Часть 31. Забудь и вспомни заново

Найк сделал глубокий вдох, наклонившись и опираясь локтями на ручки кресла. Эта ситуация вызывала у него дежавю, ведь с прошлого раза, когда он чувствовал себя точно также, в этой же комнате, в этом же кресле, прошло всего несколько дней.

Только появилась новая деталь — Кэсси Кларк, что обмякшая лежала без сознания на диване, заботливо укрытая Алисой тонким пледом.

Вопрос, что мучил сейчас каждого, повис в воздухе и, казалось, медленно отравлял его.

— Итак, у кого какие идеи? — разорвал уже изрядно напрягавшую тишину Найк.

— Зависит от того, насколько мы ограничены моральными аспектами, — невозмутимо выдал Диггер.

Найк напряженно сжал челюсть. Джош почти открыл рот, но его дернула Медиссон, силевшая на подлокотнике его кресла.

— Очень сильно, — холодно ответил Найк, даже не посмотрев на Диггера.

— Все еще бурчишь, — цокнул Диггер, очень неуместно решивший начать провокацию.

— Давай мы не будем продолжать это сейчас, раз уж мы все, включая тебя, сейчас находимся здесь, нам нужно решить проблему максимально деликатно. У нас нет сил играть в твои игры сейчас, — хваленок самообладание Найка трещало по швам.

— Хорошо, ты прав, — капитуляция Диггера удивила всех больше, чем если бы он вышел в середину зала голый и начал танцевать сальсу, разбрасывая конфетти.

— И все? — скептически выгнул бровь Найк, в этот раз переведя взгляд на раньше близкого друга.

— Да, ты сказал то, что мне нужно было услышать, поэтому давайте решать вопрос, у нас вроде нет времени на твой скептичный настрой, — Диггер очаровательно улыбнулся, и Найк понял. Клиффорд и правда добился своего, плавно, с грацией аккуратного, но напрочь лишенного совести, стратега, вернул себя в команду. И Найк сам подыграл ему. Впрочем, сейчас им действительно пригодилась бы его помощь, так что этот белый флаг сейчас приходился кстати.

— Что ж, неплохо, надеюсь, ты проявишь такое же рвение в поиске экологичного решения нашей проблемы, — парировал Найк. Улыбка Диггера стала шире и впервые за долгое время выдавала искренность. Это стало первым шагом к возможному воскрешению их дружбы.

Кэсси заворочалась, что привлекло всеобщее внимание. Алиса проверила, не пришла ли она в сознание. Минуты на придумывание плана таяли на глазах.

— Она скоро придет в себя и нам нужно решить, что мы ей скажем, как будем все объяснять, — понизив голос, чтобы не ускорить пробуждение их вынужденной гостьи, заговорила Алиса.

— Да, вот это, конечно, проблема, тем более мы не знаем, слышала ли она все, что говорили эти твари, — включилась Ханна.

— Я не представляю, как вообще это можно объяснить тому, кто не видел всего, что видели мы, и не вызвать у нее ощущение, что она попала к сумасшедшим.

— Было бы здорово, если бы она ничего не помнила, может так и есть, ведь мы не знаем, что эта... Немезида сделала с ней.

Внезапно мозговой штурм прервал Диггер.

— А что, если ей действительно можно стереть память?

Все ошарашено переглянулись. Кажется, сумасшедшим теперь выглядел он.

— И каким, интересно, образом? Мы вроде не имеем в своей команде Чарльза Ксавьера, способного перепрошивать всем мозги.

— А я думаю, что имеем, впрочем, пока это только теория, — Диггер направил взгляд на Ханну, это повторили и остальные, из-за чего теперь она чувствовала себя так, будто оказалась под сотней прожекторов на сцене без какой-либо подготовки, а теперь ей предстояло что-то сказать.

— Почему вы все смотрите на меня? Я не умею стирать память. Я даже не понимаю до конца, в чем моя сила.

— Да, в этом и суть, ты не можешь знать, что не умеешь этого, если не попробуешь.

