Глава 2. Запреты и ограничения

Жар в теле. Сухой воздух. Запах пепла и пыли.

Заклинание у Лиры на языке - будто пульс.

- Ignis ruptura! *

Посох с треском опустился в землю, и по кругу разошёлся выброс пламени - сжатый, направленный, как удар хлыста. Иллюзорная мишень на дальнем крае зала вспыхнула, исчезла, оставив только обугленный след на каменном полу.

- Слишком сильно, - отозвался наставник, щурясь сквозь клубы дыма. - Опять. Ты не врагу сносишь голову, Лира, а стены академии. Подумай об этом, прежде чем разрушишь что-нибудь ценное.

Она тяжело дышала, пот стирался рукавом с виска.

- Я думала. Просто... я чувствовала этот импульс. Он просился наружу.

- Ты воюешь с фантомом, - строго добавил он. - Прекрати путать гнев с силой.

Лира молча кивнула. Наставник ушёл. Остался только запах гари и ощущение, будто воздух ещё звенел от заклинания.

- Ну, не зря говорят, что боевые маги - это пыль, шум и разрушение, - раздался голос откуда-то сбоку.

Она обернулась.

На широком каменном подоконнике сидел Теодор, лениво болтая ногой в воздухе. Рыжие волосы упали на лоб, в руках было яблоко, надкушенное ровно на середине. Янтарные глаза чуть прищурены - он наблюдал за ней, будто за какой-то редкой зверушкой в дикой природе.

- Ты бы хоть предупреждала, прежде чем устраивать апокалипсис. А то у меня, знаешь ли, чувствительные ростки в лаборатории.

- Не думаю, что твоим травам есть дело до мишеней, - буркнула Лира, подходя ближе.

- Моим травам есть дело до всего. Особенно к жару, огню и боевым магам с неустойчивым контролем.

- Хочешь, я выжгу тебе грядку? Эксперимента ради, - усмехнулась она.

Он ухмыльнулся в ответ.

- Только если потом ты её восстановишь. По моей методике. Со всей любовью к почве и природе.

- Этим и занимается маг природы? - в её голосе проскользнула насмешка. - Спасает рассаду и яблони?

- Кто-то должен лечить этот мир, пока вы его рушите, - Тео встал, отряхивая ладони. - Идём, Сиана уже наверняка записала, на сколько минут мы опоздаем.

***

Сиана уже сидела в аудитории как всегда на первом ряду, с идеально выровненными пергаментами, безупречно выглаженной мантией и выражением лица, напоминающим о том, что весь мир немного не дотягивает до её стандартов. Её светлые волосы были заплетены в толстую косу, украшенную нитями иллюзии, они мерцали, отражая свет, словно живые.

- Вы опять опоздали, - произнесла она, не отрываясь от своих записей.

- Мы шли быстро, - возразил Тео. - Просто кое-кто уничтожил полстены в зале, и пришлось обходить.

Сиана подняла на Лиру глаза.

- Следы магии ощущались на половине коридора. Ты хоть пытаешься себя сдерживать?

- Я не игрушка, - Лира села рядом. - И не призрак, чтобы оставлять только тени. Моя магия для боя. Она не должна быть мягкой.

- И всё же она должна быть точной, - ответила Сиана с холодной улыбкой.

В этот момент в аудиторию вошёл архимаг. Высокий, с прямой спиной, будто нес на плечах весь свод законов магии. Его коротко подстриженные волосы были серебристыми, почти стальными, лицо - из тех, на которых время оставляет только вырезанные морщины бременем власти. Он носил простую, но тяжелую мантию, с золотыми вставками из светящегося шёлка. На груди - брошь с гербом академии: пылающий круг над открытой ладонью.

- Архимаг Десмор Иллет, - прошептала Сиана. - Лично. Значит, будет серьёзно.

Он остановился в центре зала. Тишина стала плотной, как ткань.

- Сегодняшний урок вы не найдёте в учебниках, - начал Десмор. Его голос был низким и в каждом слове сквозила сила. - Мы говорим не о формулах. А о границах. О законах. О цене.

Он провёл ладонью по воздуху, и между ним и студентами засияли знаки. Круги, линии, древние символы - магия активировалась без слов.

- Как вы знаете, магия Селарии делится на пять великих направлений: первое - магия природы и восстановления: жизнь, рост, исцеление. Она требует терпения. Маги, что спешат с природой - ломают её. А кто лечит без понимания - калечит.

Тео, сидящий рядом с Лирой, чуть склонил голову, его янтарные глаза внимательно следили за движениями архимага.

- Второе - боевая магия: сила, разрушение, защита. Это магия действия. Она требует воли, а не ярости. Разница между воином и убийцей - это контроль.

Лира ощутила, как вспыхнула невидимая искра внутри. Словно архимаг Десмор говорил именно о ней.

