Глава двадцать первая. Машина зла

− Какого черта?! Что это за место? − завизжала я, изо всех сил пытаясь вырваться. − Для чего ты притащил меня сюда?

− Перед тем, как ты окончательно станешь моей и навсегда забудешь про своего сосунка Анджея и друзей, необходимо доделать дела. Мы же не хотим, чтобы нас прервали... в самый неподходящий момент. Не правда ли, любовь моя?

Мюллер с силой схватил меня за подбородок и с жадностью поцеловал.

− Надеюсь, мне вдоволь удастся насладиться не только твоей силой, но и твоим прекрасным телом!

Я с отвращением сплюнула остатки его слюны со своих губ и попыталась вырвать руки. Вампир сразу же подался вперед и сковал мои запястья непонятной штуковиной, чем-то напоминающей полупрозрачный пластиковый хомут. От поверхности этого устройства исходило яркое фиолетово-голубое свечение. Что-то внутри мигом подсказало, что силу использовать будет невозможно.

− Ты больше не сможешь подавлять мою волю! Анджей и Стражи рядом... Ты больше ничего не сможешь сделать!!!

− Ты плохо меня знаешь, милая... − хохотнув, отец Анджея швырнул меня на решетчатый металлический пол, а затем быстро поднялся на небольшую подвижную платформу, в центре которой располагалась внушительная конструкция, похожая на замысловатый пульт управления. − Немного Люпития со слегка видоизмененной химической структурой − и дело в шляпе!

− При чем здесь Люпитий?! − прошипела я. − Его создали как раз для того, чтобы уничтожать таких как ты!

Длинные пальцы Мюллера легко запорхали над всевозможными сенсорными кнопками, встроенными в хромированную панель.

− Формула, которую мне удалось разработать, рассчитана действовать с точностью наоборот. Я закономерно изменил «плюс» на «минус». Переработал то, что никто не пытался изменить до меня...

Холодные голубые глаза коротко скользнули по моему лицу.

− Неужели ты и вправду думала, что я просто так позволю своему мелкому сопляку и твоим тупоголовым дружкам сорвать мои планы?

Послышалось несколько коротких электронных звуков, а затем − тихое шипение.

Я обеспокоенно огляделась по сторонам.

Судя по всему, это странное помещение располагалось где-то под имением. А еще − было под магической защитой.

Оно было невероятно огромным и напоминало собой самый настоящий бункер. Окон не было, поэтому вокруг царил полумрак, «разбавленный» бледным голубоватым сиянием, исходящим от бесконечных бра, вмонтированных в пол и потолок. В воздухе витал странный аромат, напоминающий камфару. Кожу так и «обжигало» холодом, а изо рта вырывались тонкие, едва заметные клубы пара.

Раздался еще один короткий щелчок. Приглушенное шипение также ему вторило.

Пол вдруг скрылся в густых клубах пара, а из его глубин, прямо передо мной, стали медленно «выползать» пять герметичных камер, затянутых защитными титановыми экранами.

− Что это такое? − прошептала я, отбрасывая с лица, свалявшиеся от пота волосы.

− Мое личное творение! Самое настоящее произведение искусства... − улыбнулся вампир, а затем нажал еще на несколько кнопок.

Послышался очередной непонятный звук, а защитные экраны послушно сползли вниз, открывая моему взору содержимое камер.

С губ сорвался приглушенный вскрик.

− Боже мой... − прошептала я.

Внутри, прямо за толстыми стеклами находились... люди, окутанные пеленой густой голубой жидкости.

В первой капсуле оказалась молодая черноволосая девушка, чем-то походящаяя на Ясмин. Ее волосы неровно расплылись и напоминали собой змей на голове Медузы Горгоны.

Вторая и третья камеры были пусты, а вот в четвертой и пятой угадывались знакомые до боли лица − Андрей и Димитрий.

− Да как ты... − слова так и не смогли слететь с моих губ. − Немедленно отпусти их! Ты, мерзкий ублюдок!!!

Я вскочила с пола и дернулась вперед. Одним коротким взмахом ладони Мюллер легко сшиб меня с ног и пробормотал:

− Тебе нельзя нервничать, любовь моя. Особенно перед финальным актом церемонии. Скоро все разрешиться. Ты навсегда забудешь о своей прежней жизни, и будешь служить мне верой и правдой. Только мне одному...

Я с трудом приподнялась, а затем неуклюже попятилась назад.

Послышалось еще несколько неровных механических звуков. Слева от меня показалась еще одна камера. Не такая большая, как те, в которых находились Андрей, Димитрий и девушка.

Отец Анджея погрузил свою жилистую ладонь прямиком в струящиеся клубы пара и извлек оттуда замысловатое устройство, похожее на пластиковый пистолет.

− Что ты собираешься делать? − спросила я, наблюдая за тем, как вампир, утерев кровь из сочащейся на лбу раны, закатывает рукав пиджака и подносит странную штуковину к своему предплечью.

В исходящем от капсул приглушенном свете, я мигом заметила блеск длинной тонкой иглы.

− Вершить будущее, моя Королева, − отозвался он, а затем, прикусив губу, медленно ввел иглу в свою бледную плоть.

Устройство тихо запищало, а мерзкий тонкий шип осторожно накрыло небольшим круглым диском, который буквально врезался своими мелкими зубчиками в Мюллера, словно грозная присоска.

− Ты понятия не имеешь, насколько безграничная власть тебя ждет. Ты станешь повелительницей всего мира...

Могу поклясться, что слышала, как под давлением устройства разошлась бледно-мраморная кожа вампира.

С губ отца Анджея сорвался приглушенный стон, а затем он резко выдернул из себя иглу. На месте введения остался тонкий кровавый след, который практически сразу же начал затягиваться прямо у меня на глазах.

«Анджей, где же ты?» − пронеслось у меня в голове. − «Ты так нужен мне сейчас...».

Когда к Мюллеру вернулось присутствие духа, он медленно спустился с платформы и направился прямиком ко мне.

− Это не так больно, как может показаться на первый взгляд. Тебе не стоит так бояться, Амелия...

Подойдя ближе, он задорно продемонстрировал мне «пистолет». В самом центре прозрачной части устройства явно просматривался мелкий, едва различимый белый камушек. Только несколько мгновений спустя я поняла, что это было ничто иное, как кусочек кости и ужаснулась.

К горлу мигом подкатила тошнота, и мне неимоверных усилий стоило сдержать ее.

− Не смей прикасаться ко мне! − завизжала я, изо всех сил пытаясь отстраниться как можно дальше.

− Перестань... − усмехнулся вампир, придвигаясь ближе. − Мы оба знаем, что тебе хочется диаметрально противоположного...

Грациозно опустившись на корточки, Мюллер с силой прижал меня к полу своей широкой ладонью, не позволяя шевельнуться.

Я изо всех сил попыталась оттолкнуть его, но у меня ничего не вышло. Тонкий полупрозрачный хомуток невероятно крепко сдерживал запястья.

Отец Анджея впился в меня пристальным, «разбавленным» легкой ноткой недовольства взглядом.

Тело дернулось и сразу же «послушно» прижалось к холодному металлическому полу. Затылок пронзила резкая боль, когда он глухо соприкоснулся с решеткой.

− Я же просил тебя не бояться! Ты сама делаешь только хуже, любимая... Как можно быть такой упрямой?!

− Я не хочу... Нет!!!

− Тсс... Скоро мы с тобой сольемся в одно целое.

