***

Мистера Капальди все еще не было. Он явно опаздывал всего на всего чтобы показать, как Изабелла задела его самолюбие. Девушка, пребывая в мрачном настроении, сидела в кресле, ожидая гостя. Этьенн Капальди… Какой жалкий человек… Лишь предлог другой встречи… Тут распахнулась дверь и с криком «Я жду твоих извинений!» выскочил высокий коренастый парень с очень забавной стрижкой. Он скрестил руки на груди и закатил голову в бок зажмурив глаза, и правда ждал извинений. Но Изабелла даже не шелохнулась с момента его появления.

- Изабелла, с кем я разговариваю?! Ты представляешь, как нудно мне пришлось уговаривать миссис Латери поужинать с тобой. Неужели в саду что-то случилось?

- Нет, ничего поразительного. Лишь моя сестра.

- У меня были разные предположения такого резкого известия об ужине и, полагаю, я здесь только третий лишний. Эх, ничего не меняется в этом мире, Изабелла. А я все-таки надеялся получить извинения за прерванную вами беседу на банкете. - На одном дыхании проговорил и ни капли огорчения в голосе.

- Точно, мы говорили с вами вчера. Эта беседа была так отвратительна, что я потеряла сознание. Прошу меня простить.

На лице Этьенна было недоумение. Он не в курсе? Как такое может быть? Об этом знают даже те, кто окажется на банкете семьи Латери только в мечтах, что уж говорить о тех, кто там присутствовал.

- Господи, я думал все говорят о вашей сестре. Как это произошло? В таком случае, это я должен просить прощения за свои слова! – Этьенн поклонился, но во всех его действиях чувствовалась легкая наигранность.

У Изабеллы было дикое желание покинуть общество мистера Капальди, но сделать это она могла лишь оказавшись в желаемом месте. Еще с первой встречи, заключив, что разум ее собеседника похож на склад, в котором четко по полочкам разложены чужие мысли, более слушать его не было интереса. Он никогда не поймет, как глубоко заблуждается в своих суждениях. Но Этьенн Капальди единственный, кто мог повлиять разрешить все запреты девушки. Странно лишь одно, матушка Изабеллы каждый раз запрещала им приближаться к Луизе, Этьенн лишь игнорировал ее слова об этом и врал при любом случае. Матушка такая наивная с ним, казалось, не против сама выйти за него замуж, а выдает свою дочь. Но на лице Изабеллы было четко написано, что перспективы этого парня женится на ней просто ничтожны. Не знаю, что должно было произойти чтобы она изменила свое мнение. Пытаясь достучаться до Этьенна и его головы, полной «правильных» вещей, Изабелла только сходила с ума. И кто только вбил все это в него? А ведь правда, те, кто нас учит, любят забивать наш разум старыми совсем ненужными вещами, неосознанно ломая нам судьбы. Сидишь, дрожишь, боишься. А что значит поступать правильно? Кто-то учил мистера Капальди этим вещам?

От всего этого только болит голова. Изабелла просто хотела получить от мистера Капальди помощь, раз так была ему важна, но так не хотела тратить силы на человека, который еле ее слышит. Еще на банкете она высказала все что хотела. Поэтому сейчас она испытывала лишь одно  странное неприятное чувство. Совесть? Неужели, она сказала слишком много? Слишком грубо?

Изабелла вместе с Этьенном спустились с крыльца и вышли в большой сад, встречающий пушистыми лимонными деревьями с почти созревшими плодами. Подобрав подол платья, мисс Латери быстро зашагала по тропинке сквозь деревья.

Где же ты?

Там же, где ты видела меня в последний раз.

Изабелла резко дернулась с места. Она пробежала небольшой пруд, столкнулась с цветниками, петляя меж цветов. Этьенн не мог угнаться за ней, да и не пытался, не трудно было догадаться, что Изабелла специально пыталась от него убежать. В конечном счете, он оглянулся на служанку, что поливала цветы у пруда и спросил, где он может присесть.

За основным садом была небольшая круглая беседка, совсем скрытая за кроной густых деревьев. И совсем отдалил это место аккуратный дощатый забор, огородивший старый, отделанный мозаичной плиткой, фонтан. Никто не ходил в эту часть сада не только из-за отсутствия интереса, но и потому что было не понятно принадлежит ли эта часть саду или на эту территорию уже заходить не стоит. Бывая в гостях, люди не стремятся заходить туда, куда их никто не звал, особенно, если гостей грамотно выбирают. Почувствовав странный запах, но не обратив на это внимание, Изабелла заглянула в беседку и увидела ее.

Луиза, вся скрученная, руки в мозолях, на лице следы усталости и бешеный азарт. Она не останавливаясь писала и писала, бросала исписанные листы прям на землю. Кто-то из прислуги любезно положил стопку чистых листов на скамейку. Сидела здесь всю ночь? Изабелла села рядом и обняла сестру.

