Под прицелом.

В переполненном конференц-зале Европейского Магического Совета ожидали главу боевой группы Европейского Совета Магической Безопасности Эвальда Магнуса Фергессен-Кригера, который с легкостью сокращал непроизносимое сочетание своего имени и фамилии до банального Эвальд Кригер. Однако сейчас докладчик и самый востребованный в Старом свете специалист по боевой магии опаздывал. Выступление задерживалось, достопочтенная публика, как водится, нервничала, некоторые негодовали. — Нет, ну что за хамство — заставлять ждать уважаемых людей! — гневно шипела на ухо Невиллу Гермиона Грейнджер-Уизли — начальник Отдела по взаимодействию с представителями магических рас. Тем временем на сцене появился распорядитель конференции. Громким, зычным басом, для верности усиленным Сонорусом, чтобы перекрыть царящий в зале гвалт, он объявил: — Уважаемые участники конференции! Герр Фергессен-Кригер просил прощения. Его срочно вызвали на задержание группы сторонников британского темного мага Волдеморта, представляющих большую опасность, поэтому выступление задерживается на час. От лица организаторов конференции мы приносим извинения за доставленные неудобства. Желающие могут пройти в фойе, где организован кофе-брейк. — Тоже мне, звезда — ловец Пожирателей Смерти. С тем же успехом могли пригласить британских авроров, — бубнила Гермиона на ухо Лонгботтому, когда они, отведав весьма посредственного кофе с чудесной выпечкой, напомнившей Невиллу о сконах* леди Августы, рассаживались в конференц-зале. — Можно подумать, у них опыта мало, или они ПСов не ловят! — Именно, — раздалось у нее за спиной. — С момента Битвы за Хогвартс британский аврорат не поймал ни одного Пожирателя Смерти. В том числе об этом и поговорим. Гермиона вздрогнула от неожиданности и, проводив взглядом говорившего, села на место. Высокий мужчина лет тридцати взлетел на сцену, где уже не было трибуны, и занял место финального докладчика конференции ЕМС. Он был некрасив, даже уродлив: длинные волосы неопределенного цвета неровными прядями обрамляли лицо, обезображенное шрамами, следами от оспы и ожогов. Главными его «украшениями» по праву можно было считать почти снейповский длинный нос, явно не раз ломаный и неудачно сращенный, и льдистые светло-голубые глаза, от одного взгляда которых хотелось написать чистосердечное признание во всех, в том числе и чужих, преступлениях. Как и следовало ожидать, европейцы оставили самое вкусное напоследок. В довершение к весьма насыщенной программе конференции было предложено выступление «человека без лица» — по крайней мере, именно так величали Эвальда Кригера в Европе. Никто не был знаком с истинной внешностью этого человека, большая часть информации о нем вообще была засекречена. Все, что было известно — это фамилия, имя и примерный возраст. Самый знаменитый боевой маг Европы после рассказа об особенностях проведения боевых операций, одиночного обезвреживания группировок темных магов и тактике выслеживания беглых преступников по всему миру обещал магическую дуэль в любой форме с тем, кто отважится на подобное экстремальное развлечение. Бросив на стул щегольский сюртук, он присел на край сцены и без помощи Соноруса громко и четко, будто не говорил, а гвозди вбивал, начал доклад, сопровождаемый демонстрацией колдографий и маггловской видеосъемки с места проведения тренировок и спецопераций. Повествование герра Кригера шло по запланированной схеме ровно до тех пор, пока его не прервали выкриком из зала: — То есть вы хотите сказать, — прозвучал пронзительный женский голос, — что сейчас отлов Пожирателей Смерти ведет только боевая группа ЕСМБ? Кригер, если и был удивлен, то виду не показал, лишь переспросив: — Простите, фрау, как к вам обращаться?— Гермиона Грейнджер-Уизли, — ответили Эвальду из зала. — Фрау Грейнджер-Уизли, для начала позвольте выказать мое почтение героине Второй магической войны, подруге того, кого в Британии не принято вспоминать, — произнес герр Кригер, глядя в глаза заметно подрастерявшей пыл Гермионе. Взмахом волшебной палочки он вывел на экран новую диаграмму, поднялся и продолжил: — Отвечу на ваш вопрос. Статистика — наука маггловская, но от этого не менее точная и неумолимая. А согласно статистике, за три года, прошедших с момента ликвидации Тома Реддла, или Волдеморта — главы организации Пожиратели Смерти, многие его приспешники быстро и, видимо, беспрепятственно покинули Британию, растворившись на просторах Европы и США. Четверых особо опасных