Я завопила, когда толстый металлический шип резко вонзился в мою кожу, а Мюллер крепко прижался своей холодной щекой к моей.

Не в силах чувствовать это прикосновение, я с силой зажмурила глаза, мысленно приготовившись к самому худшему.

Вдруг, совершенно неожиданно, меня обдало плотной «волной» холодного, практически ледяного воздуха.

Тело напряглось от пронзившей его нестерпимой боли. Я четко ощутила, как микроскопический кусочек отделяется от моего скелета, как он направляется в стеклянный сосуд, а затем... Все прекратилось.

Раздался оглушительный грохот. Одна из капсул разлетелась на куски, а Мюллер с силой отлетел от меня в противоположный конец помещения.

− Давно не виделись, Рихард... − отразился от стен глубокий мелодичный голос Оливии. − Как я погляжу, исследования идут полным ходом...

Я изо всех сил попыталась приподнять голову. Сейчас она казалась мне чем-то чужим, тяжелым, не принадлежащим телу.

Несколько мгновений спустя возле меня замерла высокая стройная фигура голландки.

Она была облачена в ослепительное перламутрово-бежевое платье, а на ее изящной «лебединой» шее красовалось внушительное колье, инкрустированное множеством самых настоящих бриллиантов.

− Оливия... − задорно пробормотал вампир, пытаясь подняться с колен. − Черт меня побери! Рад видеть тебя, старая ты сова...

Пару мгновений спустя их взгляды наконец «встретились».

− С твоей стороны было... довольно несправедливо так поступить со мной. Сбежать неизвестно куда вместе с моим непутевым сыном и тем жалким евреем-служкой... Это был верх самой настоящей глупости!

Мюллер поднялся, а затем, оглядев бывшую соратницу с ног до головы, одобрительно заключил:

− Выглядишь просто превосходно! Впрочем, как и всегда. Рад, что мои... лучшие «творения» продолжают «цвести» по прошествии стольких лет!

Голландка гордо повела головой. Ее густые волнистые волосы рассыпались по обнаженным плечам, словно вуаль.

− Никуда я не сбегала. Просто, приняла решение больше не участвовать во всем том ужасе, начало которому положил именно ТЫ! Тогда практически весь мир погрузился в самую настоящую тьму, а всему виной − твои чертовы амбиции!!! Давно пора оставить эти глупости, Рихард... Вселенная была создана для того, чтобы оставаться бесконечной... и свободной. Никто и никогда не сможет подчинить ее себе. Даже такой могущественный вампир, как ты.

− Неужели? − захохотал он. − А, по-моему, раньше тебе очень даже претила эта идея.

Мюллер резко выбросил ладонь вперед, но Оливия не растерялась. Атака была мигом блокирована. Яркая вспышка телекинетической энергии отлетела прочь и с силой врезалась в решетчатый потолок.

− Формы не теряешь, детка... Похвально!

− У меня были хорошие учителя.

Повисла пауза. Карие глаза вампирши внимательно оглядели помещение.

− Неплохо ты тут обосновался. Для чего все это? Что за эксперименты ты проводишь с Люпитием? Зачем похитил Димитрия? Ты ведь не хуже меня знаешь, что теперь оборотни объявят Клану войну... А с ними шутки плохи. Очень плохи.

С губ слетел приглушенный стон. Я изо всех сил напрягла руки, и мне, наконец, все же удалось слегка приподняться. Голландка бросила на меня короткий взгляд.

− Без своего вожака они ни на что не решатся. Та девица сослужила мне отличную службу. Даже несмотря на то, что Амелии и ее друзьям-сосункам все же удалось допросить ее. Мое... маленькое изобретение-шпион отлично справилось с поставленной задачей.

Я мигом вспомнила тонкий полупрозрачный волосок, что мы извлекли из тела Ириды.

− Даже при полном изъятии в теле носителя все равно остаются мелкие частички особого вещества, способного проникать глубоко в нейроны головного мозга. Все, что видит, слышит и чувствует инфицированный, могу осязать и я. И это даже несмотря на всевозможные защитные заклятья.

Два холодных бледно-голубых, почти прозрачных глаза Мюллера посмотрели на меня:

− Видишь, даже Круг оказался бессилен, когда мой образец беспрепятственно проник к Амелии в кровь.

«Шампанское!» − мигом пронеслось у меня в голове. «Проклятое шампанское, что я выпила на приеме в честь маминой выставки!».

Бывшие «соратники» двигались осторожно, словно две приготовившиеся к прыжку пантеры. Их глаза неотрывно следили за каждым движением друг друга.

Где-то наверху вдруг раздался оглушительный грохот. Кто-то изо всей силы начал долбить по чему-то металлическому.

Глаза Оливии также скользнули куда-то ввысь.

− Неплохое заклятье, − пробормотала она. − Но ты же понимаешь, что я могу снять его в считанные мгновения?

На лице вампира проступило недовольство, и он вновь принялся сыпать на голландку удар за ударом.

Та ловко атаковала в ответ.

− Ты не сделаешь этого, − твердо заявил Мюллер. − По-крайней мере, пока не узнаешь, что я затеял. Любопытство всегда было твоей слабостью, детка...

− Мне все равно! − парировала она. − Единственное, что меня когда-либо интересовало, так это Illustris Liber! И тебе известно, по какой ИМЕННО причине...

− В таком случае, тебе стоит поторопиться... − хохотнул отец Анджея. − Потому что как только Манускрипт попадет в мои руки, я сразу же уничтожу его!!!

Оливия замерла.

Мюллер мигом воспользовался ее замешательством, а мощный поток энергии, вырвавшийся из его ладони, с силой ударил вампирше прямо в грудь.

Отлетев прочь, но вовремя успев сгруппироваться, она ловко приземлилась на обе ноги, едва удержав равновесие на своих высоченных каблуках.

− Для чего тебе понадобилось уничтожать то, что ты искал на протяжении стольких лет? Разве не обладание Манускриптом является твоей конечной целью? − поинтересовалась голландка, а Мюллер тем временем вновь вплотную приблизился ко мне.

Его ладонь с силой схватила меня за плечо и резко поставила на ноги. В голове мигом помутилось, а боль в руке стала практически невыносимой. Из раны на предплечье потекла кровь. В отличие от вампира, я генерировать раны не умела.

− Там хранится секрет великого таинства, которое никогда не должно осуществиться. Никогда! Иначе, вопрос существования таких, как мы будет решен раз и навсегда.

В глазах Оливии читалось явное недоумение. Было ясно, что вампирша действительно не имела ни малейшего понятия о том, о чем говорит ее бывший покровитель.

− Рихард, ты совсем свихнулся. Разве не ты всегда говорил о святости Манускрипта и о бесконечной силе и мудрости, что он дарует своему владельцу?

− Все верно. Я ведь должен ОБЛАДАТЬ тем, что в силах уничтожить. Именно поэтому дед Амелии и спрятал эту чертову книгу вместе со своим телом. Вопрос всегда сводился лишь к одному: где это самое место находится.

Голландка вновь нахмурилась. В ее глазах читался неприкрытый гнев.

− Что-то мне подсказывает, что вы тоже не слишком сильно смогли продвинуться в этом самом вопросе, − хохотнул отец Анджея, а затем провел кончиком пальца по моей шее. − Думаю, что моя новоиспеченная супруга сможет помочь мне с этим гораздо быстрее, чем сама полагает.

Я вновь дернулась.

