25. Убийца

Восемнадцатилетний Саян стоял в парадном зале, прислонившись лбом о холодное стекло высокого окна. На улице шёл сильный дождь. Он стекал мутной мокрой пленкой по прозрачной поверхности и делал мир с другой стороны искаженным, неразборчивым и холодным. Позади на пианино играла сестра. Играть она не умела, а потому брынчание было несмелым и с не читаемой мелодией. Хотя если прислушаться, то наверняка можно было попытаться угадать, что она так настойчиво хотела выжать из музыкального инструмента. Но Саян прислушиваться не хотел. Скучно. Совершенно нечем заняться в такую погоду. Хорошо хоть Кеда тут. Приехала со своей академии на трёхнедельную подготовку к своим первым показательным боям.

Со двора послышался стук копыт. Это точно не лошади слуг. Центральный двор не для них. Значит, кто-то приехал в гости. Но кто, если отца вот уже дней десять не было в замке?

Саян повернулся к мощной дубовой двери, ожидая громкого стука медного кольца. Затем чинно, не торопясь, должен был выйти дворецкий и только когда он открыл бы створку дверей, можно было увидеть, кто так нагло посмел приехать без приглашения. Но стука не последовало. Дубовая дверь тяжело отворилась без дворецкого и в неё размашисто вошёл доверенный отца.

Не положено так. Не по традиции.

С интересом воткнув в гостя угрюмый взгляд, Саян попытался понять причину такого нахрапистого, оскорбительного поведения. Но мокрое лицо доверенного не выражало ничего. Казалось, он даже не замечал, в каком состоянии после дороги под дождём, на лошади, находилась его одежда и он сам. Вот только в тёмных глазах горело алмазными всплесками напряжение.

Его взгляд сразу устремился на Кеду и только на неё.

- Баронесса... - приветственно склонил голову гость.

Вот тут Саян и обомлел, понимая всю не состыковку происходящего: Кеда могла называться баронессой только после смерти отца.

Кеда удивленно встала со стула. Она замерла, рассматривая бедственный вид мужчины.

- Я не понимаю... - медленно промолвила она.

- Прошу прощения, что сообщаю вам такую тяжелую весть с некоторым опозданием, но барон Павелий Ревоция скончался прошлой ночью, - требовательно, совершенно не подобающе обстановке начал гость, - однако я бы вам настойчиво порекомендовал срочно переодеться и встретить нового наместника этого замка в лучшем виде. Граф имеет слабость к молодым красивым барышням. Поймите, от этого может зависеть ваша жизнь. Вам во что бы то ни стало надо дожить до окончания вашего обучения. Только тогда вы сможете стать полноправной баронессой этого замка и сохранить род Ревоция. Быстрее же! Граф прибудет сюда с минуты на минуту!

Саян не стал дожидаться реакции сестры. Он молча пошёл из зала.

- Но этого не может быть! - услышал он за спиной потрясенный голос Кеды.

Парень обернулся, но только для того, чтобы посмотреть, где гость и что он собирается делать. Они впервые в жизни пересеклись с ним взглядами. Посетители замка все как один брезговали уделять внимание слугам, коим и считался Саян. И доверенный отца никогда не был исключением. А тут... Не стесняясь, смотрел прямо в глаза супостату, и во взгляде читалась странная для происходящего неприкрытая гордость. К чёрту всё это. Хватало того, что наверняка опытный магвоин не предпринимал никаких попыток его остановить.

Саян отвернулся. Если Кеда не сглупит, у неё были все шансы выжить, а вот у него... Он был лишним препятствием к получению чужого имущества. Препятствием, которое не имело прав на защиту.

Саян сбежал.

* * *

Очутившись в столице, в пригородах которой по слухам можно было затеряться похлеще иголке в стогу сена, Саян первым делом нашёл сухой чердак в каких-то старых двухэтажных постройках. Дождь кончился дня три назад, однако приятно было сидеть в полностью сухом, недоступном ветрам месте. Да и повезло - сторона была солнечная. Грелся.

Немного поразмыслив, где в городе достают еду такие как он, Саян уткнулся взглядом в старые запылённые коробки. Возможно, оттуда можно было что-то продать.

