ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. Сестра Даниэля

«она тебя любит... просто не так сильно»

На пороге стояла Акристи. Сжимая в руках коробку конфет, она весело улыбалась. Я впервые видела подругу в одежде, скрывающей ее фигуру. Акристи всегда надевала платья, костюмы, выглядела официально, строго, но вместе с этим стильно, а сейчас передо мной стоял совсем другой человек — девушка в бежевом худи и лосинах.

— Привет, Линорра, — она улыбнулась еще сильнее и обняла меня. — Надеюсь, ты рада меня видеть.

— Да, — неуверенно я покосилась назад, на кухню, где сидел Дилан. Вряд ли Акристи одобрит нахождение лучшего друга Даниэля у меня дома. — Ты зачем-то пришла?

Я мысленно скривилась — мой вопрос прозвучал грубо, словно меня раздражает общество подруги. Но это было не так. Я была отчасти удивлена ее приходу, но рада.

— Ты меня не хочешь впускать? — улыбка с лица Акристи пропала, а я поняла, что держу ее на пороге.

— Нет. Конечно, нет. Проходи, — я отошла, позволяя ей пройти вглубь прихожей. — Я просто хотела узнать причину твоего прихода.

— Мы подруги, Линорра, если ты забыла, — она грустно улыбнулась. — Знаешь, подруги навещают подруг. Хотя бы иногда.

Мне хотелось оправдаться перед ней за мое отсутствие, и одна часть меня требовала, кричала сделать именно так... Но была вторая, которая останавливала.

— Линорра, у тебя все нормально? — прозвучал приглушенный голос с кухни, и я сразу метнула взгляд на Акристи.

Она сначала удивилась, слегка улыбнулась, а потом гневно посмотрела на меня. Но гнев был направлен на Дилана, к которому она быстро пошла. Я еле успела за ней.

— Дилан, — выдавила Акристи улыбку, ее сдержанному тону можно было позавидовать, — какая встреча.

— Акристи? — парень явно был удивлен, как и сама девушка, когда услышала его голос.

— Что ТЫ здесь делаешь?

Ее тон стал грубее, глаза потемнели, губы сжались. Я перестала дышать, понимая, что сейчас произойдет что-то страшное.

— И я рад тебя видеть, — Дилан выдавил из себя нахальную улыбку. — Я пришел в гости... К подруге.

— Подруге? — она метнула удивленный взгляд на меня. — Линорра точно не будет твоей подругой.

Меня передернуло — Акристи снова принялась за старое, вновь решила управлять моей жизнью. Дилан усмехнулся.

— А может я сама решу? — встряла я в разговор, недовольно хватая подругу за руку. — Хватит меня опекать. Если я захочу общаться с Диланом, я буду с ним общаться.

— Ты же сама понимаешь, что говоришь? — в ее глазах, направленных на меня, искрился огонь злости и жалости. — Ты, не зная их, делаешь дурацкие выводы. Если ты веришь, что он, — она показала пальцем на Дилана, — или тот, — махнула в неопределенном направление, — кто-то из них влюбиться в тебя, будет петь серенады под окном, ты глубоко ошибаешься. Им нужна еще одна марионетка.

— Тебе пора заткнуться, Акристи! — не выдержал, вскипел Дилан. — Ты не замечаешь элементарного, но при этом учишь Линорру жизни.

— И чего же я не замечаю? — саркастически поинтересовалась девушка, переводя свой взгляд на парня.

— Что ты и есть — всего лишь глупая марионетка в руках Даниэля, — парень усмехнулся, когда Акристи помрачнела. — Ты думаешь он дружит с тобой, из-за твоих качеств прекрасного человека? Нет, милая, только из-за того, что ты, как собачка, прибегаешь по первому его зову. Вспомни хотя бы тот момент.

Акристи тряслась, ее глаза наполнились слезами, губы дрожали. Я никогда не видела, чтобы она плакала, выглядела подавленной. Меня пугала вся эта ситуация.

Но тут Акристи подняла руку и хотела дать пощечину Дилану, но он вовремя перехватил ее руку, я же встала между ними, на всякий случай.

— Перестань уже, Акристи, строить из себя королеву. Ты не имеешь никакого права указывать Линорре, что ей делать, тем более осквернять меня и моего лучшего друга. Следи за своей личной жизнью, которую сама когда-то загубила.

