С начала времён. Главы 21-30

Глава 21.

- Северус, у меня просто не осталось выбора, - тяжело вздохнув, я пристально посмотрел на него. – Либо я иду на Святочный Бал в твоем сопровождении, причем я предупреждаю сразу, что ни за какие блага мира не выпущу твою руку все время этого мероприятия, либо я иду с Филиусом. Уверен, что в такой малости он мне не откажет.

- Мерлин, Адриан, зачем тебе это? – Снейп был искренне поражен моим ультиматумом.

- Потому что я так больше не могу: на меня толпами вешаются студентки! Где бы я ни появился! А сейчас еще и вся эта дурацкая омела превратила коридоры в минное поле! Уверен, даже если это будет невинный поцелуй в щечку, молва припишет мне, как минимум, растление малолетних, если не чего еще похуже. Вот чего ты ржешь?

- А ты не боишься, гений планирования, что после этого каминг-аута ты уже не отмоешься, и мы будем официально считаться практически парой? – фыркнув, спросил Снейп. Ну, по крайней мере, он сразу не отказался.

- Я даже на это очень надеюсь: мы-то прекрасно понимаем, что ничего такого здесь нет, и ради чего все затевалось, а вот эти дурынды, надеюсь, заткнутся и перебесятся!

- Как минимум, кратковременный шок им обеспечен, - согласно кивнул Снейп.

- Так ты согласен? – обрадовался я: мероприятие было обязательным для посещения, а то бы я просто его продинамил. – Я даже готов потом откупорить бутылку восемнадцатилетнего Лафроега, чтобы достойно отметить завершение этого вечера.

- А это, случайно, не приманка, чтобы я тебя потом и обратно в целости и сохранности довел? – приподнял бровь Снейп.

- А даже если и так, разве это не остается хорошей возможностью стрясти с меня что-то за свою помощь?

- Ладно, Олливандер, раз уж я такой незаменимый... – ухмыльнулся Снейп, многозначительно замолчав.

- Разумеется, - согласно кивнул я. – В этой ситуации ты совершенно незаменим!

«Лучшего пугала для студентов найти просто нельзя», - мысленно продолжил я фразу.

- Тогда будешь должен, – довольно подвел итог своим выводам Снейп.

- Сочтемся, - согласился я.

***

- Спокойно, Северус, - тихо прошипел я, крепко держа за руку сделавшего резкое движение зельевара. – Именно из-за этого ты мне и понадобился, я же предупреждал!

Тот вздохнул и замер с видом великомученика, а я, целомудренно чмокнув его в чуть порозовевшую щеку, потянул его дальше, провожаемый многочисленными потрясенными взглядами студентов, которые, как нарочно, кучковались именно рядом с висящей омелой. Коварное растение повесили так, что обойти его, не попав в зону действия просто не представлялось возможным. Как на минном поле, ей Богу! Позориться еще больше, расправляясь с каждым новым украшением, преграждавшим нам путь, я не мог, потому что это противоречило моему образу. А потому нам со Снейпом предстоял долгий путь от шестого этажа до первого.

- Вот видите, я был совершенно прав! – послышался тихий восторженный шепот из толпы. – Снейп просто защищает свою территорию! Это в природе всех хищников: инстинкты и все такое.

Снейп хотел было развернуться, но я не дал:

- Пошли уже, хищник! До открытия праздника осталось всего ничего, - я честно старался не заржать, потому что почувствовал, будто присутствую на сьемках какого-нибудь очередного фильма National-GEO про дикую природу.

***

- О! Адриан, Северус, а вот и вы! – радостно раскинув руки в стороны, к нам направился директор. – Я так рад, что вы пришли!

- Альбус, а вы уверены, что наше присутствие было так уж необходимо? – поморщился Снейп.

Он уже немного пришел в себя от этой жуткой прогулки: на нашем пути было аж пятнадцать омел! Студенты вовсю веселились, следуя за нами на почтительном расстоянии, и продолжая возбужденно переговариваться. Особенно, как я заметил, отрывались обычно спокойные и сдержанные когтевранцы. Видимо, Снейп их окончательно допек своими придирками.

Все дело в том, что противостояние Северуса с Флитвиком, не к чести Снейпа будет сказано, отразилось в первую очередь именно на них. Если Филиуса ожидало лишь холодное игнорирование, то вот его подопечным доставался весь накопленный сарказм и изощренные насмешливые комментарии. Я-то прекрасно знаю, каким он умеет быть невыносимым! Баллы с несчастных, попавших под раздачу ребят летели так, что они сравнялись в этом антирекорде с гриффиндорцами, если не перегнали их.

Умные когтевранцы довольно быстро сложили два и два, слизеринцы, впрочем, если отстали от них, то ненадолго. И все стали ждать, чем же это закончится. Пока, получается, все закончилось Святочным Балом.

- Ну как же, Северус, - тем временем ответил Дамблдор, весело сверкая очками-половинками. – Уверен, без вашего эффектного появления этот вечер был бы и вполовину не таким занимательным.

Снейп фыркнул и потащил меня вглубь зала. Все, что я успел, это чуть виновато кивнуть директору.

***

- Адриан, ты же сам обещал мне, что если я пойду с тобой на Святочный Бал, то ты от меня ни на шаг не отойдешь весь вечер? - учтиво спросил Снейп, сверля Малфоя недовольным взглядом. Но тот был непрошибаем.

- Ну, вообще-то, я не обещал, я грозился, - рассмеялся я. – Но в общих чертах ты прав. Поэтому, Люциус, прошу меня извинить, но на сегодня я занят.

- Нет-нет, Адриан, я не собираюсь настаивать, - смерив нас насмешливым взглядом, ответил Малфой, после чего поклонился и отошел.

Люциус появился на мероприятии на законных основаниях, хотя злые языки и шептали, что до тех пор, пока его сынок не начал учиться в школе, что-то тот не посещал Святочные Балы в Хогвартсе. Сам Малфой был выше этих мелких сплетников: он стоял в гордом одиночестве в некотором отдалении ото всех, но, заметив нас, поспешил подойти и поздороваться. После чего попытался завести светскую беседу, но был так грубо прерван Снейпом буквально после первых же слов. Хоть впору согласиться со словами того студента, про собственнические инстинкты и все такое прочее.

Глава 22.

Люциус практически весь вечер время от времени кидал на нас задумчивые взгляды издалека, неторопливо потягивая шампанское из высокого бокала, чем очень нервировал и так выбитого из колеи последними событиями Снейпа.

Наконец, кажется, он придумал что-то интересное, потому что чуть заметно улыбнулся и двинулся в нашу сторону. Подойдя, он решительно взял меня за свободную руку:

- Адриан, я просто не в силах смотреть, как вы здесь скучаете практически в одиночестве, вместо того, чтобы идти танцевать, как все нормальные люди. Пойдемте, я не дам испортить вам праздничный вечер!

- Люциус, кажется, мы уже успели прояснить с тобой этот вопрос, - прошипел Снейп, не отпуская меня. – И, как мне кажется, Адриан наслаждается нашей с ним беседой не меньше, чем я!

Я кивнул, соглашаясь с его словами: из всех возможных альтернатив беседа со Снейпом сейчас явно была предпочтительней.

- И чем тогда этот вечер будет отличаться от нашей с ним обычной беседы, как, например, в прошлый четверг? – приподнял брови Малфой, язвительно ухмыляясь, глядя на быстрый возмущенный взгляд, которым меня наградил Снейп. – Не отвечайте, Адриан, я по вашим глазам вижу, что ничем. Так что, если позволите...

- Не позволю! – перебил его Снейп. – Мой спутник танцует сегодня только со мной!

Выдав эту сентенцию, Снейп резко дернул меня на себя, заставив пошатнуться, и буквально поволок в круг танцующих. Вскоре мы стали медленно кружиться под медляк, который, как назло, только что начался.

- Подождал бы немного, и не пришлось бы обниматься, - глядя на застывшую маску, в которую превратилось лицо Снейпа, миролюбиво заметил я. Тот вцепился в мои плечи железной хваткой, и я даже стал опасаться, что после танца его затекшие пальцы придется разжимать именно мне: Снейп будет не в состоянии справиться с этим сам. – Включили бы что-то более... динамичное.

- Вот еще: скакать козлом, как припадочный, - фыркнул Снейп, не отводя взгляда от моего лица. Наверно, чтобы не видеть реакцию окружающих. Я, например, редко когда имел счастье наблюдать столь богатую палитру эмоций на их лицах.

После завершения танца меня целенаправленно и быстро потащили к выходу из зала. На мой вопрос, знает ли он, о чем именно сейчас подумают окружающие, он ответил, что ему уже все равно. Но оставалось еще одно испытание наших нервов:

- Ладно, теперь твоя очередь, - вздохнув, сказал я, глядя на то, как Снейп привычно замер сусликом под очередной веткой омелы, дожидаясь уже почти привычного поцелуя в щеку.