— А с чего ты взял, что я вообще могу это уметь?

— Ты умеешь внушать людям свои чувства, а в прошлом...

— Не смей, — грубо отдернул его Найк, прекрасно понимая, о каком моменте из прошлого речь.

— Остынь, Дэвис, я просто хотел сказать, что она может оказывать влияние на людей и их поведение. После того, что с нами произошло, та ситуация выглядит совсем иначе, и да, прости, дружище, что я об этом напоминаю, я делаю это не для собственного удовольствия, а потому что это может помочь нашей однокласснице избежать потери здоровой психики.

— Допустим, но почему ты думаешь, что это сработает? Она не стирала никому память.

— Я вспомнил, как одна из нереид, которая была Микки, говорила абсолютно абсурдные вещи директору, который внимал ее словам, как фанатик, увидевший снизошедшего к нему за ланчем бога. Это не иначе как внушение. Мне кажется, у Ханны похожая способность, и если это так, она может помочь Кэсси забыть сегодняшний вечер, скажем... пусть думает, что она перебрала текилы, желая избавиться от волнения перед Нейтом Хиттфилдом, за которым она бегает уже 2 года.

На какое-то время все погрузились в анализ все-таки сомнительного с точки зрения морали, но не фатально катастрофичного предложения Диггера. Мнения разделились.

— Мне не нравится эта идея, это неправильно, — внезапно возразила Алиса.

— Все обернулись к ней.

— Неведение опасно, особенно в такой ситуации. Что, если они снова нападут на нее, а она даже не будет в курсе, что ей что-то угрожает? Мы должны ей рассказать!

— Не знал, что ты из полиции нравов, — Диггер скрестил руки на груди, на его лице появилась игривая ухмылка.

— А я того, что ты не согласишься с идеей своего нового друга, — вот в голосе Джоша ухмылки и даже намека на дружелюбие не чувствовалось.

Алиса шокировано уставилась на Джоша, гнев прокатился внутри, неожиданно выплёскиваясь в маленькие электрические молнии в ее ладонях.

Диггер интуитивно дернулся к ней, но та выставила руку вперед. Молнии исчезли. Голосом истины стал Найк.

— Господи, я почти готов отправить вас троих к психологу, у нас тут не реалити шоу! Давайте мы все устроим друг другу очную ставку и расставим все точки над i после того, как попробуем, боже я не верю, что говорю это, стереть память нашей одноклассницы.

— Еще раз говорю, это плохая идея, давайте рассмотрим и другой вариант, не включающий экспериментальные методики, которые могут поджарить ей мозг.

— На самом деле, в словах Алисы есть смысл, — добавила Медиссон.

— А что, если мы расскажем ей, а если она не поверит, попробуем идею Диггера — неуверенно предложила Ханна.

— Звучит как план, — Найк выдохнул, радуясь, что они нашли приемлемое решение. При условии, что сработает хотя бы один из вариантов.

— Что ж, в любом случае иного выбора не остаётся, — нехотя согласился Джош.

— Не переживай, ты сможешь внести свой вклад, когда нам потребуется вбежать куда-то с горящими кулаками, — усмехнулся Диггер.

— Ага, например, к тебе домой, — в той же манере бросил ему Джош.

— О, я только за, отчиму это понравится, — рассмеялся Клиффорд, открывая бутылку сока, чтобы смочить горло.

— Я надеюсь, вы закончили свою прелюдию и мы можем приступить к очередной самоубийственной миссии, — добавил Найк, вставая с кресла.

Кэсси распахнула глаза и дернулась, закашлявшись.

— Где я?

_____

Первая часть плана благополучно провалилась на моменте объяснения, кто такие нереиды и почему они хотят уничтожить людей. Как показала практика, в компании друзей было много талантливых людей, но, увы, ни одного мастерского оратора, способного заставить принять его слова о целом мире сверхъестественных созданий на веру.

Она кричала, что они ненормальная секта, опоившая ее на хеллоуинском балу и пыталась сбежать, когда Диггер усадил ее обратно.

— Диггер, полегче!

