Глава 24 А если бы...

Вика шла по тротуару, где не было никого кроме нее самой. Замёрзший асфальт толкал подошву по тонкому, но весьма скользкому льду. То и дело ойкая, девушка поскальзывалась, однако умела держала равновесие. Приходилось ступать осторожными шажочками, держа руки на случай неожиданного падения. Лампы уличный фонарей характерно жужжали, да свет на промерзшие улицы не проливали. Приходилось ориентироваться на небесное светило, сторониться темных углов и поворотов: Вика боясь узнать, что может таиться в темноте Краедена. На затылке шевелились взволнованно волосы, касанием выбивая тревожные мысли, будоража бурное воображение.

− А может не надо было отказываться? − говорит она вслух, дабы успокоить нервозность, что нарастала. Тишина города была громче ее голоса. Она бы оглохла, не разорвав накал молчания. − Так Виктория, спокойствие. Тебе осталось пройти...пол города. − Вика вспомнила, что она в самом центре Краедена.

Увидев впереди идущую пару, спокойно выдохнула. Появились люди, уже спокойнее. Парень с девушкой о чем-то весело шутили и болтали. Не успев расслабиться и облегченно улыбнуться, наконец она не одна!-они испаряются. Вика лишь моргнула, отвлекшись на свои мысли, а буквально идущие перед ней люди стерлись. Остановившись, комок паники с трудом удалось сглотнуть. Их смех звучал где-то справа, в темноте улиц, далеко-далеко. Ей померещилось?

− Ладно, не страшно. Я же хотела одна прогуляться, вот и пожалуйста.

Проговаривая мысли вслух, ей было не так уж и страшновато. Вообще она не боится темноты, но что-то ей подсказывает внутри-сейчас как раз таки нужно беспокоится. Она временами начинала теребить лямку сумки, которую взяла с собой, ускорив шаг. Плевать на гололед, лучше бы согласилась пойти с Честэром. Какая муха укусила соврать? Смущение? Дурость? Глупость? Последние два звучат куда убедительнее. Когда дошла до поворота, то он оказался перекрыт дорожным знаком, сообщающим, что ведутся ремонт и строительные работы.

− Блеск...И куда теперь? – заметив женщину, что чистит дорогу к магазину от снега, с учащенным сердцебиением подбегает. − Простите! − обратилась она к ней. Женщина прекращает свою работу, оборачиваясь.

− Вы что-то хотели? – глаза пожилой дамы блестели ярким, насыщенным янтарем, но не выражали никаких эмоций. Если глаза-зеркало души, то в ее отражений Вика не находила.

− Вы не знаете как попасть на следующий квартал по короткому пути?

− Тут только один, через тот переулок. − она пальцем указала куда-то за спину Вики. На разговоры женщина не особо настроена, ответив, возвращается к рутинной работе.

− Спасибо большое.

− Ты не местная?

− А к чему вопрос?

Заинтересованная, Виктория возвращается, успев сделать пару шагов прочь.

− Жители Краедена не выходят на улицу после трех ночи. Мы знаем правила.

− Чьи? – боязно спросила девушка.

− Города, чьи же еще. Шагай быстрей, пока он не проснулся. Нечего тебе здесь соваться, мне лишняя работа не нужна.

Заметив толстые, грубые ногти на руках у пожилой незнакомки, Вика вымученно улыбается через силу, кивая. Ногти показались когтями, если ей мерещится со страху, то нужно быстрее бежать домой. С каждой минутой воображение запугивает сильнее, превращая зрение в ложь, а мысли в бред.

Глубоко вдохнув, двинулась дальше. Бродя по переулку, который ей указали как короткий срез через центр до его начала, заворачивала в разные углы, ища выход. Здесь девушка оказалась впервые, осознала вдруг, отчего фантомный холод прошелся по нутру тела, развешивая утягивающие нити пробивающего ужаса, что тянут куда-то в пропасть к страху.

− Если я заблудилась, то это будет просто супер...

За спиной послышался свист. Вика замерла на месте. Нити ужаса стягивали скелет, дышать становилось невыносимо и трудно: легкие не вбирали достаточно воздуха. Свист повторился, за ним и смешки. Попутно Вика слышала звуки мотора машин, голоса. Не важно, что голоса казались воем, неестественным шипением, грубым хохотом. Выход близко. Это самое важное.

− Эй, красавица, − из темноты показывается группа мужчин. Все они слегка потрепаны, в некоторых местах рваная, помятая одежда. Скорчив гримасы и оскаленные улыбки, смотрели прямо на нее. Запахло едким приторным, слишком сладким, от этого хотелось выплюнуть из желудка все коктейли и закуски. Желудок ошпарило ледяным пламенем испуга. − Похоже ты забрела не туда.

