24. Приятные и неприятные сюрпризы

Тем же вечером после перепалки с Кайлой мы практически не разговаривали. Сидели на диване в гостиной, прижавшись друг к другу, словно боялись, что это наша последняя совместная ночь. А, может, так оно и было?

— Что тебя гложет? — спросил Эрик, чуть отстраняясь, чтобы видеть мое лицо. — Дело ведь не только в Сандерсе, верно?

Я вздохнула, не поднимая на него глаз, глядя на кулон, что висел на бледной шее вампира.

— Ты можешь мне довериться, — нежно поцеловав в висок, произнес он, не дождавшись ответа.

— Знаю, — тихо сказала я, уткнувшись ему в грудь, едва сдерживая слезы.

— Поэтому молчишь? — Рик не наседал на меня, не выпытывал правду, не вытягивал слова силой, а просто спросил.

— Я боюсь потерять тебя. А так же маму и Кейси, но больше всего — тебя. — Признание вырвалось наружу, сделав кожу Эрика на груди влажной от вырвавшегося потока рыданий. — Ты единственный, кому я действительно дорога. Кейси думает только о том, чтобы превратиться в вампира, а мама... Она даже смотреть на меня не может, не то, чтобы говорить.

— С чего ты так решила? — спокойно спросил он, поглаживая мою спину руками.

— Слышала их с Ричардом разговор, стоя за дверью палаты в больнице. Это произошло до твоего приезда. И очень похоже на правду. Потому что по-другому нельзя объяснить ее поведение. Да, она пытается проявлять заботу, хочет защитить, но мне нужна материнская любовь и ласка, а не это. Как бы ни было больно это признавать, но сейчас ты проявляешь ко мне больше чувств, чем мама. Вампир. Не человек. На меня столько свалилось. Смерть отца. Непонятный дар видеть вещие сны. Сандерс. Если он достигнет своей цели, и я умру...

Эрик приподнялся с дивана, разъединяя нас, но лишь на мгновение, чтобы сказать:

— То я тут же последую за тобой.

Он прикоснулся к моему лбу своим, пристально глядя в глаза.

— Ты так сильно любишь меня?

— Даже представить не сможешь, какой силы это чувство.

— Наверное, это из-за моих волос? — я пыталась улыбнуться, взяв в руку светло-золотистую прядь, изменившую свой оттенок.

— Нет, из-за волшебного цвета глаз. Когда ты плачешь, они светятся, как звезды.

Эрик поцеловал меня, прижав к себе, чтобы крепко обнять.

— Я буду с тобой до конца. Не важно, когда он случится, завтра или через сто лет. Помни об этом. Ты перевернула мою жизнь с ног на голову. Заставила снова почувствовать себя живым. Пробудила из глубины души те эмоции и ощущения, которые я спрятал в самых темных закоулках сознания. Неземное создание или человек — мне не важно, кем ты являешься, я всегда буду опираться на то, что чувствую рядом с тобой.

— Эрик... — Я не переставала плакать, слушая его слова. Сердце бешено стучало в груди от таких признаний. Руки не слушались, но все сильнее и сильнее сжимали его футболку.

— Посмотри на меня, — ласково попросил он, опуская свою голову, — взгляни в глаза.

Они пылали синевой. Голубых разводов, как ни бывало. Просто яркая синяя вспышка.

— Что ты видишь в них?

Я не ответила, впилась в его губы поцелуем, а дрожащие руки снимали с Рика футболку, чтобы почувствовать голую кожу.

Руки вампира легли на мою спину, скидывая одежду, разрывая застежку бюстгальтера.

Меня переполняла его любовь, страсть, забота. Казалось, тело не может вынести таких чувств. Все это я разглядела в синих необычных глазах Рика.

Он расстегнул ширинку, чуть приподнялся, чтобы спустить штаны с бельем, но ровно настолько, чтобы отодвинуть мои трусики и проникнуть внутрь. Поцелуи стали дикими, а движения рук грубыми. Эрик сжимал талию до приятной боли. Покусывал кожу, впиваясь в шею клыками.

