Несмотря на чувства

Аллен отстранилась от Лии, ощущая тяжесть произошедшего на своих плечах. Её сердце ещё продолжало биться быстрее обычного, но разум уже начинал возвращать её к реальности. Ей нужно было время, чтобы осмыслить всё, что только что произошло. Сжав губы, она поднялась на ноги и, даже не глядя в глаза Лии, сухо произнесла:

— Тренировка окончена.

Аллен поспешила выйти из подвала, стараясь держать себя в руках. Она чувствовала, как её внутренний мир колеблется, как все её чувства смешиваются, создавая хаос в её голове. Поднявшись по лестнице, она почти бежала к своей комнате, желая остаться наедине со своими мыслями. Закрыв за собой дверь, Аллен глубоко вздохнула, оперлась на стену и закрыла глаза. Её разум был погружён в вихрь мыслей и сомнений. Этот поцелуй... что он значит? Почему она позволила себе это? Ведь она знала, что это неправильно. Но в тот момент, всё казалось таким естественным, будто они обе ждали этого.

Тем временем Лия осталась в подвале, не двигаясь с места. Она ощущала пустоту, будто кто-то выдернул ковёр из-под её ног. Лия старалась осмыслить происходящее, но её мысли были спутаны. Почему всё случилось именно так? И почему именно сейчас, когда она наконец почувствовала эту близость, Марк вдруг появился, словно надавил на невидимую кнопку, которая сломала всё? Её сердце сжималось от чувства, что она могла потерять что-то важное. Лия снова почувствовала стыд, но уже за другое: не за поцелуй, а за то, что этот момент был разрушен появлением её мужа, который всё это время оставался в стороне.

"Почему Марк пришёл именно сейчас? Ведь не было его, и всё было хорошо," — думала Лия, вставая с пола и поправляя одежду. Марк снова вмешался в её жизнь в самый неподходящий момент. Лия чувствовала гнев и разочарование. Она вытерла руки, которые немного дрожали, и направилась к выходу из подвала.

Поднявшись наверх, Лия столкнулась с Марком в холле. Он стоял с выражением привычной хладнокровной уверенности на лице, будто ничто не могло его потревожить. В его взгляде читалось что-то невнятное, но Лия знала, что ему всегда было безразлично, что происходит в её жизни, пока он занят своими делами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Марк, глядя на Лию сверху вниз. В его голосе не было ни намёка на беспокойство, только сухой интерес.

Лия остановилась перед ним, осознав, насколько ей неприятен этот вопрос. Всё, что происходило в её жизни, всё, что вызывало в ней эмоции и чувства, казалось, было ему чуждо. Он не видел в ней человека, которому нужны поддержка и внимание.

— Всё хорошо, Марк, — ответила она, стараясь сдержать свою злость. — Пока ты как всегда был занят работой или… ещё кем-то, Аллен позаботилась обо мне и о твоём сыне.

Её голос прозвучал с вызовом, и она почувствовала, как её слова вызвали в нём ярость. Она заметила, как его глаза сузились, а руки сжались в кулаки, но он не произнёс ни слова. Его гнев был явным, но, Марк предпочёл оставить свои чувства при себе.

— Аллен позаботилась, говоришь? — процедил Марк сквозь зубы, стараясь контролировать свои эмоции. Он был зол, что Лия открыто бросила ему вызов, что она указала ему на его слабости. Но вместо того, чтобы дать волю своему гневу, он лишь сжал губы и отвернулся.

Марк медленно поднялся по лестнице, шаги его были тяжёлыми и почти угрожающими. Лия стояла на месте, чувствуя, как гнев кипит внутри неё. Ей было неприятно, что он снова игнорирует её чувства, снова уходит, не давая ей никакого объяснения, никакого утешения.

Лия смотрела, как Марк исчезает за дверью их спальни, и почувствовала, как остатки напряжения начали медленно спадать. Она стояла, не двигаясь, и смотрела на дверь, за которой он скрылся, пока наконец не поняла, что всё равно ничего не изменится. Марк останется таким же холодным и безразличным.

Несколькоми минутами позже:

Лия стояла на кухне, собираясь приготовить завтрак для себя и Макса. Она нашла его уже там, где он увлечённо копался в шкафчиках, и это немного подняло ей настроение. Внутри ещё дрожало напряжение от утреннего разговора с Марком, но вид сына, занявшегося чем-то таким простым и беззаботным, помогал отвлечься.

— Макс, ты что-то ищешь? — Лия подошла ближе и увидела, как её сын старательно вытаскивает тарелки и расставляет их на столе.

— Мы будем готовить завтрак! — с улыбкой ответил он, гордо демонстрируя свои находки. — Я хочу сделать яичницу.

Улыбка Лии стала шире. Макс выглядел таким сосредоточенным и серьёзным в своём желании помочь, что это тронуло её. Лия обняла его, нежно поцеловав в макушку.

— Хорошо, давай приготовим вместе, — сказала она, и они начали доставать всё необходимое для готовки.

