8.

«Погубит»

***

Путь через снежные равнины был суровым. Ветер выл, завывая над голыми деревьями и ледяными хребтами, а мороз пробирался до костей. Ванесса молчала, идя позади Скарамуччи. Её мысли были погружены в прошлое, в образ бабушки и брата, что остались в разрушенном доме. Боль потери не отпускала её, и ненависть к нему, к Фатуи, только росла.

Скарамучча внезапно остановился и оглянулся.

— Не отставай, — сказал он резко, но его голос звучал скорее как приказ, чем забота.

Ванесса подняла взгляд, полный презрения.— Я не ребенок, чтобы мне это повторять.

— Тогда веди себя соответствующе, — парировал он, разворачиваясь и продолжая идти.

Она стиснула зубы, но промолчала, понимая, что спорить с ним бесполезно.

***

Они добрались до небольшого лагеря, скрытого в тени ледяного утёса. Это место, как объяснил Скарамучча, было временной базой для некоторых агентов Фатуи. Он приказал остаться снаружи, прежде чем исчез в палатке.

Ванесса осталась одна, медленно оглядывая лагерь. Её взгляд зацепился за небольшую группу людей неподалёку — агентов Фатуи. Они были заняты своими делами, но их оружие и холодные лица заставили её сердце сжаться от гнева. Она сделала шаг ближе, словно желая услышать, о чём они говорят.

— …было приказано уничтожить всех в деревне. Без исключений, — донесся грубый голос.

Ванесса замерла.

— Смешно, что теперь один из наших сопровождает эту девчонку, — усмехнулся другой агент. — Интересно, как долго она продержится?

Её пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладони. Эти слова, произнесённые с лёгкой усмешкой, были для неё словно удар.

— Если бы не она, мы бы не теряли времени, — пробормотал третий голос. — У Скарамуччи всегда свои странности.

В этот момент из палатки вышел он сам. Скарамучча бросил быстрый взгляд на неё, прежде чем заметить группу своих подчинённых.

— Вам делать больше нечего? — спросил он с ледяным раздражением.

Агенты мгновенно замолчали и разошлись, стараясь избежать его гнева.

Ванесса не сказала ни слова, но её взгляд, полный ярости и боли, был направлен прямо на него.

— Что? — бросил он, подходя ближе.

— Вы… вы убиваете людей ради приказов. Ради собственной выгоды, — она старалась говорить спокойно, но голос дрожал от гнева. — И теперь ты хочешь, чтобы я верила, что ты хоть немного лучше их?

Скарамучча замер, его глаза прищурились.— Я никогда не пытался убедить тебя в обратном.

Её дыхание сбилось, она сделала шаг назад, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

— Тогда зачем я здесь? Почему ты меня не убил, как остальных?

Он ничего не ответил, но в его взгляде мелькнуло что-то непонятное. Ванесса отвернулась, понимая, что не получит ответа, который её устроит.

***

Позднее, в тишине ночи, Ванесса сидела у костра, пытаясь согреться. Скарамучча стоял неподалёку, наблюдая за тем, как ветер поднимал снежные вихри.

— Завтра мы пойдём дальше, — сказал он, не оборачиваясь.

— Куда? — холодно спросила она.

— Есть место, где я могу получить информацию, которая мне нужна. Ты всего лишь средство для достижения цели, — его голос звучал бесстрастно, но почему-то эти слова задели её.

— И ты никогда не сомневаешься в своих целях? — спросила она вдруг, её голос был тихим, но в нём звучал вызов.

Он повернулся к ней, его глаза были полны напряжения.— Ты не понимаешь. Я делаю то, что должен.

— А если бы не должен был? — она подняла на него взгляд, в её глазах горела та же сталь, что и в день их встречи.

Он молчал, не зная, как ответить. Этот вопрос был слишком близок к тому, о чём он сам иногда задумывался.

Ванесса покачала головой и отвернулась, больше не желая продолжать разговор.

Но что-то в этом коротком диалоге изменилось. Возможно, ненависть не исчезла, но между ними начали выстраиваться тонкие мосты, которые могли либо укрепить их связь, либо окончательно разрушить её.

