Глава 4.

«So have you got the guts?Been wondering if your heart's still openAnd if so I wanna know what time it shuts»

«Сегодня я встречаюсь с Алексом. Не забыла про свой долг? Надеюсь, нет. Готовься, Брайтон, сегодня твоя очередь сидеть с Джесс. Только никакого фастфуда! Приеду не раньше одиннадцати»Удачи. Люблю. Эмс.

На экране моего мобильника высветилось сообщение от подруги. Эмма, как же ты не вовремя! Я вновь собиралась навестить мальчиков и проверить состояние дома Картера. Но вместо этого теперь обязана идти на прогулку с младшей сестрой моей однокурсницы. Мы частенько сваливаем друг на друга своих младших, и сегодня моя очередь проводить время с ними.

— Эрика, Клифф, спускайтесь! Мы идём гулять с Джессикой! — я крикнула достаточно громко, ведь думала, что они играют на втором этаже.

— Зачем ты орёшь? Мы здесь. — голова брата показалась из-за спинки дивана.

— У вас есть десять минут, чтобы собраться и ждать меня у двери. Минута опоздания - и мороженное будет только сниться.

— Когда мы вырастем... — в беседу включается Эрика.

— Вот когда вы вырастите, мы и поговорим.

***

Моя сестра и брат - вот моё счастье. Эти двое мелких друг друга обожают, а я обожаю их. Эрика и Клифф, Клифф и Эрика. Они - близнецы. До их появления я считала, что связь между теми, кто вырос в одном утробе матери, - выдумка, навеянная всякими телевизионными программами. Но я очень сильно ошибалась. Между Эрикой и Клиффордом действительно крепкая связь. Иногда они просто смотрят друг на друга и без слов разговаривают. Это удивительно и пугающе одновременно.

— Лейси, Лейси, — тянет меня за рукав младший брат, — мы играем в Мир Юрского Периода и нам не хватает главного динозавра. Намёк понят?— я рассмеялась.

— Намёк понят, — успокоившись, смотрю в недоумении на Клиффа. — А почему ты ещё здесь? У главного динозавра как раз время обеда!

Мальчик завизжал и побежал от меня, постоянно оборачиваясь и предупреждая Эрику и Джесс, которую мы уже успели предупредить об опасности. Я конечно же, дала детям отдалиться. И хоть на скамейке с телефоном в руках было намного удобнее, все равно согласилась на игру.

— Сейчас вас всех-всех съем! - мои актерские данные просто отвратительны. Но ради брата и сестры готова переступить через некий барьер.

— Если ты нас всех съешь - то потолстеешь! — кричит Клифф.

Из близнецов более приземлённым и наглым был Клиффорд. Он никогда не стеснялся задать любой вопрос, даже самый глупый, какой только пришёл на ум. Иногда его фразочки ставят в тупик. Как например сейчас. Мне приходится задуматься ненадолго, чтобы найти подходящий ответ:

— А главные динозавры не толстеют! — продолжаю играть свою роль, а дети с ещё большим радостным визгом, разбегаются по сторонам.

***

Самый действенный способ устранить лишние калории - полчаса поиграть с младшими братьями или сёстрами. Они умеют гонять из стороны в сторону, как не смогут профессиональные тренера в спортзалах. Тридцать минут - и я устала, будто бежала десятикилометровый марафон. Мне снова необходимо на скамейку, чтобы, как минимум, отдышаться.

— Лейси, мы же ещё не закончили! Главные Динозавры большие и сильные ! Они не устают! — уговаривает меня Клифф, но я продолжаю сопротивляться.

— Вы победили главного динозавра. Теперь вы - главные динозавры! — делаю все, дабы отвязаться от мальчика. И этот номер срабатывает. Клифорд радостно побежал сообщать эту новость своим закадычным подругам. А я с чистой совестью позволила себе прикрыть глаза и расслабиться.

— Нам скучно. — объявляет младшая сестра и садится со мной рядом. — Придумай нам игру.