И только сейчас, стоя между двумя огнями, я поняла, что ничего не знала о личной жизни Акристи. Она была моей подругой несколько лет, но я даже не представляла, были ли у нее отношения, любимый человек. Даже не знала ничего о ее семье.

Она старательно избегала эти темы, говорила только о работе и друзьях, но о любви никогда. Акристи абсолютно всегда переводила тему, лишь бы не рассказывать мне то, что для нее много значило.

Я была неприятна сама себе. Знать все и не знать ровным счетом ничего. У нее ведь были причины оберегать меня от Даниэля, Дилана... Она знает об отношениях то, о чем я, видимо, даже не догадываюсь.

...И слезы потекли по ее щекам, я хотела обнять ее, поддержать, но что-то меня останавливало. Акристи, не взглянув на меня, выбежала из квартиры.

Меня охватил шок, я не знала, что стоит делать в этот момент. Я не умела поддерживать людей, но побежала за ней следом. Возможно, если бы я сразу опомнилась, мне удалось бы ее догнать, но стоило выбежать на улицу, никого уже не было.

— Что между вами произошло? — спросила я у сидевшего за столом Дилана, когда вернулась обратно.

— Ничего. Она мне противна.

— Но ты не можешь противиться человека, с которым тебя ничего не связывает.

Дилан слегка улыбнулся, но продолжал молчать. Не знаю, что это был за порыв, но я подошла вплотную к нему и обняла. Он замер, каждая его мышца напряглась, а потом парень аккуратно провел руками по моей спине и прижал еще ближе. Мы стояли так долго. Может, десять минут, может, полчаса, но я знала точно — мне нравилось.

Дилан наклонил свою голову и прикоснулся своими губами к моим, но я резко отошла. Он мне нравился, но как друг, не больше.

— Прости, — парень неловко опустил голову. — За этот порыв и за то, что увидела ту ссору. Я не хотел испортить тебе вечер.

— Ничего страшного, Дилан.

— Я смогу загладить свою вину свиданием? — он ослепительно улыбнулся. — В следующую субботу?

— Думаю, да, сможешь. Если это будет обычная дружеская встреча.

Его лицо посветлело, улыбка стала шире.

Я окончательно сошла с ума, согласившись на это.

***

Я бежал домой. На моем лице застыла счастливая улыбка, в сердце запылала надежда. Я хотел увидеть счастливое лицо мамы, когда она получит мой подарок. Она обрадуется. Я уверен.

Моя нога запнулась о ковер, и я чуть не потерял равновесие, но вовремя схватился за косяк двери.

— Мама! — раздался на весь наш дом мой радостный вопль. — Мама! — повторил я ещё громче.

Забегая на кухню, успел быстро схватить со стола кусочек пирога и мгновенно проглотить.

— Мама! — радостный я, напрыгнул с объятиями на маму, очень крепко обнимая.

— Тише, милый, — она с улыбкой подхватила меня. — Даниэль, что-то случилось?

Ее теплая улыбка грела мне душу, глаза смотрели по-доброму. Как всегда.

— С Днём рождения.

Я протянул ей кулон, который купил на собственно заработанные деньги, и цветы, сорванные у тети Энн в огороде. По такому случаю она сама дала мне несколько из своей вазы, сказав, что я молодец, раз захотел порадовать маму.

— Спасибо, сынок, — она с улыбкой приняла подарок из моих рук и обняла меня. — Поможешь?

Мама наклонилась, чтобы мне было удобно одеть ей кулон на шею... Но в меня неожиданно врезалась девочка и чуть толкнула — случайно. Она извиняюще посмотрела на меня.

— Мама, это тебе, — сестра протянула ей рисунок (рисовать, к слову, она никогда не умела).

— Девочка моя, спасибо, — мама обняла ее, совсем позабыв обо мне.

— И вот ещё, — сестра дала ей букет цветов, которые росли у нас на заднем дворике.

Мама счастливо их приняла и сразу же пошла набирать воду в вазу... Когда я стоял со своим букетом, забытый всеми. Она поставила рисунок на самое видное место, цветы сестры — на центр стола, а мои — в самый дальний угол гостиной, где их никто не видел.

