Психиатрическая лечебница

Глава 14. Можешь ли ты говорить человеческим языком?

После этой, мягко говоря, неудачной шутки палата погрузилась в ещё более мёртвую тишину.

Цзун Цзю запоздало осознал, что его попытка разрядить обстановку не только не сработала, но, кажется, наоборот, сделала ситуацию ещё более неловкой.

Пытаясь спасти положение, он быстро добавил:

— Я действительно имел в виду это как комплимент, а не как оскорбление. Я был абсолютно искренен, без сарказма!

[……]

[……]

Чат «заграждения» тут же заполнился цепочками многоточий, отражая полное недоумение зрителей.

[Эм… кто-нибудь может объяснить, кто такой Чжугэ Лян? Это какая-то известная личность?]

[Я тоже хотел бы знать. Кто он вообще?]

[Но судя по тону этого E-ранга, это явно что-то значительное. Кто-нибудь из вас слышал о Чжугэ Ляне?]

[Нет, я не знаю, кто это. Никогда не слышал. Но это странно. Почему его имя звучит так знакомо?]

Как только этот комментарий появился, другие начали активно его поддерживать:

— [Знакомо +1.]

— [Знакомо +10086! Оно звучит как имя какого-то умника, но я уверен, что раньше о нём ничего не слышал.](Примечание: «10086» — это горячая линия обслуживания клиентов, один из самых часто используемых номеров в Китае. Клиенты «China Mobile» набирают его или отправляют на него сообщения для получения услуг. В китайской интернет-культуре эта цифра часто используется для обозначения чего-то общеизвестного или широко узнаваемого.)

Все были сбиты с толку.

Десятки тысяч комментариев заполнили комнаты прямых трансляций двух участников. Никто, кажется, не знал, кто такой этот «Чжугэ Лян», о котором говорил Цзун Цзю.

И дело было не только в зрителях. Даже темноволосый мужчина искоса посмотрел на него с явным недоумением:

— Кто такой Чжугэ Лян?

Беловолосый молодой человек моргнул, осознавая, что этот вопрос не был шуткой.

— Его звали Цун Мин. Прозвище — Крадущийся Дракон. Канцлер Шу Хань в эпоху Троецарствия.

Чжугэ Ань нахмурился, что лишь усугубило странность ситуации.

В этот момент Цзун Цзю вдруг вспомнил, что он сам переселился в книгу.

Если задуматься, это казалось неправильным. Даже с учётом его положения переселенца, разве не было очевидным, что люди вокруг него когда-то тоже жили в реальном мире?

Если они были из реального мира, они не могли не знать Чжугэ Ляна. Это была базовая историческая фигура, о которой должен был слышать каждый.

К тому же, в бесконечном цикле существовало множество отсылок к историческим личностям. Среди претендентов, изучавших гадания и древние тексты, имя Чжугэ Ляна должно было быть широко известно.

Очевидно, здесь была какая-то информация, о которой Цзун Цзю не знал.

Стоило ли ему спросить?

Беловолосый молодой человек на мгновение замолчал, обдумывая свои слова. Наконец, он решил рискнуть:

— …Ты из Китая?

Темноволосый мужчина с его чётко очерченными чертами лица, несмотря на очевидные особенности азиатского происхождения, казался загадочным. Учитывая его фамилию «Чжугэ», трудно было представить его как кого-то не связанного с Китаем.

Китай.

Чжугэ Ань поднял глаза, и впервые на его апатичном лице промелькнул лёгкий оттенок эмоции.

В следующую секунду он неожиданно поднял руку.

Его мощные пальцы вытянулись, образуя когтеобразную форму, словно сжимая невидимый воздух в ладони.

Внезапно над его рукой закружился двойной узор чёрной и белой рыб, формируя большую диаграмму Тайцзи — символ неба и земли, Инь и Ян.

Но это было ещё не всё. Из воздуха начали проявляться бесчисленные чёрные линии, которые собрались в восемь триграмм, вращающихся вокруг диаграммы Тайцзи. Они кружились, как созвездия вокруг звезды, мягко вращаясь и мерцая в гармонии.

На фоне стерильной белизны палаты эта сцена выглядела потрясающе мистически, словно кусочек древнего мира вторгся в современность.