Стоит мне открыть глаза, замечаю вдалеке очень знакомую фигуру. И сразу же слова Эрики перестали иметь всякий смысл. Они растворялись в воздухе, даже не успевая достичь моего уха. Это Адам. Точно Адам. Я не могу ошибаться.

Моё сердце оказалось где-то в районе пяток. Он был так близко, но в то же время далеко. Нас разъединяла всего лишь детская площадка. Я не хочу быть замеченной. А все потому что боюсь, как увижу его глаза - начнётся очередная истерика.

— А сейчас мы будем играть в шпионов, — шепчу я детям, не отводя взгляда от парня.

— Шпионов? — переспрашивает Джессика.

— Тс-с-с-с, вы разве слышали, чтобы шпионы громко разговаривали? — дети отрицательно мотают головой.

— За кем мы будем шпионить? — тихо спрашивает Клифф.

— За той собакой. Она кажется подозрительной. — показываю я на Лабрадора, с которым гуляет Адам. Неужели у него есть собака?! Даже не могла предположить, что он может заботиться о живом существе.

Я объявляю о начале операции, которая называется «ОСС», что расшифровывается, как: «Очень Странная Собака». Дети бегут на самую высокую горку, чтобы следить за домашним питомцем. А я сажусь на корточки около кустов так, чтобы меня не было видно и так, чтобы мне был виден Адам.

— Капитан Лейси, приём! — Клифф шепчет в трубку, а я уже жалею, что разрешила поиграть в 'прямой эфир'.

— Да, младший шпион Клифорд, я вас слушаю.

— «ОСС» движется к вам. Повторяю, «ОСС» движется к вам.

Смотрю в щелочку между листьями и с удивлением замечаю, что Адам исчез из моего поля зрения. Как будто его там не было! Оглядываюсь по сторонам, но не замечаю парня. И, как дурочка, продолжаю сидеть на корточках.

— Клифф, ты чего меня так пугаешь! Собака на том же месте, где и была! — ещё раз смотрю на площадку, на которой стоял Адам. И с облегчением замечаю, что он никуда не исчез. По крайней мере, лабрадор гуляет там. Значит, недалёко должен находиться и хозяин.

— За кем-то следишь? — слышу голос за своей спиной. Очень-очень знакомый. Черт, черт, черт! Моё сердце остановилось прямо в пятках! Я медленно поворачиваю голову в сторону Адама, но в мои инстинкты не входит: вовремя переставать казаться дурой. Именно поэтому я до сих пор сижу на корточках.

— Эм... Можно и так сказать. Младший Мой брат... Да, я слежу за ним. — мне хочется сгореть от стыда. А ещё лучше, перемотать время назад, чтобы не предлагать детям играть в эту дурацкую игру.

Маленький черный лабрадор, видимо, ещё совсем щенок, принялся обнюхивать меня. На полянке все ещё гуляла «ОСС», что означало: я либо перепутала собак, либо все это время следила не за тем человеком.

— Лейси, ты в опасности! Убегай! Мы сейчас вызовем подкрепление! — Клифф подбегает и начинает бить своими маленькими кулачками Адама, что вызывает у меня смех. Однако мой брат настроен серьёзно.

— Так нечестно! Вас четверо, а я один! — подхватывает мой смех музыкант.

— Всё честно! У тебя есть «ОСС»!

Адам поднимает Клифорда на руки и начинает кружить. Брат смеётся и расправляет руки, будто летит. На эту картину я готова смотреть вечно. Очень жаль, что под рукой нет фотоаппарата. Я бы с радостью запечатлела этот момент.

Ещё меня радует то, что парень не стал развивать тему, как же я следила за своим братом, если он моментально прибежал на помощь.

— Как зовут твою собачку? — пока Клифф был увлечён Адамом, Эрика и Джесс гладили его собаку. А та, в свою очередь, обслюнявила девочек с ног до головы.

— Честер, — отвечает брюнет и опускает брата на землю.

— Круто! — восторженно произносит Эрика. — У меня хомяка тоже зовут Честер! Хочешь, покажу?