Именно в них Саян тогда и нашёл эти старые листовки, аккуратной, толстой пачкой лежавших в одной из коробок. И ничего, что верхние листки все выцвели из-за не герметичности покорёженного картона, нижние - были легко читаемые. И именно тогда он понял, что не имеет права не попробовать вступить в ряды никому неизвестной Рати ради обучения боевой магии. А потому, когда он спустился с чердака и наткнулся на объявление о цене за собственную голову, он воспринял это не как трагедию, а как знак, что направление побега в другой мир было выбрано правильно.

Возле старого заброшенного телепорта, расположенного в глухом лесу, он провёл два летних месяца. Приходил к порталу каждый день. Очищал его от пыли, паутины. Думал, решался, мечтал. Пока, наконец, не понял, что полностью готов перешагнуть границу древнего государства.

И вот тут возникла дурацкая идея взглянуть на замок в последний раз...

* * *

Саян стоял под деревом на самом краю леса. Отсюда замок блистал во всей своей красе. Высокий каменный забор, помпезная крыша центрального строения, от неё под углом расходились крыши западного крыла и северного. И башенка на правой, самой высокой стене укрепления. Одинокая, красивая. Вот его детство. И до какой-то поры оно было счастливое.

На дороге к замку показалась карета. Саян хмуро уставился в ту сторону, пока не разглядел на ней герб семьи Ревоция. Кеда. Граф, новый наместник замка, навряд ли опустился бы так низко, чтобы кататься в карете какого-то барона.

Саян расслабленно ждал, когда подъедет экипаж. Он не рассчитывал, что его увидят с такого расстояния, ведь между лесом и дорогой был луг, но и не прятался. Однако карета внезапно стала останавливаться в аккурат напротив парня. Из него выпрыгнула Кеда и, торопясь, побежала к нему. Что же, он не против встречи.

Однако чем ближе была сестра, тем становились заметней изменения, что произошли с ней. Да, она была в брючном костюме, что уже вызывало удивление. Но вблизи Саян четко увидел одетый на ней пояс магвоина и боевые наручи, что само уже казалось на грани законного. На военное обмундирование в мирное время требовалось разрешение императора. Тут же был предел дозволенного. Кеда явно боялась за свою жизнь.

Более того, слёзы! Сестра никогда не плакала, даже в детстве считая это уделом слабых. А тут... Капли размазывались по раскрасневшимся щекам, плачь мешал дышать, спазмами схватывая дыхание.

- Саян!

Кеда повисла на нём, непривычно крепко прижимаясь к брату.

- Помоги мне, Саян! - слёзы душили её, дыхание срывалось.

- Успокойся, - с укоризной выдал Саян, с трудом отодвигая от себя Кеду. Подобные объятья сестры были непривычны. - Что случилось?

Сестра замерла с ужасом рассматривая брата. Как будто это он был причина всех её бед, но потом прошептала:

- Послезавтра у меня свадьба с графом. Он меня убьёт после. Ведь для чего я потом ему? А? Он и без меня будет иметь все права на замок.

- Доигралась? - сухо спросил Саян. - Ты зачем согласие дала?!

Кеда сглотнула и отчаянно замотала головой.

- Ты не понимаешь... Он столько ужасного нарыл на отца! Я никогда не позволю вывалить столько грязи на фамилию Ревоция!

- Дура! - зло вспылил Саян. - Доказательства хоть видела? Или со слов поверила?

- Даже если и так! - крикнула на него Кеда. - Я не позволю! Никогда! Я сама его убью! Я всё уже решила!

Но Саян видел лишь ужас в её глазах. Не сможет.

- Что ты уже решила? Рассказывай!

- Сегодня. Вечером. Я уже позаботилась о том, чтобы не было свидетелей. Все слуги будут готовить к свадьбе парадный зал и центральный двор, - она старалась говорить уверенно, но голос срывался и дрожал: она сама понимала, что может не суметь. - И ключи от башни. Я их уже сделала!

Она судорожно высунула связку ключей, но не могла сосредоточится и выбрать нужный.

- Дай сюда, - вырвал из её рук связку Саян. - Какой?

- Саян, помоги... Я не смогууу, - вместо ответа жалобно завыла она. Слезы вновь хлынули из глаз огромными каплями. - Мне больше некого просить!

- Какой ключ? - снова потребовал ответа Саян. - И теперь подробней: где и во сколько он будет.