− Мы можем помочь найти тебе дорогу.

− Правда не за бесплатно конечно же. − смеются все они, совсем как гаркают скрипуче вороны.

− Спасибо, но нет. Мне пора.... – нервно хихикнув, поспешила вперед, как наткнулась на одного из них. Все нутро заполонило то отчаянное пламя из всевозможных эмоций паники. В сумке нет ничего, чем бы Вика смогла оборониться. Не думала она о возможности оказаться в подобной ситуации, глупо надеялась на удачу, пронесет и будет жить без приключений.

− Не будь такой скучной, красавица. – холодные сухие очерствелые пальцы сомкнулись на ее запястьях, дергая на себя. − Одна одинешенька... Как же тебя угораздило заплутать к нам? Ну да ладно, не так уж и важно. Главное, что ты с нами, тебе повезло.

Другой касается ее лица, поглаживая по щеке. Пальцы мягкостью не отличаются, приторность аромата усилилась, вскружив голову девушке.

− Помогите! На помощь! Кто-нибудь! − кричит она изо всех сил, но ей тут же затыкают рот. Язык больно щелкнул, подавив рвотный позыв, Вика истерически завыла, пытаясь продолжить глупые попытки привлечь к себе внимание.

− Тише....− Вика кусает руку незнакомца до крови, тот быстро убирает ее. На языке и губах остался привкус металла. − Чертовка!

− На помощь! − еще громче кричит она, утирая с губ чужую кровь. Приближающийся звук мотора машины отвлек всех.

− Это кого еще сюда нелегкая принесла....

В этот самый момент машина с разворота вписывается в переулок, своими фарами ослепляет дорогу и всех собравшихся, останавливаясь.

− Руки прочь от нее! − рявкаю я, хлопая дверью машины. Не долго думая достаю пистолет и опускаю курок, направляя на них. Потерял ее из виду на какие-то минуты, а она успела найти проблем на свою задницу.

− Воу, полегче.

Мужик, что держал Вику и зажимал ей рот, достает нож и подносит к горлу. Странные типы, будто под наркотой. Нож держит он тупой стороной, что мне на руку. Идиоты. − Одно движение малец и она покойница....

Покойники только вы, овощи сгнившие.

− Я не повторяю дважды.... − прищурившись, не опускаю пистолета. Если потребуется, выстрелю. − Не вернете мне ее, хуже будет вам.

Нож к горлу он прижимает сильнее, Вика обхватила его за руку, пытаясь остановить давление. Я тут же делаю предупреждающий выстрел около его ноги. Тот от неожиданности дергается в сторону, утаскивая ее за собой. Перевернуть лезвием вверх не додумался до сих пор. И здесь странно воняет... Похоже на серу, но не совсем она.

− Хочешь поиграть, мальчик? − говорит голос из темноты. − Давай поиграем. Тебе нужна девица? – вышедшее человекоподобное создание показалось из пучины тени, посмотрел на Вику, я поворачиваю голову в том же направлении. Другой крепко держал ее, проводя острием ножа по щеке и вдыхая запах ее волос. Тупоголовый опомнился, сволочь. Вика противно щурится, пытаясь освободиться, но это бесполезно. Где-то около сердца вспыхнула облитая бензином ярость, обжигая до криков немых. Что-то внутри дрогнуло, будто отряхнулось, вспоминая старательно забытые знакомые чувства палящей агрессии.

Нужно срочно что-то делать...

− Смотри, можем устроить сделку. Мы отдадим ее тебе, но в замен... − задумчиво протянул он. − Твоя машина. Как тебе? − Спросил тип, подходя ко мне почти в притык. Не особо высок, глаза расположены на одном уровне. Зрачки мутные, темные, черное стекло чудилось бездушным и бессердечным. − За нее отвалят приличную сумму, зная насколько она в раритете.

Его предложение ввело в ступор. Машина, в обмен на нее. Тут у меня возникла мысль, а что, если...

− Я согласен.

Мужчина довольно улыбается. Рано радуешься, чмошник.

− То-то же. Эй, отпусти ее. −говорит он другому, но тому мужику совсем не хотелось отпускать Вику. Через ворчание и недовольство она оказывается рядом со мной. Держись, дорогая, я вытащу нас из этого говнеца.

− Быстро в машину... − скомандовав, Вика не понимающе смотрит на меня. Черт, моя же ты радость, включи мозги! − Бегом...

Третий раз повторять не пришлось, Вика села в машину.

− Я что-то не понял. Мы договорились.

− Забыл сказать, правила поменялись. − пожимаю плечами, а среагировать должным образом не успел. Дуло пистолета уперлось мне в подбородок.

Блеск, только вынесенной челюсти в крошки не хватало.