- Что? – немного отмер он, с недоумением посмотрев на меня.

- До этого инициатива всегда шла с моей стороны, - пожал я плечами, улыбнувшись. – И мне надоело: теперь твоя очередь.

Снейп замер, не решаясь поверить, что я способен на такую подлость.

- Пятнадцать омел, Северус, - безжалостно разбил я его надежды на недопонимание. – Чем раньше начнем, тем быстрее отстреляемся.

Снейп рвано выдохнул и, скорчив непередаваемое выражение лица, стал склоняться к моей щеке.

***

- Я туда обратно сегодня не выйду! – категорично заявил Снейп, ткнув пальцем в дверь. Выглядел он при этом так, будто за ней скрывались все главные злодеи мира, которые пришли исключительно по его, снейпову, душу. – Наверняка там еще эти паршивцы стоят, караулят! Какой дурак, вообще, отменил на сегодня комендантский час у старших классов? Не отвечай, сам знаю! А целовать еще кого-нибудь, помимо тебя, у меня нет никакого желания.

- Это просто традиционный поцелуй под омелой, Северус! – прыснув, заметил я. Бутылку Лафроега мы с ним уже уговорили, а потому настроение у меня было радужным. – В нем нет ничего столь страшного, как ты сейчас пытаешься изобразить.

- Да? – язвительно отозвался Снейп. – Что-то всего полдня назад перспектива пройти в одиночестве этими коридорами не казалась тебе сильно вдохновляющей. В общем так: я все решил и буду ночевать тут!

С этими словами он демонстративно улегся на диван и завернулся в плед. Я покачал головой, но спорить не стал, а просто трансфигурировал диван в удобную, довольно широкую кровать, которая немного потеснила столик и кресла. А плед превратился в хороший льняной комплект постельного белья, большую перьевую подушку и теплое пуховое одеяло.

- И это кто-то говорил, что он ничего не смыслит в трансфигурации! – хмыкнул Снейп из-под одеяла.

- Как раз этого я не говорил никогда! – восстановил я историческую справедливость. - Я говорил, что у меня нет никаких новаторских идей и наработок, которые в нее бы стоило привнести, как есть, например, в той же артефакторике или зельеварении. В трансфигурации я просто продвинутый юзер, но никак не программист.

- Что-что? – переспросил Снейп, но я не стал вдаваться в детали:

- Ладно, полежи так, а я принесу тебе чистую пижаму и зубную щетку.

И никто из нас почему-то даже не вспомнил о таком простом решении вопроса, как камин. Положительно, алкоголь – это зло!

Глава 23. 

Я держал в руках легкий, почти невесомый сверток, и чувствовал, что это, наверное, самый приятный подарок на Рождество, который я получил за всю свою жизнь. Спасибо Дамблдору, который не стал отрываться от шаблона, и моему незаменимому домовику Терри, который следил за ним последние несколько дней. Ну так, на всякий случай. Из серии, а чем черт не шутит. И случай, действительно выпал: под елкой в гостиной Гриффиндора в ночь на двадцать пятое декабря мой домовой обнаружил подходящий под описание сверток, который тут же доставил мне.

«Раньше она принадлежала моему дорогому другу – смелому и очень хорошему человеку. У него не осталось наследников, и я решил, что он бы хотел, чтобы его наследие приносило пользу, а не пылилось на полке. Используй ее с умом.

Желаю тебе очень счастливого Рождества»

Именно эти строчки, написанные мелким аккуратным почерком с большим обилием завитушек, заставили меня счастливо рассмеяться:

- О да, именно так, господин директор! – довольно заметил я, разворачивая сверток и накладывая на мантию* слабые маскировочные и отвлекающие чары, благодаря чему она теперь ничем не выделялась из ряда совершенно таких же моих рабочих мантий.

Хмыкнув, я аккуратно повесил ее на вешалку и поместил в шкаф, ближе к последним. Свои подарки я уже передал домовым, чтобы они доставили их под елки адресатов, так что можно было идти ложиться спать с чистой совестью, представляя, какое лицо будет завтра у Альбуса, когда он поймет, что Невилл умудрился потерять мантию.

***

- Мастер, к вам можно? – послышался голос Жерара со стороны камина, и я промычал что-то согласное.

Выразиться яснее я не мог, потому что шутник Гаррик подарил мне чудо-ириски, одна из которых основательно склеила мои зубы. Надо будет не забыть потом при случае как-нибудь отшутиться!

Жерар вышел из камина и, с любопытством посмотрев на меня, сел в кресло, на которое я указал ему гостеприимным жестом.

- Мастер, вопрос с газетчиками решен, - довольно улыбнувшись, начал он. – Издания удалось убедить не делать из вас с мистером Снейпом сенсацию, кроме "Придиры", но это, я думаю, не самая авторитетная газета. И это еще мягко сказано.

Я кивнул, благосклонно глядя на него, и Жерар продолжил:

- Дальше я хотел бы прояснить наши позиции по...

Громкий стук в дверь прервал моего поверенного на середине фразы, заставив и меня и его недовольно поморщиться. Сделав чудовищное глотательное усилие, я почувствовал, как каменная ириска практически со стуком провалилась куда-то в желудок, и, откашлявшись, смог сказать:

- Да-да, можете заходить.

- Адриан, хотел зайти поблагодарить тебя за подарок, и спросить, не хотел бы ты...- в комнату вошел Снейп, и когда его взгляд наткнулся на моего гостя, голос зельевара стал постепенно затихать, пока полностью не прервался. Снейп вопросительно посмотрел на меня, и я решил представить их друг другу:

- Северус, это Жерар, мой хороший друг, а это – Северус Снейп, профессор зелий, мой друг и причина, по которой Жерар навестил меня сегодня с утра пораньше.

Снейп хмыкнул и, пройдя ко второму креслу, сел в него:

- Действительно? Это было очень неожиданное высказывание, Адриан, не потрудишься его прокомментировать?

- Жерар – мой поверенный, и он эти несколько дней пытался убедить прессу не раздувать шумиху вокруг Святочного бала в Хогвартсе.

- Успешно? – спросил Снейп, впрочем, он не выглядел особенно заинтересованным.

- Более чем, - улыбнувшись, ответил Жерар.

- Ну что ж, это прекрасно, - безразлично пожал плечами Снейп.

- Тогда я вас оставлю? – полувопросительно протянул мой адвокат, и я кивнул, решив, что остальные вопросы можно будет решить и позднее.

- Тогда до вечера, Жерар, как обычно.

- Замечательно, - кивнул тот, и, уже почти подойдя к камину, обернулся:

- Кстати, Даниэль передавал вам свой пламенный привет и очень сожалел, что вы не вырвались к нам на рождественские праздники. Он очень скучает.

- Что поделать, - я вздохнул: - Гаррик поехал в гости к своему другу, так что я решил, что могу с тем же успехом остаться в Хогвартсе.

- Я не буду передавать ему это, чтобы не расстраивать, - хмыкнул тот.

- Да, - кивнул я, усмехнувшись. – Скажи: обстоятельства сильнее наших желаний и все такое.

Тот кивнул и ушел, а Снейп повернулся ко мне:

- И кто такой этот Даниэль?

- Так, один знакомый, - отмахнулся я, и тут мне в голову пришел коварный план, как избежать дальнейших вопросов: - Северус, конфетку не хочешь?

***

Первыми словами, когда Снейп, наконец, смог разлепить зубы, были банальные ругательства. Потом он долго дулся, так и не уходя из моих комнат, но демонстративно меня игнорируя, чем еще больше смешил. Я тоже не обращал на него внимания, занимаясь тем, что разбирал подарки, пока он, наконец, не прервал молчание:

- И, все-таки, почему ты никуда не уехал?

- Не знаю, - пожал плечами я. – Гаррик гостит у Малфоев, так что я, наверное, хотел просто посмотреть, каким спокойным будет без него замок.

- Да уж, - фыркнул Снейп. – Мне уже жаль Люциуса.

- Да ладно, - рассмеялся я. – Он же знает, что это всего на пару недель. Так что, скорее, он нам позлорадствует.

Комментарий к Глава 23.

* Адриан создал этот артефакт еще когда носил фамилию Олливандр в первый раз. И, как создатель, мог вносить изменения в свое творение и накладывать на него дополнительные чары, чем он сейчас и воспользовался.

Легенда о "Дарах Смерти", как и все легенды, большей частью вымысел и фантазии посторонних людей, которые видели несколько обрывочных фактов, которые попытались увязать в картину.

Самый первый Олливандер, бывший Поттер, создал себе в качестве хорошего подспорья мантию-невидимку, к которой так привык в своей прошлой жизни. Потом, ради забавы, и два других "Дара Смерти", а уже в другой жизни отдал их своему другу-ученику Перевеллу, у которого, и правда, было два брата. Но, помимо факта родства с Игнотусом, они не имели никакого отношения к этой истории с Дарами. Олливандер, который в этот раз был, разумеется, под другим именем, именовал весь комплект "Дарами Смерти", потому что привык к этому названию. Да и нужно же было его как-то называть.