Пока они готовили, Лия чувствовала, как напряжение постепенно покидает её. Уходя с головой в процесс, она начала замечать, как важно для неё было это время, проведённое с сыном. Макс рассказывал ей что-то о мультфильме, который они смотрели вчера с Аллен, а Лия поддерживала разговор, иногда смеясь над его детскими высказываниями. Она начала думать о том, что ей нужно переодеться, но её одежда осталась в спальне, где был Марк. Мысль о том, чтобы вернуться туда, вызывала у неё неприятные ощущения. Лия не хотела видеть его после того, что произошло утром. Лучше остаться здесь, на кухне, с Максом.

Тем временем Марк сидел в их спальне на кровати, уставившись в одну точку. Он не мог выкинуть из головы слова, которые Лия произнесла несколько минут назад. "Пока ты как всегда был занят работой или… ещё кем-то, Аллен позаботилась обо мне и о твоём сыне." Эти слова эхом отдавались в его голове, разрушая его уверенность и вызывая чувство вины, которое он давно не испытывал.

"Может, она права? Может, я действительно забыл о своей семье?" — Марк нахмурился, размышляя о том, что произошло за последние месяцы. Работа занимала всё его время, и да, там была Анна, с которой он всё больше времени проводил на работе. Они часто ужинали вместе, и Марк не мог не заметить, как легко и просто было с ней, как она понимала его проблемы и всегда находила нужные слова. Он понимал, что позволил себе поддаться её влиянию и в каком-то смысле отошёл от своей семьи.

Он вспомнил, как Аллен появилась в их жизни. С тех пор, как она стала частью их дома, Лия стала более спокойной, но вместе с тем Марк заметил, что что-то изменилось. Лия стала более независимой, менее нуждающейся в его поддержке, и это, казалось, устраивало её. Но почему он вдруг начал видеть в Аллен не просто телохранителя, а конкурента за внимание жены и сына? Марк понял, что все ухудшилось именно после того, как Аллен заняла своё место в их жизни. "Аллен позаботилась," — слова Лии снова пронзили его сознание, и в этот момент Марк осознал, что он хочет вернуть свою семью, вернуть Лию.

Он принял решение: чтобы наладить всё с Лией, первым шагом будет увольнение Аллен. Он больше не хотел, чтобы за его женой и сыном следила эта женщина, становившаяся всё более значимой в их жизни. Марк почувствовал, что если устранить Аллен из их жизни, всё вернётся на свои места. Лия снова будет нуждаться в нём, и их семья сможет вернуться к тому, что было раньше. Решив это, он почувствовал лёгкость, словно с его плеч спала тяжесть.

Марк встал с кровати и поспешил вниз. Ему нужно было сообщить о своём решении Лие. .

Когда он вошёл в кухню, то увидел Лию и Макса, которые занимались приготовлением завтрака. Лия выглядела сосредоточенной и спокойной, но Марк видел, как она напряжена внутри. Она не заметила его сразу, и это дало ему время, чтобы собрать свои мысли. Марк подошёл ближе, и Лия, услышав его шаги, повернула голову в его сторону.

— Лия, — позвал её Марк, и она обернулась к нему.

— Что-то случилось? — Лия взглянула на него, заметив в его глазах решимость.

— Нам нужно поговорить, — начал Марк, ощущая, как напряжение в воздухе нарастает.

Лия замерла, ожидая его слов, но в глубине души она уже понимала, к чему он ведёт. Марк собирался изменить что-то в их жизни, но она не могла предсказать, что именно.

— Я хочу уволить Аллен — прямо сказал Марк.

Лия почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. Эта новость ударила её, словно гром среди ясного неба. Аллен… уволить? Почему? Она пыталась осознать смысл его слов, но в голове всё смешалось.

— Марк, ты.. хочешь её уволить? — Лия пыталась понять, что он имел в виду. — Почему? Она хорошо справляется со своими обязанностями.

— Да, но я думаю, что для нас будет лучше — Марк  говорил  твёрдо  — Мы должны вернуть наши отношения в прежнее русло, а Аллен… она только мешает этому.

Лия взглянула на него с недоверием. В её сердце вспыхнула ярость, и она поняла, что Марк вовсе не заботится о её чувствах, о том, что для неё важно. Его беспокоило только то, что Аллен заняла место, которое он считал своим по праву.

— Марк, ты действительно считаешь, что проблема в Аллен? — голос Лии дрожал от эмоций. — Может, проблема в том, что ты сам перестал быть частью нашей жизни?

Марк замолчал, его лицо стало суровым. Он не ожидал такой реакции от Лии, но её слова заставили его задуматься. В глубине души он понимал, что она права, но его гордость не позволяла ему признать это.

— Я просто хочу вернуть всё на свои места, — произнёс он тихо, избегая её взгляда.

Лия, сжав зубы, опустила глаза на Макса, который смотрел на них с интересом и даже легким беспокойством, чувствуя, что в воздухе назревает что-то важное. Она решила не продолжать этот разговор при сыне.