— Я пытаюсь не допустить того, чтобы мы все не поехали на каникулы в реабилитационный центр, — Диггер закатил глаза, будто разъяснял очевидные вещи.

— Просто веди себя с ней аккуратнее.

— Хорошо, ладно, Ханни, ты можешь приступать.

Ханна недовольно хмыкнула на такое обращение. Он называл ее так раньше, когда они жили в Бостоне, а сейчас, после произошедшего, это звучало инородно. Но она решила не усугублять и без того нестабильную обстановку в компании.

— Что я должна делать?

Диггер подошел ближе, но не вплотную, понимая, что после случившегося между ними он мог только усилить ее страх. Последствия могли быть непоправимыми. Да и Хеммерт явно не будет в восторге, если у малышки Кэсси поджарятся мозги из-за неудачной реализации его идеи.

— Тогда нереида смотрела директору прямо в глаза, нужен зрительный контакт. Неразрывный, на всякий случай. А дальше... делай то, что ты обычно делала. Как когда ты передала Найку головную боль. Только думай не о боли, попробуй...- Диггер замялся.

— Попробуй сфокусироваться на состоянии покоя, расслабления, вспомни ощущение опьянения и попробуй спроецировать это на нее, будто создаешь воспоминания, и веришь в них, а потом направь на нее, — закончила Алиса.

Она поймала улыбку Диггера и сказанное одними губами «спасибо».

Ханна подошла ближе к Кэсси, у нее тряслись руки, в горле пересохло. От ее действий сейчас зависело многое.

Она коснулась руками лица напуганной Кэсси, заглянула ей в глаза. Та замерла на месте.

Ханна понятия не имела, что она делает.

— Так, ну я...начинаю, вроде как.

— Давай, юный Ксавьер.

Ханна вглядывалась в карюю радужку, пытаясь проникнуть в мысли Кэсси. Поначалу ничего не происходило, но потом она начала ощущать, как будто она погружается под воду. На виски начало давить, а в голове мысли стали размываться, переплетаться с чем-то новым.

Ханна начала слышать в голове отголоски мыслей Кэсси, пытаться проникнуть в них, но ее давление встретило сопротивление.

Ханна глубоко вздохнула и вспомнила слова Алисы. Решение пришло само. Она перестала давить, представая перед сознанием Кэсси чем-то инородным, а стала дополнением.

Ханна представила как входит в зал на Хэллоуин, но теперь на ней был не ее костюм [описать костюм], а обтягивающие кожаные штаны идеально сочетались с сапогами на небольшом толстом каблуке, голову утяжеляла ковбойская шляпа. Она сделала глубокий вдох и пошла в центр зала. Перед ней предстала знакомая мужская фигура и она ощутила, как на нее накатило волнение. Кэсси подошла и неуверенно попыталась заговорить с Нейтом. Он не расслышал ее слова из-за громкой музыки, а она стушевалась и сбежала.

«Так не пойдет» — хмыкнула Ханна.

Она представила, как Кэсси отправляется к столику с пуншем и видит, как Диггер доливает в свой стакан с пуншем текилу. Тот видит, как она неловко наливает себе пунш и, встретив ее взгляд, заговорщицки ухмыляется и трясет в руках фляжку с текилой.

— Будешь?

Ханна прикидывает, какую реакцию могла бы выдать Кэсси и представляет, как она отрицательно машет головой.

— Нет, спасибо.

Она отдаляется от Диггера в сторону.

Но тот задаёт вопрос.

— Точно? Может, немного для смелости?

Ханна легко толкает в голову Кэсси мысль о том, как она колеблется, а потом бросает взгляд в сторону Нейта, плавно двигающегося в центре зала с друзьями. Кивает Диггеру и берет свой первый особенный коктейль. Затем еще пару, а потом ее сознание постепенно заволакивает туман. Вот она уже двигается в танце рядом с Нейтом, они смеются и смотрят друг на друга.

