Глава 17: Преврати мои будни в выходные, мальчик-пятница

- Привет. Не зови меня так. - С грохочущим сердцем написала Элинор, проклиная себя: знала же, что не следовало этого делать, но нет, какая-то новая для нее импульсивность взяла верх! Не надо было отвечать, ведь это общение будет только делать хуже и так еще не зажившим ранкам на сердце после того, как все произошедшее в полароиде стало полностью нереальным, похожим на выдумку или сон, в который сначала вкладываешь море чувств впустую, а потом остаешься совершенно нисчем. И все же.. Эл отчаянно, всеми струнами души тянуло поговорить с Джейком снова, хоть она и не знала, зачем. Просто тянуло.

- Ура-а-а, мне ответили! - Сообщение капсом и последовавшие смайлики в праздничных шапочках почему-то буквально против воли заставили Эл улыбнуться: хоть такой стиль общения должен бы раздражать своей несерьезностью, но.. это было так похоже на Джейка, что вместо злости растекалось по сердцу теплом. - Я уже подумал, что номер мне дали из вежливости!

- Я просто была занята, а степень моей вежливости ты переоцениваешь. - На 80% честно ответила Элинор: они с Вайолет смотрели сериал и в это время переписываться с кем-то было бы некрасиво, тем более, что Сахарная Корги так старалась поднять ей, Эл, настроение, хотя наверняка было полно других дел. Да и к тому же после конца первого часового эпизода Вайя сама предложила лечь спать пораньше, ведь завтра кому-то предстояло идти на пары, а кому-то - в библиотеку, готовиться к экзаменам, так что это чудо в перьях ждало ответа всего-то минут двадцать, за которые Элинор, честно говоря, пыталась убедить себя не отвечать вообще, но импульсивность в который раз за последнее время победила.

- Так если бы не хотела давать номер, то сказала бы:"Изыди с глаз моих"?

- Нет. "Только посмотрите на время, я опаздываю". - Эл села, опираясь спиной о стену так, чтобы свет от экрана точно не мешал Вайолет даже через шкаф, разделяющий комнату на две половины. - Или что не пользуюсь телефоном.

- Я бы поверил. Так чем занята была?

- Сериал с подругой смотрела. А ты, кстати, почему еще не спишь, ночь на дворе!

В ответ через секунд десять пришла фотография холста с какими-то абстрактными зелеными кляксами, похожими на кусты в саду: наверное, это была цветовая подложка для будущей картины. Глядя на пятна краски, которые все равно выглядели красивыми, Элинор случайно вспомнила о том, как это чудо в перьях учило ее рисовать там, в "Кросс-Роуд". Он все такой же классный художник, что даже кляксы похожи на четкий план..

- Мне завтра не на первую пару, так что вот, рисую.

"Все такой же безответственный, даже спать вовремя лечь не может!" -, ее мысли с полароида переключились на настоящее.

- Нарушение циклов сна, между прочим, опаснее, чем по килограмму сахара в день есть! Убить себя пытаешься?

- А что переживаешь за меня? - И этот дурацкий перевернутый улыбающийся смайлик.

"Вот же.. идиот!" -, Эл подумалось, что это чудо в перьях скорее похоже на кота, чем на золотую рыбку. Котов тоже часто хочется потрепать просто оттого, какие они незаконно-милые, хотя им даже стараться не надо: одним своим существованием так и заставляют руки дрожать от желания вцепиться и задушить в объятиях или просто задушить!.. И это было до боли похоже на то время, когда он, считая себя загадочным с этой заигрывающей улыбкой, говорил:"Не пойми неправильно, Алертон: я, конечно, польщен таким вниманием со стороны едва знакомой девушки, но".

- Посуди сам: я спрашивала твой адрес у той бабушки, да и у Тома тоже. Если ты умрешь, то я могу попасть под подозрение. - Написала Элинор, пытаясь отвлечься от собственных навязчивых воспоминаний. - И вообще скоро сезон сессий, а ты рисуешь вместо нормального сна.

- Да я заметил: все с ума сходят, сегодня вон в аудитории перевернули стол, поставили на него стулья и орали, что едут на автобусе. Позавчера кто-то вроде бы снял часть обогревателя со стены, знаешь, железную такую белую прямоугольную крышку, и начал пилить парту. Так что всеобщий сдвиг из-за сессии заметен, не переживай. А у вас когда экзамены?

