Глава 19. Звездная рыбка выбирает учителя

Они расположились в гостиной за небольшим столом у окна. Лю Хуа сделала чай и подала первую чашку Белому дракону. Ему еще не доводилось пить ничего подобного и легкий цветочный вкус показался интересным и освежающим.

Наблюдая за выражением лица брата, Шан Хэ заметил:

— А что будет, когда ты попробуешь вино? Меня после первой рюмки так сморило, что я отключился и упал прямо на стол. Если бы наставница не отодвинула тарелку с салатом, то я бы шлепнулся прямо в нее — так оно на меня подействовало! Эх, брат, жаль, что мы проходили через все это не вместе...

Лю Хуа с едва заметной улыбкой наполнила другие чашки. Видно, воспоминания о первых днях жизни воплотившегося Черного дракона вызывали в ней приятную тоску и веселье.

— То было даже не очень крепкое вино.

Разговор заставил Шан Хэ оживиться, и он с горящими глазами предложил:

— А давайте его сейчас напоим?

Поднятая тема не пришлась Шен Лину по душе, поэтому он резко оборвал:

— Никто сейчас напиваться не будет. Мы собрались обсудить не это.

— И правда, — поддержала его Лю Хуа, расставив всем чашки. — Ваше высочество, что делать с именем Белого дракона? Его нужно придумать только тогда, когда посылается запрос на книгу жизни?

С Шан Хэ они именно так и сделали: когда дали ему имя, на следующий же день доложили обо всем в Небесную канцелярию, и ему создали книгу.

— Не обязательно, — отозвался принц, — можем придумать ему имя прямо сейчас.

— Тогда, — протянула Лю Хуа, — в этот раз имя точно должны придумать вы.

Она перевела взгляд на Белого дракона, как бы опасаясь, что он тоже начнет сопротивляться, и поспешно добавила:

— Если ты будешь не против.

Белый дракон крайне вежливо сложил перед собой руки и сказал:

— Сочту за честь, если Его высочество меня наречет.

Шен Лин от этого даже разволновался, поэтому поставил только что поднятую чашку с чаем обратно на стол, чтобы не пролить.

— Что ж, признаться, я никогда этого не делал. Подобную ответственность мне ранее не доверяли. Я постараюсь подобрать тебе подходящее сочетание слов... — Он задумался, взгляд его остекленел. На некоторое время принц полностью ушел в себя. Все сидели в молчании и ждали, когда же он наконец хоть что-то произнесет и продлилось это довольно долго. — В первую нашу встречу ты был маленькой рыбкой. Тогда я едва не терял сознание, пред глазами все расплывалось, и я видел лишь светлое размытое пятно. Казалось, что меня уже расщепило, и я парю в космосе, видя вокруг себя звезды. Но когда ты поделился со мной духовной силой, мне стало получше, и я понял, что еще жив. Что тогда, что сейчас, ты выглядишь, как мягкий и добрый свет звезд, поэтому я назову тебя Син Ю, что значит «звездная рыбка».

Он замолчал, как бы ожидая вердикта. На самом деле духи не могли повлиять на свои имена и должны были довольствоваться тем, как их назвали. Шан Хэ первый на памяти принца, кто попросил изменить свое имя, и сели точно так же поступит его брат, Шен Лин вполне поймет и подумает еще.

Вопреки его опасениям, Белый дракон сразу ответил:

— Благодарю Его высочество за данное имя!

Лю Хуа расплылась в радостной улыбке, едва не хлопая в ладоши:

— Его высочество так поэтичен! Настоящий аристократ!

Шан Хэ же не разделил их восторга:

— Рыбка?! Серьезно? Вы с ума посходили? Он дракон, а не рыба! Надо же было его так принизить!

— Брат, — Белый дракон укоризненно на него посмотрел, — я не стыжусь того, что когда-то был рыбой. Именно это тело дало мне жизнь и возможность развиваться. Я считаю, имя, которое дал Его высочество, дань уважения тому, кем я был раньше, ведь без этого бы не было меня сейчас.

Брови Шан Хэ резко хмуро сдвинулись.

— Что за рассуждения? Не понять мне этого философствования и поэтизма.