Она подходит к Диггеру и неуклюже выхватывает фляжку из его рук. Выпивает содержимое заплом. Остальное она помнит туманно, будто все вокруг смазывается, затягивается дымкой, диско-шар заставляет все вокруг полыхать размашистыми цветными линиями, переплетающимися друг с другом. Дальше она помнит отрывками, как ее подхватывают чужие руки, кажется, это Диггер. Он подводит ее к Найку и они уводят ее на улицу. Свежий ветер бьет в лицо, она видит огромный дуб. Они сажают не на землю и обсуждают, что с ней делать.

Она наблюдает за всем, у нее кружится голова и ее тошнит. Она не может выговорить свой адрес, и друзья везут ее домой к Найку. Потом она открывает глаза, а по вискам ударяет боль от похмелья. Ханна выплывает из сознания Кэсси легко и плавно. И вот она смотрит в ее уже осознанный взгляд.

— Я...боже, ребята, простите меня за неудобство. И с...спасибо, что не бросили меня в таком состоянии!

Все непонимающе переглядываются и возвращают взгляды на Ханну и Кэсси.

— А где мой телефон? Мне нужно позвонить маме, она наверняка уже с ума сходит от волнения, извините, — Кэсси находит телефон в своем кармане и бежит в соседнюю комнату. Как только за ней закрывается дверь, Диггер хлопает в ладоши.

— Поздравляю, Ханни, у тебя все получилось.

К нему подключаются остальные. Алиса легко хлопает Ханну по плечу, — ты молодчина, спасла нас.

Ханна возвращает ей улыбку и смотрит на старшего брата. Тот такой же довольный как и все, а в его взгляде она видит гордость, топящую сердце.

— Да-да, это моя сестра, а еще, кажется, это первый наш план, который сработал.

—

После того как Кэсси вернулась в комнату, ребята обсудили с ней прошедший вечер, аккуратно касаясь деталей, чтобы убедиться, что она помнит только нужную легенду, сочиненную Ханной в ее голове, без деталей, которые могли бы раскрыть их ложь. Это было ей во благо — так они пытались заставить замолчать моральный компас внутри себя, который под давлением всех произошедших событий начинал терять ориентир.

Новый учебный день принес очередной конфликт интересов: учителя объясняли важные для сдачи грядущих экзаменов перед поступлением в колледж вещи, а вся компания была погружена в совсем отвлеченные от этого вещи. На обеде они встретились в столовой, будучи снова в полном составе за их столом.

Диггер действительно вернулся и, несмотря на то, что та самая ситуация не забылась, все еще растекаясь по воздуху неловкостью и небольшим напряжением, это было терпимо. И гораздо лучше, чем смотреть на пустующий стул вечно ворчливой, но родной занозы в заднице.

— Итак, несмотря на то, что этот пудинг выглядит и, я уверен, ощущается, как что-то, приближающее тебя к смерти, нам стоит обсудить более очевидную угрозу, — высказался Найк, тыкая вилкой мерзкую субстанцию, пахнущую чем-то кислым.

— Ты имеешь в виду этот очаровательный испытательный срок, который дали нам создания, о которых мы практически ничего не выяснили? — нарочито невинным тоном уточнил Диггер, выбросив пудинг в стоящую неподалеку мусорку.

Раздался щелчок открывающейся банки со стороны Алисы, та встретилась взглядом с остальными. Перед тем как сделать глоток вишневой газировки, Алиса обратилась ко всем.

— Значит, у нас 30 дней, чтобы выведать, как можно больше информации. Если...– она запнулась, — ну если не выгорит, вы не обязаны меня прикрывать, делайте, что посчитаете нужным, отдайте меня им и...

— Ты удивительно умна и абсурдна в своем стратегическом мышлении одновременно, — мрачно ответил Диггер.

— Мы не собираемся сдавать тебя им, ты в своем уме? — возмутился Джош.

К нему единогласно присоединились остальные.

— Нам нужен очередной мозговой штурм, чтобы понять, с чего начать копать, — добавила Медиссон, выпутывая из своих непослушных кудрявых волос кусочек обертки от леденца. Ее волосы всегда привлекали внимание, чем-то напоминая львиную гриву. Ну, если вы когда-нибудь видели кудрявого льва.