– Не гонишь меня? Так рада видеть? Луиза улыбнулась и замедлила темп письма – И вот, опять, ты сбиваешь мои мысли, Изабель. –Девушка оглянула свои записи. – Ты когда-нибудь… Думала о воде?

- О воде? – Изабелла расслабила свои объятия и посмотрела на сестру.

- Да-да. О воде. Она просто есть и все. А если бы ее не было, логично, и жизнь бы отсутствовала. Но это не то, о чем я хочу сказать. Смотри, еще вчера этот фонтан испускал воду, но тем же вечером сломался. Серджио был так рад наконец-то слить воду и разломать этот никому не нужный хлам, но я успела его остановить прям в момент, когда он шел за кувалдой. Посмотри, там дохлые маленькие рыбки, я сказала их не трогать.

- Что? О, Луиза, зачем? На кой черт тебе эти трупы рыбок?!

- Так вот. Можно ли предположить, что вода – смысл жизни, по крайней мере, для этих рыб.

- Скорее, условие существования жизни как для этих рыбок, так и для других живых существ. Разве это так непонятно? Какая-то глупость так привлекла твое внимание?

- Могу ли я подразумевать воду, как человеческие желания? Пока есть фонтан, есть где плавать, ты надеешься, что все возможно. Но если он сломан, кто-то может вылить все твои желания, и ты не успеешь ничего сделать.

- И убить смысл жить?

- Убить смысл жить? Нет, смотри, вон та рыба, она выпала из фонтана. Представляешь, она выпрыгнула из фонтана и попала на мокрую траву. Получается, она умерла последней. Остальные не думали этого сделать.

- Хочешь сказать, люди сами убивают смысл?

- И убивают себя. – На этих словах Луиза кинула ручку на землю и зашагала по саду.

Изабелла хвостиком поспешила за сестрой. – Но… Эта рыба все-равно мертва, что именно отличает ее от других?

- Лишь то, что она привлекла мое внимание. Когда я пришла, все остальные уже почти сдохли. Я могла ее спасти и даже хотела. И тех, что были в фонтане, могла.

- Так почему не спасла?

- Передумала. – Луиза улыбнулась и прибавила шаг.

- Погоди, ты оставишь все свои записи здесь? – Изабелла раздумно собирала разбросанные повсюду бумажки – Вот интересно, а кто сломал фонтан? Эй, куда ты пошла, Луиза?

- Не разочаровывай меня, Изабель! Неужели, из всего сказанного, тебя интересует, кто его сломал?! То же самое, что смотреть на пожар и разбираться кто виноват, пока пламя пожирает все вокруг!

Изабелла застыла на месте, а в глазах сверкнула слеза. Надо что-то ответить, но не сейчас, это надо было сделать раньше. Она была просто в недоумении, разглядывая записи сестры, поскольку возник вопрос к самой себе: когда она разучилась читать? Что за рукописи Войнича? Этот язык не похож ни на один из тех, что знала Изабель. Она вздохнула, собрала все, что заметила и потащила с собой.

- Кто это? – Луиза прищурилась, рассматривая парня, поглощающего ужин в одиночестве.

- Этьенн Капальди. Помнишь его? Был вчера на банкете.

- Понимаю. Если бы он не был на банкете, ему бы не позволили пройти сюда. Но что он забыл здесь сейчас? И почему он ест нашу еду? – Луиза была удивлена. – Возмутительно! Как отвратительно он ест!

Изабель просто не удержалась от смеха, а мистер Капальди не мог не заметить девушек после этого.

- Ох, Бель, кажется, он подавился. – Луиза изобразила волнение, но резко стала серьезной как никогда. –Так кто он?

- Капальди. Моя будущая жизнь зародится в его нелепом обществе. Все как желает наша мама! Не представляю, что хуже – смотреть как он ест или слушать его болтовню. По-моему, он ждет, когда мы подойдем.

- Что тебе мешает не слушать его болтовню и не приглашать на совместные обеды.

- А, смысл тогда в его присутствии? Получается, он, как рыба в фонтане в дальнем углу сада. Что есть, что нет. Зачем мне искать компромиссы, если он только мешает мне быть собой. Своими разговорами лишь сотрясает воздух вокруг.

Луиза улыбнулась – Знаешь, я единственная, кто был в этом саду и любовался именно этим фонтаном.

Чего нельзя было оспорить, так это факт, что Этьенн знает многих известных людей, не мудрено, что знаком лично. Все время пытался произвести впечатление, называя всякие имена. Только вот ни к чему. Так глупо, называть прекрасных людей, не понимая на сколько велики их творения. Он так хотел, чтобы им интересовались, расспрашивали, но боялся заговорить о том, что и так всем известно. Этьенн совсем один. Изабелла представляла его одиноким королем в своем огромном замке. Он всегда избегал разговора о своей семье. Или никто не спрашивает? Оставалось только представлять, как мистер Капальди заберет ее в свой огромный замок и будут они как в тихой каменной темнице. Изабелла хотела поговорить с ним об этом, впервые желала его послушать. Но передумала.