Психиатрическая лечебница

Глава 12. Хорошие друзья вместе ходят в туалет

Десять часов.

Цзун Цзю задумчиво уставился на циферблат, который казался застывшим в неподвижности.

Часы в этой лечебнице были весьма загадочными. Они висели лишь в столовой и на лестничных клетках между этажами. Однако у них отсутствовали секундные стрелки — только часовая и минутная. Причём минутные стрелки двигались вперёд лишь раз в пять минут.

Это означало, что минутная стрелка делала один шаг вперёд и застывала на месте ровно на пять минут, прежде чем сдвинуться снова. После двенадцати таких шагов часовая стрелка перемещалась на одну деление.

Глаза беловолосого молодого человека слегка потемнели.

Он вспомнил кое-что важное.

Прошлой ночью, идя из читального зала на первом этаже в туалет на цокольном этаже, он обратил особое внимание на эти часы. Тогда он был готов к опасностям инстанса, стремясь бросить вызов своей судьбе и избежать смерти своего персонажа.

Сразу после того, как он повернул за угол лестничной клетки, его взгляд невольно упал на часы. Если память ему не изменяет, они тоже показывали десять.

Но это казалось странным.

Вчера вечером они покинули столовую около восьми тридцати. Затем они провели какое-то время, просматривая ресурсы в читальном зале. По его приблизительным подсчётам, время должно было быть ближе к десяти, когда он спускался. Поэтому тогда он не обратил особого внимания на часы.Сегодня ситуация была иной.Они закончили завтрак ровно в восемь. Задержавшись в операционной на первом этаже, вероятность того, что время приблизилось к одиннадцати, была высока.

Но сейчас часы снова показывали десять.

И эти две дополнительные ступени, появившиеся без всякой причины…

Цзун Цзю не верил в совпадения. Особенно в мире этого персонального инстанса.

Что означало появление двух часов с одинаковым временем — информации ему явно не хватало.

Теперь он стоял на нижней площадке лестницы. Слева от него тускло мерцала лестница, ведущая в подвал №2. Прямо перед ним простирался коридор подвала №1. Всё вокруг ощущалось неестественно: словно в пространстве возникли противоречия, которые было сложно выразить словами.

Тишина психиатрической лечебницы всегда была подавляющей, но сегодняшняя казалась просто оглушающей.

Однако самым странным было изменение железной двери в подвале №1.

Раньше ржавая, заляпанная и едва держащаяся конструкция теперь выглядела совершенно новой. Стеклянное окно, ранее мутное и покрытое пылью, стало безупречно чистым, как будто его только что вставили. На его поверхности играли ледяные отблески света.

Не только Цзун Цзю заметил это — зрители в его комнате для прямых трансляций тоже почувствовали, что происходит что-то неладное.

[Святая мать, я на минутку отвлеклась, а эта дверь вдруг стала новой? /Ошеломлённый.jpg/]

[Что это за чёрт? Может, он попал в какое-то странное новое пространство? Этот инстанс и так уже показал, что его уровень запредельно высок…]

[Серьёзно, в ужастиках такое всегда означает, что всё идёт к чему-то страшному. Ну почему он порвал связи со Святым Сыном? Мог бы держаться за золотое бедро! Теперь вместо этого ищет неприятности. Не могу. Такой красивый, а так бесполезно. Никогда бы не подумала, что он окажется стеклянной вазой.]

Беловолосый молодой человек, однако, не спешил.

Он не стал продвигаться по коридору. Вместо этого присел, коснувшись пола тонкими пальцами.

Когда он поднял руку, её покрывал тонкий слой пепла, словно тот долго оседал на забытом предмете.

Ещё более странным были другие детали. Разбитые осколки стекла валялись на полу. Разорванные обрывки бумаги разбросаны вдоль стены.

Это не должно было быть здесь. Инстанс выглядел как заброшенное место, где инфраструктура должна была давно прийти в негодность.