- Третье - магия разума и иллюзий: зрение, восприятие, эмоции. Иллюзия может быть оружием, может - исцелением. Но чаще отравой. Магия разума опасна, когда она становится привычкой.

Сиана едва заметно напряглась. Её серые глаза сверкнули на долю секунды.

- Четвертое - астральные искусства: создание проекций и перемещения по вне-временным потокам. Такие маги слышат звёзды и само время. Но звёзды отвечают не всегда, а во времени можно потеряться. Переусердствуешь и есть риск никогда не вернутся в реальность.

Некоторые студенты нервно переглянулись, осознавая опасность этих искусств.

- Пятое - магия кровных уз и ритуалов. Древнейшая. Работает через клятвы, жертвы, связь крови. Могущественная и страшная. Каждый ритуал требует цены.

Символы в воздухе замерцали ярче, но потом потускнели.

- А теперь о важном, о Запретах, - продолжил архимаг, его голос стал ещё ниже, жёстче. - Не потому, что мы боимся. А потому, что уже заплатили.

Он поднял руку, и в воздухе всплыли алые знаки. Каждый - будто резаный шрам.

- Кровавые жертвы - магия, питающаяся смертью. Её сила безмерна, но она разрушает носителя. Не бывает магов крови, доживших до старости.

Десмор окинул тяжёлым взглядом всех присутствующих.

- Следующий запрет - вытягивание жизненной силы. Ты исцеляешь и убиваешь. Меняешь боль одного на смерть другого. Даже с согласия - это преступление против жизни. Третье - изменение памяти без согласия. Это не помощь. Это насилие. Отнять у человека его прошлое всё равно что лишить его имени.

Архимаг жестом указал на четвертый символ.

- Некромантия. Смерть - это стена. Тот, кто пытается её сломать, не возвращает умерших. Он притягивает чужое, страшное и очень опасное. Пятое - осквернение природы. Принуждение живого к мутации. Превращение земли в источник магии без контроля и баланса. Выкачивание всех ресурсов. Природа мстит всегда, помните об этом.

Студенты не дышали.

- Вы изучаете магию. Но не забывайте: вы не только берёте в руки силу, вы открываете двери. И не все из них ведут туда, откуда можно вернуться.

Архимаг Десмор Иллет стоял перед студентами четвертого курса, его голос звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась твердость прожитых десятилетий. Лира, Тео и Сиана сидели в первом ряду, затаив дыхание.

- Сейчас вы впервые услышите об ограниченных направлениях магии. Не запрещённых, нет. Но таких, что требуют... большего. Самоконтроля, мудрости, осознанности. А значит, и права ими пользоваться достигают не все.

Он выпрямился.

- Магия теней. Искусство сокрытия, обмана и подавления. Вы можете раствориться в полумраке, создать образ, который исчезнет прежде, чем его заметят. Но знаете ли вы, что случается с теми, кто слишком долго прячется в тенях? Они забывают, как выглядят на свету. Магия теней искажает восприятие, может вызывать расстройства сознания. Сильные иллюзии? Путают реальность. Хождение по теням? Рвёт связь с телом. Она разрешена, но только для разведки, маскировки, дозированного подавления и только с разрешения наставников.

Он сжал руки за спиной.

- Магия снов. Завораживает. Кто не мечтал заглянуть в чужое сновидение, послать весточку в чьё-то подсознание, расспросить разум, пока тело спит? Но сны - тонкая ткань. Входя в них, вы рискуете потерять часть себя.

Архимаг на миг опустил глаза, и голос его стал тише.

- Один из лучших магов поколения однажды так и не проснулся, после того как коснулся сна человека, потерявшего разум.

Он посмотрел на студентов.

- Магия снов допускается в ритуалах, астральных практиках, допросах, но всегда под надзором, и только магами третьего круга и выше. Без разрешения - преступление.

Голос Десмора стал резким.

-И, наконец... лунная пыль. Катализатор и проклятье.

Он сделал шаг вперёд.

- Лунная пыль усиливает заклинания. Делает слабого сильным. А сильного разрушительным. Но она изменяет магов. Навсегда. Вы не почувствуете, как перестанете владеть собой. Она выжжет изнутри, истощит разум и вызовет зависимость.

Он провёл рукой по воздуху - все символы исчезли, и в нём остался синий след аурического пламени.

- Использовать её можно. В лабораториях, в экстренных миссиях, на войне, но под контролем. Без разрешения? Это всё равно что развязать шторм в этой аудитории.

Он выдержал небольшую паузу, а затем подытожил:

- Не всё, что можно, следует делать. И не всякий путь, открытый вам, стоит пройти. Магия щедра, но память у неё долгая. Она требует равновесия. И если вы нарушите это равновесие - расплата будет быстрой.

И только после этих слов архимаг позволил себе выдохнуть и кивнул.