— Нам нужно подумать об этом, Марк, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Сейчас не время принимать такие решения.

Марк, ощущая, что разговор окончен, кивнул и отвернулся, направляясь к выходу. Он чувствовал, что его план провалился, но был уверен, что это правильный путь. Марк надеялся, что, убрав Аллен из их жизни, он сможет вернуть Лию и Макса к себе, и всё снова будет, как прежде. Но глубоко внутри него начало зарождаться сомнение: а действительно ли это поможет?

Лия проводила его взглядом и вернулась к Максу, стараясь скрыть своё раздражение. Она не хотела, чтобы сын увидел, как она злится на его отца. Но в её голове крутилось одно — как Марк может думать, что увольнение Аллен решит их проблемы? Лия понимала, что её отношения с Марком давно трещат по швам, и Аллен тут была совершенно ни при чём. Однако, она чувствовала, что это решение Марка может серьёзно повлиять на их будущее.

Марк вышел из дома, сжимая руки в кулаки. Его шаги были быстрыми и решительными, но внутри него всё клокотало. Воспоминания о разговоре с Лией всё ещё горели в его сознании, не давая покоя. Он чувствовал себя на грани взрыва, словно вся его жизнь в этот момент была перевёрнута с ног на голову.

Машина ждала его на подъездной дорожке, Марк пожелел что отпустил охрану и волителя ибуквально бросился в салон, силой захлопнув за собой дверь. Пальцы нащупали ключи, и вскоре двигатель завёлся с низким урчанием. Он был зол, расстроен и, возможно, впервые за долгое время, ощущал себя уязвимым. Марк выехал на дорогу, не сбавляя скорости, и надавил на газ. Машина рванула вперёд, стремительно набирая обороты.

Дорога до офиса заняла меньше времени, чем обычно. Марк не обращал внимания на светофоры или соседние машины, его мысли крутились вокруг одного — решения, которое он принял. Он должен был всё изменить. Он должен был вернуть Лию и Макса, вернуть свою семью. А для этого нужно было избавиться от всего, что могло стоять на пути. В первую очередь — от Анны.

Подъехав к офису, Марк резко затормозил, чуть не задев стоящую рядом машину. Он вышел, не закрыв за собой дверь, и быстрым шагом направился в здание. Работники офиса отводили взгляды, видя его состояние. Его обычно спокойное и уверенное лицо теперь было искажено напряжением и решимостью. Он направился к своему кабинету, не останавливаясь ни на секунду, и с силой распахнул дверь.

Оказавшись внутри, Марк несколько секунд стоял, пытаясь собраться с мыслями. Он понимал, что нужно действовать немедленно, пока эмоции не начали угасать. В этот момент в кабинет вошла Анна. Она, как всегда, была безупречно одета, её улыбка сияла, но, заметив выражение лица Марка, она на мгновение замерла.

— Марк, что-то случилось? — Анна попыталась смягчить атмосферу, сделав шаг вперёд. Её тон был сочувствующим, почти ласковым.

Но Марк не ответил сразу. Он смотрел на неё с холодной решимостью, пытаясь подавить всплеск эмоций, которые рвались наружу. Всё, что произошло за последние месяцы, их вечерние ужины, долгие разговоры и то, что он позволил себе сблизиться с ней, теперь казалось ему ошибкой, которую нужно было срочно исправить.

Анна не успела понять, что происходит, как Марк резко шагнул вперёд, остановившись прямо перед ней.

— Между нами всё кончено, Анна, — его голос был твёрдым, но в нём не было и следа прежней тепла. — Я больше не хочу продолжать это.

Её лицо побледнело. Анна не верила своим ушам. Она была уверена в себе, в том, что Марк находится под её влиянием, что он ни за что не сможет так просто порвать с ней. Она подошла ближе, намереваясь обнять его и успокоить, но Марк отстранился.

— Ты уволена, — добавил он. — Немедленно покинь офис.

Анна, растерянная и обескураженная, замерла. Она не могла поверить, что всё заканчивается так быстро и внезапно. Марк был её опорой, её уверенностью в будущем. И сейчас он просто отталкивал её, словно их ничего и не связывало. В груди вспыхнула ярость, и она, не думая о последствиях, отвесила ему пощёчину.

Звук удара отозвался эхом в кабинете. Лицо Марка слегка повернулось от удара, но он не отреагировал. Он смотрел на Анну холодным взглядом, понимая, что это был финал. Анна, видя его решимость, на мгновение потеряла уверенность и, сдерживая слёзы, развернулась и вышла из кабинета, хлопнув дверью.

Марк стоял неподвижно, ощущая, как напряжение понемногу отпускает. Удар Анны горел на его щеке, но он чувствовал, что это был правильный шаг. Всё, что происходило в последнее время, разрушало его семью, и теперь у него была возможность начать всё заново, исправить свои ошибки.