Даже находясь в приятной агонии, я не могла не заметить смену его поведения, после принятия моей крови. Вампир словно слетел с катушек и потерял контроль над собой. Кровавые губы касались моих, принося легкий дискомфорт. Сильные руки сжимали волосы на затылке, притягивая голову к его лицу. Между нами не осталось ни сантиметра пространства. Тело к телу. Грудь к грудной клетке. Нос к носу. Он рычал как дикий зверь, погружаясь полностью, двигаясь резко, сильно сжимая бедра.

Но, несмотря на это, совсем скоро мое тело рассыпалось на тысячу частичек, а он следом выплеснулся на бедро, останавливаясь.

У меня не хватило сил что-либо сказать, поэтому я просто опустила голову ему на грудь, закрыв глаза. Усталость и дикая слабость лишили дара речи. Руки Эрика заботливо обвились о мою спину. Состояние аффекта прошло, но, думаю, он и сам понял, что сейчас произошло.

На следующий день, возвращаясь от мамы из больницы, я и не думала, что дома меня ждет очередной сюрприз. Около ворот стояла грузовая машина, а рабочие выносили мою старую кровать, разобранную на части.

— Эрик? — позвала я, забежав по лестнице на второй этаж.

Он разговаривал с мужчиной, державшим папку с документами.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась, опираясь рукой об стену.

— До свидания, рады были помочь, — сказал незнакомец и начал спускаться к выходу.

— Иди, посмотри, — наконец ответил Рик, приглашая войти в комнату. — Просто позволил себе небольшую вольность, надеюсь, что ты не против. Но ютиться на этой маленькой кровати больше нет никаких сил.

Я облегченно выдохнула.

— Всего лишь купил новую постель? — усмехнувшись и заметно расслабившись, ответила я.

— Прости, не успел предупредить, — улыбнувшись, сказал Эрик, пожав плечами. — Сидеть одному в четырех стенах не так уж и весело, особенно без связи.

Когда я зашла в мою, уже нашу комнату, то увидела большую кровать с коваными спинками, которая занимала четверть свободного пространства.

— Красные шелковые простыни?

— Маленькая прихоть старомодного вампира.

Рик протянул мне руку, и я не успела опомниться, как оказалась в его крепких объятиях. Голубые глаза не скрывали жажды своего хозяина. Синева исчезла, оставляя после себя несколько мокрых клякс.

— Я соскучился по тебе. — Он откинул рыжие волосы назад, открывая себе доступ к крови. Вот так без спроса. Словно это было чем-то обыденным.

— Как и я, — клыки Эрика удлинились, едва он услышал мой ответ. Вампир поддался к шее и медленно прокусил мягкую плоть. Некоторое время он пил свой живительный эликсир, несколько раз вонзая зубы глубже, чем следовало. Не знаю, почему я позволяла ему это делать? Может, из-за его холодных рук, блуждающих по телу, останавливающихся на ноющей от прикосновений груди? Или от неожиданного прилива возбуждения?

Вскоре он остановился, залечил ранки и облизнул свои губы, словно испробовал деликатес. Это выглядело зловеще, как в фильмах ужасов.

— Ты сделал мне больно, — обессилено сказала я, проводя рукой по месту укуса. Все зажило, но память все еще хранила свежее воспоминание о причинении вреда.

У Эрика наоборот было приподнятое настроение.

— Мне же нужно чем-то питаться. — После принятия моей крови у него даже голос изменился. Он говорил это, как должное. Словно, вампир не понимал, почему я злюсь.

— Выйди на улицу, тебе нужно освежиться, а завтра я съезжу в магазин и привезу заменители крови. — Отвернувшись от него, что стоило больших усилий, посмотрела в окно, наблюдая за отражением в стекле.

Эрик послушно исчез, оставив меня одну.

Я прилегла на нашу новую кровать и раскинула руки в разные стороны. На потолке было изображено звездное небо. Нанесение карты организовал мой отец, еще в детстве, и менять ее не хотелось. Это как память, как что-то ценное, что я хотела бы сохранить. Всегда смотрела вверх, когда было плохо. Искала знакомые созвездия и чувствовала себя ближе с небом.

