Глава 1

У Изабеллы не оставалось сил существовать. Казалось, она умерла и только воскресла, но совсем не просила об этом. Бледный фарфоровый взгляд очень медленно пробирался по комнате, будто она совсем потерялась в месте, где спала всю жизнь. Кровать не смята, сухие руки пробежались, в последний раз приглаживая покрывало. Свет лился из окна, невольно щурясь, девушка продолжала смотреть прямо на лучи яркого солнца. От этого глаза наполнились слезами, а может совсем не от этого. Взгляд дальше плыл по комнате, большой стол и зеркало, смотреть в него не хотелось, зато большая позолоченная рама сверкала и глаза снова не могли оторваться от света. Пальцы устало перебирали пуговицы на груди мятного платья, заметила девушка все же взглянув на свое отражение. Опять, сухие руки теперь нежно прикоснулись к ее длинным каштановым волосам. Изабелла увидела это в зеркале.

- Мисс Латери, вы будете в этом платье весь вечер? - Спросила очень приятная пожилая женщина. Но мисс Латери, кажется, ее не слышала.

- Вы что-то сказали, Роуз? - Девушка резко оторвала взгляд от рук в зеркале, наверное, чтобы увидеть их уже перед собой.

- Ничего важного, мисс. Не напрягайте себя лишними вопросами.

- Ваши вопросы не бывают лишними, не смейте принижать себя, прошу. - Голос прозвучал нервно и даже с нотой гнева, но девушку спасло потерянное выражение лица.

- Спасибо, милая мисс Латери. - Женщина низко наклонила голову и тихо прошептала какие-то слова - Тогда, требуется ли вам что-либо? Мисс Латери перестала крутить пуговицы платья. Сжав свои руки в кулак и прижав к груди, казалось, она застыла как скульптура, как великое нежное произведение искусства. В моменте девушка приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать.

- Я хочу видеть Луизу. - Прошептала она.

- Ваша сестра сейчас в саду. С прошлого вечера никто не смеет ее беспокоить. Усердию и порыву мысли госпожи Луизы можно только позавидовать. Не знаю... стоит ли говорить это сейчас, но мне беспокойна эта безумность, с какой она выписывает свои раздумья... Мисс Изабелла, не стоит вам вмешиваться в эти дела. - Тут мисс Латери подбежала к окну, прикрыв рукой глаза от бьющих в лоб лучей, а Роуз продолжила свое повествование. - Ваша матушка без оговорок настояла на везите врача и хотела видеть в саду доктора Кальво. Но тот сообщил в письме, что старшая мисс Латери нуждается в специалисте иного масштаба, а с вами он...

- Нет. Меня от него тошнит. - Голос девушки снова на секунду окреп и был слышен во всей комнате.

- Я знала, что вы так скажете, мисс. Поэтому я только что сообщила ему, что вы все еще не пришли в себя как потеряли сознание на банкете прошлым вечером.

- Спасибо, Роуз.

- Но, мне очень жаль, ваша матушка запретила выходить в сад. И, боюсь, я согласна с таким решением. - Роуз покачала головой, зная, что слова ее прозвучали глухо и пусто.

- Что же я могу сейчас делать? Какой час? Неужели готовиться ужин, а есть придется в душном зале! Не возмутительно ли?!

- Увы.. - Роуз взглотнула воздух и посмотрев в сторону продолжила - Мисс Луиза едва соответствует требованиям семьи, собирает вокруг себя все противоречия, а теперь, даже пытаясь исправиться, своей сути не поменяешь. Все, что может сделать ваша матушка - это дать ей подумать о своих поступках. Ох, хотелось бы знать, о чем думает мисс Луиза. Она не понимает, что происходит, или делает вид?

- А, я похожа на противоречие?

- Что вы мисс Изабелла. Совсем не вижу в вас противоречий.

