33

Серьезная беседа с мамой не состоялась. Родительница предпочла со мной не разговаривать... Я так боялась выяснения отношений, а на деле... Пусто. Ни привычных нотаций, ни истеричных ноток в голосе... Ни-че-го, к чему я уже привыкла.

Не знаю, что было бы хуже - грандиозный скандал или полный игнор, который впервые в жизни включила моя мама... Еще никогда я не чувствовала себя такой виноватой. Обычно я в наших отношениях выступала в роли жертвы, а тут...

Ужинала одна. Только отец заглянул на кухню, когда допивала чай с пряниками.

- Аппетит не пропал? - строго спросил папа.

- Все хорошо, спасибо, не жалуюсь! - отозвалась я, прожевав кусок пряника.

- Мать всю ночь не спала... - сурово продолжил отец.

- Я ведь предупредила, что вечеринка будет до утра, - начала мямлить я. - Что, прямо всю ночь не спала?

- Ворочалась, в окно смотрела...

- Да что бы со мной сделалось? Там были одни знакомые ребята! - в свое оправдание начала я.

Хотя на самом деле, очень даже сделалось...

- Предчувствие у нее дурное было, - вздохнул отец, - бывает же! Материнское сердце оно, знаешь, такое...

- М-м-м, - промычала я, отпивая чай. - Как видишь, со мной все в порядке, пап!

Чувствовала себя при этом скверно. Виновато уткнулась взглядом в чашку.

- Неужели было так весело, что и не позвонить? - спросил отец, стоя в дверях кухни.

- Ты даже не представляешь себе, насколько... - ответила я.

И ведь не расскажешь, в какую заварушку попала из-за собственной глупости. Так родителей можно до смерти перепугать... До конца жизни больше из дома не выпустят.

- Ань, ты все-таки с мамой поговори, - напоследок сказал отец. - Она у нас женщина суровая, но за тебя вчера очень испугалась...

- Угу! - растерянно отозвалась я. - Ладно, попробую...

А как тут поговорить? Если мать меня теперь избегает...

Несмотря на предыдущую бессонную ночь, долго не могла уснуть, прокручивая в голове все события. Ворочалась с боку на бок, слушая как в углу комнаты чем-то шуршит черепаха... Непонятно откуда свалившиеся на мою голову преступники, ссора с мамой, неопределенность в отношениях с Ваней... Я тяжело вздохнула и снова, удобнее подоткнув подушку, уставилась в раскрытое черное окно, за которым мигали звезды.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления... Завтра Ваня уезжает с друзьями на сборы перед предстоящими соревнованиями, мама будет на рынке, и поговорить с ней удастся только вечером... Значит, первым делом нужно разобраться с Кудановой.

Определившись, с чего мне стоит начать решение своих проблем, я, наконец, уснула...

Утром разбудил яркий солнечный луч, который дополз до моей подушки... Открыла глаза и прислушалась. В доме стояла тишина. Спустившись на кухню, не обнаружила на столе привычной записки от мамы с наставлениями на день. Я терпеть не могла, когда родительница оставляла мне эти послания со списком дел... Но сейчас даже расстроилась, оглядев пустой стол... И завтрака нет. Вот же как ее задело...

Пришлось самой наспех жарить себе яичницу. Позавтракав, натянула летний сарафан, обула сандалии... Поразмыслив, схватила в прихожей соломенную шляпу с широкими полями. Я ее не очень любила носить, но для конспирации сойдет. К тому же, на улице уже ярко светит солнце, как бы не получить удар по своей везучей макушке.

Выскочив за калитку, я внимательно оглядела нашу пустую улицу. Никого. Прошла вдоль забора, просматривая кусты. В листве мне попалась только рыжая бабочка с дрожащими крыльями... Нет, у дома определенно никаких преследователей. Я с облегчением выдохнула и понеслась в сторону остановки.

По пути все-таки то и дело приглядывалась ко всем прохожим. В маршрутном такси внимательно осмотрела каждого пассажира. Но никто подозрения не вызвал... В этот час в общественном транспорте были только отдыхающие. Будет «весело», если я приведу к Даше преступников. Это в мои планы не входило... Я до сих пор не понимала, зачем еду к Кудановой. В конце концов, какое мне дело до своей некогда соперницы? Ведь я просто могла отсиживаться дома, никуда не соваться, в особенности в полицию, и вообще быть тише воды, ниже травы... А Дашка пусть сама разбирается со своими неприятностями. И все-таки меня терзали смутные сомнения по поводу неё и Матвея... Как Дашу угораздило ввязаться в такие опасные приключения? Ведь тут уже стоит вопрос о жизни и смерти! Я мысленно ахнула своим мыслям и уставилась в окно... Едва не проехала элитный поселок...

