23. Надежный партнер

Сладко просыпаться вечером после нежного поцелуя в обнаженное плечо совсем не входило в мои планы. Я вскочила, задевая подбородок Рика, не понимая, сколько времени, и почему мы все еще находились в постели.

— Вот это приветствие, — ухмыльнувшись, ответил он, потирая ушибленную бороду. Конечно, для вампира мой удар оказался пустяковым. Но, видимо, Эрик ожидал совсем другой реакции.

— Черт! — воскликнула я, выпутавшись из-под скомканной простыни и смятого одеяла.

— А это уже оскорбление, — усмехнулся Рик, складывая руки за головой.

— Сколько времени? — спросила, а сама пыталась найти телефон, чтобы срочно позвонить.

— Только что село солнце, — ответил Эрик, понимая, что я не планирую вернуться в кровать.

— Привет, Кейси, ты случайно не в больнице с моей мамой? — заговорила я, быстро набрав номер подруги.

— Да, я здесь в отличие от тебя, — недовольно цокнув, произнесла Миллер. — Ричард рвал и метал. Пришлось принять весь удар на себя. Миссис Мельбурн в порядке. Даже улыбалась. Что ей передать?

— Завтра она увидит свою непутевую дочь, — с облегчением ответила я. — Точно.

— Жду отчет о твоем ночном времяпровождении, — сказала Кей и бросила трубку.

— Как себя чувствует Грейс? — спросил Эрик, частично услышав наш разговор.

— Лучше, — коротко ответила я, залезая на него, присаживаясь чуть выше паховой зоны. — Но мне нужно кровь с носа попасть в больницу утром.

Коснулась ладонью светлых растрепанных волос. Рик следил за моими движениями, ожидая дальнейших действий.

— Извини, из меня плохой будильник, днем я должен отдыхать, — ответил он, обхватывая руками мою талию.

— Поверь, у тебя много положительных качеств, которые перекрывают этот маленький недостаток, — сказала я, нагнувшись, чтобы коснуться губами его груди.

Услышав низкий глухой стон вампира, продвинулась дальше, нежно проводя руками по ребрам, пока не оказалась возле пупка.

— Я слишком выматываю тебя, — произнес Рик, заботливо касаясь моих волос. — У нормальных людей все происходит намного быстрее. Но мне до сих пор мало одного твоего присутствия рядом, Викки.

Я обхватила руками его член, отчего ноги Эрика напряглись, а сам он вытянулся, как струна, ожидая продолжения ласки.

Моя смелость сразу улетучилась, а неопытность в таких делах тут же дала о себе знать. Но, посмотрев на расслабленное лицо вампира, продолжила свое занятие, полагаясь на ощущения Рика.

Он закрыл глаза, приподнялся, чтобы руками придерживать мои рыжие пылающие волосы.

— Я чувствую тепло, которое исходит от твоих локонов, — тихо сказал вампир, пропуская их через пальцы. — Словно свет, он касается моей кожи, согревая в холодную ночь.

Эрик глухо застонал, когда я ускорилась. А затем остановил:

— Стой, иди сюда.

Своими сильными руками он поднял меня повыше, но только для того, чтобы опустить на себя.

Мы ахнули одновременно, чувствуя новую волну желания, и не смогли ей противиться.

Снова в воздухе появился запах секса, а наши голоса слились в одно целое.

— Ах!

— Ты идеальная, — шептал Эрик, приподнимая свой таз, совершая поступательные толчки снизу вверх.

Я оперлась руками об его грудь, закрыв глаза, отдаваясь сладкой неге.

С каждым разом движения вампира ускорялись, а я таяла, покрываясь капельками пота. Рука Рика нежно сжала полушарие груди, а затем скользнула вниз, массируя мою чувствительную точку, приближая меня к падению. Для этого хватило всего минуты. Силы сразу покинули, пришлось опуститься на него. Эрик все делал за нас двоих. Двигал мои бедра, ускоряя движения. Все, что я смогла сделать, — поцеловать в шею, проведя языком по выступающему кадыку, прежде чем снова провалиться в сон, после того, как он выдохнул, получив свою дозу удовольствия.

Как ни странно, мне ничего не снилось. Будущее оставалось за туманной пеленой. Просто темнота, где сознание могло отдохнуть. И я была рада этому в данный момент. Видеть свою смерть или приближение Сандерса не хотелось.