— О боже, нет, — запротестовал Найк.

— У тебя как будто бы нет выбора, — пихнула его локтем Ханна. Ее короткие волосы понемногу начали отрастать и теперь щекотали ей шею, от чего она непроизвольно дернулась и чуть не пролила колу на брата.

— Сложно поспорить, у кого-то есть идеи, с чего начать? — Найк обратился ко всем, но посмотрел на Диггера. Кажется, прошлая сработавшая стратегия заложила небольшой, пока еще шаткий фундамент к восстановлению их дружбы.

— Лис, ты смотрела же те свои документалки, было ли в них что-то полезное нам? — включился в разговор Джош, которому не нравилось, что фокус внимания начал смещаться на того, кому он все еще хотел сделать пару косметических изменений физиономии. Вручную.

— Мм, не припомню, в основном там рассказывалось о ведьмах в Салеме, но в паре упоминалась местность, похожая на нашу. Но там речь шла про город Эшроуз. В этом городе провели массовое сожжение ведьм после местного суда, в ту ночь погибло порядка 40 человек.

— Я такого не припомню, это вообще в нашей стране?

— Не знаю, я займусь поиском сегодня вечером.

— Я тоже поищу, — присоединился Диггер и подмигнул Алисе.

— Мывсепоищем, — добавил Джош, его презрительно скривились.

— Да, соберем все, что хотя бы немного может пригодиться и завтра обсудим.

— Еще нужно связаться с Марком, он не выходил на связь с последней тренировки.

— Ты ему доверяешь? Он может быть опасен, — ответил Джош.

— Пока не особо, но ведь он помогает нам, тренирует. Вдруг они нашли его и поэтому он молчит?

— Мы не можем знать наверняка, в чем его интерес помогать нам. Он сильно рискует, значит, для него ставки тоже высоки, — высказался Диггер, скрестив руки на груди. Челка упала ему на лицо, и Алиса осознала, что засматривается на него. Его скулы будто стали еще острее, а сам парень немного похудел. Что с ним происходило? Мало ест? Почему?

«Я должна сфокусироваться на другом. Потеря аппетита — самое легко объяснимое, что можно иметь в связи с текущими событиями»

И все же где-то на задворках сознания, там, куда холодному рациональному мышлению не пробраться, зарождалось беспокойство.

—

После ужина с родителями Алиса направилась в свою комнату, чтобы приступить к миссии по сбору информации. В ее наушниках играли Black Veil Brides, она всегда слушала их песни, чтобы вернуть чистый разум и сосредоточиться, поверить в собственные силы и отогнать тревогу. Сейчас это было важно как никогда, ведь она была на прицеле у смертоносных созданий, которые планировали ее убить и открыто об этом заявляли.

Предложенная фора в месяц давала время ребятам подумать, но никто не говорил, что нереиды не явятся за ней раньше. Ставки слишком высоки, чтобы откладывать решение проблемы.

Она переходила с одного сайта на другой, пересмотрела документальный фильм, в котором упоминалось о городе Эшроуз, нашла несколько коротких видео об этом, но информации все еще было мало. Она нашла несколько статей на эту тему и жадно вчитывалась в каждую строчку, ища больше знаков, подтверждающих то, что это происходило здесь и могло иметь хоть какое-то отношение к их ситуации.

Единственная ниточка, которая вела к объяснению происходящего на происходящее, оборвалась вместе со смертью миссис Кук в Крайслене. Нет, не смертью, жестоким убийством.

Спустя несколько дней после возвращения Найка, Ханны и Медиссон из Крайслена, они увидели в новостях, что дом семьи Кук сгорел в пожаре. Женщина не выжила, трагедия потрясла город — такие заголовки лицемерно искажали истину. Друзья прекрасно понимали, что кто-то замел следы. И скорее всего, это были нереиды. Они надеялись, что это были нереиды, потому что если нет, то был кто-то еще, способный на такую чудовищную расправу над бедной женщиной, потерявшей своего ребенка. Кто-то еще, способный проводить чудовищные опыты над людьми в той лаборатории. При анализе этих фактов закипал мозг, слишком много разрозненных фактов, которые не объединялись в единую картину из-за большого количества пробелов в истории.