Болтовня чата в комнатах прямых трансляций разгорелась до предела:

[WTF, почему на экране вообще ничего не видно?!]

[Куда пропали двое из палаты? /Шок.jpg/]

[Это точно реквизит S-класса Мастера Чжугэ, верно? Интересно, о чём они там говорят? Почему всё так секретно?]

[А! Это тот самый легендарный реквизит S-класса! Я так и не понял, для чего он нужен. Его действительно считают всемогущим?]

[Ага. Этот реквизит был добыт из инстанса S-уровня «Возвышение в ранг духов». Говорят, только Мастер Чжугэ вернулся живым оттуда...]

Зрачки Цзун Цзю сузились.

Без сомнения, этот диск с восемью триграммами Тайцзи был козырной картой Чжугэ Аня. Это и был тот самый фактор, который наводил ужас на других ветеранов, помимо его выдающихся способностей к стратегии и тактике.

Причина, по которой он занял третье место в рейтинге, безусловно, была напрямую связана с этим S-классовым реквизитом.

Но почему он вытащил свою главную карту сейчас, в этой, казалось бы, безобидной беседе? Могло ли быть, что Цзун Цзю случайно сказал что-то, что заставило Чжугэ Аня нарушить своё слово и пойти на прямую конфронтацию?

Если это не так, то какое ещё объяснение может быть тому, что этот могущественный человек неожиданно достал своё тайное оружие из самого дна сундука, когда разговор был столь непринуждённым?

Цзун Цзю действительно не мог этого понять.

И что оказалось ещё более неожиданным, так это то, что диаграмма восьми триграмм Тайцзи излучала лишь слабый ореол.

Этот тусклый свет медленно окутал двух людей в больничных халатах. Цзун Цзю на мгновение почувствовал странное ощущение, словно их полностью изолировали от окружающего мира.

Он огляделся. Комната, казалось, осталась той же, но в то же время выглядела как-то иначе, будто оторвалась от реальности.

Цзун Цзю осторожно спросил:

— Это какая-то техника, изолирующая пространство?

Чжугэ Ань бросил на него мимолётный благодарный взгляд и ответил:

— Небо и земля находятся на своих положенных местах; горы и реки соединяются; гром и ветер действуют в гармонии; вода и огонь существуют без вреда друг для друга. Взаимодействие между триграммами — это синергия. Раскрытие прошлого следует естественному закону; знание будущего идёт против судьбы и нарушает её. Перемешивание триграмм в настоящем создаёт хаос, не соответствующий природным элементам.

Цзун Цзю:

— Можешь ли ты говорить человеческим языком..? Подожди, нет, говори на стандартном китайском!

Чжугэ Ань, потеряв остатки терпения, ответил холодно:

— Всё, что тебе нужно знать, это то, что сейчас зрители не видят прямую трансляцию. Так что теперь ты можешь спокойно дать мне подробное объяснение.

Тонкие губы Чжугэ Аня слегка сжались, и его лицо выражало искреннее недоумение:

— Ранее ты упомянул «Чжугэ Ляна» и «Китай»… Что это такое?

Цзун Цзю: «..?»

Он мысленно напечатал большой вопросительный знак.

***

Тем временем, на другой стороне лестничной клетки, Хэ Цзяньлань с помощью Цинь Е почти полностью натянул верёвку.

[Я так нервничаю! Как думаете, мы наконец узнаем, что это за штука внизу, когда они её поднимут? А-а-а-а-а!]

[Если впереди появится какой-то жуткий контент, умоляю, закройте мне трансляцию комментариями! Я сначала уйду на пять минут и потом вернусь ТАТ.]

[Я так переживаю из-за того, что они до сих пор не нашли никаких новых улик. Сложность этого инстанса слишком высока. Что если это закончится массовым уничтожением уже в первом раунде? (Ну, кроме двух S-рангов, конечно).]

[Беспокойство +1. Боюсь, что если они не найдут ключевую подсказку, инстанс просто «уберёт» всех в последний день, как это обычно бывает. А без реквизита S-класса они обречены.]

Все присутствующие стояли на месте, напряжённо следя за верёвкой. Их мускулы были натянуты, как струны, словно каждый момент мог стать решающим.