— Просыпайся, — услышала тихий шепот Эрика, а затем почувствовала легкий, но горячий поцелуй в висок. — Тебе нужно поесть.

Я медленно открыла глаза, увидев перед собой на тумбочке поднос с чем-то вкусным.

— А ты?

Он кивнул на бутылку заменителя у себя в руках.

— Если я возьму у тебя еще хоть каплю крови, то ты не выйдешь из постели минимум неделю. Просто не хватит сил.

Кивнула, потому что и вправду чувствовала себя разбитой, не в состоянии даже пошевелиться.

— Сам приготовил? — с вымученной улыбкой спросила я.

— Ты переоцениваешь мои способности, — так же тепло ответил Рик. — Заказал доставку.

— Ну а что, я бы оценила такой жест. Хотелось бы увидеть тебя в мамином фартуке с ромашками на кухне.

— Пытаешься быть остроумной? — ухмыльнулся он, в шутку выпуская клыки.

Кивнула, пододвигая ближе к себе полуночный завтрак. Выглядело вкусно, над кружкой с чаем поднимался белесый пар. Вкусные гренки с сыром пахли просто превосходно. А вот Эрик морщился каждый раз, когда прикладывался к бутылке. Даже карамельная кровь не могла утолить его жажду. Но другого варианта сейчас нет. Кроме того, что вампир мог бы отправиться на охоту.

— Если хочешь, можешь уйти, чтобы нормально поесть, — я вложила в последние слова как можно больше учтивости, понимая, что по-другому быть не может. — Или твои жертвы не выживают?

— Ты говоришь это всерьез или шутить? — мои слова заставили Эрика понервничать. — Я никуда не уйду. Тем более, сейчас.

— Прости, хочу помочь, но говорю чушь. Наверное, от недосыпа. — Положила в рот кусок гренки, чтобы замолчать.

— Они могут выжить, — отпив из бутылки, сказал Рик. — Если вовремя остановится, услышав замедленный пульс. Для этого нужны тренировки и железная выдержка. Боюсь, что сейчас я на взводе. Лучше не рисковать.

— Из-за меня? — тихо спросила, еле дожевав кусочек тоста, который из-за реплики вампира в одночасье стал жестким и несъедобным.

— Из-за себя, — ответил он, вставая с кровати. Эрик надел только темные джинсы с низкой посадкой, которые отлично подчеркивали его подтянутую задницу. Вампир напряг спину, из-за чего косточки лопаток сильно проступали и казались острыми, словно шипами. Прекрасен и жутко опасен одновременно.

Я умолкла, в горло уже ничего не лезло. Вампир подошел к окну, легкий ночной ветерок трепал его волосы. Тихо встала и подошла к нему, обнимая руками из-за спины. Прижимаясь, кожа к коже.

Рик повернул свою голову назад, приподнимая подбородок, чтобы видеть меня.

— Ты замерзнешь, — ласково сказал он, накрывая мои ладони своими длинными тонкими пальцами.

— Нет, пока твоя спина защищает меня от холода, — сказала я, поглаживая руками его кожу, отчего он немного сжался, и ладони почувствовали проступающие ребра.

Мы постояли так какое-то время, оба молчали, понимая, что пропасть между нами всегда будет присутствовать, мешая полноценно наслаждаться отношениями.

Эрик повернулся ко мне, притягивая для объятия, а затем взял на руки, чтобы отнести к шкафу.

Он с нескрываемой похотливой улыбкой выбирал нижнее белье, а затем заботливо одел трусики, целуя при этом каждую ногу, доводя кожу до дрожи. Я наслаждалась этими жестами, понимая, каким Рик может быть рядом со мной.

— Все равно же снимешь, — игриво сказала, глядя на него сверху вниз. Ведь он встал на колени, чтобы ему было удобно ласкать меня своими губами.

Руки Эрика приятно сжали грудь, а затем опустились на талию, очерчивая контур тела.

— Сегодня мы это оставим...

На следующее утро я все же смогла навестить маму, постоянно улыбаясь от осознания того, что Эрик находится у нас дома, и вроде бы пока не собирается возвращаться к своему статусу вампира. Вспоминая вчерашние ласки его языка, я краснела и говорила невпопад. Но даже, несмотря на это, мама все понимала и ничего не спрашивала.

— У тебя все хорошо? — спросила она, хватаясь за мою руку. — Ты светишься, словно солнце.

Я опустила глаза и несмело улыбнулась.

— Да, жду тебя дома.

