29

      Свирепо захлопнув за собой входную дверь, Полли со слезами на глазах выбежала из унылого и серого помещения, оставляя меня один на один с Блейном. Лёгкое покалывание прошлось волной по всему телу. В голове путалось множество мыслей, страх неопределённости заставлял меня словно прирасти к железному стулу под собой. Глаза Блейна были готовы выпрыгнуть из орбит наружу. Со всей силы сжав в кулаках злополучные купюры, он прорычал подобно зверю. Сглотнув, я нервно поглядывала на маленькое окошко с решётками в надежде застать силуэт сестры. Она не могла просто так взять и оставить меня одну.

      — Зачем ты следила за ней? — осипший голос молодого человека прозвучал так, словно готовился вынести мне смертельный вердикт.

      — Полли — моя сестра, я переживаю за неё... — пробубнив себе под нос, я шмыгнула и попыталась унять неконтролируемую дрожь в коленях.

      — Разве тебя не предупреждали, что опасно свой маленький носик совать во взрослые дела? — подобие оскала отразилось на его измученном лице. — Как же мне теперь поступить с тобой?

      — Я ничего не видела! — охрипший голос лишь выдал нарастающую панику внутри меня. — Можешь считать, что меня тут и вовсе не было...

      — Если бы это было так просто, взять и поверить в твои слова, — раздавшийся смех из уст Блейна зловеще заполнил собой мрачное пространство.

      Звук капающей воды в металлическое ведёрко только больше нагонял страх. Сверкнув, молния лёгким разрядом заполнила комнату тусклым светом на миг, после чего гром заглушил последние здравые мысли в моей голове.

      — Элизабет, ты ведь хорошо знаешь свою ненаглядную старшую сестру? — обезумевшие потемневшие глаза жадно устремились прямо на меня.

      Молча кивнув, я принялась трепать и без того потрёпанные рукава водолазки.

      — Тогда ты должна понимать, что она тебя оставила одну расплачиваться за твой проступок, — ухмылка безумца всё отчётливее проявлялась на лице парня. — И я могу сам принять решение, как именно ты будешь это делать.

      Зафиксировав руки на своей шеи, Блейн круговыми движениями заставил каждую косточку откликнуться хрустом.

      — Я не понимаю, — прошептав себе под нос, я исподлобья округленными глазами уставилась на него.

      В голове промелькнуло множество вариантов, но единственное, в чём я была уверена, так это в том, что мне нужно незамедлительно бежать.

      — Не бойся, если ты не будешь противиться, боли не будет, — его руки скользнули к пряжке на ремне.

      Вскочив на ноги, в силу своей неуклюжести, я с грохотом опрокинула железный стул и ринулась к лестнице. Ощущая собственное сердцебиение в висках, я лихорадочно пыталась не споткнуться, совершая каждый рывок к спасению.

      — Сказал же, не противиться! — резким ударом в спину парень припечатал меня лицом к холодной и шершавой стене. — Научись уже слушаться наконец, Элизабет.

      — Прошу, не убивая меня! — слёзы жгучим потоком принялись заливать мои щёки.

      — А кто сказал, что я собираюсь с тобой именно таким образом разделаться?! — рассмеявшись, он схватил меня за ворот и потащил к рваному матрацу на полу. — Есть куда более приятные способы, малышка Элизабет. И я готов любезно тебя просветить, — повалив моё тело на жалкое подобие кровати, он вжал меня в него и лишил способности к каким-либо действиям.

      — Прошу! Блейн! — истерически пропищав, я отчаянно пыталась не захлебнуться от собственных слёз. — Я никому и ничего не расскажу! Прошу!

      — Раз за разом Полли пыталась вбить в твою пустую башку, что пора бы оставить её в покое и не путаться под ногами, но ты сама предпочла ввязать себя в это, — крепко зафиксировав ремень на моих запястьях, Блейн схватил меня за волосы, собранные в тугой хвост, и принялся заклеивать мой рот скотчем.

      — Нет! Нет! Не надо! — пытаясь брыкаться, из последних сил вопила я.

      — Пришло время задуматься, а любит ли тебя вообще твоя сестра? — разобравшись с моим ртом, он сильнее потянул за хвост вверх. — Как думаешь, если бы ей было не плевать на тебя, она бы оставила тебя здесь совершенно одну?