- На следующей неделе один за другим. - Даже вспомнив об экзаменах Эл не особо посерьезнела: почему-то от этих безумных и возможно преувеличенных историй Джейка было на душе легко, как раньше, когда быть взрослыми еще было не обязательно, когда можно было просто ходить на учебу болтать, дурачиться и проживать свое лучшее время, когда чтобы день не был счастливым должно было произойти что-то плохое.

Сообщение за сообщением, глаза начинало жечь от голубоватого, холодного света экрана, что каким-то образом излучал тепло, от которого в душе таяла тяжесть и распускались цветы белой вишни.

                                                        *  *  *

Вечером пятницы в библиотеке были слышны перешептывания только самых добросовестных студентов, что пришли сюда готовиться к грядущей неделе экзаменов, пока другие отдыхали в общежитии или уезжали в город на выходные. Бело-желтый свет ламп над рядами деревянных книжных стеллажей и небольшими круглыми столиками пытался прогнать сонливость своей яркостью, но Элинор все равно хотелось отключиться от этого мира: сегодня она проснулась рано-утром под шум собирающейся на учебу Вайолет и с адским жжением в глазах, которое, впрочем, не могло и близко сравниться по противности с пустотой на душе после сна, который она видела.

Лихорадочный бред, собравший в себе длинную, бесконечную череду мелькающих вспышек моментов из того полароида: шоколадное мороженое, бег в неизвестном направлении, катание на скейте, розы, стена у школы.. Все это смешалось в одно большое воспоминание, которое приклеилось к Элинор, как старая безвкусная жвачка к волосам Вайолет в младших классах: отказываясь отстать, не вырвав вместе с собой половину. И, что хуже всего, Эл знала, что это была ее вина. Зачем, зачем она только вчера поддалась импульсу и все же ответила Джейку?! Говорят, что сны показывают то, что больше всего занимало мысли в этот день, а Элинор проговорила с этим проклятым мальчишкой больше двух часов прежде, чем уснуть, так чего ожидала?

- Так, на понедельник все готово, что у нас во вторник? Литература? - Спросила Ребекка, полулежа на столе и сонно глядя на толстую тетрадь с конспектом.

- Да. - Эл постаралась включиться в разговор, чтобы меньше времени оставалось на самобичевание, которым она и так занималась весь день, пока подруги были на парах. - Устный зачет и письменный экзамен, диссертация на пять больших страниц.

- Кошмар, что я здесь делаю? - Протянула Вайя, не поднимая головы, лежащей на учебнике уже минут двадцать. - У Алекса каникулы, а я даже на выходные приехать не могу, что за жизнь..

- Кстати, как там то прослушивание? - Эл старалась найти любую тему, кроме экзаменов, которые давили на нее почти так же, как сон-воспоминание, а Вайолет как раз пару дней назад упомянула, что тот ее чудик с театрального собирался пробоваться на какую-то небольшую эпизодическую роль в фильме, который снимали в регионе и для которой не обязательно было иметь официальное актерское образование.

- Получил роль баристы, у которого даже несколько реплик есть и которого хорошо видно на экране! - Вайолет откуда-то нашла в себе силы поднять нос из книги.

- Вот и стимул выжить: хоть с опозданием поехать поздравить. - Ребекка закрыла одну тетрадь и открыла другую, взяв в руки светло-розовый маркер. - Вот сдадим экзамены - и свобода!

Бекки с Вайолет вернулись к повторению материала на литературу, а Элинор вдруг задумалась о том, что за стимул пережить экзамены у нее, если даже с будущей специальностью она еще не определилась, да и видеться на выходных ей не с кем..

Сердце громко болезненно стукнуло и замерло, когда на телефон пришло уведомление. Один взгляд на экран - и Элинор точно знала, что это Джейк написал:"Как там подготовка к экзаменам?".

"Не вздумай отвечать, ты сколько раз уже клялась себе прекратить с этим проклятым мальчишкой любой контакт, чтобы быстрее забыть о его существовании и отпустить все, что было в полароиде?!" -, строго сказала Лия, и Эл была с ней согласна: в прошлом, когда все было хорошо и жизнь не шла прахом, Элинор ведь умела принимать взвешенные решения и не поступала себе во зло из импульса, даже шоколадных печенек на ночь никогда не переедала, а теперь что?! Может, потому все и рушится, что Эл идет на поводу у секундного "хочу" вместо принятия решений, которые были бы лучше для нее же?.