Чем ближе подходила к особняку Кудановых, тем отчетливее понимала, что зря я это затеяла... Но ноги сами несли меня к участку по выстланной брусчаткой дороге. А что, если никого не окажется дома? О, это было бы чудесно... Хотя Геля говорила, что родители и бабушка уехали только на выходные...

От Ангелины я была наслышана о суровом нраве пожилой женщины, поэтому опасалась появляться на пороге дома Кудановых... Но вот кого бы следовало расспросить по поводу Миши, как две капли воды похожего на Матвея, так это как раз их бабулю...

Я потопталась у высокого забора... Затем нерешительно нажала на кнопку звонка...

Мне долго никто не отвечал. Потом ворота распахнулись, и меня встретила пожилая ухоженная женщина с садовым секатором в руках.

- Аромат старинных роз... - вместо приветствия сообщила она мне. Затем указала на невероятной красоты темно-малиновые цветы. - Чайно-гибридная. Сорт «Травита». В честь известной оперы Джузеппе Верди... Как вам?

Бабушка Гели и Даши... Строгая, властная женщина. Я не знала, что ответить. Поправила на голове свою соломенную шляпу, в которой походила на гриб, несмело сделала пару шагов вперед. Розы чудесные! Но как представиться-то? И объяснить причину своего визита... Мне нужна Даша, значит, скажу, что я к ней...

- Здравствуйте, - пробормотала я.

- Вы к Стасу? - спросила седовласая женщина, подрезая розы.

- К Стасу? - переспросила я. - Нет, к Дарье... Я - ее подруга!

Женщина повернула в мою сторону голову и внимательно осмотрела...

- Подруга? - переспросила она.

- Ага, лучшая! - зачем-то брякнула я, совсем оробев под пристальным строгим взглядом пожилой женщины.

- Вот как! - покачала головой бабушка Даши. - Превосходно! И снова новости! Как много я не знаю о внучке... И где же вы познакомились?

- Мы в школе вместе учились... И теперь вот в институте одном!.. - прокашлявшись, сообщила я. Захотелось развернуться и позорно убежать, сверкая пятками...

Внезапно пожилая женщина просияла:

- Анечка?

- А... Ну да! - совсем растерялась я. - Аня...

- Неужели я познакомлюсь с вами лично, юная леди? - продолжила улыбаться она.

Я совсем обалдела. Со мной хотят познакомиться лично? Это за какие такие заслуги, интересно? Снова поправила шляпу... Надеюсь, сарафан не помялся в маршрутке. И выгляжу я прилично для такого... хм, высшего общества.

- Дашуля! - выкрикнула пожилая женщина. Я посмотрела в сторону дома. Двери были распахнуты настежь... По деревянному просторному крыльцу прыгали солнечные зайчики. - Даша!

- Да, бабуленька? - послышался мелодичный голос Кудановой.

Вскоре она сама появилась в дверях. Увидев меня, вид у нее стал явно разочарованный.

- К тебе гости! - переводя взгляд с внучки на меня, довольно сообщила бабушка Кудановой. - Анна, проходите...

Я неуверенным шагом двинулась в сторону дома. Пожилая женщина проследовала за мной... Во дела! Шла вдоль разноцветных клумб, продолжая смотреть на Дашу. Девушка растерянно и натянуто улыбалась нам.

- Дашенька нам про тебя, Аня, столько рассказывала! - сказала мне в спину бабушка Дашки.

- Разве? - обернулась я, зацепившись при этом о траву, и едва не свернув к одной из нарядных клумб... Не хватало тут розы перетоптать. Названные в честь известной оперы... Вот было бы позорище!

- Конечно! Вы столько времени проводите вместе...

Я взглянула на крыльцо. Даша, которая выбежала из дома в шортах и майке, теперь вся скукожилась, будто на улице было холодно. И продолжала глупо улыбаться.