Посох первосвященника в руке Мессии излучал мягкий свет, пробиваясь сквозь ледяной воздух, оставаясь настороже к тому, что могло находиться на конце верёвки.

Как только Хэ Цзяньлань спустил верёвку, она мгновенно к чему-то привязалась. Но никто не мог точно понять, что именно они подтягивали.

По мере того как верёвка натягивалась, из глубины лестницы стало доноситься тяжёлое дыхание — грубое, как будто что-то изо всех сил тянулось, испытывая боль.

Хэ Цзяньлань быстро поправил очки, его голос прозвучал чётко:

— Это должен быть живой человек.

Все с тревогой наблюдали за лестницей. Постепенно из мрака появилось бледное лицо.

Экстрасенс, к счастью, не предупредил об опасности, и напряжение немного спало. Многие вздохнули с облегчением, почувствовав себя чуть увереннее.

Тем не менее зрелище перед ними было жутким. У обоих глаз парня закатились белки, его рот открывался в прерывистых вдохах, а грудь лишь слабо поднималась и опускалась. Большая часть его тела всё ещё свисала в тёмную, бесконечную пропасть лестницы.

К несчастью, лицо казалось знакомым.

Это был тот самый новичок E-ранга, который сегодня утром в столовой устроил эмоциональный срыв. Он накричал на медсестёр и с шумом выбежал за дверь.

Увидев новичка в этом полумёртвом состоянии, многие стажёры F-ранга, которые находились поблизости и были ниже по рангу, чем E, почувствовали слабость в коленях. Их лица побледнели.

— Не вытаскивайте его полностью, на случай если… — начал Хэ Цзяньлань, но не закончил.

Ветераны поняли его без слов и молча согласились.

В бесконечном цикле было немало случаев, когда игроки исчезали, а вместо них возвращались нелюди. Учитывая, что этот человек имел всего лишь E-ранг и никто из присутствующих не знал его особенностей или прошлых действий, осторожность была необходима.

Цзян Юань подошёл, взял немного воды и вылил её на голову новичка. Затем он слегка пнул его впалую щёку носком ботинка.

— Эй. Проснись.

Ледяная вода, вылившаяся на голову, подействовала. Новичок, чьи глаза были закатаны, внезапно судорожно вздохнул, но вместе с этим вырвал из своей груди большой глоток крови.

Его предыдущее впечатление эмоционально нестабильного стажёра, спорившего с медсёстрами, исчезло без следа.

Цзян Юань не успел увернуться, и кровавые брызги попали ему на ноги.

— Чёрт возьми! Сукин сын!

Тяжёлый запах крови, смешанной со слюной, наполнил воздух, создавая отвратительную, почти удушающую вонь.

Лицо Цзян Юаня исказилось от гнева. Он уже сделал шаг вперёд, готовый нанести сильный удар, но Хэ Цзяньлань резко оттолкнул его назад на несколько шагов.

Только тогда выражение лица Мессии смягчилось. Он бросил на Цзян Юаня предупреждающий взгляд, словно давая понять, что тот не должен терять контроль.

В его руках посох первосвященника засиял. Золотые искры света, словно живые, закружились вокруг посоха, а затем плавно опустились на голову новичка, тело которого всё ещё наполовину свисало с лестничной клетки.

Бледное лицо стажёра, изначально напоминающее лицо мертвеца, начало приобретать здоровый оттенок. Он выглядел теперь больше как человек, чем как холодный труп.

Когда сознание вернулось, парень судорожно задышал, его губы дрожали, а лицо выражало глубочайший ужас, проникший в его самые кости.

Мессия, продолжая удерживать сияющий посох, произнёс мягким, успокаивающим голосом:

— Не торопись, не торопись. Если говорить сейчас слишком тяжело, ты можешь просто ответить одним словом или жестом указать нам.

Золотое сияние, исходившее от посоха, продолжало исцелять юношу, а тон Мессии оставался неизменно спокойным:

— Я задам тебе несколько вопросов. Отвечай как можешь — голосом, движением, хоть чем. В любом случае, я не прекращу исцеление.

В глазах новичка мелькнуло искреннее благодарность.