Он медленно подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся внизу. Мысли его были сосредоточены на Лие и Максе. Марк знал, что впереди его ждёт трудный путь, но он был готов к этому. Он больше не собирался уходить от проблем, а собирался решать их, шаг за шагом. И первым шагом было вернуть Лию и доказать ей, что он всё ещё важен для неё и их сына.

Он должен был вернуть свою семью.

После того как Анна покинула кабинет, Марк ещё несколько минут стоял у окна, глядя на город и осмысливая произошедшее. Ему казалось, что с каждым вдохом он постепенно возвращается к реальности, вновь обретая уверенность в своих действиях. Решение, которое он принял, было непростым, но необходимым. Он знал, что впереди его ждут сложные разговоры и перемены, но был готов к этому.

Марк обернулся и медленно направился к своему столу. На его лице появилась твёрдая решимость. Он знал, что сейчас необходимо сделать ещё один шаг, чтобы окончательно завершить этот этап своей жизни. Марк нажал на кнопку внутренней связи, связываясь с офис-менеджером.

— Найдите нового секретаря, — коротко сказал он, его голос был холодным и деловым. — И сделайте это как можно скорее. Анна больше не работает здесь.

В трубке воцарилось короткое молчание, прежде чем офис-менеджер ответила:

— Конечно, мистер Стеффи. Я займусь этим немедленно.

Марк выключил связь, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. На какое-то мгновение ему хотелось просто забыться, уехать куда-нибудь далеко, оставить все проблемы позади. Но он знал, что это невозможно. Ему нужно было возвращаться домой, к семье, которую он едва не потерял. Он должен был показать Лие и Максу, что они всё ещё важны для него, что он готов измениться ради них.

Марк открыл глаза, вздохнул и медленно встал. Он направился к двери, взяв с собой только ключи от машины. Закрывая кабинет, он чувствовал, как груз с его плеч постепенно ослабевал. Он знал, что впереди ещё много работы, но первый шаг был сделан. Теперь нужно было сосредоточиться на самом главном — на своей семье.

Марк прошёл по коридору, направляясь к выходу из здания. Его мысли были сосредоточены на предстоящем разговоре с Лией. Он понимал, что нужно действовать осторожно, чтобы не усугубить ситуацию, но и откладывать разговор больше нельзя.

Выйдя на улицу, Марк сел в машину и завёл двигатель. Он медленно выехал с парковки, направляясь домой. В этот момент он уже не думал о работе, о проблемах в бизнесе или о том, как всё повернётся дальше. Всё его внимание было сосредоточено на том, что ждет его дома. Марк чувствовал, что приближается к чему-то важному, возможно, к новому этапу в своей жизни, и был готов встретить его с открытым сердцем.

Аллен стояла перед зеркалом, заканчивая последний штрих к своему привычному образу — строгий костюм, безупречно выглаженный, который теперь казался ей частью образа за которым она прятала все свои эмоции. Она поправила воротник, бросив на себя взгляд холодного и отстраненного телохранителя. Ощущение того, что она снова стала собой — сильной, решительной, способной контролировать любые ситуации, — вернулось. Но теперь, это ощущение вызывало у неё внутренний дискомфорт.

Сделав глубокий вдох, Аллен вышла из комнаты, двигаясь к своему привычному месту в прихожей, откуда всегда могла видеть кухню, где сейчас находился Макс. Её взгляд был сосредоточен, движения — уверенные, но внутри что-то сжималось от неопределённости, которая надвигалась на неё с каждой минутой.

 Аллен заметила Лию спускающуюся по лестнице, которая уже переоделась и выглядела более собранной. Их взгляды встретились. Взгляд Лии был полон эмоций — тревоги, смятения и чего-то ещё, что Аллен не могла до конца разгадать. Она ответила ей холодным и безразличным взглядом, стараясь не выдать ту бурю чувств, которая бушевала внутри.

Макс, сидящий за столом, поднимал голову каждый раз, когда Лия что-то говорила, и Аллен видела, как между ними течёт тёплая беседа. Внутри что-то щемило от мысли, что скоро она больше не будет частью их жизни, но Аллен вытеснила эти мысли, стараясь сосредоточиться на своём привычном деле.

Неожиданно дверь открылась, и в дом вошёл Марк. Его шаги были быстрыми и решительными, в глазах сверкала уверенность, смешанная с чем-то ещё, чем-то, что Аллен раньше в нём не замечала. Он направился прямо к Аллен, вызывая её на разговор.

— Нам нужно поговорить, — сказал он без лишних предисловий.

Аллен кивнула, понимая, что ничего хорошего этот разговор не предвещает. Она пошла за ним в его кабинет, закрыв за собой дверь. Марк обернулся к ней, его лицо было непроницаемо.

— Ты уволена, — резко заявил он, не оставляя места для обсуждения. — До вечера ты должна покинуть дом.

Аллен почувствовала, как её мир вдруг сжался, но, стараясь не выдать своих эмоций, холодно спросила:

— Это связано со мной? С плохим выполнением обязанностей?

