Глава 2

Часто вспоминала семья Латери эту ночь. И не сказать о ней будет совсем не правильно. Старое поместье Латери. В тихой ночи хлопьями ложился снег на ледяную землю. Будто звезды спускались с небес и мягко покрывали собой все вокруг.

Идеальная ночь, чтобы умереть. Почему умереть? В такой тишине можно только думать и спать. И кто спит ночью? Только тот, кому не о чем думать. А почему сразу умереть? Потому что люди только и делают, что умирают от осознания своих действий, сожалеют о каждом сделанном шаге. А в итоге, единственное, о чем они не успели пожалеть – собственные мысли. Пока боишься сказать, о чем думаешь, давишь себя, не замечая, закапываешь глубоко в яму, засыпая сверху оправданиями. Подумай лучше, чего ты боишься. Осуждений? Чьих? Семьи? Общества? Бога? Разве они знают лучше, чем ты. Нет. Ты боишься себя. Ведь все эти годы ты все еще один со своей головой, закрытая на замок история твоей души.

Вздох. Кто это? Что-то звонко проскользнуло за дверью. Изабелла встала с кровати и вдруг отшатнулась. Кто-то царапал дверь. Она медленно подошла, схватила ручку и дернула. Луиза ползала по полу, подсвечивая лампой каждый угол. Кажется, она совсем не заметила появления Изабель. Потирая глаза от света или застывших следов слез, Изабелла поинтересовалась таким поздним визитом сестры.

- Ох, кажется я обронила свое кольцо. Совсем не заметила, куда оно укатилось. – Луиза была очень обеспокоена этим. Резким взмахом руки она приподняла ковер, отправив в полет всю осевшую на нем пыль. Снова раздался звон по всему коридору и Луиза, юрко проскользнув под ковром, погналась за своей пропажей. Изабелла аккуратно подобрала светильник и подошла к Луизе.– Откуда у тебя вообще взялось кольцо? Ты же не носишь украшения.- Не ношу, верно. Поэтому просто держу его в руке. Да и велико оно. Скорее всего, принадлежит доктору Кальво. – Луиза сидела на полу рассматривая вещицу. – Они вместе с мамой продумали новую методику моего лечения, но пока я не поняла ее смысла. Я должна носить кольцо при себе весь год, а потеряю получу наказание. На самом деле, мне абсолютно все-равно на эту игру, хочу понять какой в этом толк, а потом выкину его куда-нибудь. Может отдам тебе?

- Весь год? Просто собираешься носить его в руке?

- Я уже месяц этим занимаюсь.

- Как?! – И правда, Изабель стала вспоминать. За обедом рядом с Луизой часто валялось какое-то кольцо. Когда они читали в зале, Луиза постоянно вертела что-то в руке, а на занятии в хоре непонятный звон сбил партию сопрано, никто так и не понял, что это было.

– Не может быть! Зачем мама так издевается над тобой! Никогда не понимаю, о чем она думает! Почему я никогда ничего не понимаю! – Изабелла схватилась за голову и пыталась заплакать, но получалось только тихо кричать, не нарушая тишину этой монотонной ночи. Луиза схватилась за сестру и посмотрела ей прямо в глаза.

– Замолчи. – Она сказала одно слово, а крики Изабеллы превратились в совсем беззвучные всхлипывания. – Не говори, что не понимаешь. Никогда, слышишь?

- Я не буду молчать, Луиза! Боже, как я глупа! Я не могу молчать о своих чувствах. Я же просто умру!

- Бель, ты так открыта, просто вся наружу. Будь откровенна со мной. Только со мной, пожалуйста. Сколько не кричи, тебе только скажут закрыть рот, Изабелла. Ты перестала понимать хоть что-то, лишь после того, как произнесла это вслух. До этого у тебя была возможность. Был шанс еще пошевелить мозгами. Это самое важное. Незнание – всего-навсего первый шаг к размышлениям и попыткам сделать вывод. А ты сломала все так и не шагнув!

Отчаяние Изабеллы превратилось в дикий интерес. – И как же мне шагнуть? Как начать размышления? Все-таки ума мне так не хватает!

- И каждый гений говорил, как он глуп.

- Но все, что приходит мне в голову – поговорить с мамой?

- Значит, это единственно верное решение.

- Это даже звучит глупо, Луиза! Как ты себе это представляешь? – Тут Изабелла поняла, что никогда не говорила с матерью о важных вещах, по крайне мере, она считала это важными вещами. Оказывается, это так сложно, что даже не рассматривается как версия исхода событий.

- Вот от чего ты умрешь, Бель. Не от того, что ты скажешь, а от того, о чем, даже не захочешь думать. Зачем так переживать, если так и будешь молчать о том, что так может изменить всю твою жизнь!

Изабеллу так обидели слова сестры. В первую очередь, потому что она была права. Пока Луиза была рядом, Изабель знала, что ей делать, как ей поступать и как жить. Никогда разговоры сестер не заканчивались хорошо, но и плохого в них было мало. Луиза забрала свой светильник и, пожелав доброй ночи, побежала дальше по коридору.

- Ты куда? Твоя комната совсем в другой стороне.

- Я искала свои краски, пока не потеряла кольцо. – Луиза сказала это обидчиво, но точно хотела поделиться своей идеей. Она подошла к окну и распахнула портьеры, наполнив все вокруг холодным стеклянным светом. – Посмотри на это! Посмотри в это небо! Такая темнота, но какие светлые звезды! Они светятся. Нет. Они горят! Но тьма поглощает все, а звездам остается только падать в низ.