Мессия задал первый вопрос, тихо и ровно:

— Что в подвале №2?

Глаза новичка мгновенно наполнились паникой. Он полностью игнорировал кровь, которую только что вырвал на пол, и начал отчаянно трясти головой, словно погремушкой. Его зубы стучали, лицевые мышцы напряглись от крайнего ужаса, и он не мог выдавить ни слова.

Хотя всем уже было ясно, что в подвале №2 находится что-то жуткое, такая бурная реакция превзошла их ожидания.

Хэ Цзяньлань внимательно изучал выражение лица новичка, надеясь заметить хоть малейший изъян, который мог бы указывать на притворство.Но его там не было.

Мессия с лёгким сожалением отметил, что не получил прямого ответа на свой вопрос. Тем не менее, он не стал настаивать.

— Тогда следующий вопрос. Есть ли ещё кто-то внизу?

Новичок перестал лихорадочно мотать головой. После короткого колебания он медленно кивнул.

Ветераны переглянулись, обменявшись настороженными взглядами.

На данный момент, после того как они осмотрели операционную на первом этаже, единственным неразведанным местом оставался подвал №2.

Винсент, который загадочным образом исчез после входа в инстанс, не мог находиться нигде, кроме этого подвала. Все улики вели именно туда, и теперь ответ новичка E-ранга лишь подтвердил их догадки.

Они не могли понять, почему Винсент всё это время оставался в подвале и не поднимался наверх.

Несмотря на то, что он был A-рангом, Винсент, как полувампир, обладал невероятной выживаемостью, даже превосходящей возможности Святого Сына S-ранга в инстансах ужасов. Его конституция была насыщена энергией Инь, что делало его менее уязвимым для сверхъестественных угроз.

Призраки и монстры, как правило, также принадлежали к аспекту Инь (тень, смерть) и имели тенденцию сначала атаковать тех, кто был наполнен энергией Ян (солнце, жизненная сила), прежде чем переходить к существам, связанным с Инь.

Это преимущество было основой уверенности, которой обладали все члены команды Клана Тёмной ночи, представляемого Винсентом. Если они знали, что инстанс носит сверхъестественный характер, они использовали это, чтобы перехватить инициативу.

Однако теперь Винсента нигде не было видно. Возможно, он был мёртв. Или оказался в ловушке внизу, не в силах выбраться.

Какая бы ситуация ни сложилась, это оставляло простор для обсуждений и предположений.

Мессия остановился, готовясь задать ещё один вопрос, но в этот момент новичок внезапно начал яростно вырываться.

Его глаза наполнились слезами, а из горла вырвался хриплый, резкий звук, напоминающий скрип старого вентилятора:

— Помогите… Помогите…

Хэ Цзяньлань побледнел, осознав, что происходит.

— Дерьмо! Что-то тянет его обратно вниз!

Почти одновременно Цинь Е схватил верёвку, которая ускользала вниз. На его руках вспухли синие вены, отчётливо выделяясь от напряжения.

Остальные замерли, ошеломлённо наблюдая за происходящим.

Цинь Е обладал невероятной силой благодаря благословению оборотня, но даже его лицо исказилось от напряжения. Это ясно показывало, насколько устрашающим было то, что находилось внизу и тянуло верёвку.

Новичок выглядел всё хуже. Его рука беспомощно скользила по холодному бетону, оставляя за собой кровавый след. На этом фоне белая, потёртая до костей кожа выглядела особенно жутко.

Все понимали, что эта борьба обречена на трагический исход. Но, глядя на умоляющий взгляд новичка, никто не мог произнести слова «Отпусти».

Когда Святой Сын с печальным выражением лица уже собирался принять решение, сила снизу резко возросла.

Лицо новичка полностью побледнело, а в следующую секунду его тело со свистом исчезло в бездонной темноте лестничной клетки.

Цинь Е не смог удержать равновесие и споткнулся.

По лестнице разнёсся жуткий треск, от которого волосы вставали дыбом.

Зрачки Цинь Е дрогнули, и он рефлекторно отпустил верёвку.

Снизу донёсся тяжёлый звук, словно массивный предмет с глухим стуком ударился о бетонный пол.