- Вопросы?

В аудитории залегла тишина. 

Десмор развернулся и пошёл к выходу. Но у двери остановился и бросил через плечо:

- Помните. Закон существует не чтобы ограничивать вас. А чтобы вы не уничтожили друг друга, пытаясь стать богами.

***

Столовая гудела, как растревоженный улей. Один из учеников первого курса уже в третий раз ронял вилку, кто-то громко жаловался на «подозрительный вкус» каши, а в дальнем углу случилась словесная дуэль - вроде из-за пирога, но заканчивалась она уже светящимся заклинанием на пальцах.

Лира уселась за стол с подносом и подняла бровь, глядя на друзей:

- Ну, как ощущения после лекции под девизом «не дыши, не двигайся, не магичь»?

Тео облокотился на стол:

- Потрясающе. Я понял, что моя судьба - зелья и травки. Тихо, спокойно, без взрывов. Только я, мята и внутреннее разочарование отца.

- Уверена, мята гордится тобой, - подала голос Сиана, аккуратно перекладывая ягоды по цвету. - А вот твой отец... вряд ли, Теодор.

У Тео дёрнулся глаз.

- Сиана, я предупреждал, - он прищурился, - не называй меня так.

- Почему, Теодор? - невинно уточнила она, глядя ему прямо в глаза. - Такое красивое, достойное имя. Солидное. Почти как у уставного инструктора по построению.

Тео замер и медленно поднял на неё взгляд. Очень медленно. Янтарные глаза сверкнули, как у кота, на хвост которого случайно наступили.

- Сиана, - сказал он с ледяным спокойствием, - я клянусь всеми корнями мира: если ты ещё раз назовёшь меня Теодором, я разрисую твои учебники настойкой из болотной плесени. Очень выразительно.

- Теодор, Теодор, Тео-дор, - напевно продолжила она, как будто проверяя, на каком именно слоге он окончательно взорвётся.

Он театрально отбросил ложку.

- Всё. Я ухожу. Мой дух слишком свободен для этого тирана.

- Слишком свободен и слишком драматичен, - заметила Лира, усмехаясь.

- Спасибо, я стараюсь, - Тео подмигнул, взял ложку обратно и угрожающе посмотрел на Сиану. - Но ты будешь звать меня просто Тео. Или «великий лекарь». Или «о, повелитель зелий».

- Знаешь, «Теодор» звучал скромнее, - невозмутимо ответила Сиана.

Лира хихикнула, отламывая кусочек хлеба:

- Сиана, может, ты и маг разума, но это не значит, что надо быть такой жестокой. Мы все страдаем. Просто по-разному.

- Я не страдаю, - невозмутимо отозвалась Сиана. - Я наблюдаю. Вот, например, наблюдаю, как Тео разлил чай в третий раз за утро. Это - искусство.

- Это стратегическое отвлечение внимания, - Тео вытер рукавом каплю со стола. - Пока вы смеётесь, я уже забрал последний пирожок.

- Это был мой пирожок! - возмутилась Сиана.

- Ну... теперь он часть меня. Буквально.

Лира покачала головой, смеясь:

- Мне нравится, что после часа, посвящённого всем ужасам магии, мы всё ещё спорим из-за еды.

- Это баланс, - кивнул Тео. - Страх, знание, пирожок. Всё как у архимага в расписании.

- Кстати, о нём, - Сиана хмыкнула. - Я уверена, он умеет выключать людей взглядом. Я видела, как парень с третьего курса забыл, как дышать, когда тот посмотрел на него.

- Это потому, что архимаг Десмор Иллет сам - магия. Строгая, вечная и с голосом, как у грозовой тучи, - прошептал Тео. - Думаешь, он спит?

- Думаю, он медитирует, паря в воздухе, окружённый свитками, - фыркнула Лира. - И время от времени приказывает молниям ударить тех, кто списывает на его экзаменах.

- Тогда мне конец, - пробормотал Тео. - Хотя... если бы он был чуть моложе и чуть менее устрашающий... я бы даже сказал, что он харизматичный. Сиана, присмотрись.

Сиана смерила его взглядом:

- Тео. Это архимаг.

- А я думал, что ты ценишь серьёзных мужчин. Особенно тех, кто умеет заставить аудиторию замолчать одним «гм».

- Это называется «подавляющее присутствие». И тебе до него, как до Луны, - сказала Сиана, отрывая кусок от лепешки с таким видом, будто мстила ему за всё.

Лира ухмыльнулась, поднимая чашку:

- За магию. За пирожки. И за то, что мы ещё не вылетели.

Трое магов чокнулись кружками. А в углу кто-то снова закричал:

- Кто превратил мой поднос в лягушку?!

- ...И за это тоже, - сказала Лира. - Академия лучшее место на свете.

*(Огненный разрыв)