Психиатрическая лечебница

Глава 13. Твой предок Чжугэ Лян?

Всё утро было потрачено на тщательный обыск лечебницы. Несмотря на все усилия, они так и не смогли найти ничего значимого, что могло бы пролить свет на события десятилетней давности. Даже подсказки оказались крайне скудными.

Один из ветеранов B-ранга, который до этого изучал криптографию, систематизировал библиотечный каталог и собрал всевозможные найденные подсказки, включая загадочную последовательность «pnpso» из одной из палат. Он сидел перед ними, ломая голову, но всё ещё не мог прийти к какому-либо выводу.

— Логически, бывшая военная база вроде этой должна была оставить какие-то секретные отчёты, — произнёс он, обводя что-то на листе бумаги шариковой ручкой. — Но я испробовал несколько различных методов, и они все оказались бесполезны. Не исключено, что эта база создала свой собственный код.

Первое, что могло прийти в голову при виде такой строки букв, — это кодировка. Особенно учитывая, что они находились в стенах военного объекта.

[Это действительно странно. Почему они до сих пор не могут найти решение? Может, эта цепочка букв — не код, а что-то другое, вроде метафоры?]

[Мне кажется, это всё-таки код. Обратите внимание: в библиотеке есть целая полка книг на тему криптографии. Возможно, поэтому Святой Сын и другие считают, что это шифр, и пытаются его разгадать.]

— В классической криптографии есть шифр Виженера, для которого нужен ключ, — задумчиво сказал Мессия. — Возможно, мы просто движемся в неправильном направлении. Или у нас нет нужных ключей.

Стоя в стороне, Хэ Цзяньлань нахмурился.

Почти наступил полдень, но их поиски по-прежнему не принесли ощутимых результатов. Всё застряло на той же точке, что и ночью, и не двигалось вперёд.

Продолжать в том же духе было бессмысленно, но времени катастрофически не хватало. Это был самый ценный ресурс, который они не могли себе позволить тратить впустую. Если до обеда не появятся новые улики, им придётся идти на рискованные шаги, невзирая на возможные потери.

Когда Хэ Цзяньлань погрузился в эти размышления, внезапно послышались быстрые шаги за дверью. Он сразу поднялся и направился к выходу.

— Ваше Святейшество, — пробормотал стажёр С-ранга, вбежавший в библиотеку. Он наклонился, тяжело дыша. — Что-то случилось!

***

К тому времени, как Мессия и его спутники из библиотеки добрались до места происшествия, там уже собралась небольшая толпа.

Ветераны и новички тихо переговаривались между собой, а выражения их лиц были полны нескрываемого ужаса.

Когда златовласый Святой Сын подошёл ближе, все с облегчением вздохнули, словно его появление вернуло им ощущение безопасности.

— Ваше Святейшество!

— Отлично, Святой Сын наконец-то здесь.

Мессия кивнул толпе, спокойно двигаясь вперёд. Люди начали инстинктивно расступаться, образуя тропинку, по которой он мог пройти.

Это была лестничная клетка в подвале №1. Вход в подвал №2 был перегорожен собравшимися. Они пытались заглянуть вниз, вытягивая шеи, но тут же отскакивали назад, как будто что-то могло схватить их из глубокой тьмы.

Лестница, ведущая в подвал №2, выглядела угрожающе старой. Она была совершенно тёмной, словно сама стремилась оттолкнуть нежелательных гостей.

Мессия остановился и повернул голову, вглядываясь в глубины подвала. Никто не знал, какое жуткое существо могло скрываться в этой непроглядной тьме.

— Что произошло? — спросил он, обращаясь к Цинь Е, который следил за этой областью.

Цинь Е сделал шаг вперёд и ответил:

— Мы проверяли палаты подвала №1 в поисках чего-то, что могли упустить. В этот момент один из новичков подошёл и сообщил, что услышал странный звук, доносившийся с лестничной клетки. Я сразу позвал остальных.

Мессия поднял руки, призывая всех к тишине. Толпа мгновенно смолкла.

Сначала не было слышно ничего. Но через некоторое время, когда напряжённая тишина растянулась на минуту, в воздухе раздался зловещий звук.