— Да-да, по субботам мама обычно готовит яблочный пирог! Тебе понравится! Приходи, — поддерживает глупую затею Клиффорд.

— Не думаю, что это хорошая идея. У Адама наверняка есть свои дела, — с упреком смотрю на близнецов.

— Нет, по счастливой случайности, все важные дела отменились, — Адам также садится на корточки рядом. — Ну же, соглашайся, Линси. Будет вправду весело.

— Лейси. — поправляю я.

— Линси. Мы же вроде как выяснили всё насчёт твоего имени.

— О'кей. — принимаю решение, что с этим парнем спорить бессмысленно. — Ужин у нас в семь. Адрес спросишь у Ника.

— Отлично! — улыбается он. — До вечера.

Дура, дура, дура! Какая же я дура, что позволяю так собой манипулировать. Адам машет детям рукой, подмигивает мне и зовёт Честера. Сестра и Брат, в свою очередь, буквально прыгают от восторга, что не удивительно. Теперь они могут похвастаться в школе, что завели взрослого друга. И только я одна сижу в оцепенении, пытаясь осмыслить, что же произошло за эти несколько минут.

***

Для ужина Эрика выбрала своё самое красивое платье. Мы так же подобрали подходящий костюм Джесс. Клифф же принял решение выглядеть в доме хозяином, поэтому напялил джинсы и какую-то футболку с черепами. Родители, конечно же, были в шоке, ведь никто никогда не уделяет особое внимание дресс-коду. Но были даже рады в очередной раз нарядиться, будто на концерт. И только я одна не стала заботиться о своём внешнем виде. Обычные лосины, обычная кофта, в которой хожу дома. В конце концов, Адам пришёл в гости к Эрике, Клиффу и Джесс, а не ко мне.

— Лейси, накрась меня! — сестра ворвалась в мою комнату, даже не постучав.

— Ещё Рано тебе красится, Эрика, — смеюсь я. — Ты и так роскошно выглядишь, поверь.

— Ну-у-у, — надула губы блондинистое создание, но через пару секунд воодушевилась. — Точно роскошно?

— Точно-точно. А что, тебе Адам понравился? А не рановато?

— Ты слышала поговорку: любви все возрасты покорны? — на щеках Эрики появился румянец.

— Слышала, слышала, — снова смеюсь я. — Ладно, иди, тебя мама зовёт!

***

Звонок. Клифф и Эрика буквально дерутся, чтобы открыть дверь. В итоге, брат уступает своей сестре, и Эрика с гордым видом идёт встречать Адама. Я наблюдаю за всей этой сценой с лестницы и не могу сдержать улыбки.

— Адам! — бросается к нему на руки девочка и крепко обнимает. Мне даже завидно. Ведь та не скажет ни одного приятного словечка в мой адрес.

— Как её зовут? — одними лишь губами произносит парень, видимо, просит меня о помощи.

— Эрика, ты его сейчас задушишь! Не будь эгоисткой! Дай Клиффу и Джесс тоже поздороваться, — девочка нехотя отстраняется от музыканта. А он протягивает руки, чтобы обнять остальных. Успеваю прочесть на его губах «спасибо». 

— Так, ребята, мне ещё нужно поздороваться с Лейси, — выпускает из своих объятий Джесс и Клифорда и направляется ко мне, сперва сняв куртку и кроссовки. О, нет, только не это.

— Привет, Линси, — шепчет он, обнимая меня. И мне уже плевать на это тупое имя. Пусть называет, как хочет. Мне надо бы разорвать эти объятия, но добровольно сделать я этого не могу. От него так приятно пахнёт! Одеколоном и чем-то особенным. Даже на несколько секунд позволяю себе закрыть глаза, чтобы, наконец, делать то, что хочется мне, а не кому-то другому.

— Всем мыть руки и за стол! — голос матери возвращает меня в реальность.

— Эмилия, — успеваю опередить Адама, — Тайлер, — и с успехом повторяю.