- Это мы мало что понимаем, Роуз. Не стоит говорить об этом. - После долгой тишины сказала Изабелла. Но ответа на эту фразу не последовало, да и не ожидалось вовсе. Девушка напряглась, уже не казалась совсем хрупкой и уставшей. Прошедший разговор растопил желание действовать, будто Луиза уже ждала в саду сестру, но та кошмар как опаздывала. Изабелла никогда в своей жизни никуда не опаздывала, и чувство убегающего времени накрыло с головой. Клянусь, она готова была умереть, но, прежде, побывать в саду. В небольшое пустое окошко мыслей Изабелла начала выдумывать оправдания своему опозданию, совсем забыв, что на деле никто ее в саду не ждет:"Ох, Луиза, дорогая... Нет-нет, она не любит этих слов. Луиза, я так устала после этого ужасного банкета - кому он нужен, правда? Как долго ты меня ждала, всю ночь, наверно? Ох, нет. Звучит все это как легкомысленное оправдание. Луиза, прошу простить за долгое отсутствие. Не помнишь ли как потеряла я сознание вчера? Совсем с ума сошла я."

Роуз направилась к выходу и схватившись за дверь обернулась, что значило «я вас покину, не нарушая тишины». Но, дернув ручку, Изабелла пришла в себя.

- Подождите, Роуз! Можете сообщить мистеру Капальди, что я буду рада поужинать с ним в нашем саду? Думаю, он не откажется навестить меня после неудачного банкета.

***

Роуз спустилась в главный зал и направилась в сторону кабинета миссис Латери, мысленно прокручивая только что произошедшее. Шла она очень медленно, оглядываясь по сторонам. Не любила она этот коридор, но всегда разглядывала не меняющиеся картины на стенах - это все, что было интересно в том месте. Сам по себе коридор большой, полукругом вписывается в светлый зал, а вход оформлен большими колоннами и бирюзовыми вазами. Миссис Латери говорила, что эти вазы вдохновлены какой-то испано-мавританской керамикой, и куплены были там же, где-то в Испании. Правда, непонятно зачем ей вдохновленные вазы, купила бы настоящие. Но коридор все-равно никому не нравится, зал то светлый, а стены в коридоре темно-синие, будто волной накрыло, и сразу неприятно становится. Только Роуз добралась до середины коридора, как из соседней двери выбегает совсем молоденькая служанка.

- Ободок то поправьте, милая, почти слетел с головы. Куда так спешите? - Тут же Роуз испугалась своей вежливости. Сейчас она забудет все, что собиралась сказать миссис Латери.

Девчонка лишь суматошно поправила волосы и осторожно сказала о приезде доктора Кальво. Видимо, они готовят для него гостевую комнату, значит надолго он поселится в доме. Совсем эти новости не радуют. Роуз знала, что доктор для сестер Латери не помешает, но Кальво потерял значение в глазах старушки, а может даже пробудил некий страх. Еще на банкете доктор явился за час до сбора гостей и весь вечер донимал слуг, упрашивая салфетки - сначала протирал руки, потом лоб, а потом, наверно, все вокруг. И, ведь, не думал извинится, что не прихватил с собой платок, невежливо как-то. Но не это смутило старушку. В тот вечер Изабелла испуганно взглянула на Роуз, и так она была истощена, что не оставалось вариантов больше, чем удалиться в мир бессознательный. Часто она этим увлекалась, а реакция у людей разная - кто испугался, а кто внимания не обратил. Непонятно же, серьезно она или драматизирует опять что-нибудь. Но Роуз испугалась, стояла у выхода в сад и слушала эту чушь доктора Кальво: как больны дочери в семье, какие они специфичные, и видеть он не может Луизу Латери, «больная она на всю голову» - сказал. Протрезветь бы ему, а вино только так лезло. А как про Изабеллу заговорил, сказал - «Была бы она постарше, лет на двадцать... Я бы не угнетал себя в своей испорченности! Эта девушка просто поражает своей красотой, видели бы вы ее! А как она говорит! Глупость какая-то, но как нежно она это делает...»Как это все противно вспоминать... Роуз тогда обернулась, в окна посмотрела, а Изабелла прям тут, с другой стороны стоит, уже за ручку схватилась, смотрит на старушку глазами круглыми. Тут пустота затянула.