Это был скрежет — мерзкий, резкий, словно острый предмет царапал по железу. Звук был лишён ритма и рождал ощущение ледяного холода, который пробегал по позвоночнику. Мурашки пробежали по коже каждого присутствующего.

В чате прямой трансляции разразилась бурная дискуссия:

[Этот инстанс действительно слишком спокойный. Трудно поверить, что уже полдень второго дня, а они до сих пор не завершили обследование всей психиатрической лечебницы. Видимо, атмосфера настолько расслабленная, что медперсонала днём нигде не видно.]

[Основная причина в том, что Святой Сын слишком хорошо справляется с объединением команды. В любом другом случае ветераны уже давно начали бы конфликтовать друг с другом, никто не захотел бы уступать. Это привело бы к большим проблемам и повысило бы шансы на выделение индивидуальных героев.]

[Но посмотрите на этот инстанс: лишь один парень остался один и умер в туалете. Все остальные всё это время действуют группой. Ни малейшего намёка на напряжение. Пока все послушно следуют приказам Святого Сына, с ними ничего не случится.]

[Они перестали чувствовать себя расслабленно. Если им не удастся найти новые улики, боюсь, им всё равно придётся спуститься в подвал №2, даже если они не хотят этого.]

Глаза Хэ Цзяньланя наполнились нескрываемым шоком.

— Там что-то живое?

— Нет, возможно, не живое, — задумчиво ответил Цинь Е. — Это может быть что-то другое.

Они одновременно посмотрели на Мэн Тяньлу, который стоял в стороне с закрытыми глазами, сосредоточенно погружённый в свои мысли.

В прошлый раз на лестничной клетке Мэн Тяньлу попытался разобраться в своих ощущениях, но мгновенно потерял сознание.

Его бессознательное состояние указывало на полное истощение духовной энергии. Казалось, что мозг иссушен до предела, будто кто-то водит зубьями пилы прямо над его головой. Очевидно, он не сможет вернуться в сознание ещё несколько дней.

К счастью, это не произошло, когда он был один, ведь психическое истощение экстрасенса — крайне опасное явление.

Однажды в инстансе уровня S «Древний колодец злых духов» произошла трагедия, ставшая легендой.

Продвинутый экстрасенс, едва войдя в инстанс, случайно связался с самым ужасным существом этого мира. Всего за мгновение его духовная сила была полностью исчерпана, и злой дух захватил его тело.

Этот инцидент стал причиной полного уничтожения всех трёх команд, вошедших в инстанс. Никто не выжил. Только годы спустя, после перезапуска инстанса, новая группа нашла дневник последнего выжившего. Лишь из этих записей удалось узнать правду об этом кошмаре.

— Сейчас я ничего не чувствую, — тихо произнёс Мэн Тяньлу, — но, возможно, это из-за того, что я истратил слишком много энергии прошлой ночью… и ещё не успел полностью восстановиться.

Он посмотрел в темноту подвала №2, и в груди мелькнуло знакомое чувство неуверенности.

— Дайте мне попробовать. Если что-то пойдёт не так, сразу вырубите меня.

Другого выхода действительно не было. Мэн Тяньлу был единственным экстрасенсом в этом инстансе. Хотя он обладал лишь способностями медиума среднего уровня, ему пришлось действовать на пределе своих возможностей, загоняя себя дальше, чем он мог выдержать.

Собрав всю свою волю, он широко распахнул глаза, стараясь забыть о прошлых неудачах, и начал готовиться вновь исследовать окружающее своим духовным сознанием.

— Подожди, — раздался голос Мессии, неожиданно прервав его сосредоточение. — Давайте просто используем верёвку. Нам сейчас важнее получить информацию.

Речь шла об одном из особых реквизитов Хэ Цзяньланя.

На самом деле, называть этот предмет верёвкой было не совсем верно. Его полное название — «Узловатое лассо», артефакт B-класса, который Хэ Цзяньлань получил в одном из инстансов той же категории.

Использование узловатого лассо было одновременно простым и универсальным. Его можно было применять для атаки, защиты и даже разведки. Именно благодаря этому артефакту Хэ Цзяньлань получил высокую оценку уровня B. Такой полезный и мощный предмет заставлял даже других ветеранов уважать его способности.

