34

— Сегодня в меню шарлотка, — доверительно сообщила мне бабушка Даши.

— Превосходно! — звонко отозвалась я. Хорошее словечко подобрала, хотя первым делом хотелось ответить: «Зашибись!»

Наверное, пальцы после сладкого пирога здесь неприлично облизывать? Мне почему-то стало смешно от всей этой помпезной обстановки... На столе только свечей в канделябрах не хватало... Вот так чай с тортиком попить. Целая церемония.

Перед нами стояла тарелка с нарезанным красным арбузом. На вид он казался таким сладким, сахарным... Аж слюнки потекли. Даша первой потянулась за небольшим кусочком.

— Для арбуза у нас есть вилка и нож, — проследив за движением внучки, проговорила бабушка Дашки.

Я только укоризненно качнула головой. Эх, Дашка! Голова ты садовая! Для арбуза — вилка и нож! Стыдно такое забыть! Обычно я вгрызаюсь в арбуз, будто это последняя оставшаяся еда на планете... Чтобы сладкий розовый сок тек по щекам, подбородку, рукам... Но, пожалуй, сегодня от арбуза откажусь.

— Аня, как дела у Лидии Аркадьевны? — вывел меня из задумчивости голос Дашиной бабушки. Черт возьми, а как ее, кстати, саму зовут?

— У мамы? Спасибо, у нее все хорошо!

— Как она проводит свой отпуск?

Пришлось рассказать, что родительница свой продолжительный отпуск проводит преимущественно в саду, а потом на продуктовом рынке...

— Какая хозяйственная женщина! А у нас Лара все лето в разъездах, — укоризненно покачала головой Куданова-старшая, имея в виду свою невестку.

Моя мама, как и отец, работала в сфере образования... И, волею судьбы, наши с Дашей родительницы трудились в одном учебном заведении.

Ларисе Валентиновне, учительнице начальных классов, в молодости весь город косточки перемыл, когда она «подцепила преуспевающего бизнесмена и богатого наследника». Давно это, конечно, было... Мне мама рассказывала.

А теперь Лариса Валентиновна на каждой перемене в учительской трещит о том, какая у нее дочь умница да красавица... А моя мать все мне Дашу в пример ставит... Надоело!

В столовую вошла невысокая миловидная женщина с большой тарелкой, на которой была та самая долгожданная шарлотка. Разумеется, у Кудановых и прислуга есть... Такой огромный дом! Блюдо с выпечкой поставили на середину стола. Я краем глаза успела подглядеть, какой прибор взяла Даша...

— А где Геля? — спросила я, дабы поддержать беседу. Конечно, больше меня интересовало, где Матвей... Но вряд ли бы получила ответ на этот вопрос.

— Целый день на пляже пропадает, — ответила русая.

Я поднесла ложку с десертом ко рту. Мать моя женщина! Никогда не пробовала такой вкусный пирог... Он таял во рту! Это просто чудо какое-то!

— Расскажите же, как вы доехали? — спросила вдруг бабушка Даши.

Мы с «подругой» одновременно перестали жевать.

— Кто? — с сожалением проглотив кусок шарлотки, вопросила я.

— Как это кто? — удивилась пожилая женщина. — Вы!

— Мы? — в свою очередь, поразилась я. — А куда?

— Бабуля, ну ты вспомнила! — нервно хихикнула Даша, искоса поглядывая на меня. — Это было так давно... Аня уж позабыла!

Сложно позабыть то, чего никогда не знал...

— А напомните мне, пожалуйста! — попросила я. — Память, действительно, девичья...

— Аня, бабуля спрашивает о нашей совместной поездке домой... на поезде!

У меня лицо вытянулось от удивления. Хотя, о чем это я? В моей жизни уже ничему не поражаешься... Я встретилась глазами с Дашей. Глазами, полными отчаянья и мольбы о помощи...

— На поезде-то? — снова переспросила, еще не решив, что именно ответить... Со стороны, наверное, создаю впечатление не очень понятливого человека, до которого с первого раза вопрос не доходит. — Хорошо доехали. — Для убедительности я даже кивнула. — Только Даше постельного белья не досталось... А меня чуть мужик не раздавил!

— Какой мужик? — ахнула Дашина бабушка.