— Ричард уже не так охотно хочет выписывать меня, — произнесла мама, недовольно цокнув языком. — Хочет понаблюдать в больнице. Но я не намерена оставаться здесь. Дома и стены помогают.

— Может, стоит послушать Стоуна, он плохого не посоветует, — неуверенным голосом сказала я, чуть сильнее сжав ее сухую ладонь.

— Не могу оставаться лежать на больничной койке, когда тебе нужна защита, — расстроенным голосом ответила мама. — К тому же эти стены так напоминают об Оливере и его последних днях жизни.

Я промолчала, стараясь сдержать себя от нахлынувшего потока слез. Упоминание о папе всегда давались с трудом. Рана, что временно затянулась, снова начала кровоточить.

В палату вошла Кейси, которая своей улыбкой разрядила нашу мрачную обстановку.

— Всем привет, а чего вы такие грустные?

Сегодня она отдала предпочтение своему стилю, только что одежда прикрывала все нужные места и не казалась вызывающей.

— Вот сидели и думали, придешь ты или нет, — ответила я, стараясь не подавать виду о том, что внутри сейчас сердце обливается кровью.

— Немного задержалась в пробке. Таксист попался неопытный, чуть справился с навигатором. — Миллер подошла к маме и поцеловала ее в щеку, затем поставила цветы в вазу, заменив старые. — Как вы?

— Уже лучше, спасибо, — ответила она, погладив Кей по руке. — Помирилась с родителями?

— Нет, не думаю, что это возможно сейчас.

Я удивилась. Пока меня не было рядом, эти двое, похоже, хорошо так говорили по душам, выкладывая друг другу самые сокровенные тайны.

— Мне нужно отлучиться на третий этаж, а вы побеседуйте тут немного, — отозвалась я, вставая с кресла, уступая его Кейси.

— Все хорошо? — поинтересовалась мама, зная, что на там находится отдел по гинекологии.

— Да, — краснея, ответила я. Стало жутко неудобно. Ведь мы не обсуждали мою начавшуюся сексуальную жизнь. — Просто хочу провериться.

Она кивнула, а Кейси спросила:

— А что находится на третьем этаже?

Но я уже скрылась за дверью, сгорая от стыда. Для полного унижения нужно было встретить только Ричарда. Но этого не произошло.

Меня записали к врачу через полчаса, отправив в душевую готовиться к приему. Да, конечно, нужно было позвонить в регистратуру заранее, но меня все знали в этой больнице. Поэтому согласились принять в свободное окно.

— Здравствуйте, мисс Мельбурн, проходите, — пригласила меня миловидная женщина средних лет. — Вас что-то беспокоит? Плановый осмотр еще не скоро.

— Здравствуйте, миссис Джонсон, — скомкано произнесла я. — Нет, все хорошо. Просто...

— Начали половую жизнь, и пришли посоветоваться насчет средств защиты? — ответила за меня гинеколог.

— Да, — краснея, сказала я, от волнения загибая пальцы.

— Прошу в смотровую комнату, — с улыбкой промолвила она, указывая в сторону ширмы. — Очень хорошо, что вы беспокоитесь о своем здоровье.

Прошло минут десять, прежде чем она сняла перчатки, закончив на работу, и велела мне одеваться.

— Через несколько дней придут результаты анализов, и мы сможем подобрать лучший для вас метод контрацепции. Ну а пока нет ничего лучше, чем вот это. — Миссис Джонсон достала из нижнего ящика стола упаковку презервативов, решив окончательно смутить меня. — Бери-бери. Нечего стесняться. Хотя я думаю, вы выбрали партнера, которому можно доверять. При осмотре я не обнаружила ни одного разрыва. Все в порядке. Я запишу тебя на четверг в это же время.

— Спасибо, — схватив коробочку, я вылетела из кабинета, кинув на прощанье: — До свидания.

Добежала до палаты мамы в рекордное время, словно за мной бежали голодные вампиры. Попыталась отдышаться, не заметив, что там находился Ричард. Рука потянулась назад, чтобы спрятать средства для контрацепции.

— С ней все в порядке? — спросил Стоун, поочередно поглядывая на Кейси и маму.

— Да, — еле сдерживая смех, произнесла Миллер. — Пойдем, выпьем кофе. Миссис Мельбурн нужно на процедуры.

Я кивнула не в силах произнести ни одного разумного слова.