Марк встретил её взгляд, но ответил коротко, как будто это не требовало объяснений:

— Больше не нужно следить за Лией.

В этот момент его телефон зазвонил, и Марк, даже не дожидаясь её ответа, поднял трубку. Он что-то быстро сказал и тут же поспешил выйти из кабинета, бросив напоследок:

— Я всё сказал можешь уже идти, а мне нужно вернуться в офис.

Аллен вышла за ним, чувствуя, как её мысли кружатся в голове, словно в водовороте. Она поймала взгляд Лии, которая стояла у подножия лестницы, её глаза были полны вопросов и тревоги. Аллен пыталась понять, знала ли Лия об этом, но её лицо не выдавало ничего. Всё, что она могла сказать в этот момент, было:

— Я больше не являюсь вашим телохранителем.

Марк, бросив на Лию короткий взгляд, подтвердил:

— Да, Аллен уволена.

Он поспешно покинул дом, оставляя за собой холодное молчание. Аллен, ощущая, как пустота заполняет её внутри, направилась к себе в комнату, чтобы собрать вещи.

Лия осталась стоять внизу, ошеломленная происходящим. Её мысли метались от одного к другому. Почему всё произошло так внезапно? Почему Марк решил именно сейчас избавиться от Аллен? Ей казалось, что всё вокруг рушится, словно карточный домик.

Тем временем, Аллен шагала к своей комнате, её шаги были механическими, словно её тело двигалось само по себе, в то время как разум пытался справиться с потоком мыслей. Она достала из шкафа сумку и начала укладывать свои вещи. Каждый предмет, который она убирала, напоминал ей о времени, проведённом в этом доме, о мгновениях, которые казались ей бесконечно важными, и о том, что теперь всё это станет просто воспоминанием. Скоро Аллен поняла что в сумку всё не вместетса.

Её телефон завибрировал, отвлекая от мрачных мыслей. На экране высветилось сообщение от Вероники: "Сегодня у меня в 19, нужно поговорить." Аллен задумалась на мгновение, а затем быстро напечатала ответ: "Буду."

Когда пакет с вещами был собран, Аллен взяла его и вышла из комнаты, направляясь к своей машине. По пути она встретила Лию, которая стояла на кухне, наблюдая за тем, как Макс играет на полу.

— Я уже покидаю дом мисс Стеффи, сейчас только ещё за сумкой вернусь и всё.— сказала Аллен сдержанным тоном, стараясь не смотреть Лие в глаза.

Лия, не зная, что ответить, просто кивнула. Её сердце сжалось от боли и безысходности. Как только Аллен ушла, Лия поняла, что больше не сможет сдерживать свои эмоции. Она почувствовала, как страх и отчаяние поднимаются из глубин её души. Что теперь будет? Как она сможет справиться с этим? Ей нужно было найти способ удержать ситуацию под контролем, но всё вокруг казалось таким неопределённым.

Лия быстро заняла Макса какой-то игрой, чтобы он не заметил её расстройства, и, дождавшись, когда он полностью увлечется, отправилась вслед за Аллен в её комнату. Она не могла просто так отпустить её. Когда она вошла, Аллен как раз застёгивала свою сумку, её лицо было непроницаемым, но Лия видела, как много эмоций скрывалось за этим внешним спокойствием.

Закрыв дверь за собой, Лия подошла ближе и тихо спросила:

— Это конец?

Аллен, услышав эти слова, на мгновение замерла. В голове прокручивались разные мысли. Она больше не была телохранителем, не была связана обязательствами, а значит, могла позволить себе что-то большее. Она посмотрела на Лию, осознавая, что все барьеры уже были разрушены, что их отношения вышли за рамки формальных. Подняв руку, она аккуратно положила её на щеку Лии, ощущая тепло её кожи.

— Нет, — мягко произнесла Аллен, глядя прямо в её глаза. — Ведь и не навчалось даже, не расстраивайся.

С этими словами Аллен наклонилась и поцеловала Лию, нежно, но уверенно, словно пыталась передать ей всё то, что не могла выразить словами. Лия замерла на мгновение, а затем ответила на поцелуй, чувствуя, как волна радости и облегчения заполняет её.

Аллен почувствовала, как внутри всё переворачивается. Она осознала, что ей действительно плевать на всё — на правила, на обязанности, на то, что могло бы быть, — сейчас она хотела лишь одного: целовать Лию, быть с ней, хотя бы на этот момент. Она прижала Лию к себе, крепко, словно боялась отпустить.

Аллен прижимала Лию к себе, чувствуя, как их дыхания смешиваются, и на мгновение позволила себе расслабиться. Но внутри у неё что-то кричало, предупреждало, что нужно остановиться, дальше будет тежелее. Она понимала, что эти чувства слишком глубоки, что они тянут её за собой, но знала и то, что ничего хорошего из этого не выйдет, пока Лия связана браком. Не имея сил полностью противостоять тому, что чувствовала, Аллен всё же заставила себя отстраниться.