Глава 24. 

Возвращение Гаррика в школу прошло бурно: оказывается, он успел завести себе целую кучу друзей-приятелей со всех факультетов, каждый из которых счел своим долгом подойти к нему и рассказать, как он успел соскучиться.

Сам Гаррик раздаривал обаятельные улыбки направо и налево и светился, как маленькое солнышко. Малфой, которого как-то незаметно оттерли в сторону, хмуро наблюдал за происходящим, а Снейп, заметив выражение его лица, послал Драко сочувственный взгляд.

- Чем он лесничего-то нашего успел зацепить? – немного неодобрительно глядя, как Гаррик что-то вдохновенно втолковывает Хагриду, спросил Снейп у меня.

- Ну, насколько я знаю, они часто ходят вместе в Запретный лес, - пожал я плечами.

- Куда?! – вскинулся тот, посмотрев на меня возмущенным взглядом. – То есть, ты знал, что твой ребенок шастает в одиночку по запретному лесу и ничего не предпринял?

- Ну, во-первых, не в одиночку, а с Хагридом, - миролюбиво заметил я. – А во-вторых, пока он не потащит с собой кого-нибудь из своих однокурсников, я не вижу в этом особого криминала. Пусть себе играет в исследователей и первопроходцев, это еще довольно безобидное хобби. И Хагрид может ему много полезного рассказать.

- Ладно, это твой сын и твои проблемы, - покачал головой Снейп. – Я вообще не понимаю, как он с таким шилом в заднице и воспитанием оказался на моем факультете.

- Думаю, благодаря изворотливому уму, - хмыкнул я. – Мало просто влезть в неприятности, нужно еще уметь вылезти из них без последствий. И уж это мой сын умеет делать виртуозно.

- И все равно: он – очень нетипичный слизеринец, - заметил Снейп. – Дружит с таким количеством ребят с других факультетов...

- Скорее, общается, - пожал я плечами, прекрасно зная образ мыслей Гаррика. – И, если ты обратишь внимание, то только с теми, кто что-то из себя представляет, или будет представлять: Драко, Забини, Нотт, Грейнджер, Бутт, Диггори, Лонгботтом, близнецы Уизли...

- Кстати, не понимаю, как он их младшего-то мимо своего внимания пропустил, - язвительно хмыкнул Снейп.

- Младший Уизли? – переспросил я, насмешливо сморщив нос. - А чего он рядом с этим лентяем забыл?

- И как Малфой это терпит? – глядя на то, как Драко решительно вклинился в круг обступивших Гарри ребят и потянул его за руку к обеденному столу, задумчиво вздохнул Снейп. - Тут присутствие одного-двух еле выносишь, а у него куда больше... поклонников.

- Просто у него выбора нет, - не выдержав, включился в нашу беседу Флитвик. – Если Драко хочет продолжать дружить с Гарриком, должен понимать, что это очень общительный мальчик, и общаться он будет далеко не с одним тобой. Нужно уметь делиться.

Снейп с подозрением посмотрел на Флитвика, догадываясь, что его оговорка не была случайной, но не стал озвучивать свои мысли вслух.

***

- Целый дракон, представляешь! – восхищению Гаррика не было предела. – Я уже упросил Хагрида, и он обещал позвать нас с Драко смотреть на то, как он будет вылупляться!

- Дезиллюминационные чары не забудь наложить, если пойдете после отбоя, - напомнил я, улыбаясь его восторгу.

- Конечно, - кивнул тот, счастливо лыбясь. - Спасибо, пап, что не пытаешься мне запретить.

- Да нет, я же знаю, как это может быть интересно, - хмыкнул я. – Ты уже спрашивал, что он будет с ним делать, когда дракон подрастет? Все-таки, он не предназначен для того, чтобы его держали в деревянном домике.

- Нет, пока не говорил, - покачал головой Гаррик, нахмурившись. – Он может воспринять это в штыки и обидеться на нас. Поэтому я решил просветить его после, когда дракончик чуть подрастет.

- Справедливо, - кивнул я. – Кстати, когда заведешь об этом разговор, разрешаю сказать, что мы можем взять его себе в Замок. Хагрида можно будет приглашать в гости, чтобы он смотрел, как его питомец растет. Думаю, одного дракона наш замок потянет.

- Ура!!! – завопил Гаррик, и кинулся меня обнимать. – У меня будет свой личный дракон!!!

- Ты это еще Хагриду скажи, тогда он, точно, согласится на наше щедрое предложение.

- Пап, ну разве я не смогу найти нужные аргументы? – возмущенно отозвался сынок.

***

- Гаррик? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил я, потому что сын очень редко вызывал меня через сквозное зеркало, предпочитая общаться вживую.

- Папа, я в запретном лесу, - начал сын дрожащим от возбуждения голосом. – И ты просто не представляешь, что мы только что видели!

- Гаррик Олливандер! – возмутился я. – Кажется, мы договаривались, что гулять по запретному лесу вы с Хагридом будете только до темноты!

- Да, - кивнул мелкий наглец, понимая, что из своего кабинета мне его достать нелегко. – Но Хагрид сказал, что мы пойдем искать того, кто нападает на единорогов, а их кровь светится только в темноте.

- Ясно, - мрачно отозвался я. – Ему я тоже все выскажу при случае. Так что случилось?

- Мы видели его! Это – человек, - гордо изрек Гарри, и я понял, что он заслуживает хорошей трепки.

- Он вас видел?

- Нет, его спугнул Клык, - покачал головой сын. – Но я сейчас стою рядом с телом единорога... Столько добра зазря пропадает.

- Спрячьтесь куда-нибудь, чтобы тот человек, если вернется, вас не заметил, - скомандовал я, быстро открыв шкаф и достав оттуда рюкзак для сбора ингредиентов. – Я тебя сам найду по маячку, поэтому не уходите далеко.

Глава 25. 

- Гаррик? Можешь вылезать, - сказал я, выходя на небольшую полянку, в центре которой, подсвеченный лунным светом, лежал мертвый единорог.

Кусты рядом зашевелились, и из них выглянула настороженная моська Малфоя.

- Драко? – потрясенно выдохнул Снейп, который перехватил меня на выходе из замка и увязался следом.

- Ой, крестный, и ты тут тоже, - не сказать чтобы радостно откликнулся тот.

- Пап, я не виноват, - правильно истолковав мое молчание, поспешил показаться и Гаррик. – Он шел следом, а я заметил это уже глубоко в лесу. Ну не прогонять же его было, да?

- Тебе бы следовало уши надрать, но это еще успеется, - сказал я, справившись с эмоциями, и подошел к телу животного.

Раскрыв сундук, вынул оттуда банки и склянки, которые вскоре должны были наполниться.

- Олливандер, ты спятил? – подойдя, схватил мою руку с занесенной над единорогом палочкой Снейп. – Даже думать об этом не смей: с такими проклятьями не шутят.

- Северус, иди, последи, чтобы ребята не мешали, - успокаивающе улыбнулся ему, снова настраиваясь на нужный лад: предстояло творить очень тяжелый в эмоциональном плане обряд. – Проклятие получает тот, кто убьет единорога. А ни я и никто из здесь присутствующих уже не сможет сделать этого беднягу мертвее, чем он есть. Но ты прав: чтобы нас не зацепило остаточной волной, мне будет нужно немного поработать.

Я пару раз глубоко вдохнул-выдохнул, немного помычал, разогревая связки, а потом быстро махнул палочкой, отчего послышались звуки свирели и раскатистый рокот барабанов, а чуть погодя я затянул древнюю, как мир, бессвязную песню-плач, позволяя древней магии самой вытекать из моих рук. Сейчас я искренне сожалел, что такому чистому и прекрасному созданию пришлось пережить ужасную смерть, и желал ему упокоиться с миром. Тело, лежащее передо мной, засветилось, и призрачный единорог, который возник над ним, подойдя, ласково потерся носом о мою руку, благодаря за утешение. После того как я оборвал песню на высокой и резкой ноте, а призрак истаял, пару минут над поляной стояла оглушительная тишина.

- Да, - выдохнув, Драко нарушил ее первым. – Похоже, это и есть настоящая магия.

- Так, Северус, не стой столбом: уже почти полночь, а у нас еще дети не в постелях, – очнулся от транса я, и, достав серебряный разделочный нож, засучил рукава.

- Я тоже хочу участвовать! – возмутился тот, как будто я пытался лишить его сладкого.

- И мы! – подхватили детки.

- Так! Ладно, - чуть повысил я голос, потому что делиться, действительно, не хотелось. – Северус, начинай сзади, я – спереди, а дети пусть обрезают гриву и хвост. И чтобы ни волоска не пропало: делить будем в замке.

