Глава 3.

Недалеко от школы находился спортивный зал с несколькими секциями. Внутри царила привычная атмосфера: удары по татами, глухие выкрики, шум дыхания. В одной из групп работали трое друзей — Уильям, Дэрил и Джон. Они тренировались по очереди, заменяя друг друга. Уже полгода, как они вместе занимались дзюдо, хотя Дэрил и Уильям пришли сюда раньше — Джона они уговорили позже.

Все трое были одного роста — 175 сантиметров, но отличались друг от друга. Уильям и Джон были брюнетами, в отличие от Дэрила, чьи светло-каштановые волосы с рыжеватым оттенком выделялись среди них. Уильям отличался широкими плечами, короткими жёсткими волосами и узкими карими глазами с острым разрезом. Дэрил весил столько же, сколько и он, но был более мускулистым, с ярко выраженной физической формой. Джон уступал им обоим в весе, но не был слишком худым — его преимуществом была невероятная выносливость. Обычно он носил очки, скрывающие его восточные карие глаза, но на тренировке предпочитал снимать их, чтобы случайно не сломать.

Все трое были коротко подстрижены и облачены в кимоно. На самом деле их дружба была не трио, а квартетом — их четвёртым другом был Майкл. Однако на тренировки он не ходил, оправдываясь тем, что слишком ленив для таких нагрузок.

В тот день Уильям и Дэрил вышли на спарринг один на один. Если бы кто-то из новичков делал ставки, он, без сомнения, поставил бы на Дэрила, оценив его крепкое телосложение. Оба встали в боевую стойку, приветствовав друг друга по традиции. Секунды превратились в минуты, и вот — Уильям резко уложил друга на татами.

— Чёрт! — выдохнул Дэрил, тяжело дыша.

Уильям, ухмыльнувшись, протянул ему руку, но тот лишь раздражённо отмахнулся и встал самостоятельно.

— Отвали.

Джон не выдержал и громко рассмеялся, наблюдая за их перепалкой.

— Когда научишься принимать поражение с достоинством, тогда и будешь готов к победе, — с улыбкой произнёс Уильям.

Дэрил повернулся к Джону.

— Ты это слышишь?

— Что именно? — тот всё ещё посмеивался.

— Он опять говорит этим тоном.

— Каким тоном?

— Тоном отца, чёрт побери! Иногда мне кажется, что я разговариваю со своим батей.

Джон снова расхохотался, а вместе с ним и сам Уильям.

— Весело вам, значит? — раздался в зале знакомый голос.

Смех мгновенно стих. В дверях появился тренер — отец Дэрила.

— Вот и он, — тихо пробормотал Джон.

— Громкий звук падения... Молодчина, Уильям, — похвалил тренер, бросив на него оценивающий взгляд.

— Спасибо, — коротко кивнул Уильям.

— А вы двое, — продолжил наставник, переведя строгий взгляд на Дэрила и Джона, — берите с него пример. Успевает быть старостой и хорошим спортсменом.

— Так точно, — с наигранным послушанием ответил Дэрил, закатив глаза.

— Неубедительно, — заметил Джон, и прежде чем тренер успел ответить, поспешил в раздевалку.

— Как же задолбали... — выдохнул Дэрил и, взяв сумку, последовал за другом.

Переодевшись в повседневную одежду, они направились к выходу. Там их уже ждал Майкл, улыбаясь во весь рот.

— Да здравствует наш прекрасный принц! — весело воскликнул Уильям.

— А вы — мои отважные воины! — поддержал игру Майкл, открывая перед ними воображаемые врата.

По очереди каждый из них обнял его, однако веселье длилось недолго. Когда позади них раздался тяжёлый шаг, троица мгновенно погрустнела. Только Майкл продолжал лучезарно улыбаться.

— Опять ты... — недовольно пробормотал тренер, скрестив руки на груди.

— И я рад вас видеть, — с наглой ухмылкой парировал Майкл, откровенно наслаждаясь своей дерзостью.

Развернувшись, он повёл друзей за собой. Тренер же, провожая его взглядом, тихо процедил:

— Мерзавец.

В это время, Кевин, Кристина и Алдер находились в магазине одежд. Оба часто сопровождали Кристину на шопинг, помогая ей таскать бесчисленные пакеты. Этот день не исключение, на этот раз им всем нужно обзавестись нарядами для осеннего бала, который совсем скоро.

Кевин выбрал костюм и направился в примерочную. Открыл, как ему казалось, свободную кабинку... и замер.

Перед ним стоял Алдер — без рубашки, с явно недовольным выражением лица.

— Ты что творишь?! — рявкнул он и толкнул Кевина.

Тот, пытаясь удержаться, инстинктивно схватил Алдера за бёдра... и в итоге оба вывалились из примерочной прямо на глаза изумлённым покупателям.

Полуголый Алдер сидел на Кевине.

Повисла тишина.

— Бесстыжая молодёжь! — раздался возмущённый голос пожилой женщины.

— Да ладно тебе, бабуль, видишь же — страсть, любовь пылает в глазах, — подмигнул ей какой-то мужчина.

Алдер и Кевин резко отодвинулись друг от друга и, заметив, что вокруг собралась толпа зевак, готовы были провалиться сквозь землю.

А Кристина?

Кристина смеялась так громко, что на неё обернулся весь магазин.

После случившегося Кевин и Алдер сидели в зале ожидания, молча, избегая взгляда друг друга. Напряжённая тишина повисла между ними, и только звук проезжающих мимо тележек с одеждой заполнял пространство.

Но стоило Кристине выйти из примерочной, как всё изменилось.

Она неспешно шагнула в зал, одетая в элегантное чёрное платье, плотно облегающее её фигуру. Ткань подчёркивала каждый изгиб — платье доходило до колена, обнажая стройные бёдра, а длинные рукава оставляли открытыми лишь кисти рук. Кевин и Алдер, сидевшие напротив, одновременно приоткрыли рты, молча провожая её взглядом с ног до головы.

Кристина выглядела восхитительно. Её длинные тёмные волосы ниспадали на плечи, подчёркивая светлую, чистую кожу. Глубокие тёмно-карие глаза таили в себе загадку, которая сводила с ума не одного парня. И Кевин с Алдером были ярким тому примером.

— Ну, как вам? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Прекрасно, — первым признался Алдер.

— Секси, — не сдержался Кевин.

Кристина улыбнулась, довольная их реакцией.