Кулон она надевала очень редко... Раза два в год от силы.

***

Я тряхнул головой.

Даниэль, соберись. Ты же знаешь, она тебя любит... Просто не так сильно.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. В очередной раз мне придется ехать на семейный ужин одному. Это дичайшая пытка, которая только может случиться. Моя сестра такая хорошая, успешная, а я всего лишь кусок дерьма, не нужный никому. Она будет сидеть, искренне улыбаться, я буду натягивать улыбку, маску, столь привыкшую к моему лицу.

— А я был недавно у Линорры.

Я вскинул удивлённо голову — мысли о семейном ужине закружили меня в своем потоке, и я вовсе забыл о присутствие Дилана.

Линорра...

Мне с ней нравится играть. Она довольно своеобразный, интересный соперник. Думает, что я не замечаю ее попыток ответной манипуляции... Смешно.

— И что? — спросил я у Дилана. Не то, чтобы мне это было интересно... Просто по его взгляду было понятно: он расскажет и без моего вопроса.

— Пришла Акристи, стала, как обычно, качать свои права. Ну ты ее знаешь... Бесит.

Я усмехнулся его словам. Взаимоотношения Акристи и Дилана были снежным комом: накапливали весь негатив; они на нюх друг друга не переносили, а потом что-то поменялось — стали друзьями. Дружба людей, ненавидящих друг друга с первого взгляда, продлилась недолго. Дилана всегда бесило желание Акристи всем управлять, быть главной, ее же бесило все. А потом девушка совершила роковую ошибку, о которой никто из нас не любит вспоминать.

— Я пригласил Линорру на свидание.

— Это хорошо, — ответил я, задумавшись. — Она тебе нравится?

— Ни любви, ни влюбленности, просто лёгкая симпатия. Мне с ней приятно общаться, она красивая... Но до ужаса стеснительная; это мило, но иногда раздражает.

Я кивнул, делая вид, что поддерживаю наш диалог. Но диалог давно превратился в монолог, в который я иногда позволял себе влезть.

Меня, наоборот, привлекала в Линорре ее скромность, я редко встречал таких. Она могла покраснеть от невинной пошлой шутки, от прикосновения моих рук ее глаза светились, кожа покрывалась мурашками. Я видел все, что с ней происходит, запоминал.

Если... если я предложу Линорре поехать со мной на ужин? Мы приедем вместе, родители подумают, что мы пара, даже если начнем отнекиваться, мама останется при своем мнении. Может, тогда они поймут, что я не безнадежен.

Но мои мысли вновь привели меня к сестре. Она будет недовольна, если я привезу Линорру с собой... Именно поэтому я так и сделаю.

***

«Мода — это норма и определенные правила. А. Гофман говорит, что «сфера действия моды безгранична и распространяется на самые разнообразные стороны социальной жизни, культуры и поведения человека.

Она имеет неразрывную связь с обществом, следование ей зарождается в нас еще с детства, то есть в основе процесса социализации. Благодаря моде существует стиль, личный образ, которые «выстраивают» нашу самооценку.

Психологически считается, что мода — это подражание тем, кого человек считает лучше. Таким образом появился психологический феномен подражания...»

Я с раздражением захлопнула ноутбук. Меня напрягало, что ничего не получалось, но опускать руки просто так — это не мое. Я решила сделать небольшой отдых, прежде чем продолжить статью, решила взять мысли в руки и разложить их по полочкам в голове. Я прекрасно понимала, что мне не дает сосредоточиться — встреча с Диланом, ссора с Акристи и до сих пор влетающий в мои мысли Даниэль.

Последний, к слову, несколько часов назад поинтересовался моим настроением и сказал, что ему нужна помощь. Я согласилась, при условии — никакого криминала. Даниэль перестал меня пугать: либо исчезло чувство самосохранения, либо я стала морально сильнее — уже не пробегал холодок по коже при мысли о нем, не сжималось сердце от страха.

Готова была поспорить: произойдет то, что мне не понравится.

***

Даниэль всю дорогу до своего дома улыбался и меня не покидала мысль, что он что-то затеял. Такой улыбки на его лице я не видела ни разу, и, честно, она мне нравилась. Когда мы только познакомились с Даниэлем, а это было несколько месяцев назад, его улыбки не существовало вовсе, лишь изредка он надевал маску, натянуто улыбался. Иногда хотелось увидеть его искреннюю улыбку. И сейчас, смотря на него, я чувствовала, что в наших дружеских отношениях что-то изменилось.