В комнату вошел Эрик в одном полотенце, которое он скинул, когда приблизился ко мне. Похоже, вампир принял душ, но использовал махровую ткань только для того, чтобы прикрыться. По телу медленно спускались капельки воды, а несколько прядей волос опустились на лоб, прилипнув.

— Слушай, прости, твоя кровь что-то делает со мной, я становлюсь другим. Не хотел тебя обидеть, а тем более сделать больно.

— Ты прощен, — сказала я, опираясь на локти, глядя на его грустное лицо.

— Так быстро? — Он поцеловал меня, быстро подминая мое тело под себя. — Думал, что придется немного больше постараться.

— Глупо злиться на вампирскую природу, но нам нужно разобраться с этим непонятным явлением.

— Хорошо. — Рик схватил мои руки и одним движением привязал их к изголовью кровати мокрым полотенцем. — Сейчас тебе лучше? Знаешь, почему я решил взять кровать именно с коваными прутьями?

— Теряюсь в догадках...

***

Следующим утром мама отправила странное сообщение о том, что не нужно к ней приезжать. Я только успела открыть глаза, а тут такое. Пробовала звонить, но никто не брал трубку. Ни она, ни Ричард. Пыталась отогнать от себя плохие мысли, занявшись домашними делами. Вызвала сотрудников клининговой компании, чтобы помогли с уборкой такого большого дома, но свою комнату закрыла на ключ, потому что там спал Эрик.

Сама посетила несколько магазинов, чтобы купить продукты, затем принялась готовить. Перекусы и нездоровая пища давали о себе знать ноющей болью в желудке. Да и мама бы такого не одобрила.

Несколько упаковок заменителей крови заняли свое место в холодильнике, который находился в кладовой. Уверена, что такой расклад не понравится Рику, но по-другому не получится.

Почти перед самым закатом, на пороге дома послышались голоса, а вскоре открылась входная дверь.

— Викки, детка, где ты?

— Мама? — я была на кухне, уже заканчивала с приготовлением ужина, которого бы мне одной хватило на несколько дней.

— Сюрприз! — произнесла она, подходя ко мне, обнимая.

Позади нее стоял недовольный Ричард с увесистой сумкой в руках.

— Поэтому ты не звонила? — я пыталась скрыть в своем голосе панику, потому что с минуты на минуту должен был проснуться Эрик.

— Ричард до последнего сомневался, но все же согласился, — она с благодарностью посмотрела на Стоуна и устало улыбнулась. — А чем так вкусно пахнет?

— Проходите, мойте руки и садитесь за стол, — едва сдерживая нарастающее волнение, произнесла я.

— Добрый вечер, — послышалось за моей спиной. И я вздрогнула. Только непонятно: от испуга или внезапности?

«Рик!»

— Здравствуйте, Эрик, — поздоровалась мама, поднимая на него взгляд.

Вампир надел белую футболку с черными джинсами и выглядел при этом, как обычный человек. Бледная кожа при теплом освещении казалась естественного цвета, а глаза скрывали свою особенность.

Уголки моих губ при его виде поползли вверх сами по себе.

Ричард молчал. Он не хотел здесь находиться, но, чтобы не обижать маму, снял верхнюю одежду, сходил в ванную помыть руки и присоединился к нам в столовой.

Я сама всех обслужила, наложив приготовленный салат и горячее. Перед Эриком поставила графин с карамельной кровью. Вампир незаметно для всех поджал губы, но ничего не сказал.

Разговор не клеился. Мама пыталась вовлечь в диалог поникшего Стоуна, но он лишь ограничился рекомендациями по программе реабилитации.

— Как хорошо, что скоро в нашей семье появится еще один врач, который сможет оказывать помощь, не отрывая тебя, Ричард, от дел. Викки поедет в Гарвард и получит престижную профессию.

Рука Эрика, державшая бокал с красной жидкостью, едва не сжала его до фатального исхода. Он ревновал, бросая косые взгляды на своего соперника.

— Мама, ты же понимаешь, что этого не случится, — осторожно ответила я. — В свете последних событий. И вообще я, наверное, хотела бы взять небольшой перерыв перед поступлением куда-либо.

