Карточный домик

Медленными размеренными шагами я двигался по светлому коридору. Окружающая меня обстановка была более, чем просто изысканная: все было в фиолетовых оттенках - в цвете королевских кровей; высокие потолки и свисающие с них хрустальные люстры, овитые нитями золота, подобно ядовитым змеям. На стенах красовались величественные портреты прошлых правителей такой небольшой, но неестественно богатой страны. Несмотря на большое количество рыцарей, находящихся в этом зале, единственными звуками, доносящимися до меня, были глухое падение капель дождя на крышу и трепетное биение собственного сердца.

Приблизившись к тому самому пурпурному трону, я осторожно опустился на одно колено, в надежде, что когда я вернусь в прежнее положение, моя голова все еще будет на месте. На самом же деле, я был последним человеком в королевстве, которому бы стоило волноваться по поводу милости нашей юной королевы.

В это место почти не попадали лучи солнца, даже в самую жаркую погоду, учитывая размеры окон, которые создавали иллюзию того, что стена вовсе отсутствует, но они всегда были завешаны шторами из самых плотных и темных материалов. Так как хозяйка сего наследия любила лишь мрак, посиделки на шерстяном ковре и карты. В этот раз я застал её в той же обстановке, что и в прошлые разы. Совсем юная девица, сидящая у подножия трона поджав худые ножки под себя, одной рукой теребила свои длинные черные локоны, а другой держала маленькую бумажную карту, внимательно изучая её.

-Рада вас видеть, – не отводя взгляда от карты, произнесла девочка. – Проходите.

Мягкий ребяческий, на первый взгляд, голос эхом прошелся по глухому помещению. Киваю в знак благодарности и уверенно поднимаюсь по тем самым трем ступенькам, которые уже стали для меня особым ритуалом, прежде чем приземлиться напротив маленькой королевы, стараясь все делать предельно осторожно, чтобы не наделать лишнего шума. Ведь количество окружающей нас охраны было, как и прежде довольно внушительное.

-Могу ли я спросить, как обстоят дела с поисками смысла в данной игре, Ваше Величество? – я продолжал наблюдать за тем, как этот ребенок аккуратно складывал колоду карт для того, чтобы раздать их заново.

-Было бы весьма неплохо, если это были мои единственные важные дела, Лорд, – несмотря на ту запретную обстановку, в которой жила юница, её манеры все ещё были достойны истинной королевы. – Возможно, тогда я смогла бы добиться желаемого за более короткий срок, – произнесенные фразы, были столь отрешенными и холодными, что по телу непроизвольно проходила легкая дрожь.

Вальяжно разложив требуемое количество карт, она поправила свое белое платьице, которое больше походило на ночную рубашку. Взяв бумажки в руки, мы медленно и расчетливо преступили к игре, в которой мне не было суждено одержать победу. Совсем не по тому, что я боялся выиграть в схватке с королевой и в конечном итоге остаться ни с чем. Проведя большую часть своей молодости в кабаках, было нетрудно догадаться, что я имел особый талант к азартным играм. Мне стоило лишь дотронуться до колоды карт, как победа была мне обеспечена. Единственные вещи, благодаря которым я выживал в те времена, были алкоголь, который я вливал в себя в неограниченных количествах и страсть к играм. Это продолжалось достаточно долго, пока меня не вытянули из очередного подполья, напомнив о том, кем я являюсь. Однако вернувшись на родину, моя удача прекратила посещать меня, после того, как я отправился к новой главе королевства для того, чтобы разведать о том, является ли эта девочка, чем-то не объяснимым. Поскольку легенды о проклятой гениальности всегда гласили о том, что лишь тот, кто взошел на престол несовершеннолетним, является пороком человеческим.

-Ваше Величество, возможно мне стоит прекратить вас посещать? – с досадой в голосе произнес я. – Ведь вы уже давно превзошли меня, это были мои последние надежды на то, чтобы не остаться в дураках. – усмехнувшись самому себе, от осознания очередного проигрыша, я кинул карты на ковер.

-Нет, – отрезала девочка, вновь запустив руку в темные волосы. – Почему все так искушены этим? – она кивнула в сторону колоды. – Ведь в этом нет и капли смысла, это даже не весело. Особенно, когда единственное, что ждет тебя после окончания этого занятия – это победа, – наконец, она взглянула на меня. Её глаза были цвета луны, этот серый оттенок будто отпугивал людей, смотрящих в них. Заставлял почувствовать себя никчемным существом, молящим о пощаде.

-Далеко на каждого ждет победа, Моя Королева, - усмехнулся я. – Попробуйте посмотреть еще внимательнее, - я поднял червовую даму и повернул её лицом к девочке. – Разве она не напоминает вас? Она столь же женственна и красива, но в то же время она является женой главы королевства, что обременяет её, но не может сломить.

-Она не напоминает меня, – угрюмо ответила маленькая королева, и, выдернув карту из моих рук, выкинула её. – Пожалуй, я соглашусь с тем, что для каждого это имеет свой смысл. Но лишь, исходя из вашей истории, поскольку я знаю, что эти игры вам во многом помогли однажды, – она поднялась, снова поправив платье, и босыми ножками направилась к шкафчику, чтобы взять еще одну колоду.

-Я думаю, что в конечном итоге вы тоже найдете в этом свой особый смысл, миледи, – я продолжал сидеть на ковре, следя за уверенными движениями девочки. Дождь продолжал барабанить по крыше замка, тронный зал все больше погружался во тьму, и лишь некоторые едва горящие свечи, освещали это помещение.

-Думаю, я его уже нашла, – прошептала она, когда с какой-то особой бережливостью начала строить карточный домик на твердой поверхности. – Знаете, есть такие люди, которых можно назвать довольно упрямыми. Они могут делать какую-то определенную вещь, но она все никак у них не получается. Было бы разумно забросить это, ведь так? – она продолжала строить тот самый домик, не отвлекаясь ни на что, а я слушал ее с особой внимательностью. – Но они продолжают, только для чего они это делают? Если нет смысла продолжать бороться за то, что не принадлежит тебе. – поставив последние две картишки, она отодвинулась от домика и посмотрела на меня. – Я подобна этому домику. – после этих слов девочка подула на домик, после чего карты сложились одна на другую. – Люди строят меня, но у них это не получается. Домик продолжает падать. Но в конечном итоге, когда две последние карты воссоединятся и у всех появиться надежда на то, что они добились желаемого – дом разрушится снова, а я буду внутри него. – все это время, она пронзала меня взглядом своих маленьких сереньких глаз, а голос был все также тверд, от чего меня на мгновенье посетила мысль о том, что стоит срочно делать ноги из этого места, но я продолжал сидеть. Поскольку знал, что происходящее является тем, ради чего я здесь нахожусь.

-Вы правы, Ваше Величество. Ваша судьба, подобна этому карточному домику, – после этих слов я поднялся с пола, вновь спустившись по трем ступенькам.

-Спасибо, – это было последнее, что я услышал, прежде чем обернуться и увидеть стекающую алыми каплями кровь, по тому самому неестественно красивому маленькому лицу.