неуверенно и медленно подошел ближе, почти впритык ко мне. Словно надоедливый репейник.

— Ты.. ты чего?! — опешила я, от такой назойливости, — не прижимайся так близко.

Я специально, показывая всем своим видом, что мне неприятно, отстранилась, подойдя ближе к водопаду, почти наступая ногой в воду. Он же, вновь прижался ко мне. Его выражение лица было спокойным, будто пропуская мимо ушей мои возмущения, а детские глаза смотрели на меня с любопытством.

Мой вздох был громким и выразительным. Я прищурилась, а тон стал резче.

— Я же сказала — отойди. Сейчас же! Я не умею ладить с детьми. Ты мне мешаешь.

Лицо мальчика мгновенно поникло. До этого момента оно было скорее безэмоциональным, но сейчас в нем промелькнуло нечто живое, какая-то хрупкая, детская обида. Губы дрогнули, глаза наполнились влагой, и я вдруг увидела, что он готов расплакаться. Это было так неожиданно, так... не по-Эмилю.

Я испугалась. Я, которая не боялась кинуться в ссору, даже с мудрецом, не боялась кинуться к гигантскому,твою мать, Змею, запаниковала от вида заплаканного ребенка. Немного нервно,неуклюже я присела на корточки перед ним, стараясь выглядеть строго, но внутри что-то дрогнуло.

— Ну... не плачь, глупый, — сказала я, голос был чуть менее уверенным, чем обычно. Я неловко похлопала его по плечу, совсем не жалея, а скорее пытаясь хоть как-то остановить эту надвигающуюся катастрофу. — Я просто... я не привыкла к таким... хныкающим. Ты же не будешь хныкать, правда?

Эмиль лишь шмыгнул носом, его глаза все еще блестели от несдержанных слез.Я глубоко вздохнула, ее мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Единственное что я придумала, чтобы отвлечь его от слез — дать ему попить воды.

— Вот, возьми! — вдруг бордо протянула я одну из фляг с водой, — ты, наверное, как и все страдаешь жаждой?

Эмиль, медленно кивнул. Он недоверчиво принял флягу, и стал большими глотками поглощать воду. Меня удивляло, что любой иной ребенок во время такой жары, точно бы ныл и плакал от засухи в горле. Но этот...этот слишком умиротворенный.

Я чувствовала себя мерзко, что внезапно обрушила гнев и строгость на него. Сама же показала ему, что я защищу его, что я его не дам его в обиду перед стариком. Но при этом, сама же сделала ему больно. Я думала, как бы разрядить накаленную обстановку. Вдруг, в моей голове созрела идея, как развеселить ребенка, и в моих глазах засверкало озорство.

Все ещё сидя на корточках, моя рука резко нырнула в воду, и также резко из неё вылетел брызг воды в стороны Эмиля. Я, звонко засмеялась, видя ошарашенное лицо мальчика. Он, застигнутый врасплох, что строгая Летти, вдруг начала играть с ним.

TGK: NarniaVel