Мы зашли в кафетерий, расположенный на первом этаже, и только тогда я смогла облегченно выдохнуть. Кей заказала нам напитки и выпечку, а потом присела рядом, расспрашивая:

— Ну, рассказывай, Эрик все еще у вас дома?

— Да, — на выдохе ответила я, пряча злополучную упаковку в карман.

— И все это время, пока ты не в больнице, вы занимаетесь любовью? — тактично спросила она, не сдерживая улыбки. — Да?

— Практически, — ответ не заставил себя ждать. — Пока я не устаю настолько, что просто отключаюсь.

— И как ощущения? — Кейси быстро сбегала за заказом и приготовилась слушать, потягивая капучино.

— Словно душа отделяется от тела. — Я не боялась откровенничать перед ней, потому что Кейси тоже встречалась с вампиром. — Иногда просто нет сил, чтобы встать утром с постели. Поэтому не могла приходить сюда. Так странно. Вроде мама в больнице, не самый лучший период в жизни, но это все перекрывается тем, что Эрик рядом.

— Ты даешь ему свою кровь? — спросила она, понижая голос до шепота.

— Не всегда, он пьет заменители. — Брови Кей тут же поднялись вверх.

— Ты точно говоришь про старейшину вампиров? — Она сделала еще один глоток и сказала. — Прости, конечно, но Эрик за свою жизнь не отличался гуманизмом. Марио много о чем рассказал мне.

— Клянусь, он не берет больше, чем нужно, — ответила я, принимаясь за пирожное. — И со мной Рик обходится нежно. У тебя разве не так?

— Почти, — произнесла Кейси, опуская глаза. — Надеюсь, что став вампиром, некоторые вещи изменятся.

— Тебе придется пить кровь, убивать людей по неопытности. Ты точно хочешь такой жизни?

— Да... Не знаю. — Она колебалась с ответом. — Главное, что со мной будет Марио.

— У всего есть своя обратная сторона, Кейси. Вечность не дается просто так.

Мы посидели еще полчаса, разговаривая на отдаленные темы. Заказали еще по кружке кофе, прежде чем уйти.

Мама отдыхала. Миллер осталась возле палаты. Я вошла внутрь и присела возле нее.

— Ты в порядке?

— Да, — она посмотрела в окно, наблюдая за золотыми облаками, — уже скоро заход солнца.

Черт, не успею появиться дома до пробуждения Эрика.

Мама заметила на моем лице замешательство, улыбнулась, сжала руку и произнесла:

— Передавай от меня привет своему любимому.

Я вопросительно посмотрела на нее, не сдерживая внутреннее удовлетворение.

— Это все, что я могу сейчас сделать для тебя. Дать насладиться счастьем.

Поцеловав ее в лоб, взяла сумку, и чуть не бегом пошла до парковки, по пути умудрившись отправить Кейси сообщение.

Дорога домой, пробка, автомагистраль, подъездная дорожка, двор. Едва заглушив мотор, вылетаю из машины. И встречаю... Кайлу.

— Не знаешь, где Эрик? — ее противный голос разнесся, чуть ли не на всю улицу. Солнце только зашло, а она уже стояла перед моим домом.

— Без понятия, — ответила я, пытаясь оставаться спокойной.

— Ну как же, неужели он и тебя бросил? — Кайла подошла ближе, угрожая, улыбнувшись острыми клыками.

— Ты же только об этом и мечтала, разве не так? — Сжав руки в кулаки, ждала, что может выкинуть эта стерва.

— Да, но зная Эрика, он бы так просто тебя не оставил, — недовольно ответила вампирша. — Проверять твои мысли бесполезно, там ничего нет. Если вдруг Рик объявиться, скажи, что ему нужно срочно занять свое место. Иначе проблем не избежать.

— Безусловно, — я притворно улыбнулась, натягивая уголки губ.

— Может, стоит убить тебя, пока его нет? — передумала Кайла, подлетая ко мне, хватаясь рукой за шею. — И проблема решена.

Она чуть сжала пальцы, но затем, передумав, исчезла с поля зрения за пару секунд. Не теряя времени, я открыла дверь и быстро зашла в дом, оказываясь под защитой.

Эрик тут же оказался рядом, обнимая меня, осматривая шею на наличие повреждений.

— Ты все слышал?

— Да и направил ее по ложному следу, показав неверное воспоминание, — ответил он, целуя меня. — Успокойся, я рядом и никуда не уйду.

— Но когда-нибудь придется...