− Перестань меня так называть...

− ЗАЧЕМ ТЕБЕ ДИМИТРИЙ И АНДРЕЙ? − с нажимом в голосе повторила свой вопрос Оливия и кивнула в сторону камер.

− Когда эта капсула окажется полностью заполнена, − вампир потряс устройством прямо перед моим носом. − В моих руках окажется абсолютное оружие, применив которое, мне не будет страшен ни один способ внутренней защиты. Если ты помнишь, то «классическая» формула Люпития всегда была этакой спасительной «панацеей» от таких, как ты и я, верно?

Повисла очередная пауза.

− И? − подтолкнула его к ответу голландка.

− Представь, что будет, если полностью уничтожить эту самую «цепочку» защиты, разбавив состав частичкой ДНК Земного, ведьмы, вампира и оборотня. Структура вещества полностью меняется, начиная работать уже не против нас, а против всех тех, кто создал это проклятое дерьмо!

Оливия молчала.

− А теперь вообрази, что случится, если в состав новой сыворотки попадет еще и частичка Диамантов! У меня появится неиссякаемый источник безграничной силы и вечной жизни! Я создам универсальное оружие, равному которому не будет ни у кого другого! Предводители остальных Кланов падут перед моим могуществом, а жалкие Земные будут отдавать свои состояния в обмен на бессмертие! Они будут поклоняться мне, словно живому Богу...

Я почувствовала, как сердце в груди вдруг пропускает удар.

− «Диамантов»? − переспросила вампирша. − Что такое ты имеешь в виду?

Мюллер язвительно хохотнул.

− Вечная двойственность бытия, моя дорогая. Добро и зло. Свет и тьма. Инь и Янь. Мужчина и женщина.

Оливия вновь нахмурилась.

− Ты хочешь сказать, что... существует еще один Диамант? Но этого просто не может быть! − она отрицательно мотнула головой. − Я лично читала тексты «Illustris Liber»! Там ясно указано обратное. Воин Света... Единственный в своем роде! Иного просто не дано!

Отец Анджея хохотнул.

− Можешь передать своему еврейскому дружку, что вы оба неважные переводчики! Единственный и «единый» − довольно... сторонние понятия, иы не находишь?

− А как же все те знамения, что предшествовали рождению Амелии?

− Они предшествовали рождению кое-кого еще. Того, кто вообще не должен был появляться на этот свет...

− Анджей... − в один голос выпалили мы с Оливией.

Не мешкаясь ни одного короткого мгновения, голландка вновь выбросила свою ладонь вперед. Затем еще один раз, и еще.

Мюллер сумел отразить каждую из смертоносных атак вампирши, даже несмотря на то, что все еще продолжал удерживать меня второй рукой.

− Я ненавижу этого неблагодарного щенка, который имел наглость предать все идеалы того, кто подарил ему жизнь! Того, кто дал ему ВСЕ!

С губ вампира слетел тяжелый стон. В этом коротком колебании воздуха ощущалась явная горечь. И боль.

− Матильда... Она вообще не должна была иметь ребенка! Вампиры не способны к зачатию. Анджей всегда считал, что его мать была Земной... Что она стала бессмертной по моему принуждению...

Ладонь Мюллера еще сильнее сжала мое плечо. Теперь стон слетел уже с моих губ.

− Тогда зачем ты похитил ее? − непонимающе протянула Оливия, кивая в мою сторону. − Если ты так жаждешь смерти Анджея, ты мог бы забрать его генетический материал... Для чего были все эти сложности с разобщением Круга? Вся эта показуха с ритуалом Обручения?

Вампир в очередной раз хохотнул.

− Я знал, что мой сопляк в любом случае попытается освободить возлюбленную. Пустая капсула создана специально для него. Благодаря питательному раствору, в который погружены «образцы», источник их биоматериала будет постоянно восстанавливаться, а значит, можно будет готовить необходимую сыворотку практически непрерывно. А что касается Амелии...

Отец Анджея хохотнул, а затем плотно прижался своим носом к моим растрепавшимся волосам.

− С ней все гораздо проще, чем ты думаешь...

Его губы прошлись по моей шее, а затем Мюллер пробормотал:

− Я мужчина, она − женщина. Я просто... ХОЧУ ЕЕ, и на этом − точка! Как только я впервые увидел Амелию, то впервые за долгое время потерял над собой контроль. Вышел из духовного равновесия...

Вампир с наслаждением втянул в себя аромат, исходящий от моей кожи, а затем пробормотал:

− Тут наши с Анджеем вкусы сходятся.

− Ты просто ненормальный! − прошипела я.

− Пусть так, − снова, словно одержимый, хохотнул Мюллер.

Глаза Оливии сузились, а затем на одно короткое мгновение встретились с моими. Они словно пытались передать мне какую-то безмолвную команду, а я все никак не могла понять, какую именно.

− Узнаю старого доброго Рихарда Мюллера, − протянула голландка. − Ты ведь проделывал с Марией то же самое. Думаешь, я не знаю о том, что при любой возможности она бегала от Анджея к тебе в постель? Он искренне любил эту двуличную потаскушку, а она все это время спала с его папашей...

Вампир недовольно нахмурился, Оливия коротко хохотнула, а я почувствовала, как к горлу вновь подкатывает тошнота.

Мария! Та самая женщина, память о которой любимый так свято хранил в своем сердце, та, которая долгие годы была для него единственной в жизни любовью, оказалась жалкой обманщицей и... изменщицей.

«Точно такой же, как и ты сама!», − сразу же пронеслось в голове. − «Не забывай, что твой разум был охвачен тьмой! Ты не хотела этого...», − мигом завторил другой голос.

− Мария всегда жаждала власти. И при этом вертела Анджеем, как только хотела! Думаю, что он до сих пор даже не знает о том, что ее первым мужчиной был я, а не он...

Голландка покачала головой.

− Ты просто чудовище, Рихард. Всегда им был, и останешься...

− Просто, я умею бороться за то, чем хочу обладать, − протянул Мюллер, еще сильнее прижимая меня к себе. − Мария ХОТЕЛА, чтобы я любил ее... А Амелия...

Он отрывисто чмокнул меня в макушку.

− С ней все с точностью наоборот!

Повисла тишина. Вампиры впились друг в друга очередным ненавистным взглядом.

Грохот снаружи усилился.

− Ты совершил уже две ошибки в своих суждениях, − первой молчание нарушила голландка. − Во-первых, я сбежала от тебя не с «сопляками» и «лакеями», а со своими друзьями... Друзьями, которые всегда были для меня надежной опорой несмотря ни на что. А во-вторых... У тебя нет, и никогда не было того, что называется душой. Как бы ты всегда не пытался утверждать обратное.

Волосы у меня на голове вдруг буквально зашевелились, а сзади раздался оглушительный лязг металла.

− Эй ты, арийская скотина! Помнишь меня?! Это я, тот самый «жалкий еврейский лакей», как ты успел выразиться!!!

Вампир резко развернулся на носках, а я вместе с ним.

Рядом с главной панелью управления, проводки из основания которой тянулись прямиком к капсулам, откуда не возьмись возник Даниель. В руках у него была зажата внушительная металлическая палка, напоминающая собой лом.

Недолго думая, преподаватель с силой опустил ее прямо на всевозможные переключатели и кнопочки, из которых мигом повалили искры. Раздался оглушительный писк. Сработала система безопасности. Помещение мигом «окрасилось» в красное.