Для того чтобы не запутаться Алиса начала расписывать всю информацию, которая у них уже имелась. Она писала факты на разных листках, после чего вывесила их на внутреннюю панель шкафа, завесив ее одеждой в надежде, что мама этого не увидит.

По итогу имелись листки со следующими фактами:

1. Нереиды с неизвестным потенциалом силы.

2. Что известно о способностях: умение парализовывать человека у Немезиды — брюнетки со змеиными глазами, лидер Макнамара, блондинка — быстрое заживление ран, другие силы неизвестны, скорее всего есть что-то еще, раз ее слушаются остальные. Мертвая нереида — способность влиять на разум (примечание: Ханна может то же, есть ли связь?). Общая способность — изменение внешности (или способность одной менять внешность нескольким за раз).

3. Загадочная смерть миссис Кук, полное истощение — способность одной из нереид? Зачем убивать ее, они связаны с лабораторией или убил кто-то еще?

4. Папки с делами пропавших подростков и видения Ханны, свидетельствующие о проведении опытов над людьми в заброшенной лаборатории.

5. Люди, преследовавшие и запершие Ханну, Медиссон и Найка в лаборатории.

6. Марк, который похитил ее, а потом начал их обучать. Имеет базовую информацию о нереидах — остальное не знает или скрывает? В чем его интерес? Кто он такой?

Пока это было все, что они знали, но у Алисы появилось ощущение, что они что-то упустили. Какую-то еще деталь, взаимосвязь, но где из вышеперечисленного? Пока Алиса находилась в размышлениях ей пришло сообщение.

«Лисичка, посмотри это»— сообщение от контакта «Самоуверенная задница»

Алиса прыснула. Они и забыла, как в шутку переименовала его так перед балом. В сообщении была ссылка на сайт со статьей, которую она не видела раньше.

«Факты о всеми забытом городе-призраке Эшроуз»

В статье были упоминания о массовом сожжении людей в 1692 году в городе Эшроуз, расположенном в штате Вермонт, судя по схематичной карте. Алиса чуть ее вскрикнула, когда сопоставила местоположение Розенвиля и Эшроуза, они находились примерно в одном и том же месте с поправкой на точность этой карты. Это уже что-то. Но когда она дочитала до середины, прикрыла рот руками. Вот она, разгадка была так близко. Еще немного и ты ухватишься за нее пальцами.

Алиса прочитала легенду о событиях, произошедших в Эшроузе, осознавая, что это что-то напоминает ей. Где-то она уже это слышала.

Озарение приходит внезапно, когда Алиса наносит шампунь себе на голову, решив сделать перерыв на ванну. Трагичная история, которую она прочитала в статье, удивительно точно совпадала с легендой, которую рассказывал им Найк у костра. Как раз в тот день, когда они приняли решение отправиться в лес.

Алиса быстро домыла голову, выскочив из ванной, расплескивая повсюду капли воды. Ее нетерпение было слишком велико, чтобы воспользоваться полотенцем. Она судорожно набирала номер Найка, едва ли не промахиваясь пальцами по клавишам. Казалось, энергия внутри нее еще больше усиливала ее азарт, предвкушение скорой разгадки, стреляя электрическими импульсами по телу. Хеммерт чувствовала себя так, будто выпила 3 эспрессо за один раз.

Как только на том конце раздался голос друга, она выпалила все, что узнала как на духу. Сонному Найку — Алиса лишь в процессе разговора поняла, что уже 2 часа ночи — потребовалась минута, чтобы все переварить.

— Ты говорил, тебе рассказала эту легенду бабушка? Можешь узнать у нее, откуда она ее узнала? Это очень важно!

— Эм, да, Лис, могу, но, надеюсь, это подождет до утра?