— Который с верхней полки ночью упал! — сообщила я.

Даша как-то странно промычала.

— Хорошая шутка! — расслабленно рассмеялась ее бабушка. — Моему сыну пришлось приложить много усилий, чтобы в сезон добыть вам двухместное купе...

Я замерла с десертной ложкой в руках. Даша сверлила меня взглядом.

— Тогда Даша сообщила, что это необходимо ее подруге, — продолжила женщина, — что же за необходимость такая, Анечка? Если не секрет, конечно!

— Ох, да какие секреты... — проговорила я, направив на девушку не менее убийственный взгляд. — На меня ведь и правда мужик с верхней полки упал... В детстве. И собаку любимую раздавил...

— Собаку? — ахнула пожилая женщина.

— Ага... белую такую, маленькую... болонку! — сказала я, отчетливо представив себе выдуманную «любимицу». — У меня теперь психологическая травма!

— Бедная девочка! — схватилась руками за лицо бабушка Даши. Как прониклась моей историей!

— Она так скулила... — продолжила я, «убитая горем».

Десертная ложка звякнула о блюдце.

— Ане пора! — громко сообщила Даша. — Ты опаздываешь, Ань, забыла?

Я поспешно стала дожевывать шарлотку...

— Дашуля, ты выгоняешь свою подругу? — удивилась женщина.

— Что? Нет! Просто Аня всегда забывает о важных встречах, а я ей напоминаю... Ань, ты хотела книжку свою забрать? Пойдем, отдам!

Русая буквально вытянула меня из-за стола. Признаться, и мне не особо хотелось у них задерживаться. Пирог, конечно, вкусный. Но сидеть, как на допросе, и выгораживать Дашу у меня не было никакого желания...

— Бабуль, мы еще посекретничаем в коридоре! — бросила на ходу Даша, ведя меня под локоть в коридор. — О своем, о девичьем!

— Что ж... — вздохнула ее бабушка.

Я поспешно обернулась:

— До свидания!..

— До свидания, Аннушка! Заглядывайте к нам еще...

Ага! Обязательно! Как мне показалось, бабуленька проводила нас хитрым взглядом... Такую женщину не обманешь. А Куданова, наверное, думает, что самая умная? По-моему, ее давно уже «рассекретили». А байка про гадание и свечи... Кто в это поверит? Умора!

Даша довела меня до открытой входной двери и отпустила мой локоть. Из сада доносился птичий гомон.

— Уходи, — сказала она, воинственно скрестив руки на груди. На ее запястье звякнули браслеты.

Впервые я видела Дашу такой рассерженной. Честно, не думала, что когда-нибудь с нее спадет эта напускная приветливость.

— Уйду, — согласилась я, — когда ты скажешь, где Матвей!

— Какой Матвей? — не моргнув глазом, поинтересовалась Даша.

— Не смеши меня! Такой Матвей! Который втянул тебя в какую-то темную историю!..

Даша воровато оглянулась. Пустой светлый коридор был пуст.

— Я не знаю, о чем ты... — вновь повернувшись ко мне, сообщила она. — И Матвея никакого не знаю!

— А Мишу? — не отставала я.

Девушка побледнела.

— Ань, правда, уйди! — взмолилась она.

— Значит, ты ничего мне не расскажешь? — спросила я.

— Нет, — покачала головой Даша. — Ничего не расскажу.

— Не знаю, какую вы с Матвеем игру ведете, но советую тебе из нее выйти! — проговорила я, окончательно для себя решив, что в это опасное дело больше лезть не буду. — Просто хотела предупредить! Меня, перепутав с тобой, чуть не убили...

Последнее откровение застряло в горле огромным комом. Даша побледнела еще больше. Она стояла передо мной, по-прежнему скрестив руки на груди, не моргая... Губы дрогнули, а в зелёных глазах сверкнула влага.

— Пока! — сухо сказала я, разворачиваясь.

— Пока, — шепотом отозвалась зеленоглазая.

Медленно шла по саду, разглядывая розарий Кудановых, вдыхая жаркий июльский воздух... У самых ворот обернулась. Даша так и застыла в дверях. Она смотрела мне вслед немигающим взглядом. Руки ее теперь были опущены вдоль тела, а по щекам струились слезы.