− Что ты наделал, идиот?! − завопил Мюллер, видимо, совершенно не ожидавший, что самый обыкновенный Земной сможет вот так запросто застать его врасплох.

Рука вампира едва уловимо вспорхнула, словно крыло бабочки, а Даниель сразу же резко отлетел назад, буквально на куски разнеся своим телом ту самую капсулу, в которую должен был быть рано или поздно заключен Анджей.

− Spiritus Inferni Venit! − выпалила Оливия, и где-то наверху раздался такой оглушительный взрыв, что все вокруг буквально заходило ходуном, словно при самом настоящем землетрясении.

− Они внизу, скорее! − послышался голос Марка, а затем торопливые шаги на лестнице.

Воздух перед нами вдруг содрогнулся, и из ниоткуда появились израненные Азида и... Райнер.

− Предательство, Мессир! Киан... − начал, было, молодой вампир, но его мигом перебила азиатка.

− Вам нужно уходить отсюда, мой Господин! Наш долг...

− Молчать! − что есть мочи рявкнул на нее Мюллер. − Я все равно доведу дело до конца! Я не отдам им Амелию! Ни за что! Она все равно станет моей женой...

В глазах молодой вампирши мигом проскользнуло неподдельное разочарование.

Раздался очередной грохот.

− Приготовься к главной ночи в своей жизни, душа моя... − прошептал отец Анджея и, вновь чмокнув меня в макушку, приготовился к телепортации.

Я успела увидеть, как на куски разлетаются оставшиеся камеры, а тела Андрея и Димитрия грузно падают на пол.

− Амелия! Амелия, где ты? − а голос Анджея стал последним, что я смогла услышать.

− Ты омерзителен! − завопила я, когда мы материализовались в ярко освещенном зале, стены которого были сплошь и рядом украшены янтарем. − Перестань бегать от Стражей и борись, как настоящий мужчина!

Тело с грохотом рухнуло на пол, а глаза ослепило ярким светом, исходящим от висящего под потолком канделябра.

С противоположной стороны помещения располагался огромный камин. Огонь разведен не был, но в нос отчетливо «врывался» аромат недавно остывших угольков.

Внушительные брамантовы окна, обрамленные шторами из тяжелого тюля, выходили на верхушки многочисленных домов, что располагались неподалеку.

Небо начинало окрашиваться в бледно-розоватый оттенок, на город «ложились» сумерки. Прямо на горизонте виднелся аккуратный остроконечный шпиль собора святого Стефана.

«Мы что, в Вене?», − с недоумением подумала я, а Мюллер мигом подтвердил:

− Именно так, моя дорогая, − хохотнув, он передал чудом уцелевшее устройство-пистолет Райнеру. − Ты же не думала, что у меня только одна лаборатория?! Тел любой «особи» можно раздобыть сколько угодно, а вот образцы Диаманта − буквально на вес золота. Того, что я смог взять у тебя, должно хватить на то, чтобы «питать» остальных и вырабатывать сыворотку. По-крайней мере пока...

− Тогда зачем тебе Анджей, раз моего образца достаточно? − завопила я так, что голос мигом эхом отскочил от стен.

Райнер подошел к огромному дубовому столу с резным орнаментом, взял со столешницы красивую шкатулку, похожую на чемоданчик, и бережно, словно новорожденного ребенка, подал ее своему Господину.

Осторожно открыв ящичек, устланный темно-синим бархатом, вампир положил в него ампулу, извлеченную из устройства. Внутри по-прежнему болтался едва видимый серо-белый кусочек, вырванный из моей кости.

− Он должен быть устранен. Изолирован. Как можно дальше от тебя. Мне не нужны искушения, которые приводят к нежелательным последствиям. Мои заклятия не должны разрушаться. Особенно по причинам, которые я не могу понять...

Холодные глаза Мюллера уставились на меня.

− Будет спокойнее, если Анджей больше не будет мешать нашим чувствам, любовь моя. Залог крепкого брака кроится в отсутствии лишних душевных потрясений...

Я почувствовала, как меня прошибает холодный озноб. К горлу вот уже в который раз за вечер подкатила тошнота. Янтарь, что облеплял стены начал закручиваться перед глазами замысловатыми неровными узорами.

− Это то, что я думаю? − спросила я, с трудом удерживая голову прямо.

− Моя Королева заслуживает только самого лучшего, − хохотнул он, указывая Райнеру и Азиде на двери. − Я планировал, что Янтарная комната станет отличным местом для того, чтобы организовать в ней наши совместные покои. Прости, еще не все до конца закончено... Не думал, что нам придется именно здесь проводить свою первую брачную ночь.

Я потупила взор. Мне было противно смотреть на Мюллера, хотя он и безумно походил на Анджея. В голове снова и снова роились мысли о чем-то неизбежном. Руки по-прежнему были туго связаны.

− Ты не имеешь никакого права обладать этим богатством, − пробормотала я с ненавистью в голосе. − Оно тебе не принадлежит, и никогда не принадлежало.

Вампир хохотнул.

− Все, к чему прикасается наш Господин, неизменно становится его, и только его! − подола голос Азида.

− Подойди ко мне, дитя мое, − вдрг обратился Мюллер к азиатке.

Стройная фигура девушки податливо двинулась ему навстречу. В глазах молодой кровопийцы читалось благоговение.

Когда до Мюллера оставалось всего несколько сантиметров, Азида, как и всегда, поклонилась, а затем послушно замерла, ожидая последующих приказаний.

− Ближе! − требовательно бросил отец Анджея.

Азиатка мигом подчинилась. Ее черные густые волосы так и блестели на приглушенном свету яркими переливами.

Длинные пальцы вампира прошлись по бледно-мраморной щеке, по идеально вылепленному точеному подбородку, по алым губам, тонкой шее...

Глаза Азиды закатились в сладкой истоме, а с губ девушки сорвался сладостный стон.

Тошнота подкатила к горлу еще сильнее. Запястья напряглись, а вслед за ними и бледно сияющая нить, сковывающая их.

«Быть того не может...», − пронеслось в голове, когда я заметила микроскопическую трещинку, образовавшуюся в исходящем от моих оков силовом поле.

Я вновь бросила взгляд на Мюллера и девицу. Запястья напряглись сильнее.

− Скажи, ты любишь своего Господина? − тихо спросил он, наблюдая за тем, как азиатка заходится в сладостном экстазе.

− Да, да, да!!! − словно обезумевшая принялась повторять Азида. − Сто раз да!!! Я стану самой лучшей Королевой! Я никогда не подведу вас, Мессир! Вы − моя единственная любовь...

Отец Анджея самодовольно хохотнул, а его тонкие губы плотно прильнули к губам азиатки: пухлым и алым, похожим на спелый плод вишни.

На красивом лице девушки застыл неподдельный восторг, и она с жадностью ответила на поцелуй.

Пальцы Мюллера тем временем скользнули ниже и замерли на тонком кожаном шнурке, на котором висела знакомая подвеска в виде креста с заостренным лезвием.

− Надеюсь, я был хорошим правителем, дитя мое... − прошептал он, отстраняясь и с силой срывая кулон с шеи Азиды. − Потому что ты была замечательной подданой!

В глазах девушки вдруг застыло недоумение.

Вампир отстранился, а затем резко взмахнул рукой. Раздался приглушенный хруст. Голова Азиды вдруг отделилась от тела и из образовавшейся раны брызнула кровь. Девушка безвольной кучей рухнула на пол.