...А что ему? Он всё равно собирался уходить с этого мира.

* * *

Попасть на территорию замка никогда не было проблемой для Саяна. Он знал все возможные лазейки. Кеда сдержала слово. На заднем дворе никого не было видно. Даже собаки тявкали где-то перед парадным входом. Темно. Ключ к двери в башню подошёл идеально. И петли были смазаны. Подумала и об этом.

Поднимался в полной темноте. На ощупь. С напряжением вслушиваясь в тишину. Но она была оглушительна, не выдавая подозрительного шума. Только сердце тук-тук. Впервые в жизни было так страшно! И знакомая обстановка не помогала, она, казалось, наоборот, давила преступностью происходящего.

Наверху раздались неторопливые шаги, случайное бряцание доспехов. Охрана. Как и говорила Кеда. Саян замер у входа в верхний коридор, соединяющий башню с замком по пролёту старой оборонительной стены. Сооружение прошлого, самое массивное в замке. Шаги стали удаляться. Но не это было самое главное. Руки стали непроизвольно дрожать. Предательское осознание того, что предстояло сейчас сделать, сжимало что-то внутри мёртвой холодной хваткой.

Саян с трудом дождался, когда шаги стихнут. Там коридор уходил в поворот, вторя изгибу стены. Пора! Времени слишком мало!

Но он медлил. Два шага - пересечь угол коридора и войти в дверь библиотеки, которая находилась в единственной комнате башни. Ну. Даже отсюда в помещении слышалось неторопливое будничное движение. Саян, наконец, заставил себя шагнуть в коридор.

Дверь оказалась приоткрыта. Боясь, что скрипнут петлицы, Саян распахнул её резко, но так, чтобы не грохнуть об стену. Спиной к нему стоял явно немолодой маг в богатой одежде.

Быстрей!

Саян решительно направился к графу, держа наготове нож. Мандраж бил уже по всему телу, сковывая движения. Всё происходило словно не с ним.

Мужчина услышал движение позади себя. Секунда и он развернулся и с маху тяжёлым канделябром выбил нож из руки своего убийцы. Вторым ударом попытался нанести ему подавляющий или даже смертельный урон - с такой непредвиденной силой и яростью это стало происходить. Саян едва успел загородиться рукой, но подобное орудие оказалось слишком тяжёлым и он отлетел к стене. Маг оказался опытный. Не теряя времени, он шагнул к напавшему на него и снова замахнулся своим орудием. Физические силы были явно не равны. Подставляя под удар руку, другой Саян судорожно попытался достать второй нож. Нож его деда. Единственная ценность, которая у него была.

Граф замахнулся снова. Свирепо, одержимо. Саян же, сжав зубы, шагнул на встречу, приближая цель для своего клинка. В тот момент, когда подсвечник шарахнул в очередной раз по уже онемевшей от боли руке, супостат с силой воткнул нож куда-то в зону сердца. Маг попытался ударить снова, но как-то замедлено, молча вращая глазами на своего убийцу.

Саян вынул и с силой воткнул нож снова, скорее от дикого потрясения перед тем страшным, замершем в диком удивлении взглядом, что видел перед собой. От потрясения, что тот ещё оставался жив! Граф начал оседать на пол. Парень же отшатнулся от него, пока не упёрся спиной в стену. Продолжал пялится на свою жертву. Не в силах унять дикий приступ ужаса, сотрясающий всё тело.

В этот момент об стену со всего размаху грохнула дверь. В проёме появилась двое мордоворотов с охраны. Мгновенье все замерли. Саян сорвался с места первым. Привычка продумывать возможные пути отхода на этот раз спасла ему жизнь. Ведь времени не было. Он вскочил на стол к окну, запоздало понимая, что у него нет времени распахнуть его на себя. Прыгнул на него всем телом, закрывая голову руками от возможных осколков. Звон стекла и свежий ночной воздух принял его в свои объятья. Затем падение в ров, в тёмную воду под древней, единственной оставшейся целой оборонительной стеной замка.

Вода немного отрезвила его. Вынырнув, Саян рванул к берегу. Оттуда со склона и к лесу через весь луг. Позади уже поднимали тревогу.

Да. Если бы не собаки, они бы его и не нашли. Не предвидел это.