Хэ Цзяньлань колебался:

— Это не будет…

— Не будет, — уверенно перебил его Мессия. — Я здесь.

Златовласый Святой Сын уже держал в руке посох первосвященника. На ветвях деревянного посоха покачивались несколько свежих зелёных листьев, излучая мягкое золотистое сияние. В тусклом освещении коридора этот свет успокаивал всех присутствующих.

Теперь, когда Мессия задействовал свой реквизит S-класса, Хэ Цзяньлань больше не сомневался. Он достал узловатое лассо, и, с помощью Мэн Тяньлу, его медленно опустили вниз по лестнице.

Толпа собралась на лестничной площадке, каждый нервно наблюдал за тем, как верёвка исчезает в темноте.

Узловатое лассо обладало особенной способностью: оно автоматически цеплялось за что-то, когда достигало своей цели. После этого требовались совместные усилия, чтобы поднять добычу. Однако никто не мог быть уверен, что они вытащат — человека или призрака. Этот метод был рискованным, даже опасным.

В нормальных обстоятельствах Хэ Цзяньлань никогда бы не решился на такой шаг. Но посох первосвященника Мессии менял правила игры. Теперь риск просто не имел значения — оставалось только действовать.

Тем временем Цзун Цзю, выходя из уборной, заметил собравшихся людей и, слегка склонив голову, внимательно посмотрел на происходящее.

Шэн Юй, который безуспешно искал его, поспешно спустился вниз как раз в этот момент. Увидев фигуру Цзун Цзю за толпой, его лицо тут же озарилось радостью.

— Брат Цзю! — громко воскликнул он.

Крик, полный облегчения и волнения, привлёк внимание всех, кто находился на лестничной клетке.

Брат Цзю!

Они быстро обернулись и увидели беловолосого молодого человека, стоящего с лёгкой улыбкой в уголках глаз.

Сам по себе он выглядел совсем не страшно. Но вся проблема была в фигуре мужчины позади него.

Темноволосый мужчина с холодным, бездонным взглядом напоминал стоячую ледяную воду. Его безразличие, казалось, могло заморозить всё вокруг, словно весь мир был в долгу перед ним на миллионы.

Даже зрители прямого эфира «Мессии» были ошеломлены, не говоря уже о стажёрах.

[Чёрт возьми, сколько времени прошло? Эта беловолосая красавица уже успела примкнуть к мастеру Чжугэ?]

[Я же говорил! Кто будет настолько глуп, чтобы отвергнуть приглашение Святого Сына и упрямо покинуть команду? Хо-хо, видимо, он всё это время готовился, и переход оказался очень удачным!]

[Если подумать, сначала казалось, что этот парень и тот F-ранг — «призраки». Но теперь я уверен, что всё гораздо интереснее: предателями могли быть он и Чжугэ Ань.]

[Вот же повезло красивым людям! Две стороны, на которые он опирается, — это мощные S-ранги. Я чувствую себя таким завистливым, что превращаюсь в лимон.]

Если даже «заграждение» могло заметить такое, то и остальные стажёры не могли не сделать выводов.

Чжугэ Ань в последние два дня был словно мистический дракон, полный облик которого никому не удавалось разглядеть. Он появлялся и исчезал с такой непредсказуемостью, что за ним невозможно было уследить. Единственное время, когда стажёры могли видеть его, — это во время еды. Все его остальные действия оставались тайной.

Это был первый раз, когда они видели парня №3 за пределами столовой. Ещё более поразительным оказалось то, что этот влиятельный человек, похоже, был знаком с Цзун Цзю. Судя по их выражениям и манере общения, между ними явно существовала некая связь. Атмосфера между ними выглядела скорее дружелюбной, чем напряжённой.

Однако самого Цзун Цзю такая обстановка, казалось, совсем не волновала.

Он небрежно кивнул Шэн Юю:

— Что такое?

Старшеклассник, едва не сорвавшись на плач, быстро заговорил:

— Брат Цзю, я побежал за тобой вниз. Я несколько раз обошёл всё вокруг, но нигде не мог тебя найти!