− Господи! − выкрикнула я, с отвращением отворачиваясь.

Послышалось тихое шипение.

Когда я нашла в себе силы вновь вернуться в исходное положение, от тела несчастной осталась только небольшая горстка пепла, которая уменьшалась прямо на глазах.

Мюллер брезгливо отер свои жилистые ладони белоснежным шелковым платком, а затем проделал то же самое и с лицом.

− Я исполнил твое желание, − торжественно объявил он. − Понимаю, ты хотела сделать это сама, но, что-то мне подсказывает, что сейчас ты не в том состоянии, душа моя. Мне хотелось тебя порадовать...

− Ты... просто сумасшедший, − прошептала я, понимая, что не в силах выдавить из себя более громкий звук. Из глаз тихо полились слезы.

− Тсс-тсс, − пробормотал вампир, медленно направляясь ко мне.

Когда он оказался рядом, я сразу же отдернулась, но Мюллер мигом заставил вернуться меня на место.

− У меня нет времени на то, чтобы снова накладывать на тебя Заклятие. Обещаю, я сделаю это сразу же, как только мы закончим. Ты снова обо всем забудешь, и ничто больше не будет стоять между нами. Даже Стражи.

− Они найдут меня!

− Когда они смогут это сделать, будет поздно. Когда я овладею твоим телом, они больше не смогут призвать тебя в Круг...

С этими словами вампир принялся стягивать с себя пиджак.

− Не смей ко мне прикасаться! − попыталась вырваться я, но отец Анджея резко дернул меня на себя, и я бессильно распласталась на холодном полу.

− Перестань вырываться! Иначе, мне придется приковать тебя к этому чертовому полу!

− Лучше сразу убей меня... Ты, чертов кусок дерьма!

− А может, мне стоит направить кого-нибудь из своих подчиненных «навестить» твоего отца? Он вроде бы сейчас находится где-то в Бразилии, ведь так?

Мюллер состроил ехидную гримасу, а я почувствовала, как к горлу подкатил тугой ком. Неподдельный страх мигом сковал тело, и я послушно замерла.

− Ты не посмеешь этого сделать... − пробормотала я. − Хочешь сказать, что слово Рихарда Мюллера ничего не стоит?

− Если память мне не изменяет, то мы говорили о твоей матери. Больше я ничего не обещал...

Кулаки с силой сжались, а вампир довольно хохотнул.

− Вот видишь, душа моя... У тебя нет выбора. Подчинись мне! И тогда никто не пострадает. Я никогда не обманывал тебя, Амелия... Став Королевой Клана, ты больше ни в чем и никогда не будешь нуждаться, я буду носить тебя на руках... Твои родители всю жизнь будут жить в достатке и почтении... Я даже могу даровать им вечную жизнь, если ты только этого захочешь!

Я была не в силах что-либо ответить. Слова не желали сходить с губ. Силы стремительно меня покидали. Я больше не могла сопротивляться. Очевидно, что Анджей и остальные никак не могли пробиться сквозь защиту, что окружала это место. Даже Круг, который я всегда ощущала так ясно и отчетливо, теперь был едва уловим. А если Мюллер доведет до конца, то я и вовсе перестану его чувствовать. Теперь уже навсегда.

Вампир придвинулся ближе, а его лицо замерло в нескольких сантиметрах от моего.

Вблизи он выглядел гораздо старше, чем казался издалека. Холодные голубые глаза были практически прозрачными, бесцветными, а морщины, что избороздили его лоб, оказались настолько глубокими, что начинало казаться, будто кто-то вырезал их ножом.

− Поцелуй меня, − прошептал Мюллер, а его пальцы принялись стягивать с моих плеч бретельки вечернего платья. − В этом нет ничего страшного, любовь моя. Ты уже не раз делала это...

Я со злобным видом на него уставилась. С губ не слетело ни единого звука, когда отец Анджея осторожно прикоснулся своими холодными губами к моим. Ладони, что были крепко-накрепко прижаты к груди, мигом почувствовали исходящий от его тела обжигающий холод.

− Я никогда не устану от этого, − прошептал он, отрываясь от меня. − Твои губы такие сладкие... Они сводят меня с ума... Ты никогда не должна была принадлежать никому, кроме меня...

Отвернувшись, я с отвращением прикрыла глаза. Мюллер принялся целовать мою шею, а его пальцы проскользнули под подол платья и прикоснулись к тонкому белью.

Из глаз сразу же потекли слезы. С губ по-прежнему не сорвалось ни звука.

«Я люблю тебя, Анджей...», − пронеслось у меня в голове. − «Прости меня за все. Прощай, любовь моя...».

Когда я мысленно приготовилась к неизбежному, вампир вдруг совершенно неожиданно замер.

− Откуда у тебя это? − протянул он с явным удивлением в голосе.

Я почувствовала, как на шее дернулась цепочка. Только сейчас до меня дошло, ЧТО за украшение было на мне все это время. Медальон! Серебряный медальон Анджея.

Зрачки Мюллера расширились. Он, словно завороженный, неотрывно глядел на фотографию своей покойной жены, что виднелась из-под приоткрытой половинки украшения.

Мои руки дернулись, а кожа вдруг покрылась мурашками. Вокруг стало невероятно холодно, а я едва смогла пошевелиться.

− Откуда у тебя медальон Матильды, Амелия?! Я же уничтожил его...

− Он принадлежит Анджею, − прошептала я. − Это то немногое, что осталось у него после того, как ты убил СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ЖЕНУ... Его мать!!!

Ладони вампира едва заметно задрожали, и он слегка ослабил хватку.

− Я... этого не делал! Он лжет! Это... была случайность! Я любил Матильду... Любил всем сердцем! Анджей ничего не знает, он...

Глаза Мюллера вдруг стали практически безжизненными, отстраненными, ладони затряслись еще сильнее.

− Немедленно отойди от нее... − раздался родной до боли голос. − Иначе, клянусь, я за себя не отвечаю!

Сердце в груди мигом зашлось в радостном галопе.

Это был Анджей.

Его отец вдруг резко обернулся, но пальцы его при этом так и остались на цепочке от украшения.

Шею сразу же пронзила боль, а тело с силой дернулось вперед, следом за этим резким неровным движением.

Возлюбленный стоял в противоположной стороне зала. За его спиной гордо высились фигуры ребят. Стражей.

Мюллер попытался что-то из себя выдавить, но я не позволила ему этого сделать.

Во мне вдруг проснулась такая ярость, что я с силой развела запястья в стороны. Защитное поле механизма, сковывающего руки, вдруг издало странный шипящий звук, а затем буквально растворилось в пространстве. Словно его никогда и не было.

Не задумываясь ни на секунду, я молниеносно выбросила ладонь вперед и с громким воплем послала в грудь ненавистному вампиру столько телекинетической энергии, сколько смогла из себя выдавить.

Мюллер, только пару секунд спустя осознавший, что же все-таки произошло, не успел сгруппироваться и полетел прямиком к Анджею в «объятья».

Сначала все происходило как в замедленной съемке, тело кровопийцы медленно летело вперед, а Марк взмахнул рукой в воздухе и, «выведя» пальцами изящный ярко-голубой вензель, заставил время неумолимо ускориться.

Мюллер со всей силы врезался в стену и сполз по ней вниз. Из его затылка потекла кровь.

− Амелия! − выкрикнул Анджей, со всех ног бросаясь ко мне. − Ты в порядке? Посмотри на меня! Он что-нибудь сделал? Ты цела?

