Глава 3

— Куда мы едем? — Наби решилась спросить, когда они проезжали тоннель в районе Самчхон, кажется: впереди и позади ехали ещё две машины с охраной, но тревога всё равно не отпускала.

Слова прозвучали глухо, и практически сразу растворились в напряжённой тишине, висящей в салоне с того момента, как машина тронулась. И тишина эта казалась осязаемой, как мелкий дождь, что срывался весь вечер.

Украдкой глянув на наследного принца, Наби не выдержала и перевела взгляд на свои руки. Гун уже какое-то время спал, положив голову ей на колени, и она медленно перебирала прядки его волос. Безоговорочное доверие ребёнка подкупало и успокаивало, а вот поведение его отца — наоборот. Давление в груди усиливалось, но Наби пока ничего не оставалось, кроме как снова прислушиваться к тишине и ждать, когда принц Джиху сообщит, что задумал.

Он иногда тяжело вздыхал, чем снова заставлял перевести взгляд на него. И Наби скользила взглядом по его строгому лицу, будто высеченному из камня и отполированному до такой степени, что черты плавно перетекали друг в друга. Свет мелькающих за окнами фонарей ложился на его кожу, подчеркивая линию скул, сжатые губы и напряжённую челюсть. И сердце Наби заходилось от непонятнятного страха перед человеком, которого она видела только по телевизору.

— Приехали, — низкий голос с хрипотцой заставил Наби вздрогнуть. Принц Джиху оглянулся и бросил на неё взгляд, а затем посмотрел на сына. — Выходите, я возьму Гуна.

Не послушаться человека, который в будущем станет королём, было невозможно. Поэтому Наби открыла дверцу машины и, кутаясь в пальто, осторожно ступила на землю. Под ногами оказалась ровная дорожка, выложенная узорчатой каменной плиткой: она вела вперёд, туда, где в клумбах светились фонари разбросанными звёздами. Наби осмотрелась, но не поняла, где находится. Вокруг царила тишина, которую нарушал только шорох шагов, и не было никаких намёков на то, что это могло быть за место. Государственное здание? Частная резиденция?

— Идите за мной. Поговорим внутри, — приказал Джиху, не оборачиваясь.

Он шёл вперёди, явно привыкший к тому, что за ним всегда идут без лишних слов. А Наби... Наби снова подчинилась, наблюдая, как в его объятиях мирно спал Гун. Он щекой прижимался к плечу отца, одна рука свободно болталась в воздухе, а губы, вытянутые в форму буквы «о», чуть подрагивали от каждого шага принца.

Наби ослепил яркий свет, когда двери впереди распахнулись. Он был настолько резкий, что пришлось зажмуриться, и Наби едва не оступилась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы различить звуки: голоса, гулкие шаги, обрывки диалогов, приглушённые, видимо, расстоянием.

Пока зрение ещё не до конца вернулось, Наби медленно шла на звуки, а потом споткнулась о что-то мягкое, видимо, ковер, расстеленный на полу. И в тот момент, когда она подняла взгляд, чтобы извиниться, способность чётко видеть вернулась: Наби встретилась с карими, пронзительными глазами принца Джиху. Холод в его взгляде заставил на мгновение сердце пропустить удар.

— Ваше высочество! — На принца налетела целая толпа людей, ставших прикрывать его от Наби, словно она могла причинить ему вред.

Наби удивлённо смотрела на них, отступив на шаг. Это были мужчины в чёрных костюмах из «Королевской службы охраны» и, видимо, придворные служащие женщины в строгих юбках ниже колена и белых блузках, на которых висели бейджи.

— Тише, Гун спит, — одно его замечание снизило градус суматохи, словно у Джиху в руках был пульт, управляющий громкостью людей. — Прекратите, со мной всё в порядке. Нас не было всего час, не стоит устраивать переполох. Она со мной.