Они ещё немного обсудили имя, а после Лю Хуа вновь обратила всех к важному вопросу:

— Если Белый дракон воплотился, может ли он присоединиться к занятиям? Или он может начать только тогда, когда его официально будут знать воплотившимся?

Шен Лин над этим задумался. На этой пустынной территории они были одни и связывались с другими землями с помощью заколдованных летающих сообщений, написанных на сложенных птицами листах бумаги. Небожители не интересовались тем, что происходит на земле Звездного водопада. Никто не знал, что у них тут происходит, если они сами не говорили. Даже когда воплотился Черный дракон, Его величество выслал один лишь приказ дожидаться, когда воплотиться Белый, и не постеснялся лишний раз напомнить о том, что десятый принц отсюда не выйдет, покуда не доведет дело до конца. Если Син Ю будет заниматься с ними, никто об этом не узнает. Но если вдруг сложившийся порядок вещей нарушится и на землю явится кто-то из небожителей помимо Гуан Чжили, он не увидит беловолосого духа, если они перенесут тренировки на задний двор.

— За все эти годы мы узнали, что Син Ю слабее, — прямолинейно начал Шен Лин. Белый дракон виновато потупил взгляд, точно чувствовал за это вину. — Если он начнет заниматься раньше, то у него будет больше возможности накопить духовных сил. Пусть присоединяется к нам с завтрашнего утра.

Шан Хэ эта новость очень обрадовала, и он закинул руку брату на плечи, притянув его к себе.

— Наконец-то! Как долго я этого ждал. Мы с тобой теперь соученики!

— Соученики ли? — подколола его Лю Хуа. — Ты ведь не считаешь Его высочество своим учителем.

— Насчет учителя, — Шан Хэ оживился и внимательно посмотрел на брата. — Ты можешь его выбрать из них двоих, и я очень советую учиться у моей Богини.

Лю Хуа возмутилась:

— Неправда! Вы оба не можете выбирать учителей, но ты слишком своенравный, а теперь подначиваешь новенького. По правилам оба должны учиться у Его высочества!

Шан Хэ отмахнулся:

— Не слушай ее. Шен Лин плохой учитель, а вот она хорошо расшифровывает его скудные объяснения и преподносит их куда доходчивее. Становись ее учеником.

Лю Хуа не выдержала творившегося беспредела:

— Ваше высочество, вы слышите, что он говорит?

Шен Лин сидел рядом и, конечно, прекрасно все слышал, однако сохранял невозмутимый вид, не желая вмешиваться.

— Пусть они разберутся сами, — лишь изрек он.

Лю Хуа была не согласна:

— Я ещё не Богиня и не закончила обучение, никто в Небесном царстве не будет воспринимать всерьез того, что они учились у меня.

Для Шан Хэ это не было аргументом.

— Расслабься, наставница. На словах-то наш наставник Шен Лин, просто на самом деле мы не будем у него учиться, вот и все. Делай выбор, брат.

Он выжидающе посмотрел на Син Ю. Другой бы человек, посмотрев в темные глаза Шан Хэ, не посмел бы пойти против его воли и выбрал то, чего он желал — а именно учиться вместе у Лю Хуа. На Син Ю же такие взгляды брата, какими бы страшными они ни были, никогда не действовали, поэтому он не собирался идти у него на поводу. К выбору наставника он подошел крайне серьезно и оценил обоих кандидатов. Он помнил, как самоотверженно сражался Его высочество на морском дне, техника владения мечом у него была превосходная, да и сам он был назначен Богом войны и многое повидал, в то время как Лю Хуа — еще совсем молодой дух без реального опыта.

Ответ Син Ю был очевиден:

— Я хочу следовать правилам Небесного царства, поэтому считаю, что выбирать нечего. Буду учиться у Его высочества, если он не решит иначе.

Син Ю посмотрел на Шен Лина, тот мягко кивнул, не собираясь ничего отрицать. Шан Хэ разочарованно скинул свою руку с плеча брата и отодвинулся. Тогда Син Ю вышел из-за стола и поклонился, приветствуя своего наставника.

— Этот ученик Син Ю счастлив признать наставником Его высочество.

Шан Хэ сидел с недовольным лицом, закатив глаза.

— Я ждал столько лет, чтобы ты в конце концов выбрал его?