Но до портала он добраться успел.

* * *

Ночь. Саян (или уже теперь правильней Син? Ведь эта жизнь ему стала нравиться больше), лежа на кровати, разглядывал потолок палатки. Впрочем, его было видно плохо, он утопал в темноте. Лампа же, которая работала на магии, по-прежнему горела тускло и явно игнорировала эту деталь интерьера, выдёргивая из тьмы лишь выступающие изгибы убогой мебели. Нет, он отдавал себе отчёт в том, что тогда произошло. Но сознание всё равно отказывалось это принимать. А он и не настаивал, боясь даже вспоминать те события. Будто весь этот кошмар был не с ним. Так легче.

К черту всё. Надо бы на свежий воздух.

Саян сел. Лампа лениво отреагировала, нехотя разгораясь чуть светлей. Да, надо выйти, а то так можно проваляться и до утра.

После полутьмы палатки лунный холодный свет показался нереальным, словно не с этого мира. Холм спал, и только густые тени жили своей мрачной жизнью, молчаливо разглядывая его из своих тёмных укрытий. Супостат пробежал глазами по округе. Он не сразу заметил хранителя, сидевшего на скамейке. Лунный свет играл с его силуэтом, сливая того с рябой тенью от яблоньки, что росла рядом.

Саян сел рядом.

- Не спиться? - равнодушно спросил его хранитель.

Саян кивнул. Рассказывать о том, что так сильно его изводило, он не хотел. Ратобор, а хранителя звали именно так, понял это и спрашивать не стал. Кивнул на луну:

- Красивая сегодня. И холодная. Смотрит, наверное, бедная, на холм и диву даётся от того, что здесь происходит.

Саян не был уверен, что соотрядник ждал ответ, но отозвался:

- Почему?

Хранитель помолчал. Но затем решил всё-таки продолжить свою мысль:

- Ты не видишь? Сколько грязи тут много. Людской.

Супостат промолчал. Он понял про кого говорил товарищ. Про Диаго и свой бывший отряд. Всё забыть не может. Да и Саян бы не забыл на его месте. А вокруг было тихо. Ряды палаток молча обозначали перемирие от дневной суеты. Спокойно. И не скажешь, что днём снова начнутся возня за доминирование.

- А знаешь, - снова вдруг заговорил хранитель, - почему всё не может быть хорошо? А? А потому, что в мысли свои многие гнильё допускают. Каждый считает себя в тысячу раз круче и умнее остальных. Каждый хочет быть самым-самым, а остальные, значит, грязь у ног, не более. Вон тот лучшее урвал? Козёл. Надо отнять. Тот в честном бою сильней оказался иль талантливей? Желчью подавятся, а гадость сделают. Эх. Копошатся всё, а главного, самого важного не сознают - ради чего всё это. Неужели ради того, чтобы пять минут порадоваться, что сумел кого-то обскакать? Гордым себя почувствовать? А ты так уверен, что с тобой соревновались? Безумие. Что за идиоты иногда бывают, - Ратобор нахмурился, видимо припоминая что-то. Досадливо отмахнулся и с воодушевлением продолжил: - Бестолково всё это. За этим бессмысленным занятием вся жизнь проходит, а гордиться так, чтобы по-настоящему, и нечем. По сути, это они - отбросы общества, ибо не могут в этом сообществе мирно существовать. Во благо жить. Ибо всё поперёк чужим успехам делают.

Саян молчал. Стыдно признаться, но он так и провел свою первую часть жизни. Всё его отношение к Кеде - глупое соперничество, которое не принесло ни ей, ни ему счастья. Нелепая борьба с отцом, где он, Саян, всегда был заведомо проигравшим. Правильно хранитель его обозвал. Отброс общества. И не важно, кто виноват, ты сам или окружающие. В итоге, ничего хорошего вышло именно у тебя. А не у них. Бессмысленно прожил часть жизни, получается. Осталось только желание отмыться и забыть всё, как страшный сон. Больше ничего. Саян не хотел больше так.

Хранитель попрощался. Ушёл спать. Супостат молча смотрел ему в спину. Странная сегодня ночь. Давящая. Но возможно это только для него. Очень сложно понять, как жить по-другому, когда всё тянет обратно в прошлое. Топит в нём.