Глава 16. Подобен горной реке

Лю Хуа убрала корни, освободив юношу. Тот с недовольным лицом поднялся, отряхивая подолы чёрной одежды. Лю Хуа и Шен Лин не сводили с него одновременно изумлённых и настороженных взглядов. Чёрный дракон воплотился! К тому же оказался крайне привлекательным юношей: ровная, словно сияющая изнутри кожа, длинные шелковистые волосы, статная фигура с прямой осанкой — он выглядел так, словно был не духом, а сразу вознёсся Богом. Однако угрюмый взгляд исподлобья, которым он одаривал все вокруг, несколько отталкивал: сразу становилось ясно, с этим человеком стоит быть аккуратнее и подбирать слова.

Совладав с первоначальным удивлением и растерянностью, Лю Хуа бросилась к юноше и отряхнула его спину. Невысокая девушка с худощавой фигурой, рядом с таким высоким юношей она выглядела совсем крошечной.

— Прости, Черный дракон, — проговорила она и трясущимися от волнения руками достала травинки из его волос, — сначала я решила, что сюда заявился чужак, который хочет навредить вам.

Тот хмыкнул, но сердиться не стал, лишь одобрительным тоном заметил:

— Хорошая реакция.

Тут он обратил взор к своим рукам: повернул их сначала ладонями вверх, а потом вниз. В миг его лицо озарила радостная улыбка, благодаря которой он перестал казаться угрожающим, — так сильно он обрадовался тому, что наконец воплотился.

— Неужели я выберусь из этой дыры! — провозгласил он.

Повернув голову к озеру, он увидел плавающего у берега брата, который ещё оставался малышом-драконом, и улыбка тотчас же слетела с его лица, а взгляд стал тяжелым и суровым — казалось, он хотел прямо сейчас разнести озеро, а вместе с ним и весь этот несчастный клочок земли Звездного водопада.

— Когда он тоже воплотится? — Теперь голос Чёрного дракона был грубее и требовательнее — простой вопрос, но прозвучал он так, точно юноша желал, чтобы Бог войны и древесная Богиня незамедлительно решили эту проблему.

Видя, что настроение Чёрного дракона оказалось испорчено, Лю Хуа постаралась объяснить самым мягким тоном:

— Придется немного подождать, Белый дракон чуть-чуть слабее тебя.

Юноша развернулся с таким выражением лица, словно собирался кого-то задушить. Сначала он глянул на Лю Хуа, но девушка не вызвала у него никаких претензий. После он перевёл взгляд на Шен Лина, и спокойное лицо принца пробудило в нем такую вспышку ярости, что он не сдерживаясь разразился ругательствами:

— Бесполезный Бог войны! Это из-за тебя брат лишился части духовных сил! Вернул их только спустя сто лет? А раньше где был? Заставил его жить все эти годы с недостатком энергии! Совести у тебя нет!

Обвинения не были беспочвенными, Шен Лин и сам все прекрасно понимал, поэтому вздохнул и покорно опустил голову, не желая отстаивать свою правду:

— Все верно, это моя вина.

Лю Хуа не устроил ответ наставника:

— Неправда! Его высочество многое пережил. Поверь, ему было куда тяжелее, чем вам.

Чёрный дракон не своди с Шен Лина враждебного взгляда:

— Мне плевать, что там у тебя было. Ты мне не нравишься.

Лю Хуа шагнула к юноше и погладила его по плечу. Она видела, что так часто делал Белый дракон, и это имело успокаивающее воздействие.

— Не сердись, Чёрный дракон. Главное, что все идёт как надо. Ты воплотился, а вскоре воплотится и твой брат. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на обучении, потому что новенькие духи бывают нестабильны. Когда твой брат тоже обретёт тело и обучится, небожители позволят нам отсюда уйти, и вы с братом переселитесь в другое место.

Пока она это говорила, Черный дракон не сводил убийственного взгляда с Шен Лина. Только она закончила речь, как юноша вздохнул, опустив плечи, и повернулся к ней, теперь его лицо было вполне располагающим к себе.

— То есть пока брат не воплотится, придется торчать здесь? — уточнил он.

Лю Хуа неловко кивнула, будто не хотела его расстраивать.

— Что ж, — недовольно протянул он, — спасибо Богу войны.

— Не кипятись, — Лю Хуа снова погладила его по плечу и перевела тему: — Ты не может жить без имени, стоит тебя как-то назвать. Поскольку мы ближайшие небожители и других в скором времени увидеть не получится, это сделать должен Его высочество.

Она перевела взгляд на Шен Лина. Сама Лю Хуа не могла исполнить такую задачу, потому что вообще не была Богиней.

Шен Лин согласно кивнул:

— Хорошо, тогда...

Чёрный дракон его резко перебил:

— Нет.

Принц замолк на полуслове и недоуменно на него посмотрел.

Чёрный дракон пояснил:

— Я не хочу, чтобы ты придумывал мне имя. Пусть это сделает она. — Он кивнул на Лю Хуа.

Не ожидав такого категоричного ответа, девушка схватилась за юбку платья и начала неловко ее мять:

— Мне не положено.

— Ты же древесная Богиня.

— Я пока еще только дух сосны.