В результате, забрали мы практически все: мясо, кровь, рог, копыта, зубы, кости, шкуру, хвост и гриву. Думаю, в тот момент смотрелись мы эдакой семейкой вурдалаков из ужастиков: счастливые до безобразия и по уши вымазанные в крови, посреди кучи запчастей от единорога.

И каждый из нас считал, что оно того стоило.

***

Время побежало с удвоенной скоростью, и я совсем потерялся в подготовке к экзаменам, когда, в один из дней, ко мне в кабинет не влетел Гаррик:

- Папа, там Невилл пытается героически самоубиться!

- Что?

- Ну, помнишь, ты говорил ни в коем случае не ходить в запретный коридор на третьем этаже? Он и еще пара гриффиндурков именно туда и направились.

- Зачем?

- Мир спасти, видимо, - язвительно заметил Гаррик. – На меньшее они не размениваются. Они еще несли какой-то бред про нашего декана, и я хотел им помешать, но, учитывая угрозу лишиться Норберта...

- Ты просто перекинул решение этой проблемы на меня? Умно, - вздохнул я. – Ладно, Гаррик, оставляю тебя здесь за старшего. К директору не ходи, все равно его в школе нет, к декану своему тоже.

И я пошел спасать героические гриффиндорские... головы. Потому что, сдается мне, Невилл – это не Гаррик, поэтому ему так везти, как мне везло, не будет никогда.

***

Детки застопорились еще на комнате с летающими ключами. И правда: чем думал Дамблдор, когда позволил Флитвику зачаровать ключи? Ведь Невилл совершенно не умеет держаться на метле, не то, что словить при этом верткий ключик. Единственным, кто, теоретически, мог с этим справиться, был Рон Уизли, который отчаянно нарезал круги за стайкой ключей, в безуспешной попытке поймать именно тот, который был нужен.

- Профессор Олливандер! – обрадованно воскликнул Невилл, заметив меня. – Как здорово, что вы нас нашли! Мы пытались предупредить декана, но она просто отказалась нас слушать. А Снейп...

В этом месте его заклинило, потому что он вспомнил все те слухи, которые ходили о нас со Снейпом. Судорожная работа мысли отразилась у него на лице, когда в дело вступила Гермиона:

- Да Боже, Невилл! Разумеется, профессор Олливандер пришел его остановить, ведь так?

- Учитывая, что там, внизу, определенно, не Северус, то да, я хочу остановить вора, - кивнул я.

- Да врет он все, - возмущенно набычившись, к нам подошел Рон. – Покрывает своего дружка, это и гадать не нужно. Все они, слизеринцы, одним миром мазаны.

- Так, мистер Уизли, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, - взял я инициативу в диалоге в свои руки. – Камень больше не ваша забота. Просто подождите здесь профессора МакГонагалл, а она сама определит ваше наказание.

Взмахнув палочкой, я создал телесного патронуса и, надиктовав ему короткое сообщение, отослал в направлении комнат декана Гриффиндора. Затем, убедившись, что сообщение она получила, оседлал метлу и за пару минут, сделав несколько крутых виражей, поймал ключ под восхищенными взглядами ребят. Усмехнувшись, я прошел в дверь и закрыл ее прямо перед их носами, лишив возможности последовать за мной.

Глава 26.

- Ну, надо же, какая встреча! – усмехнулся Квиррелл, оборачиваясь на звук моих шагов. – Я-то думал, что это будет кто-то вроде Лонгботтома. Ну, в крайнем случае, если директор не сможет убедить его прийти, самого Дамблдора. А тут, посмотрите-ка, наш дорогой преподаватель рун, признанный гений современности, краса и гордость школы, браво встал на ее защиту. Неожиданно, особенно для того, кто всегда четко определял свою позицию, как невмешательство. И довольно опрометчиво, учитывая все обстоятельства.

- Профессор, - кивнул я в знак приветствия. Привычка быть обаятельным уже давно прочно формировала многие мои жесты. – Избавились от заикания, наконец? И правильно: вам это никогда не шло. Как и та штука, которую вы прячете под тюрбаном. Если позволите, я помогу вам лишиться и ее.

- Что? – нервно взвизгнул еще пару минут назад совершенно уверенный в себе человек, отшатнувшись на пару шагов назад, но это его не спасло.

Я достал немного усовершенствованный амулет, который сделал, чтобы избавить Гаррика от крестража, и произнес заклинание-ключ активации:

- Similia similibus curantur*

После чего Квиррелл заорал, как резаный, схватившись за голову и падая на колени, и несколько мгновений спустя из его перекошенного страданием рта заструился черный клубящийся дым, который послушно всосался в амулет.

- Ладно, ребята, вы там пообщайтесь пока, - обратился я к заметно потемневшему янтарю, который негодующе запульсировал вспышками черноты, после чего непочтительно убрал его в карман и подошел к тихо поскуливающему Квирреллу.

Он валялся на пыльном полу, обхватив голову руками и не делая ни малейшей попытки встать или, хотя бы, оглядеться. Положив руку ему на лоб, я закрыл глаза, проникая в искалеченное присутствием Волдеморта и моим жестоким вмешательством сознание.

- Ну-ну, тихо, сейчас тебе станет лучше, - успокаивающе прошептал я, продолжая просматривать ту кашу воспоминаний, в которую превратился мозг мага.

Вздохнув, я засучил рукава (фигурально выражаясь) и принялся за работу: предстояло вернуть большую часть памяти на ее места, заполнив картину паззла, а некоторые детали чуть-чуть подправить. И сделать все это так, чтобы ни у кого, даже у самого Квиррелла и Дамблдора с его подручными, вроде Снейпа, не осталось сомнений, что все воспоминания – истинные. Задача не то чтобы сложная, но кропотливая. Хорошо еще, что на всех периметрах комнат у меня установлены сигналки, так что приход директора я точно не пропущу.

***

Когда, наконец, работа была закончена, я устало выдохнул и, встав, размял затекшие от долгого сидения на полу ноги. Кинув самодовольный взгляд на совершенно новую личность, создателем которой являлся, прошел к зеркалу: еще одна деталь не давала считать дело о философском камне закрытым.

Посмотрев в зеркало, я увидел, как мое отражение с совершенно скучающим выражением лица достало из кармана мантии кроваво-красный камень и, пожав плечами, засунуло его обратно. Мой собственный карман ощутимо потяжелел.

Вздохнув, я протянул руку вперед, и над ней тут же из воздуха появилась рука, насыпав на мою ладонь и вокруг, на пол, мелкие песчинки точно такого же цвета, как тот камень, что продолжал лежать в моем кармане. Еще я пустил поочередно моей и квиррелловской палочкой большое количество защитных и атакующих заклинаний, в последовательности их произнесения опираясь на те воспоминания, которые я подселил в память профессора ЗОТИ. Вот и все – дело сделано.

Как будто дожидаясь этого сигнала, сработала моя сигналка, и я только успел подскочить к профессору ЗОТИ, присев рядом с ним и чуть приподняв его голову над полом, как в зал ворвался директор, за которым по пятам следовали бледный Снейп и взволнованная МакГонагалл.

- Адриан! Что здесь произошло? – озадаченно нахмурившись, спросил Дамблдор, подходя к нашей скульптурной композиции и склоняясь над бессознательным Квирреллом. Ко мне, чуть ли не отпихнув директора в сторону, подлетел Снейп с очень бледным лицом, и, убедившись, что я в порядке, облегченно выдохнул.

- Небольшая стычка между мной и профессором, - кивнув на Квиррелла, ответил я директору, ободряюще сжав руку Снейпа, который как вцепился в ворот моей мантии, так и не отпустил ее.

В этот момент Квиррелл, голова которого все так же продолжала лежать на моих коленях, слабо застонал, приходя в себя. Директор тут же перенес свое внимание на новый объект:

- Квиринус, мальчик мой, как ты?

- Камень, директор... - прохрипел тот слабым голосом, судорожно хватая ртом воздух в перерывах между словами. – Он забрал камень?

- Кто? Адриан? – ахнула МакГонагалл.

- Волдеморт, - помотал головой Квиррелл, скривившись от этого простого действия.– Я пытался сопротивляться, но он был сильнее. Намного сильнее, чем вы можете себе представить.

- Тише, Квиринус, - я положил ему руку на лоб. – Вам нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Может, я расскажу то, что знаю? – повернувшись в сторону директора, предложил я. – А профессор дополнит мой рассказ своей историей, когда немного поправится после перенесенного шока.

- Конечно, - кивнул директор. – Давайте перенесем профессора в больничное крыло и все вместе пройдем в мой кабинет: там нам будет удобнее.

- Камень, Альбус! – внезапно побледнев, я с огромным сожалением посмотрел на него. – Я не смог сохранить камень: во время сражения с лордом я пару раз упал, и он разбился. Никогда не думал, что он будет не крепче обычной застывшей смолы.