Цзун Цзю, мельком взглянув на внезапно натянутую верёвку на лестнице, спокойно ответил:

— Правда? Спасибо, что всё ещё веришь в меня.

— Старший Хэ, верёвка сдвинулась! — внезапно выкрикнул кто-то из группы.

Хэ Цзяньлань, который собирался что-то сказать, замер. Его взгляд упал на натянутую верёвку в руке. Почувствовав изменения, он тут же оглянулся, поднимая тревогу. Остальные мгновенно сосредоточились, начался шквал действий.

Шэн Юй, пробиваясь сквозь толпу, ловил на себе презрительные взгляды новичков. Они смотрели на него так, словно он был грязным пятном, недостойным их внимания.

И это было неудивительно. И он, и Цзун Цзю теперь считались предателями, настоящими изгоями. В глазах остальных их положение напоминало крысиные фекалии, случайно попавшие в сточную канаву. Независимо от того, были ли обвинения справедливы или нет, никто не осмеливался приблизиться к ним.

— Брат Цзю, это…?

Когда Шэн Юй заметил Чжугэ Аня, он хотел было украдкой спросить у Цзун Цзю о происходящем, но не успел. Беловолосый молодой человек внезапно похлопал его по плечу и заговорил с серьёзным видом:

— Сяо Шэн, у меня для тебя есть миссия.

Это был первый раз, когда Цзун Цзю так прямо и искренне обратился к нему. Старшеклассник тут же вспыхнул от возбуждения.

— Брат Цзю, что мне делать?

Цзун Цзю указал за его спину:

— Подойди и посмотри, что они делают.

— Но… — замешкался Шэн Юй, явно встревоженный. — Они теперь избегают меня, как змеи.

— Не бойся, они слишком заняты, чтобы обращать на тебя внимание. Просто протиснись туда, украдкой взгляни и постарайся понять, что происходит. Этого будет достаточно. — Его светло-розовые глаза чуть прищурились. — Ты ведь говорил, что хочешь остаться со мной? Я нашёл тебе новое бедро.На эти слова «новое бедро» — Чжугэ Ань — холодно посмотрел на их шёпот, но ничего не сказал.

— Я договорюсь с ним об условиях, — продолжил Цзун Цзю, кивнув в сторону Чжугэ Аня. — А ты выясни, что можешь, и мы встретимся за обедом.

Эти слова, похоже, напомнили Шэн Юю о серьёзности их текущей ситуации. Он глубоко вздохнул, набираясь смелости, и кивнул:

— Понял! Я сделаю всё, что ты доверил мне, брат Цзю!

— Молодец, — похвалил его Цзун Цзю, хотя его тон был скорее пустым, чем искренним.

С этими словами он последний раз бросил взгляд на людей, которые возились с натянутой верёвкой, и вместе с Чжугэ Анем медленно направился в ближайшую палату.

Дверь закрылась за ними осторожным щелчком.

В тишине комнаты Чжугэ Ань вдруг усмехнулся.

— Условия переговоров?

Тем временем чат трансляций взорвался комментариями:

[Противостояние между рангом E и рангом S! Это будет что-то!]

[Да ладно, как эта беловолосая красавица вообще собирается вести такие переговоры?]

[Они зашли в комнату на равных. Вижу, как кинжалы обнажаются! Кажется, этот разговор точно будет напряжённым.]

Верно. Е-ранг, который осмеливался говорить о «условиях переговоров» с третьим номером, действительно выглядел чересчур самоуверенным.

Цзун Цзю, однако, сохранял абсолютное спокойствие.

— Что? У тебя не осталось лишних улик? И даже если у тебя есть подсказки, твоё уважаемое «я» не должно было бы склоняться до того, чтобы тайно следить за мной, разве нет?

Чжугэ Ань промолчал. Его лицо оставалось таким же непроницаемым, как всегда.

Цзун Цзю, не придавая значения молчанию собеседника, продолжил с лёгкой беспечностью:

— Как раз кстати, у меня есть подсказка, которая, вероятно, тебя интересует. Она связана с разгадкой буквы S. Слова из операционной, верно?