"Нужно исключить все, что может напоминать о Джейке, и тогда, возможно, это вездесущее чувство потери вскоре отпустит" -, мысленно сказала себе Элинор максимально-серьезно и взяла телефон, чтобы смахнуть всплывающее уведомление в сторону и скрыть его, чтобы не маячило перед глазами, но дрожащие от усталости и напряжения пальцы случайно открыли чат.

"Идиотка, ампутируй себе эти бесполезные ручонки!" -, Лия закричала так, будто ее медленно резали, перекрикивая все остальные мысли, пока Эл сидела и с пустым выражением лица смотрела на чат, где возле сообщения Джейка было отображено, что оно теперь прочитано.

Проходили секунда за секундой, а Элинор не знала, что ей делать: этот проклятый мальчишка же увидел, что она в сети, не замучает ли потом совесть, если вот так открыто проигнорировать человека, который ничего плохого тебе не сделал?.

- Эй, ты что, тоже от недостатка сна умерла? - Пришло второе сообщение после двух минут открытого чата.

- Нет, еще жива. Готовлюсь к экзамену. - Эл все же решила ответить хоть из вежливости, напомнив себе, что Джейк не виноват ни в чем и не заслуживает такого демонстративного пренебрежения, но все-таки нужно было не давать этому разговору затянуться, и потому просто коротких фраз хватит.

В ответ пришла фотография иллюстрации из учебника, где какой-то ангел с ярким фонариком входил в подземелье к заключенным там пленникам, что смотрели на него с надеждой и тянули руки, а секунду спустя Джейк написал:

- Списать профильную математику принесли. - Эл против воли улыбнулась то ли от усталости, то ли от того, насколько глупой была шутка, но не успела ничего ответить на это, ведь пришло второе сообщение. - Кстати, сегодня вон дали уравнение, где не было ни одной цифры, только какое-то f(exp) в степени cos(x) или что-то такое. Наша группа сидела и не понимала вообще, на математике мы или на литературе, так еще и бесполезно это все: во-первых, калькуляторы и автоматические табличные системы, а во-вторых даже если просто самому это решать, но, говорю тебе, формулы эти бесполезны.

- Не поверишь, но это все создано специально для тебя: они как-то узнали, что ты художник, и пытаются вдохновить тебя на серию картин "Агония", где на фоне этих задач люди горят заживо. - Только отправив уже это сообщение, Эл вспомнила, что не собиралась общаться с Джейком, но сейчас сидит и улыбается, читая про какие-то мелочи из его жизни. Этот проклятый мальчишка будто умел буквально заставить симпатизировать себе, хочешь ты того или нет, и любой разговор с ним как-то незаметно затягивал.

- А мне кажется, что из меня пытаются душу достать. Ты бы видела нашу преподавательницу, демон воплоти. У нее еще и чихуахуа есть, которую та возит в коляске и припарковывает на местах для велосипедов. Так еще и как-то шли мы с Томом уже с пар и случайно ее встретили с этим нечто. Не игнорировать же учителя, правильно? Из вежливости спросили, как зовут собаку, так эта дама с самым оскорбленным видом закричала, что, цитирую, "это - не собака, это ее сыночек Мими" . Мы с Томом переглянулись, мол, ты же тоже слышишь, как у нее шарики за ролики катятся. Ты б видела этого Мими: злобное такое, бр-р! - С экрана снова яркими кружочками светили куча смайликов, а Элинор давилась смехом, вспоминая, что она все еще в библиотеке.

- Чихуахуа вообще жуткие. Мы с подругой когда были в средней школе и домой шли, то всегда проходили двор, где был один. Лаял так, будто ему за это душами грешников платят, мы его еще звали "Вельзевул, владыка бездны". - Элинор уже окончательно отодвинула конспект и, расслабившись, откинулась на спинку стула, с улыбкой рассказывая какие-то глупости Джейку. Это почему-то казалось нормальным и.. правильным.

- Вот, наконец-то кто-нибудь согласен, что эти маленькие нечто - демоны!.

Эл уже собиралась что-то ответить, но ей помешал оклик Вайолет:

- Элли, пойдем, библиотека закрывается скоро.