— О чем думаешь? — спросила я у него.

— Ни о чем.

— По твоей улыбке не скажешь, — снова посмотрев на его улыбку, я ели сдержала свою.

Даниэль на секунду повернулся ко мне. В его взгляде смешались разные эмоции, но по тому как он пробежался глазами по мне, я заметила только одну — заинтересованность.

— Просто жду, когда мы уже доедим.

Мы снова замолчали.

Через полчаса Даниэль затормозил около большого деревянного дома, и я стала осматриваться. Внешний дворик выглядел очень красиво и по-домашнему уютно. Деревья с желтыми, красными листьями по-осеннему грели сердце.

Даниэль вытащил ключи и вышел из машины, я же осталась внутри. Но ненадолго — парень подошел к двери и открыл ее.

— Выходи, — он подал мне руку и подождал пока я ухвачусь за нее.

— Куда мы приехали, Даниэль? — вопрос был задан тихо, но парень все равно услышал. Он захлопнул дверь, закрыл машину и потянул меня к дому, все также держа мою руку в своей.

— В гости.

Мои переживания усилились.

— К кому?

— К моим родителям.

Пока я прибывала в шоке, Даниэль открыл дверь дома и подтолкнул меня внутрь. Сразу же на глаза мне попалась женщина, суетившаяся на кухне. Она быстро развернулась.

— Даниэль! — она подбежала к нам и обняла сына. — Как я рада, что ты все-таки пришел.

— Конечно, мам, — Даниэль посмотрел на меня. — Я с гостем.

— Я уже заметила, — ее взгляд тоже метнулся ко мне.

— Мама, познакомься с Линоррой, моей подругой. Линорра, это моя мама, миссис Уолтер.

Женщина резко посмотрела на сына:

— Какая миссис? Просто Кейси, — она доброжелательно улыбнулась мне, но потом направила взгляд на сына. — Я пойду доготовлю, отец в кабинете, сестра в комнате. Ужин начинается через пятнадцать минут.

— А где Зои?

— Она ушла к подруге с ночевкой. Но ничего страшного, думаю, и без нее посидим.

После сказанных слов Кейси улыбнулась нам и снова убежала на кухню, а я недовольно посмотрела на Даниэля. Он проигнорировал мой взгляд, помогая снять пальто. Потом снял свое.

— А теперь ты мне объяснишь, что мы тут делаем? Точнее, что тут делаю я?

— Я, в данном случае, приехал на семейный ужин. Ты, по-моему, сделала тоже самое. Разве нет?

— Почему ты привез меня на этот семейный ужин?

Даниэль молчал некоторое время, поднимаясь на второй этаж. Мне пришлось идти за ним следом.

— Захотел познакомить тебя со своей семьей, Линорра. Пройдем в мою комнату, я там не был несколько месяцев.

Даниэль открыл одну из дверей и запустил меня внутрь. Комната была маленькой, но очень уютной и на удивление чистой. Даниэль, видимо, подумал о том же — провел рукой по книжной полке и посмотрел на пальцы, пыли не было.

— Я убираюсь здесь раз в неделю.

Я развернулась и увидела Амабэль. Она улыбалась, глядя на Даниэля, в ее глазах полыхал счастливый огонь, что дарил тепло этой холодной комнате.

— Амабэль, здравствуй, — парень остался на месте. На его лице не было ни эмоции, а глаза источали холод.

— Даниэль, ну хватит уже, — тут Амабэль заметила меня и удивленно посмотрела на парня. — Что тут происходит?

— Линорра, — Даниэль обратился ко мне и слегка улыбнулся, — знакомься, это моя сестра, Амабэль.

— Привет.

***

Такого поворота событий я точно не ожидала. Амабэль оказалась не одной из фанаток Даниэля, а его сестрой. Родной сестрой, черт возьми. И весь вечер она мило мне улыбалась, ни разу ничего не сказала про то, что я ее не послушала. Амабэль вела себя тихо, родители же — наоборот. Они моментально завалили меня кучей вопросов по поводу всего, а потом мягко соскользнули на тему «Какую же хорошую девушку нашел Даниэль». Парень на это лишь посмеялся, даже не взглянув мне в глаза, а я сидела, волосами прикрывая пунцовые щеки.