      Резко отпустив мои волосы, он освободил мои ноги от ботинок и принялся стягивать с меня штаны. Дёргая ногами в разные стороны, я пыталась засадить ему по лицу, но всё было безрезультатно.

      — Знаешь, я совершенно не боюсь ТитДжея. Ведь Полли после этого возненавидит себя, — обжигающее дыхание безумца окатило моё ухо. — Надеюсь, настолько сильно, что она наложит на себя руки!

      Услышав звук сползающей молнии вниз, я жалобно промычала и из последних сил попыталась выползти из-под тяжелого тела Блейна. С силой вцепившись в мои бёдра, парень притянул меня ближе к себе. Воздуха катастрофически не хватало, слёзы не позволяли разглядеть даже стену перед лицом. Почувствовав давление и резкую боль между ног, я глухо завизжала в чёртов скотч на губах. Всё тело сковало неописуемой болью, всё, о чём я только могла думать, так это о том, как бы избавиться от страданий. Выхода нет, только смерть поможет мне обрести покой. Разум словно отказывался функционировать. Осознание себя, как живого человека с личностью, куда-то испарилось. Моя душа словно покинула тело и наблюдала за терзаниями над ним со стороны. Казалось, что содрогается лишь бездыханный кусок мяса. Слёзы больше не сочились обилием из моих глаз, они застыли...

      «Ты не одна, этот ублюдок ответит за твои страдания», — впервые в моей голове прозвучал чей-то голос.

      Ощутив лёгкость и обволакивающий холод, я перевернулась на бок и застала три силуэта. Один, крупный, явно мужской, навис над другим, который покоился на сером бетоне. Гул непонятных звуков лишь приглушённо доносился до меня. Чьи-то тёплые ладони гладили меня по щекам. Холодные слезинки градом капали на моё лицо.

      — Прости меня, Бэтти! — надломленный голос сестры, словно преодолевая тьму, достигал меня...

***

      Перед глазами кружился светлый потолок, грубоватая кожа на ладонях чьих-то рук касалась моих плеч, аккуратно потряхивая меня.

      — Бэтти! Бэтти! — вторил чей-то до боли в груди родной и любимый голос. — Это всего лишь кошмар.

      Склонившись к моему лицу и заметив открытые глаза, Джагхед заключил меня в нежные и такие согревающие объятия. Тусклый свет от ночника постепенно приносил осознание того, что это был всего лишь страшный сон. Схватившись крепко за руки парня на своей талии, я судорожно вдохнула его запах. Подобно быстродействующему лекарству, волна безопасности и спокойствия разнеслась по венам, согревая похолодевшие руки.

      — Прости, не хотела разбудить тебя... — прошептав, я прикрыла глаза и удобно устроилась на груди своего молодого человека.

      — Всё хорошо, постарайся уснуть, на часах всего лишь четыре часа утра, — голос Джагхеда приятно ласкал мой слух.

      Пальцы его рук плавно и аккуратно перебирали мои спутанные волосы. Заполняющее чувство тепла позволило мне вновь провалиться в беспамятный тихий сон.

***

      — Ты уверен, что не хочешь последние деньки каникул провести дома? — озадаченно наблюдая за тем, как Джонс впопыхах натягивает на себя одежду, поинтересовалась я.

      — Бэтти, хватит задавать глупые вопросы, — на его лице отразилась тёплая улыбка. — Мне же не за семьдесят, чтобы я желал сидеть дома, не показываясь на людях, — сняв с крючка мою куртку, он помог надеть её.

      — Ты меня пугаешь! Куда мы едем? — пока парень усиленно выпихивал меня в подъезд, я пыталась выудить у него хоть какое-то объяснение.

      — Скоро сама всё увидишь, наберись терпения, — чмокая меня в носик, произнёс Джонс в ответ, попутно закрывая дверь.

      Ветер неприятным потоком холодного воздуха ударил мне в лицо, из-за чего я слегка поёжилась. Всё-таки я никогда не смогу полюбить зиму вдоволь, мне всегда была ближе знойная летняя жара. Заметив жёлтое такси, Джагхед переплёл наши пальцы и уверенно зашагал к машине. Забравшись в салон, парень мигом же расплатился с водителем.

      — Сдачи не надо, — одарив мужчину средних лет улыбкой, Джонс перевёл взгляд на меня. — Чего это ты так уставилась на меня? — очаровательные ямочки на его щеках вновь радовали меня своим присутствием.