Да, это было правдой. Цзун Цзю заранее покинул команду именно потому, что не хотел делиться ключом к разгадке, связанной с реквизитом S-класса. Эта информация была его самым большим козырем.

Ведь эта подсказка касалась не только S-классового реквизита, но и основной сюжетной линии инстанса. Потеря этого ключа могла сделать дальнейшее развитие сценария абсолютно непредсказуемым.

С таким козырем в руках Цзун Цзю обрёл своего рода спасительный талисман, который давал ему значительное преимущество.

Прежде чем раскрыть эту информацию или дать кому-либо шанс получить ключ от доктора Чу, Цзун Цзю мог использовать свой козырь, чтобы устанавливать условия на собственных условиях — с полной уверенностью и без страха.

И сейчас он использовал этот козырь, подойдя к Чжугэ Аню.Глаза Чжугэ Аня слегка сузились.

— Ты слишком самоуверен. Разве ты не боишься, что у меня есть другие способы заставить тебя раскрыть ключ?

— Нет. Ты этого не сделаешь, — спокойно ответил беловолосый молодой человек, покачав головой.

Эта уверенность опиралась на знания, которые Цзун Цзю почерпнул из романа.

В одной из первых глав давалась перспектива Чжугэ Аня, через которую можно было узнать, что он получил лишь обычное удостоверение личности.

Но самое важное — Цзун Цзю использовал свои знания сюжета, чтобы изучить характер этого могущественного человека.Высокомерный и тщеславный. Эксцентричный, но благородный.

Эти черты, вычлененные из романа и восстановленные в памяти по крупицам, стали основой уверенности Цзун Цзю в этой ситуации.

Чжугэ Ань внимательно смотрел на него, словно пытаясь заглянуть в самую суть.

И это было правдой: он не стал бы использовать силу, чтобы выведать информацию у юноши.

Не потому, что не мог.

В конце концов, для S-ранга «разобраться» с E-рангом… Приведя яркий пример: даже их столкновение в туалете закончилось только потому, что Чжугэ Ань решил остановить свою руку. Конституции обычного человека и S-ранга были, грубо говоря, несопоставимы.

Первый был всего лишь обычным человеком, в то время как последний походил на коммандос, прошедшего физическое совершенствование.

Так что дело было не в неспособности. Дело было в безразличии.

Использовать позорные средства? Это просто не соответствовало стандартам Чжугэ Аня.

Увидев его молчание, Цзун Цзю понял, что сделал правильную ставку.

Его улыбка стала ещё шире, и он протянул руку, выражая полное дружелюбие:

— Как насчёт приятного сотрудничества?

— Это было твоим способом заинтересовать меня? — Темноволосый мужчина прищурился, его губы изогнулись в саркастической полуулыбке. — Ты чуть интереснее тех примитивных существ с одной клеткой мозга.

Чжугэ Ань лениво протянул руку, едва коснувшись пальцев Цзун Цзю, и слегка встряхнул. Жест был настолько символичным, что это скорее напоминало насмешку, чем искреннее рукопожатие.

После этого он демонстративно отдёрнул руку, словно прикосновение к простому смертному, вроде Цзун Цзю, было высшей милостью, которую он мог себе позволить.

Цзун Цзю: «...?»

Он действительно хотел спросить у этого важного человека: "Ты всё ещё в фазе чунибьё?" Когда этот парень молчал, он выглядел так же утончённо, как цветок, но как только открывал рот — его слова словно сами просили, чтобы его побили.

Хотя партнёрство было формально установлено, слова Чжугэ Аня окутали палату ещё более гнетущей тишиной.

Цзун Цзю, стремясь разрядить обстановку, решил сменить тон и немного оживить атмосферу.

— Как ты сказал. Судя даже по твоему имени, ты явно умён. Чжугэ Лян [1], хех.

______________________[1] 诸葛亮 [zhūgě liàng] — Чжугэ Лян — одна из самых известных исторических фигур Китая. Он был канцлером, а затем регентом государства Шу Хань в период Троецарствия. Его считали выдающимся стратегом, которого часто сравнивали с Сунь Цзы, автором «Искусства войны».Шутка с именами — Чжугэ Светлым (亮 [liàng]) и Чжугэ Тёмным (暗 [àn]).