- Да, сейчас. - Немного потерянно, будто вернулась из какой-то другой реальности, ответила Элинор и быстро написала Джейку:"Мне нужно идти, пока библиотеку вместе со мной не закрыли! Спокойной ночи и прекращай убивать себя недостатком сна!", собрав вещи в сумку и поспешив за Ребеккой с Вайолет.

На улице уже было темно и горели фонари, ветер был особенно-холодным на контрасте с теплом библиотеки в сумме с этим странным ощущением, похожим на теплое одеяло, накрывающее с головой и укутывающее от слишком быстро текущего внешнего мира. Эл чувствовала себя немного потерянной, как когда засыпаешь в поезде, а просыпаешься уже на другой станции: все было как-то.. странно, но не в плохом смысле. Сюрреалистично. Прекрасно.

"Ты ведь понимаешь, что не должна была с ним говорить, иначе только еще больше терзаешь свои воспоминания" -, тихо сказала Лия скорее не зло, а обреченно, как ребенку, разбившему вазу, которую все равно теперь никак не склеить, но сквозь уже-было коснувшееся ее чувство вины за неумение контролировать себя Элинор вдруг ясно, четко осознала кое-что, от чего сердце с надеждой забилось часто-часто, но осторожно, все же боясь спугнуть хрупкую мысль, внушившую надежду.

Она.. в этот раз не думала о полароиде, разговаривая с Джейком.

                                                              *  *  *

- Наконец-то мы все сдали! - Вытягивая руки вверх, чтобы размять спину после неподвижного сидения на четырехчасовом экзамене, Вайолет ногой открыла тяжелую дверь, ведущую из колледжа во двор, и Ребекка с Элинор поспешили, пока та не закрылась обратно: вечером пятницы после целой недели почти постоянных экзаменов сил просто-напросто не было лишний раз толкнуть дверь. Погода была сегодня солнечная и теплая, уже начался апрель, и теперь радовало, что хоть тяжелые куртки и пальто сменились более легкими ветровками и кардиганами, в следствии чего сейчас все тащили на себе чуть меньше тяжестей, чем зимой.

- И не говори. У меня уже руки болят писать, а тут еще и концерт в воскресенье, нужно завтра хотя бы порепетировать. Ты на выходные же уезжаешь?

- Да, но у тебя концерт же вечером? - Вайолет поправила сумку на плече. - Я как раз буду возвращаться и, скорее всего, успею. Во сколько надо быть в том кафе?

Пока девочки обсуждали планы, Эл болезненно-ясно помнила о документе, что лежал сейчас в ее сумке и по ощущениям весил больше, чем все конспекты вместе взятые: заявка на выбор факультета для следующего учебного года.

На время экзаменов она как-то просто заставила себя не думать о будущем, решив:"В любом случае быть отчисленной - не выход, так что нужно сдать все, а потом уже..", но вот это "потом" и наступило, а Элинор все еще не знала, что делать. Быть фотографом-проводником в магические полароиды было бы для Эл очень легко, ведь она всю жизнь этим увлекалась, знает и практику, и теорию от истории фотоаппаратов до типов пленки и правил создания волшебных фото, так что обучение и дальнейшая работа будут легкими, но.. Но эта мысль просто больше не привлекала Элинор, хотя вес мечты всех этих лет неумолимо толкал ее вписать в эту заявку на факультет:"проводник в полароиды". А решать нужно было побыстрее, потому что до конца весны документ нужно вернуть Ясминии, но май - это каникулы, и Эл только сейчас поняла, что "сдать до лета" значило "сдать до каникул", которые наступят чуть меньше, чем через месяц. Черт, и что со всем этим делать?! Что ей делать?! Как поступить?! Как решить, если еще не успела снова найти себя?!.

Понимая, что снова начинает тонуть в этой бесконечной трясине навязчивых мыслей, из которых никогда не последует решение, Элинор резко и немного судорожно потянулась к приоткрытому внешнему карману сумки в поисках телефона: ей нужен был еще один разговор с Джейком, чтобы хоть на время просто порадоваться чему-то, чтобы хоть что-то было снова простым, а не сложным.

Невыясненный вопрос о будущем факультете, ностальгия по старому сериалу, размытые очертание собственной личности и пустота на душе из-за того полароида -, все это день за днем давило на Элинор и никогда полностью не отпускало, но когда она читала очередное сообщение от Джейка и говорила с ним о каких-то неважных глупостях.. Эл накрывало с головой теплым одеялом, не пропускающим шум и резкий свет снаружи. Оно не было вечным и спадало через несколько секунд после момента, когда кто-то из них покидал чат, но все же через эту холодную металлическую пластинку с SIM-картами Джейк превращал мрачные суетливые тревожные будни в солнечные выходные.