      — Ты какой-то странный... — пожав плечами, я сняла перчатки с рук. — Что-то случилось, о чём пока что я не знаю? — изогнув бровь, я погрузилась в собственные размышления над предположениями.

      — Успокойся, я просто хочу, чтобы ты расслабилась, — нежно поглаживая кожу на моей ладони, Джагхед прильнул к моему плечу.

***

      Выкарабкавшись из тёплого такси, я удивлённо глядела то на здание перед собой, то на Джагхеда с сияющей улыбкой на лице.

      — Я чего-то явно не понимаю, — покачав головой, я сильнее сжала ладонь парня.

      — Бэтти, ты всё правильно понимаешь, мы идём в бассейн, — потянув меня за собой, он уверенно направился ко входу.

      — Но я же не взяла с собой купальник, и полотенец у нас нет... — помедлив, пробубнила я.

      — Боже, ты можешь хотя бы раз в жизни отключить свой и без того перегруженный мозг и просто довериться своему парню, — закатив глаза, Джагхед притянул меня ближе к себе и заключил в объятия. — Просто доверься, — заглядывая в мои глаза, молодой человек ожидающе смотрел на меня.

      — Ты сведёшь меня с ума! — рассмеявшись, я игриво толкнула его в плечо.

      — Вот и отлично! — вновь увлекая меня за собой, Джонс нетерпеливо достиг своей цели и скрыл нас от холода за стеклянными дверями.

      — Добрый вечер, прошу Вас проследовать за мной, — обаятельная девушка с азиатской внешностью встретила нас с доброжелательной улыбкой на лице.

      К нам подошли двое мужчин в костюмах и помогли снять с себя верхнюю одежду. Приятный аромат лаванды пропитал всё помещение собою.

      — Ну что ж, ты готова? — поправляя воротник на своём свитере, склонившись ко мне, спросил Джагхед.

      — Ещё бы, — довольно кивнув, я пыталась побороть внутри себя непонятное чувство волнения.

      Проследовав за девушкой, мы достигли раздевалки.

      — Общая раздевалка? — непонимающе я уставилась на дверь перед собой.

      — Всё в порядке, — подталкивая меня со спины, Джонс одарил милой улыбкой девушку и скрылся за дверями раздевалки.

      — Может быть, ты мне объяснишь, что происходит? — рассмеявшись, я заметила на деревянной скамье два комплекта для купания, один мужской, а другой женский.

      — Ну хорошо, я всего лишь арендовал для нас на весь вечер комплекс «ХотБэлт», — стягивая с себя одежду, непринуждённо отозвался Джонс.

      — Ты что сделал? — вылупившись на него во все глаза, я пыталась уловить задор в его голосе, который бы сигнализировал о шутке.

      — Бэтти, я думал, что ты уже поняла, что деньги для меня — это не проблема, — натянув на себя плавки, он взъерошил тёмные волосы.

      — Раньше я за тобой никогда не замечала подобной траты денег, — разводя руками в стороны, я неотрывно поглощала Джагхеда взглядом, наполненным интересом.

      — Я просто лишний раз предпочитал их не тратить, но сегодня я хочу, чтобы ты по-настоящему отдохнула и расслабилась, — потянув мой свитер за край наверх, молодой человек пытался поторопить меня.

      — То есть, я могу считать, что это наше первое свидание? — расплывшись в глупой улыбке, я всё-таки освободила себя от ненужной одежды и нацепила раздельный голубой купальник.

      — Полагаю, что да, — подмигнув мне, Джонс притянул меня за талию. — Я хочу, чтобы ты понимала, что со мной тебе всегда будет хорошо и нескучно, — нежно дотронувшись до моих губ, парень невесомо поцеловал меня. — Ты сегодня весь день была какая-то напряжённая, неужели настолько сон зацепил? — нахмурив брови, парень заправил прядь моих волос за ухо.

      — Он был настолько реалистичным, что я даже и не поняла, что уже проснулась... — закусив нижнюю губу, я пыталась перестать мысленно звать Кэрри в поисках объяснения сна.

      Возможно, я как всегда, всего лишь драматизирую, но откуда в обычном сне могли возникнуть настолько отчётливые силуэты людей, которых я не знаю? Заметив мою отстранённость, Джагхед сжал мою ладонь в своей и направился к маленькой двери. Распахнув её, Джонс одним резким движением оторвал меня от кафеля и закинул себе на плечо.