***

Следующий день начался с хмурого неба и резкого ветра, который напоминал о неприветливости этих земель. Ванесса шла рядом с Скарамуччей, не отставая и не обращая внимания на холод. Она была собрана, решительная, но внутри её разрывало на части. Каждое слово, каждое воспоминание о погибшей бабушке и братишке звучало у неё в голове, будто незаживающая рана.

Скарамучча был молчалив. Он не предпринимал попыток заговорить с ней, а когда их взгляды пересекались, его выражение оставалось непроницаемым. Для него это был просто ещё один день, ещё одно задание, ещё одна пешка, которая могла быть полезной.

Но Ванесса всё больше чувствовала себя бурей, которая вот-вот вырвется наружу.

***

Дорога вывела их к небольшому селению, скрытому за горами. Здесь почти никто не жил: лишь несколько заброшенных домов, полуразрушенная часовня и замёрзший колодец.

— Почему мы здесь? — холодно спросила Ванесса, останавливаясь перед Скарамуччей.

Он посмотрел на неё, его взгляд был оценивающим.— Это место может дать ответы. Но для начала — твой брат.

Эти слова застали её врасплох. Она была уверена, что он проигнорирует её просьбу, а теперь оказалась в растерянности.

— Ты помнишь, где он может быть? — спросил он, но в его голосе не было ни насмешки, ни угрозы.

Она кивнула.— Я оставила его у соседей в деревне неподалёку… если они ещё живы.

Скарамучча не ответил, лишь кивнул и двинулся дальше.

***

Когда они приблизились к месту, Ванесса почувствовала, как её сердце сжимается. Вдали виднелись знакомые очертания домов, но они больше не выглядели как прежде. Пепел и обломки — всё, что осталось от её деревни.

Она бросилась вперёд, забыв обо всём. Скарамучча шел за ней медленно, но пристально наблюдая.

Когда она добралась до одного из домов, где должен был быть её брат, слёзы начали катиться по её щекам. Всё было разрушено.

— Нет… это не может быть правдой, — прошептала она, её голос дрожал.

Скарамучча подошёл ближе, но не стал ничего говорить. Он знал, что сейчас не место и не время для слов.

— Где он? — Ванесса повернулась к нему, её глаза полыхали гневом. — Ты говорил, что знаешь!

Он молчал, но потом тихо ответил:— Если он жив, его могли увезти.

— Увезти? — её голос сорвался.

— В одно из убежищ Фатуи. Возможно, он пленник, — добавил он, избегая её взгляда.

Её руки сжались в кулаки, и она сделала шаг к нему.— Всё, что вы делаете, — это уничтожаете. Вы разрушили всё, что у меня было.

Скарамучча выдержал её взгляд.— Не я отдавал этот приказ.

— Но ты часть их. Ты такой же, как они! — выкрикнула она, но в её голосе звучала не только злость, но и отчаяние.

— Если бы я хотел, ты бы давно умерла, — ответил он холодно.

Её губы задрожали, но она сдержалась, отвернулась и закрыла лицо руками.

***

Прошло несколько часов. Они стояли у остатков деревни, на руинах дома её семьи. Скарамучча наблюдал за ней, пока она собирала из пепла какие-то обломки, вещи, которые могли напомнить ей о прошлом.

Наконец, она подошла к нему, её лицо было бледным, но в глазах светилась решимость.— Если мой брат жив, я найду его. С твоей помощью или без неё.

Он поднял бровь.— Ты слишком слаба, чтобы справиться одна.

— Это не твое дело, — отрезала она, но в её голосе не было прежнего презрения.

— Если ты хочешь выжить, тебе придётся подчиняться, — заявил он, его голос звучал жестко.

Она посмотрела на него и кивнула.— Хорошо. Но только до тех пор, пока я не найду своего брата.

***

Они отправились дальше. Скарамучча знал, что впереди их ждёт опасность, и был уверен, что она не продержится долго. Но что-то в её решительности, в её храбрости начинало его смущать. Она была не такой, как другие. Её боль и ненависть делали её сильнее, а не ломали.

Ванесса, в свою очередь, была полна решимости. Она не доверяла ему, ненавидела, но чувствовала, что он — её единственный шанс вернуть брата.

И, возможно, этот путь изменит их обоих.