К тому времени, как Цзун Цзю окончательно понял, что здесь что-то неладно, свет на лестничной клетке заметно потускнел.

Не теряя самообладания, он снял вторую резинку для волос с запястья и достал шариковую ручку, которую заранее припрятал, используя её в качестве импровизированного оружия.

Теперь свет в подвале №1 полностью погас, и коридор окутала густая, непроглядная тьма.

Цзун Цзю прижался спиной к холодной стене. Под изумлёнными взглядами зрителей он не стал возвращаться к освещённой лестничной клетке, а вместо этого медленно направился вглубь коридора первого этажа.

[Чёрт, он что, собирается умереть? Зачем он идёт в темноту, не оглядываясь назад?]

[О, мои нервы! A-Цзю, что ты делаешь? В коридоре вообще ничего не видно, он ведь даже света с собой не взял!]

[Новичок E-ранга, без реквизита и поддержки, как он вообще смеет быть таким смелым?!]

[Да это просто глупо! Даже если ты стремишься к смерти, зачем так её провоцировать?]

После его конфликта с ветеранами зрители в прямом эфире явно не верили в его успех.

В условиях, где уровень сложности инстанса не оставлял места для ошибок, отказ от поддержки казался самоубийственным. Пытаясь пробираться в одиночку по опасной зоне, Цзун Цзю, казалось, шёл навстречу своей гибели.

На экране темнота была пугающей и вязкой, заставляя зрителей буквально потеть за него.

Однако сам Цзун Цзю не обращал внимания на возможные опасения зрителей. Даже если бы он знал о них, это вряд ли изменило бы его планы. Для него подобные испытания были неизбежной частью пути — возможностью заработать больше очков и приблизиться к цели.

Прижавшись к стене, он двигался вперёд медленно и осторожно, шаг за шагом, приближаясь к левой стороне подвала №1.

Справа от него находились камеры лишения свободы, а в конце левого коридора располагалась уборная. Вдоль одной стороны коридора стояли палаты, а другая была занята ровной белой стеной, что облегчало ему движение.

Молодой человек действовал с крайней осторожностью. Через каждые несколько шагов он замирал, прислушиваясь к окружающей тишине. Его поведение напоминало гепарда, терпеливо выжидающего момент для нападения: спокойного, сосредоточенного, готового к любому развитию событий.

Прогулка оказалась недолгой, но её наблюдение заставило зрителей в прямом эфире нервничать.

Цзун Цзю оказался в окружении плотной тьмы и мог только полагаться на стену позади него, чтобы удерживать направление. Впереди было абсолютно ничего не видно.

Однако для улучшения качества трансляции изображение, которое видели зрители, прошло интеллектуальную обработку основной системой. Система, используя всевидящую точку обзора, подсветила окружение, чтобы зрители могли ясно увидеть, не появились ли рядом с молодым человеком какие-либо «друзья». Это добавляло и нервозности, и азарта — «заграждение» иногда могло среагировать даже быстрее, чем сам Цзун Цзю, чьё зрение было ограничено. Но с каждой минутой становилось всё страшнее, и зрители боялись увидеть что-то, что не должно было произойти.

[Почему… Я думал, что смотреть трансляции не так страшно, но теперь понимаю, что это хуже, чем самому спускаться в инстанс!]

[Боже, я не хочу, чтобы такое красивое лицо исчезло! Почему A-Цзю так рискует? Мои слёзы льются.]

[Нет-нет-нет, я выхожу из трансляции, чтобы спасти свои нервы. Вернусь позже. Если этот новичок будет жив через полчаса, кто-нибудь напомните мне.]

[Больше спама в чат! Тогда критические моменты не будут такими пугающими QAQ.]

И только когда плечо Цзун Цзю коснулось другой твёрдой стены, чат коллективно вздохнул с облегчением.

Путь, который должен был занять всего несколько минут, растянулся почти на десять, но, к счастью, его можно было считать спокойным и без происшествий.