— Кем ты планируешь работать после университета? — поинтересовалась Кейси, покончив с жаренной грудкой.

Мне пришлось быстро переживать все, что находилось во рту, чтобы не разговаривать с набитым ртом. По этой причине я и не любила совместные приемы пищи: вечные расспросы, а ты просто хочешь поесть.

— Не знаю, я не смотрю в будущее, — искренне ответила я.— Мне нравится жить, не задумываясь об этом.

— Иногда полезно расставить приоритеты в жизни, Линорра. Поставить цели, понять мечты, — подал голос Даниэль, мельком цепляя меня взглядом. — Это помогает концентрироваться.

Я хотела ответить, но поняла, что не могу подобрать ни слова. Мы пересеклись взглядами с Даниэлем, и, как удар молнии, по моему телу пробежала дрожь. Кажется, я поспешила с выводом, что он перестал меня волновать.

— А когда вы свадьбу планируете? — задала ещё один вопрос Кейси, от которого я подавилась.

— Аккуратнее, — Даниэль подал мне салфетку, — невестка.

Я злобно посмотрела на него, а он лишь мило улыбнулся. Почему Даниэль такой не всегда? В окружение семьи он менялся: на его лице появлялась улыбка, от него звучал искренней смех, его глаза излучали свет. Семья меняет всех нас — кого-то в лучшую сторону, кого-то — нет. При разных людях мы сами разные.

— Ох, а сколько детей ты в будущем хочешь?

Мама Даниэля была милой женщиной, но ее вопросы касаемо сына ставили в тупик. Может, стоит ей объяснить, что меня с Даниэлем ничего не связывает и связывать не будет?

И мне хотелось это сказать, но она так тепло улыбалась мне, что я просто ну не могла разочаровать ее.

— Одного ребенка, — ответила я.— Мальчика.

— Я бы хотел больше девочку, — встрял Даниэль. — Мальчики слишком наглые.

— Смотря как их воспитывать. Если у тебя будет сын, не удивлюсь его наглости.

Даниэль открыл рот, намереваясь что-то сказать, но сразу же закрыл. Его губы сжались в тонкую линию и расплылись в полуулыбке. Я следила за его движениями, грациозными и притягивающими внимание. В своей руке он сжимал бокал с соком, иногда отпивая небольшими глотками, смакуя напиток.

— С десертом вышли проблемы, поэтому придется немного подождать. Можете пока что прогуляться, — проговорила Кейси, смущенная ситуацией.

— Пойдем я покажу свою комнату, если хочешь, — обратился ко мне Даниэль, оставляя бокал на столе.

— Да, конечно.

Парень помог мне встать со стула и подняться на второй этаж. Все это время он аккуратно держал свою руку на моей пояснице.

— Твоя семья довольно милая, — сказала я и встала к окну, отвернувшись. — Мне кажется... Хотя, нет.

— Что, Линорра? — Даниэль слишком неожиданно оказался рядом.

— Мне кажется, я начинаю узнавать тебя, — мой голос звучал взволнованно, мне было до жути неловко. Парень отодвинулся от меня, и я услышала, что он сел на кровать.

— Ты ничего обо мне не знаешь, Линорра Рей, — прозвучал в тишине голос Даниэля. Его взгляд взметнулся на меня, но я подумала, что он смотрит сквозь — глаза были такие стеклянные. — Ты ничего не знаешь о моей семье.

— Так расскажи.

Я села с Даниэлем рядом, наивно полагая, что он расскажет.

И он рассказал.

— Семья — самое лучшее, что есть в моей жизни. Это самые добрые, восхитительные люди. Не знаю, за что моим родителям так «повезло» с таким сыном, — Даниэль горько усмехнулся и лег на кровать.

Я хотела сказать, что это не так, он хороший, но поняла — эти слова будут ложью. Даже я так не считала, не то, что Даниэль.