Ладони любимого принялись лихорадочно ощупывали мои руки, ноги, а затем шею и лицо.

− Все хорошо. Он не успел. Ты... ВЫ пришли вовремя, − лихорадочно шептала я, пока Анджей убирал спутавшиеся волосы, прилипшие к моему лицу.

− Боже, Амелия... − прошептал он, крепко-крепко прижимая меня к себе.

Оливия тем временем грациозно приблизилась к распластавшемуся на мраморном полу вампиру и что-то тихо произнесла на неведомом мне языке.

− Запрещенный прием, детка... − хохотнул он, открывая глаза. − Использовать заклятие ведьм − не самый благородный способ.

− Зато самый действенный, − мигом отозвалась голландка.

На лице Мюллера застыл яростный, практически звериный оскал. Он попытался двинуть руками, но у него ничего не вышло. Они только бессильно повисли в воздухе, словно безжизненные плети.

Анджей заботливо помог мне подняться, а я мигом поспешила натянуть платье, которое его отец уже успел спустить с меня практически до самой талии.

− Что с Андреем? − спросила я, со всех ног бросаясь к ребятам. − Вы его вытащили? Что с ним?

Присутствие друзей мигом придало мне сил. Влияние Круга снова начинало «заполнять» меня буквально до самых пят.

− Ранен, − пояснил знакомый голос.

Я посмотрела прямо перед собой и мигом посторонилась. Ответил мне ни кто иной, как Киан. Они с Ясмин стояли чуть в стороне от остальных и крепко держались за руки. Андрей же стоял позади остальных, неровно опершись о стену. Друг был слаб, но, к счастью, все же жив.

− Что здесь происходит? − непонимающе протянула я.

− Явное предательство, душа моя... − пробормотал Мюллер с самодовольным видом. − А я-то думал, что клятва ассасина для тебя превыше всего, друг мой. Разве не ты клялся мне в вечной верности?

В темных глазах Киана промелькнул гнев. Такой, какой я еще никогда не видела. Зрачки араба стали практически черными.

− Я больше не ассасин. Я выполнил перед тобой свой долг много лет назад.

− Ты просто жалкий глупец! Это Клан сделал тебя тем, кто ты есть! Доблестным воином, одно лишь имя которого внушает всем нашим врагам страх! Ты стал моей правой рукой, Киан! Стал великим, служа мне! И на что ты хочешь все это променять?! На эту жалкую ведьму?

Здоровяк со злостью выхватил свои огромные секиры из ножен и занес их прямо над головой Мюллера.

− Ты знаешь, что это оружие способно убить вампира мгновенно, − прошипел араб. − Ясмин − самое главное, что существует для меня в этом бесцветном потоке времени, которое я с трудом все еще могу называть своей жизнью. Так было всегда. Для меня служба Клану окончилась в тот самый миг, когда я распознал твою ложь, Рихард! Ты сказал, что моя любимая мертва, а в ее смерти повинны ВСЕ ТЕ, кого я убивал для тебя и Клана в течение последних шестидесяти лет. После такой чудовищной лжи я буду использовать оружие только против тебя, и тебе подобных... Я снял с себя обещание.

Киан выдержал паузу. Они с вампиром сверлили друг друга взглядами.

− Но в одном ты все же прав... Я воин. А значит, честь − это то немногое, что у меня осталось.

Араб с отвращением отшвырнул огромные мечи прочь. Прямо к ногам своего бывшего Господина.

− Больше я не пролью ни единой капли крови во имя Клана. Забудь имя, что я принял, когда решил запятнать себя грехом во имя всеобщего ВАМПИРСКОГО БЛАГА. Отныне и вовеки я буду носить имя, которое мне дали при рождении − Давид Мохаммед Аликан, человек со свободным духом и волей.

− Какое захватывающее представление! − хохотнул отец Анджея. − Жаль не могу отдать дань уважения твоему таланту красноречия...

Он насмешливо потряс висящими в воздухе руками.

Тем временем, моя ладонь легла на лоб Андрея. Он буквально пылал.

− Все хорошо, Ам, − тихо произнес друг, изо всех сил стараясь улыбнуться. − Просто, я оказался не в том месте, не в то время...

Ничего на это не ответив, я убрала руку и резко дернулась в сторону Мюллера. Анджей мигом удержал меня на месте.

− Лучше вам убраться отсюда. И как можно скорее, − протянул он, смеривая своего сына испепеляющим взглядом. − Скоро Райнер активирует сыворотку, и тогда мне не будет страшен ни Круг, ни все эти ведьминские штучки.

Вампир выдержал паузу, а затем, снова посмотрев на меня, добавил:

− И не забудьте оставить мою супругу там, где ей полагается быть.

− Я... НЕ... ТВОЯ... СУПРУГА!!! − заорала я, что есть мочи. − Никогда не называй меня так!!!

Андрей вдруг стал стремительно покрываться холодной испариной.

− Пожалуйста, перестаньте, − прошептал он. − Этот шум... Он разрывает мою голову на части...

− С ним что-то не так, − произнесла Лиза, тревожно оборачиваясь. − Даниель...

Что подруга хотела сказать преподавателю, я так и не услышала, поскольку продолжила свою собственную яростную тираду:

− Забудь обо мне! Я никогда, СЛЫШИШЬ, никогда не буду тебе принадлежать! Если ты сумел одурманить мой разум, это еще вовсе не значит, что...

Мюллер издевательски хохотнул:

− Ты прошла ритуал. Ты принесла жертву во имя Клана. Ты произнесла брачную клятву и выпила мою кровь. То, что я не сделал того, о чем ты сама в тайне мечтаешь, еще ни о чем не говорит.

− Замолчи! Заткнись...

Я почувствовала, как голова вдруг резко закружилась. К лицу прилила краска, а мой взгляд устремился в противоположную сторону помещения.

В глубинах старинного резного зеркала, что стояло в самом углу, вдруг стали возникать странные неясные тени. Точно такие же, какие я видела в своем собственном предмете интерьера полтора года назад, такие, какие были в книжном магазине в Кронске. Среди всех этих непонятных «серых вихрей» вдруг стал отчетливо проступать чей-то размытый силуэт. За происходящим явно кто-то наблюдал.

Сердце в груди беспокойно заколотилось.

− Мы проведем ритуал Очищения! − вступила в разговор Оливия. − Даниель займется этим немедленно же.

− Для этого ему необходима «Illustris Liber», − пробормотал отец Анджея.

− Для этого мне не нужен Манускрипт. У нас есть друид, который в состоянии снять «печать» любого уровня. Даже если Заклятие практически полностью успело поработить разум...

Такой ответ вампиру не понравился.

− Надо же... А ты не так туп, как мне всегда казалось.

− Перестаньте, прошу вас! − не унимался Андрей, пытаясь перекричать остальных и с силой сжимая виски.

− Я выше того, чтобы отвечать на это... нелестное замечание, − пробормотал преподаватель.

− Какого черта... − прошептала я, ощущая, как в груди холодеет, а тело вдруг начинает содрогаться в мелкой дрожи.

− Амелия останется здесь, или я за себя не отвечаю!!! − прошипел Мюллер.

В этот самый миг воздух вокруг нас словно бы стал гуще и холоднее, а волосы на моей голове практически «зашевелились».

− Мой Повелитель! − протянул высокий стройный блондин, вдруг появившийся рядом с отцом Анджея буквально из воздуха. − Сыворотка... Она не эффективна! Лаборатория уничтожена, один из элементов дал отрицательный эффект, и...