ПСов, среди которых были Рабастан Лестрейндж и оборотень из стаи Фенрира Грейбека, задержали в США. Двое — Нотт-старший и кто-то из молодых — на счету русских. Остальные девять, в том числе сегодняшние Рудольфус Лестрейндж и Грегори Гойл-старший — работа боевой группы ЕСМБ, — пристально глядя на Грейнджер, закончил Эвальд. Его колючий взгляд заставил Гермиону вздрогнуть, как в былые времена перед ясными очами темноглазого Снейпа. — Что ж, в завершение доклада я, повинуясь воле организаторов, предлагаю вам показательный дуэльный поединок. Форма поединка любая, на ваш выбор, кроме, сами понимаете, смертельной. Никому из нас не нужны служебные расследования. Как и ожидал Кригер, первой взметнулась рука «мисс-я-знаю-все». Не поддавшись мимолетному порыву юношеского максимализма, он подождал для порядка и обвел тяжелым взглядом холодных глаз присутствующих. — Джентльмены, вы же уступите право дуэли даме? Леди, прошу, — вскинув руку в приглашающем жесте, Эвальд вызвал Гермиону на сцену, — окажите мне честь сразиться с сильной ведьмой. — Дуэль в полную силу до первой крови, — заявила она, поднимаясь. — Фрау, вы кровожадны, — иронично заметил Кригер, — но слово дамы — для меня закон. * * *Поднимая руку и вызываясь участвовать в жалком подобии магического поединка с хваленым боевым магом, Гермиона негодовала. «Наглый, самоуверенный мужлан, — мысленно возмущалась она. — Да кем он себя возомнил? Решил, что способен со мной тягаться! Со мной — сильнейшей британской ведьмой столетия!» Она сразу предложила дуэль до первой крови и получила согласие. Еще бы! «Страшила мнит себя прекрасным принцем, не иначе. Упрекать нас, победителей Темного Лорда, в том, что мы, якобы, чего-то не сделали. Мы сделали все, что должны были, и не ему, не видавшему этой войны, нас судить!» Конференц-зал — современный, светлый, просторный — как никакое иное помещение подходил для магической дуэли. Соперники пожали друг другу руки, разошлись на позиции и… — Экспеллиармус! — выкрикнула Гермиона. Но Кригер ловко уклонился, и заклинание пролетело мимо. — Таранталлегра! Депульсо! Глациус! Коллошио! Ступефай…** Проклятия вылетали из ее палочки одно за другим, но не достигали цели. Этот Кригер, словно гуттаперчевый мальчик, уворачивался от града посылаемых заклинаний. Наконец, отскочив от луча Ступефая, он молниеносно рассек палочкой воздух, и на руке Грейнджер появился порез — след невербального Секо. «Черт! Черт! Черт!!!»Зал взорвался аплодисментами. Руководитель боевой группы ЕСМБ сделал шаг в сторону фрау Грейнджер-Уизли, чтобы поблагодарить за красивую дуэль, и услышал от нее громкое: — Сектумсемпра!Едва успев отскочить, Эвальд произнес себе под нос: — Понятно, — и, резко подавшись вперед, обезоружил и связал противницу с помощью невербального Инкарцеро. Осоловев от быстроты его реакции, Гермиона оказалась на полу, обездвиженная веревками.       — Благодарю вас, леди и джентльмены, за внимание и прошу прощения у оппонентки за вынужденную меру, — снимая с фрау путы, сказал Кригер. — Напоминаю, что в восемнадцать ноль ноль вас ожидает гала-ужин, посвященный закрытию конференции. Когда все, кроме недавних соперников и руководителя британской делегации покинули зал, Эвальд взмахнул палочкой: — Орхидеус! — в его руке появился изящный букет. — Прошу вас, фрау, не обижайтесь. Гермиона смущенно приняла букет и попросила:— Верните палочку.— Не поймите меня неправильно, но руководитель вашей делегации вернет вам ее сразу по окончании гала-ужина, — улыбнувшись, он добавил: — я не хочу пострадать от проклятия столь умелой ведьмы. — Господин Кригер, — обратился Люциус, когда мисс Грейнджер-Уизли вышла из зала. — Герр Малфой, если не ошибаюсь? — поворачиваясь к нему, спросил Эвальд. Собеседник кивнул.— Могу я обсудить с вами условия возвращения леди ее палочки? — поинтересовался Кригер. — Разумеется, — ответил Лорд Малфой.— Прошу проследовать в мой кабинет.Следом за Кригером Люциус шел бесконечными подземными коридорами, что разительно отличались от лощеных современных холлов главного здания ЕМС. Здесь все больше напоминало подземелья Хогвартса или лабиринты Отдела тайн. Освещенные факелами мрачные стены создавали весьма тягостное впечатление. Люциусу сразу вспомнился Азкабан, снова ставший реальностью после победы Светлой стороны над Волдемортом. И чудесное освобождение, за которое даже поблагодарить теперь некого — Мальчик-Который-Выжил предпочел сгинуть после скандала с его сексуальной ориентацией.