Никто не произнёс ни слова.

Ветераны, привыкшие к жизни и смерти, равнодушно наблюдали за происходящим. Никто из них, за исключением Мессии, не сделал даже попытки выразить сожаление. Только он, единственный во всём бесконечном цикле, нарисовал крест на груди и прошептал короткую молитву.

Новички, напротив, не выдержали. Многие отвернулись, их стошнило. К счастью, им не пришлось напрямую видеть весь ужас произошедшего.

Всего за один день эти новички стали свидетелями бесчисленных кровавых сцен, которые перевернули их мир с ног на голову.

Даже тот богатый новичок, который ещё накануне громко кричал перед Мессией, предлагая ему любые деньги за защиту, теперь сидел съёжившись в углу. Его широко раскрытые глаза напоминали медные колокольчики — шок и страх полностью поглотили его.

— Эх, — Хэ Цзяньлань тяжело вздохнул, на мгновение замолчав. Затем он спокойно вытащил завязанное лассо и аккуратно убрал его.

Реквизит B-класса оставался в идеальном состоянии, не имея на себе ни следа крови или грязи, несмотря на то, что человек, связанный им, только что был разорван на части. Лассо всё ещё блестело, как новое.

Ветераны ясно понимали, что их усилия снова оказались напрасными.

Очередная подсказка зашла в тупик. Хотя Хэ Цзяньлань изначально был уверен в выполнении дополнительного задания, выданного Системой, он понимал, что сначала нужно выжить. Учитывая, что сложность этого инстанса стремительно приближалась к уровню S, любое действие могло стать роковым. Только тогда он сможет записать имена Цзун Цзю и Шэн Юя на доске.

Поскольку этот метод не принёс результатов, оставался единственный способ…

— Давайте сначала пообедаем, — сказал Мессия, закончив молитву. — После обеденного перерыва я возьму небольшую группу и проведу разведку в подвале №2.

Наконец, этот момент настал.

Стажёры, стоявшие внизу, опустили взгляды, ощущая тяжесть вины.

Мессия, заметив это, решил говорить открыто и честно:

— Я понимаю, что никто не хочет подвергать себя опасности. Но с самого начала мы держались группой и пока ещё не сталкивались с по-настоящему серьёзными проблемами. Если так продолжится, при закрытии инстанса наша общая оценка будет далека от идеальной. Более того, это может привести к понижению ваших рангов.

Он сделал паузу, осмотрев всех, и продолжил:

— Конечно, я не собираюсь никого заставлять. Но если среди вас есть те, кто амбициозен и хочет использовать этот шанс, чтобы повысить свой ранг к концу инстанса, подходите ко мне лично во время обеденного перерыва.

После этих слов мысли у некоторых неизбежно начали работать.

Все знали о способностях Мессии. Работать с ним было равносильно получению наилучшей защиты, какую только можно было представить. Упустить этот шанс значило остаться без поддержки и подвергнуть себя ещё большему риску в дальнейшем.

Молча, каждый поднялся наверх. У всех были свои мысли и планы.Цзян Юань, идя позади, заметил, как старшеклассник пытается незаметно следовать за группой, оставаясь в тени.

Он бросил на Шэн Юя злобный взгляд и тихо усмехнулся:

— Ха, этот «призрак» всё ещё осмеливается шпионить?

Раздражение Цзян Юаня было более чем понятно. Его предыдущая конфронтация с Цзун Цзю закончилась для него полным унижением. Хотя внешне он старался сохранять лицо, он прекрасно знал, что несколько новичков за его спиной шептались, едва сдерживая смешки. Это только усиливало его злость.

Так не годится. Он должен был найти способ вернуть себе утраченное достоинство.

Когда Мессия поднялся наверх вместе с остальными, Цзян Юань подошёл к группе новичков, которые остались внизу, и тихо скомандовал:

— Оставайтесь здесь и охраняйте. Если эти E- и F-ранги вернутся позже, сразу доложите мне, если появятся какие-либо новости или информация.

Новички, дрожа под давлением С-ранга, поспешно согласились. Никто не осмелился ослушаться.Удовлетворённый их покорностью, Цзян Юань кивнул и ушёл, не оборачиваясь.