— Это не означает, что ты не должна учиться, Викки! — с нескрываемым недовольством обратилась она ко мне. — Ты станешь врачом, как Оливер! Ты же так этого хотела!

— Уже нет. — Я отложила столовые приборы в сторону, взяв в руки бокал с белым вином, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Поговорим об этом потом. — Она подскочила со стула и двинулась в сторону лестницы, явно обидевшись на меня.

Ричард, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой, встал и сказал:

— Викки, ты не проводишь меня?

Рик поднял голову и недоверчиво посмотрел на Стоуна, пытаясь понять, что он задумал.

— Хорошо, — тихо ответила я, глядя на маму, которая поднималась на второй этаж, закрыв рукой рот, чтобы сдерживать всхлипы.

Мы вышли на улицу, остановившись на веранде. Я поежилась от вечерней прохлады, обняв себя руками. Ричард встал возле меня, едва сдерживая порыв снять с себя куртку и накинуть на мои плечи.

— Ты что-то хотел сказать?

— Да, — произнес он, взъерошив свои черные волосы, а затем сделал намеренную паузу, словно собирался с духом.

— Не молчи, здесь холодно.

— Ты пустила вампира в дом, словно так и нужно. Зачем подвергаешь себя опасности? Я тактично ничего не сказал при Грейс, но не собираюсь молчать, раз ее здесь нет. — Его лицо в один миг стало злым и отстраненным.

— Что-о? — удивленно, едва не заикаясь, произнесла я.

— Ты безрассудная! Сама играешь со смертью, внезапно меняешь планы на учебу, но не впутывай сюда Грейс! Она едва находит силы, чтобы жить дальше, — чуть громче, чем нужно, сказал Стоун, подходя ближе.

— Знаешь, я даже рада, что сейчас увидела твое истинное лицо! — выплюнула я, надеясь, что его это заденет. — Не нужно притворяться, что между нами хорошие отношения. Ты всегда был лишь другом семьи, а не лично моим приятелем.

— Он промыл тебе мозг? Дал своей крови, да? — издеваясь, спросил Ричард. — Ты хоть понимаешь, как ломаешь себя?

Эрик вылетел на улицу, громко хлопнув дверью. Похоже, что он слышал разговор с самого начала и, не выдержав, вмешался.

— Отойди от нее и проваливай к чертовой матери! — сказал вампир, показывая свои клыки.

— Тебя сюда не звали, восставший мертвец! — Ричард оскалился, поворачиваясь к Рику.

— И что ты мне сделаешь, чтобы остановить? — бросил ему вызов Эрик.

— В следующую нашу встречу я буду готов противостоять такому древнему вампиру, а сейчас ты прав, мне нужно уйти.

Стоун запахнул пальто и, не попрощавшись, скрылся по направлению к воротам.

— Викки, — обратился ко мне Рик.

Но я проигнорировала его слова, бросившись внутрь дома, скрываясь в одной из комнат для гостей.

Почему, когда, кажется, что все налаживается, прогресс рушится на глазах, оставляя после себя пыль?

Я села на кровать и подтянула колени к подбородку. Слова Ричарда не выходили из головы, заставляя слезы капать из глаз. Злоба. Ненависть. Мне казалось, что он испытывает ко мне другие чувства. Так почему они превратились в отвращение после встречи с Эриком?

До сих пор мне казалось, что я знаю Стоуна, хотя бы наполовину. Но с каждым днем он кажется таким чужим и далеким. Не знаю, смогли ли мы когда-нибудь быть вместе. Даже, если бы встреча с Риком не состоялась.

Я устало потерла виски и легла под одеяло, накрываясь почти с головой. Сегодня, решила остаться здесь одной, чтобы попытаться забыть весь этот ужас. Время перевалило за десять часов, а глаза все не закрывались. Сон не шел, но я не оставляла попыток забыться. Лучше кошмары, чем реальность. Лучше провалиться в черную дыру грез, чем видеть несчастный взгляд матери, которая в очередной раз разочаровалась в своей дочери.

И тьма окутала меня...