Вот уже неделю Элинор как-то незаметно для себя день за днем привыкала к общению с Джейком, он все больше и больше подбирался к сердцу и теперь казался давним знакомым, который все о ней знал и о котором она тоже знала многое. Эл понимала, что, разговаривая с ним, бередит мысли о полароиде, которые догонят ее позже в этот же день стоит убрать телефон, но в то же время ее тянуло к этому чертовому мальчишке, которого было будто невозможно не любить. Они все чаще и чаще разговаривали ни о чем, все выходило как-то удивительно-легко, когда Элинор удавалось хоть на время отключать разум и просто делать то, чего хочется. Этот парень был веселым, интересным, увлеченным своей работой и рисованием.. Он просто был классным, и общение с ним Эл нравилось.

- Привет. - Элинор только открыла чат, насчитывающий в себе километры разговоров, и пальцы стали немного неметь от расползающегося по легким тепла, от предвкушения какого-нибудь оригинального и смешного ответа.

- Привет. - Джейк появился в сети почти сразу же. - Как там твой экзамен, сдала?

- Написала, иду домой. Результаты будут позже, так что пока не знаю, сдала ли. - Ответила Эл, улыбаясь сама себе или телефону в своих руках: на душе снова стало спокойнее, и заявка на факультет больше не была такой тяжелой после того, как электрические импульсы радости отключили функцию самокритики в нейронах.

- Я тебя из окна вижу. - Вдруг написал Джейк, и Элинор даже на секунду оторвалась от переписки, машинально оборачиваясь, пока не вспомнила, что они находятся в разных мирах, а значит этого чуда в перьях тут точно быть не может, тогда что..?

И следом за сообщением пришла фотография какого-то огромного черного кота с желто-зелеными глазами, что сидел на пожарной лестнице за окном и смотрел так высокомерно, будто все вокруг были его лысыми уродливыми прислужниками, а не людьми.

"Да не смотрю я так ни на кого!" -, Элинор даже злиться на него толком не могла от того, как была рада хоть частично на время избавиться от груза постоянных мыслей. Вся серьезность уже покинула ее, и, увидев впереди на тротуаре голубя с весьма глупым взглядом, Эл сфотографировала его, пока не улетел, и отправила Джейку:

- Я тебя тоже вижу, вон, хлеб ешь на асфальте.

Ребекка придержала им всем дверь в общежитие, и они втроем уставшие поднялись на свой этаж, при этом Эл умудрилась не споткнуться о ступени, хотя неотрывно смотрела на чат, в котором вот-вот должно было появиться новое сообщение, но прошло уже двадцать секунд, но ничего, хотя Джейк что-то писал. Это было на него совсем не похоже, он скорее будет отправлять по предложению, чем сразу целый продуманный текст..

- А.. у тебя же был последний экзамен сегодня?

"И это он писал целую минуту?" -, Элинор, не отлипая от телефона и улыбаясь против воли, как-то умудрилась разуться и, переступая через валявшийся на полу полусобранный для выходных в Сансет-Гардене чемодан Сахарной Корги, села на кровать, так и не переодеваясь. Что Джейк на самом деле так долго печатал, а затем стер? И почему? Джейк-то? Он же обычно говорил как думал, даже как-то раз сказал Эл, что она фигово рисует.. Элинор одернула себя, осознав, что снова случайно вспомнила то, чего не было. Ничего, это бывало так редко во время разговоров с Джейком, что Лия даже больше не возражала против переписок, все в порядке..

- Да, теперь относительно-спокойно будет где-то два месяца, а у тебя сессия в мае-июле? - Эл поспешила вернуться к диалогу прежде, чем пустота потери снова затянет ее. Нет, в разговорах с Джейком так не должно быть, так почти никогда и не бывало больше, все в порядке.

Он снова что-то долго писал, а потом..

- Да, времени еще полно. Слушай, а у тебя есть планы на завтра? Sorry что не заранее спросил, ты же обычно все планируешь на две жизни вперед.. Но, если ты свободна, то давай прогуляемся завтра утром около одиннадцати?