— Не Богиня? — уточнил дракон.

Лю Хуа покачала головой.

Он сложил руки на груди и безразлично посмотрел перед собой.

— Мне все равно. Я не буду отзываться на то имя, которое даст мне этот принц.

Лю Хуа не могла нарушить правила и неуверенно посмотрела на Шен Лина:

— Тогда будем ждать, когда придет Гуан Чжили?

Принц махнул рукой:

— Не будем никого ждать. Придумывай ему имя, раз он так хочет.

Брать на себя такую ответственность Лю Хуа было волнительно, но раз Его высочество поручил, следовало выполнять. Девушка задумалась, но дельные идеи не шли ей в голову. Чёрный дракон выжидающе смотрел на нее, отчего она стала переживать ещё больше.

— Хэй Лун?.. — сдавленно выдала она единственное, что пришло на ум.

Это означало «черный дракон», слишком банальное имя, поэтому не удивительно, что юноша недовольно поджал губы, сдерживая едкое высказывание. Рвано выдохнув, подавив резкий ответ, он собрал всю вежливость, на какую только был способен, и попросил:

— Пожалуйста, пусть ничто в моем имени не указывает на то, кто я такой.

Имя пусть и звучало очевидно, но не казалось Лю Хуа таким уж плохим — уж гораздо точнее ее собственного, которое означало «цветок граната». Небожители, которые принимали ее в Небесном царстве явно халтурно относились к своим обязанностям. Возможно, они перепутали ее с другим духом и крайне быстро создали для неё книгу жизни, из-за чего изменить имя было уже нельзя.

Задумавшись над другим вариантом, Лю Хуа отвела взгляд, потому что не могла сосредоточиться, когда Чёрный дракон так пронзительно на неё смотрел. Новые идеи приходили с трудом. Чёрная рыбка, чёрный дракон — как можно назвать его так, чтобы не использовать эти слова? Что вообще стоит учитывать, придумывая кому-то имя? Может, черты, которые отличают его от других? Но судя по ее имени, небожители таким не озаботились.

— Твой характер, — Лю Хуа начала размышлять вслух, — довольно... яркий. В некоторой степени ты даже жесток. Думаю, ты, подобно горной реке, будешь пробивать себе дорогу несмотря ни на что и добьёшься того, что хочешь. Поэтому я так тебя и назову, горная река, Шан Хэ.

Имя сложилось, исходя из первых впечатлений о юноше, и Лю Хуа не была уверена в его правильности, поэтому, затаив дыхание, ждала вердикта.

Чёрный дракон задумчиво прищурился:

— Пробью дорогу, говоришь? — Он поразмыслил над этой характеристикой, и вскоре на его губах появилась лёгкая улыбка, словно он вспомнил нечто, вызвавшее удовлетворение на душе. — Ты права. Мне подойдёт это имя.

Лю Хуа вздохнула с облегчением и даже порадовалась своей сообразительности: ей удалось сочетать в его имени и бурный характер, и водную стихию, в которой он вырос.

— Что ж, древесная Богиня, — Чёрный дракон подошёл к ней ближе и, дожив перед собой руки, поклонился, — ты говорила, что мне нужно сосредоточиться на обучении. Этот ученик Шан Хэ приветствует своего учителя!

Он опустился на колени и поклонился ей, признавая ее своим наставником.

Выходка юноши так обескуражила Лю Хуа, что девушка не смогла выдавить и звука. Она ещё даже не Богиня и не может быть ничьим учителем! В растерянности она посмотрела на Шен Лина. Принц стоял со сложенными на груди руками и молча наблюдал за этой сценой. Во взгляде Лю Хуа сквозил немой вопрос: что же делать? Шен Лин только пожал плечами, предоставляя ей самой разбираться.

Когда Шан Хэ поднялся, Лю Хуа неимоверным усилием воли заставила себя говорить:

— Мой наставник — Его высочество. Я сама ещё учусь, поэтому не могу стать тебе наставницей.

Шан Хэ бросил на принца полный презрения взгляд, словно тот был грязью в подворотне:

— Я не собираюсь у него учиться. Ты будешь моей наставницей, я много лет наблюдал, как ты усердно занималась, поэтому уверен, что лучше учителя не сыскать.

Лю Хуа снова бросила взгляд на Шен Лина. Шан Хэ был к нему враждебно настроен и не скрывал этого, но принц сохранял бесстрастное выражение лица, не показывая, что это его как-то задевает. Также он не вмешивался в разговор, и Лю Хуа поняла, что ей предстоит разбираться с Чёрным драконом самой.

Поразмыслив над тем, как же будет правильнее, она наконец ответила:

— Раз так, то ты должен неукоснительно соблюдать правила: моим наставником является Его высочество, и тебе придётся его тоже слушаться.

Шан Хэ это совсем не понравилось:

— Как так?

— Всему, что я умею, меня обучил мой наставник, а значит, я буду передавать именно его знания. Выходит так, что ты все равно будешь учиться у него.

Вполне логичное замечание заставило Шан Хэ крепко задуматься.

— Ладно, раз так, — после раздумий протянул он, — пусть на словах он тоже будет моим наставником, но учиться я буду у тебя.