Я достал из кармана руку, всю покрытую крупинками ярко-алого цвета, и все потрясенно уставились на нее. Затянувшееся молчание прервал директор, который, прокашлявшись, заметил:

- Что ж, это, наверно, судьба. Конечно, мне трудно будет объясниться с Николасом, но, думаю, он все поймет. Главное, что он не достался Волдеморту.

Снейп дернулся, болезненно скривившись, при упоминании этого имени, и рефлекторно потер предплечье, а МакГонагалл охнула. Я кинул на зельевара заинтересованный взгляд, перехватив который, тот скривил губы в жалком подобии на улыбку и покачал головой, показывая, что вопросы сейчас неуместны.

***

Итак, Дамблдор и компания час спустя выслушали занимательную сказочку в моем исполнении. Тот кусок, где Гаррик предупреждает меня о самоуправстве студентов, я оставил без изменений, вплоть до того момента, как я добрался до цели своего путешествия – комнаты с зеркалом.

Потом же последовало красочное описание моего сражения с парой Квиррелл-лорд.

- Квиррелл пытался сопротивляться лорду, - заметил я, отпивая ароматный чай из чашки. Разумеется, я сначала кинул быстрый взгляд на кольцо, определяющее присутствие зелий в напитке, которое не показало какого-либо криминала, да еще и принюхался, на всякий случай. – Он несколько раз даже перехватил контроль над телом, что, буквально, спасло мою жизнь. И это несмотря на то, что я неплохой дуэлянт. В конце концов, мне удалось загнать лорда в угол, но в последний момент он превратился в дым и улетел. Простите, я просто растерялся и не знал, что можно было предпринять.

- Тебя никто не винит, мой мальчик, - улыбнувшись мне с отеческой заботой, директор продолжил. – Наоборот, я ужасно горд, что такой решительный и смелый молодой человек работает под моим началом. Ты спас жизнь Квиринусу и не дал свершиться непоправимому: страшно даже предположить, что могло бы произойти, завладей Волдеморт камнем.

- Спасибо, директор, - кивнул я, принимая похвалу. – Я ужасно устал и хотел бы пойти прилечь. Надеюсь, профессор Квиррелл скоро придет в себя и дополнит мой рассказ недостающими подробностями.

- Конечно, Адриан, иди, - заботливо кивнул Дамблдор. – Я извещу тебя, как только он придет в себя.

Я поклонился и вышел из кабинета директора. За мной молчаливой тенью следовал Снейп.

- Я тебя провожу, - наткнувшись на мой вопросительный взгляд, сказал он как-то даже немного беспомощно.

В полном молчании мы прошли до моих комнат. Но как только за нами закрылась дверь, он громко выдохнул и тихо начал, постепенно увеличивая громкость от почти неслышного шепота до крика:

- Я понимаю, что, может, и не заслужил твоего доверия. Все-таки прошлое не изменить, и ошибки, сделанные в молодости, будут преследовать меня всю жизнь, но, Мерлин! Адриан! Чем ты думал?! Сунуться одному туда, прямо в пасть Волдеморту! Или ты чертов избранный, чтобы так рисковать собой?!

- Ой, пап, - поднялась над креслом заспанная голова Гаррика. – Ты уже пришел?

- Да, Гаррик, - кивнул я. – И, как видишь, совершенно здоров. Так что можешь смело идти спать и не волноваться за меня больше. Разрешаю сегодня ночевать у меня, чтобы не ходить по ночным коридорам.

Тот кивнул и пошел в сторону спальни, а Снейп, заметно смутившись, сел на диван и стал нервно крутить в руках палочку, не поднимая на меня взгляда.

- Северус, я жду объяснений, - присаживаясь рядом, я ободряюще потрепал его по плечу. – Мой рассказ ты уже слышал вместе со всеми.

- Я... - его голос немного дрогнул. – Адриан, просто пообещай мне, что в следующий раз ты найдешь пару минут, чтобы дождаться меня. Черт! Ты же даже МакГонагалл успел поставить в известность, но только не меня! Почему? Или, как и эта гоп-компания, считал, что именно я хочу выкрасть камень?

- Разумеется, нет. Я никогда не считал тебя недостойным доверия, просто ситуация была таковой, что счет шел на минуты, - хмыкнул я, призывая бутылку Лафроега, потому что ему, определенно, требовалось немного расслабиться. – Помнишь карту, которую я тебе показывал? Я видел, что ты находишься слишком далеко, чтобы успеть присоединиться ко мне, и потому пошел в одиночку.

- Хочу показать тебе кое-что, - решительно посмотрел мне прямо в глаза Снейп, отставляя бокал в сторону. – Не хочу, чтобы ты стал думать после этого обо мне хуже, но это нужно показать.

Он немного отодвинулся и стал расстегивать мантию. Я молча ждал, уже зная, что сейчас покажется на свет, а, потому, спокойно посмотрел на черную метку.

- И? – помолчав, Снейп снова застегнул все пуговицы и оправил одежду. – Ты не будешь никак это комментировать? Не отшатнешься в отвращении?

- Я хочу сначала услышать твои объяснения, Северус, - мягко улыбнулся я, пригубив виски. – Я знаю тебя, и ты не кажешься мне маньяком, одержимым жаждой крови. Скорее, немного запутавшимся в такой сложной штуке, как жизнь.

- Я... Это случилось, когда мне было семнадцать. Молодой дурак, ослепленный жаждой знаний и признания, - начал свой рассказ Северус.

***

Проболтали мы довольно долго. Снейп, наконец найдя человека, который не только был готов выслушать его исповедь, но и не стал бы использовать эти сведения против него, будто отпустил что-то в себе и теперь вываливал на меня то, что все это время варилось в его душе, отравляя и медленно убивая. После нескольких первых предложений, я просто взял его за руку, показывая, что сочувствую и не буду бросать его после этих откровений, на что тот благодарно кивнул, продолжая рассказ.

После окончания сеанса психоанализа мы некоторое время сидели в тишине. Причем лицо Снейпа выражало смесь облегчения с потрясением, будто он не ожидал от самого себя такой откровенности, а от меня – понимания и принятия.

- Ладно, Северус, - вздохнув, я отпустил его руку и встал. – Я подумаю над этой проблемой: не существует таких клятв, которые невозможно снять, так что мы тебя обязательно избавим от этого украшения.

- А как же непреложный обет? – недоверчиво нахмурился он, все еще не решаясь поверить.

- Он давно не проблема для меня, - хмыкнул я, полюбовавшись на его потрясенный вид. – Иди спать: завтрашние занятия никто не отменял. А вечером, если не против, я бы пригласил тебя к себе: хочу познакомиться с подарком лорда поближе.

- Я зайду, - прочистив горло, хриплым низким голосом ответил Снейп, направившись к камину. – И, Адриан... спасибо.

- Не за что, Северус, - кивнул я. – Именно для этого и нужны друзья.

Как только его спина исчезла в пламени, я заблокировал камин и вход, после чего достал из кармана философский камень, который все это время преспокойно пролежал там. Мне предстояла непростая задачка: создать его качественную подделку, крошки которой до сих пор лежат на полу в комнате с Еиналеж, если директор их еще не подобрал. В специальном ящике дожидался своего срока хроноворот, так что дело было только за камнем.

Комментарий к Глава 26.

* Similia similibus curantur – (лат.) Подобное излечивается подобным.

Сформулированный в Древнем Риме медицинский принцип, на котором основано все гомеопатическое лечение.

Конечно, заклинание можно формулировать на любом языке, но на латинском безопаснее: просто так не будешь сыпать латинскими цитатами, так что случайно не сотворишь заклинание на рефлексах.

Глава 27. 

- Вы в ответе за тех, кого приручили, да? – пробормотал я, рассеяно потирая подбородок.

Так лучше думалось. А подумать мне было о чем: еще никогда не доводилось снимать столь серьезные проклятья. Сейчас же мне предстояло это в двойном размере: и случай Снейпа, и случай Квиррелла постоянно вертелся в голове.

Профессор ЗОТИ уволился уже на следующий день: теперь ему предстояло пережить кризис самоопределения и заново выстроить жизненные приоритеты. Перед тем, как покинуть школу, он долго и многословно благодарил меня за спасение, чем напомнил мне о его проблеме с убийством единорога. Бросать дело на полпути не хотелось, так что я попросил его не забывать меня и писать время от времени, рассказывая, как у него дела, на что бывший профессор ЗОТИ ответил своим горячим согласием. Его глаза светились немым обожанием, и я понял, что одним преданным поклонником у меня стало больше.

Студентов Уизли, Грейнджер и Лонгботтома мягко пожурил директор, и начислил их факультету некоторое количество баллов за "самоотверженность и храбрость, проявленные перед лицом опасности". Может, это он меня имел в виду? Про Гаррика, между тем, так и не вспомнили, чему я лично был только рад. А соревнование между факультетами все равно выиграл Слизерин.