— Родители делали все для меня. Все. Покупали все, что я захочу. Пускали, куда я захочу, — Даниэль устало прикрыл глаза. — Мама полюбила моего отца, когда он был на самом дне. У него была зависимость, друзья подставили, его хотели посадить. Но моя мама появилась вовремя. Как ангел, она смогла вытащить его. Отец начал много усердно работать, когда узнал о ее беременности. Благодаря маме, он открыл бизнес и зарабатывает большие деньги до сих пор. Понимаешь, им было тогда столько же, сколько мне сейчас. Отец открыл бизнес в этом возрасте, а что делаю я? Тупо трачу его деньги, — последние слова он протянул, явно задумавшись.

— Ну знаешь, — начала я, не смотря на парня, — хорошо, что ты понимаешь, что занимаешься херней.

— Посмотри на меня, — будто не слыша моих предыдущих слов, сказал Даниэль.

Я ничего не сделала.

Но потом он дотронулся до моего запястья, и я, сама того не осознавая, посмотрела.

— Ты меня удивляешь, — Даниэль лег на кровать и перекатился на бок, с интересом посмотрел на меня.

— И чем же? — я постаралась скрыть рвущееся наружу волнение, закусив губу. Но это был точно ужасный вариант.

— Ты так сильно пытаешься скрыть свои эмоции и чувства, что их видят все.

— Что за бред, Даниэль?

Я подскочила с кровати, но, чтобы унять быстро бьющееся сердце, подошла к окну.

***

Под конец ужина я вызвалась помочь Амабэль убрать со стола, пока Даниэль общался с родителями. На кухню изредка доносился их смех.

— Я сотни раз видела, — проверив, что ее никто не слышит, начала Амабэль, — как Даниэль разрушает девушек. Я его сестра, которая постоянно за этим наблюдала, но мне надоело. Его один раз ранили, и он хочет ранить всех остальных, не осознавая, кем становится.

— Зачем ты мне это рассказываешь, Амабэль?

— За тем, что ты мне понравилась, — она мимолетно улыбнулась. — Я не хочу, чтобы Даниэль разрушил еще одну жизнь. Тогда я тебя предупредила, пока было не поздно, но ты не послушала. Послушай хотя бы сейчас. Он не тот человек, с которым ты можешь строить будущее, потому что этого будущего просто не будет.

Я не хотела верить Амабэль, но ее глаза пылали искренностью. Она говорит правду, я это чувствую.

— Но мы с Даниэлем просто друзья.

— И будет хорошо, если вы ими и останетесь. Дружба для него — драгоценность, он честно относится к друзьям.

— Что он делает с девушками, как он их разрушает?

Амабэль грустно улыбнулась мне и резко отвернулась к раковине, начиная мыть посуду.

— О чем разговариваете? — Даниэль нес в руках тарелки. — Тебе помочь?

— О, нет, не надо, — Амабэль усмехнулась и с наигранным вниманием продолжила мыть бокалы, будто мы с ней и не общались только что.

Даниэль развернулся ко мне.

— Поехали?

Я только кивнула. Кинув быстрое "пока" Амабэль, попрощавшись с родителями парня, я ели успевала перебирать ногами вслед за Даниэлем. Он торопился уйти из этого дома, мне было не понятно почему. Парень открыл мне дверь машины и дождался, когда я туда заберусь.

— Что случилось? — спросила я, как только он отъехал.

— А что-то случилось? — он даже не посмотрел на меня, сосредоточившись на дороге. Я была, конечно, рада его вниманию за рулем, но хотя бы мимолетный взгляд хотелось получить.

— Тебя призрак укусил?

После этого вопроса я заметила его косой удивленный взгляд.

— Ты головой об дверь ударилась? — в тон мне кинул он.

— Ты бежал из дома сломя голову, хотя ничего страшного не случилось. Мне и стало интересно, что с тобой произошло.

— Ничего со мной не произошло, — Даниэль устало откинулся на спинку водительского кресла. — Просто я уехал до того момента, как они начнут расхваливать моих сестер и брата.

— У тебя есть еще сестра и брат?

— Да... Но давай не о моей семье. Это последняя тема, которую я хочу обсуждать.

Я не была против. У каждого из нас есть темы, которые не хочется затрагивать. Каждый из нас что-то скрывает, о чем-то молчит.

—Кстати, — он вновь одарил меня мимолетным взглядом, — Дилан, он хороший парень,но тебе стоит оставаться с холодным разумом, находясь в его присутствии.