− Я люблю, когда все по правилам, а таких выходок не потерплю. − дуло сильнее впечатывается мне в кожу, я слышу как он опустил курок. Одна его рука крепко сжала мою куртку, чтобы не смог вырваться.

− А я ненавижу слово правила.... − скалюсь агрессивно, выбивая пистолет. Схватив своей ладонью его руку, наношу удар в челюсть с локтя, хватаю за голову и делаю подсечку. Он падает, я продолжаю его бить, пока не теряет сознание. Хватило двух сильных ударов. Не будь они под травкой или чем-то еще, дела обстояли бы сложнее.

− Он ранил нашего! − кричит, что держал Вику в заложниках. − Хватай его!

Их тут слишком много, а я один. Кинув дымовую гранату, подготовленную на подобный случай, дым быстро распространился по территории, они потеряли бдительность. В это время подбегаю к машине, открывая дверь. Мне на спину накинулся еще один наркоман, сделав захват сзади.

Вы меня достали!

− Не в мою смену... − сдвигаю таз и ударяю рукой ему в промежность. Посыпались ругательства. Не нравится, да? Сделав захват его руки, бросаю через себя. Не оборачиваясь, быстро сажусь в машину и даю по газам. Давай, родненькая, не подводи нас. Накинувшиеся полоумные скатились с капота и багажника, когда резко затормозил и снова дал газу вперед. Кого-то сбил, по кому-то проехался. Плевать, на утро от них ничего не останется. У города своя система очистки...

Наконец выбравшись из этого чертова переулка, выехали на следующую улицу. Не сбавляя скорости, молча, и не произнося ни слова, еду по дороге. Вика, спрятав руками лицо, вжалась в кресло. На кой черт она вообще пошла туда... Тем более одна! Неужели он не мог проводить ее?! Ночь же. Я говорил, это ничем хорошим не закончится. Но меня вечно никто не слушает! Подбородок побаливает, но важно лишь то, что все обошлось. Знала бы она, в чью территорию попала... Тем более в такое время. Повезло, что они хилые попались, а в трезвом состоянии еще агрессивнее.

Всю дорогу до дома Нины я мчался как бешенный, молчав. Остановившись около обочины, ставлю машину на ручник и смотрю на нее выжидающе.

Вот балбеска. И злиться не могу и не поругать не получается.

− Ну как тебе...Прогулка? – она молчит. − На кой черт ты пошла туда одна? У Элая смелости в яйцах не хватило проводить тебя?

− Я хотела побыстрее добраться до дома...− тихо отвечает Вика, убирая руки с лица. Она осознает, что могло произойти, поэтому не в силах поднять глаза. – Соврала ему, решила, сама справлюсь.

Сама она справится... Вот дура-дурой! Где же вас таких штампуют, с подобными мыслями. Ну неслыханно. Нет, эту дурость из ее головы выбью, иначе помрет быстро. Не переживу этого.

− М-м-м... − протягиваю раздраженно. − А ты не думала, что может быть там опасно? – кажется, могу сейчас сорваться, голос начинал обрываться. Вика это заметила. − Бестолково было с твоей стороны отказывать Элаю чтобы он проводил тебя! Ты время видела?!

− Ты следил за мной? − ее что, волнует только это?

− Господи боже мой, Виктория! − слетает в моего языка осуждающе. − Пришлось! Как нутром чуял, что попадешь в какую-нибудь передрягу.

− Все это время, ты наблюдал за мной... Ты подслушивал нас?! – кажется, это разозлило ее.

− Поправочка, наблюдал. И да, слышал всё, как вы мило беседовали на лавочке...− последние слова вызвали у меня отвращение, но это хорошо скрыл от нее. − Я следил почти за каждым твоим шагом.

− Мы же договорились насчет этого!

− Это вместо спасибо?! − возмущенно смотрю на нее, повышая голос. Обида неприятно воткнула иглу досады в сердце, пропуская яд горечи. – Я, значит, тут своей задницей рискую, а она возмущается еще! Подслушал ее! А представь картину, не будь меня рядом... − почти шепчу, приближаясь к ней. − Как тебе такой разворот событий? Нравится? Избили бы, поимели, дай бог в живых оставили... – Вика молча смотрит перед собой, не моргая. В зеленых глазах, блестели испуг и слезы. Иначе не дойдет до ее мечтательной головы. Иногда мягкие разговоры не помогают людям осознать их ошибку, упущение. Иногда приходится тыкать мордой в правду, принося боль. Вот ее то они и понимают, чувствуют, осознают. − Так что, не надо обижаться...

Но она застыла в одном положении.

Я выхожу из машины и открываю дверь с ее стороны.

− Ты чего как вкопанная замерла, будто трупа увидела?

Но Вика торопливо выходит и накидывается на меня с объятиями.