— Д-да, конечно, прости, что так поздно звоню, я слишком увлеклась поисками, даже не заметила, что уже ночь.

— Без проблем, твой энтузиазм увеличивает наши шансы на выживание, так что...я позвоню завтра, в школе все обсудим.

— Да, хорошо, спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Лис, — Найк попрощался, но замялся на мгновение, — у вас все двери закрыты? Окна? Мало ли, вдруг они придут за тобой, я не хочу пугать, но...ты сама понимаешь.

— Да, но я еще раз проверю, — Алиса улыбнулась, — спасибо тебе.

Алиса хотела лечь спать, но энергетические приливы внутри нее не давали этого сделать, она чувствовала, что может узнать больше. Придется заплатить за это темными кругами под глазами, но эта цена куда меньше, чем ее жизнь.

От поисков Алису вновь отвлекло сообщение от Диггера.

«Ты ведь знаешь, что я могу доехать до тебя за 5 минут?»

Алиса моментально напечатала ответ:

«Звучишь как сталкер, ты это к чему?»

Диггер не заставил себя ждать.

«Я это к тому, что если ты услышишь посреди ночи чьи-то незнакомые шаги, скрип, стук или что-либо хотя бы немного подозрительное, ты должна позвонить, и я приеду. Лучше объясняться перед родителями, с какой стати к тебе ночью бегает парень, чем я снова надену черный смокинг с утра в воскресенье»

«Не хорони меня раньше времени, у нас есть еще месяц»

«Я не вижу здесь ответа из серии «да, я поняла» или розовых единорогов, подтверждающих, что мы живем в их милом, абсолютно честном мире добра и порядка»

Алиса фыркнула. На лице против воли заиграла улыбка.

«Да, я поняла :)»

«Так-то лучше, лисичка. А теперь иди спать, а то куда мы без твоей гениальной головы на мозговом штурме»

—--

На следующий день друзья собрались на том же месте в обед.

— Так, новая зацепка — бабушка сказала, что легенду ей рассказывала знакомая — Мэй Хаттери, это хозяйка и смотрительница лесного лагеря для туристов, он относительно недалеко от курорта Шугарбуш в Уоррене.

— Так, отлично, она дала тебе ее контакты?

— В этом загвоздка, она...довольно закрытый человек и со своими тараканами, не пользуется телефоном и технологиями.

— Но она же смотритель, как с ней связываются?

— Когда заказывают домик связываются не с ней, а с администратором, я пытался дозвониться ей через него, но ее отказались звать к телефону, сказали все-равно не подойдет.

— Потрясающе, и как мы попадем в Шугарбуш, учитывая, что у нас сейчас интенсивная подготовка к тестам и наше совместное исчезновение сто процентов заметят? — тон Алисы не скрывал раздражения, появившегося из-за недосыпа.

— Нужно попасть, значит попадем, — уверенно заключил Диггер, на лице парня появилась фирменная хитрая улыбка, не сулящая ничего хорошего.

— Давай, стратег.

— Нам с Ханной ненадолго нужно отлучиться, а вы можете собирать вещички, оденьтесь только потеплее, — Найк попытался остановить Диггера, но Ханна возразила.

— Ему нет резона причинять мне вред...снова, — сказала Ханна, делая акцент на последнем слове и посмотрела на Диггера, во взгляде которого читалась...вина? Алиса, наблюдавшая за этой сценой все больше утверждалась в том, что она сходит с ума, ведь Диггер не мог так резко трансформироваться и стать ко всем добрее. Не мог чувствовать вину. Ведь он самодовольная задница, в конце концов, ему нет дела до других людей. Только собственные интересы.

Навязчивый вопрос надоедливым лейтмотивом звучал в голове.

«Тогда почему он вчера написал тебе?»

Диггер и Ханна скрылись в школьном коридоре, оставив друзей с их вопросами. Через 15 минут они увидели возвращающихся Диггера и Ханну. Диггер буквально светился самодовольством, а Ханна... Ханна выглядела уставшей.

— Так, ну и что это было?