Мне тоже отвертеться от оваций не удалось, поэтому пришлось встать и выдержать хвалебную оду от Дамблдора в свою честь, после чего последовал закономерный скачок популярности. Я уже говорил, что приноровился заканчивать завтраки, обеды и ужины одновременно со Снейпом, чтобы без остановок пройти хотя бы часть пути, прикрываясь его авторитетом и репутацией? Сейчас же я был как на осадном положении. Спасибо тому же Снейпу, который теперь самоотверженно перемещался камином ко мне и провожал на все трапезы. И это я его даже не просил – сам догадался! Видимо, мои вложения в него начинают окупаться.

После прощального пира я успел только вернуться к себе в покои, как в дверь робко постучали. Открыв, я заметил на пороге немного смущенную Гермиону, которую держал за руку Лонгботтом. Рыжего рядом с ними не было.

- Профессор, мы хотели сказать вам большое спасибо, - начала девочка, решительно тряхнув волосами. – И извиниться за слова Рона о вас и профессоре Снейпе. Он не хотел...

- Да? – приподнял я бровь. – Что-то именно мистера Уизли я и не вижу. Хотите извиняться – делайте это только за себя.

- Адриан, ты еще не закончил? Виски ждет, – из соседней комнаты выглянул Снейп, с которым мы собирались отметить окончание учебного года, отчего Невилл ойкнул и немного попятился, так и не отпустив руку Гермионы, потащив ее за собой. – А, наши герои дня? – усмехнулся Снейп, заметив моих визитеров.

- Профессор, мы бы хотели извиниться за то, что подозревали вас вместо Квиррелла, - Гермиона, кажется, закусила удила и решила раздать сегодня все долги. Невилл сильно покраснел и очень часто закивал. И как директор планирует из него героя делать? Как по мне, так это совершенно бесперспективное занятие.

- Точно, и как вы могли, ведь Северус у нас просто душка и само обаяние, да, Северус? – усмехнулся я, приобнимая зельевара за плечи.

- Адриан, ну, не при детях же! Ты портишь мою репутацию, – поддержал мою шутку Снейп, отчего оба первокурсника залились жестоким румянцем. Гермиона пискнула что-то о том, что им срочно нужно идти, и они буквально испарились.

- И что это только что было? – приподнял бровь Снейп, двумя пальцами приподняв мою руку со своего плеча и отводя ее в сторону.

- Дружеская шутка, разумеется, - фыркнул я. – Ты видел, какое лицо было у несчастного Лонгботтома? Думаю, теперь это будет его самым страшным ночным кошмаром: оказаться на моем месте.

- Ты как всегда преувеличиваешь, - скроил обиженную мину Снейп. – Не такой уж я и монстр, как ты пытаешься изобразить.

- Мне казалось, что монстра из себя стараешься сделать именно ты, - парировал я, и мы рассмеялись.

***

Драко встретил отца и мать буквально сияющей счастьем улыбкой, что было совершенно на него не похоже, а потому Люциус почел за лучшее сразу насторожиться, предполагая худшее.

- Пап, мам, знаете что? Гаррик пригласил меня к себе на лето! – практически закричал их обычно спокойный и сдержанный мальчик. – Поверить не могу! Я так рад! Он никого больше не пригласил, только меня! Это еще раз подтверждает, что мы лучшие друзья!

- На сколько недель тебя пригласили? – спросил Люциус, посылая сыну сдержанную улыбку. Разумеется, дружбу с этим семейством поддерживать стоило.

- Отец Гаррика сказал, что я им не буду мешать и могу остаться, пока мне самому не надоест. Поэтому я бы хотел провести там все лето. У Гаррика есть свой личный дракон, Норберт, мы даже видели, как он родился. А еще – огромные сады, анфилада пещер, вход в которую есть прямо из Замка, и огромное озеро с настоящим морским змеем в нем. А еще горячие источники, выгон гиппогрифов и крылатых коней, огромный террариум, и поле для квиддича, на которое иногда залетают сниджеты*, представляешь! А в каждом камине в Замке живет своя саламандра.

- Как интересно, - усмехнулся Люциус, задумчиво прищурив глаза. – Замок, говоришь? Ну что ж, я думаю, мы вполне можем погостить у Олливандеров этим летом. Тем более, если, как он говорит, это его не стеснит. Нарцисса, что ты об этом скажешь?

- Я не против, Люциус, - кивнула леди Малфой. – Ты поедешь с сыном, или я?

- Но, папа, а мы не можем поехать втроем? - не дал ответить Нарциссе Драко.

- По этикету, нельзя оставаться в гостях дольше, чем на пару дней в количестве более чем двух человек, - наставительно ответил Люциус. - Обычно, когда семейная чета получает такое приглашение, они оставляют детей дома.

- Но ведь пригласили именно меня, - побледнев, почти прошептал Драко.

- Именно, - кивнул Люциус. – Поэтому мы с твоей мамой сейчас решим, кто будет тебя сопровождать.

- А почему, когда Гаррик гостил у нас, он приехал один? – въедливо заметил Драко.

- Почему я и спросил в начале нашей беседы на сколько недель тебя пригласили. На срок до двух недель сопровождение несовершеннолетнему магу не требуется. Другой случай, когда лимит превышен, - Люциус повернулся к жене. – Как ты смотришь на кругосветный круиз? Ни в чем себе не отказывай, а я присмотрю за сыном. Думаю, Адриана устроит моя компания: мы с ним довольно неплохо общаемся.

- Развлекайтесь, мальчики, - улыбнулась Нарцисса, кивнув мужу. – Но я надеюсь на частые письма обо всем, чего вы там увидите.

- Ура!!! Мы едем на целое лето к Олливандерам!!! – во всю мощь легких завопил Драко на весь вокзал. Чтобы все остальные студенты-неудачники это знали и завидовали.

Комментарий к Глава 27.

* Золотой сниджет (англ. Golden Snidget) (КММ: XXXX) — совершенно круглый, с длинным, тонким клювом и блестящими, словно драгоценные камни, красными глазками. Сниджет летает необыкновенно быстро и способен поворачивать на полной скорости благодаря вращательным суставам крыльев. Перья и глаза золотого сниджета высоко ценятся. Одно время птицам грозило полное исчезновение, так как их чрезмерно истребляли волшебники. К счастью, опасность вовремя заметили, и магическое правительство взяло этот вид под охрану. Когда-то волшебники использовали этих птиц для игры в квиддич.

Категория ХХХХ(Опасен/требуются особые знания/обращаться с ним может только опытный волшебник), по Классификации Министерства Магии, присвоена золотому сниджету не потому, что он опасен для человека, а в связи с крупными штрафами, назначенными за его поимку или причинение ему вреда.

(взято из ГПВики)

Глава 28.

- Олливандер, что у тебя в замке забыл Малфой?

- Драко? Его Гаррик попросил пригласить. И я решил: почему нет, пускай мальчики развлекаются. Глядишь, Драко займет хоть часть его внимания и энергии, и, может быть, это лето будет без масштабных разрушений.

- Я, вообще-то, про Люциуса, - дернул плечом Снейп.

- А я сам напросился, - хмыкнул Малфой-старший, отрываясь от чтения.

Мы трое находились в библиотеке, где я искал способ избавиться от метки, а Снейп и вот теперь Люциус изображали подопытных кроликов. Причем исключительно добровольно, а Люциус, как он сам только что говорил, "сам напросился" поучаствовать, как только узнал, чем мы со Снейпом будем заниматься.

На все, что они увидят в Замке (кроме общих и безобидных вещей, таких как количество комнат или живности и тому подобную чепуху), и наши с ними исследования и беседы за жизнь мы наложили "печать памяти"*, так что с этой стороны я был совершенно спокоен.

- Как мило, - усмехнулся Снейп, оборачиваясь к нему. – Какой-нибудь очередной параграф замшелого кодекса чистокровных семей, да, Люциус? И где ты только такие интересные обычаи откапываешь?

- Читать надо внимательно, Северус, - послал ему язвительную усмешку Малфой. – А в твоем случае и выписки делать, если своей памяти не хватает. К тому же Адриан совершенно не против моего присутствия, правда же, Адриан?

- Конечно, Люциус, - кивнул я, стараясь не рассмеяться, глядя на их перепалку.

- Это он просто из вежливости сказал, - хмыкнул Снейп.

- Вот чего от тебя точно не дождешься, да, Северус? – Люциус посмотрел на него с интересом. – И чего ты взъелся-то так? Или, тоже хочешь остаться, а смелости самому предложить свою компанию не хватает?

- Это не смелость, а наглость, Люциус, - заметил Снейп, скривившись, потому что, видимо, Малфой угодил в точку.

- Северус, и правда, оставайся, - поспешил прекратить зарождающийся конфликт я. – Здесь куда интереснее, чем все лето в школе торчать. И библиотека больше, я уже не говорю про мою лабораторию. А завтра все вместе сделаем вылазку в лес, я детишкам обещал.