Тем не менее, движения беловолосого юноши не прекращались.

Его рука продолжала скользить вдоль стены в конце коридора, другой рукой он сжимал шариковую ручку, готовый к любым неожиданностям. Внезапно пальцы коснулись пустоты.

Первая дверь на правой стороне коридора в левом конце оказалась входом в уборную.

Цзун Цзю остановился перед дверью. Он не спешил входить, плотно прижимаясь к стене и внимательно изучая окружающую обстановку.

Тишина оставалась столь же невыносимой, как и тьма.

С того места, где он стоял, юноша мог видеть только слабые блики света от масляной лампы в дальнем конце коридора и ряды железных дверей, молча выстроившихся вдоль стены.

В такой огромной психиатрической лечебнице эта смертельная тишина казалась особенно зловещей.

Болтовня в чате пришла в замешательство из-за его действий.

[Нет, погодите. Я думал, он просто пытается вернуться в палату и спрятаться, а он пошёл в туалет. Я полностью запутался.]

[Он забыл? Разве он уже не помнит, что случилось прошлым вечером в этой уборной? /Ужасающееся лицо.jpg/]

[…Теперь, когда он добрался сюда, я наконец понял. Он действительно хочет умереть, да??]

И хотя зрители писали такое, если бы Цзун Цзю открыл свой личный профиль, он заметил бы, что число зрителей его прямой трансляции снова начало расти.

Осторожная и командная игра могла быть безопасной, но редко приносила что-то увлекательное. Люди хотели видеть напряжённые моменты и опасность, и Цзун Цзю давал им всё это в полной мере. Его действия были настолько рискованными, что поднимали адреналин даже у зрителей, и это привлекало всё больше поклонников.

Наконец, убедившись, что вокруг ничего подозрительного, Цзун Цзю повернулся и вошёл в уборную.

В отличие от прошлого раза, резкий запах дезинфицирующего средства полностью исчез. Его место занял густой, тошнотворный запах крови.

Цзун Цзю бегло осмотрел пространство и ловко вытащил из кармана больничного халата небольшую деревянную коробочку.

Хорошо, что доктор разрезал только его рубашку. Если бы порезали и штаны, этот маленький предмет точно конфисковали бы как контрабанду. В таком случае он бы не смог исследовать это место в темноте, а вместо этого рисковал бы попасть в смертельную ловушку.

Его пальцы ловко достали спичку из коробки и зажгли её.

Чат сразу взорвался удивлёнными комментариями.

[Блин, что это такое? Коробка спичек? В психиатрической лечебнице пациентам дают такие вещи??]

[??? Кто-нибудь, скажите мне, откуда он это достал? /Озадаченный кот.jpg/]

[Невозможно, я всё время смотрел его трансляцию! Когда он успел это заполучить?!]

Пламя маленькой спички разогнало тьму вокруг, постепенно освещая истинный вид ванной комнаты.

Радиус освещения был весьма ограничен, но, к счастью, Цзун Цзю не встретил классических жутких сцен вроде свисающей женской головы прямо перед ним.

…Хотя то, что он увидел, было ненамного лучше.

Прямо перед молодым человеком грязная раковина была наполнена ведром крови.

Обезглавленный труп в больничном халате лежал на краю раковины. Кровь, стекавшая между его пальцами, давно высохла и покрылась чёрной коркой, от чего зрелище становилось ещё более отвратительным.

Без сомнения, это было тело парня в очках, которого Мессия и остальные не смогли найти.

Неудивительно, что они его не обнаружили. Вряд ли кто-то мог предположить, что в этой крошечной психиатрической лечебнице скрывается вход в альтернативное пространство.

Перед лицом такого ужасного зрелища Цзун Цзю даже глазом не моргнул. Он спокойно поднёс спичку к шее трупа, чтобы рассмотреть его поближе.