— Это был очередной успешный план, поздравляю вас. Дамы и господа, мы едем в лесной лагерь, готовьте палатки и комплименты главному стратегу компании, — Диггер широко развел руки, транслируя свое величие, отчего Джош закатил глаза, а Алиса и Медиссон подавили смех.

— И как ты это сделал?

— Это сделал не я, это сделала Ханни, так что и ей оставьте лавры.

— Ты не можешь постоянно использовать ее, как инструмент, — в глазах Найка сияло недовольство.

— Я и не собираюсь, но сейчас нам это было нужно. К тому же, повлиять на директора было не так сложно, мы заметили немного травки в его столе, а доводы о том, что она прописана ему от глаукомы вызвали у нас сомнения. В общем, убедить его было значительно легче, чем перепрошивать память Кларк.

— О господи, ты серьезно? Вы внушили директору? И шантажировали его? — Найк прикрыл лицо рукой, мысленно торгуясь с собственной совестью. С каждым днем это все больше походило на его новую рутину.

— Добро пожаловать во взрослый мир со взрослыми играми, — Диггер пожал руками.

—

Школьный автобус был набит битком и дышать в таком маленьком свободном пространстве удавалось с трудом.

— Ты как вообще после всего? — Алиса первой начала разговор после 15 минут тишины на соседнем сидении с Ханной.

— Сносно, правда, чувствую теперь себя как-то, оторвано от реальности, фриком.

— Мы все себя так чувствуем и в каком-то смысле так и есть, мы больше не похожи ни на кого из них, — Алиса обвела пальцем галдящих членов футбольной команды их к-школы, занявших первые ряды.

— Это утешает, что не одна тону в этом, а то так знаешь недалеко и правда лишиться рассудка.

— Понимаю, — Алиса крепко сжала руку Ханны, поймав ее улыбку.

— Как там у вас с Диггером дела? — Алиса боялась делиться своими мыслями о Диггере хоть с кем-то из компании, тем более с Ханной, учитывая, что у них могли начаться отношения, если бы не тот случай с нереидами.

По затянувшемуся молчанию Ханна сама сделала выводы.

— Ты можешь не переживать об этом, он мне больше не интересен. Но, — она с важным видом выставила указательный палец вверх, — нужно быть слепой, чтобы не заметить, что между вами что-то происходит.

— Брось, — Алиса пыталась отмахнуться от этого вывода, будто если она попросит все смогут проигнорировать очевидное.

— Самообман еще никому не был полезен, но ладно. Как прошло с ним на балу? Было что-то интересное?

— Боже, это было похоже на эмоциональные горки, — вздохнув, Алиса запустила пальцы в волосы и завела их назад.

— Что именно? — уточнила Ханна, откручивая крышку маленькой бутылки воды.

— Весь хеллоуинский бал. Джош со своей новой девушкой, Диггер, который издевался надо мной при каждом удобном случае, а потом еще и увел меня есть зефир за откровения.

— Чего? — непонимающе уставилась Ханна, — что за зефирные откровения?

— Знаешь, не важно, ...просто я думала...Мне казалось, что если мы в этом сумасшедшем вихре из сверхъестественных существ и спасения собственных жизней, то личная жизнь должна стать меньшей из проблем. Чем-то простым.

— Я понимаю, но в итоге ты...между Джошем и Диггером. И у Джоша теперь есть девушка, а у Диггера...проблемы с головой, — немного посмеиваясь сделала вывод Ханна.

— Да, подруга, ты умеешь успокоить.

— Прости, Ал, но это правда забавно, — Ханна не могла сдержать смехом.

— Даа, такое могло случиться только со мной.

— Ай, кхм, — внезапно Ханна затряслась, пытаясь вдохнуть. Будто в легких образовался барьер, закрывающий доступ к кислороду. Ханна хваталась за руку Алисы, видя испуганный взгляд, а лицо подруги начало терять фокус, все вокруг расплывалось, пока внезапно она не увидела перед собой лесной лагерь и старуху, смотрящую на нее из темноты. Ее глаза горели.