- Почему бы и нет, - с превосходством кинув взгляд на Малфоя (мол, видишь: ты сам напросился, а меня, в отличие от некоторых, еще и упрашивают!), степенно кивнул Снейп.

Тот изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица, кидая на меня хитрые многозначительные взгляды.

***

- Адриан, почему твои люди называют тебя Мастером? Именно так, с большой буквы, - как-то раз за завтраком спросил Снейп, с недовольством отколупывая кусочек шелушащейся кожи с носа.

Он уже почти месяц гостил в Замке, поэтому нарастил немного мяса на свои кости и даже успел пару раз обгореть, как сейчас. Мы часто гуляли, и он ни разу не пропустил такие выходы, постоянно забывая намазаться защитным кремом, что было просто губительно для его тонкой и непривычной к прямым солнечным лучам кожи. Еще бы: когда еще доведется вживую увидеть практически весь гербарий магического мира, растущий в условно дикой природе!

Долина, в которой находился мой Замок, окруженная кольцом неприступных скал, вся стала магическим заповедником для животных и растений, для чего в свое время мне пришлось основательно поколдовать над климатом, обеспечивая всем моим питомцам наилучшие условия содержания. Единственное, на всех животных пришлось наложить специальное заклинание, чтобы хищники не сожрали своих неплотоядных соседей, а те, в свою очередь, редкие виды растений. Теперь животные терпеливо дожидались времени кормления, как в зоопарке, а вот их передвижение по территории долины не было ограничено никакими барьерами. Кроме того, на всех них лежало заклятие, подавляющее агрессивность, а то я бы первый начал волноваться за безопасность детей: среди моих питомцев встречались очень опасные твари, такие как нунду**, например. За содержание долины в порядке и кормежку зверей, равно как и за контроль их численности отвечала специальная группа домовых под руководством моего лесничего, Ивона.

- Ну, надо же им как-то меня называть, - пожал я плечами. – Просто по имени они ко мне не обращаются, потому что хотят выказать уважение, как их нанимателю.

- Но есть же более распространенные обращения, как, господин, к примеру, - включился в обсуждение этого, безусловно, животрепещущего вопроса Люциус. – А ты, Северус, намазался бы регенерирующим кремом, что ли: весь аппетит портишь!

- Правда? – оживился Снейп. – Ну, ради такого дела буду страдать и дальше!

- Господин звучит немного неуместно, как и хозяин, - заметил я, не обращая внимания на их привычную перепалку. – Они – вольные люди и могут уйти от меня в любой момент.

- Но почему именно Мастер? – не отставал Снейп.

- Потому что я – мастер-артефактор, скорее всего, - вздохнув, ответил я. – Честно, никогда не задавался этим вопросом. Хочешь, иди и сам у Даниэля спроси.

Малфой сдавленно фыркнул, зная, что этого никогда не случится: Снейп на дух не переносил моего секретаря и дворецкого, что постоянно демонстрировал едкими замечаниями и язвительными шпильками в его сторону, которые вампир мужественно сносил, как и полагается хорошему дворецкому.

Комментарий к Глава 28.

* Об этом заклинании упоминалось в главе 9. Куда удобнее нерушимого обета тем, что сама контролирует слова мага, не позволяя тому устно или письменно (равно как и через омут памяти) распространяться о скрытых под ней сведениях. Тому не нужно переживать о том, что он может случайно проговориться о запретной теме. Кроме того, печать не грозит человеку, давшему обязательство, летальным исходом в случае нарушения, как обет. А засечь ее присутствие не может даже опытный легилиментор.

** Нунду (англ. Nundu) (КММ: XXXXX) — этот обитатель Восточной Африки, вероятно, самый опасный зверь в мире. Гигантский леопард передвигается совершенно бесшумно, несмотря на огромные размеры, а его дыхание вызывает недуг, от которого вымирают целые селения. Как показывает практика, одолеть его можно только общими усилиями не менее сотни искусных волшебников

ХХХХХ — класификация животных и духов которые могут быть смертельно опасны для человека (а так же не поддаются дрессировке или приручению)

(взято из ГПВики)

Глава 29.

Письма со списком учебников на новый школьный год пришли, когда мы все вместе собрались за завтраком. Неделю назад к нашей маленькой компании добавилось еще одно лицо. Квиррелл получил сообщение, что я могу помочь ему с проклятьем, и, разумеется, тут же согласился на мои условия, благо, что оно было всего одно: молчание, подкрепленное заклинанием печати. Обряд очищения кармы, как я в шутку его назвал, прошел успешно, но Квиррелл, фанатично сверкая глазами, заявил, что не желает оставаться в долгу и хочет принести мне клятву служения. Я попытался мягко отказаться от такой сомнительной чести, ведь не зря этот обряд не использовался уже несколько столетий. Это как клятва вассалитета: и на сюзерена и на вассала накладывались многочисленные обязательства, причем клятва распространялась и на всю семью вассала. Если только сюзерен сам не откажется от их верности, чем навлечет на несчастных сильный магический откат. Кстати, для отказа нужна будет крайне веская причина, чтобы сама магия сочла его обоснованным.

Но, как оказалось, Квиррелл был сиротой, к тому же отказать человеку, который смотрит на тебя взглядом преданного пса, всегда очень непросто. И я, действительно, уже сильно поучаствовал в его судьбе. Да и сам Квиррелл стал бы не балластом, а ценным приобретением: его память я собирал бережно и осторожно, попутно отметив недюжинные способности мага в теоретических изысканиях и анализе. В общем, я сдался, и Квиррелл теперь находился в замке даже на более законных основаниях, чем Снейп и Малфой. Последний не преминул воспользоваться возможностью позлить Снейпа, почему очень тепло принял нашего нового члена команды и поздравил его с тем, что он сделал очень удачную карьеру, а меня с тем, что я начинаю обрастать сподвижниками.

Драко первым распечатал конверт и углубился в чтение:

- Целых семь книг Локхарта! – пораженно выдохнул он, поворачиваясь к Гаррику. - Это мне только мерещится, или наш новый преподаватель ЗОТИ кто-то из его фан-клуба?

- Да уж, - поморщился Гаррик. – Только нам эдакой мечтательной дурочки-фиалки не хватает, для полного счастья. Уж лучше бы вы, профессор Квиррелл, вернулись на свое место, ну, или вы, профессор Снейп. Хотя я просто не представляю, кто мог бы заменить вас в зельях!

- Думаю, твой отец тоже прекрасно справился бы с любым из этих предметов, - усмехнулся Снейп.

- О, нет-нет, хватит с меня и рун, - рассмеялся я, поднимая руки в жесте "сдаюсь". – Иначе я просто не знаю, когда найду время на новые книги и исследования.

- А я собираюсь помогать милорду, оставаясь в Замке, - мечтательно улыбнулся Квиррелл. – Все-таки и библиотека и лаборатории здесь не идут ни в какое сравнение с хогвартскими.

- Это точно, - довольно кивнул я. – Может статься, что следующая книга, которую я планирую посвятить артефактам, выйдет за авторством Олливандер-Квиррелл.

Снейп возмущенно фыркнул, а Люциус поперхнулся чаем и закашлялся, правда, почти сразу кашель перешел в смех.

- Я приложу все силы, чтобы так и было! – не заметив их реакции, выдохнул Квиррелл, чуть порозовев, и я понял, что книга будет писаться семимильными шагами.

- Кстати, мы как, на Диагон-Аллею сами пойдем, или домовиков послать? – спросил я ребят, которые тихо переговаривались между собой, все еще переживая за выбор учебников по ЗОТИ.

- Сходим, разумеется, - ответил за них Люциус. – Развеемся, получим новые впечатления. Я отведу вас в свой любимый ресторанчик, там подают восхитительный Вишисуаз и кролика в белом вине. Вы просто обязаны их попробовать!

- Оу, - простонал Драко, закатив глаза. – Papa* снова завел разговор о французской кухне? Ну, это надолго.

- Драко, не позорь меня, - одернул его Люциус.

- Ты и сам с этим прекрасно справляешься, - язвительно заметил Снейп.

- Добро пожаловать в нашу дружную семью, - рассмеялся я, поймав ошарашенный взгляд Квиррелла, который был поражен их высокими отношениями.

***

Перед тем, как дойти до цели нашего путешествия – книжного магазина, Люциус потащил нас в банк, где мы проскучали практически час, пока он устраивал плановый разнос управляющему его счетами. Потом Снейп отыгрался за все время бесцельного ожидания в аптеке, а ребята зависли перед спортивным магазином. Один Квиррелл вел себя образцово, хотя, когда я отметил этот факт, Малфой хмыкнув, уверил меня, что это только потому, что тот еще не освоился.