- Почему к нам не заходите, Аня? - продолжила женщина. - Не стесняйтесь!

- Почему это не захожу? - тут же нашлась я. - В воскресенье вот как раз была... Со всеми!

В этот момент я взбежала по ступенькам на крыльцо и остановилась рядом с Дашей, дожидаясь, когда пожилая женщина дойдет до нас. Куданова вылупила на меня глаза.

- Со всеми? - подняла брови ее бабушка.

Дашка незаметно ущипнула меня за руку, чтоб я заткнулась. А я только хотела похвалить вечеринку...

- Ну да, бабуль! - начала русая. - Мы тут с девчонками собирались... На девичник. Катя с Соней заходили... Чай попили, погадали при свечах на жениха... У Гели спроси, она с нами была!

- При свечах, значит? - проговорила женщина, поднявшись вслед за мной на крыльцо. Первой прошла к красивым стеклянным дверям... - А я думаю, кто прожег ковер в гостиной... Хотела уже Стаса ругать за незваных гостей!

«Сейчас на меня еще и дорогущий прожженный ковер ни за что повесят!» - охнула я про себя.

- Ты зачем пришла? - сердито шепнула мне зеленоглазая, когда мы плечом к плечу вышагивали по крыльцу.

- Соскучилась! - ответила я. - Мы же подружки! Вон сколько ты про меня, оказывается, рассказываешь... Пришла пора и мне о тебе поведать!

Интересные вокруг меня дела творятся... То Пешков рассказывает другим, будто мы с ним встречаемся, то Куданова заливает бабушке, что мы якобы подруги... Все используют Аню для каких-то своих темных делишек! А я ни сном ни духом...

- О чем это поведать? Не смей! - сдвинув брови к переносице, предупредила девушка.

- А есть что скрывать? - обрадовалась я.

- Тебе же хуже будет! - пригрозила Куданова.

- Ой-ой-ой, как боюсь!

В этот момент к нам обернулась бабушка Даши.

- Секретничаете, подружки?

Теперь и я расплылась в самой ненатуральной улыбке.

- Немножко, - скромно призналась я, потупив глазки.

- Проходите, Аня, в дом! Вы как раз к десерту...

О-о-о, это я удачно заглянула! Что там за десерты у этих богачей? После моей пересоленной на завтрак яичницы, не отказалась бы от сладенького... Я постаралась состряпать непринужденное лицо и спину выпрямила. Кротко кивнула, мол, спасибо, благородная бабуля-мадемуазель, за приглашение! При Кудановой-старшей чувствовала себя как в пансионе для благородных девиц...

Кажется, у меня даже походка изменилась. Теперь я подстроилась под шаг Дашкиной бабушки и гордо несла себя по широкому светлому коридору... Пока мне на пятку не наступила сама Даша, которая замыкала наше шествие.

- Можно быстрее? - прошипела она. - Вышагиваешь, как цапля...

Обычно сдержанная и приветливая Куданова здорово сердилась на меня из-за внезапного визита... А что поделать? Каждая из нас доставляла друг другу неудобства. Меня, например, из-за неё чуть не прибили.

Направляясь к столовой, я попутно оглядывала большой дом. Картины на стенах, красивые дорогие обои... Пока бабушка Даши не видит, я старалась заглянуть в каждую попавшуюся на пути комнату. Не знаю, что хотела там обнаружить... Может, белый рояль, за которым сидит Матвей? Концертмейстер, е-мое, сейчас со смеха упаду...

И если Куданова-старшая не могла заметить, как я высматриваю что-то в ее доме, то Даша, разумеется, обратила на это внимание... Я обернулась и встретилась с ее холодным взглядом.

В столовой нас ждал накрытый стол с белоснежной скатертью. Это они так из-за десерта заморачиваются? Сразу вспомнился тот шоколадный тортик, который оставил Остап перед моим отъездом... Как я умяла его перед ноутбуком в кровати. Ну должны же в жизни быть маленькие радости? А тут что? Сиди, соблюдай приличия...

Усевшись на стул, Даша положила на колени тканевую салфетку. Я тут же поспешно последовала ее примеру, попутно разглядывая многочисленные столовые приборы... Маленькая вилка, маленький нож, маленькая ложка... Кажется, их называют десертными. Голова пошла кругом... Я нервно смяла на коленях салфетку.