Осмотр длился недолго. Через мгновение пламя замерцало и погасло, погрузив пространство в тягучую тьму, пропитанную тяжёлым запахом крови.

Связывая увиденное со скудной сюжетной линией из романа, он быстро проверил свои гипотезы.

Но оставаться здесь надолго было опасно. В любой момент ситуация могла выйти из-под контроля, и он мог стать следующей жертвой.

Цзун Цзю не собирался медлить. Однако, едва он повернулся, как...

Стук. С правой стороны, позади него, раздался едва уловимый звук шагов.

Глаза Цзун Цзю блеснули. Его рука, сжимающая шариковую ручку, моментально рванулась в сторону источника звука.

Его движения были молниеносными, воздух наполнил едва слышный свист.

Но неизвестный в темноте оказался быстрее.

Почти одновременно с атакой Цзун Цзю фигура в темноте нанесла резкий удар, целясь прямо в его запястье.Этот удар был сильным и безжалостным, явно рассчитанным на то, чтобы выбить оружие. Видимо, незнакомец ожидал атаки заранее.

Мгновение невнимательности — и шариковая ручка вылетела из руки Цзун Цзю, гулко ударившись о стену.

Нападавший явно был не новичком — его движения говорили о хорошей подготовке в боевых искусствах.

Всего лишь после одного обмена ударами Цзун Цзю понял, с кем имеет дело.

Он стиснул зубы, игнорируя боль в запястье, и продолжил сражаться.

Если бы его руки были в лучшем состоянии, он мог бы нанести ещё несколько ударов. Однако его силы не хватало, и движения стали менее точными, требуя задействовать все мышцы, чтобы компенсировать нехватку ловкости.

— Ты мне не ровня, — холодный, уверенный голос прервал бой.

Его противник, с набором плавных движений, напоминающих тайчи, поймал запястье Цзун Цзю в воздухе.

Но вместо того чтобы продолжить борьбу, Цзун Цзю замер.

Он узнал этот голос.

Это был тот самый человек, чьи рассудительные вопросы к системе звучали в эфире программы «Стажёр ужасов». Его аналитический подход и способность получать важную информацию запомнились многим.

Цзун Цзю хотел что-то сказать, но таинственный человек вдруг понизил голос:

— Что-то приближается.

Не только таинственный мужчина, но и сам Цзун Цзю уловил слабый шум в коридоре вдали.

Они обменялись короткими взглядами, и, не тратя ни секунды, оба одновременно бросились в ближайшую туалетную кабину.

Кабинка оказалась тесной и узкой. Пространства едва хватало для одного человека, не говоря уже о двоих. Но в критической ситуации такие детали не имели значения.

Цзун Цзю проворно закрыл дверь и повернул замок. После щелчка защёлки в помещении вновь воцарилась гнетущая тишина.

Оба мужчины молчали. В темноте их тела оставались напряжёнными.

Тук… Тук… Тук…

Минуты спустя шум в коридоре стал нарастать, приближаясь всё ближе.

Неизвестное существо достигло двери туалета. Оно находилось всего в нескольких метрах от кабинки, где спрятались Цзун Цзю и его спутник.

Кромешная тьма заставила их слух обостриться. Цзун Цзю уловил стон, доносившийся будто из глубины чьего-то горла. Шорох, как будто что-то тяжёлое волокли по полу, приближался с каждым мгновением.

Тук… Тук… Тук…

Шаги становились громче, зловещий звук заполнял пространство. Затем в темноте послышался странный звук, будто мраморные шарики катились по полу, отскакивая и производя резкие, чёткие удары.

После того как звук достиг их слуха, создать из этого ясный образ было невозможно. Оставался открытым вопрос: был ли это человек или нечто совсем другое.

Во многих легендах такие звуки предвещали приближение сверхъестественного существа.

Цзун Цзю, как и прежде, оставался спокоен. Он внимательно прислушивался, одновременно изучая поведение своего спутника, который стоял рядом с ним в узкой кабинке.