      — Отпусти! — захихикав, я принялась игриво размахивать ногами и стучать сжатыми кулачками по спине парня.

      — Мне следует тебя наказать за отсутствие должного внимания в мой адрес, — разбежавшись, молодой человек прыгнул в воду.

      Молниеносно моё тело окатило сначала холодом, а затем блаженное тепло окутало меня собою. Не разжимая глаз, я послушно ожидала, когда же наконец мы вынырнем. Но Джагхед не торопился, его ладони коснулись моих щёк, и я инстинктивно распахнула глаза. Зеленые изумруды так и искрились от переполнения нежности в мой адрес. В груди всё сжалось, сейчас я действительно ощущала, что Джагхед меня любит... Потянувшись к таким манящим губам, я запустила пятерню в его тёмные волосы. Ответив на мой поцелуй, Джонс прижал меня ближе к себе и вынудил обвить ногами его таз. Крепкая хватка его рук заставила меня почувствовать себя такой хрупкой, но под достойной защитой его чувств. Вынырнув, парень отстранился от моих губ, но продолжил держать на руках.

      — Наконец-то я застал это непринуждённую улыбку, — довольно чмокая меня в лобик, Джонс победно улыбнулся.

      — Не хочу, чтобы каникулы заканчивались... — жалобно простонав, я опустила взгляд на гладь воды.

      — Да брось, а как же твои лучше подружки-учебники? — явно подстрекая меня на волну игривых перепалок, подметил Джагх.

      — Думаю, что в наших с ними отношениях возник статус «всё сложно», — засмеявшись, я склонилась и уткнулась в лоб парня своим.

      — Неужели между вами кто-то возник? — игриво приподняв брови вверх, парень состряпал истинное непонимание и негодование.

      — Этот кто-то имеет имя Джагхед Джонс, — кокетливо заулыбавшись, я с желанием ловила каждый его вздох. — Как вы думаете, он стоит нашей ссоры с моими «подружками»? — продолжая вести игривый диалог, я почти позабыла о леденящем кровь сне.

      — А ты как думаешь? — подкинув меня за бёдра слегка вверх, Джонс принялся оставлять влажную дорожку из поцелуев на моей шее.

      — Определенно стоит того, — закрыв глаза от наслаждения, я потянула парня за волосы.

      Резко опрокинув меня в воду, молодой человек разразился задорным смехом.

      — Вот значит как?! — вынырнув, я изо всех сил пыталась подавить смешок.

      Резко проведя рукой по воде, я окатила Джонса брызгами и даже не думала останавливаться.

      — Хочешь проверить, кто кого? — словно приняв вызов, парень активно принялся ответно окатывать меня водой.

      — Ладно, ладно! Сдаюсь! — захихикав, я подняла руки вверх в знак поражения.

      Джагхед подплыл ко мне и усадил себе на спину. Нежно поглаживая его плечи, я склонилась к его затылку и чмокнула.

      — Порыв нежности нахлынул? — рассмеявшись, парень направился к бортику.

      — А на тебя порыв романтики нахлынул? — прошептав ему на ушко, я игриво укусила мочку его уха.

      — Не хорошо так делать, Бэтти, — усаживая меня на бортик, Джонс раздвинул мои колени и пробрался между ними поближе ко мне.

      — Как именно? — невинно похлопывая ресницами, я нежно провела вдоль его груди пальчиками.

      — Дразнить меня, — сократив расстояние между нами, он прильнул к моим губам.

      Каждый поцелуй с Джагхедом был подобен сну. Сну, о котором я мечтаю каждую ночь, открывая глаза, меня наполнял страх того, что всё это может рано или поздно закончиться. Что однажды я не буду принадлежать этому своенравному парню, а он не будет принадлежать этой самонадеянной девушке. Углубив поцелуй, Джонс нежно провел ладонями вверх по моей талии, из-за чего табун мурашек накрыл мою кожу. «Прости меня...», — голос Кэрри в моей голове заставил меня сжаться. «За что?», — мысленно обращаясь к ней, я пыталась сосредоточиться на парне, в чьих объятиях я находилась.

      — Я люблю тебя, Бэтти Купер... — тяжелое дыхание Джагхеда обжигало мои дрожащие губы.

      — Джагхед Джонс, я люблю тебя! — нежно поглаживая кожу на его шее, я засияла от улыбки.

      «Прости меня за то, что предала твои истинные чувства...»