Только закончив фразу, подручный вампира осознал, что тот находится в ловушке.

− Что?! − вдруг заорал Мюллер так громко, что стекла в окнах буквально затряслись.

− Хвааатитт!!! − тем временем также оглушительно завопил Андрей.

Все мигом уставились на друга.

Его тело неожиданно начало заходиться в судорогах, словно что-то изнутри собралось вырваться наружу, а глаза налились кровью.

− Боже, что с ним такое?! − захныкала Полина, пытаясь подойти ближе.

− Полли, назад! − Кей мигом оттащила подругу в сторону.

Из груди Андрея вырвался дикий, почти что звериный вопль. Руки и ноги напряглись, а черный смокинг с треском разошелся по швам.

− Этого... просто не может быть! − прошептал Мюллер себе под нос. − Сыворотка... Вот в чем кроется проблема... Он же...

Вампир так и не сумел закончить фразы.

Андрей тем временем замер и испуганно посмотрел прямо на меня. Его прекрасные изумрудные глаза вдруг округлились и окрасились в желтый цвет.

Это длилось лишь одно короткое мгновение, так как друг почти сразу же рухнул руками вперед, а на месте человека появилась огромная, черная как смоль пантера.

Послышался оглушительный рык, показались белоснежные как снег клыки.

− Амелия, берегись! − выкрикнул Анджей, хватая меня за руку и заставляя рухнуть наземь.

Огромная кошка, которая еще недавно была Андреем, вдруг со всех лап бросилась вперед. Туда, где стояла я.

Гладкое сильное тело пронеслось прямо над нашими с любимым головами.

Только обернувшись, я поняла, что целью друга была вовсе не я, а тот самый блондин, что лишь недавно появился в зале и теперь лихорадочно пытался среагировать на внезапную атаку.

Раздался душераздирающий вопль, а за ним − громкий треск.

Андрей легко, без какого-либо особого усилия перегрыз упырю шею. Его голова отлетела прямо к ногам Мюллера.

Воспользовавшись моментом, отец Анджея пристально вгляделся в один из ножей, брошенных Кианом, и заставил его послушно приблизиться к себе.

− Нет! − вырвалось тем временем изо рта Оливии.

Одно ловкое движение, и, ударив кончиком заколдованного оружия по невидимым оковам, те разлетелись в прах.

Мюллер резко вскочил на ноги, а из воздуха появилось еще две фигуры.

Мужчины. Вампиры.

− Мы здесь, Повелитель! − выкрикнул худощавый молодой человек с голубыми глазами и черными как смоль волосами.

Проведя руками в воздухе, словно невидимыми кистями, он заставил пространство содрогнуться, а у него в руках появилось несколько ножей, испещренных теми же самыми символами, что и секиры Киана.

− Как раз вовремя, − хохотнул отец Анджея, снова ощущая себя хозяином положения.

− Нам нужно немедленно уходить, − с важным видом заключил второй вампир с внушительной рыжей шевелюрой.

Мюллер пропустил замечание своего подручного мимо ушей, и вместо этого со всех ног бросился на меня с Анджеем.

− Беги! − выкрикнул тот.

Послышался очередной грохот.

Отец выбросил ладонь вперед, но сын успел его опередить.

Два магических телекинетических потока схлестнулись в яростной ослепляющей вспышке.

− Умный ход − скрывать тот факт, что этот мальчишка − отпрыск оборотня! Понятия не имею, как вам удалось так обвести меня вокруг пальца... Но, клянусь, вам это просто так не пройдет!

Анджей резко отскочил в сторону, когда в него полетел очередной энергетический поток.

− То есть, ты хочешь сказать, что это вовсе не результат твоих прошлогодних «добродетелей»? Не побочный эффект того антидота...

− Я дал слово и сдержал его. Амелия должна знать, что ее муж исполняет ВСЕ свои обещания!!!

Я уже была почти в противоположной стороне зала, как вдруг слова Мюллера с силой вплелись в мои мысли. Ноги задрожали, а я с силой сжала виски ладонями. Мозг изнутри словно бы пронзило иглой.

«Ты никуда не пойдешь, душа моя... Только не сейчас!», − послышался его голос у меня в голове.

− Хватит! − заорала я.

Анджей выпустил из ладоней очередной энергетический импульс, а его отец мигом на него ответил.

Помещение озарило еще несколько ярких вспышек, а потом из воздуха стали появляться вампиры. Снова и снова.

− Вам отсюда не выбраться! − захохотал Мюллер, а затем «бросил» любимому: − Сдашься добровольно? Или мне придется запихивать тебя в аппаратную капсулу силой?

− Нет! − выкрикнула я в тот самый миг, когда прямо передо мной возникла черноглазая девица, с татуировкой змеи на лице.

Не сказав ни слова, она резко бросилась вперед, обнажая свой злобный оскал.

Я мигом выбросила ладонь вперед и изо всех сил сосредоточилась. Привычное ощущение тепла, что окутывало меня всякий раз, как только я начинала использовать способности, так и не появилось.

− Черт... − еле слышно протянула я себе под нос, когда поняла, что ничего не смогу сделать.

Клыки вампирши уже тянулись вперед, ровно, как и ее когтистые пальцы. Я крепко зажмурилась.

Помещение сотряс приглушенный всполох. Прямо у меня за спиной, откуда не возьмись, вдруг появилась Полина и нажала на спуск на своем арбалете. Стрела с силой вонзилась девице прямо в лоб, и она обратилась в прах так же быстро, как и появилась.

Я обернулась.

− Нужно увести тебя отсюда, − твердо заявила подруга, беря меня под руку.

− А как же остальные?

Полли ничего не ответила. Вместо этого она потянула меня в заднюю часть помещения.

− Ну, давай ублюдок, хочешь попробовать меня на вкус? − долетел до ушей отчаянный возглас Киана, на которого собирался броситься очередной прислужник его бывшего Господина. Тот, что самый, черноволосый и голубоглазый.

На губах молодого вампира играла ехидная улыбка. Так и не произнеся и слова, он бросился на араба, и они сцепились в яростной схватке.

− Я должна быть с вами! − не унималась я. − Лучше уведи отсюда Даниеля, он сейчас в еще большей опасности, чем я...

Подруга снова ничего не ответила.

− Ты ведь еще не знаешь главной новости... Верно, Анджей? − донесся до меня голос Мюллера.

− Можешь даже не пытаться... На меня не действуют твои уловки! Я отлично знаю, как ты умеешь врать, папа...

Раздался очередной приступ громкого хохота.

− Надо же... Давно я не слышал подобного! Мой блудный сын вновь называет меня «папой»... Разве это не чудесно?

Повисла пауза, а я резко дернулась вперед. Рука мигом вырвалась из-под «железной» хватки Полины, а взгляд подался назад.

Ребята яростно боролись с вновь и вновь прибывающей армией Мюллера. Ровно, как и огромный, громко рычащий черный леопард, чьи смертоносные клыки снова и снова находили себе очередную жертву для расправы.

− Перестань ходить вокруг да около! − прошипел любимый, отражая очередную атаку.

Его отец хохотнул.

− Ты всегда так сильно ненавидел меня за то, что я «принес» в тебя тьму... Считал, что именно я был главным виновником твоего врожденного бессмертия... А известно ли тебе, сын мой, что твоя глубоко любимая матушка была точно таким же «порождением тьмы», как и тот, кого ты так сильно ненавидел все эти годы?