Принц Джиху пошёл вперёд с такой непоколебимой уверенностью, что не оставалось сомнений — он знает это место очень хорошо. Рядом с ним держались трое мужчин-охранников. Наби же семенила позади, чувствуя себя лишней. Сначала ей показалось, что это место — одна из резиденций королевской семьи, как та, что она уже видела. Но спустя несколько минут, стало ясно, что она шибается. Здесь было слишком много людей: слуги сновали по коридору, кланяясь наследному принцу и прижимаясь к стенам. А когда о6ни вышли снова на улицу, Наби на мгновение замерла.

Широкая терраса тянулась по одной стороне внутреннего двора, освещённого намного лучше, чем то место, где они припарковались. И теперь было хорошо видно строения, но внимание Наби привлекло то здание, что стояло в центре: двускатная крыша, с изящно изогнутыми концами, приподнятыми вверх, которую поддерживали деревянные колонны терракотового цвета. Они стояли на каменном подиуме, по которому поднимались широкие каменные ступени, разделённые на три секции. Наби бегло осмотрела весь двор и сглотнула, опустив взгляд: тёмная древесина пола блестела под ногами. Неужели принц Джиху привёз её во дворец? Но зачем?

— Вы идёте? — голос принца выдернул Наби из раздумий, и она, спохватившись, ускорила шаг, чтобы нагнать его. Но один из охранников посмотрел на неё так, что пришлось остановиться намного раньше, чем Наби планировала. — Проводите в мой кабинет.

Тот же охранник, не отводя от неё взгляда, кивнул и поклонился сначал принцу, потом Наби.

— Следуйте за мной, — он указал рукой в сторону центрального здания.

Глянув на принца Джиху, она неуверенно шагнула следом за мужчиной в чёрном костюме: наследный принц же с Гуном на руках ушёл куда-то дальше по террасе. И Наби поднималась по каменным ступеням, придерживая полы пальто, увидела табличку над входом, на которой было написано ханчой "Восточный дворец".

Наби сделала неуверенный шаг вперёд, когда охранник сделал приглашающий жест, и замерла. У самого входа стоял письменный стол с разложенными книгами и письмами. Рядом с ними возвышалась настольная лампа. В глубине комнаты пространство отделялось многостворчатой ширмой расписанной иероглифами и узорами, и когда Наби повернулась, чтобы спросить, долго ли ей ждать, увидела портрет в золотой раме. Охранника не было у входа, и Наби нерешительно подошла ближе, чтобы рассмотреть лучше картину. От пристального взгляда холодных карих глаз, об который казалось можно порезаться, стало не по себе. Наследный принц Джиху, пусть и нарисованный, выглядел надменным, отрешённым и... красивым. А рядом с ним сидела принцесса Мин. Такая же красивая, но с теплым огоньком в глазах...

— Госпожа Хван, — голос Минхи испугал Наби. Она дёрнулась, отшатнувшись в сторону, и Минхи поклонился. — Позвольте, — он ухватился пальцами за плечики пальто и потянул на себя. — Его высочество скоро подойдёт. Хотите чай?

— Нет, спасибо, — Наби потёрла предплечья, когда её верхнюю одежду забрали, и ещё раз воровато осмотрелась. — Извините, вы не знаете, зачем меня привезли сюда? Мы во дворце?

Минхи лишь кивнул, оставив первый вопрос без ответа, и неслышно выскользнул из помещения. Но ни через минуту, ни через две никто не пришёл. Немного осмелев после оцепенения, Наби заметила полки с книгами и подошла к одной из них. На обложке книги, которую она достала, скопилось достаточное количество пыли, чтобы можно было скатать её в небольшой комочек.

— Да, уборка тут не помешает, — Наби провела по ней пальцем.

Звук закрывшейся двери заставил захлопнуть раскрытую книгу, на полях которой было что-то написано, чуть сильнее, чем хотелось. От этого в воздух поднялось облачко пыли.

— Не стоит трогать чужие вещи, — принц Джиху подошёл к Наби и забрал книгу, положив её на место. Он повторил даже угол, под которым книга лежала до этого по отношению к стенке шкафа. — Это мой вам совет на будущее. Присаживайтесь.