− Прости, я такая дура! − почти навзрыд произносит она, прижимаясь ко мне. – Мне очень, очень стыдно! Я плохой друг!

− Все в порядке. − обнимаю в ответ неловко на долю секунд. Переборщил с эмоциями. Как же ты меня напугала, балбеска... − И ты извини, что накричал.

Что-то зря так...резко. Перегнул палку, ой перегнул.

− Не извиняйся...

По голосу было понятно-Вика плачет. Обняв крепче, второй рукой успокаивающе проводил по волосам.

− Больше они не тронут тебя, это уже в прошлом...− и облегченно вздохнул. Мы простояли в объятиях до того времени, пока она окончательно не успокоилась. Всхлипы прекратились, дрожь унялась, мое сердце не бьется перфоратором. − У тебя нет никаких порезов или царапин?

Подняв на себя заплаканное лицо, утираю с щек и глаз холодные слезы. Не устану повторять, какая она дуреха, но ругаться нет смысла продолжать. Как и злиться. Жива, цела, глазенки живостью блестят и счастье. Не найдя никаких ранений, вновь обнимает меня.

− Я так испугалась, когда он поднес к тебе пистолет...

− Не стоит переживать, я смог обезоружить его.

− А если бы он смог выстрелить?

− Исключено. − усмехаюсь на ее волнения, разбавляя напряжение. − Эти идиоты были под чем-то и даже не удосужились вставить магазин обратно. Пистолет был пустой и совершенно не представлял угрозы.

− Ты знал это?

− Ну, до того момента, пока он не приставил его ко мне, не знал. Было немного рискованно, но того стоило. Как видишь, и машина и ты целы.

− Но это было все равно страшно...

Несмотря на все наши ссоры я окажусь рядом. По случайности Вика из простой незнакомки стала приемной сестрой Нины, нашей подругой и моим любовным интересом. Правда, о последнем ей знать не обязательно.

− Если ты обучен самообороне, то не страшно. Я на такие уроки ходил вместе с Китом, за это ему отдельное спасибо... − посмотрев в сторону дома, понимаю, наши милые разговоры подходят к концу. − Тебе пора домой, не заставляй их волноваться.

− Прости меня, и спасибо...Большое, за спасение. Ты прав, последствия были бы ужасные...

− Надеюсь подобного мне не ждать?

− Никогда. − Вика из сумки достает коробку кислых конфет. − Держи, твои любимые.

− Откуда...?

Как она узнала? Это ей Нина рассказала? Я принимаю коробку и улыбаюсь.

− Спасибо.

− Джонни рассказал, что ты обожаешь их.

− Ты была у конфетного Джонни?

− Это его прозвище? − я киваю. − Да, у него. Он такой добрый.

− Да, − соглашаюсь с ней. − Самый добрый конфетный Джонни. − Вика тихо засмеялась вместе со мной. − Только никому, это прозвище могут произносить только люди близкого его округа. − она мне кивнула, ее рука потянулась к шее, слегка почесывая. − Такое не забудешь...

− Знаю, − на выдохе произносит она. − До сих пор в дрожь бросает...

− Всё пройдет и станет одним далеким воспоминанием. − заверяю ее. Это могу гарантировать, ситуация послужит уроком, впредь надеюсь, окажется предусмотрительнее.

− Пора наверно...− смотрит Вика на дом.

− Не наверно, а точно. − оборачиваюсь и вижу как Нина подбегает к нам, лицо взволнованное, она смотрела то на меня, то на Вику.

− Ты где была?! Мы обзвонились!

− Прости, телефон сел...− виновато отвечает ей Вика. Нина обняла ее, словно встречает после десяти лет разлуки.

− Хвала небесам все в порядке с тобой. − выпустив Вику из объятий, переводит взгляд на меня. − А ты тут откуда?

− Как откуда? Я привез Вику домой. Катался по городу и наткнулся на нее.

Пришлось нам соврать, чтобы нашу подругу не хватил инфаркт от испуга. Вика подтверждая, кивает.

− Всегда ты вовремя появляешься. − ухмыльнувшись, отвечает Нина. − Ладно, благодарю, что вернул ее домой.

− Нет проблем. − улыбаюсь я и подмигиваю Вике, получая милую улыбку в ответ. Провожая их взглядом, смотрел им вслед, пока не зашли в дом. Сев в машину обратно, положил конфеты на сиденье.

− Ты сказала, что за свое счастье нужно бороться...− произношу мысли вслух, поднимая глаза на дом семьи Блю. В одном из окон Вика обнимает своих приемных родителей. Приятная картина, на которую ненадолго засмотрелся, после свет в доме погас. Я остался с мыслями наедине. − Как тогда перестать быть для тебя просто другом и стать нечто большим...