— На тумбочке мой номер, — сказала она, пытаясь вернуть себе спокойствие, хотя её голос дрожал. — Звони, если тебе нужна будет помощь… или если разведёшься. Я всегда буду ждать тебя.

Аллен повернулась к двери, взяла за ручку, но перед тем, как уйти, остановилась. В последний раз она повернулась к Лие, на её лице появилась лёгкая, тёплая улыбка. Это была та редкая улыбка, которая казалась Лие столь редкой и драгоценной, словно солнечный луч в пасмурный день.

Лия смотрела на Аллен, словно пыталась запомнить каждую деталь её лица, эту улыбку, которая так редко появлялась, но была невероятно искренней. Аллен выглядела такой красивой в этот момент, что Лия ощутила острую боль, осознавая, что это может быть их последняя встреча. Аллен стояла в дверях, словно колеблясь ещё на секунду, а затем развернулась и вышла, оставив Лию в одиночестве.

Когда дверь за ней закрылась, Лия не сразу смогла поверить, что всё закончилось. Она стояла в пустой комнате, в которой вдруг стало невыносимо тихо. Её сердце сжалось от боли и разочарования, и она ощутила, как слёзы подступают к глазам. Сначала это были просто единичные капли, а затем она не смогла сдержать рыдания.

Лия опустилась на колени, обхватив себя руками, словно стараясь сдержать ту боль, которая накатывала волнами. Ей казалось, что она теряет что-то невероятно важное, что никогда больше не сможет вернуть. Слёзы лились по её щекам, а в голове раз за разом возникал образ Аллен с её тёплой, редкой улыбкой, которая заставляла сердце Лии замирать. Как же ей шла эта улыбка, и как редко Аллен позволяла себе быть такой открытой. Но именно этот момент и сделал для Лии всё особенно ценным и болезненным.

Аллен уходила из её жизни, и Лия не могла с этим смириться. Она проклинала себя за то, что так сильно привязалась, за то, что позволила себе чувствовать больше, чем следовало. Но в тот же момент она понимала, что эти чувства были настоящими, что они были частью её самой, и поэтому причиняли такую невыносимую боль.

Прошло несколько минут, прежде чем Лия смогла взять себя в руки. Она медленно поднялась на ноги, чувствуя себя опустошённой. Её голова была полна мыслей, но ни одна из них не могла дать ответа на вопрос, что делать дальше. Единственное, что оставалось, — это взять себя в руки и продолжить жить, несмотря на то, что внутри всё кричало против этого.

Лия подошла к тумбочке и взяла бумажку с номером Аллен. Её пальцы дрожали, когда она держала этот клочок бумаги. Она понимала, что этот номер был для неё последним связующим звеном с женщиной, которая стала для неё чем-то большим, чем просто телохранителем. Она сложила бумажку и аккуратно положила её в карман, словно боялась потерять эту единственную нить, связывающую её с Аллен.

Взяв себя в руки, Лия вышла из комнаты, но её мысли всё ещё возвращались к тем мгновениям, которые они провели вместе. Она знала, что должна двигаться дальше, но не могла избавиться от чувства, что потеряла что-то невероятно важное, что-то, что она больше никогда не сможет вернуть.

Аллен стояла перед домом Стеффи, который теперь казался ей чужим и враждебным. Дом, в котором она провела так много времени, с Лией и Максом , теперь стал символом того, что ей пришлось оставить. Её пальцы крепко сжали сумку, как будто пытаясь через неё удержать то, что уже было утрачено. Но в этот момент у Аллен не было другого выбора, кроме как идти вперёд. Она закинула сумку в багажник своей машины, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и разочарования.

Заведя двигатель, она резко вывернула руль и покинула двор, чувствуя, как с каждым метром расстояния между ней и домом Стеффи, всё больше захлёстывает волна отчаяния. Дорога домой, казалось, тянулась бесконечно, и в этот момент она не могла думать ни о чем, кроме того, как всё сложилось. Аллен пыталась сосредоточиться на дороге, но мысли постоянно возвращались к Лие, к тому мгновению, когда они были так близки, и к тем словам, которые она сказала перед уходом. Всё это не укладывалось в её голове.

"Почему всё так? Почему именно так?" — спрашивала она себя снова и снова, чувствуя, как её гнев и боль нарастают с каждым километром.

Когда Аллен, наконец, подъехала к своему дому, она с силой ударила по рулю, словно это могло выплеснуть наружу то, что разрывало её изнутри. Выйдя из машины, она с размаху захлопнула дверь, а затем ударила рукой по капоту. Металл под её ладонью задрожал, но это не принесло никакого облегчения. Наоборот, ей казалось, что эта пустота внутри только увеличивается. Её злило всё — ситуация, Марк, который решил избавиться от неё, и даже Лия, которая осталась в том доме.