Но, наконец, все препятствия были позади и мы всей шумной компанией зашли во «Флориш и Блоттс»

- Да неужели, - не удержался от комментария я, когда увидел жуткую толпу, обступившую стол для презентаций, за которым сидел и раздавал автографы, одаривая ослепительными улыбками поклонников, не кто иной, как Гилдерой Локхарт собственной персоной. Одет он был в роскошную мантию цвета незабудок:

- Наверняка в тон его ориентации, - не удержавшись, хмыкнул я, что было большой ошибкой.

- О Мерлин, это же сам Адриан Олливандер! – возликовал Локхарт, взглянув в сторону прозвучавших сдержанных смешков моих спутников.

Прежде чем я успел как-то отреагировать, он вскочил со своего места, буквально подлетел ко мне и затряс мою руку в горячем приветствии.

- Мистер Олливандер, я так польщен, что вы нашли время прийти на мою презентацию! Это огромная честь: я ваш большой поклонник! – наверное, исключительно от полноты чувств, а не пиара ради, Локхарт приобнял меня за плечи, поворачивая нас в сторону камеры.

Толпа разразилась аплодисментами, фотограф защелкал фотоаппаратом, ослепляя частыми вспышками, а я сцепил зубы, постоянно напоминая себе, что должен быть обаятельным и самовлюбленным.

- Адриан, улыбнитесь шире: мы с вами непременно украсим первую полосу! – прошептал мне на ухо этот позер, что, наверно, просто ужасно смотрелось со стороны, потому что я отчетливо расслышал ругательство Снейпа, который потом буркнул что-то вроде «сейчас я кому-нибудь врежу».

Может, Локхарт услышал это предупреждение, а может, просто уже получил все, что хотел, но он выпустил меня из своего крепкого объятия. Я поспешил этим воспользоваться, отступая на пару шагов назад, причем освободившееся место тут же заняли чьи-то новые руки. Повернувшись, я увидел очень недовольное лицо Снейпа, который буквально испепелял глазами писателя.

- Дамы и господа! – разливался тем временем тот, закрепляя успех. – Это просто эпохальное событие! Сегодня я в первый раз вживую встретился со своим двойным коллегой! Да-да, уважаемые друзья, вы не ослышались. Я теперь могу последовать примеру моего дорогого Олливандера и на время оставить профессию писателя, продолжая работать над книгами в часы досуга. С превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что с первого сентября займу пост профессора защиты от темных искусств в школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!

- Так, ребята, кажется, нам пора, - заметив, как вытянулось лицо зельевара, сказал я и, придержав его руки на своих плечах, так, паровозиком с зельеваром на прицепе, и двинулся к выходу. Остальные гуськом последовали за нами, причем, если взрослые маги шли просто так, то Гаррик, а за ним и Драко, включились в игру, и прицепились первый к Снейпу, а второй – к Гаррику.

- Поверить не могу, что вместо меня взяли... этого! – возмущенно прошипел Снейп, когда свежий воздух немного привел его в чувство. – Эту блондинку натуральную!

- Эй! – хором возмутились я и оба Малфоя.

- Я не про волосы, я про состояние души, - отмахнулся Снейп, и не думая извиняться.

- Как поэтично, - фыркнул Малфой. – А я по этому твоему состоянию души брюнет, что ли?

- Ты – рыжий! – прыснул Снейп, окончательно оттаяв, а немного погодя его смех подхватили и остальные: уж больно забавное выражение лица было у Люциуса.

Комментарий к Глава 29.

* Это слово Драко всегда произносил на французский манер.

Глава 30.

- Но ты, Адриан, еще подумай над моими словами, - произнес Гилдерой Локхарт и, развернувшись, пошел в сторону МакГонагалл и Вектор.

Снейп и Флитвик проводили удаляющуюся спину нашего нового профессора ЗОТИ одинаково неодобрительными взглядами. Когда Локхарт попытался оттеснить одного из них, чтобы сесть рядом со мной, попутно шумно здороваясь и заводя разговор о наших дальнейших творческих планах, мои постоянные соседи и собеседники переглянулись и заняли круговую оборону. Из-за чего, постояв пару минут, как дурак, рядом с нашими местами, Гилдерой пошел в более расположенную к нему сторону преподавательского стола, дамскую. Я и не подозревал, что они могут работать в команде друг с другом. Нет, насчет мастера чар я и не сомневался, но вот то, что Снейп, кажется, смирился с постоянным присутствием Флитвика, было неожиданно.

- Напыщенный индюк, - недовольно выдохнул Флитвик. Я удивленно покосился на него: слышать даже такие скромные обзывательства из уст обычно корректного и доброжелательно ко всем настроенного мага было очень непривычно. – Бумагомаратель!

- Тонко подмечено, - довольно кивнул Снейп. – Пустое место с раздутым самомнением.

- Да как у него язык-то повернулся такое нашему Адриану предложить! – Флитвик перевел взгляд на меня: - Ты же не будешь соглашаться?

- Нет, разумеется, - успокоил я их. – Хотя и могу понять подоплеку этого: я уже написал две книги в соавторстве*, так почему бы именно Локхарту не стать моим следующим партнером.

- Учитывая содержание его, с позволения сказать, книг? – выдохнул Флитвик. – Я читал одну из них и, как человек, разбирающийся в ЗОТИ и даже преподававший этот предмет в Хогвартсе один год, могу сказать, что там одна фактологическая ошибка на другой! Сплошное восхваление главного героя и практически ничего полезного. После двух последних назначений, могу отметить, что скоро мне придется замалчивать сам факт своего преподавания защиты, чтобы не попасть в ряд этих клоунов.

- Ну, Квиррелл на самом деле неплох, - не согласился я. – Просто у него были временные психологические проблемы.

- Да уж, - фыркнул Снейп, которого Квиррелл раздражал. Особенно с тех пор, как перешел под мою руку. – Темный лорд в голове, такая малость!

- Давайте, все-таки вернемся к более интересным темам, чем обсуждение Локхарта, - предложил я. – Филиус, так вы, говорите, ездили с женой в Грецию?

***

- Пап, я так больше не могу! – возмущенно заявил Гаррик, плюхнувшись на диван рядом с Драко. – Эти учебники невозможно читать, потому что эго автора размером с Биг-Бен! А про его уроки я вообще молчу. В общем, не удивляйся, если у меня будет неуд по ЗОТИ в этом году, потому что я не собираюсь запоминать, какой цвет у Локхарта любимый и почему он в детстве боялся заглядывать под кровать. Я серьезно! – вскинулся он, когда мы все – Флитвик, Снейп, я и Люциус – прыснули от его пламенной обличительной речи.

Это были первые выходные после начала учебного года, и мы, не сговариваясь, собрались у меня, чтобы отметить это событие.

- Гаррик прав, papa, - вступил в разговор Драко, который до этого выражал лишь молчаливую поддержку оратору. – Я тоже не хочу забивать свою голову всякой бесполезной чушью. Я даже скопировал эти листы с тестом: все равно ответов не знал, вот и занял себя чем-то на весь урок. Так что у меня есть вещественное доказательство.

Он протянул нам листы, и мы разобрали их, вчитываясь в ровный, аккуратный почерк Малфоя-младшего.

На первой странице, которая досталась мне, я прочитал:

"1. Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?

2. Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?

3. Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Гилдероя Локхарта?"

- Я даже знаю ответ на третий вопрос, - хмыкнув, заметил Люциус. – Он безнаказанно тебя облапал и получил совместную фотографию на первой полосе Пророка. Не представляю, как его после такого еще не линчевали твои фанаты.

- Потому что, как минимум, половина из них по совместительству еще и фанаты Локхарта, - отбил шпильку я.

- И ты тоже, если судить по статье в Пророке, - залился звонким смехом Люциус, запрокинув голову.

Снейп помрачнел и злобно на него зыркнул, но остальные поддержали веселье.

- Кстати, о фанатах, - отсмеявшись, Гаррик кинул на меня насмешливый взгляд. – Папа, тебе нужно начинать бояться: в Гриффиндоре пополнение. Некий Колин Криви – твой большой поклонник. Серьезно, у него все газетные вырезки о тебе есть, включая ту статью в Придире. И фотоаппарат, чтобы запечатлеть «все те неповторимые моменты мистера Адриана Олливандера в непринужденной рабочей обстановке»! А, точно, я же забыл еще упомянуть огромный пустой пока альбом для фотографий, куда он все эти "моменты" потом торжественно поместит. Для будущих поколений, не иначе.

- И чего ты среди этих гриффов забыл, - недовольно заметил Драко, уже далеко не в первый раз.

- Среди них попадаются интересные ребята. Например, с близнецами Уизли мы сейчас исследуем папино заклинание записи и воспроизведения голоса. Ты же не против, пап?

- Почему бы и нет, - пожал плечами я. – Можешь даже их привести как-нибудь ко мне, когда я буду свободен: с радостью дам консультацию. Я всегда был за прогресс и развитие чар. А эти ребята, вроде, выглядят головастыми. Вот и пусть займутся чем-нибудь более полезным, чем шалости и приколы.