Наби сглотнула, зажмурившись, и повернулась к письменному столу, украшенному золотым вензелем королевской семьи — пятилистным цветком сливы.

— Зачем вы привезли меня во дворец? — поинтересовалась она, сев в кресло, на которое указал принц. — Уже достаточно поздно, не находите?

— Вы не особо сопротивлялись, — принц Джиху усмехнулся, достав что-то из верхнего ящика своего стола. — Но дело сейчас не в этом. — Наби не успела возмутиться или покраснеть, потому что он говорил правду. Она даже не подумала о том, что ехать куда-то на ночь глядя с незнакомым человеком, пусть и принцем, опасно. — Вы получили моё письмо с букетом? Мне предоставили квитанцию с вашей росписью.

— Д-да, — она немного помолчала, — это было от вас?

— Так захотел Гун, впрочем, забрать вас раньше времени тоже была идея сына, — принц Джиху сидел за столом, читая что-то на листах, которые достал из ящика, и периодически поправляя спадающие на глаза пряди волос. — Он очень переживал, что вы забудете приехать или не найдете дворец.

Его слова ввели Наби в ступор. Почему она должна была забыть прийти? И зачем вообще нужно было приходить сюда ещё раз?

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Вы подписали договор, — он протянул документ, который сам рассматривал только что. — По нему вы теперь няня Гуна и будете жить во дворце. Ваш график знает Минхи, если возникнут вопросы, то можете смело всё узнать у него.

Наследный принц поднялся с места, видимо, намереваясь покинуть Наби и снова оставить наедине с мыслями, которые рассыпались вокруг осколками разбитого стекла. Она смотрела на последний лист документа, где стояла её подпись.

— Стойте! — Принц Джиху замер, приоткрыв дверь кабинета, и повернул голову в сторону Наби, ожидая продолжения. — Но я ничего не подписывала и вообще не пойму, что произошло. Это какая-то ошибка.

Он цокнул языком и закрыл створку двери.

— Хотите сказать, что подпись не ваша?

— Нет, вроде бы моя.

— Но вы не подписывали?

— Нет. Не знаю. Не помню, — Наби потрясла листами перед собой, закусив губу. Как такое вообще могло случиться? Если бы её взяли на работу во дворец, она бы это точно запомнила!

— Послушайте, Хван Наби-щи, — принц Джиху подошёл к ней ближе, — Гун по какой-то причине хочет видеть вас своей няней. Я стараюсь давать сыну всё, что он хочет, но будь у него другой характер, то ещё подумал бы насчет назначения кого-то незнакомого в штат. Так сложилось, что этот сорванец вымотал нервы всем нянькам во дворце, но в вашем случае всё странно: он сбежал, как обычно, но у вас единственной получилось вернуть его домой самостоятельно. Думаю сумма, оговоренная в договоре лишит меня дальнейших расспросов.

— Ничего не понимаю, — Наби тряхнула головой, нахмурившись. — Вы меня что, покупаете?

— Я вас нанимаю на работу. Если сын вам доверяет, что в силу сложившихся обстоятельств случается не со всеми людьми из его окружения, то пусть будет, как хочет он. Меня, в принципе, в вашей кандидатуре всё устраивает.

Сказать, что Наби была удивлена — ничего не сказать. Единственный шанс, когда она могла подписать этот договор, был в тот первый день в резиденции королевской семьи. Но ей давали соглашение о неразглашении. Каким образом оно превратилось в трудовой договор?

Вздохнув, Наби шла по террасе, вчитываясь в строчки договора. По нему ей нужно было как можно скорее перевезти все необходимые вещи в специально отведенную для няни комнату рядом со спальней Гуна и приступать к повседневным обязанностям, расписанным на четыре листа из шести. С каждым новым пунктом глаза Наби становились всё больше. Гуну явно жилось несладко во дворце, учитывая, сколько всего у него было запланировано на день.

— Будда, как меня угораздило?