Аллен схватила свою сумку и направилась к дому, чувствуя, как по венам разливается тяжёлое, густое отчаяние. Она открыла дверь и вошла внутрь, оставив за собой лишь гулкий звук закрывающейся двери. Аллен не смотрела на свой дом, она просто шла, как на автомате, пока не оказалась в спальне. Скинув пиджак, она бросила его на кровать и направилась к сейфу. Быстрыми, чёткими движениями она сняла оружие и аккуратно уложила его внутрь.

Закончив с оружием, Аллен села на край кровати, чувствуя, как мир вокруг неё сужается до одного единственного чувства — опустошения. Она потянулась за телефоном, чтобы написать в агентство об окончании своих услуг. Её пальцы стучали по экрану, но казалось, что это делала не она. Всё было так отстранённо, так будто она смотрела на себя со стороны. "Закрыть контракт. Услуги охраны более не требуются." Эти слова казались ей последним штрихом, который разрывал все связи с прошлым.

Отправив сообщение, Аллен откинулась на кровать и просто замерла. Она чувствовала себя такой уставшей, как никогда прежде. Её глаза закрылись, и в этот момент она не хотела ничего. Ни мысли, ни чувств — ничего. Только пустота. Но слёзы предательски скатились по её щекам, обжигая кожу, и она уже не пыталась их сдержать. Всё, что она могла сделать сейчас — это просто лежать и позволять этому чувству опустошения поглощать её полностью.

Слёзы стекали по её лицу, словно отражая ту боль, которую она так старательно скрывала. Каждый вздох давался с трудом, каждый удар сердца был тяжёлым и болезненным. Аллен не хотела думать, не хотела чувствовать, но её тело предавало её. Все эмоции, которые она так долго держала внутри, теперь вырывались наружу, заливая её сознание волной горечи и утраты.

В этот момент она понимала, что потеряла не просто работу, а что-то гораздо большее. Чувство связи, чувство принадлежности — всё это исчезло, оставив только пустоту. И с этой пустотой ей предстояло жить дальше, как бы трудно это ни было.

Марк приехал в офис на скорости, которую едва можно было назвать безопасной. Внутри него бушевала буря, и даже мысли о Лие и Максе отошли на второй план перед надвигающейся угрозой. Проблемы, о которых ему сообщили, были серьёзнее, чем он мог предположить. Весь путь до офиса он думал только о том, как всё могло зайти так далеко. Он всегда балансировал на грани, думая, что у него под контролем любые риски. Но теперь всё грозило вырваться из-под его контроля.

Подъехав к офису, Марк резко затормозил и, едва не заблокировав колёса, припарковался прямо у входа. Он выскочил из машины и, практически не замечая окружающих, направился к зданию. Стеклянные двери раздвинулись перед ним, и он быстрыми шагами прошёл к лифту. Ему казалось, что все взгляды сотрудников следят за ним с каким-то странным ожиданием, как будто они знали больше, чем должны были. Это его раздражало, но времени на разбирательства не было.

Когда двери лифта закрылись за ним, Марк поймал своё отражение в зеркале. Лицо его было мрачным, а в глазах читалось напряжение, которое он никак не мог скрыть. Внутри него всё кипело, но внешне он сохранял хладнокровие — хотя бы для того, чтобы сотрудники не видели, насколько серьёзна ситуация.

Лифт остановился на его этаже, и Марк быстро вышел, направляясь к своему кабинету. Там его уже ждал его адвокат, Том, который выглядел не менее взволнованным. Лицо Тома было бледным, как будто он уже представлял себе возможные последствия. Марк знал, что если Том так выглядит, значит дело действительно серьёзное.

— Что произошло? — резко спросил Марк, закрывая за собой дверь кабинета.

— Марк, у нас проблемы, — начал Том, бросая на стол папку с документами. — Те сделки, которые мы провернули с зарубежными партнёрами, привлекли внимание финансовой полиции. Они уже провели предварительную проверку и обнаружили несоответствия в отчетности. Если они копнут глубже, мы все окажемся в серьёзной опасности.

Марк нахмурился и сел за свой стол, схватив папку. Он быстро пролистал документы, которые Том положил перед ним. Цифры, транзакции, подписи — всё это он видел много раз, но теперь каждый листок казался ему приговором.

— Какого чёрта? Мы проверяли всё, — рявкнул он, швырнув папку обратно на стол. — Я доверял вам, Том! Вы сказали, что риски минимальны!

— Я знаю, Марк, — ответил Том, потирая виски. — Но ситуация изменилась. Появились новые законы, которых не было тогда, когда мы начали эти операции. Они теперь смотрят на такие сделки под другим углом. Вопрос в том, как они об этом узнали. Кто-то явно слил информацию.

Марк почувствовал, как внутри него всё закипает. Он не мог поверить, что кто-то из его круга мог предать его. Но с другой стороны, он прекрасно знал, что в мире больших денег и теневых сделок никто никому не доверяет по-настоящему. Вся их компания была построена на тонкой грани между законным и противозаконным, и теперь эта грань могла рухнуть.

— Кто мог это сделать? — спросил он, пытаясь сдержать ярость.