Впрочем, скандал был лишь поводом для того, чтобы избавиться от неудобного героя. Он слишком многим перешел дорогу в своем правдоискательстве, слишком многим не позволил запустить ручонки в чужие сейфы. К примеру, семейке Уизли, трубящей теперь о своем героизме и самоотверженности в борьбе с врагом, греющейся в лучах чужой славы и старательно оплевывающей, видимо, почившего Поттера. Как в эту семейку влилась честная, порой, в ущерб себе, и умная Грейнджер, Люциусу было невдомек. Сегодняшний триумф профессионального боевика Эвальда Магнуса Фергессен-Кригера стал лишним подтверждением тому, что даже самая незначительная доля власти портит неразвитые головы***. А если к этой власти примешивается слава и лесть, бесконтрольно льющаяся на почву исковерканной войной психики — пиши пропало. С одной стороны, Люциуса бесила необходимость извиняться за импульсивность Грейнджер, с другой, Малфой радовался тому, что хоть кто-то смог осадить эту зарвавшуюся выскочку. — Прошу, — открыв почти незаметную потемневшую от времени дверь, пригласил Кригер, — проходите. Кабинет полностью отражал специфику деятельности хозяина: никаких намеков на пристрастия Кригера, его победы, семью и прочее. Темное дерево стен, стрельчатые своды фальшивых окон, в которых, когда ни глянь, всегда лето и день, тяжеловесная, но весьма удобная мебель — ничего лишнего и ничего личного. — Надеюсь, вы не будете настаивать на служебном расследовании и судебном разбирательстве, герр Кригер? — устроившись в кресле для посетителей, спросил Малфой. — Кофе? — предложил Эвальд и, дождавшись одобрительного кивка, щелкнул пальцами. — Фредди! В кабинете появился холеный эльф, одетый в забавный темно-синий сюртучок с эмблемой ЕСМБ на тщедушной груди. — Мастер Эвальд звал Фредди?— Кофе моему гостю и яблочный сок мне, — попросил тот. Эльф исчез, чтобы через несколько мгновений появиться с подносом, на котором помимо сока и кофе примостились вазочки со сладостями и тарелочки с сэндвичами. — Спасибо, Фредди.— Фредди рад! Мастер Эвальд доволен, — с достоинством проговорил крошка-эльф и исчез. — Давайте продолжим, — обратился Кригер к собеседнику. — Я не буду настаивать на служебном расследовании со всеми вытекающими последствиями. Однако хочу заметить, что подобная горячность может сыграть с этой без сомнения талантливой фрау очень злую шутку. Посему я передам вам свои воспоминания о сегодняшнем инциденте. Их сможет вскрыть только британский министр магии при проведении служебного расследования по схожему проступку фрау Грейнджер-Уизли. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что любая попытка исказить содержимое приведет к неприятным последствиям. Изменить порядок доступа к воспоминаниям заклинатель сможет только с моего согласия. — Однако, — хмыкнул Малфой, — для молодого руководителя вы неплохо страхуетесь. — Специфика, — развел руками Кригер.Разговор прервало новое появление Фредди, который протянул записку со словами: — Хозяин Тревора передал мастеру Эвальду. Запрещенных чар и вредоносных проклятий на послании нет. — Спасибо, Фредди, — поблагодарил Кригер, принимая записку из тоненькой ручки. Хлопок — и эльф исчез, оставив собеседников наедине. Кригер достал из ящика фиал, приставил волшебную палочку к виску и, вытянув из головы тонкую серебряную нить воспоминаний, запечатал ее в сосуд. — Полагаю нашу беседу оконченной, —сказал он, передавая Малфою палочку Гермионы и фиал с воспоминаниями. — К сожалению, не могу составить вам компанию на гала-ужине, — пожаловался он и, обведя рукой заваленный бумагами стол, продолжил: — Бумажную работу никто не отменял. Всего доброго, Фредди вас проводит, — пожав руку Малфою, он щелкнул пальцами, призывая эльфа. Едва за Люциусом закрылась дверь, бывший Мальчик-Который-Выжил, бросив запирающее и заглушающее заклинания, снял с себя маскировочные чары и, устроившись в кожаном кресле у камина, распечатал записку. Про себя он подумал, что Невилл еще не забыл военных навыков, наложив на куцее послание мощные чары конфиденциальности. В нем было написано: «Вчерашняя таверна. Восемь вечера». Члены британской делегации, занятые недовольным переругиванием, высказыванием претензий и обвинений, не заметили тихого исчезновения своего коллеги — скромного герболога Лонгботтома. ________________________________________________________________ *Сконы — традиционная британская выпечка.** Часть заклинаний автор честно тиснул вот отсюда: ru.harrypotter.wikia.com *** Так сказал писатель Леонид Андреев.