Наби ничего не имела против Гуна, но мысль о том, что придётся учить дворцовый этикет, распорядки и правила, да ещё терпеть надменный взгляд наследного принца, смущала. Но размер оплаты услуг подталкивал принять всё случившееся как должное.

— Госпожа Хван, — Минхи снова неожиданно вынырнул из-за угла, заставив Наби прикусить язык, чтобы не выругаться, а потом потупить взгляд в пол и прикрыть рот рукой, — ваше пальто. Такси уже ждёт.

— Спасибо, но меня друг заберёт. Скажите, вы не знаете случайно, когда был подписан этот договор?

Минхи с непроницаемым лицом, на котором не дрогнул ни один мускул, помог ей с верхней одеждой и поклонился:

— Извините, но нет. Прошу, вам сюда, — он указал рукой в другую сторону, противоположную той, откуда они пришли. — Его высочество распорядился узнать, когда вы будете готовы привезти вещи, а так же просил рассказать о графике более подробно.

Наби украдкой посмотрела на Минхи, пока он вёл её к выходу. Ей было интересно, как долго он работает здесь?

— У вас будет стандартная рабочая неделя, в которой пять дней вы обязаны находиться рядом с принцем Гуном и помогать ему во всём, а так же присматривать. Два дня в неделю у вас будет выходной, и вы сможете выходить за периметр дворца. Возвращаться на ночь или нет — на ваше усмотрение. Его высочество не давал каких-либо рекомендаций на этот счет. Остальное вы можете ещё раз прочитать в договоре, но я всё ещё раз повторю, когда вы приедете и приступите к своим обязанностям. Возьмите, — Минхи протянул кнопочный телефон.

— Зачем? — они остановились около двери, и Наби взяла в руки мобильный.

— Это ваш рабочий телефон. Территория дворца огромна, согласитесь, что найти кого-то позвонив будет проще, чем обойти всю её. В телефонной книге есть все необходимые вам номера, я буду ждать звонка, чтобы отправить за вами машину, как только вы будете готовы. На сегодня всё, спокойной ночи, госпожа Хван.

Наби не заметила, как оказалась на улице. Этот человек вылил столько информации на неё, что она ещё какое-то время стояла как вкопанная, прежде чем сообразила позвонить Сухо.

К слову, он был не в лучшем расположении духа. Сухо приехал за Наби и молчал всю дорогу, облокотившись на дверь и держа руль одной рукой. Он даже не сразу спросил, что она так поздно забыла у дворца.

— И что от тебя хотели? — Сухо повернул на стоянку перед каким-то парком и бросил на Наби подозрительный взгляд.

Наби потерялась в пространстве, обдумывая, какие вещи нужно взять с собой обязательно и как сказать начальнице Мике о том, что она нашла постоянную работу, и не поняла, где они.

— Что это за место?

— Давай, прогуляемся, — Сухо не ответил на вопрос и вышел первым на свежий воздух.

Наби последовала за ним и, открыв дверцу машины, ступила на землю, осматриваясь. Обычный парк, каких было много в Сеуле. Поговаривали, что это была одна из идей короля, чтобы привести в баланс окружающую среду и нарастающие обороты развития города. Так он хотел обеспечить свежим воздухом свой народ, за который нёс ответственность. Наби же казалось, что это были лишь советы министров, которые хотели укрепить власть молодого короля, и он им следовал.

Она вздрогнула, когда Сухо подошел к ней и, взяв её руку в свою ладонь, спрятал в карман куртки.

— Я говорил брать с собой перчатки? Забыла, что было с твоими руками в прошлом году?

— Прости, сегодняшний день меня совсем вывел из равновесия, — Наби устало улыбнулась, покосившись на растрёпанные волосы Сухо. Не раздумывая, она привстала на носочки и поправила его причёску. — Ты обиделся?

— Нет, — он качнул головой и повёл её по извилистой дорожке вглубь парка, — просто немного зол, что ты не рассказала мне всего.

Наби остановилась, уставившись на Сухо.

— Ты о чем?