Том покачал головой, затем подошёл к окну, бросив взгляд на город, который раскинулся перед ними. Марк мог видеть, как адвокат пытается подобрать слова.

— У нас есть несколько подозреваемых, — сказал Том. — Один из твоих партнёров недавно продал свою долю и ушёл из бизнеса. Мы думали, что это обычная сделка, но теперь это выглядит подозрительно. Возможно, он решил избавиться от всех активов, чтобы не оказаться под ударом вместе с нами.

Марк проклинал всё и всех. Он чувствовал, как ситуация выходит из-под контроля. Если партнёр действительно сдал их, то времени на реакцию оставалось крайне мало.

— И что мы можем сделать? — спросил он, надеясь услышать хоть какой-то план действий.

— Нам нужно закрыть все лазейки, — ответил Том, оборачиваясь к Марку. — Прежде всего, надо очистить документы и подготовить запасной вариант. Мы можем перевести часть активов на офшорные счета и скрыть следы. Но это потребует времени и осторожности. Нам также нужно подготовить алиби на случай, если до нас доберутся с вопросами.

Марк задумался. Всё это было знакомо ему до боли — те же методы, те же приёмы, которые они использовали столько лет. Но теперь всё казалось другим. Риски были слишком велики, и один неверный шаг мог привести к катастрофе.

— А что насчёт этого… партнёра? — спросил он, в голове уже выстраивая план мести.

— Мы расследуем его действия, — сказал Том. — Если выяснится, что он сдал нас, мы сможем нейтрализовать его. Но действовать нужно осторожно, чтобы не привлечь ещё больше внимания.

Марк кивнул, соглашаясь с адвокатом. Всё, что они могли сделать сейчас, это двигаться быстро и скрытно, как всегда. Но страх за будущее бизнеса и своей свободы оставался.

— Мы не можем позволить им выиграть, — сказал Марк, чувствуя, как внутри него пробуждается решимость. — Делаем всё необходимое, Том. И если нужно будет — убираем того, кто на нас донёс. Я не позволю этим ублюдкам разрушить всё, что я построил.

Том кивнул и начал излагать дальнейший план действий, но Марк уже думал о другом. Ему нужно было связаться с другими партнёрами, провести совещание и убедиться, что все на одной волне. Он не мог допустить паники среди своих людей, иначе всё посыплется.

Марк достал телефон и начал набирать номера, организуя встречу. Ему нужно было сплотить своих людей и убедиться, что все готовы к борьбе. Никаких эмоций, никаких слабостей. Только холодный расчёт и жёсткие меры.

Но даже в этот момент его мысли снова возвращались к Лие и Максу. Он вспомнил их лица перед тем, как уехать в офис. Лия, с её недовольством и упрёками, Макс, который, казалось, был счастливее с Аллен, чем с собственным отцом. Эта мысль разрывала его изнутри. Как же он дошёл до этого? Где он потерял контроль над своей семьёй?

Но потом перед его глазами всплыло лицо Тома, и Марк вспомнил, что сейчас на кону стояло не только его будущее, но и свобода. Семья могла подождать. Сейчас было важно не допустить ошибок и вытащить бизнес из этого дерьма, в которое он сам же и влез.

Совещание с партнёрами прошло под грифом "срочно" и "крайне важно". Собрались все ключевые фигуры, включая тех, кто курировал теневые сделки. Каждый из них понимал, что ставки высоки, и ошибки не допустимы. Лицо Марка оставалось непроницаемым, когда он излагал план дальнейших действий. Он знал, что должен был быть убедителен, и что его люди должны верить, что всё под контролем, даже если внутри него всё было далеко от этого.

— Нам нужно ускорить работу, — говорил он, глядя в глаза каждому из присутствующих. — Переводы должны быть завершены в течение 48 часов. Времени на раскачку нет. Мы прикроем все наши следы и подготовимся к худшему сценарию. Если кто-то сомневается или не уверен в своих силах — лучше скажите сейчас.

Никто не высказал возражений, и Марк почувствовал, как напряжение немного спадает. Он был в своей стихии, управляя людьми и планируя операции, как всегда. Но при этом он чувствовал, как что-то внутри него медленно рушится. Эта работа, этот бизнес, которые когда-то приносили ему удовлетворение, теперь стали тяжким грузом, который мог утянуть его на дно.

Совещание длилось несколько часов, и когда оно закончилось, Марк вернулся в свой кабинет, чувствуя, что сделал всё, что мог. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что всё пройдёт гладко.

Том, задержавшись, подошёл к Марку и предложил дополнительные меры предосторожности, включая скрытие документов и уничтожение доказательств, которые могли бы скомпрометировать компанию.

— Мы готовы, — сказал он, посмотрев на Марка. — Но ты сам знаешь..  куда ты попадешь если совершиш ошибку.

—Знаю Том, но здаватса без борьбы я не буду.

—————————————Стекло какое-то пошло, но нужен же хэппи-энд? Продолжение на 20 звёзд.