- О нет! Что ты делаешь! – Изабелла еле успела подобрать лампу. – Чуть не разбилась!

Луиза бросила светильник в момент как открыла окно и совсем не обратила внимание на замечание Изабеллы. Будто она где-то там, падает вместе с этими звездами.

- Сделаю вид, что ты слишком увлечена этой ночью. – Изабель вздохнула и встала рядом с сестрой, пытаясь разглядеть красоту, так поглотившую Луизу. – Хочешь это запечатлить?

- Да. Боюсь, у меня не получится написать эту живую, неизвестную никому вселенную. Но не усну, пока не попробую. Одна проблема - я не могу найти краски. Думаю, они в ящике, в мастерской. Пойдем, ты мне поможешь! – Луиза легко потянула Бель за собой и побежала вперед. Но Изабелла продолжала смотреть в окно. Кажется, она поняла, о чем шла речь, но еще не до конца. И тут почувствовалось одиночество, Изабель осталась одна в коридоре. Луиза? Не долго думая, Изабелла побежала за сестрой. О этот ковер! Если бы только Луиза не трогала его! Все испорчено, потеряно и больше не имеет смысла! Это все, что вертелось в голове Изабеллы, когда она рухнула на пол и поняла, что разбила лампу. Свеча подожгла ковер, но почему огонь так быстро распространяется? Это невозможно! Какая глупость. И как теперь шагнуть? Как начать размышления? Бель так и не усвоила урок Луизы. Или Луиза не все ей рассказала. А сейчас, Изабелла смотрела на огонь и думала: что с ним не так?

Почти сразу сбежались все слуги вокруг, пытались потушить пожар. Как быстро все проснулись, будто и не спали вовсе, знали что-то случится? Девочка тогда первый раз сознание потеряла у кого-то на руках, запоминающаяся ночь, неправда ли? Изабелла оказалась укутана в пуховое одеяло в главном зале дома, вокруг суетились непонятные люди, а девочка совсем не собиралась приходить в себя.

О, эта суета задела и Луизу. Со всех ног она бежала поскорей найти краски, пока не убежала ночь и мысль лишь была одна: «такое небо не увидеть больше никогда, и эта ночь не повториться». О, как она была права. Спустившись вниз Луиза пробежалась до темно-синего коридора и резко остановилась. Прислушавшись, заговорили вдалеке знакомые тона. А девочка, не долго думая, пошла. Невольно влезла мысль, как нелепы эти вазы бирюзовые, совсем не к месту. Идет тихонько, впереди открыта дверь совсем немного и обрезает ровно яркий желтый свет. И не понятно стало, слышны какие-то слова за этой дверью и шумный топот сверху заглушал пространство. Луиза обернулась раза три вокруг себя, теперь одолевало любопытство. Вернутся к комнате сестры? А может посмотреть на дверь и что за суета за ней? Луиза снова повертелась вокруг себя теперь в другую сторону, улыбнулась и пошла в сторону двери. - Это настоящий бедственный поступок! Но лучше варианта я совсем не вижу. – О боже, кажется это строгий голос матери. - Мне очень тебя жаль, Лаура. Я бы назвал этот поступок слепым! – И отец! Он так сухо говорил. Луизе захотелось принести ему стакан воды, мысленно она так и сделала.

- Какой кошмар! Мистер Латери ваше мнение так отвратительно, а мне лишь стоило прикоснуться к делам имения! – Как неумело она съязвила. Луиза не хотела даже представлять выражения лица своей матери в этот момент. - Есть ли хоть крупица осознания поступка?! Подделать завещание покойного отца! Где разум в этом действии? Все для того, чтоб бедная Луиза осталась без единого куска наследства? Куда все катится, скажи мне, дорогая. – Знал бы он, кто это слышит. - Мое мнение не раз было озвучено, и мы не раз обдумали представленное завещание. Все что угодно, но Луиза точно не будет основной наследницей имения. Как можно было даже предположить, что этот ребенок с этим справится! Невероятно, что может прийти в голову старику. – Читалась в голосе, какая-то небрежность и думалось Луизе, что мама виляет лживыми ответами. Ох, как Луиза хотела крикнуть отцу: «Она лжет!». И она крикнула, только мысленно. - Прекрати, сейчас же! Мне казалось, мы пришли к общему решению. Лучшем было скрыть завещание, пока дети не станут старше. Интересно теперь другое, Лаура, где правда твоих слов? Мы договорились как поступим, зачем на самом деле нужен этот фарс? – Да! Луиза тихо улыбнулась, ее слова были услышаны. «Пожар! Мистер Латери!» - Послышалось со всех сторон. По всюду зажгли свет и топот у комнаты Изабеллы не стихал. Кажется, лампы ослепили бедную Луизу, а топот потоптал все уши. Девочка быстро побежала назад и в главном зале натолкнулась сразу на большое нелепой расцветки кресло, в котором, как казалось, уставшая Изабелль спала глубоким сном. Казалось, этот поступок совсем необдуманный, но Луиза поняла, что запечатлеть эту ночь получится только так. Она хватает сестру и рывком тянет в сторону выхода. Интересно, что творилось в голове Изабеллы, ведь уже через мгновение они стояли на улице в ужасный мороз. Сестры крепко взяли друг друга за руки и укутавшись в пуховое одеяло смотрели на темную ночь, крупные снежинки и пылающее огнем окно дома. Забавно, дыма совсем не видно, может эта темнота утянет за собой и огонь? Кажется, маленькая Бель тогда научилась тихо плакать.