— О твоей связи с наследным принцем, — он устало прикрыл глаза, посмотрев на фонарь около одной из лавочек, и потянул Наби к ней. — Я узнал его. Так что? Давно у тебя интрижка с ним? Странно, что я только сейчас узнал об этом, обычно, как твоя верная «подружка», всегда узнаю твои секреты первым.

Наби усадили на лавку, но руку так и не высвободили. Смотря на непроницаемое выражение лица, с которым Сухо вглядывался вдаль, Наби долго не могла сообразить куда он клонит. Но когда поняла не смогла сдержать смех. Не помог даже раздражённый взгляд в её сторону.

— Вот это ты додумал, конечно, "подружка", — она, высвободив руку из кармана, сжала ладонями лицо Сухо. — Меня взяли работать няней, а этого человека лично я видела только второй раз. Ты весь вечер думал, что я встречаюсь с принцем? Ох, Сухо-я, у тебя фантазии на двоих, честное слово.

— Хочешь сказать, что я не прав? — Сухо дёрнул головой, и Наби пришлось его отпустить. — Чем докажешь?

Она убрала руки в карманы пальто, продолжая всматриваться в его лицо, и немного подумав, достала из сумки договор, что дал принц Джиху, и протянула его Сухо.

— Смотри сам.

Несколько минут Сухо молчал и читал всё, что там было написано. Наби же ждала, когда он закончит. Странно, что он стал вести себя так подозрительно, ведь ещё ни разу за историю их дружбы она не врала ему. Да и Сухо сам предпочитал говорить правду в глаза. Наверное поэтому их тандем до сих пор существовал и процветал.

— Ну? Понял теперь? — Наби забрала договор обратно, когда Сухо в третий раз собирался его перечитать.

— То есть ты действительно просто няня?

— Я тебе уже сказала это, — закатив глаза, она отвернулась от него.

— Прости, просто я переживал. Ведь если бы мои опасения оказались правдивы, то тебе бы тоже угрожала опасность.

Потребовалось несколько минут, чтобы понять, куда клонил Сухо. Почему-то вспомнился портрет, увиденный во дворце, а потом недавнее возложение цветов к могиле принцессы Мин.

— Сухо, — Наби уткнулась подбородком в его плечо и посмотрела вверх, — я тебя ни разу не обманывала. Если в моей жизни случится нечто подобное, то ты первый узнаешь об этом. Тебе не о чем беспокоиться. Два дня в неделю я буду продолжать надоедать тебе, и вскоре ты сам будешь сдавать меня обратно на «хранение» во дворец.

Сухо хохотнул и обнял её за плечи.

— Успокоила, нечего сказать. Ты замерзла? Поехали домой, я немного остыл, но это ещё ничего не значит, — он покосился на Наби, потянув её за собой к машине. — Только попробуй уснуть сейчас, когда мы будем смотреть фильм.

Но, конечно, Наби уснула, свернувшись калачиком и положив голову на колени Сухо. Он уже привык к этому, поэтому утром спокойно довёз её до съёмной квартиры, где Наби предстояло собрать вещи. На это захватывающее занятие у неё ушла половина дня, а когда один чемодан с самым необходимым уже стоял у двери, Наби решилась достать данный Минхи телефон. Долго искать его номер не пришлось: в телефонной книге было лишь три контакта: «Минхи», «принц Гун» и «Его Высочество». И это удивило.

Но, пожалуй, впервые в жизни Наби была обескуражена настолько, что не могла пошевелиться из-за совершенно другого. Не из-за скорости, с которой приехала служебная машина, не из-за комнаты, отведенной ей, и даже не из-за Минхи, который днём выглядел совсем иначе. Наби стояла, как вкопанная, и наблюдала, как по парку на территории дворца Кёнбоккун, бегали двое: один из них мальчуган, задорно смеющийся и подкидывающий в воздух опавшие жёлтые листья, а второй — высокий и статный молодой человек с открытой улыбкой и взлохмаченными волосами. Наби впервые видела, как принц Джиху улыбается.