− Амелия, не глупи! − вдруг закричала Полина. − Бежим! Я смогу перенести нас отсюда...

− Нет! Анджей не должен узнать это вот так...

− Да что с тобой такое?! Он сможет постоять за себя, идем же!

Я снова вырвалась, а затем бросилась вперед.

− Что ты хочешь сказать? − в глазах возлюбленного явно застыла настороженность.

Мюллер снова принялся беспощадно атаковать сына и одновременно с этим ехидно улыбаться.

− Ты − вампир, Анджей! Точно такой же, как и я. Точно такой же, как и твоя любимая матушка.

Анджей смог отразить очередную атаку, но движения его стали не такими уверенными, как прежде.

− О чем ты говоришь?! Это... просто невозможно! Вампиры не способны воспроизводить потомство. Для этого им нужны смертные... Третьего просто не дано!

Мюллер снова хохотнул.

− Так оно и есть, сын мой. Но законы природы перестают работать, когда должно исполниться Пророчество. Когда в этот мир должен прийти Диамант. Когда в него пришел ты. Дитя, которое никогда не должно было рождаться...

Анджей буквально окаменел. Его отец мигом воспользовался этим моментом и послал в грудь сына такой мощный телекинетический поток, что его с силой отшвырнуло назад.

− Нет!!! − завизжала я.

Взор Мюллера сразу же упал на меня. В глазах вампира горел нездоровый, практически одержимый огонек.

− А... Вот и ты, любовь моя! Готова вернуться домой?

Он резко двинулся ко мне.

− Не смей к ней приближаться! − пробормотала Полина, наводя на вампира арбалет. − Это тебя не убъет, но больно ОДНОЗНАЧНО будет.

− Нисколько не сомневаюсь, − отозвался вампир, а затем резко взмахнул своими пальцами. Ноги подруги мигом подкосились, и она грузно рухнула на пол.

− Ты же понимаешь, что я больше никуда тебя не отпущу?! Только не теперь, когда...

Мюллер не успел договорить, так как в него с силой ударил ответный поток телекинетической энергии.

Его ноги, словно в зеркальном отражении подкосились, и он рухнул наземь точно так же, как и Полли.

Позади него возникла Кейша. Рука подруги едва заметно дрожала.

− Неприятно, когда против тебя используют твои же собственные методы, верно? − тихо произнесла она.

Вампир приподнялся на локте, а затем недовольно стряхнул с разбитой губы каплю крови. Рана мигом затянулась. Он прошипел:

− Ты еще не знаешь моих методов, девочка...

Губы отца Анджея вдруг зашевелились в безмолвном шепоте, а помещение вдруг наполнилось таким холодом, что меня затрясло.

− Какого черта?! − у меня изо рта вырвался клуб пара, а с губ Кей слетел вскрик.

Мюллер мигом отшвырнул подругу прочь. Та рухнула на пол, и, стукнувшись головой о пол, тихо замерла. Путь был свободен, больше никто не мог настолько нагло воспользоваться способностями самого сильного и могущественного вампира в истории сверхъестественного мира.

− Сейчас ты увидишь мое самое лучшее творение, любимая... − пробормотал он, обращаясь ко мне. − Оно будет служить Клану вечно! Во имя своего Повелителя и Повелительницы. Во имя меня, и во имя тебя, душа моя...

Я попятилась, а Мюллер вновь одарил меня своей улыбкой. Она была настолько пугающей, что сердце мигом ушло в пятки. Глаза вампира болезненно горели.

− Не подходи...

− Ты не должна меня бояться... Это просто неподобающе для Королевы Клана! Дай мне свою руку, и все закончится...

− Нет.

− НЕМЕДЛЕННО... ДАЙ... МНЕ... РУКУ!!!

Я почувствовала, как ноги начинают буквально «утопать» в сгустившемся воздухе. Дышать стало тяжело, подбородок затрясся, а зуб не попадал на зуб.

− Ясмин, нужно уводить всех отсюда! − долетел до меня приглушенный возглас Киана.

Двойные дубовые двери, располагающиеся с противоположной стороны зала, вдруг с силой распахнулись, и в помещение с невероятной скоростью впорхнуло нечто, похожее на огромный столб черного дыма. Это было то самое непонятное существо, что мы с девчками встретили в книжном магазине Кронска.

− Она несет в себе смерть для любого врага Клана! Но сейчас у этого... «совершенного оружия» только одна единственная цель... И эта цель − ты, Амелия!

Я с ужасом бросила взгляд на ужасного монстра, что неслось мне навстречу.

− Покорись мне! Покорись, и тогда никто не пострадает...

Огромное черное пятно становилось все больше. Из его мерцающего грозовыми всполохами центра прямо на глазах стали появляться более тонкие столпы дыма, которые неслись следом за основной массой, словно целая куча тонких щупалец.

Я замерла, заглядывая внутрь, словно зачарованная. Все мои конечности как будто парализовало, а все мысли буквально вылетели из головы. Все значимые чувства и эмоции перестали существовать, а время будто остановилось навсегда. Пространство вокруг исчезло, сменившись кромешной непроглядной тьмой.

«Умри... Умри... Умри...», − снова и снова шептал у меня в голове неведомый страшный голос.

«Что ты такое?», − мысленно обратилась я непонятно к кому.

«Ты забрала у меня их... Ты забрала у меня ЕГО!!!».

Мое тело с силой отлетело прочь. Голову пронзила адская боль, а огромный зал вновь предстал перед глазами как одна большая целостная картина.

Анджей медленно поднимался с колен чуть поодаль. С его виска стекала тонкая кровавая струйка, а в прекрасных синих глазах застыл неподдельный ужас.

Марк с силой напрягал правую ладонь, а левой опирался на свой меч. Тело огромной черной пантеры медленно летело в сторону мимо меня. Это именно Андрей оттолкнул меня как можно дальше от огромного НЕЧТО, нависшего прямо над головой.

Мюллер скалился. В самый последний момент именно он оттеснил друга прочь при помощи своих чертовых способностей.

Все вокруг «звучало» так, словно зал погрузился в вакуум. Я летела назад, наблюдая за тем, как мои растрепавшиеся волосы, словно в замедленной съемке, смешиваются с битым стеклом.

− Какого черта?! − пробурчал Ксандр.

− Не знаю!!! − заторможено ответила ему Лиза.

Вдруг, уже все тело пронзала боль. Тысячи мелких осколков одновременно с силой вонзились в кожу, а огромная тварь «повисла» в воздухе прямо надо мной, протягивая к лицу свое черное, наполненное смертоносной силой щупальце.

Звуки вокруг вдруг стали убыстряться, а шум ожесточенной борьбы − усиливаться.

− Нет!!! − долетел до меня одновременный возглас Анджея и Мюллера.

Раздался безумный звук, похожий на оглушительный раскат грома, а я словно бы начала погружаться под густую толщу воды, походящую на что-то среднее между мазутом и чернилами, и прибывающую со всех сторон, заполняя пространство вокруг.

Меня оглушил разочарованный рев. Страшное существо не смогло достать мое тело через поверхность этой странной, непонятно откуда появившейся жидкости.

− Амелия, Господи, нет!!! − снова услышала я голос Анджея.

− В сторону!!!

Яркое обжигающее пламя стало последним, что я увидела перед тем, как позволила этой странной субстанции утянуть меня куда-то в темноту.