Хотя Цзун Цзю был магом, его тело не раз подвергалось тренировкам. За годы путешествий он практиковал техники цигун, что значительно укрепило его физическую силу. Однако его руки так и не были полностью восстановлены.

Он мог с уверенностью утверждать, что если бы его противник не был практикующим боевые искусства, то столь быстро одолеть его было бы невозможно. Однако в прошлой схватке Цзун Цзю понял: его оппонент владеет техникой, превосходящей его собственную, и отвечает более чёткими и слаженными ударами.

Если допустить, что это был стажёр, то единственное объяснение — этот человек как-то физически улучшил себя. Лишь немногие могли соответствовать такому условию, особенно в условиях психиатрической больницы. К примеру, Цзян Юаню, который полагался только на свой статус ветерана, Цзун Цзю мог бы выбить зубы одной рукой.

Ещё один факт подкреплял догадку: этот голос он никогда прежде не слышал в этом инстансе. Весь вывод вырисовывался с очевидной ясностью.

Стук… Именно в этот момент за дверью внезапно послышался шум.

Капли крови ритмично стекали из раковины, заполняя воздух всё более резким металлическим запахом. Цзун Цзю даже уловил странный звук, словно что-то тяжёлое, волочащееся по полу, тащило обезглавленное тело за лодыжку.

Шум волочения был долгим и вязким.

Когда звук приблизился к их кабинке, он внезапно прекратился.

Темнота застыла, и неподвижность оказалась страшнее любого движения.

Их нашли?

В такой момент Цзун Цзю был особенно рад, что стоял глубже в кабинке. Даже если бы дверь действительно открылась, первым оказался бы под ударом таинственный человек.

Но в следующую секунду внезапно вспыхнул свет, и резкий запах крови мгновенно исчез. Атмосфера вокруг изменилась, и они услышали, как кто-то болтает за дверью.

— Эй, как думаешь, зачем Святой Сын заставил нас вернуться и ещё раз всё проверить? — пожаловался громкий голос. — Эти "важные персоны" уже вдоль и поперёк обшарили уборную, но всё равно ничего не нашли.

— Кто знает, — ответил другой, с явно заметной долей раздражения. — Может, ветераны просто используют нас, чтобы самоутверждаться.

Второй голос фыркнул и понизил тон:

— Ты действительно веришь в ту ерунду, что они говорили утром? Мол, этого F-ранга… превратили в человеческую швабру и повесили над раковиной?

— Ты серьёзно? Даже вымышленная история звучала бы более правдоподобно, чем их слова.

Более громкий новичок раздражённо выругался:

— Не говори об этом, чёрт побери. Мы здесь сейчас проверяем, не повезло нам.

— Отлично. Поскольку мы уже здесь, давай немного поищем и вернёмся в палату. Они всё равно не узнают, — откликнулся другой.

В подтверждение своих слов новичок толкнул дверцу одной из кабинок. Он нахмурился и пробормотал с недоумением:

— А? Почему я не могу открыть эту дверь?

Он постучал по ней и громче добавил:

— Эй, внутри кто-то есть? Мы здесь, чтобы проверить это место, так что просто ответьте.

Цзун Цзю быстро бросил взгляд на Чжугэ Аня, стоящего рядом с ним, затем спокойно щёлкнул защёлкой и распахнул дверь.

Перед изумлёнными новичками предстал беловолосый молодой человек. Его волосы были слегка растрёпаны, а на лице сохранялся лёгкий румянец. Потирая запястья, он вышел из кабинки.

За ним шагнула крупная фигура с тёмными волосами и ледяным выражением лица. Его рубашка выглядела немного помятой, а манжеты были скручены, словно он только что выдержал нечто напряжённое.

Новички, стоящие снаружи: «…?»

…Двое парней вышли из одной кабинки?

Это, мягко говоря, неожиданно. И, похоже, их отношения довольно близкие.